冤家路窄。

　　琼恩跑到这里来，其真正目的当然不是要替凯尔本传话，而是希望能够得到凯瑟琳的帮助，把他的敌人们统统干掉。在这个黑名单上，萨玛斯特显然名列前茅，即便不是第一，也肯定逃不出前三。如今却被对方堵个正着，这感觉实在不是很好。

　　然而，萨玛斯特的来意是甚麽？

　　琼恩的第一反应，自然是老巫妖来寻仇报复，但转念想想便又否定了。萨玛斯特能够知晓自己的行踪，这是意料之中的事情，琼恩并不奇怪；但他倘若当真要报当日断域镇中的一箭之仇，显然应该选择在琼恩回程时截杀，神不知鬼不觉，而不是这样堂堂正正前来，指名道姓拜访。无论怎样，当着凯瑟琳的面，萨玛斯特倘若要对琼恩动手，岂不是是自己给自己找麻烦麽？老巫妖是神经有问题，却不是智商有问题，这种傻事应该还是不会做的。

　　不是来寻仇，总不至于是来叙旧的吧。

　　要说萨玛斯特这种偏执狂也有「相逢一笑，泯尽恩仇」的宽大胸怀，琼恩是肯定不信的，倘若他真有这等涵养气度，也就不至于落到今天的地步了。但既非寻仇，又非叙旧，他到底意图何在，琼恩可就实在想不明白。

　　他在这边左思右想，希望能够猜测出萨玛斯特的意图，凯瑟琳却明显不以为然。「管那麽多做甚麽？」她说，「直接问他就是了。」

　　……也对。

　　「请他过来吧。」凯瑟琳对吸血鬼说。

　　片刻之后，琼恩再度见到了萨玛斯特，和断域镇中不同，他依然还是那副衰弱的老人模样，精神状态却明显好了许多，灰色的脸颊皮肤上泛着些许红润，而且咳嗽的频率也明显低了很多。琼恩知道：萨玛斯特是个巫妖，他所表现出来的生理疾病，其实压根就是心理问题——换句话说，老巫妖的心情现在很不错？

　　是因为想到马上就可以和魔法女神「再续前缘」的缘故吧。果然，所谓人逢喜事精神爽，看来不仅活人如此，死人也一样……

　　琼恩正腹诽着，便见萨玛斯特恭谨地低下头，向凯瑟琳躬身行礼，「觐见公主殿下。」

　　凯瑟琳漫不经心地点了点头，「有甚麽事？」她直截了当地问。

　　「其一，听闻殿下姐弟重逢，所以特来祝贺，」萨玛斯特说，「其二，有一事，要与兰尼斯特先生商谈，希望殿下允可。」

　　凯瑟琳朝琼恩看了眼，见他没有反对的意思。「那你们谈吧，」少女说，「我稍后再回来。」

　　她向琼恩点了点头，然后转身离去。

　　「现在我们可以好好谈谈了，」琼恩说，「萨玛斯特先生，有何指教？」

　　老巫妖的脸上露出一丝笑意，「喝酒吗？」他反问。

　　琼恩怔了怔，无可无不可地点了点头。

　　绯红色的液体在水晶杯中轻微荡漾着，彷佛一团团细小的跳动火焰，琼恩小心翼翼地抿了口，尚未来得及完全咽下，就感觉胸膛中火辣辣的，像要烧起来一般，险些让他透不过气来。

　　「算了，」他苦笑着放下杯子，「我还是不喜欢这东西，太烈了。」

　　「我喜欢，」萨玛斯特说，「烈酒会让人觉得年轻。」

　　「因为你已经老了。」

　　萨玛斯特抬眼看了看他，没有说话，慢慢将一杯酒喝完，咳嗽着，掏出手帕擦了擦嘴角，「人老了，记性也变差了，」巫妖说，「我们上次见面，好像是在断域镇？」

　　「嗯。」

　　「当时你还请我喝了杯酒，就是这种烈焰酒。」

　　「两杯。」

　　「哦，两杯，」老巫妖点了点头，「然后我请你帮忙，对吧。」

　　「对。」

　　「你当时答应了。」

　　「是啊。」

　　「但后来你却反悔了。」

　　「错，」琼恩纠正，「我没有后来反悔，因为我从一开始就是骗你的。」

　　「是吗？那我可就更想不明白了。」

　　「你不明白甚麽呢？」

　　「我始终不明白，你为甚麽会这样选择，」萨玛斯特说，「事后我反复思量，都还是觉得在当时的情况之下，任何一个有基本智商的人，都应该选择与我合作才对吧。」

　　「你这麽说，也确实没错，」琼恩承认，「单纯从利害关系上来权衡，我没有不和你合作的理由。」

　　琼恩出身阴魂城，与欣布等人是天然的仇敌，这种根本立场的冲突，不可能因为个人的私谊而改变。如果当时琼恩与萨玛斯特合作，于公来说，符合阴魂城和莎尔的利益，想必能够得到嘉奖；于私来说，萨玛斯特承诺会将欣布和葵露交给他处置，琼恩身边美人众多，倒也不在乎多这两个，但她们是魔法女神的女儿，又是选民，倘若吸取她们的神力，必定能够让自己的力量突飞猛进，更上一层。

　　反之，拒绝和萨玛斯特合作，琼恩几无任何利益可言，充其量能增加点好感度，反而平白多树了一个强敌，说不定还会被阴魂城和莎尔降罪。更别说萨玛斯特当时还扣留了梅菲斯做人质，琼恩若想保证她的安全，最稳妥的办法自然也是乖乖合作才对。

　　所以说，从利害关系上来权衡，琼恩没有任何道理不和萨玛斯特合作——然而他偏偏就这麽做了。难怪萨玛斯特百思不得其解，非要问个明白。

　　「这个麽，原因其实很简单，」琼恩说，「你做得太过分了，没有给我留下馀地。」

　　「馀地？」

　　「就是说，我当时如果选择和你合作，不可能瞒过艾弥薇，」琼恩解释，「而既然艾弥薇会知道，她一定会很生气；她既然会生气，那我就不能去做，所以，」他耸耸肩，「只能抱歉了。」

　　「这就是所谓『没有给你留下馀地』的意思？」

　　「嗯，」琼恩点点头，「这对我而言很关键。」

　　「就因为这种原因，你宁愿与我为敌？」

　　「我也不想，真的，」琼恩叹气，「但没办法啊。」

　　「……你肯定精神有问题。」

　　「彼此彼此，」琼恩也懒得和他争辩，「言归正传吧，萨玛斯特先生，你这次来找我，究竟有何贵干呢？」

　　萨玛斯特摇晃着杯中的酒，沉吟片刻，「有件事情，想请你帮忙。」

　　「何事？」

　　「帮我去打一只怪兽。」

　　哦，甚麽怪兽这麽强悍，连你都搞不定，还非得我帮忙？我又不是奥特曼。而且事先声明，太危险的工作我是不做的。

　　「不危险，只是比较皮厚耐打而已。」

　　皮厚耐打？

　　琼恩隐隐有了种不妙的预感，「你说的是甚麽怪兽？」

　　「泰拉斯奎(Tarasque)。」

　　噗！

　　琼恩差点一口酒喷了出来，「你在开玩笑吧？」

　　传说在很久很久以前，四大元素神因为某个赌赛降临凡间，他们各自创造了一个生物，赋予神力，作为其在凡间的象徵。风元素神创造了一只飞鸟，水元素神创造了一头海兽，火元素神创造了一头健壮凶猛的公牛，土元素神则创造了一只全身甲壳的陆行生物，命名为「泰拉斯奎」，因为其体型巨大无比，在人类的书籍中往往会再加个后缀，称之为「泰拉斯奎巨兽」。

　　确实如萨玛斯特所言，泰拉斯奎巨兽并不算危险——至少和另外三个相比起来是如此。它既不会喷火吐电，也不会飞行，更不会施展魔法，行动既迟缓，智商又低下，既跑不快又跳不高，体型固然巨大，但在巫师的眼里，却也只能算是个超级活靶子。问题在于，这个靶子实在太结实了。

　　作为土元素神古兰巴的造物，泰拉斯奎有遁地之能，可以像索尔怪一样在土壤岩石中穿行无碍，而且移动速度还会比平时相应提升，非常适合逃跑。但它最大的本事，或者说倚仗，还是有一身结实无比的甲壳，从头到尾，从背到腹，包裹得严严实实，密不透风。这层甲壳能够反弹一切魔法攻击，对物理攻击也有极强的抵抗力，即便是神兵利器也很难打破。而且作为神明造物，它有极强的生命力，即便受伤再严重，也能在片刻间恢复过来。

　　简单来说，它就是一个血量超长丶防御力超高丶自带魔法反弹光环丶回血速度超快，而且还有遁地技能的铁壳大乌龟。

　　「而且，如果我没记错的话，它早就被封印了吧。」

　　四个元素神创造的怪兽诞生后，横行无忌，肆虐大地，它们都是神明造物，力量无穷，不老不死，凡人根本无法对付，引发了无数灾难，但最终还是都被制服了。有的被杀死，有的被封印，从世界上消失。据琼恩所知，最后一个消失的便是泰拉斯奎巨兽，大约是在耐瑟晚期，它被几名高等精灵巫师给联手封印了。

　　「是被封印了，」萨玛斯特说，「就在这阴影谷中。」

　　「可是你干嘛要去打它呢？」琼恩依然不解。难不成这只巨兽也曾经和魔法女神有一腿，所以被老巫妖列入了情敌黑名单……这种想法实在是太邪恶了。

　　「我要取它的脑垂体腺皮，」萨玛斯特解释，「作为施法材料。」

　　「哦，原来『化身』法术需要这东西吗？」

　　萨玛斯特看了他一眼，「对，」他说，「施展化身法术，必须要两种施法材料，其一是成年金龙的胃囊，其二是泰拉斯奎的脑垂体腺皮，两者缺一不可。要取得脑垂体腺皮，需要剖开它的脑袋，我原本认为这不是问题，但事实是我的预计出现了一点偏差，所以需要你的帮助。」

　　「可是我能做甚麽呢？」琼恩问，「如果你都办不到，我就更不行了吧。」

　　「我只是需要你的影火。」

　　原来如此。

　　琼恩明白过来，他思考了片刻，然后问：「报酬是甚麽？」