奉天门，早朝。

　　「臣李东阳奏本：《历代通鉴纂要》书成，蒙圣恩赏臣等白金彩币，臣等拜赐感激。前项书籍本院官生誊写后，因查有失错，并编纂等官各奉旨罚俸、致仕为民，臣等具本认罪特蒙宥之，窃思编纂誊录皆臣等统领，今各官罪固当谴，而臣等孤独受赏，心实未安。」

　　「其为民监生张元澄等人，原系吏礼二部奉旨考选誊写实录人选，后因誊写纂要缺人乃借拨贴写，罪在臣等，各生员本有资格出身，一旦通行革退，艰难困苦情实可怜，伏望圣恩赦其小过，录其寸长，将元澄等仍复监生，退回原衙门，各依本等资格应役听用，及其余致仕为民誊录人员，乞敕该部查出字样失错，量为区别，薄示惩戒，少垂恩宥，实天地无弃物之仁也。」

　　这点破事折腾这么长时间，朱厚照早就听乏了，通政司前一日已将奏本递上，内阁票拟，司礼监批红用印已毕，早朝不过走个过场，小皇帝对这套程序腻歪得不行，向旁边刘瑾点头示意，刘瑾会意上前。

　　「陛下有旨：张元澄等准复监生应役，其余已之。」

　　「圣上宏恩，天下泽被。」群臣应和。

　　再奏了几件早就拟定的题本，颁发了几道旨意，君明臣贤一通恭维，正德二年的又一个早朝在一片祥和的气氛中结束。

　　杨廷和才出了御门，便被首辅李东阳唤住。

　　「介夫，」终于将那几个倒霉孩子摘洗干净，李东阳心情大好，捻须微笑道：「许久未见杨慎小友，这娃儿如今忙些什么？」

　　丁寿小儿把我给卖了，杨廷和心中咯噔一下，再细观李东阳笑容真诚，不像有问罪之意，舒缓心绪笑道：「大比之期将近，犬子赶赴四川应试，未能向阁老请辞，还请恕罪。」

　　「无罪无罪，是老夫一时糊涂，忘了大事。」李东阳连连摆手，「令郎妙才，此番秋闱必登解首，届时老夫少不得还要讨杯酒喝。」

　　「借阁老吉言。」杨廷和躬身道谢。

　　客套一番后，李东阳面容一肃，道：「介夫，你与司直外放南京的榜文已经贴出，朝觐陛下后便速去上任吧，京中山雨欲来，词臣也不得幸，远离中枢未必不是好事。」

　　「阁老金玉良言，不才谢过。」杨廷和执礼甚恭。

　　「你我之间何须多礼，唉，只是今后文会又少了两人。」李东阳面色戚戚，唏嘘不已。

　　杨廷和也真是闲不下来，送走了长吁短叹的李东阳，人还未到午门，又被刘忠半路给截住了。

　　「介夫，愚兄有事与你相商。」刘忠将杨廷和拉至僻静处，开门见山。

　　「司直兄但讲无妨。」

　　刘忠四下左右张望无人，低声道：「你我迁官南京，陛辞后可还要拜别刘瑾？」

　　「为何要见他？」杨廷和诧异道。

　　「这……」刘忠心中发虚，「如今百官外放或还京，朝毕后须赴刘瑾处请见，你我转官留都也算升迁，是否也该送份人情。」

　　「你我之官职乃朝廷所授，非出刘瑾私人，有何人情可讲，况刘瑾所为，倒行逆施，今日一见，天下士林必传我辈交瑾依附，今后何颜面对天下！」

　　杨廷和一番大义凛然，将刘忠说得老脸火烧，羞愧不已，「介夫说的是，愚兄……唉，畏惧淫威，险些铸成大错，亏得贤弟当头棒喝，使愚兄得保清名，受我一拜！」

　　杨廷和连忙扶住刘忠，「司直兄言重，逆瑾势大，虚与委蛇也是人之常情，我等也要晓得自保之道，你我这便连夜打点行装，明日陛辞后不再耽搁，直接离京，不与刘瑾照面便是，想来他也挑不出什么错处。」

　　刘忠连连点头，「便依介夫所言，老夫这便回去准备。」

　　瞧着刘忠健步如飞地奔出午门，杨廷和微微一笑，「司直兄，对不住了。」

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　　色彩鲜艳的雨丝蜀锦，铺挂在数个榉木雕螭衣架上，绚丽多姿，濯色江波。

　　「家兄心念职事，出京匆忙，未得及时向公公道谢请辞，嘱咐下官定要向您老赔情，并呈上几匹家乡方物，万望公公赏面哂纳。」

　　杨廷仪腰身也不敢直起，亦步亦趋随在刘瑾身后，陪他观赏一方方上好锦缎。

　　「教杨先生费心了。」

　　刘瑾随口一句话，让杨廷仪腰弯得更低，谄谀笑道：「公公哪里话，家兄常说起与公公东宫共事之时，常向公公请益，受教匪浅，下官只恨缘浅，未当其时。」

　　刘瑾桀桀怪笑，「尊兄弟都是妙人啊，可惜那刘先生眼中并无咱家。」

　　「些许迂腐之人，公公不必在意。」杨廷仪陪笑道。

　　在罗汉榻上坐下，刘瑾一手托腮，随意道：「你们兄弟的心意，咱家明了，区区一个卿佐官，怕也是委屈了令兄，恰好南京的高铨老儿不识时务，到了颐养天年的时候了，便烦劳尊兄挑起这副担子吧。」

　　「下官替兄长拜谢刘公。」杨廷仪扑通跪倒，一连三拜。

　　「公公，你想清楚了，要将南京户部交给杨廷和？」

　　后堂转出的丁寿冲着杨廷仪离去的方向重重呸了一口，奴颜婢膝的模样连二爷都不齿其为人，雪里梅那丫头竟然称颂这对兄弟是谦谦君子，真个有眼无珠！

　　面对丁寿质问的口吻，刘瑾并未着恼，指着衣架道：「这些蜀锦都是上等货色，你看可有喜欢的？」

　　「就这几匹破布便饶上一个户部正堂，您……这杨介夫的买卖未免太过划算！」丁寿还算清醒，没将指责刘瑾老糊涂的话说出口。

　　「投我以木桃，报之以琼瑶，杨家兄弟肯放下这个脸面，咱家为何不能千金市骨，给旁人做个榜样！」刘瑾笑道。

　　「可做样子的人多了，刘至大，许季升，焦阁老，轮谁也轮不到他们杨家！」丁寿心中算是把仇结上了。

　　「寿哥儿，咱家让你每日躲在幕后听我处置公事，可有说过一句让你挑咱家的不是？」刘瑾乜斜着眼，冷冷道。

　　「这……没有。」丁寿讷讷退后，老太监整日对他慈眉善目的，险些让他忘了这位的酷烈手段。

　　看丁寿唯唯诺诺的模样，刘瑾叹了口气，温言道：「交待你办的事怎样了？」

　　「广东的锦衣卫回报，熊绣老儿为官清廉，家徒四壁，寻不到什么错处。」丁寿两手一摊道。

　　熊绣是刘大夏亲信，封疆两广，手握重兵，刘瑾自不放心，至于丁寿就更别提了，有大闹兵部那档子事，更是巴不得给熊老儿寻小鞋穿，谁知广东锦衣卫忙来忙去查了一通，查出一个大清官来。

　　「缇骑都是群酒囊饭袋，你看看这个。」刘瑾将一份奏报扔了过来。

　　丁寿展开一看，是赴广东查盘的户部主事庄襗的奏本，奏称广东有司侵费官库钱粮数十万。

　　「以熊绣老儿素来操守，当不会有贪渎之事。」丁寿迟疑道。

　　「他不贪渎又如何，皇明府库侵占巨万，他懵然不知，似此庸官，清廉如水又有何用！」

　　刘瑾切齿道：「尤为可恨者，这等人却是百官称道，民心咏叹，他未取一文，国帑也未增一钱，为官一任，只全他一人清名，实乃国贼。」

　　「我这便命缇骑将熊老儿锁拿进京。」二爷和他还有私怨呢，对熊绣倒霉乐见其成。

　　「熊绣清名远播，若以渎职缉拿……」刘瑾摇首苦笑，「皇明这样的官儿太多了，让南京左都御史陈金接替两广总督一职，至于熊绣么，去南京都察院坐冷板凳吧。」

　　「这便算了？」丁寿纳闷，这可不像刘瑾的为人。

　　果然，刘瑾又道：「司礼监差人同给事中会同盘勘，各方职官必须交待之日查核明白，方许离任，凡有司粮未完，钱不入库者，纵是迁转也不得离任。」

　　「各省钱粮，尽数输京，以纾国用。」刘瑾冷笑，「既然地方官管不好钱粮，咱家替他们管。」

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　　北镇抚司。

　　一摞子公文狠狠摔在桌案上，丁寿没好气地跌坐在椅子上。

　　这位爷今日脾气不顺，钱宁与杨玉等人交换眼神，打定主意今日不触霉头。

　　他们不想找麻烦，麻烦却来找他。

　　「杨玉，广东那边的千户是你的人吧？」

　　「回卫帅，正是。」杨玉垂首道。

　　「干的好差事！一群地头蛇，还不如一个外差大头巾查出的事多，知道刘公公怎么说的么，酒囊饭袋！本座的脸都被你们丢尽了！」丁寿忘情地拍着自己脸颊，啪啪作响。

　　「卑职办事不力，请大人降罪。」杨玉慌忙跪倒。

　　该！掌着殿廷卫士，还要在地方千户所插一杠子，手伸得太长被剁了吧，钱宁看着同僚挨骂，心中窃喜。

　　「还有你，堂堂北司理刑，还不如叫花子消息灵通，一个逃人都查不出来，将来还能指望你们为陛下分忧！」

　　丁寿起身探过桌案，将钱宁唤到近前，「可要本座将你安排到丐帮中去取取经？」

　　「这……卑职悉听大人安排。」钱宁心中犯难，还是笑脸附和。

　　「呸！不上进的东西，你不要脸，本官还要呢。」

　　训斥一通，丁寿胸中闷气消解不少，吐出口浊气，道：「北边已经够丢人了，南边别再出什么纰漏，给申之传信，盯紧了最近到南京赴任的几个老家伙，揪出错来就先把人给抓咯，出事我顶着。」

　　「遵命。」钱、杨二人应声。

　　「再问问他刺客的事怎么样了，人家都杀上门了，没个回应还真以为爷们好欺负。」丁寿揉了揉脸，奇怪自己半边脸颊怎么有些发烫呢。

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　　南京，锦衣卫衙门。

　　「牟斌，命你缉拿凶徒已有多日，为何还一无所获？」

　　高坐堂上的魏国公府小公子徐天赐，像模像样地俯视下面站立的前任指挥使。

　　「禀大人，仅凭刺客幕后指使之人有卫帅府上地图，便要卑职捉拿嫌犯，卑职无从下手。」牟斌目视堂上，沉声回道。

　　「我大哥说了，牟大人神通广大，足智多谋，惯常抽丝剥茧，见微知着，必能缉获元凶，大哥他如此看重，你却三番两次推诿，可是不将我和我大哥放在眼中。」徐公子打起官腔来倒也威风十足。

　　「既然卫帅与大人看重，便请予卑职便宜之权，先通缉刺客宋中，拷问口供，查寻幕后指使之人。」

　　「我大哥说了，宋中不过拿人钱财，是一跑腿之人，也不知什么详情，不必为难。」徐天赐摆弄着指甲，连看也不看堂下牟斌。

　　「如此就请大人将那张府宅地图交于卑职查看，或能从中寻出蛛丝马迹。」牟斌道。

　　「我大哥说了，地图涉及丁府布置详情，关及私密，不宜示人。」徐天赐捂嘴打个哈欠，没精打采道：「还有何话说？」

　　「一无物证，二无人证，只要卑职凭空捉拿人犯，大人不觉强人所难么？」牟斌冷笑。

　　「我大哥说你能拿到人犯，那便是能拿到，所以——不觉得。」徐天赐戏谑道。

　　「大明两京一十三省，户口数千万，何以断定主使人便在留都？」

　　「我大哥说在，那便在。」

　　「卑职无能为力，请大人与卫帅另择高明。」牟斌不卑不亢，拱手一拜。

　　「这由不得你，自今日起，十日缉凶不到，杖责二十，二十日无人归案，杖责四十，一月以后么……呵呵，牟大人和这主使之人最好预先备下一口寿材。」徐天赐半身拄在公案上，笑语晏晏。

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　　牟斌书房。

　　「爹，今日应卯如何？」牟惜珠焦急问道。

　　「徐天赐已然和老夫撕破脸面，图穷匕见了。」

　　牟斌重重叹息，将衙门之事说了一遍。

　　「欺人太甚，爹，咱们进京告御状去，凭您在太皇太后前的情分，她老人家不会不管的。」牟惜珠愤愤道。

　　「告御状？告什么？告谁去？」牟斌诘问女儿。

　　「徐天赐还有丁寿啊，他们这样无事生非，公报私仇，明眼人谁看不出来！」

　　「公报私仇不假，无事生非却未必，惜珠，你这性子再不改改，我们一家早晚要全搭进去。」牟斌无奈喟叹。

　　「爹，我……有女儿什么事？」牟惜珠讷讷道。

　　「丁寿并非莽汉，这样贻人口实地过分逼迫，无非就是等着老夫自投罗网，你那张地图是手绘的吧？」

　　「爹你怎么知道？」自觉失言的牟惜珠急忙掩住了嘴巴，可惜为时已晚。

　　「你的脾性我又岂能不知。」牟斌苦笑，「丁寿小儿怕是早就猜出来了，捏着你的亲笔地图秘不示人，就是等着关键时刻致命一击。」

　　「都是那宋中，徒有虚名，失手也就罢了，嘴还不严，真真该死。」牟惜珠恨得牙根痒痒。

　　「好了，事到如今你还诿过他人，怎不想想事由己起，无端去招惹丁寿作甚？」牟斌斥责道。

　　牟惜珠眼眶发红，「那丁寿夺了爹的官位前程，又占了女儿宅邸，在南京还让其党羽处处凌迫，女儿咽不下这口气！」

　　「呵呵，咽不下气？如今徐天赐却要让老夫咽气了。」牟斌冷笑。

　　「爹爹勿扰，女儿一人做事一人当，自去锦衣卫领罪，今后不能侍奉膝前，恕女儿不孝之罪。」牟惜珠拜倒在地，嘤嘤垂泪。

　　「快起来。」看着女儿哀婉欲绝，牟斌心中不忍，扶起女儿道：「区区小事，何论生死，你爹虽大权旁落，可也未到任人宰割的地步。」

　　「想动老夫的女儿，做梦！」

　　注：

　　1、《历代通鉴纂要》一事受罚的有二十多人，史书称由此可见刘瑾专横，实际上《明实录》里记载正德二年当年就大部赦免了，老刘冤啊。再说说这书的结局，清朝的时候既没列入《四库全书》也没进入《四库全书总目》，理由是说乾隆皇帝觉得这书「褒贬失宜，纪载芜漏，不足以备乙览」，不过这书也没被全毁，口嫌体正直的乾隆爷专门让翰林院抄了一份袖珍本，自己没事拿着看，现存于北京国家图书馆善本室，另外还有一套精装版保存在故宫博物院图书馆，两套书都有题字狂魔的印戳，至于大清的文臣们为什么睁眼说胡话的原因也是这位十全老人，被大清奉为治史圭臬的万世之书《御批历代通鉴辑览》，编书日期都不可考，里面大量的因袭抄录了《通鉴纂要》，这也无所谓，毕竟开始谁也没在意这本书，最终使得这书身价倍增的缘由还是「御批」两字，题字狂魔标记太多了，搞得奴才们都不好意思不把这书当回事，可要是《四库全书》同时收录了明代的这套史书，两相对照，你要说前明的是抄大清的，估计也没人信，索性就把这书抹掉，皇帝留着自己看就得了，这点上也只能佩服大清文人的治学理念：一切为主子着想。

　　2、（刘）忠谓（杨）廷和曰：「此行须别瑾否？」廷和曰：「瑾所为如此，不可再见之，人知必以我辈交瑾矣。」忠深然之。廷和乃以蜀锦辞瑾，瑾曰：「刘先生不足我耶？」遂厚廷和而疏忠。（谷应泰《明史纪事本末》）