醒来时，我发现自己躺在一间陈设简陋的石屋内，满地都是木屑，身前一张长条凳，宽如宰猪的案板，挡住了我的视线。我全身微微酸麻，想是气血运行受制，久未动弹之故，挣扎着试图坐起，竟也能动。

　　我试提了口真气，丹田处真气空渺难聚，毫不受命，暗道：「想来也没那么便宜，不知昏睡时被他们下了什么药，身子虽能动弹，却似毫无内力的常人了。」心有不甘之下，我连试了几次，真气均无响应，倒搞得头昏脑胀，心神迷糊，心懒懒的再也提不起劲。

　　陡然失去内力，极不自在，只觉全身昏沉无力，呼吸喘促，便如大病了一场似的。晚间刚刚尝到体气盈动、任意挥使、纵横无敌的畅快滋味，与此刻一对照，得失之异，让人油然生悲，更觉此时如被捆住了手脚一般。

　　此时望清，屋内便似木匠刚刚操持过活计之处，身旁屋角里，高高堆着新刨下的木屑，铁器工具却被拿走了，越过案板，只见屋内架支着两个庞然大物，像是极大的木箱，细瞧之下，唬了一跳，竟是两口棺材！

　　我心下怦怦直跳，这棺材是为我准备的么，为何却多了一口？莫非……哎哟！难道师姐也关在这里？我浑身一个激灵，不禁爬起身来，向屋内各处寻视。

　　屋内壁上嵌护着一盏油灯，灯花如豆，光亮虽微，但并不妨碍视物，屋内物什也不繁杂，只环顾一眼，便知除了我，并无他人。

　　师姐会不会被关在了隔壁？我沿壁叩敲半晌，邻壁没有半点声响回应，不由颓然罢手。

　　返身见了棺木，走近一瞧，棺木才刚成形，合盖未覆，馆内刀斧之痕宛然如新，嗅着有木香之气，棺面也未上漆，显然，这是尚未完工的棺材。

　　想了一想，不禁摇头，怨憎会若要取我与师姐性命，一刀杀了，弃之荒野，简单得紧，又何必这般费事？那么，他们定是随意将我关到了这个有两口棺木的屋子，却不知将师姐弄到了何处。

　　师姐故意受擒，或许另有脱身之计，只不要弄假成真，那就惨了，我们神龙门师姐弟两人历尽百般周折，如今身份各异，若殊路同归，齐然丧命于怨憎会之手，岂不是天大的冤枉？简直是既可笑又让人难以心甘啊。

　　虽是这般想，我其实并未太担心，只要怨憎会没有立即动杀害我，那么我定能等到众人赶来施救。

　　东府投鼠忌器，不便明追，但多半已暗暗跟了上来，怨憎会诸人怎能料到，霍锦儿与我之间，有系魂感应之术维系？贾府一方，正可凭藉此术追来，直捣敌巢！

　　我甚至暗盼怨憎会将我丢在这间屋里越久越好，多挨延一刻，生还的指望越大。

　　这屋子三面皆为石墙，只有一面开着门窗，门以厚木作材质，窗格以结实的木条作护栏，这扇木条窗，要是在往日，对我而言形同虚设，只须略运内力，便可破窗而出。如今内力全失，却拿它无可奈何，我曾走过去试了几次，木条牢固，未动摇半分。

　　窗外夜色模糊，四下悄静，想是入夜已深，怨憎会一众已然入睡，要待明日才来料理我。

　　我安下心来，闭目坐定，只留神听声，静待东府众人赶到。如此恍恍惚惚，半睡半醒，也不知过了多久，我鼻间忽然闻到一股飘来的粥香，肚子登时咕咕直叫起来。

　　我心下不由一沉，估摸腹中的饥渴之感，从昏睡到现在，应已过了数个时辰——他们怎么还没来？

　　当下起身走至窗口，向外张望，外边静悄悄的，一切如常，毫无异动。

　　屋内光亮甚微，而外边却更暗，瞧天色，此时恰是天欲破晓的时分，月亮隐去了，天际只有一抹模糊的红色暗光。

　　窗外景色影影绰绰，甚为模糊，但多瞧一会，眼底适应过来，便可辨出，外边是个四面围合的大场院，院内堆放有许多木料，支架、活什工具，一应俱全，看来，这里原是个棺材作坊，不知位于临安哪个方向，又何时被怨憎会侵占。怨憎会多着白色孝衣，在此地出入往来，倒也甚是相宜，与登门购买棺木的丧客一般，不致惹人注意。

　　我打眼寻望，发现窗旁的一侧，有淡淡光亮投向院中，又移动脚步，挨到了与光亮相反方向的窗子一角，稍稍退后，拉开些间距，不由唬了一跳，半日游望，只道院内空无一人，却不料在窗边不远，便静立着一名男子，瞧服色，应是一名怨憎会的贞苦士。

　　他向院中瞧了一会，身形移开，光亮又增添了几分，原来，在窗外的院内廊下，以砖石支着一口铁锅，火光微弱，锅内似乎煮着米粥，香气便是由那处飘来。

　　随见又有一个白衣人，从隔了丈许的一间屋子走出，手中拿着瓷碗木筷，递给先前那贞苦士，两人自锅里盛粥填饥。

　　他们净粥无菜，吃得很简单，很安静，却似极香美。

　　我喉间不由「咕嘟」一声作响，吞了口唾涎。晚间喜宴，菜肴丰盛，我却没吃多少东西，本指望在洞房内再用些点心，但先是激斗，后又被擒，我滴水未沾，唯一下肚的东西，估计是怨憎会的迷药了。腹内饥渴之下，这寻常之极的米粥，闻起来亦觉格外清香诱人。

　　「七哥，你又在想了？」用过粥汤，两人开始交谈，我极想获知自己处境与师姐消息，当即侧耳倾听。

　　「不能不想，下月就是她的忌日，我这些日，只要一闭眼，就能看见她凄惨的样子。」

　　「有什么法子？下回若是抽到我，让给你好了。」

　　「怎么，你倒不急？」

　　「急有什么用，规矩在那儿，况且我的孽主还没找到。我现在只要能动手杀人，就权当自己在报仇，嘿，二十四弟真是好运，这回上临安，顺带便把他的孽主先清算了。」

　　「那是湖州一案的弟兄多，又有川西那边来相约，正可并力同仇，再加上十七妹与二十四弟的孽主都在临安，唉，大哥的取舍，也不能说不公。只是贾府这处，拖上这么许久，颇是让人不耐。」

　　「轮到你就不会嫌长了。要是早些年，每处怨报，定要做满七七四十九天呢，如今人多，已算大大缩短了。但」四七「总要走完罢，否则孽主如何能尽享」八苦「之味？」

　　「这里毕竟是临安，贾似道又极有势力，拖得过久，不知会惹来怎样的人物介入，那便坏事了，难道说咱们真能天下无敌么？」

　　「放心好啦，大哥智计无双，当然不会想不到这点，我猜，他是打算明修栈道，暗渡陈仓，湖州一案，毕竟更惹人注目，在贾府这头张扬，吸引人注意，悄悄却对昔年加害湖州兄弟的众多孽主收紧布置，一举两得。」

　　「若是如此，索性全都按兵不动，岂不更稳妥？」

　　「你瞧，适才你还嫌慢，却又跑到另一头了，若全都不动，弟兄岂不更熬坏了？再说，贾似道回临安，合家团聚，亲人都在身边，也正是动手的时候。我倒没别的说，只是今夜捉来的娘们，好生标致，正好给弟兄们解解馋，大哥却又不许，白便宜了那小鬼！」

　　我心上一跳，寻思道：「他所说」今夜捉来的娘们「是指师姐么？，」白便宜了那小鬼「是什么意思？」

　　只听那「七哥」道：「老九，这就是你的不对了！咱们摒绝耳目声色之染，磨砺心志，为的是卧薪尝胆，一心图仇，你怎可有这样想法？再者，论规矩，也只能由二十四弟对孽主的眷属亲施奸刑，否则，你倒是快活了，却置门内众多姐妹于何地？」

　　「说说而已。」那「老九」忙陪笑道：「天都快亮了，他们去寻灵儿，怎地还没归来？莫非灵儿真被全真道士给捉住了？」

　　「唉，」那「七哥」叹道：「灵儿若是失手遭擒，除了吴六哥几个精通」藏形法「外，大伙不能隐身，往后更难着手了。」

　　两人一时叹气无语，那「七哥」忽然走了过来，向窗内扫一眼，见我正从窗口离开，愣了一愣，随即冷冷一笑，也不在意，转身又去了。

　　我此时明白了，这两人原是怨憎会留下担任看守的，屋内点灯，并非替我照明，而是便于他们查视。

　　那「七哥」走开不久，忽听夜风吹来远处的一阵响动，我心上一凛，又扑回窗口张望，那七哥与老九也都转身候望，不知远处来的是怨憎会还是东府的人马？

　　随见火光照近，我心下失望：「东府等人，要来也是掩声藏息，出奇不意，该不会这般明火执仗！」

　　院内进来许多人，走近一瞧，果然是怨憎会一众，罗侍卫、陆夫人、蓬须大汉也在其内，当首一名光头僧，衣裳形制虽作和尚装扮，衣料却与众人一样，也是白色麻布孝衣。白色在释家中属于不合佛之正法的「非法」之色，除了密教的真言行者，僧人极少穿白，披麻带孝，则更是闻所未闻，因此瞧着极为怪异。

　　「大哥，灵儿呢？」那七哥、老九齐迎了上去，老九朝那白衣僧问道。

　　那白衣僧颔下无须，容颜清俊，双目灼灼，一望而知是心志坚定之辈，面庞瞧着已年过五十，身板却似结实的青壮汉子，迈步之际，浑身虎虎有劲，他也不应声，扬起宽肥的僧袍衣袖，挥了挥手，道：「先去煮饭，大伙饿坏了！」

　　老九陪笑道：「我们已煮了一锅粥，够大伙每人半碗，先解渴哄哄肚子，小弟这就去淘米煮饭。」

　　怨憎会众人到了廊下，有的拿碗盛粥，有的围站未动，众人脸上均带怏怏之色，沉默不语。

　　半晌，一人忍不住叹道：「咱们今夜本已大获全胜，回来正可庆功一番，没料到灵儿却又失踪，五弟，你也是糊涂，撒回时也不仔细瞅瞅，落下了一人都不知道。」

　　那「五弟」道：「灵丫头一向隐身，哪料到她没跟上？」

　　白衣僧道：「罢了，灵丫头不会无故失踪，定是被那全真老道士捉住了，十五，你说那老道士叫什么？」

　　罗侍卫道：「现下名为富春子，真实身分是赫赫有名的全真道士解道枢！」

　　「我迟早要会会他！」白衣僧冷笑一声，随即沉吟道：「其他兄弟，一旦遭擒，便会自行了结，兄弟们自会尽快替他复仇便是，但这灵丫头，唉，灵丫头说起来并非贞苦士，她是二弟的遗孤，从小在门中长大，咱们谁不将她当女儿看？她不同于贞苦士，无论如何，须得救她回来！　」

　　「我担心的是，灵丫头没有贞苦士的药囊，若被全真道士讯出什么，咱们的踪迹便要暴露了，此处已不稳妥，须得换个地方。」

　　「不急，」白衣僧淡淡道：「咱们正要等他们将灵儿送来，明日午时，他们还没来，十五，你便去递信。十六弟呢，你轻功最好，去召集十三他们赶回，顺带去知会湖州众友作援，以防万一双方动手，架不过他们人多，此事了结后，咱们再挪地不迟！　」

　　罗侍卫道：「大哥是打算以人换人？」

　　白衣僧点头道：「反正也要放回去的，」四七「未满，真到动手，还早着呢。」说着，微微作笑，摆了摆手。

　　罗侍卫等人会意一笑，各自散去，有的受命警戒巡视，有的进屋换了便服，又走了出来，等候用饭。

　　我心道：「他们打算以我和师姐换回灵儿？看来，那灵儿在他们心目中份量极重呢，狗道士解道枢无意中拣到宝了。　」想到要靠全真道士救命，心里很不是滋味，只盼霍锦儿他们早些寻来，先一步救我脱身。

　　只听一间屋里，矮胖子哇哇大叫的声音传来：「饿了，我饿了！你们不要骗我，我都闻到米香了！我好歹也算是你们的客人，有酒有菜，应该先给客人端上，这是起码的待客之道，懂不懂规矩啊？　」

　　我一愣：「这矮胖子倒精神得很，讨饭也讨得这么中气十足！　」想到这回全因他，府内被攻了个措手不及，心下不由恨恨咬牙。

　　怨憎会果然极守「待客之道」，饭好之后，先给矮胖子送去，矮胖子大赞他们「知礼」！再无怨言，连我这边，也有人递来一碗饭，一碗汤，来人将饭汤置于窗台，说了声：「吃不吃随你！」便转身离开了。

　　吃饱了才有力气逃跑，我为何不吃？到这份上，我也不怕他们饭中下毒。当下将饭食取进屋，狼吞虎咽起来。

　　只是，他们的饭菜实在不敢恭维，米是糙米，菜呢，仅在饭粒上覆了几片青叶，那个汤，又淡又酸——不对，这「汤」竟然是清酒，果然是「有酒有菜」啊。

　　京东人语说贞苦士酒色不沾，却也不尽然。只是瞧他们用饭喝酒的样子，极有节制罢了。

　　因口中十分干渴，我将那碗酒几口就喝光了，酒入肚肠，不需一会，体内隐隐发热，脑门也陶陶然发飘，整个脸儿热烘烘，想不到，这酒入口极淡，酒劲却这般厉害。人说酒能御寒，果非虚言，此际周身暖洋洋，比方才舒适多了。

　　听得窗外有招呼声，我打了一个饱嗝，向外张望，只见怒汉吴刚此时才赶回来，怨憎会众人一边相迎道劳，一边问他情形如何。

　　「东府那帮人，果然有两手，」吴刚抹抹额汗，道：「他们竟能沿着大伙行过的痕迹，一路追上来，幸亏十五弟多留了个心眼，让我断后监看，否则，被他们悄悄尾随到这里也不定。」

　　「会不会谁身上被他们施了药粉？」

　　罗侍卫摇头道：「不会的，若是中了药粉，要跟也是跟往湖州众友那边，咱们的几人，我都小心检视过了。」

　　「应该不是凭藉药粉，」吴刚也道：「被我现身威吓阻拦之后，他们只得停了下来，却又不甘离去，双方相持良久，后来他们终是等急了，动起手来，我诈作不敌，飘然远去。他们跟行了一段，我又现身阻拦，如此反反覆覆，当我再次又潜回，躲于暗中窥探时，只见他们抬来一个受伤的汉子，又是伏地听声，又是商议推测，跟寻了一段，终于走上了岔道。想来，他们靠的是军中探子惯用的追踪术。直到天快破晓，我见他们也没折返，才放心赶回。」

　　我听了，心下直沉：「起先定是靠霍锦儿的系魂感应术追上，被吴刚反覆阻拦后，怨憎会一众去得久了，相距过远，多半霍锦儿的术法失效了，否则何须请来胡九的追踪术相助？他们到现下还未追来此地，便是此故。」

　　心下哀叹中，只听吴刚惊问：「……什么，你们也才回来不久，那是为何？」得知众人因返回寻找「灵儿」，吴刚顿足道：「那怎么办？说不得，我与十五去贾府走一趟，伺机救灵儿回来！」

　　「无须六弟犯险，」白衣僧举手阻拦道：「咱们另有打算。六弟，且用了饭再说。」

　　早有一个年约三十许的白衣贞苦士双手捧来一碗酒，道：「六哥辛苦了，这碗酒，谨表小弟的心意。」

　　「二十四，大家都是兄弟，不分彼此，无须客套！」

　　原来那敬酒的贞苦士便是张石匠的儿子张宁，在众人中，他算是较为年轻的了，他本长着清秀的娃娃脸，眉宇间却锁着点风霜忧愁，瞧上去有种被世事硬生生催出的干练，只见他高高捧着酒，道：「六哥，干了它！」

　　吴刚再不多言，接过酒碗，仰脖豪饮，酒水漏洒前襟，饮毕，将酒碗掷空一抛，道：「我还是等不及！十五，你跟不跟我去，再杀他个来回？你若不去，我独自前往，也无不可！」

　　白衣僧笑道：「六弟勇猛，那是不须说的了，你先听我一言。」末了，将以人换人的安排述了一遍。

　　吴刚道：「大哥吩咐，小弟自然依从，只是我还是觉着那样不够痛快，况且，灵儿在他们手上多待片刻，便多受一分罪。」白衣僧道：「解道枢并非易与之辈，一动不如一静，万一你又失手，咱们折损不起。」吴刚听了，点头依从，神色终是不畅。

　　张宁笑道：「六哥，听说，今夜…不，该是昨夜了，幸亏你神功制敌，才擒住了那小鬼？」

　　吴刚闻言，道：「那小鬼年纪轻轻，修为惊人，若非出奇不意，只怕我也拿他不下，他现在何处？须得小心看管。」说着，摆头寻望。

　　我从窗口缩回头面，心道：「果然是他！彼时丝毫无迹可寻，他是怎生办到的？」疑团一经解开，不由加倍地念想陆小渔：「为何我总是负她？竟然还怀疑到她身上。」歉疚之下，有股难言的惆怅。

　　只听张宁道：「六哥不必担心，十五哥给他下了」迷魂酥风散「，那小鬼至少三日动不了内力！」

　　吴刚点点头：「那就不妨了，十五的药，足可放心。」

　　罗侍卫笑道：「还要恭喜六哥呀，鹰击术又有大进境了。」

　　吴刚微笑道：「十五就是眼尖！料想也瞒不过你。实话说，我数月前已从鹰击剑术中悟通一种御使剑气之法，寻常说来，使剑高手，即便内力高强，也只能使剑气伸展数尺，此法却可使剑气凝如实质，远袭丈外！」

　　几名贞苦士听了，齐围了上来，道：「什么法门，竟能如此神异？」

　　吴刚嘴角噙笑，朝白衣僧一揖，道：「我可要在大哥跟前卖弄啦。」

　　白衣僧一笑，道：「你本功扎实，这数年又埋头稳进，是到一飞冲天的时候了，我也想瞧瞧，你究竟到了何等进境。」

　　吴刚道了声「大哥指点」，也不见他如何作势，整个人已身随剑转，随后，剑走半圆，提臂蓄势，陡然一个回刺，剑势直指我这边，只听「哆」的一声，我窗旁的石壁被射穿一洞，外边一束晨光投进，在房顶留了白圈一点。

　　我心下骇然，这般厚的石壁，莫说相隔丈外的剑气，便是以剑直刺，也难穿透。

　　怒汉吴刚当真神功骇人，昨夜他若是全力出手，我岂非要被他刺了个对穿？话说回来，他以剑气遥遥封住我胸前气血，却未刺伤我身，那份对剑气的操控自如，又是另一样惊人。

　　众人齐声喝彩，一名贞苦士跑近石屋察看，嚷道：「刺穿石壁了！」众贞苦士更是称异，纷纷嚷叫，让吴刚传授御使剑气之法。

　　白衣僧摇头斥道：「胡闹！此非一朝一夕之功，与其临渊羡鱼，不如退而结网！六弟，我也要恭喜你了。」

　　「大哥也觉小弟算有小成么？」吴刚望着白衣僧，似乎格外在意他的品评。

　　「你修为也许不是最强，但剑气劲锐如此，旁人即便功力比你强，也要栽在你手上。」

　　吴刚双目泛彩，似乎领得宝言，整个人更添自信，转回身，朝众贞苦士道：「大哥所言甚是，我这一剑，可说是熬了多年，方能至此。不过，大伙也不必灰心，我将御使剑气的心法，告诉大伙，各人自回去领会，也许能有所助益！」言毕，详述了凝气挥使之法，由于他要说给众人都听见，声音朗朗，众人又是屏息静听，连在远处的我也听了个一清二楚。

　　御使剑气的心法甚是繁奥，他说过一遍后，众人犹在迷茫，我却妙悟透彻，险些跳起脚来——原来，他所说的凝气之法，与神龙门的「凝神功」极为相似，而运气离体、内劲破关之法，又与「离魂术」差相比拟，只是将「神」与「魂」换为「气」，神龙门「离魂附体术」中的「神」与「魂」，本就与体内真气息息相关，驱使运行之一法，除了「守念」外，几无二致，故此无须多久，我就已领悟默会。

　　我万万没想到，神龙门的离魂附体术，用到使剑上，威力竟然如斯之大！那读灵者称「离魂附体」是高明的术法，看来确非虚言，此前我真是空坐宝山，而不知其用，可谓「只在此山中，云深不知处」。照此法门，将真劲在体内蓄势，培为团状，吐劲化为剑气，透体而出，远袭敌方，无形无声，比暗器难防多倍，难怪我中了吴刚的袭击而不觉。提到暗器，我转念又想，假若这心法不用来使剑，而来驭使暗器，却又如何？隐约之间，感觉竟也能走通，一时便如于孔洞中窥见了外边万千世界，霎时灵思纷涌，心机透彻，只觉满心欢喜，乐不可言。

　　沉醉于玄思中，我几乎目视而不见，耳闻而不听，待我回过神，只见外边怨憎会一众，比比划划，说说笑笑。吴刚毫不藏私，众贞苦士受之坦然，有疑便问，相互之间，亲密而毫无猜忌。此时晨日初升，柔黄的阳光照在众人带笑的脸上，这帮人，个个身负血仇，在这里却似乎找到了亲情温暖，浑然忘忧，瞧着就如一大家子人。纵然身为敌方的我，见了此状，也不由胸口温乎乎，心生莫名的感动。

　　众人沐着晨光习武练剑，那白衣僧却只微笑观望，随后又只闭目静坐，情形好似众人的尊长师辈。过了许久，那白衣僧忽然睁开双目，道：「好了，今晨到此为止，大伙且去歇息，十七妹，那捉来的娘们，现下如何？」

　　「该差不多了。」陆夫人应道。

　　「二十四，你去吧，你想怎么摆弄，便怎么摆弄！」我听了一惊，霎时从遐思中醒来，心下焦急：「怎么办，他们要如何对付师姐？」只见张宁应声过后，协同一名贞苦士走入一间石屋。我急得团团转，又闭目试着提运真气，毫无所获，暗下急道：「霍姨，你们再不来，大事休矣！」

　　一会儿，只听门外有开锁的响声，张宁与另一名贞苦士打开厚木门，推着两名鬓发蓬乱女子进来，就着她们身背，使劲一揉，随即又关上木门。

　　待那两名跌跌撞撞的女子稳住身形，抬起桃腮红艳的脸儿，我失声惊呼：「大夫人、娘！」