「恋人」──蜜是在思考一阵子之后，才把这两个字给说出来。她看着明，说：「所以，我不是处子之身。」

　　轻咬双唇的明，想强调自己才不在意。然而，她刚刚也和蜜说过，自己在得知丝是处子之身时，心理是有多高兴。

　　现在，对于泥也有类似的感觉；这样的话，明想，若不想让自己显得不老实，选择闭口不语才是最正确的吧？

　　蜜晃了下耳朵，说：「过去，我们有一位同伴，她能够将能量吸取，再分给其他人，过程中几乎不会有任何的能量散失。」

　　所以丝和泥才能生存下来，却又保有处子之身；至于蜜不说自己的恋人是喂养者，明大概也能猜到是为什么；能接受复数异形生物，这种人必须非常、非常变态才行，明想，稍微抬高眉毛。

　　蜜再次闭上双眼，说：「那是好些年前的事了，我的恋人，还有那位同伴，都在很早以前就死了。所以丝从你身上得到的能量，无法分给其他人。这表示你会比我的恋人还要辛苦；以后，你不只要应付丝和泥，还要应付包括我在内的异形生物。」

　　一共有五位，明想，说：「有关数量的部分，丝已经和我讲过了，对此，我也已经有心理准备。我本来就不是抱着轻松的心情来看待喂养者的工作。」

　　抬高下巴的明，尽量让自己的神情看来无所畏惧。蜜稍微睁开双眼，说：「你真的是相当特别，也许以一般人的标准来看，你的心态与精神都几近异常。但──在我的眼中，你有着一种很了不得的领导者风范。丝能够找到像你这样的人，除了他自身的能力外，运气也相当重要。我不认为你是可以被轻易取代的，也不认为这世上还有第二个或第三个和你一样的女孩。不过，你应该也早就意识到，像我们这种诞生自一个术士之手的生物，注定从这世上消失；与之相反的任何做为，都是违反自然的。

　　「我之所以强调这些，不是为了什么；你应该看得出，我不讨厌你，甚至非常关心你。所以，我想清楚了，像你这样的好女孩，不该为我们牺牲太多；竟然拖到现在才这么说，实在很抱歉。我们已经在没有喂养者的情形下，经历过一段岁月；如今，实在不该只是为了自身的任性，而把一个女孩的未来给毁了。」

　　眉头紧皱的明，睁大双眼。蜜低着头，说：「肉室里，有个模仿古代神话所做的池子，能恢复你处女膜。当你决定与我们断绝关系的时候，你可以不用担心你在这方面的损失。」

　　听到这里，明实在有点生气。

　　当然，蜜说到不少问题，有很多都是明未深入思考，甚至是从未想过的。不愧是触手生物的领袖，提及的重点总是较为全面；明相信她毫无保留，即便就决策的部分好像出了不少问题，但就诚实方面，她应该是真的没有瑕疵。

　　但说能够帮明恢复那层膜，还说什么未来不会有任何损失，这真的会让明觉得受辱。现在，她不是为了向谁讨回那层膜而来，以后也不会。

　　然而，明尽管咬着牙，却没有大声说出自己的想法；光前面的几个问题，就够她烦的了；与其他重点相比，那个池子不过就是另一个肉室内的设施而已。蜜没有恶意，事实上，正是因为她表现出极为纯粹的善意，才会导致一种不太搭调的感觉；明提醒自己，别太激动。

　　话说回来，明想，自己原本期待的究竟是什么，跟对方的大家长打声招呼？然而，花了好一段时间，气氛却还是很僵；她期望能够速战速决，还以为自己能够靠着气势来另对方感动。

　　至此，明发现，自己不仅缺发想像力，可能还有一点傲慢。当然，她要思考到自己的未来；如果按照先前以为的节奏，就只是傻呼呼的就成为她们的喂养者，之后却慢慢体会到蜜所提到的那些困难。

　　那样的话，明想，不仅突显出自己一开始的不成熟，还会为她们带来负担。然而，她最在意的，蜜却没有提到。若她已经年过三十，父母开始催着要抱外孙，甚至积极的筹备相亲事宜，而大半同学也早已有「好消息」──可能不少都有两个以上的孩子──她难道要装得像是完全缺少那方面的经验？

　　明承认，这问题听来挺肤浅的；像那样普普通通的烦恼，时间点应该算介于「热恋期过」与「年老的悲哀」这两个之间。然而，她就是觉得这问题最重要；这表示，她对处理另外两个问题，其实已经有一定程度的信心。

　　令一个很重要的关键，是丝的幻象能做到什么地步？她能装成一个普通的男人，先骗过明的父母，再骗过婚宴会场祝贺的人都相信眼前的景象吗？就算能应付人类的眼睛，但她有办法连现代摄影器材都骗得过吗？

　　还是说，明该在那之前，就搬到有点远的地方。但她又不想离爸妈太远；他们以后可能会需要她照顾。且她与父母相处并没有什么问题，突然不告而别也实在有点──

　　明扶着头，觉得脑袋快爆炸了。

　　派出丝和泥，却好像不是那么希望明真的成为她们的喂养者；蜜也不在乎自己这样是否显得很莫名其妙，事实上，她好像已经不是那么在乎那些本被他们放在第一位的问题了。

　　做到这种地步，实在有些过头了吧，明想；比起时机上有点瑕疵的关心，这种牵扯到他们生存问题的事，蜜就算表现得卑鄙一点也无所谓啊！

　　宁可用这种方式劝退，也不愿伤到明；蜜看似无表情，实际上，她走这一段路时，内心一定十分挣扎。

　　或许，蜜的苍老外表不只是因为她缺少能量，也是长期为这些问题所苦的缘故；丝和泥知道她这么做吗？明很好奇，她们知道后，会有生气以外的反应吗？

　　重点仍是在自己身上，明想，把脑袋里因为性高潮和认识奇异生物的喜悦给压下去；得重新认真、冷静，去思考更多现实问题；很显然的，她也需要丝和泥提供主意。

　　一想到这两个年轻的触手生物，明的心情就好多了；所有的问题都不得不面对，但不表示她在苦恼的同时，还要远离这两个可爱的家伙。暂时的，她把脑袋里有关丝和泥的眼睛、胸臀形状、体香等的资讯提取出来；想像自己把她们都抱在怀中，各亲吻个不只十遍；这对于让自己心跳平复，和抑制冷汗来说，有一定程度的效果。

　　从早上到现在，明的情绪起伏相当大。自己居然还承受得住，这点挺让她感到惊讶的。

　　走过一段路的两人，来到肉室的尽头；附近只有点点萤光，看不到多少肉块的轮廓。

　　然而，一个设置在地上、呈椭圆形，像是大块半透明果肉的──

　　培养舱？明想，凭她有限的科幻知识，只能想到这个名词。蜜只需要伸长脖子，那个软绵绵的囊就会迅速分开，把她全身都给包覆住。

　　很显然，她们在这里睡觉，或许还靠着冬眠来尽量使得身体的崩坏延后。囊里充满绿色的黏液，外层不薄，却可以清楚看到里头的触手生物。

　　明找了找，发现露就躺在不远处。

　　位在囊里的露，闭着双眼，胸部缓慢起伏；应该是被泥用漩涡送来的她，表情看来很舒坦。

　　而即便是在囊里，露手脚的萎缩也不会减少分毫，明想，又绝得胸腹一阵酸疼。

　　眯起眼睛的蜜，曲起四条腿。过不到五秒，一堆绿色黏液就填满她所在的囊。蜜吐出好大一口气，但气泡却不明显。明甚至没有听到咕噜声，好像那些令触手生物载浮载沉的，其实是一大团气体。

　　丝应该也是这样睡觉的，明想，而昨晚，丝居然能听到她呼喊声。

　　虽然让耳朵和口鼻都跑进那些液体还挺没安全感的，但明很好奇，自己是不是也能这样休息，搞不好比睡床上还来得舒适。嘴角略为下垂的她，独自一人走回去。

　　尽管两人的话都非常多，走的距离却意外的不算长。蜜的步伐不算大，走路的速度也不算快；之所以会觉得距离很长，明想，不只是因为话的长度，也是因为内容所导致。

　　回忆先前的对话，明不仅再次低头，还一连叹了好几口气。很快的，她回到当初与露和蜜初次见面的地方。

　　泥留在原地，却背对着明。坐在地上的前者，正专心看着自己的手脚。

　　起先，明还以为是她的手脚又开始痛了。一直要到再靠近一些，明才发现，泥的表情一点也不痛苦，只是看得入迷而已。

　　泥比丝还要喜欢自己新长出来的手脚，明想，因为泥有将近一天的时间，都为此痛苦到几乎无法行走。