祥龙殿，气氛凝重。

　　宇文炎皱着眉，大手烦躁地翻弄着卷轴。

　　陈真跪在下面一言不发。或许是说不出一句话，看少年身上伤痕累累，青灰色的布衣被打得七零八落，手臂上一片雪白的肉裸露着。几道血色的痕迹愈发骇人。

　　“陈卿，朕信任你，让你替朕办事。可怎么办砸了？”

　　皇威在上，陈真头也抬不起来，只得默默无语。云儿在一旁帮腔：“皇上，奴婢早就看这陈真和那宁家小姐眉来眼去，一来不敢妄自禀报您，二来也想拿个实在。现在这不正好，露了马脚哩。”

　　宇文炎冷哼一声：“陈卿，让你看着人，人却跑出来了——你也是知道我手段的。眼下……”

　　陈真忙凭着最后一口气道：“圣上莫要慌张。是小人办事不牢。以后不敢再犯。再云儿姑姑说的，和她眉来眼去，不过是故意叫她放松警惕罢了。小人若真是想带她走，便不可能自己在屋内歇息，却放她一个手无缚鸡之力的人儿出来。这不是自寻死路么？”

　　宇文炎沉吟片刻，觉得有道理。便冷冷道：“那你便去吧，莫要再犯。想想你爹，为皇家办事三十载，从未出任何差错。你可别砸了他的招牌。”

　　陈真垂下眼眸，似乎是被提到了伤心的事情，拳头紧了又松松了又紧，只能说：“是。”

　　宇文炎戏谑道：“你爹靠着卖屁股上位，得先帝中用。不若你也走了他的老路岂不是更好么？”说罢，走上前来捏住陈真的下巴。

　　少年肌肤雪白，眉眼清秀。如今被一番折磨后发丝全都披散下来，倒是还真有几分女态。陈真吓得一身冷汗，忙道：“小人发过誓，再也不走父亲老路。”

　　宇文炎一把丢开他，骂道：“那就好生做事。不然，小心朕把你卖到那龙阳院去，落得跟你亲爹一个下场。”又随手拿起一本卷轴，冷冷道：“既然她已经明白了个大概，那她父母便是更不能留了。云儿，你帮我吩咐下去，刑期就定在下个月。”

　　云儿连声称是，陈真虽然心儿跳得扑扑的，脚下动作却轻了又轻，悄无声息地从门口退了出去。云儿也告辞，监视陈真回屋。

　　却到门口，云儿把陈真拦下：“陈卿留步。”

　　陈真回头：“云儿姑姑有什么事么？”

　　那云儿娇笑道：“方才被圣上捏一捏下巴，却叫你满面桃粉，可爱得紧哩。”

　　云儿只有约莫二十来岁，长得并不难看。和宁珍珍无法相提并论，却也是雪白的脸蛋，周正的五官。常年在圣上身边侍奉的，自然模样不差。可陈真看她似笑非笑的样子，却只觉得想要作呕。

　　“姑姑放尊重些。”陈真故意冷下脸来，一手握着门锁，做要进门的模样。

　　不料那云儿一个饿虎扑食似的模样把他拽过来扑在一旁的石案上：“好人儿，你却装什么矜持！也不想想你如今职位是如何得来？都说龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。你自然也不比你父亲差吧？”一双手在陈真身上摸索着：“更别提，还是你这样嫩生生的一个人儿。且说人世间多少贞洁烈妇，不也被男子强了便乖乖顺从么？那宁家小姐不就是一个例子么？如今我做了男子来强你，不怕你不从哩！”

　　陈真身负重伤，被她一压，竟然有些不好推开。

　　却听屋内传来宁珍珍的声音：“陈卿，可是你么？”

　　陈真忙道：“是我。”这才找到机会一把推开云儿，一下钻进屋里反锁上门。

　　屋内光线昏暗，却能看清少女脸上的泪痕。看她一双眼睛已经哭得和桃儿一样肿胀，陈真心疼地脱下身上外套给她披上。

　　宁珍珍那日刚翻出窗外，却正好被看守的云儿逮到。立刻就被扭送回来。这才惹得东窗事发。看眼前少年这么狼狈，宁珍珍知道自己闯祸，心里对宇文炎又气又恨，心儿不消多说也完全扑到了陈真这里。便轻轻抱住他哭道：“是我不好。”

　　陈真笑了笑：“这有什么，我命贱，死不了的。”便扶着她到床上。

　　大约是床榻上带来的放松感让陈真有些目眩，竟一到床上就彻底晕了过去。

　　宁珍珍唬了一跳，知道他是体力不支。便赶紧扯了一条单薄被褥的布条下来，替他简单包扎了几下伤口。又翻出一旁剩余的一些菜慢慢熬了一锅清粥。

　　忙完一切，陈真还是没醒，宁珍珍用手去摸他，却烫得可怕。心里一下就慌了神，忙到门边哭道：“云儿，云儿！你可在么？念在我们主仆一场，我求求你去讨些药来。”

　　门外沉默良久，云儿方才开口：“要药品作甚？”

　　宁珍珍道：“陈真发起高烧来，却不知为何。总不能叫他死了吧？若是宇文哥哥恨我，讨厌我，把我贬为素身人儿，或是杀了我也罢。我却不愿见无辜的人因我而死。”

　　门外又是一片死寂，宁珍珍靠着门框小声哭了起来。

　　大约一盏茶的功夫，门居然开了，云儿拿了一包药物来：“这是圣上给的。”说罢，把那一包东西一扔，便扭头走了。

　　见有了药，宁珍珍连忙开火煮药。药的气味很难闻，宁珍珍是最不喜欢吃药的，也从来没有做过这样的粗活。只能学着家里丫鬟的样子每隔一会儿便搅动一会儿。看浓稠度差不多了，便关火稍微尝了尝，很苦涩，但是吃下去以后并没有出现任何不适。方才小心翼翼地端着碗到陈真面前用小勺一勺一勺喂着他吃了。

　　只吃了几口，陈真的嘴便撬不开了。宁珍珍放下药碗，像魔怔了一般讷讷道：“卿卿，你若不吃药如何好起来？却叫我担心。”那嘴还是纹丝不动。

　　宁珍珍忽生一计，只是有些羞人。不过想到陈真因为自己的冲动受罚，帮助他恢复也是应该的。便索性豁出去了，含了一口药在嘴里，俯下身吻住他的嘴唇，缓缓渡进去。虽说进去的少一些，却也能进去。反复几次，药也见底了。

　　只有最后一口，宁珍珍一口喝干了，忍着苦涩再俯身去喂。没想到舌尖居然被人一口含住，唬得她想往后一退，却被他吸得紧凑。不觉小脸一红，也骂不得，说不出，只得保持着这个姿势。

　　直到尝够了她这带着一点药味的小舌头，陈真方才微微一笑，松开了嘴：“味道不错。”

　　宁珍珍红着脸：“人家好心喂你喝药，你却这样。”

　　陈真想活动活动手腕，却发现疼得离奇，几乎动不了一点。便又扭过头笑道：“多谢姐姐照顾。我却在梦中像是到了太虚幻境一般，只觉口中香软异常。以为是吃到了仙姑栽种的仙桃。便一口含住，却不料是姐姐的香舌。”听得宁珍珍小脸通红，扭过头不理他了。

　　片刻，又把粥热好了端来。热过以后的粥更加绵密，更加适合他现在的情况食用。

　　“这是我做的，不好吃你可别笑话我。”宁珍珍红着脸，小手一下一下地翻拌着碗里的粥米。

　　只用了一点最简单的白菜和香菇炖的，没什么味道，只有一些蔬菜的清香和米粒的香味。陈真却吃得津津有味，吃一口夸一句，都不带重样的。

　　“这样，让我想起了小时候我娘喂我喝粥的模样。”

　　陈真努力抬起手握住了宁珍珍的小手。宁珍珍却没有把手抽出，只是脸红低着头道：“吃便吃了，哪来这么多的话儿呢？”

　　陈真却沉吟片刻后道：“这样的生活，我想一直过下去。”

　　宁珍珍抬眼道：“我可不要在这里做一辈子囚鸟。”

　　陈真笑了，眼睛弯弯的，十分好看：“自然不会委屈了你的。我是说，我们一起走。天涯海角，无论是哪里。”为了保护她脆弱的感情，陈真并没有一口气把宁家双亲已经被定了死期的消息告诉宁珍珍。

　　宁珍珍眼前一亮：“真的么？”

　　陈真点了点头：“反正你也知道了我说的都是真的。跟不跟我走，都是你自己决定。”

　　宁珍珍忙道：“自然跟你走。只要能离开这里，去哪里都可以。”又红了脸，小声道：“若陈卿相伴，自然更好。”

　　陈真挣扎着把她抱在怀里，宁珍珍听话地把头靠在他怀里，温热的气息拂过少年胸膛。

　　“一定。一定带你离开。”