谷芳华吟吟一笑，道：“姚大侠，令师叔”点苍双剑“，一居第二宾馆，一居第三宾馆，贵师兄弟及令徒侄们，又分居于第四至第九宾馆，不但未用真名，且未报出门派，使敝教大为困惑，莫非姚大侠恐敝教见了贵派人多，怕供应不起而推拒，故为此举么？”微微一顿，笑道：“这请姚掌门尽管放心，就算贵派来了千人以上，敝教也可接待无亏，况仅区区五十司马人而已。”

　　这一番话，直说得姚昭宗脸上白一阵，红一阵，心中却是大为骇异。原来点苍一派，本来早已议妥，为雪耻辱，全派精锐齐出，却恐五毒宫见了，自量不敌，改由暗中下手，故除姚昭宗外，皆化名潜入，待大典时，始会合挑战，讵料，五毒宫早已察觉，连人数都一个不差，谷芳华一语双关，更露出窥视之意。单礼信见状，恐他忍耐不住，连忙一扯他衣袖，哈哈一笑，道：“贵教消息灵通，佩服佩服。”

　　谷芳华黑眸一闪，道：“单前辈过奖了，贵派……”

　　单礼信截口笑道：“老朽三位师弟，八名师侄，分批前来，或亦未向贵教挂上一号，尚请恕罪。”

　　谷芳华暗道：老江湖果然机警，微微一笑，道：“单前辈言重了。群雄不嫌敝教邪魔外道，惠然肯临，已是无任感激，人家高兴怎么样，便怎么样，敝教哪敢置喙，一来恐招待不周。二来也恐宵小之辈，借机漏水摸鱼，故不得不注意一二而已。”她冷嘲暗讽，两人都无法接门。谷芳华顿了一顿，又道：“这次若非敝教任长老及长孙长老，认出贵二派高人，否则传出江湖，岂不让人家说咱们五毒宫，有目如盲了。”

　　单礼信哈哈一笑，道：“贵教任长老及长孙长老想必绝世高人。”

　　谷芳华淡然道：“长孙长老久隐世外，为当初营建祖师神龙宫的”圣手鲁班“之后，而今复为敝教兴建别宫……”

　　单礼信心神震动，道：“可是长孙博？”

　　谷芳华螓首一点，道：“不错。”顿了一顿道：“任长老嘛，那就大大有名了，两位想必还未忘记，二十年前的风云会总舵主吧？”

　　姚昭宗惊呼道：“任我行？”

　　谷芳华淡然一笑，道：“那正是任长老。”说到这里，三人已来至一处院落。但见曲房连接，回廊交错，菁林垂影，绿水为文，青山紫阁，廊道相通，美轮美奂，宏丽之极。廊道之中，除了与会群雄，往来多系美丽少女。

　　谷芳华信步站定，道：“两位是要与贵派之人同住，抑是独居？”单礼信与姚昭宗相望一眼，暗暗苦笑，他们方入放牛坪，虽知同门皆已入谷，尚未连络，又不好转向五毒宫询问，反不知同门居于何处。

　　谷芳华吃吃一笑，突然轻拍玉掌，立刻有两名秀丽少女走来，欠身道：“姑娘有何吩咐？”

　　谷芳华一指两人，道：“好好侍候这两位大侠歇宿，不可有违。”那两名秀丽侍女应了一声，走至单礼信与姚昭宗身前，检衽为礼，齐道：“见过爷官。”

　　正在这时，但见来路之上，转出俩人，领先一人是红脸白髯的老者，后面一女，女的布衣无王，却是风姿绝世，神情端凝，却是美秀绝尘。谷芳华自己已经猜出那对女的是谁了，目注那中年美妇一眼，暗道：“我果然极为似她，不知为何，心中一股孺慕之情，恨不得扑人那中年美妇怀中。”

　　那中年美妇漫步而来，见了谷芳华，同是一楞，双目也是齐盯在她玉面之上。突然朝谷芳华走去，蔼然道：“姑娘，可以请教姓名么？”

　　谷芳华冷傲尽收，恭恭敬敬，裣衽一礼，道：“晚辈谷芳华。”

　　那中年美妇闻言，又道：“姑娘是何方人氏？”

　　谷芳华不答反问，道：“前辈可是”慈心仙子“林神医？”

　　那中年美妇微微一笑，道：“那是江湖朋友抬爱，林兰兰那配是称。”

　　那林兰兰虽是李正英之女，却自幼由其娘林婉婷携离神旗帮，定居梵净山，终年侍娘茹素，未出一步，不但未染半分草莽习气，那温柔和平，纤尘不染，见者无不誊为龙王会上之人。后与啦蟹黄邪帝兄弟二人行走江湖，三人行事亦正亦邪，但是唯有林兰兰一手神奇妙手回春，活人无数，且救人按情况收费，有事分文不取者多多益善，虽奸恶也稍销凶心，所经之处，化戾气为详和，故江湖贺号“慈心仙子”。

　　那邪皇乃武林双仙“霹雳仙”之徒，北溟一会，霹雳仙饮恨而殁，他其时年幼，遂致流落江湖，总因他自知奋勉，赖师伯“逍遥仙”朱子彤扶掖，李长风匡持，终于扬眉吐气，成为名震江湖的大侠。但是为奸人所害，直径隐匿不出而已。

　　谷芳华望着林兰兰，林兰兰冰生行善为乐，仁者得寿，心平气和，虽及四旬，依然貌若中年，风王未减，她竟是愈觉亲切，脱口道：“那里，前辈貌美若仙，心慈如佛，”慈心仙子“之美号，那是再恰当也没有了。”

　　林兰兰莞尔一笑，道：“这且不提，姑娘是那里人，可否见告？”

　　谷芳华道：“晚辈就是青州人氏。”

　　林兰兰“啊”了一声，面上大有失望之色，林兰兰摇了摇头，道：“我不太相信。”谷芳华芳心一动，暗暗想道：“她话中之意，似是把我当做她的女儿……”但听林兰兰道：“姑娘，尊父母还在么？”

　　谷芳华口齿一启，还未说话，那红脸白髯老者，正是五毒宫总坛坛主端木世良，干咳一声，道：“夫人，敝教谷姑娘父母当然健在。”

　　林兰兰充耳不闻，道：“尊父母在否？”

　　谷芳华螓首一点，道：“托前辈之福，家父母今犹矍铄。”

　　林兰兰大感失望，暗道：“奇了，天下真会有非亲生骨肉，而如此相似的？”心中一动，问道：“可否容贱妾一见尊亲？”

　　忽听那端木世良扬声道：“夫人，有道是道不同不相为谋，见面何为？”

　　林兰兰恍若未闻，又道：“谷姓想非姑娘真姓，姑娘真姓又是什么？为何又随师而姓？请信我诚心，匆以虚言相欺。”

　　端木世良皱眉道：“夫人如此探问敝教谷姑娘私事已犯江湖大忌了。”举步走去。

　　谷芳华柳眉一蹙，道：“端木伯伯，你怎么了？”

　　端木世良双眉一皱，忽又哈哈一笑，道：“夫人竟然关顾敝教神君爱徒，殷殷垂询，这是好事，老朽欣喜得很。”

　　林兰兰微微一笑，道：“姑娘之意如何？”

　　谷芳华含笑道：“前辈夫妇都是江湖景仰的高人，几时有空，家父母必愿欣然一晤。”语音一顿，道：“从师而姓，则是家师征得家父同意，自幼如此。”

　　林兰兰失望的叹了一口气，问到此时，也不由她不死心了。她螓首连摇，目中泪光浮动，谷芳华方心一阵激动，只觉恨不得扑入林兰兰怀中，以慰其心，这种感觉，连她自己也莫名其妙，强自抑住，暗道：“他们与我算是仇敌，我怎么会有这种念头？”转念之下，微微欠身，道：“晚辈告辞了。希望他日再聆前辈教益。”

　　端木世良暗暗吁了一口气，敞声笑道：“大典在尔，来客众多，老朽职责在身，请恕简慢了。”朝林兰兰一抱拳，偕谷芳华转身而去。

　　林兰兰勉强还礼，道：“谷姑娘，但愿近日能再见面畅谈。”

　　谷芳华道：“晚辈也愿如此。”她走至路的转角，忍不住又回头望去，见林兰兰目送她去，她也觉得有些恋恋，顿了一顿，始行移足。

　　原来林兰兰与袁拜结缡以来，生有一女，乳名小羽，未满周岁，由仆妇抱去大巴山玩耍，竟然双堕深壑，一并死去。袁拜夫妇次日寻遍山谷，始行发觉，见了仆妇与次女尸骨一恸几绝，林兰兰终日以泪洗面，半年之久。后来，她渐渐看开，只以为父亲生平为恶太多，报及孙女，除了尽力行善，连李长风夫妇也未告诉，故王笑笑还不知自己有这样一个早夭表妹。

　　午牌未届，“别宫”前的广大石坪之侧，凉棚之中，已坐满了天下群雄。东侧凉棚，九阴教与星宿派，各占一半，中间隔了一丈，泾渭分明。左边一截，陈若素扶杖端坐，紧靠着坐的，却是石湾泉与两个不知名老者，白发皤然，看来都近半百，以下才是葛天都，幕九疑等一殿三堂之主。

　　星宿派，为首的却是向问天，未见东方不败出面，令狐兄弟，呼延恭、房隆，位于左方。这两派加起来，也不下二百人，且个个神莹凝固，手脚沉稳，功力俱非泛泛，声势着实不小。西侧凉棚，坐着都是侠义道中人，以蔡夫人为首，加上点苍、天台的人，也有百司马人了。

　　正面的凉棚，则闹哄哄一片，迥不似东西两棚中的静肃无哗，这座凉棚中的人，大部分是普通江湖人物，人数最多，不下两三千人，虽然棚搭得最大，也几乎挤不下了，彼等不时朝东西两棚指指点点，私议窃窃。那石坪正中法坛，这时，法坛之上，神龛绫幔，已然揭开，祭台上供着两块牌位，左画“无量山祖师李公讳无量之圣位”，右画“神龙宫祖师沈公讳明哲之圣位”，香花供物，法器齐具，灿然大备。武林中，知道那百司马年前神龙神君之真名实姓的，几乎没有，这时方始知晓。

　　既是端午佳节，五毒宫少不得备有各色粽子，应时果物，不过除了正面棚中的外，谁也不曾食用。将近午时，忽见三人伴同而来，领先是一个披发头陀，须发赛雪，银箍束发，身着月白僧袍，手提烂银方便铲，随后两名中年男子，一个肤如古铜，方方脸膛，肩阔腰圆，一个身穿白衫，面目清秀。群侠见状，纷纷起身招呼，来者正是慈云大师高泰，阿勒奇。慈云大师目光一扫棚中，未见长恨道姑，霜眉不由一皱。

　　慈云大师微目光一转，朝蔡夫人宣文娴道：“令媛随着璧环夫人，难道现犹未到？”

　　蔡夫人怔了一怔，不答反问，道：“灵儿如何与她在一起？我们正在找寻这位夫人哩。”

　　慈云大师叹道：“她若不来，那必隐遁世外，天下之大，此后又如何寻找？”

　　蔡夫人若在从前，那是连江湖现状，也不明了，莫明山一行之后，不但得知江湖大事，即若干旧日恩恩怨怨，也略有所谙，闻言急道：“璧环夫人当年历害对头极多，不要是碰上了吧，灵儿不知如何了？”

　　慈云大师转面朝对棚望去，道：“糟了，可能是九阴教违约下手。”

　　阿勒奇见他们一个关心女儿安危，一个心急璧环夫人下落，说了半天，不得要领，不由哑然一笑道：“大师尽可宽怀，我若非见蔡姑娘聪慧，多半可劝得璧环夫人回心转意，如何放心离去？”

　　慈云大师颌首道：“贫僧是太心急了些。”

　　阿勒奇微微一笑，向夫人道：“以蔡姑娘与璧环夫人的武功，任何阵仗，也能全身而退，夫人大可放心。”蔡夫人正想再问详情，忽听钟鼓齐鸣，抬头一望，日正当中，恰是午正。

　　钟鼓连鸣九响，全场肃然，那声音由于在于空谷，更觉铿宏震耳，嘹亮不绝，声响未竭，但见由那宏丽的“神龙别宫”宫门，两排白衣童子鱼贯走出，每人手中都捧着一个金炉，香烟袅袅。出宫门至坛下，越过丹樨，石坪，足有一两百丈远，排首童子，行至坛下站定，然后一齐转身，侍立于红毡两侧，每隔一丈，即有一名，总计也有二三百人了，这场面极为壮观。

　　那炉中香烟，随风四散，瞬即布满石坪。钟鼓再鸣，但见宫门之内，井然有序的走出一群壮汉，穿着黑衣，这群黑衣壮汉走完，则是青衣壮汉，青衣壮汉走完，则是白衣者，最后是紫衣之人，其中则老者居多，浩浩荡荡，直至法坛之前，倏然左右一分，绕至坛前，旋又汇合，齐齐转身，面向法坛。最内圈是紫、次为蓝、白、青、黑，整齐的有如刀切，人数在七八百人之上，声势之浩大，实令人目眩心惊不已。

　　高泰浓眉微耸，低声道：“草莽人物，最是桀骜不驯，能号令有力，阵容严整如此者，除了当年神旗帮，未见其比。”

　　慈云大师蹙眉道：“想不到贫僧一生，竟经历第三次正邪决战。”语调之间，大有叹息人心之好杀纷竞之意。

　　阿勒奇冷冷说道：“眼下打点精神，多歼几个恶人要紧，那些感叹的话，不提也罢。”

　　忽听钟鼓一鸣，细乐轻奏，由宫门内，走出两列少年男女，左边少年，身穿黄衣，唇红齿白，双手捧着连鞘宝剑。右边少女，俱是宫装，容色清丽，左臂半挽，却是碧玉如意，斜靠胸前。

　　单礼信拂髯笑道：“世人好此者，却是不少。”

　　忽听乐声陡扬，一行人缓缓走出，为首一人，身穿一袭大红花袍，颏下三绺青须，面色晶莹如玉，正是那令现时江湖侧目，武林震惊的五毒宫主，而今的神龙神君江泽清。江泽清行了出来，略一瞻顾，始复举步。他之身后，依次随着副教主吴东川，劳山隐叟黄遐龄、紫霞子，阴山双怪、总坛与外三坛坛主及几个容貌特奇的老者等二十司马人。

　　慈云大师叹道：“想不到这几个魔头还未死，瞧这样子，武林苍生势必再遭一劫了。”

　　忽听丁如山道：“那第三第四两人，老朽记得当是李无量师弟。”

　　萧稼轩眉头微耸，道：“未听得李无量还有师兄弟。”

　　丁如山冷然道：“他们师兄弟早年失和，两个师弟远走域外，故外间鲜有人知。”

　　单礼信双眉一蹙，道：“想不到传言早已死去的魔头，今天在这开坛大典，又一个个露面，莫名山又无人来，连王少侠也不知因何，迄今未至。”

　　蔡夫人微微一笑，插口道：“以莫明山之才智，必是早有安排，诸位何必多虑。”

　　忽听林兰兰呼了一口气，低声道：“并无长孙叔父在内，也不见任我行。”

　　说话中，江泽清等，由那群少年男女开道，在细乐声中，踏着红毡，步下丹樨，越过石坪，行至法坛，业已拾级而上。那群手捧长剑的少年，与臂抱碧玉如意的少女，登上法坛，即停立于坛阶左右，每层各有一十二名，坛有三层，共三十六名，隐合六六天罡之数。

　　江泽清等，登上坛顶，乐声戛然而止，偌大广坪，偌多人物，骤然间，一阵出奇的静默。陡然，坛下五毒宫弟子，齐声躬身高呼道：“参见神君。”

　　那五毒宫弟子不下七八百人，且不少武功高强之辈，那呼声端的响过行云，惊天动地，旁观之人，俱觉耳膜震痛，心旌摇摇。但见江泽清高踞坛上，目含威棱，四向一扫，那鹰瞬虎视，煞威透人的气势，三面棚中的人，虽相隔老远，仍然感觉到，不由心神皆为一凛。

　　江泽清观毕，将手一挥，只听赞礼人高声道：“本教弟子免礼。”但听坛下五毒宫徒暴喏一声，直起腰来，其行动之划一，数百人如同一人。此时，江泽清始上前一步，环顾全场，缓缓说道：“敝教开坛典礼，蒙天下英雄宠临，五毒宫上下，感激不尽。”

　　忽见东棚中陈若素离座而起，道：“贵教开坛大典，乃千古胜事，本教躬与其会，无任荣幸。”

　　江泽清转身抱拳，道：“多谢教主。”

　　星宿派中，向问天漠然道：“贵教大典，本派理当致贺。”江泽清微一抱拳，也不多说。

　　忽听一个洪亮苍劲的声音道：“好大的排场。”所有的人，闻声大惑。人人转而望去，但见不知何时，正面棚上，站着一位矮胖，秃头红面，丰颊巨口，身穿葛布短衫，手拿一柄蒲矮扇老者，不是别人，正是逍遥仙朱子彤。江泽清见状，心中暗道：“这些老鬼也都还活着，打发起来，也非易易。”

　　逍遥仙朱子彤哈哈一笑，，飘身而下，直穿广坪，经过五毒宫坛下弟子之处，迳自掠身越过，这种旁若无人之态，五毒宫下，个个心头震怒，只是教规森严，没有江泽清命令，无人敢出手拦阻。忽听一个尖锐刺耳的声音，幕声喝道：“矮鬼，此地那有你卖狂的地方？”