纵横长街，阡陌小巷，百里初晴穿行在熙来攘往的人群当中，一张张陌生的面孔与自己擦肩而过，她目光躲闪，避免眼神触碰，又格外小心，提防着靠近的人。
她本想买些东西，借机向他们打探劫教妖女的消息，可钱袋被人偷去，也只能硬着头皮去微笑着搭讪。
假意欣赏街角的小贩的精致工艺，佯装和卖肉的屠夫讨价还价，叫住来往的车夫问东问西，套了近乎便直奔主题。冷面，热脸对百里初晴还是并没有什么区别，苦恼的只是一无所获。
日高三丈，百里初晴渐渐有些心力交瘁，人堆里的汗臭令人窒息，饥饿感让她两脚发软，身无长物的少女只能讨口井水充盈精神。
「稍微歇一歇，再去碰碰运气。」百里初晴走到街边树荫下，拂去额头的汗珠，包头布早被汗水浸透，湿漉漉的在日光下发热蒸腾。
我的脸黑一道，白一道肯定很难看。百里初晴看了眼手上肮脏的汗水，嘴角浮起自嘲地微笑。消极情绪随疲倦蜂拥而至。或许找这些人根本没用，卓均、戚艳或许能打听到更多的风流韵事，万一他们也不行，谁又能来帮帮我？
彷徨，无助吞没陷入逆境的少女，百里初晴斜靠在树上，盯着自己的脚尖发呆，任思绪飘飞，她似乎又到回银月高照，如雪地般的麦田之中，那一缕白魂，如梦似幻。
被神秘的白衣女子救下时，百里初晴感到久违的安心，希望能再见她一面。百里初晴忽觉她就在身后，蓦然回头，洁白无瑕的身影变为一个衣衫褴褛的乞丐，一只脏兮兮的手向她抓来。
百里初晴本能地同他拉开距离，提防地看着他。「你要做什么？」乞丐蓬头垢面，面黄肌瘦，一开口方听出他还是个青年人。「姑娘。你是在找人吗？那为何不早来找我们丐帮？」
「你是丐帮的弟子？」百里初晴眼前一亮，丐帮弟子数以万计，论情报能力，在许多方面悬镜司都不如他们，且素有侠名丐，还和劫教有深仇旧怨，若以夹竹桃玉佩作为交换，多半能请他们出手。
年轻乞丐见百里初晴动心，便夸下海口：「姑娘，只要价钱公道，这玄武城里还没有我们不能知道的秘密。」
「我有一块祖传的玉佩，可以当作报酬，但不方便在这里展示，能不能……」百里初晴窃喜，烫手的山芋也可以物尽其用。
「那我带姑娘去见长老，他可以帮你！」乞丐咧嘴一笑，黑黄的牙齿令人作呕，神色还算坦诚。
百里初晴点点头，跟在青年乞丐后面。他们在街边的阴影中行走，随后转进偏僻的巷子。乞丐在刻意避开人群，而路人看他们的眼神都颇为古怪。百里初晴意识到，但该有的警惕却被寻到线索的喜悦掩盖。
青年乞丐停在一座宅子前，院墙足有九尺高，一侧有扇小铁门，当是宅子的后门。乞丐无礼地把门敲得当当作响。「开门，开门今天有生意了！」
很快，门上开了个小窗，露出一只眼睛。青年乞丐微微侧身，让门内人看到他身后的百里初晴。
听里面门锁一开，青年乞丐便拉开门，让客人先进。「姑娘，请进。」
「多谢。」百里初晴跨过门槛，见到这所宅邸的后院颇具规模，只是地面光秃秃的，单有俩棵郁郁葱葱的大树和一座凉亭，阴凉地或坐或躺着好些乞丐，有男有女，瞧见青年乞丐带人进来纷纷有了精神，提着拐杖站起。
有数十只眼睛盯向自己，百里初晴立时察觉到不对，但二、三十个乞丐快步聚在她身后，驱使她前进。尽管心中忐忑，百里初晴也不得不和青年乞丐往里面走。
内院的墙要比外院多出一人来高，这座宅邸距离闹市不远，但跨进宅邸，顿感安静许多，等到了内院，再没了俗世的嘈杂声，如同世外桃源。
这是一处景观雅致的三合院，碧瓦红甍，白墙如新，有绿草鲜花环绕，假山鱼池陪衬，端的不像是乞丐窝。
百里初晴颇感惊奇，丐帮长老的居所竟然有这般规模，她没心思赞叹，见一并进来的不只是她和青年乞丐两人，还有十几个乞丐鱼贯而入，心知不妙。
随着院门紧闭，青年乞丐立即变了脸，双眼放光，淫笑时嘴角还溢出口水。「姑娘，你老实点，说不定还能放你出去。」
「你，你们要做什么？」百里初晴颤声道，被众乞丐逼得慢慢后退，满脸惊恐，步履踉跄，退到鱼池边被绊了一下，差点要摔进鱼池，幸而被池边的磐石拦住，双手滑进水中。
「不，不要，求求你们，我可以把家传的玉佩给你们，求求，放过我吧！」百里初晴语带哭腔，但更让乞丐们兽性大发，淫笑连连。
「诶诶诶，她是我带来的，按帮中规矩，我该第一个上！」青年乞丐走到众人面前，嚷嚷着自己的权利。
「知道，知道！」
「快点，别磨叽！」
「堵上她的嘴，拉到外面去，别打扰愈长老清静！」乞丐们附和道，人人摩拳擦掌准备消遣一波。
青年乞丐转过头，大步逼近半跪在池边瑟瑟发抖的少女。「姑娘，看你身段不错，干嘛把脸弄得这么脏？让小爷我帮你洗洗如何？」
他走到池边，忽然被如碎银般闪闪发亮的反光一晃，以手遮目间，哗啦啦的水声响起，一把冰刃插进他的肩膀，彻骨的寒意比刺伤更令人痛苦，冰晶寒魄般湛蓝的眼睛叫乞丐胆战心惊，全身发抖，瘫在地上等死。
百里初晴并未给乞丐致命一击，回望向鱼池，日光照射的池水此刻浮起一层薄冰，冻僵的锦鲤翻着白肚坠落池底，一片冷酷死寂。
对不起连累了你们。百里初晴的左手从池水中提起第二把冰刃，她站起身，走到阳光下，深蓝的光辉在两手间绽放。
一众乞丐看了看跪倒在地上颤抖哀嚎的青年乞丐，脸上都露出震惊之色，却没有退让。
百里初晴见状不再犹豫，足尖点地，急掠向院门。拦在前面的两个乞丐挥起木棍朝她打来，迅猛有力，但锋利的冰刃很轻易地将他们的武器斩断，顺势朝两人的胸膛掠去。
「啊啊！」一人胸口溅射出血花，另一人则灵巧的躲开。百里初晴无心恋战，她的身后还有如狂风般劈头盖脸地打来的木棍。
百里初晴将左手的冰刃向后扔去，没有命中却争取到了空隙，让她拼尽全力朝那扇院门奔去。
「别让她跑了！」乞丐们大声呼喊，其中厉害的角色已快步掠到百里初晴的身侧，欲形成合围之势。
一定要逃出去。百里初晴紧咬银牙，冰刃在手中碎裂，冰屑朝左右射去，使得乞丐们不得不旋舞棍子挡闪。
此招奏效，百里初晴抛下一众乞丐，院门近在咫尺，抬手即可推开院门。
突然，一道褐色的影子从眼前闪过，探出的手背被狠敲了一下。
「呀！」百里初晴疼得抽回手，诧异地看向出手之人。那是个须发皆白的男子，身着锦袍，毫无察觉地出现在自己身边，手里挥舞着深褐色的鹿头手杖朝她的小腹扫来，快到无从反应。
「呃呃！」百里初晴疼得弯下腰，随后后背和腘窝几乎是同时各挨了一记闷棍，百里初晴顿时被打倒在地，身上的关节要穴又被点了几下，麻木感瞬间便传遍全身。
「俞长老！」乞丐们恭敬中带着感激。
「唉，世间竟有如此巧的事？」被称为俞长老的正是偷袭百里初晴的老者，莫名发出一声叹息。
「她不是普通人，我们该怎么办？」众乞丐询问。
「一不做二不休。对不起了，我会给你个痛快！」俞长老说着抬起手杖要辣手摧花，众乞丐哑口无言。
「为什么？」百里初晴的质问细若游丝，却没得到回应。临死前，百里初晴深感愧疚。母亲，对不起，是我没用，让寒月一脉就此断绝。可是母亲，自从你走后，这五年来，我好累，真的好累啊……困意如海浪般席卷而来，压倒一切。心就如玄冰般坚硬，少女表情木纳，神游太虚，静静等待死亡。
「妈的，这帮徒孙儿，大中午的嚷嚷什么，让不让你们的老子睡觉了。」声如洪钟，厚重的嗓音传遍内院，喝止了愈长老。
乞丐们齐齐望向声音的来源，交头接耳，小声嘀咕道：「帮主今天在呀！」
「帮主你！」俞长老似有不甘，但欲言又止。
「一群没脑子的！」帮主的声音越来越近。
柔软的袍子罩在自己身上，百里初晴恍惚间被人搀扶起，眼前不断闪过人影，最后朝三合院的二层主楼靠近。
有两个女人替她褪去衣裤，用温水擦拭身体，清洗头发，然后拿清凉的药水擦拭伤痛处。
百里初晴不知何时进入梦境，醒来时，人躺在一张丝绸软床上，衣服已换成崭新的白色丝绸长裙，头发披散着。
「啊！」百里初晴像是失足少女般尖叫着拿被子捂住胸口，头一阵嗡鸣。她刚刚做了个可怕的噩梦，不过眼下她安然无恙。
百里初晴松开被子，发现胸前用银链坠着粉色的夹竹桃玉佩。阳光透过窗棂，火红的颜色说明时至黄昏。百里初晴兀地想起这是和卓均、戚艳碰头的时间，急翻身下床，赤足跑到门口，推开门，有侍女早恭候在外。
「还请仙子稍等片刻，我这就去请帮主。」侍女微微躬身朝她行礼。
「请问」百里初晴刚想问些什么，侍女已转身离去，留她一个人回想发生了什么，只觉头还有些晕。
过了会儿，百里初晴见到了这位丐帮帮主。看他头发梳得整齐，眉毛斜飞过额角，胡子向两侧卷曲，毛发的颜色都是黑白参半。看他脸颊红润，气色饱满，实则已有古稀高龄。
百里初晴未及开口，对方突然跪在她身前，拱手道：「丐帮帮主洪五子，向吟雪仙子请罪。」
百里初晴忙屈身搀扶。「前辈快起！」
洪五子的胳膊如顽石般坚硬，嘴皮子抖动飞快，说话和唱戏一般：「仙子莫怪，都是我的那几个徒孙儿不晓事，还有俞长老，我已训斥过他，他会狠狠责罚那几个混球。唉，都怪我睡着了，仙子你若早叫几声，我也会早起来，你也不必和那帮玩意儿起冲突，免受许多苦，唉都怪我疏于管教，让他们平日便胡作非为，我日后一定」
「前辈！」百里初晴听他说得唾沫横飞，早不耐烦了。「我明白，这是一场误会。」
「对，就是一场误会。」洪五子一挑长眉，胡子也跟着是翘起，还握住了少女的小手。「那仙子不怪我喽？」老帮主眼里闪出希冀的泪光。
「……当然。」百里初晴很难装得十分真诚，她清楚若非自己是母亲的女儿，寒月一脉的传人，结局会完全不同。
「好，好！」洪五子激动地点了点头，擦着眼泪缓缓起身，像是一个老小孩。「丐帮一向是恩怨分明，有债必偿，仙子但有需要尽管开口，老头子愿上刀山，下火海，天上的星星也要给你摘，海里的月亮……」
这就是因祸得福吗？百里初晴只觉受了莫大的委屈，很不是滋味。
她赶到碰头点时，天边只剩一缕霞光，足足迟了大半个时辰。待看两人熟悉的身影，方停下脚步，喘了口气。
太好了，他们都没事，只有我……百里初晴露出微笑，朝两人挥挥手。
「你，」卓均见百里初晴的新打扮，目光一凝，要说的话卡在喉咙里。戚艳蹙眉，尖锐地质问：「怎么回事？快被你急死了，这身衣裳是新买的？」
「对不起，我来晚了。」百里初晴没打算狡辩，也不准备说悬镜司密令被盗的事。
卓均连忙摆手道：「没，没事。我来的最早，因为我实在没能打听到什么？玄武侯，他的侍妾似乎要数以百计，最近得宠的也有几十人，没听到曲小竹的名字。」话到最后，卓均隐隐有羡慕之意。
果然。百里初晴把目光转向戚艳，对方冷哼一声，耸耸肩看来也是一样。
「我找到了丐帮，帮主洪五子愿意帮我们？」
「什么？」俩名剑宗弟子同时一怔。戚艳又惊又喜道：「洪五子！他可是比师尊还大一辈的人物，居然会在劫教的地盘里。」
卓均略微犹豫后道；「我今天听说，玄武城里经常会有外来的女子失踪，最后会在城外荒坟里找到。说大多都是玄武城的乞丐干的，他们把人骗到乞丐窝里，然后……」
百里初晴面色古怪：「洪老前辈侠肝义胆，定不会让弟子如此行径。」
戚艳斥责：「瞎说什么？你若坏了大事，看我」
「我知道分寸！」卓均悻悻道。
你说的一点没错。百里初晴委屈地想，但那不是我们要关心的。