天刚拂晓，日月无光，天空灰蒙蒙的好似被乌云笼罩，前路晦暗不明，一片迷茫。不久，地平线上缓缓升起一道横绝天地的屏障。
「那便是玄武城的城郭吗？」随着城墙矗立愈高，百里初晴惊讶地眺望远方。马儿在胯下飞驰，越是靠近，那漆黑如墨的城墙拔得越高，如庞然巨物般矗立身前，或许只有扞卫帝都的天门关能与之媲美。
「铜墙铁壁，天堑之城果然名不虚传！」戚艳嘴角微扬，带着不削的笑：「可惜，这样一座坚城却不战而降。」
一路郁郁寡欢，陷入沉默的卓均也来了兴致：「自是师尊他老人家神功盖世，斩了劫教教主，吓得劫教六道闻风丧胆，临阵倒戈。晋末帝陆柄才被迫开城投降。」
「师尊的厉害还用多说。听说劫教现在的教主夜阑日日沉迷酒色，约束部下龟缩在晋州，倒是很识时务，哈哈！」戚艳更加眉飞色舞。
听他们吹嘘剑宗过往的赫赫战功，百里初晴的心不禁被刺痛，却还要强挤出一抹笑容，礼貌地附和道：「恩，剑圣前辈位居天榜第二，可见陛下圣明。」
「此行又要与劫教交锋，我们别毁了师尊的英明。」卓均郑重点头，决心要替昨日的事将功抵过，脸庞的轮廓在光暗交错下显得格外俊朗。
百里初晴别过头，心底五味陈杂。他们是功臣，而你却是罪臣，终是因为血缘的牵连吗？
靠近玄武城，三人便不再多话，策马至城下时辰尚早。待寅时一到，巨大的铁门在卫兵的拉动下隆隆作响，缓缓敞开，清冷空旷的十字主街出现在眼前。
「南剑派弟子到青山镇剿匪，可惜白跑了一趟。」等守卫说出，卓均上前和之交涉。
「剿匪？哦，幸亏你们去晚了，进去吧！」守卫刚起不久，睡眼惺忪地打量三人一眼，打了个哈欠便放行了。
整条主街都是由石路铺地，两边是鳞次栉比的屋宇，茶楼，酒馆，教坊，当铺，都打着黑木红字的醒目招牌，檐下还有数不清支起的各色篷布。不难想象，时候一到主街会是怎样一番熙熙攘攘的热闹景象。
百里初晴便与卓均，戚艳巡视了一州主城的阔景，在岔路口分道扬镳。这城中少不了劫教的眼线，他们分开行动，各自打探才能最好的隐蔽行踪。
布衣打扮的百里初晴到市井间寻问，卓均和戚艳便作为门派弟子，在戏院，教坊等上流场所中查探消息，日落前在约定地碰头。
眼下，玄武城中的大街小巷里多是一片清静，只有巡兵和打更人在游荡。若是堂而皇之的出现在街上，必惹人怀疑。卓均、戚艳自是先找客栈落脚，百里初晴便到屋社密集的街坊间暂歇。
她找了处初日照射不到的阴暗小巷，这里飘荡着人畜混杂的臭气，清晨还好些，过了正午怕是更加浓郁。百里初晴用手捂住鼻子，不禁怀念起天山冰冷清新的空气，随即摇了摇头。此行若找不到母亲，她真的再也不想回寒月宫了。
时间缓缓流逝，百里初晴也习惯了市井的气息。此时民居内升起袅袅炊烟，鸡鸣狗吠之声从院子里传出。巷子斜对面的木门吱呀吱呀地打开，一个妇人将浑浊的水随意泼到街上，没精打采地看了眼外面，便关门回去了。人群活动的嘈杂声愈加清晰，时而还能看见人从巷口路过，但这条昏暗的小巷还无人踏足。
百里初晴注视着街上的动静，盘算自己该如何展开行动，忽然嘴巴被一只手无声无息地掩住，触感温暖，下手却狠厉，捏得脸颊乃至牙床为之抽痛。令她不敢反抗的是同时出现在脖颈上的白刃。
「呜呜？」百里初晴身体僵硬，呜咽声表达着质疑和恳求。
「嘘，不想死就别出声！」轻快细微的女声从背后传来，听起来还颇为稚嫩。
百里初晴乖巧地点头，用力捏掐的手才从眼前扯开，随后是匕首慢慢从脖颈滑到肩膀，后背，威胁依旧存在。
「咦！」身后的女人发出一声不满，百里初晴随即感到她的手在自己的后背上蹭了蹭。是她的手蹭到自己脸上的土灰 ，现在全抹在自己衣服上。
百里初晴握紧了拳头，悄悄在后背皮肤上凝气一面冰层，庆幸对方没有察觉，数息后便可回身反击。
偏巧，巷外的街道突然骚动起来，男女老少惊恐的叫喊。比之更叫人心惊的是一阵铁靴踏地声，约有四、五人，整齐，快速，有力。
「啊啊！」随着一声女子的惨叫，身着粉色绸衣的身影扑倒在地上。瞧她赤着脚，多半是不慎踩在门前的水上滑倒的。
这女人虽披头散发的，但看衣着和露在外面的白皙肌肤，绝非是下贱出身，不知为何会有此处境。
接着，四个身着六扇门黑衣捕快服的男子围了上来，领头那人冷笑一声，等那女子抬起头，便一脚将铁靴尖塞进对方嘴里。「搜！」他下令。
哪里是搜身那么简单，百里初晴垂下头，不忍去看，余光却能瞥见很多之人围了过来，挡住了巷口，对着趴在地上的女人指指点点，评头论足。
「没有！」
「该死，定是定是被这贱人藏起来了，快说侯爷的桃花玉佩被你藏哪了？」领头人骂骂咧咧道。
「不是，不，不是我」女人干呕几下，已泣不成声，凄惨地哭诉。领头人对此嗤之以鼻：「拖回去好好审讯，不信她不招！」他对身边的百姓大声叫喝：「看什么？都滚开！」
人群立马散开，百里初晴也得以看到被当街扒光，酮体上还多了许多伤痕和淤青的女子，也窥见她右臀上的刺青，便清楚了对方的身份，呢喃道：「真可怜，亡国的富家千金沦为奴婢，生死荣辱还不是任人宰割。」
百里初晴向女犯投去怜悯的目光，恰巧和女犯侧过的脸对视。那对绝望的眼睛看向自己，忽然闪亮出惊异的色彩。颤抖的手指向巷子里，满是鲜血的嘴巴张大，仿佛是想指认凶手，但喉咙里发出的却是不似人声的尖叫。
「叫唤什么？」一只铁靴踢在女犯脸上，随即没了声音，只留下一张血淋淋的脸，被拖离视线。
百里初晴为此震惊而不解，忽然她意识到，兀地旋身，果然看到一个矮她一头的少女。
少女身穿鹅黄衣裙，搭配纯白夏布裹腿，肌肤微黑，脑袋像小老鼠般俏小，有着淡茶褐色的明亮大眼，嘴唇很是娇嫩，红红的，很健康，很可爱。
「是你干的！」百里初晴惊诧道。不是指对方用刀威胁自己，而是发现她手中提着一个足有她掌心大的粉色玉佩，打造成美致的夹桃竹图案，看起来价值连城。联想起捕快说的桃花玉佩，和女犯疯狂地举动，百里初晴很快将二者结合一起。
黄衣少女看看手里的玉佩，捂着嘴窃笑不止，对百里初晴的质问不削一顾。「咯咯，这女人真是个倒霉鬼，怕是要被六扇门活活打死，尸体被扔进长江也洗不清呢！」
百里初晴看到这小女贼还满不在乎地笑，大感气恼，直想给她一巴掌。
「呦呦，看来你是知道了。」黄衣少女斜了眼百里初晴，语气骤然冰冷，袖口里兀地伸出一把匕首，没做丝毫停留便朝百里初晴的小腹刺去。
百里初晴早有防备，怎会再被轻易得手？她向后退了半步，腾出反击的空间，挥出一记手刀打在黄衣少女的手腕上。
「啊！」黄衣少女痛呼一声，丢了匕首。百里初晴趁机向前，飞快抓住对方纤细的手腕，寒意自掌心里涌出，黄衣少女整条手臂都为之一颤，粉玉也从她手心里坠落，被百里初晴前探的脚接住。
这么好的玉，则能轻易摔碎。百里初晴看她武艺平平，内力修为也不过凝脉境，心中便有了底气。
「冷呀！」黄衣少女面对骤然袭来的寒冷，刚反应过来，就被百里初晴单手捏住小嘴，将颗小脑袋按在墙上。恐惧外加侵袭入体的寒意让小女贼瑟瑟发抖。
百里初晴瞥了眼巷口，街上不是没人注意这里，但对上百里初晴不善的目光，忙灰溜溜地走了。早闻玄武城治安混乱，的确不是空穴来风。平民间偷抢私斗，只要不闹出人命，六扇门一般不会插手。
「没人救得了你！」百里初晴放出狠话，感觉脸颊还在隐隐作痛，指间又加大几分力道，掌心传来她嘴角流出口水的湿热。
看那对朦胧，楚楚可怜的大眼睛。百里初晴的心一软，松了手。「这次就放你一马，别让」她话未说完，就见小女贼踩着土墙，几个翻身就到了房顶，速度之快让人猝不及防。
「算你厉害，女强盗，扮猪吃老虎！」小女贼朝下探头，单手捂着脸，嘴角疼得一抽一撇，却还在向百里初晴炫耀她手指提着的战利品。
那是一个白底绣着梅花图案的锦囊，鼓鼓的，正是钱袋。「一换一，但是我亏大了！玉佩我迟早会拿回来的！」小女贼扔下这句话，便转身离去。
百里初晴惊得瞪大了眼睛，慌忙也追上屋顶，可对方已杳无踪迹。「别走，我跟你换！」她忍不出要喊出这句话，无助地探视四周，一无所获。
袋子里的银钱无足轻重，可其中悬镜司下达给密令却极为重要，那上面有离武女帝的印文，是她的护身符。若失，百里初晴真不知会生出多少麻烦。
母亲你在哪里？百里初晴迷茫地看向东边玄武城宫楼林立的巍峨皇宫，厚实的外郭有着极为醒目的缺口，印证了母亲曾向她讲述的故事。
清风徐来，百里初晴方察觉到眼角已然湿润。