萨玛斯特想和魔法女神再续前缘？

　　听了这个答案，凯瑟琳倒无所谓，琼恩却是越发莫名其妙。萨玛斯特与魔法女神之间的感情纠葛，他自然是知道的，以前在深渊的时候听凛绘声绘色地讲过，而凛的情报来源于欣布，可信度极高。

　　萨玛斯特曾经是个很有前途的巫师，某日被魔法女神看上了，于是化身降临到他身边，两人卿卿我我，度过一段美好时光。萨玛斯特此前是个一心钻研魔法的纯情宅男，而且有一堆毛病，别说谈恋爱，只怕连女人的手都没牵过，突然间有了这种艳遇，顿时幸福得一塌糊涂。可惜好景不长，某一日，萨玛斯特这个纯情老男人突然发现女神原来不止他一个情人，人家有家有室，七个女儿早已长大成年，还挑选了巫师之神阿祖斯做她的丈夫，萨玛斯特对于女神而言，压根不是甚麽「唯一所爱」，只不过是露水情缘罢了。

　　认真说起来，其实这也不算甚麽大事，充其量不过就是失恋而已。问题是「失恋」这种事情可大可小，有些人能够接受，有些人很难接受，还有些人是无论如何也接受不了，比如萨玛斯特。他被打击了，脆弱的玻璃心摔落在地上，粉碎了，然后黑化了，最终一步步堕落，变成了大魔王。

　　简单来说，就是这麽个故事。

　　考虑到这种背景，吸血鬼的说法就很奇怪。如果他刚才的回答是「萨玛斯特想把魔法女神干掉」，那琼恩不会有半点惊讶，因爱生恨的事情，世界上多得是，也属人之常情。但「萨玛斯特想和魔法女神再续前缘」，这个就比较令人费解了，双方早已经势成水火，打也打过了，杀也杀过了，还怎麽个「再续前缘」法？如果萨玛斯特真心忏悔，负荆请罪，跑去抱着女神的大腿痛哭流涕恳请原谅，或许还有那麽万分之一的可能性，像他现在这样兵临城下，所谓的「再续前缘」，莫非是打算把女神从神域里逼出来，霸王硬上弓麽。

　　「那倒不是，」吸血鬼回答，「他是想把阿祖斯干掉，取而代之。」

　　「……真是个好主意。」

　　巫师之神阿祖斯原本是一位凡人，于千年前被魔法女神擢升为从神，并成为她的丈夫，换句话说，也即是萨玛斯特的头号情敌。萨玛斯特后来堕入黑暗，也是阿祖斯出面，代替女神褫夺了他的选民身份，收回银火。从这点来说，萨玛斯特想干掉阿祖斯是完全可以理解的——但琼恩无法理解，他为甚麽认为这样就可以「再续前缘」。难不成萨玛斯特觉得他把阿祖斯干掉，魔法女神会很高兴？

　　「对，他就是这样认为的，」吸血鬼说，「萨玛斯特深信：魔法女神并不爱阿祖斯，他们之间的婚姻是错误的，充满不幸。女神迫切地需要一个英雄来拯救，而他当仁不让。」

　　他这种见鬼的自信到底是从哪里来的？

　　「因为魔法女神是爱他的，并且只爱他一个人。由这个前提开始往下推论，自然一切顺理成章。」

　　请问这个前提又是怎麽证明的？

　　「在这个世界上，有些事情是不证自明的，就像一加一等于二。」

　　「……那之前女神对他所作的一切算甚麽？」

　　「自然是情人间的考验。不经历磨难，哪里有真情呢？」

　　「剥夺他的选民身份，收回银火，让他差点挂掉，这也是考验吗？」

　　「那是阿祖斯做的，一定不是女神的本意。」

　　「……」

　　好吧，萨玛斯特是个精神病人，这点琼恩早就知道，既然如此，用正常人的思维逻辑来衡量他原本就是个错误。那麽就先暂且假定他的逻辑成立，杀其夫，夺其妻，这种做法虽然霸道，倒也算符合萨玛斯特的大魔王身份。但这里面还是有个很关键的问题：今日的魔法女神，已经不是萨玛斯特在几百年前所认识的那位魔法女神了吧。

　　十六年前的「动荡年代」，诸神以圣者形态在凡间游历，有多名神明被摧毁，魔法女神密斯拉就是其中之一，她在返回神国时被守卫之神海姆所击杀，但在此之前，她预留了部分神力依附在一位名为「午夜」的凡人女巫师身上。动荡年代结束后，午夜成为魔法女神，她依然沿用前任的名号，但实质上应该算是换人了。这是众所周知的事情，难道萨玛斯特都不知道吗？

　　「他当然知道，但同样的一件事情，不同的人会存在不同的解释，只看你从甚麽角度来理解罢了。」

　　「甚麽意思？」

　　「在你看来，是午夜取代了密斯拉；但你又焉知不是密斯拉借午夜而复活？」吸血鬼反问。

　　这个说法……似乎也对。

　　午夜能够继任魔法女神，并不是因为她多麽杰出优秀，远超同辈，而是因为密斯拉在挑战海姆之前，在她体内预留了部分神力。神明原本就是规则的具现，人格再强大，终究也会被规则的力量所同化。从这个意义上说，魔法神永远都是那个魔法神，从密斯拉到午夜的改变，充其量只能算是在原有基础上加入了部分新的人格而已，并不影响其「本质」。午夜上任之后，据说在初期多有变革，但渐渐地却又尽复旧观，似乎也可以作为例证。

　　「……我大致明白了。」

　　其实琼恩并没有真的明白，他这麽充满理性的阳光少年，怎麽可能真正理解一个宅男巫妖的偏执逻辑。他只是想明白一点：萨玛斯特怎麽想的其实并不重要，他到底要怎麽做才是问题的关键，弑神可不是件容易事情。

　　吸血鬼看向凯瑟琳，见少女点了点头，于是颇不情愿地回答：「他得到了某个强力的法术，据说是源自耐瑟时代的某位大奥术师，能够用来摧毁某个神明。」

　　琼恩一怔，「化身？」

　　吸血鬼耸了耸肩，「我不知道这法术叫甚麽名字，反正听说作用原理挺简单的。第一步：抓一个你想要对付的神明的信徒；第二步：强制这个神明圣者降临到信徒身上；第三步：干掉这个圣者——大功告成。」

　　听起来确实很简单，过程清晰而明确，就和「把大象关进冰箱需要几个步骤」差不多……

　　琼恩再问具体细节，吸血鬼就不甚清楚了。「我所知道的就是这些，」他说，「如果你想知道更详细的，不妨去向龙巫教主当面请教。」

　　那就不必了。

　　凯瑟琳见琼恩问完，便挥了挥手。吸血鬼朝她优雅地躬身，然后化作蝙蝠退下。

　　「怎麽了？」凯瑟琳见琼恩若有所思的模样，「你知道萨玛斯特用的是甚麽法术？」

　　「应该是叫做『化身』，不过似乎又不太一样。」

　　昨夜的梦境中，莎尔和他谈论「弑神」的话题时，就提及过昔日耐瑟瑞尔帝国的末期，大奥术师卡尔萨斯发明了一道名为「化身」的魔法，短暂地击杀了魔法女神。吸血鬼说萨玛斯特是得到了一种「出自耐瑟时代的弑神魔法」，那应该就是它了。但据莎尔所言，卡尔萨斯施法的代价是整个魔网崩溃，帝国陨灭，自己也随之完蛋。有这样的前车之鉴，萨玛斯特怎麽还敢尝试，难道他觉得自己平时积德行善，人品要比卡尔萨斯更坚挺不成。

　　算了，精神病人的想法，还是不要去仔细揣摩，知道大概就可以了，否则连自己都会跟着变得不正常。

　　琼恩思索着，消化刚才吸血鬼所说的一切。「这位霍文先生可靠麽？」他问凯瑟琳，「他是萨玛斯特的部属，还是你的？」

　　「都不是，」凯瑟琳说，「他是个吸血鬼团伙的头目之一，叫甚麽暗夜面具的。」

　　「暗夜面具」是活跃在巨龙海岸(The Dragon Coast)区域的一个黑暗组织，据说高级成员全都是吸血鬼，霍文就是其中之一，地位似乎还很不低。萨玛斯特此次复出，除了收拢原本的龙巫教徒之外，也向很多黑暗组织发出过「共襄盛举」的邀请，当然得到的大部分回复都是婉言拒绝。暗夜面具原本其实也没打算理睬，是霍文自告奋勇，于是上面顺水推舟，就派他来了。所以要说起来，霍文虽然暂时听命于萨玛斯特，却不能算老巫妖的部属，只算是客卿。

　　至于霍文为何如此积极，并不是因为他看好萨玛斯特的前途，所以早早投靠，而是因为凯瑟琳在这里，所以他就跟着过来。

　　「这麽说，他认识你很久了？」

　　「也没多久，」凯瑟琳说，「十六年前，我感应到你返回这个世界，于是开始寻找。有一天路过彻森塔的时候，偶然遇到他，然后就一直跟着我。」

　　……听起来就像是你在路边捡了只流浪狗似的。

　　「看来他是喜欢上你了。」琼恩说。

　　「或许是吧，」凯瑟琳显然压根不在意，「反正他应该不会骗我。」

　　唔。

　　凯瑟琳既然这麽说了，那琼恩就暂且相信。吸血鬼的说法虽然初听有些荒诞，仔细琢磨的话，也未尝不正符合萨玛斯特的性格。只是在不少细节方面尚待琢磨，比如说，萨玛斯特既然掌握了这种弑神法术，为何不找个安全地方躲起来施法，偏偏大张旗鼓跑到阴影谷来，难道是嫌碍事的人不够多麽。

　　正自思忖，突然看见那只吸血鬼又飞了回来，落在凯瑟琳面前。「萨玛斯特来了，」霍文说，「他指名要拜访兰尼斯特先生。」