库伦的城郊，一辆破旧的敞篷老马车行驶在官道上。马是一匹年老体衰的嘟嘟马，车身是用上了年纪的老旧木板拼凑而成的带着轱辘的简易木盒，即使缓慢行走着，依然能够感受到车身的颠簸。

　　老车夫乔伊一边驾着马，一边扯着破锣嗓子唱着不知名的地方歌曲，他的脸红通通的，似乎刚饮了不少麦酒。

　　马车后边横躺着一个衣裳褴褛的人，巨大的旅者兜帽遮出来的阴影笼罩了大半边脸，只露出一双水蓝色的眼睛。他的眼珠子不断地翻动着，似乎思考着什么事。那人的身旁放着一把大剑，样式华丽，泛着熠熠金光，一看就不是什么凡品。

　　「小子，快到了。你看，城门都可以看得见了。」老乔伊打了一个恶臭的酒嗝。

　　「嗯……」那人敷衍地应了一声。

　　这时，一队穿戴统一的人马从二人身旁经过，掀起了一阵扑面而来的风沙。这些人，清一色的精钢全身甲，胯下骑着高大的带着铠甲的马，可以说是武装到无隙可寻。

　　最后面的一匹马上插着一面佣兵团的团旗，上面是一个形象怪异的人，威严且邪恶。

　　「啊哈！海帝斯的大兵们！」老乔伊又打了个酒嗝，他牵着缰绳的大手莫名其妙地拍了起来。

　　马车上的人坐靠起来，他瞥了那些越行越远的人一眼。

　　「海帝斯？佣兵团吗？」

　　兜帽底下露出了一张清秀的面庞，晒得略黑的脸上带着些风霜的痕迹，看起来很坚毅。

　　「嘿，小子，你连海帝斯都不认识？」老乔伊十分诧异，「这可是西境的大家伙，除了古埃尔家族，他们算是最大的势力了。」

　　「哦？」那人端做起来，饶有兴致地看着老乔伊的背影，「说来听听。」

　　「口干舌燥的。」老乔伊漫不经心地看着眼前不断倒退的景物，他揉了揉自己的酒糟鼻子。

　　一枚金币划着优雅的抛物线精准无误地落在了他那牵着缰绳的手背上，稳稳当当。

　　「只有这么多，要说你就说吧。」

　　「诶嘿，够多了，够多了！」老乔伊爽朗一笑，「想听哪些？」

　　「海帝斯，近三年来的变化。」

　　「近三年吗？我想想……」老乔伊仰着头嘀咕了一会儿，「有了！这海帝斯以前还只是再库伦这一带活动，自从他们的团长罗杰从帝都回来之后，势力很快就朝着西境各个城池蔓延。他们在枫叶城和赫尔维亚等西境大城都开设了兵团分会，手脚都伸到了盐城鲁汀，建立了一个庞大的势力网络。平日里不用说干别的，光是接商会的护送任务都足够支撑佣兵团的运营了。」

　　「哦？这么说来，这佣兵团实际上已经遍布西境各地了，是这个意思吗？」

　　「一点错都没有！而且还不止这些。」

　　「是吗？」

　　「我跟你说，这海帝斯佣兵团的人不知道用什么办法请来了女巫霜霜，还把她带到了兵团总部。你要知道，女巫霜霜是出了名的脾气古怪，之前四大王国的人都找过她，没一个能成的。她能甘心待在海帝斯，那这帮人是得有多大的本事。」

　　「可能是罗杰团长的魅力太大了吧。」那人冷冷一笑。

　　「不只女巫霜霜，据说罗杰团长还带回了一个矮人工匠，那人的锻造工艺一点都不输给当世有名的工匠大师。听说，我是听说的啊，那个矮人是传奇工匠「黑锤」」艾格伯丁的学生。」

　　「这么说来，海帝斯不就等于有了一座高级兵工厂了？」

　　「那可不！你看刚才过去的那班人，他们身上的装备可都是一等一的好货，全都是出自那位矮人大师之手。而且材料都是产自克林岛的上好铁矿，成品的铠甲，用大斧砍下去，连痕迹都几乎看不到。」

　　「这样子的佣兵团，确定不会引起西境之主的警惕？」那人的眉头微微一皱，「放任如此庞大的势力发展，万一哪一天他们决定自立为王……」

　　「哈哈，那你大可不必操心。」老乔伊咧开大嘴，露出了一口褐色的牙齿，「海帝斯的罗杰团长和索菲亚夫人的关系好着呢。库伦的城防军有一半都是海帝斯佣兵团的人，连平日里用来训练城卫军的训练场都是共用的。」

　　说着，老乔伊忽然压低了声音：「而且，我听别人说，侯爵夫人和罗杰团长的关系，可不仅仅是合作那么简单。」

　　「是吗？」那人似乎也感兴趣了，露出了个兴致十足的笑容，「那他们还有什么关系？」

　　「听说罗杰团长是小侯爵约翰·古埃尔的教父，你想想，能成为未来西境之主的教父，他跟索菲亚夫人的关系能浅得了嘛？」

　　「不无道理。」

　　「我老乔伊可从来不说什么大话！」

　　说话间，马车停在了城门前。

　　「小子，你到了。」

　　「不对，这里是库伦的东城门？」那人皱起了眉头，他有些难以置信。

　　「怎么？你觉得老乔伊骗了你？」

　　「以前的东城门可不是这样的……」那人小声地嘀咕着。

　　「以前？多久以前？」

　　「三年吧。」

　　「哈哈，三年！你小子可知道，库伦这三年时间连城区都扩大两回了。东城墙早就重修过，城门也换了，你记忆里的那个库伦，怕是早就不在了。」

　　说罢，老车夫一甩缰绳，扯着他那辆破旧的老马车一癫一癫地离开了。

　　「唉……我他妈真是个傻子，我该让他送我进城去的！」那人懊恼地拍了拍脑门，「算了，走回去就走回去吧。」

　　扯掉了遮盖住全身的一套旅者长袍，露出一个灰发蓝瞳的青年面容，消瘦但线条感十足的面庞配上贴身的轻甲，看着像个老练的冒险者。

　　「库伦！三年了，我罗杰又回来啦！」那人微微一笑。

　　海帝斯佣兵团团长、光明教会亲封圣使、光之刃、西境库伦实际上的掌权人之一，早已声名显赫的棕发罗杰为何会暌违库伦三年之久？这三年他又去了何地？那还要从三年前的雪节前夕说起……

　　冬天是神圣里昂帝国立国的季节，因此里昂人有迎冬送夏的习俗，每年的初冬都会有为期一周左右的雪节盛典，在库伦城里，雪节甚至过得比帝都还热闹。信古神的人会祭拜水神丽芙，信天父的人会祭拜雪天使奥利维亚。但不管信什么，人们都会用塑冰雕的方式来进行，并且还有大型的集会狂欢，用以庆祝冬天的到来。

　　就在罗杰从帝都回到里昂的那年冬天，在雪节盛典上，他偶遇了途径库伦的的星河剑圣桑托斯。当初星河剑圣的那一次挥剑在罗杰心中留下了极大的震撼，他深深折服于这来自神秘东方的绝代武技，于是便起了拜师学艺的想法。

　　星河剑圣过惯了无牵无挂的日子，怎么可能收多一个累赘，罗杰刚提出来便被无情拒绝了。而且为了防止罗杰缠着他，桑托斯在找了霜霜之后便匆匆离开了库伦。

　　罗杰得知此事之后匆忙跟几个亲近的人说了声之后便追了出去，这事他连索菲亚都没来得及通知。

　　此后一年的时间，罗杰与星河剑圣就如同猫和老鼠般，一个躲藏，一个寻找。本来以星河剑圣的实力，惹急了一剑把罗杰结果了便可，但有碍于罗杰与女巫霜霜的关系，他担心杀了这货之后会与霜霜交恶，因此迟迟没敢下手。只能凭借着强大的脚力不断与罗杰拉开距离。

　　奈何罗杰有着一个令他头疼不已的异能——灵魂行走，不管他跑多远，这小子总能趁着他休息的时间紧赶慢赶地追上来。

　　经过一年的软磨硬泡，撒泼打滚之后，星河剑圣终于失去了所有的耐心，妥协收了这个令人讨厌的学生。

　　不过桑托斯给罗杰订了个规矩，一个让他差点放弃拜师的规矩——修行期间，不得靠近女色，不得饮酒纵乐，要克己、苦修、节制。

　　在经过一番心理斗争之后，罗杰咬咬牙还是决定跟随桑托斯修行。他把所有值钱的东西全都装进了空间戒指里，并写了几封信寄回了库伦。一封寄到侯爵府给索菲亚，告知自己的下落。一封寄给兰迪，托付团内的事务于他。最后一封寄给洁西卡，他把自己的空间戒指交给了她，并交待她接手海帝斯的财政事务。最后，他给了三人一个收信的地点，就是之前格瓦斯在帝都给他安排的那处宅邸。

　　此后两年，罗杰带着他的佩剑一直跟随着桑托斯去游历修行，期间虽然有经过库伦，但为了不影响修行，就忍住没有踏进城去。

　　直到一个月前，罗杰一觉醒来发现星河剑圣不知所踪，用了灵魂行走四处搜寻，却再也找不到他。罗杰担忧不已，但找了几天去始终一无所获。

　　无可奈何，他只好先去了一趟帝都，看一看库伦那边有没有寄来新的信件。

　　果然，信件堆成了一座小山。

　　罗杰把它们进行了分类，基本上就是索菲亚、兰迪和洁西卡所寄。

　　其中兰迪是寄得最勤的，足有三十多封信，基本都是在汇报海帝斯近期的发展情况，其中多为喜报。对于这个尽职尽责的副团长，罗杰无比放心。有这种助力，何愁海帝斯发展不起来？

　　洁西卡也寄来了十几封信，多是表达思念之情，看得出来小妮子最近在学写情诗，句子写得还挺优美，只不过给罗杰这只会打架斗殴的土货看着就跟牛嚼牡丹一样，无甚卵用。有一两封信是汇报海帝斯的财政情况的，基本都是好消息，罗杰也没注意看就放到一旁去了。

　　索菲亚寄来的信只有三封，每一封信的内容都极其简短。而且从字里行间罗杰都能够感觉到血天使的怒火，读着读着不由得心惊胆寒。特别是最后一封信，甚至用的是红色的字迹。若不是能够从字迹上闻到淡淡的玫瑰花香味，他都能联想到血书上去。

　　还有一封特殊的信件是兰迪寄过来的，这也是他唯一没有提到海帝斯的信件。

　　他的好兄弟杰斯要结婚了，新娘，就是枫叶城索隆伯爵的千金———歌莉娅·索隆。