穿过林子，望见林外点点闪闪无数火光，人影错乱，声息嘈杂，看样子，我们穿林而至，恰好绕到了他们的身后。

　　我游目四顾，寻觅白面妇人与秃鹰两人身影，前方一株树干上突探出一臂，举空扬了扬，我唬了一跳，定了定神，才看清是秃鹰藏身于树后，白面妇人亦伏在他身旁不远。

　　我弓低身子向两人栘近，只听秃鹰正念念有词：“……樵夫、郎中、媒婆、尼姑、书生、军士、村妇、乞儿、戏子、衙差、娼妓、奸夫……哎呀！我受不了啦，从哪冒出这许多乱七八糟的人，啊，我……心口好痛，你帮我揉一揉！”

　　“去！仔细再瞧瞧！有无熟识面孔，你知道来历的？”

　　“嗯……不会是魔教吧？只有魔教才这么三教九流、无所不包，还声称甚么世人皆为兄弟姊妹，哈哈，兄弟姊妹，同吃同睡，大被同眠，不亦乐乎？”

　　“放屁！哪有你说的那般不堪？你想，魔教最近与全真道士掐架，忙得屁股尿流，怎会有间功夫与死鬼为难？”

　　“唔，又要我想……我的头好痛！”

　　听两人一递一句，推测来敌，我也忍不住运是目力，向林外望去。

　　只见外头一块空地，平这一开阔，看情形似乎是将军庙在山腰辟出的一块习武练场，此际正汇集着执火夜袭的来敌，黑压压一片，恐有数百人之多，举臂摇身，纷纷呐喊。

　　而山势延伸，前往山顶将军庙的去路，虽不甚高，却颇陡峭，隔着几步，险要处均有一少年，白衣为孝，执枪默立。在山路与习武场接壤之处，却有三名身着白色孝衣的少年，居高临下，呈扇状散开，以长柄银枪，堵住来敌。

　　白衣少年每人皆以一敌众，不管上攻者有多少，全被死死拦于坡路下方，不得寸进。

　　夜袭者果如秃鹰所言，当真是千奇百怪，无所不有。观其身形，大多皆不通武艺，有的二五成围，击磬念诵，行降魔法事，有的大声喊叫，打气助威。其中更有些短衣人众，舞举手中器具，动作僵硬，神情慌措，像刚搁下手中活计，匆匆赶来的。有指手戳脚，如里巷骂街，大展生平本色的，也有怀抱婴孩，不知凶险，凑众旁观的，不一而是，因着人多，声气倒颇雄壮。

　　难怪秃鹰见了头痛！这样一帮人，要弄清他们路数，还真教人为难呀。

　　只听斥喝声不断，再朝双方交战处看去，却更让人惊讶。近前围攻白衣少年的，竟个个都是高手！内有一武将装扮者，尤为出众，一手执镧，另一掌却托着一座小庙状的物事，在白衣少年枪阵中，绕飞穿行，忽左忽右，来去如电，三名白衣少年的攻势，他一人倒接了大半。

　　缠斗之中，突听那武将断声一喝，身形从枪网中拔地高起，身腾半空，瞠目举镧，直如天神威临。几名白衣少年齐声一呼，三杆长枪如银龙昂首，分从三处追袭武将的身子。乍瞧之下，倒像武将拔升的身子将三杆长枪吸起一般。

　　武将把锣一抡，交击声中，银枪似不胜其重，四下散开，却乘机将其他迫近的夜袭者逼退。枪身闪跃，活如灵臂，转瞬又在落下的武将身周织成一张密如白光似的枪网。

　　几名白衣少年，虽在斜坡上窜高扑低，但换步稳实，身姿娇健。凝定之时，但见那腰际大动，漫天枪势，波及甚广。

　　其中一名白衣少年似不耐久攻，忽地一收枪身，退出阵外。这时方能看清他双眉微拧，是个面带英气的十八九岁清俊少年。歇得一会，他眼盯战势，提起长枪，一步一行，那银枪颤巍巍地前递，枪尖一划一划，抖着小圈，少年渐渐弓步逼前，便如咬准了目标，伺机伏击的毒蛇一般。

　　说也奇怪，他慢慢踏入战圈，竟丝毫不受其他围功的夜袭者干扰。原来，几名白衣少年颇有默契，暗暗替他扫清了身周障碍。一时那武将掠动的灰影突显了出来，蹑步潜行的白衣少年猛地一声暴喝，电闪雷击般，长枪疾刺，扎中人群中武将的灰影，提气一撩，将武将的身躯高高抛飞。天际之间，陡然一道银光飞至，穿过武将身子，钉立于地面，却是一柄尾颤不止的银枪。

　　夜袭者群呼声中，武将捂身仰跌，眨眼山头上数名白衣少年飞临，如见血欲狂的群狼一般，居高临下，乱枪扑击。

　　突听“呵”的一声，白衣少年群围之中，一截托庙之臂高举，白衣少年似被什么无形之力逼退，纷纷四散，一击不利，各归其位。武将颤巍巍地扛镧立起，先前二名白衣少年身形闪栘，将他重又裹入阵中。

　　武将哈哈大笑，不顾身受重创，“呵”的一声大唱，手掌高举，下方轰应无数，随见武将掌中小庙，升烟徐徐。伴着众人又是“呵”声一喊，烟气转浓，吐出白条数道，飘若丝缕。武将弓背打转，那托庙之掌以撩天之势旋举，接着又是“呵”的一声，三名白衣少年如受迫压，阵形随之扩大。

　　山头默观的一名白衣少年忍不住高叫道：“请神真言！元气之匣！各位师弟，小心了！”

　　三名白衣少年闻言，阵形一变，人影缤纷，团转不定。

　　“呵！”

　　所有夜袭者齐声响应，声撼山谷。

　　此际漫天雨丝，如气如雾，无声无息，被熊熊火光一照，却纷纷透出形来，如天垂剑帘，气势惊人，映衬得下方呐喊对战，更是气壮山河。

　　三名白衣少年穿梭愈快，枪身过处，激起赫赫雷声，转瞬构成一道环状的白光圈网，白圈之内，武将镧挥臂转，烟气左突右袭，一近白光圈网，便像狠狠地“咬”下了一大口。白衣少年枪丢身退，背接山头飞落长枪，扑身又进，极是骁勇。

　　双方对战阵外，却有一亭然小轿，远远停立于人群身后的一处高丘之上，轿前两名低鬟小婢，手执红拂，默声观战。这时，其中一名小婢，迈步前行，红拂一扫，语发清声：“降妖伏魔，便在此时！”

　　酣战之中，清音远远递出，显见功力也颇不俗。

　　“降妖！”

　　“伏魔！”

　　夜袭者纷纷呐喊。

　　喊声未歇，突听“咚”的一声巨响，我耳鼓发闷，神志摇动，身子不禁晃了一晃。

　　“咚！咚！”

　　又是两击鼓声！我心随鼓跃，眼前黑晕：心神迷糊，刹那间竟不知飘身何处。依稀只见身前呆立着一个少年，这少年突元乍现，全不知他于何时、又从何处来此，待看清他衣饰身形，天啊！这不是贾大公子吗？莫非我撞见鬼了？我惊骇莫名，心间烦闷欲吐，只觉眼前情景与情理不合，极为不可思议，偏又找不出错在何处。

　　错觉！错觉！我一惊之后，拼命揉搓双眼，睁目一瞧，那幻影果然不见。

　　“好一个阴山大鼓！”秃鹰喃喃道。

　　“是惊魂鼓！”白面妇人抢白道。

　　“阴山大鼓即是惊魂鼓，雀使不可不知，”秃鹰毫不客气地辩驳道：“此鼓唯在子时，才有惊魂之威。”

　　“惊魂之威？”白面妇人冷哼了一声，道：“用心倒也歹毒，不过，若欲以此鼓破天罗幡法阵，恐怕还差上少许。传闻这惊魂鼓与天门道长的斩邪剑、白玉赡的如意珠、张天师的招魂幡合称南派道门四宝，我看也不过如此嘛！”

　　秃鹰不答，往旁挪了挪，忽然“嘿”的一声笑。

　　白面妇人怒道：“你笑什么？”

　　秃鹰道：“没甚么，你的唾沫星子喷到我脖子里头啦！”

　　白面妇人道：“混帐！那是雨滴！”

　　秃鹰举头讶望：“咦，又下了吗？”

　　白面妇人道：“雨就压根没停过！你究竟打什么岔？鬼头鬼脑的，休想瞒得过我！”

　　“是！是！”

　　秃鹰道：“雀使明察，这惊魂鼓嘛，倒是不可小觑的。想当年，我随教尊路经涂山，适逢阴山老人以惊魂鼓遥击北岷山群鬼，那才叫惊天地泣鬼神呐！我这对眼珠，便是那时受的伤，所幸教尊在侧，亲施援手，倒也因祸得福，得以贯通心目奇脉，否则，身带残疾，还混什么混？哪能像今日这般英雄盖世，威武不屈？事后教尊言道，此鼓不凡，一则在于其善藉天地之势，以助震摄之威，涂山山势险峻，望天只见一线，峡谷地形如桶，正是得其所哉；二则操鼓之人，须修为深厚，全神贯注，以自身精魂入鼓，才能传鼓入幽，感应心魂。而将军庙这里，山矮留豁，先有破声之危，此外，那操鼓之人呢，相貌矮小猥琐，品格下流，自身修为定力尚且不够，欲以此鼓伤人，可称之为蚁力撼树，可笑，可笑！”

　　白面妇人寒声道：“秃子，我知道有‘心目神通’，在我跟前卖什么关子？莫非你已找出那击鼓主人藏身何处了？”

　　秃鹰点头道：“不错，更有趣的是击鼓者是个熟人，你也认识。”

　　白面妇人问道：“谁？”

　　秃鹰道：“乌鸦！”

　　白面妇人道：“胡说八道！乌鸦怎么会……”

　　秃鹰抢白道：“我说的是乌鸦那孪生之弟，另一只乌鸦！”

　　白面妇人道：“难怪你啰嗦半天，损人唯恐不够，真是遇见冤家了！只不过，我记得乌鸦之弟于东华派秘修傀儡之术已有数年，怎会来此？”

　　秃鹰道：“嘿嘿，正是东华派！雀使大人，你定然知晓东华派于世俗中传法靠的是什么势力了？”

　　白面妇人道：“城隍庙？”

　　秃鹰道：“不错，这群乱七八糟的人该是城隍庙徒众了，东华派则是背后策动者，你再瞧那顶青布小轿！”

　　白面妇人喃喃道：“帝君夫人？云英姐姐？怎么会……”

　　“咚！咚！”

　　他们说话间，那鼓声依旧催魂似的，不紧不慢，一声声传来。

　　我浑身打着颤，那鼓击声让我心神不安，心内郁积着的狂躁愈来愈盛，渐渐心沸如狂，只想嘶声大叫，却似给人捣住了嘴一般，发不出半点声气。

　　虽然白面妇人与秃鹰的说话声、一举一动，都异常清晰地落入我的感知之内，然而却总像忽远忽近，轻而飘摇。

　　渐渐的，远处的鼓点与喧闹、近前的悄语与低斥、黑压压的夜空与林外的火光，忽然都变得虚而不真，人生是何其孤独！没人在意我，无人知道我，只有雨点落穿我的身躯，愈来愈薄的空凉……

　　“咚！咚！”

　　我心神又是一震，夜空的幽暗中，仿佛有双眼睛窥视着我，青阳山……镜湖水……师尊的大鼻头……师姐含而不露的笑意……三师嫂迷乱的眼神……往事历历，如开闸的洪水，倾泻如流，随后全真道士、左小琼、王寂府、宗阳宫、棋娘、赵燕非、连护法、小菁、白面妇人“这幕幕景象如狂流乱卷，煞止不住，我如身处噩梦之中，浑然控制不了自己的意念。

　　读灵术！

　　直至那突如其来的摄食饱餐而去，我才突然惊醒，不禁冷汗淋漓。

　　读灵术是道家修为中层次既高又很冷僻的术法，多为配享祭泛的已晋半仙之体的修道者对自己信徒施为，以响应灵验，播宣道法。若非受者心防大开，藩篱尽撤，施术者原极难得逞。不料，在惊魂鼓干扰之下，我竟被那人乘虚而入！

　　我全部的身世、我内心所有的隐秘，包括附体重生、与三师嫂的乱伦、对棋娘的暗慕……全被那人窃取无遗！

　　那人修为既高，竟行此龌龊之事，道行不仁，以此为甚！直比小贼不如！

　　恐惧、屈辱、最后是愤怒，浑如全身被扒光的我几欲发狂，比女子洁身受辱还要难受。

　　“……七七四十九，好了，那鼓声该停了，小乌鸦去了半条命，雀使！要不要我潜踪过去，趁机料理了他？”秃鹰摩挚擦掌，兴奋地请战。

　　“不许公报私仇！你守在这里，我去问问云英姐姐，究竟怎么回事？局面已糟成这样，将军庙小鬼料来不会再阻拦你们穿行了，一会儿，乌鸦带人过来，你约束一下众人，与他们一道穿过将军庙，于东府西墙下等我！”

　　两人说着话，浑没注意他们身后的我不仅失魂落魄，简直是“去了半条命”，还浑身发颤，愤极如狂。鼓声一停，我彻底缓过神来，发觉小白鼠在身上乱窜，所过之处，激起真气团团护身：心想：“啊，原来我未魂飞体外，你也有些许功劳，可终究还是着了人家的道儿，有什么用呢？”

　　我又伤心又愤怒，当下驱动真气暖身，又封闭了灵府之穴，心下恨然：“他娘个贼！什么惊魂鼓，这般邪门！那读灵者于鼓声中乘虚而入，定与击鼓之人脱不了关系！”

　　强压下心中愤怒，我游目四顾，一边留意周遭情势，一边暗自揣测：“那读灵者无迹无踪，万难寻找，却不知那小乌鸦会藏身何处呢？”方才那鼓声甚是玄妙，仿佛是从四面同时传王，其声又巨，更让人辨不出方位。

　　身前白面妇人吩咐秃鹰完毕，又道了声：“我去了！”从我们藏身处离开，远远地绕到了林中另一侧。

　　我心中奇怪，按那顶小轿停放的位置，也在城隍庙徒众身后，应离此较近，她却跑到那边去干嘛？只见白面妇人突然从林间一处现身掠出，高声笑道：“哟，这里好生热闹呀！”

　　此时我知道她是故意虚张声势了。城隍庙人众武艺低微，又侧朝着她，原本一时未发现。她这一笑，登时有几人转身扑去：“干什么的？”

　　“瞧热闹的！”白面妇人笑道，不退反进，迎着人群，长绸轻舞，当者无不仰跌。

　　“妖女！妖女！”众人纷纷嚷叫退后，无形中让开了一条通道。

　　白面妇人涂面施彩，白处惨白，艳处浓艳，于此深夜陡然出现，也确实够吓人的，城隍庙徒众又比常人更信鬼神，唯恐避之不及。

　　白面妇人轻易穿过人众，掠王轿前，高声叫道：云英姐姐，是你吗？”

　　轿中静默无声，白面妇人又叫道：“云英姐姐！”

　　轿前一名青衣小婢斥道：“何方妖女，鬼叫什么？”一抖手中红拂，居高跃下，拂须丝丝如针，当头罩击。

　　白面妇人不甚在意，随手挥出一片彩绸，口中又叫了几声，不见应答，身上却着了青衣小婢一拂，踉跄半步，似乎恼了，斥道：“倒是小瞧你了，接我解手刀！”挥臂迎击，刀光闪处，拂须簌簌而落，便如鬼匠剃头般，转眼青衣小婢手中只剩一根秃杆。

　　青衣小婢叱喝一声，挥杆作鞭，呼呼有声，威力不减拂尘。白面妇人应接不耐，身姿忽然变幻不定，蓦地右掌前突，喝道：“去罢！”

　　只听一声惨嘶，青衣小婢身子远远飞出，仰跌在地，挣扎难起。山头众白衣少年此时注意力转了过来，几人齐叫：“师娘！打得好呀！”

　　我诧异地望向秃鹰，秃鹰冷声道：“有甚么奇怪的，那娘们正是他们师娘！”白面妇人不在，他便立即改了称呼。

　　憋了许久，此时我忍不住道：“秃鹰前辈，刚才那阵鼓声煞是惊人，耳鼓都险些被它震破了，令人好生不甘，此时潜将过去，吓一吓那击鼓之人，倒也有趣。”

　　此言似乎颇合秃鹰心意，他低声道：“先瞧一阵子再说。”

　　我只得再朝白面妇人看去，却见她并未理会众白衣少年，挥出白绸一道，向青布小轿飘去，道：“云英姐姐，你再不现身，休怪我无礼了！”

　　轿旁另一紫衣小婢喝道：“见敢冲撞娘娘，你寻死！”

　　拂尘一撩，将白绸拨回，身子随即飞出，足尖在绸带上一点，凌空扑击。

　　“住手！”突听轿中一道清音，严厉而不失温婉，随即声音放得更缓，竟似懒洋洋的，道：“是纪红书吗？适才我打了一会盹，不知妹妹你却来了。”

　　原来那白面妇人叫纪红书！名字倒新奇，只听她咯咯笑道：“果然是云英姐姐！姐姐在惊魂之声中犹能神游，莫非寒玉神功已练成了？”

　　神游？战事正酣，作什么神游？环顾当场，或许也只有她有是够的道力修为，莫非读灵者是她？我心上一紧，随即摒弃了这一念头。在道门中，东华派向来以源流正宗、门第清华为傲，除信徒外，教中执事者多出身高门大族，居上位者更非帝王之胄莫属。教中日用香资，皆由豪门巨富请捐，奉行“天之道，损有余而补不是”寒门布衣徒众，不仅拒收供献，且时有接济，故此世人常有东华派“劫富济贫”之说。因出身非同寻常，东华一派最忌偷盗宵小之举，每每行事总是张皇其帜。帝君夫人更是持身尊贵，像读灵术这种小派旁门的惑众之法，她万万不会施用，更何况以之对我这微小之辈？

　　我一边寻思，一边留意她们说话，只听帝君夫人道：“寒玉神功么……我不过略窥皮毛而已，好妹妹，你怎会来此？”

　　随着清音传出，朝向这边的轿窗布帘撩动，帝君夫人要露面了！我心中一阵急跳：心道：“传闻这一代的东华帝君夫人风华绝代，不知是甚么模样？”

　　果然，布帘揭开了半边，帝君夫人微露其面，却不似我想像中的艳色惊人，倒略带憔悴之色，面容凄清幽淡，只那眼眸极亮，却是夜色也不能遮其波光之美。我微觉失望，闭目片刻，却是奇怪，那帝君夫人容色深留脑中，挥之不去，细思之下，顿觉那模样独具其媚，那惑力似幽深的暗火，烧撩人心。

　　“喂，口水流下来啦，麻烦检点一下！”秃鹰搡了搡我肩侧。

　　不好！莫非我失态了？我忙吸了一口气，哪有口水呀？侧首一望，见秃鹰脸上飘过一丝惯有的阴冷笑意，心知被他作弄了。

　　只听那边纪红书道：“好了……我恰巧路过，姐姐为何在此大动干戈？”

　　帝君夫人却避而不答，微笑道：“别数年，妹妹这阵子在忙些什么？”

　　纪红书道：“　不过是些俗事，难道我还能像姐姐那般逍遥自在，居山潜修吗？姐姐，你还没答我话呢！”

　　帝君夫人不紧不慢道：“瞧你着急的，与你并不相干，你也吃过那魔头的亏，岂不知那魔头发疯时害了多少世人？我夫君昔日也遭他暗算，以致道心有损，难修正果，郁郁而终，今日此来，既为世人除害，也为夫君报仇！”

　　纪红书道：“帝君何时仙去的？我竟不知！”

　　帝君夫人叹道：“历代帝君，盛年早逝、寿年不永者，便只夫君一人，又不是什么荣光之事，本派自然没有大肆宣张。”

　　两人一边说话，一边偶尔也朝山坡对战处望去一眼，纪红书道：“东华三贤为何没来？只城隍庙这帮人，恐怕过不了将军庙小鬼这一关呢。”

　　帝君夫人道：“是吗？只要妹妹不来捣乱，我倒自有安排。”

　　纪红书笑道：“捣不捣乱，你也知道我的性子，那可十分拿不准！”

　　帝君夫人也笑道：“莫非妹妹对那魔头尚有余情？”

　　纪红书摇头道：“不相干！只是若瞧得手痒，不免要活动活动筋骨。”

　　帝君夫人佛然道：“妹妹若是不讲理，我也只好勉为其难，领教你几招凤凰大法了。”

　　纪红书却噙笑道：“不急，不急，先瞧够热闹再说。”

　　“妹妹果然有趣，好罢，既然有暇，我让你先见过一人。”帝君夫人语气也见缓，拍了拍掌，叫道：“雷儿！”

　　“娘！”轿后一丛矮树里踩风火轮似的窜上一名垂髫童子。

　　帝君夫人温言道：“先见过你红书姨。”

　　垂髫童子合掌一拜，道：“红书姨！”两只大眼睛盯着纪红书深望。

　　“哎哟！”纪红书咯咯笑：“哪里的小道士，竟长这么大了，小雷，还记得我吗？”

　　帝君夫人笑道：“他离家北上习剑那年才不过四岁，要让他记得你，也太为难他了。”

　　纪红书道：“我也听说是送出去了，只是一向不明白，东华派道法武艺高深广博，还不够他学的？倒累他离家受苦，你们也真够狠心！不知却是师从哪位高人？”

　　“会儿你瞧着便明白了。”帝君夫人转头又向童子道：“雷儿！你也看半天了，将军庙弟子的枪法如何？”

　　垂髫童子童音朗朗道：“孩儿曾见过明敦张右使运枪，游龙在侧，气贯枪体，枪中真劲与体内经脉呼吸合一，长枪舞动，生生不息，山川水脉，元气人体，是修道者之枪；而将军庙的枪术，多用阵法，以气御外，搅动八方惊雷，似乎更适群战，是人世者之枪。”

　　帝君夫人道：“哦？你能见到这些，很不错了。哼，将军庙枪法全由军战演化而来，最重阵势。双人成阵，是为气两仪‘，三人合力，则变’三才‘，而后有’四象‘、’六合‘、’北斗七星‘、’八卦‘之化，’八卦‘又可衍生为’六十四路‘。敌弱，则以少敌众，敌强，则以众击寡，于乱军之中，诚然是得心应手，无往不利了，不过，对付修道高手，一旦呼应不灵，便如孤庙小舟，可一一击破。”

　　垂髫童子道：“孩儿不敢称高手，但孩儿剑术虽寡而众，虽众却由乎一心，孩儿想试试！”

　　帝君夫人点头道：“是了！既是亲仇，也不便总假手他人，你这便去把屈牙山护法将替下，攻上山头！”

　　“是！”垂髫童子道：“娘！孩儿保不准会伤人！”

　　纪红书“噗哧”一笑，道：“哟，口气好大！”

　　帝君夫人却淡淡道：“不要滥杀便是了，记住，咱们今日只要攻进庙中，让那魔头身亡，以祭你爹在天之灵！其他人多伤无益，他们也是你红书姨的弟子呢。”说着，刻意向纪红书看去一眼，似乎专为说给她听的。

　　纪红书娇笑道：“承情，承情！看你的本事罢，你也要小心哟，红书姨也怪疼你的！”

　　“是！“垂髫童子小小圆脸儿，十分沉静，一时并未即去，却向紫衣小婢招了招手，道：“瑶珠姐姐，替我抬剑！”