但见一轮红日，已半没西海，彩霞漫天，金波鳞鳞，将天际的白云，渲染得或红或紫，气象万千。暮霭沉沉中，北面海上，一片帆影，战舰艨艟，一眼望去，声势无比浩大，直驶而来，旗帜飞扬，在夕阳司马辉映照之下，看得分明，正是九阴教那鬼头标帜，任我行司马下三船，却是不见踪影。

　　王笑笑心头一震，暗暗想道：“九阴教原来始终隐藏住实力，眼前情况，或许尚是九阴教主暗暗促成，想在海上，大会群雄，这些魔头，当真一个比一个心机深沉，老奸巨猾。”

　　此际，九阴教主左手，一位面目清瘦的老者，朝此不断打量，宏声道：“雪儿，你在何处？”

　　西门雪闻那声音，几疑梦中，怔了一怔，欣喜欲狂，欢呼道：“爹，雪儿在这里。”五毒宫众人，突然起了一阵轻微骚动。

　　江泽清眼见九阴教似已临阵倒戈，再见尉池恭出现，属下不安情形，内心之震惊，无以言喻，忽然发出一声震天长啸，五毒宫徒闻得暗号，顿时齐声呐喊，向九阴教猝施袭击。这八条船上，除了陈若素的船，司马船大半是五毒宫属下，江泽清早存阴谋，把高手妥为布置，九阴教虽亦有备，骤遭攻击，岂是敌手，展眼间，有的受袭而死，有的负伤坠海，去了一大半。五毒宫急抢舵转帆，想掉转船头。

　　只听九阴教主喝道：“江泽清，你好不自量力，再不住手，老身让你五毒宫走脱一人，立刻自绝，海面辽阔，你逃不走的。”

　　江泽清嘿嘿冷笑道：“反正一样，拼就拼了。”

　　九阴教主沉声道：“不然，老身无意在海上歼灭尔等，至陆上由王少侠等与你们自行解决，本教退出此事。”

　　江泽清先是一怔，随即恍然，知她是侠义道与己方一战，无论如何，于九阴教有利无损，但海面动手，九阴教与侠义道联手，五毒宫必是全军覆灭，虽有曹延平，独木难支大厦，也不济事，舍此再无他路，想了又想，只得高声喝道：“五毒宫下，全部住手。”

　　五毒宫众人，闻声只有停止攻击，任九阴教，将船驶向九阴教主率领船队。两方的船，相对而驶，更形快速，只是亲人久睽者，却恨船行太缓，心头狂跳，焦灼无比，好不容易，双方的船，始靠近互拢。只听江泽清冷笑道：“九阴教主，贵教虎头蛇尾，半途寒盟，竟与敌妥协，传出不怕江湖朋齿冷？”

　　九阴教主冷然一晒，道：“阁下心怀叵测，樊彤为你派来，暗通消息，老身岂能不知，因他平日尚属恭顺，姑且放过，东方不败暗存阴谋，偷袭各门派，已然一败涂地，老身也飘然引退，另有布置，今日情况，本为老身促成，欲得一举消灭群豪，连你也逃不过，不料王夫人，棋高一着，事先找到，一席话让老身心服口服，打消原意，这也毋须多说，彼心中雪亮，争执徒贻笑柄。”

　　这一番话，大出众人意外，三教实力之强，首脑心机之深，实在令人心凉，闹将起来，怕不血光翻天，流毒遍地，莫名山料敌机先，弭祸无形，更令人佩服，先头暗怨李长风坐视之人，无不惭愧万分，自责不已。忽见那樊彤幌身逃入海中，温永超怒喝一声，欲待追去，九阴教主将手一挥，道：“温护法，不必了，自有人收拾他。”

　　江泽清脸色铁青，道：“好，好，本神君不信你有什么好下场，咱们等着瞧。”说话中，对航诸船，相错而过，元清大师、蔡家的人、西门雪、陈若素、王笑笑等，顿时纵至九阴教主座船，驾船的人，不待吩咐，帆蓬一转，重新向来路驶回。

　　薛家父女，相拥而泣，尉池恭轻抚爱女满头青丝，激愧无限地道：“雪儿，为父太对不起你。”

　　陈若素却跪在九阴教主前，捧上鬼头杖，幽幽说道：“素儿才疏力薄，处事每偾，祈恩师收回成命，治以重罪，另选贤能。”

　　九阴教主微微一怔，笑道：“素儿，你之所为，为师尽晓，做得很好，为师正庆幸得人，可以放心退隐。”

　　陈若素坚请道：“恩师明鉴，素儿却不足肩此重担。”

　　九阴教主眉头一蹙，沉吟有顷，倏地点了点头，将鬼头杖取在手中，蔼然道：“你的心事，为师不是懵懂，但教主一位，授受隆重，不容轻换，你也只有勉为其难，承当下去，这样吧，为师先代你处理一些时候，你可潜修苦练，隐居一段时间，待心情平静，始再行接理教主之位，素儿，你看如何？”陈若素明知所讲，绝难获准，师父如此安排，已是体谅之极，再求未免过分，这一生也只有硬撑下去，花容黯淡，低声谢恩，起身至九阴教主身后站定。