等日本人离开后，胡传魁从柴草堆后面了走出来。他看到阿庆嫂赤身裸体，一动不动地躺在地上。他含着眼泪要去扶她，可是他的伤口失血不少，稍微一用力他就两眼一黑，昏倒在地上了。最后还是阿庆嫂自己挣扎着站起来，清洗干净自己的身体，穿好衣服后再把胡传魁半扶半抱地弄到里屋的床上躺下，给他包扎好伤口。

　　胡传魁在春来茶馆休养了二十多天，伤好得差不多了才告别阿庆嫂离开了这个地方。临走时他跪下给阿庆嫂一连磕了三个响头，感谢她的救命之恩，说以后要是混得有出息了一定不会忘了她。他还发誓要多杀几个日本鬼子替她报仇。

　　阿庆嫂万万没有想到，这个她用自己的身体从日本人的刺刀下救出来的胡大哥，居然投降了日本人！惭愧，愤怒，还有羞耻，一下子全都涌上了她的心头。不过阿庆嫂到底是一个久经考验的地下工作者，知道审时度势，全面地思考自己眼前的处境。这次胡传魁带着队伍来到沙家浜，他会对自己不利吗？

　　她觉得，胡传魁不一定能猜到她的共产党员的身份，而且他确实不像是一个能出卖自己的恩人的家伙。他投降日本人虽然是不可饶恕的，但是他也许有不得已之处。这一带像他这样的半官半匪的地方武装多如牛毛，日本人一来，他们大部分躲起来不见了，那些没有躲起来的都当了汉奸。胡传魁好歹还跟日本人打了一仗呢。

　　于是阿庆嫂决定留下来和他周旋下去，说不定可以利用她的恩人身份，为组织上获得更为重要的情报呢。日本人虽然兵强马壮，但是也有劣势。他们的兵力不足，很多被攻占的地方都需要派汉奸队伍去守卫。如果她能跟胡传魁保持好关系，就可以有效地掩护在这一带活动的地下党和新四军，说不定哪一天还能策反这位胡司令呢。

　　她和茶馆的客人们站在大路旁眼看着忠义救国军的队伍开进了沙家浜。他们都穿着新军装，携带的武器也很整齐，看来日本为了拉拢这支队伍还是下了一些本钱的。大家议论纷纷，有骂他们汉奸走狗的，也有替他们辩护的。有一个专门贩卖东洋花布的商人说，胡司令之所以投降皇军，是因为他马上就要当新郎了，他的未婚妻是常熟城里日本驻军的翻译官邹先生的妹妹。那位邹先生可是一个了不得的人物，他是本地的日军最高长官黑田大佐面前的红人，各路江湖人士都在争相巴结他呢。

　　阿庆嫂不动声色，将这些事情记在心里，同时冷静地观察着周围的人的反应。客人们议论了一阵子后就都散去了。她抬头看了看天，时候不早了。她开始动手收拾外面桌子上的茶碗，准备关门了。

　　这时一个年轻媳妇尖叫着跑了过来。她手里挎着一个花布包，头发凌乱，衣服袖子被撕破了一条长长的口子，露出了白生生的胳膊。她身后还紧随着一个斜背着枪歪戴着军帽的大兵，眼看她就要被那个大兵追上了。她绕着春来茶馆前摆放的一张大茶桌跑。那个大兵也跟她绕圈子，一时半会儿却无法逮住她。

　　那小媳妇抬头看见了一旁站着的阿庆嫂，对她大声喊道：“阿庆嫂，救命啊！”那个大兵趁机猛地一扑，将她扑到在地上。阿庆嫂认识那个小媳妇，她是（共产党这边的）镇长的儿媳妇。于是她走上前去，拉住了那个大兵的胳膊。小媳妇趁机用力一甩，挣脱了那个大兵，爬起来一溜烟地跑了。

　　大兵要去追她，却被阿庆嫂拦住了。他气得火冒三丈，冲阿庆嫂吼道：“你他妈的是谁？敢来管我刁小三？”

　　“原来是刁三哥啊，误会误会。都是一家人嘛，来来，这边坐，吃杯茶，消消火儿。”

　　其实她也不知道这个刁小三是谁，只是想稳住他。刁小三见她好像一点儿都不害怕，倒是很惊奇，开始仔细地打量起这个茶馆的老板娘来。这一看，可把他乐坏了。这个女人虽然年纪稍大一点，但是长得很耐看，比刚才那个小媳妇俊多了。于是他把背着的步枪取下靠在茶桌边上，上前一把攥住了她的手。

　　“嘿嘿，老板娘，来来，你来陪我喝杯茶。刚才的事我就不计较了。”

　　“客官，您坐好了，我这就给您倒热茶去……哎呀，客官！您别拉拉扯扯的，我是正经做生意的女人，不干那些见不得人的事情……啊！”

　　她这么叫喊是因为刁小三抓住她的一条胳膊，伸手在她屁股上摸了一把。她一边喊一边用力把胳膊从刁小三的手里挣脱了出来。刁小三假装没站稳，一下子扑在她身上，两人一起摔倒了。阿庆嫂被他压着，身子动不了，只好扯起嗓子尖叫起来。

　　“来人啊！救命啊！大白天来强盗了！”

　　刁小三不理会她的叫喊。他一只手紧紧地搂住她的腰，一边将嘴往她脸上脖颈里伸，一边用另一只手在她的乳房上屁股上乱摸起来。正摸得起劲儿，突然，他背后传来了一阵剧痛。

　　“妈了个屄的！哪个王八蛋踢我？”他从地上爬起来一看，立刻就软了下来。“刘……刘副官！对不住，对不住！我……我不知道是您来了。”

　　刘副官上前将阿庆嫂搀扶了起来，一边替她拍打衣服上的灰尘一边骂刁小三道：“刁小三，你这个不知死活的东西！你吃了熊心豹子胆了？这位是大名鼎鼎的阿庆嫂，是司令的救命恩人！快，快过来给她陪礼道歉！”

　　刁小三是参谋长刁得一的堂弟，他不是在常熟县长大的，因此不认识阿庆嫂。他加入忠义救国军几个月了，知道胡司令的脾气，不得不向阿庆嫂低头道了歉。刘副官道：“阿庆嫂，您大人大量，就饶了这小子吧。这小子虽然不成器，可他是咱们新来的刁参谋长的堂弟。要是司令处罚了他，刁参谋长的面子上可是不太好看啊。”

　　阿庆嫂听说过这个刁参谋长，知道他就是本镇的刁占魁，去东洋留过学。她当然不能把刁小三怎么样，更不能因为这件小事得罪了刁参谋长。于是她露出了笑脸，道：“不要紧，不要紧。这位刁三哥初来乍到，与我生出了一些误会。咱们一回生二回熟嘛，往后见面就都是朋友了。”

　　刘副官对刁小三道：“你看你看，人家阿庆嫂是女中豪杰，多有肚量啊。快谢谢她！”

　　刁小三忙道：“多谢阿庆嫂，多谢阿庆嫂！以后有用得着我刁小三的地方，您只管吩咐。”说罢他向她鞠了一躬，拾起掉在地上的帽子，扛起枪转身走了。

　　刁小三走后，阿庆嫂请刘副官坐下，给他倒了一杯热茶。

　　“老刘啊，你们最近混得不错啊。听说胡司令他投靠了皇军，一下子多了这么些人马，军装换了新的，连枪也都换成新的了。”

　　刘副官叹了口气，道：“阿庆嫂，不怕您笑话，我们这也是没有办法啊。司令他这也是为了给弟兄们闯出一条活路，不然，谁他妈的愿意当汉奸哪？”他四下里看了看，见没有其他人，便附在她耳朵边说道：“司令说了，他这么做叫曲线救国，只要时机一到，他就会翻脸向日本人捅刀子，为您报仇的！”

　　除了胡传魁，刘副官是唯一一个知道阿庆嫂当年救胡司令这件事的底细的人。阿庆嫂听了这话，神情一恍惚，想起来了她被五个日本兵脱光了衣服轮奸的那一幕，脸上不由得刷地红了起来。刘副官见了，伸手在自己脸上打了一巴掌，道：“您看我，嘴这么贱，让您想起了伤心事。真是该死，该死！”

　　阿庆嫂很快清醒了过来，拉住他的手，说道：“哎呀，老刘啊，你是个好人，我可不敢怪罪你啊。来来来，先吃茶，我给你煮碗面去。”说罢她就去了厨房。

　　刘副官盯着她围裙下面扭动着的屁股，看入了迷。“这样的女人可真是可遇不可求啊。难怪胡司令都这么长时间了，还是对她念念不忘……”