那少年将那金银珠宝，并筹码当票，归堆儿收在匣子里，敛上包袱皮儿，系挂在贴身侧，半抱半挎地收好，本欲直奔玄州城北，行之半路，心下暗觉不妥，便折回赵府，把那行囊里的法器术书，尽数收傍在身侧，以备不时之用。

　　却道那破行囊里盛放着甚么厉害法器也？不过是一柄三尺青铜古剑，虽是青铜所制，“古”与不“古”，尚在商量之间；一本飞边缺页的术书，记着些诸如隐身开光的法术，灵与不灵，亦在商量之间；除此以外，另有两个黑狗血瓶，那少年自遭了修罗女的桃花冤家劫之后，便把新灌的黑狗血瓶尽数扔了，只留下两个没开封，没用过的，也只待黔驴技穷，万不得已之时，再作使用，那时节，中与不中，又在商量之间也。

　　“想那鬼市，必是个妖魔盘踞，鱼龙混杂的所在，若那些妖怪也懂些人情世故，我与它商量商量，或许逃得生路也……”

　　张洛苦笑，只作聊胜于无，便佩宝剑，掖残书，暗藏瓶子，把那一应法器法宝，悉数装带在身，乍一看，虽是破烂天师，却也有些降妖破魔的气度，唬吓几个道行浅的妖怪，倒也是够了。

　　那少年天师穿戴整齐，将欲行时，猛然想起那截自八部寺前，夜叉像所捧骷髅嘴里撬下之半截绿火蜡烛，虽不知那蜡烛以何物制成，却不似凡物，便又另找了个琉璃做的小灯笼，稳稳地把那蜡烛装在里头，尚不舍得点燃，只作个傍身的腰灯，挂在身侧，倒颇玲珑有趣。

　　张洛打点再三，方才复奔城北而去。那玄州城北乃是古玄州城遗址，相传距今三百年前，有龙坠于此，便把那三十里古城砸陷大半，复有黑水自龙坠处涌出，又把那古城淹没大半，由是始荒弃。烟荒生怪草，城圮出鬼狐，谲诡妖魔之事，由是乃生，古城遂无人敢住，有司便召乡望，议建新城。时值兵乱，便暂搁置，直至太祖初年，因玄州地处兵略之地，方才由内庭批文，巡抚出面，以大城高垒之势，兴建新玄州城，以作要所。

　　那新玄州城方圆百里，修城之初，缺工少料，便借了古玄州城西，北各一段，正把那老城围在新城西北角处。然自其中传出诡谲之事后，便几乎无人敢去，或有胆大好事者去了，十个里八个倒回不来，有的说是让黑水里的怪物吃了，有的说是让古城之鬼抓了，有的说是让坠龙所生“妖蜃诡楼”迷了，陷在美榭精台的幻境里，再难得返。故那玄州城虽是十分繁华去处，其中古城，时人皆称“鬼腹”者，却是少有人到的。

　　张洛到那鬼城之时，正值昏日没原，星月未生之际，繁华街上，尚且昏蒙不得见人，遑论那“鬼腹”之地？那少年天师踽踽独行，转眼间走出人烟之地，隔着半里，便那古城址兀然耸立，四周再无半分人烟。

　　那古城城墙高约两丈六尺上下，据传造古城时，有候差酷吏监工，把工匠编作两队，一队造城砖，一队造重锥，锥砖俱刻上工匠姓名，待到验工时，便以锥刺砖，砖破则立斩砖匠，锥销则立斩锥匠，更兼徭工役奴，过劳死者，敛其尸骨，俱填作古城城墙之基。那古城城墙历经数百年，更兼坠龙之灾，却只销了鼓楼，隳了民宅，陷了城郭，淹了城池，唯余城墙依旧。兴亡之苦，却不曾飘摇其半分，万千怨戾，曾不能塌其一砖，损其一隅也。

　　张洛远望那古城城墙，只觉四下里惨雾骤起，遮扣四周，妖气纷纷，朦胧平地，虽未闻鬼泣，亦感四周凄冷，直拿得人周身汗毛，根根竖立，唯恐那泛起的惨雾里窜出猛鬼恶兽，顷刻间便要将人噬作白骨残皮。

　　念及此，张洛也不禁敛住衣服，自腰间抽出青铜古剑傍身，又见那城池虽荒，却自城内泛起蓝幽幽暗淡光芒，隐隐点亮夜空，屏息闻之，脚步声，嘈杂声，隐隐自城内传来。俗语云宁宿荒坟，不住破庙，兀那早便无人的荒城里此时竟有灯火人声，细思之，不禁暗觉愈发怖戾。

　　那少年行至城墙根下，更觉周身透骨森寒，如坠深谷幽水，便赶忙摸出火折子，点燃所备火把，待到火舌吞吐，方才觉稍稍暖些。那惨雾似丝如幕，打着旋儿弥散开来，兀那松油火把，亦照不到三尺开外。向前探去，好似摸划开蛛网，却不能觉察形质，空握而已。张洛来时距城墙仅有半里路，提心吊胆，边走边探，却走了小半个时辰，直走到浓雾稍稍淡些，方才在朦胧间望见那城门洞口，虽是大开，却如一潭绝深之水，黑洞洞暗黢黢，一眼望不到究竟。

　　“罢了，开弓没有回头箭，莫要退缩，莫要退缩也！”

　　张洛强按住心下七上八下十五个忐忑，咬牙打气，抖擞精神，拿着火把，一步一脚印，三步三四方，快步走入城门，闭着眼睛闯出去几个呼吸，方才敢睁开眼。眼见心明，那少年闯入“鬼腹”，四下打量一阵，却不禁挑眉扶颔，心下暗自赞叹起来。

　　却道张洛何故赞叹也？那少年自城门洞进了古城，便见一长桥，朱漆桥柱，白茬木板，雕栏巧刻，烦镂巧镌，甚是华丽。桥两边灯笼明亮，罩着层琉璃，内里暗发幽火，蓝冰冰地挑在灯柱之上，照得桥下黑水寂静，好似浑铁一般。

　　桥尽水生，黑水之上，便是一处停泊小船的口岸，自那口岸远望，便见层楼堆杼，叠玉镌石，隔水相望，相去此岸，约一里上下，其间华美雅致，不可以言蔽之。但见复道亘于楼间，好似雨过之虹，小桥行于水上，恰若过水之龙，一应建筑，华美异常，更不见半分荒颓。

　　那鬼市虽有在“鬼腹”之内，却好似帝都之南烟雨乡，只是暗雾幽乡，更无半分人烟，冷水精阁，倒添三分妖气。一应建筑，俱在黑水之上，其下甚渊甚深，不可见之究竟。那天师本欲涉水往鬼市去，盯着黑水看了半晌，但见那黑水无波起浪，其下似有巨物游动。张洛一触那水，便觉指尖冰凉，直透于骨，当下便断了涉水的念想，兀自在岸边静站思量。

　　张洛一面静站，一面四下里打量，便见桥岸边有个高悬半空的黑铃铛，铃舌系着一段绳子，恰巧垂在伸手可触之处。神使鬼差，那天师便拽住绳子，摇响铃铛。

　　“铛~铛~铛~……”

　　三声鸣响罢，只见一盏湛青火的琉璃灯分开浓雾，光晕扰扰，便见一通体乌黑的小船现身，缓缓向河岸驶来，行了半刻，便到了河岸切近。那小船前后窄，中间宽，好似黑鱼一般，那船上竟连摆渡的船夫也没有，真真鬼船相似。张洛心下暗惊，以为甚是诡谲，踌躇良久，犹不敢上船。

　　“怪哉，方才还以为四周雾浓遮住了船夫，没成想确实真真没有船夫也！若是有船夫，多使两个钱儿，多说两个好话，便过去也无妨了，若是这鬼船行至半路便扣将去，我却不是喂了鱼也？……罢，罢，三叩九拜，不差这一踉跄，便就上去，再作理会罢！”

　　那天师闭眼抬腿，将将迈步上船，踏足站定，却觉着着船格外稳当。张洛大着胆子，实在蹦上三蹦，却见那船更不吃深一分水线，真个好似有甚偌大之物自底下托举一般。

　　“嗯，这船倒结实，就是不知这船行水如何。”张洛稍稍安心，复打量四周，见那船灯边复有一小黑铃铛，便扽住那拳头大的铃铛，“铃铃铃”地摇了三下。却见四周照旧，更不见船行。

　　“怪哉，莫非这铃铛是个中看的摆设也？”张洛心下奇怪，不禁嘟囔出声，话音刚落，便听一极浑厚嗓音回道：

　　“铃铛有用，过岸者，怎可平白驱使……？”

　　张洛大惊，忙环顾四周，更不见半个人影，却又听那声音道：“奉上船资，莫与我消磨。”

　　“那……船家，我给你多少合适也？”张洛心中慌乱，一面探看四周，一面问道。

　　“给不够，不开船……”那声音复回道。

　　张洛闻言，便自怀中掏出些散碎银两放在船上，半晌又听那声音道：“没钱，不开船……”

　　“船家，我便把银子放到船上了。”张洛回道。

　　“扔在水里……”那声音复道。

　　那天师便把那一把散碎银子，尽数投入水中，半晌便见那黑水咕嘟嘟冒出泡来，又听那声音道：“给不够，不开船……”

　　“这……我没钱了。”张洛为难道。

　　那声音不再与张洛争辩，只是那船忽然开始剧烈摇晃，荒得张洛忙抓住船梆道：“有钱！有钱！收了神通，我便有钱与你也！”

　　于是那船便复归平缓，张洛没奈何，便打开包袱，开了那二层匣子，把那匣子里装的金锭，捡小的抓了一个投在水里。

　　“给不够，不开船……”

　　那声音复道。张洛没奈何，只得把那一匣的金银，一个个投在水里，投了小半，方才听那声音满意道：“给够了，开船……”

　　那天师长舒一口气，便连忙收好匣子，稳坐船中。那小船悠地转了个弯儿，便奔对岸而去，不闻划水声，只听隐隐浪来，打在船上，不消半刻便到了对岸。那少年下船上岸，想到投了些许金银，心中不禁有些后悔，便自岸边捡起一块小石头，恶作剧似的朝着船头扔去。那石子砸在船头，崩到水中，泛了几个涟漪，便不见踪影。

　　“哒，咚……”

　　涟漪散去，黑水寂静虚无。那少年正待离去，耳听得水声大作，浪动岸摇，张洛站立不稳，“咕咚”摔在地上。那黑水里泛起七尺浪，猛地将张洛拍倒在岸边。张洛受惊，慌忙转身，只见三丈高下的怪物自黑水里探出。那怪兽只是探出首颈，便显得那岸边二层阁楼还矮了点，那怪兽浑身黢黑好似铁浇炭抹，龟首蛇颈，眼若死水，黑洞洞一片，死死盯着张洛。

　　“我的亲娘呀！”

　　张洛大惊，连身也忘了起，爬滚着向远处逃去，却见那怪兽只是略略伸长脖子，便将张洛围在岸边，直把那少年惊得话也说不出来。那张洛哪里见过如此庞然大物？登时便手脚俱软，饶是他胆儿大，也只堪堪撑着架，不让自己吓作一团罢了。

　　“老实点儿……”

　　那怪兽“噗”地自口鼻中喷出一股带着水花的白气，直喷得张洛平地里打了个滚，强撑着站起。却见那怪兽摇了摇头，便把个头颈复没在水中，又炸起一大片水花来。

　　“咕咚……”

　　“噗！”

　　一道水柱高高跃起，溅出冷水，方才把张洛浇得回过神，顾得上抖身子来。方才叫那怪兽一闹，把手中火把也弄得熄，怎么也点不着了，那少年只得愣愣起身，挞着周身湿衣裳，倒显十分狼狈。好在匣子未曾失落，一应法器，俱傍在身，那少年拧了拧身上湿衣，又借着岸边灯笼青火投下的影子，捋了捋散绺的头发，便复抖擞精神，向那片亭台楼阁里走去。

　　“这鬼市除了灯火暗些，四周倒还雅致，若是换了灯火，倒也是个不错去处，想来我和师父走南闯北，帝都也去得，究东去西，也把些繁华的去处逛过，饶是我略有见识，也该夸这鬼市建得巧妙，必是有高人指点，方才经营得如此城郭。”

　　那少年走走逛逛，渐觉周身放松。夜幕降临，那鬼市中也上着灯火。只是那火光不比寻常之火炽亮温热，蓝幽幽地燃在琉璃罩里，高高地挑着，好似没有温度一般。

　　“不过也是奇怪，道上立着恁高的灯笼，兀自燃着蓝焰，四周楼阁里倒没有灯光，一发乌漆麻黑的，莫不是真个供鬼做买卖的去处也？”

　　念及此，那少年心中不禁升起一股无名畏怖，兀那有形之物，尚能眼见为明，似这鬼气，有质无形，却是万难捉摸的。张洛心下战栗，却仍抖擞精神，暗自多留了些心眼。

　　那鬼市之路，俱修在水上，下支木柱，低低地托在水上，楼阁之间，复道错杂，又有一条自口岸延伸之大路，四丈宽窄，贯通鬼市，复有小路自那大路之中丫丫叉叉地延伸将来，四通八达，不可谓不方便。只是那鬼市与城门口之间却是无路，不知是原就没有，还是那怪兽故意毁坏，坐地起价。

　　张洛沿着大路走了一阵，不觉间又见雾起，只是比起鬼市外的诡雾，稍稍淡了些，只是薄纱般朦胧住前路，更不像头前那么邪乎。

　　“沙，沙，沙沙……”

　　那天师忽听得前方隐隐生出沙沙声响，好似多腿多足的虫子爬着，便急忙掣青铜古剑在手，一面自腰间摸出成罐炼成的猪油，一面复拿出火折子。万幸那火折子尚能使用，张洛引燃火折子上的火绳，借着半赤的微光，慢慢向那浓雾里摸去。

　　“沙，沙，沙沙……”

　　入雾渐深，便听那异响愈发清晰，那异响遍布前方，非止一端，好似数条蜈蚣，一齐爬行，直听得张洛头皮都麻了。

　　那天师壮着胆子再深入些，却见前方只是几把笊篱凭空而舞，大路上不断扫着。张洛大惊，莫非这鬼市真个有鬼，半夜里拿着扫帚扫大街呢？

　　那少年虽自诩道士，跟随袁老道云游时，除了背诵经典，默念法决，便也只是闹市摆摊，半蒙半糊弄地赚些小钱度日，哪里真个见过异鬼妖狐？那夜降了画皮妖，已算奇遇，那修罗女虽嗔暴，外貌却于常人无二，及至今日夜探鬼市，方才见了真真的妖怪鬼魂。那少年头前遇了水里怪兽，便吓得几乎瘫软，黑夜见鬼，更是悚栗万分。只听那少年“啊”地一声惊叫，便连步子也迈不动，举着火折子，石打木刻般愣在当场。

　　那一把把笊篱好似觉察到了张洛，便一齐停下来，那打头的笊篱顿了顿，便见一对亮如灯笼般的幽绿眼睛，瞳仁一缩，便连带那笊篱，一齐朝张洛迫去。

　　“啊……啊，啊也……此番真……真见了鬼了……”

　　那少年心下大惊，身上却好似被施了定身咒般不能活动，那对眼眸缓缓凑来，森然已至，直唬得张洛闭上眼，一面紧紧攥住那火折子，一面把青铜古剑对准那对眼眸。

　　“这不让用明引子，快些收了去，免得走了水！”

　　张洛耳听人言，便才敢睁眼，只见一只毛茸茸的大爪子捏住火折子，“呲”地一声便把火光攥灭了。张洛一惊，手上一抖，便把那火折子失落，又见一只爪子倏忽间拿住那火折子，缓缓递与张洛。

　　“快些收好，莫失落了，也莫要再燃。”

　　那人声带些稚气，却也能听出是个少年人在讲话，张洛缓缓将目光落在那来者身上，却见那来者尖耳幽瞳，四方粉鼻，大嘴三瓣，胡须花白，分明是只白地黑花，乌云盖雪的大猫，拄着发白的扫帚人立而起。

　　那火折子一灭，大猫的瞳孔便复变圆整，张洛见来者并非什么无形鬼魂，未见怪兽，只是猫而已，也不管那猫足有一人多高，人立人言，便放下心中惊惧，长舒口气道：“贫道初到贵宝地，不识规矩，还请小哥见谅。”

　　那大猫收回毛爪，拄着下巴，微笑着缓缓打量起张洛，半晌便打趣到：“你叫我小哥，倒是有趣也，真真是个风趣人也，兀那道士，我也见过，似你这么破烂的，也没几个，莫说妖精，我便也不怕你。”

　　那少年听大猫调笑自己破烂，便回道：“无量天尊，破虽破些，却是中用不中看的。”

　　那大猫听罢，竟捂住嘴，嘿嘿笑了起来，四周笊篱，一齐放倒，又见数对猫瞳，一齐向这边看来，低声咆哮，一发离得近了。

　　“好了好了，伙计们且慢动手，我看这道士面善，不像不知好歹，不讲道理的，大家伙既是完了工，便各自退去罢。”

　　那大猫对着群猫一摆爪，便见那数对猫瞳，一发隐在雾里，又见那倒地的笊篱须儿动了动，触了地，便竖起笊篱把儿，虫般沙沙退去。那大猫舔了舔爪子，捋了捋耳朵，伏腰抻了个懒腰，又把拖在地上的尾巴，打个结儿系在腰间，方才顾得上理会张洛。

　　“小道长是鬼市之客？”那大猫问到。

　　张洛点了点头，又听那大猫问道：“头一遭来鬼市也？”

　　张洛不言，便只点了点头。

　　那大猫嘴角一弯，笑嘻嘻同张洛道：“让那守岸的老鼋讹走不少金银吧？”

　　张洛眼睛一亮，重重点了点头，便见那大猫捧腹笑道：“我们鬼市只在白天做生意，晚上是不招待客人的，兀那老鼋，白日里渡船时，不要你金银的。”

　　张洛一惊，忙问道：“鬼市鬼市，不都是晚上接客的，才换作鬼市吗？”

　　那大猫笑道：“这玄州城里除了鬼市，还另有四处常人不得见的去处，便是天市，地市，人市，神市，这里被唤作鬼市，乃是排字到此，并非故弄玄虚也。”

　　“哦……”张洛恍然大悟，又问道：“你这鬼市之客……”

　　那大猫似猜到张洛所想，便道：“我们鬼市里接待的大多是修炼成人的走兽，并天人，龙，等三界内部众，似道长这类修道之人，并凡夫俗子，倒是少来的。”

　　“那……”张洛思虑半晌，又问道：“似那走兽修炼成人的，多半应是些狐狸，蛇，黄狼等昼伏夜出之兽，怎倒把鬼市设在白天也？”

　　那大猫笑到：“道长有所不知，走兽修炼成人的，多半要学人语，仿人行，便把那习性舍弃，一发都学人了，世间之人，大抵日出而作，日落而息，故这鬼市，便也是白天热闹，晚上冷清也。”

　　“那小哥你……”张洛一言未尽，那大猫似又领悟道：“我乃是灯玉婆婆的弟子，唤作灯草，……说来惭愧，我在众多师兄师姐里开悟最晚，猫性未退，依旧是个昼伏夜出的习性，故被师父遣来和众猫兄弟一道，夜里打扫鬼市，并巡逻打更，防盗防水。”

　　“灯草小哥原就在本地的？”张洛与那名为灯草的大猫攀谈熟络，便下意识问到。

　　“非也，我爹娘原是远泊船的船猫，故乡在哪，就连我爹娘也不知道了，这玄州城几百年有坠龙，我便是那时和我爹娘，还有一大群兄弟姐妹，并不相识的伙计，追腥逐味，一道里涌到这儿的。”

　　“那小哥你也好几百岁了呀……”张洛一面赞叹，一面问道：“这么说坠龙确有其事？”

　　“正是，待我等赶到时，便见偌大个玄州古城，整个陷在黑水里了，同行的伙计们有几个有道行，敢下水的，为了捞些龙肉吃，先后下了水，都叫那老鼋，就是送你渡河的那个，给吃了。”灯草答到。

　　“那老鼋又是怎得甘愿为你等驱使的？”张洛好奇道。

　　“这便要说到我师父了。”灯草自豪道：“对了，小道长初入鬼市，还没个过夜的去处吧，这黑水之上只要起雾，便透骨的冷，你在平地里呆着，万万受不住的，莫不如我引你到个暖和去处，待上一宿，天亮再作理会？”

　　“这……”张洛笑到：“你便不怕我是歹人？”

　　“妖仙宁怕歹人？”灯草笑到：“倒是你个破烂小道长，可敢跟我这妖精走一遭吗？”

　　“这有甚么不敢？头前引路便是！”张洛大喜，便与那灯草一面走，一面攀谈起来：“方才说到你师父，却又有何详略？”

　　那大猫闻言便停，转身同张洛道：“适才闻见仁兄身上有些酒气，可把那美酒分我些饮？”

　　张洛大喜，便解下腰间酒葫芦，递与那大猫。那大猫手不分瓣，抓不得住，便道声“稍等”，复退后几步，暗暗掐诀念咒，身形一转，转至一周，便见一黑发少年，仪容俊美，好似女人，头戴玉冠，身着白衣，犹留着两只猫耳。

　　“好变化也！”张洛赞叹到：“只不过小哥的耳朵，可以隐去否？”

　　“这便难也，想我诸师兄师姐里，能变人的仅十之一二，其中能化全形的，也不出十个。”灯草为难到。

　　“兀那变化之法，我却也懂些，奈何神通不济，变化不得，倒把口诀记得牢，小哥，你可愿信我一次？或可助你化形也。”张洛道。

　　“仁兄有何高见？但请指导无妨。”

　　那猫修士深施一礼，便俯身上前，恭听张洛言语，却道那少年使不出法术，焉能教人也？或可。那张洛自幼随袁老道云游，虽居无定所，那袁老道却总能隔三差五弄来三教经典，并术书法决，尽数叫张洛烂熟于心，故那少年天师虽是个求仙修道的俗手，道门之本决，仙术之基础，却也通达。

　　只见那少年对着灯草耳语几句，便见那猫修士瞪眼张嘴，似恍然大悟一般，便复掐诀念咒，变化起来。一阵烟云弥散，便见翩翩少年复现，莫说猫耳，连系在腰间，藏在袍下的猫尾巴，一发都变没了。灯草大喜，口里止不住感谢张洛，痛快接过酒葫芦，咕嘟嘟饮了几大口，十分快意，自不必说。

　　“仁兄之术，真乃妙极！想来你等人身先天智慧，我等修炼几百年，方才能望及项背也。”那猫修士止不住夸赞之言，倒把张洛弄得不好意思，只得拱手道：“惭愧惭愧，贫道也只不过略懂点小法决而已，还请仁兄头前引路，与我寻个过夜的去处吧。”

　　那灯草连忙应承，便引前路，接着头先话茬，复又说了起来：“说起尊师，本也是东洲诸岛远泊船上的船狸，自东岛遣使泊来朝贡之年，随船来此，师从九尾玄狐涂山玉师尊，便得神通，而我那涂山玉师尊，便是……”

　　“便是先天八部众里，九尾玄狐众的翘楚？”张洛想起那八部寺的塑像里有此一号人物，便忙答到。

　　“正是正是！”灯草喜到：“仁兄果然是见多识广之人，想必仁兄也知璇明道尊吧？”

　　“这……虽闻其名，不知其详。”张洛想起被自己和梁氏弄得一塌糊涂的璇明殿，不免有些心虚起来。

　　“她可是个大人物也！”那灯草忙赞到：“若非她当初创立‘元化门’，开教坛平等授予三界内一切生灵修仙之法，莫说我，就连玄狐师尊涂山玉，也不过是一介野狐罢了。”

　　“不过自璇明道尊广施教化以来，生灵非人者心术不正，亦能以邪术害人，也正因此，璇明道尊之传承，玉门师尊，收下非人生灵作为弟子时，也要考量其德行，不过这世间善恶，向来不甚分明，就是人里，也有好坏也。”

　　灯草见张洛思虑出神，便以为张洛倦了自己的话儿，便又忙同张洛道：“仁兄莫嫌我话繁，只是个中渊源，需细细道来，我那师父当年亦随众到此，以神通降了老鼋，便将龙肉取来分与我等，我等遂能言人言，做人行，形体也大了。”

　　灯玉见张洛回过神儿，便又道：“我师父取了龙肉，又取龙脂炼油，燃之不灭，那琉璃灯笼中之光，便是龙脂燃烧，森然成火，触之无温，便不怕走了水，只是那坠龙之骨，尚沉在黑水之下，那老鼋甘受驱使，也是为了守住水下龙骨。”

　　那猫修士一面言语，一面领着张洛沿着大路走，穿楼过阁，踏雾行霭，不觉已至路尽，便见一大屋亘在前，却亮着寻常火光，形似大螺壳一般。那灯草一面过去开门，一面对张洛道：“我原先是想引你到我居所歇一晚，不过一来你助我进步，我便不好慢待了你，二来你还算知晓些事，想来与我等颇有渊源，我便引你到师父这里，委屈你先在此处稍等，待我入门禀告师父，再向师父引荐。”

　　灯草说完便忙进屋，半晌便出门引张洛入内，那大屋里灯火通明，黄澄澄地照得人温暖，四通八达，走慢些便要忘路。那灯草引张洛在大屋内左拐右转，良久才在一大门前停下，那大门上挂着一只小黑铃铛，灯草摇了摇铃，便见那门吱嘎轻响，缓缓敞开，好似不凭外力，自行打开一般。

　　“师父，小道长来了。”

　　“有客到此，请进便是。”

　　那猫修士回事毕，便头前进屋，张洛跟着灯草，次序入见。那门后乃是一偌大厅堂，堂分上下，错落有致，堂内装饰，颇类中原，却是雅致有余，气派不足。那大厅四周绘着东洲诸岛盛行之“浮世绘”，用色大胆明艳，所绘落日，船舶，人物，皆栩栩如生，却如梦似幻，好似他世之物。即至堂中，便见一白纱帐自上垂下，遮住方圆四尺，其中之物，仅是雾里看花，堪堪得见。至于珊瑚砗磲，珍瓶花卉，陈列繁华，不再话下。

　　那少年道士一面向厅内走，一面上瞥下瞧，左顾右盼，一时间看花了眼，失神慢走，直至让灯草叫住，方才止步。那猫修士领着张洛站到厅下，便飘然跪坐，俯首恭敬道：“师父安康。”

　　“罢了，有客在此，不必拘礼。”

　　厅上回话之音，呕哑老态，却也低沉有力，不甚叫人讨厌，似是一矍铄老妪。灯草俯首称是，略略叩首，便起身倒退，恭敬出门。那张洛不懂规矩，便站在厅下，隐约见那白纱帐里隐隐传来叩击木桌之响，又见其中之人尖耳大头，自脖颈至上，尽是斑毛，虽身着东洲诸岛之东夷服饰，却是只老态龙钟的大狸猫，影影绰绰，兀自摆弄着什么什物。或许这老狸猫，便是灯草所言之“灯玉婆婆”。

　　“来客便是灯草儿所说之小道长吗？”

　　张洛透过纱帐，见那老狸猫口吐人言，张口盘问，便按住心下狐疑，恭敬回道：“正是，小子不知规矩，天黑来访，还请主人翁见谅。”

　　那帐中老狸猫闻言笑道：“却是我等照顾不周也，想来光顾鬼市的，多是修炼成人形的精怪，似你这人身，倒是少见，不知客人此来，有何贵干？”

　　张洛遂将来此寻雉舟赌坊置赎当物之事，如实与那老狸猫说了，那老狸猫点了点头道：“你倒是个实诚人，不与我讲假话也……既是如此，我便也与你说两句实话，我这鬼市虽是白日营生，那雉舟赌坊却是夜里也做买卖的，你若要去就应趁早，免得你那当赎不回来。”

　　张洛闻言连忙拜谢，急忙欲走，却被那老狸叫住，复又叮嘱道：“想我毛虫之属，狸猫之类，最能查人心，观颜色，世人爱我等，便如空穴来风，未必无因，我观你心口如一，不似奸猾之辈，可那雉舟赌坊所聚之辈，俱是成精后自甘堕落的，十个里倒有十一个心术不正，你此去须多留心些，莫要遭人诓诈。”

　　那少年闻言，当即拜谢道：“多谢主人翁指点，却不知我与主人翁素昧平生，又是凡夫俗子，以何得主人翁好言相告？”

　　那老狸猫闻言笑道：“想我等经营鬼市，最怕与人交恶，你这小道长面善，我便多说两句……”

　　那老狸猫自掌中掷出两三枚形似鼠首骷髅之物，叮当落于盘中，兀自端详半晌，便一面扶颔，一面道：“啧啧……你这道士，命格却是难测得的，我本欲为你卜断，奈何你命格极玄，前途之事，却不是我这三脚猫功夫能得见的……”

　　那少年素以命数不以人定，又怕卜问出一二，行事便不由自主，倒应了果，便不以卜筮为意。但见张洛闻言不见喜怒，只是点头称谢，便欲告退。

　　“你且慢行。”

　　那老狸猫忙叫住张洛，见张洛站定，便复道：“奇了，你这一动，卜相便有变化……你虽不信因果，不以我这卜筮为意，我便送你两句忠告，听与不听，全在你意。”

　　那老狸猫一面摆弄，一面道：“若遇二虫相求，但去成就，无碍良缘艳遇；但见泼魔之时，只需随心，却要多加容忍；良友冤家，自此可得。”

　　那老狸猫说得玄，张洛闻言，心下狐疑，却也止不住琢磨起来，又闻那老狸猫道：“小道长今日虽不解，日后却能明白，我虽能卜会问，也只能略探玄机，不可以卑猥之命，妄渎天数，以至受无边之遣。”

　　那少年深鞠一躬，恭敬道：“主人翁惠赐良言，小子感激不尽，待我做完事，再来拜会。”

　　张洛言罢便恭敬倒身退去，出了那大屋，便复上大路，趁着夜色，探访雉舟赌坊。那老狸猫既能查人心迹，所出卜筮，又能否得中？张洛所去雉舟赌坊，与鬼市之中，亦是凶险去处，却不知那少年天师又将如何化险为夷，又将有何奇遇？欲知后事如何，且待下回分解。