薛玉琼这才看出，向问天为王笑笑延命十日，内力耗去不少，对这绝世魔头，竟肯为敌人如此，芳心不觉暗感困惑。但见向问天重将王笑笑翻过，由怀中取出一只色呈碧绿的玉瓶，拔开瓶塞，倾出一颗大如梧桐子的黑色药丸。

　　薛玉琼忍不住道：“这是什么药材制成的？颜色这么难看。”话声甚低，有若自言自语。

　　中屠主鼻中哼一声，冷冷说道：“老夫若要害他，何需如此费事。”俯身捏开王笑笑牙关，将黑色药丸纳入他口中，然后将王笑笑身体托起，转身待去。

　　薛玉琼惊叫一声，霍然跳起，道：“你干什么？”

　　向问天停住脚步，转面向她，不耐地道：“凭你那点武功，岂能安然带一个重伤的人下峰。老夫将他送返那座茅房，以后的事，就看你的了。”微微一顿，道：“究竟是妇道人家的见识，疑神疑鬼。”

　　薛玉琼玉靥一红，上前两步，道：“索性请老前辈携我同下。”向问天一语不发，仅以右手托起王笑笑，左手握住薛玉琼皓腕。

　　薛玉琼忽又道：“稍等。”向问天眉头一蹙，大有不胜其烦之势，但仍松开手来。

　　只见薛玉琼俯身拾起王笑笑的宝剑，再寻自己短剑，却不见踪迹，情知可能是震落峰下，那柄短剑乃是截金断玉的宝刃，她素来心爱异常，眼下遗失，芳心痛惜万分，只是想起王笑笑伤势，又淡然置之，匆匆走回。向问天早已不耐，一把抓住她右腕，幌身下降。

　　薛玉琼只觉耳畔风生，略一注目四周景物，便觉头晕目眩，根本脚不点地，却未感不适，心中暗骇向问天的武功，想道：“以这魔头的功力，我只有趁此时，冷不防刺他一剑，始有为王少侠报仇之望，反正祸首是我，拼上一命也罢。”

　　转念及此，小心冀冀的拾起宝剑，她早有预谋，宝剑未还给王笑笑，却握在左手。突然间，她想起这一来王笑笑也势必丧命，虽然王笑笑仅有十日之寿，但在她心目中，加是无比珍贵，不觉迟疑不决。她主意未定，忽然身形一止，双足落地，向问天放开了手，原来巳至那座茅屋了，暗悔失去唯一机会。

　　忽听向问天道：“丫头，你刚才为何不刺下？”

　　薛玉琼暗道：“他原来已是察觉。”心中有气，怒道：“我是觉得你这条贱命，就算再活上百年，也抵不上王少侠一日，可不是畏惧你的武功。”

　　向问天不怒反笑，道：“丫头果然痴情，只是老夫不懂，你为何还叫那小子王少侠？”

　　薛玉琼虽然苦心欲碎，也不由玉面通红，急道：“你别胡说，我与王少侠没有半点关系。”

　　向问天哼了一声，道：“口是心非。”过了一会儿又叹了口气说道：“要是我女儿还在的话，也和你差不多大了！不过你们倒是天造地设的一对啊！”

　　薛玉琼怒道：“哼，他是堂堂邪帝之徒，身世煊赫，我不过一个是微不足道的女子……”突然，一阵身世之悲，泛上心头，再念起王笑笑伤势，心灰意悚，倏然而泣。

　　只听向问天漠然道：“你与莫名山小子交情如何，老夫也懒得过问，好好让他活几天，有何后事，交待清楚。”低头一瞥王笑笑，道：“他五脏离位，治愈形同梦想，送还落霞山庄，亦不可能，你安心陪他住在这里，老夫去阻人骚扰。”话罢，将王笑笑放下，幌身已自不见。

　　薛玉琼急抱起王笑笑，喃喃骂道：“向问天老鬼可恶，夜深雾重，王少侠重伤之下，如何能再感风邪？”

　　话声甫落，眼前一花，向问天忽又出现她面前，淡淡看她一眼，缓缓说道：“等他醒来，你告诉他，老夫亟望他伤势痊愈，与老夫再战一次。”

　　薛玉琼漠然道：“我记得告诉他，你快请。”向问天对她连番无礼，居然都忍下了，冷冷一哼，身形一闪，霎时失去踪影。

　　忽听九娘的声音道：“小姐，王少侠怎样了？”

　　薛玉琼强忍悲痛，转面道：“他命若朝露，却是为了我……”泪珠一涌，哽咽难言，抱着王笑笑，前屋内走去。

　　九娘创痕满布的脸上，颤动一下，跟着跨进门口。只见薛玉琼小心翼翼地将王笑笑放置榻上，解下剑鞘，将宝剑纳入，美眸一转，见床头壁上，即有一钉，当下挂好。然后，帮王笑笑脱去鞋袜，盖上衾被。九娘以为她事已做完，方待呼唤。

　　但见薛玉琼立起娇躯，端祥一阵，又理了理衾枕，一举一动，温柔之极，细心无比。诸事已毕，看看王笑笑再无感到丝毫不适，她缓缓坐在床沿，一双秋水明眸，呆呆望着王笑笑，良久，一动不动。九娘候了半晌，忍不住低声道：“姑娘。”她唤薛玉琼相隔不及五尺，怎耐薛玉琼宛如不觉，并不知她这忠心耿耿的女仆呼唤。

　　九娘略为提高声音，叫道：“姑娘……”

　　薛玉琼目光不瞬，将手一摆，道：“别吵。”

　　九娘楞了一楞，见她似是除了王笑笑，浑忘天下万物，灵机一动，道：“王少侠醒来之后，需要什么？姑娘可准备了？”

　　薛玉琼听见起首“王少侠”三字，倒将话听进去了，“嗯。”了一声，道：“你去看看厨下有何食物，送来就是。”口中说着，秋波依然直直盯在王笑笑面上。

　　九娘暗道：“唉，这姓王的害人不浅，姑娘如此，怎生得了？”想了一想，只得朝厨房走去，过了一劾，托着一个木盘转回，盘中两碗热粥，三个小菜，两副筷子，行到薛玉琼身后，道：“姑娘，送来了。”

　　只听薛玉琼道：“他还未醒，等一等。”

　　九娘丑怪的脸孔，颤动了一下，道：“姑娘先吃点吧。”

　　薛玉琼道：“不必。”九娘楞了一楞，暗暗叹息，无奈之下，只有将草屋中那张桌子，移到床边，放下木盘，她也在一旁木凳坐下，留意着小主人动静。

　　深山岂有更漏，三人两坐一睡，不知不觉间，蜡烛燃尽，屋外鸟鸣嘤嘤，天色已亮。忽听王笑笑长长嘘了一口气，霍然睁开双目。

　　薛玉琼惊喜交集，道：“你醒了。”

　　王笑笑暗一运功，但觉真气竟是难以运转，脏腑破损不堪，命在旦夕，心中暗暗震惊，却淡淡一笑，道：“向问天何在？”以肘支榻，挣扎欲起。

　　薛玉琼连忙伸手按住，道：“你伤势极重，不宜多动，还是躺着的好。”

　　王笑笑微一用力，即觉头晕胸闷，心知不能妄动，重新躺下，笑道：“这种滋味，平生第一次尝到，也算有缘。”薛玉琼见他毫不将生死放在心上，想起向问天之言，王笑笑仅有十日之命，芳心如绞，眼泪若断线珍珠，滚滚下落。

　　王笑笑微微一笑，道：“你性情坚毅，平日轻不流泪，何事令你如此伤心？”他身在伤中，犹温言慰人，薛玉琼益难忍耐，忽地跪在地上，螓首深埋床沿，痛哭失声。九娘站起身来，口齿一张，似欲出言，忽又闭住，默然一叹，眼眶含泪，悄然退出。

　　王笑笑转过面庞，柔声道：“你有什么委曲，不妨说来听听。”

　　薛玉琼哭道：“我恨。”

　　王笑笑眉头微蹙，道：“恨什么？”

　　薛玉琼抽咽道：“恨向问天。”

　　王笑笑笑道：“他欺负过你，又震伤了我，该恨。”

　　薛玉琼断断续续地道：“更恨我自己。”

　　王笑笑含笑道：“这就不该了，人哪有恨自己的？”

　　薛玉琼颤声道：“还恨你。”

　　王笑笑双眉一蹙，随即舒展，侧卧榻上，微一点头，道：“必是我那里得罪了你……”

　　薛玉琼螓首一抬，垂泪道：“我恨你，恨你为何要顾及我的生死，不乘机毙了向问天老魔，我死了倒也干净，免得在这世上受罪。”

　　王笑笑笑道：“常言道，好死不如歹活，这世上虽有恶人，不失可爱。我虽惨死，依然恋恋难舍，你正当锦绣年华，如何说出这等丧气的话？再说了，我江湖人称笑花郎，面对美女遇难，还是像你这般的妙人儿，如何能眼见而不帮呢？”薛玉琼又低头啜泣，王笑笑见劝她不住，暗暗皱眉，心念一转，道：“你抬起头来。”薛玉琼温驯地抬起螓首，茫然不解其意。

　　王笑笑目光一转，仔细打量她含泪梨颊一番，一本正经道：“你哭的时候，比笑的时候还要好看，我以往没有机会，而今有福得观，这个伤可算是值得了。”薛玉琼想不到他在这等情况，还有闲情逸致，留意此事，不禁啼笑皆非。

　　适时，九娘端了一盘热气腾腾的粥饭、小菜进来，将原先冷却的菜饭换过。薛琼灵经王笑笑这一挑逗，悲痛稍杀，闻得菜饭香气，饥肠辘辘，暗道：“他也必是饿了。”转念之下，扶起王笑笑，将枕头靠起，让他半躺半坐榻上，取过饭菜，以汤匙舀着，送入王笑笑口中。

　　王笑笑暗道：“她明明饥饿非常，却先顾及我。”当下将头一摇，道：“你先吃，我还不饿。”

　　薛玉琼柳眉一颦，道：“假如你不先吃，我怎能咽得下去？”

　　王笑笑笑道：“你不吃，我也无胃口。”

　　薛玉琼忽又泫然欲滴，道：“你落到这等地步，都是我害的……”

　　王笑笑连忙笑道：“也罢，我就吃。”抬臂欲自行取食，却觉手酸骨软，颤抖不巳。

　　薛玉琼见一个叱咤风云的高手，而今变成举足动手都困难的人，芳心如割，险些又要落泪，却恐引起王笑笑不悦，连忙转面，偷偷抹去，转过面庞，强泛笑靥，道：“你也不必再拘小节，将就点吧。”王笑笑苦笑一声，只得就薛玉琼手中汤匙吃食。

　　薛玉琼边喂他吃粥菜，边将他昏迷后，发生的事，说了一遍，只将向问天说他只有十日之寿的事，改成慢慢调养，可以痊愈，只是如何瞒得过王笑笑，但他却不说破。两碗喂毕，她也说完，王笑笑叹道：“那向问天竟肯使出”天魔附体“之功，替我疗伤，也算一奇。”

　　薛玉琼柳眉一蹙，道：“天魔附体？听来鬼气森森的，会不会在你体内留下暗伤？”

　　王笑笑笑道：“名虽难听，却是魔教最上乘疗伤手法，魔教之人虽行事各凭所好，但是有些功法还是比较厉害的，就算是正道功法也不能比肩，再说了向问天大概不致如此下作。”语音一顿，道：”投桃报李，以后我也得救他一次。“

　　薛玉琼暗道：“你已命至须臾，还能救人么？”心如刀割，口中却笑道：“那老魔头，死了算便宜，救他则甚？”

　　王笑笑淡淡一笑，道：“受人之恩，岂可不报？”

　　薛玉琼道：“那魔头活着，又不知要害死多少人？”

　　王笑笑道：“不然，我看他自负极高，等闲人不肯出手，只要折服他，必是隐遁不出，不致酿成大害。”

　　薛玉琼见他说话到此，面现困顿之色，忙笑道：“你躺下休息如何？我也要进餐了。”王笑笑重伤之下，虚弱不堪，确感疲乏，当下略一颔首，薛玉琼连忙扶着他，缓缓躺下。须臾，王笑笑沉沉睡去。

　　薛玉琼呆呆地望着他，却未进食，不知在想些什么，樱唇露出了微笑，片刻，花容忽又一变，眼泪簌簌落下，却恐惊醒王笑笑，不敢哭出声来。九娘一直在门外注意着她，睹状奔入，道：“小姐，你这样下去，怎么得了？”

　　薛玉琼凄然一叹，低声道：“九娘，他死，我也死。”

　　这两个“死”，若千斤重锤，猛然敲在九娘心上，她失声道：“死？小姐，你疯了？”

　　薛玉琼脸庞一转，玉面一片坚毅之色，道：“我清清楚楚。”

　　九娘丑脸上焦灼之极，道：“小姐，这太不值得了。”

　　薛玉琼淡然道：“有何不值得？”

　　九娘道：“莫名山这小子根本是个花花公子……”

　　薛玉琼冷冷截口道：“不准侮说他。”

　　九娘一怔，亢声道：“他本来处处留情，心中未必有小姐。”

　　她语声陡高，薛玉琼恐吵醒王笑笑，回眸一顾，见王笑笑酣然入梦，放下是心，转面漠然道：“你去歇息，这事不必谈了。”

　　九娘楞了一楞，她是薛家世仆，亲眼见到薛玉琼长大，知她主意既定，屹如山岳。暗道：事要从根本着手，不如杀了这王笑笑，心念转动，充满杀机的目光，不由瞥向王笑笑。

　　薛玉琼见状，芳心大急，道：“你假如对王少侠不利，我立刻死给你看。”九娘恐怖的脸上一阵抽搐，咬牙不答。

　　薛玉琼冷冷说道：“你当我说着玩的？”

　　九娘忽然嘶声道：“姑娘忘了老爷了？”

　　薛玉琼蓦地呻吟一声，双掌捧心，似是痛苦万分，大大的喘了一口气，悲声道：“你先出去，我想……想……”九娘见状，也是含悲落泪，不再说话，慢慢走出草屋。

　　一连五天，薛玉琼衣不解带，守在病榻之前，困倦之极，始蜷伏王笑笑脚旁小睡片刻，王笑笑稍一劝阻，则清泪滚滚，只得由她。一应饮食，则由九娘照顾，好在向问天在屋内贮有不少食物，短时不虞匮乏。

　　王笑笑长日静坐疗伤，只是毫无进展，仅勉强保持不恶化而已。这一日，他凝气运动，只觉各大经脉，俱已闭塞，那一口真气，始终未能遍走全身，不由心中暗暗忖道：“这伤势看来已非己力所能治疗，说不得只有动用”瑶池丹“了。”

　　转念下，欲向薛玉琼索取“瑶池丹”的玉瓶，目光一转，薛玉琼曲身榻畔，沉沉睡去，不忍唤醒，无聊之下，暗暗打量她的娇靥。只见她由于数日悲劳，凤目红肿，玉容清减，心中暗暗感激，想道：“唉，连日来，她也太辛苦了……”

　　转念间，忽见薛玉琼黛目微蹙，以睡梦中，尚有失意之事，口中含含糊糊地道：“爹，快来……笑笑别走……救我……”

　　王笑笑微微一怔，怔道：“她身世必孤苦异常，梦中犹且不适……睡梦中尚呼我名字，可见信赖至深，我必得全力助其脱离苦难方可无愧……”不由得怜惜之情大生，不禁柔声道：“你放心，我不会走。”

　　薛玉琼陡然惊醒，坐起身来，似是余悸犹存，定了定神，始道：“你刚刚说什么？”

　　王笑笑温言道：“上次因事中阻，这几日我又壹志疗伤，一直无暇问你身世，趁今日你告诉我如何？”

　　薛玉琼轻轻一叹，道：“等你伤愈之后再说。”

　　王笑笑点了点头，道：“也好，不知我托付你的那只玉瓶在否？”

　　薛玉琼一怔，道：“在，你要干嘛？”由怀中取出，送至王笑笑面前，又道：“我早想让你服下，却因那时向问天立于一旁，且你不能稍动，故而停止。”

　　王笑笑淡淡一笑，道：“而今伤势可愈与否，全仗这瓶中琼丹了。”

　　薛玉琼讶然道：“是何琼丹妙药，功效如何？”

　　王笑笑道：“此丹名叫”瑶池丹“，是三百年前武圣所炼。”

　　薛玉琼星目一睁，道：“武圣？”

　　王笑笑笑道：“正是三百年前威震宇内的武圣云老前辈……”

　　薛玉琼截口道：“我怎么不知这位老前辈，敢说除了武圣嫡裔，最清楚的，莫过我家了。”王笑笑心头一动，暗忖：她看来必是关外镇远侯之后代，不然不会说这话了。忽听薛玉琼嗔声道：“你既有灵丹，为何早不服下？”

　　王笑笑微微叹息，道：“你不知道，这原为解救一批中了魔教虺毒高手之物，而今动用，是万不得已。”

　　薛玉琼玉面含嗔，道：“那也该说一声啊。”

　　王笑笑笑道：“我若说了，你必逼我服下，我本将自行疗伤，不愿任意浪费。”薛玉琼惊喜不胜，却又怨他不早说出，恨恨白了他一眼。王笑笑微微一笑，道：“这丹中有千年人参、首乌、茯芩及……”

　　薛玉琼不待他说完，截口道：“既是武圣亲炼，由三百年流传迄今，其珍贵可知，你的伤十九不成问题了。”突然，芳心之中，一种深深怅惘，莫名其妙升起，一时间，竟感王笑笑似是疏远了许多。