邕州城外，官道之上，茅草已经及腰深。大宋与南国的连番恶战，许多将士血染沙场，一等到开春，洒进土地里的血肉就成了很好的肥料，让荒草像疯了似的生长。一匹瘦马慢悠悠地在官道上走着，坐在马背上的那个人，看上去四十多的样子，面目白净，留着一绺山羊胡，像一名文弱的书生。不过，这位书生的腰间，却别着一把朴刀。整个人被崎岖的山路震得摇摇晃晃，仿佛喝醉了酒。
望仙坡上，站着零零散散的几个人马，但狄青也在其中。
「萧大人到了！」守在身边的杨文广说。
狄青从战马上下来，徒步向前，立在官道正中，等那白面书生近前，就拱了拱手，道：「萧大人，可终于见到你了，让狄某好等！」
白面书生赶紧也翻身下马，跪在地上，向狄青行稽首礼，口称：「狄元帅亲自出城相迎，小人愧不敢当！」
「萧大人何必过谦，快快请起！」狄青上前，把白面书生扶了起来，「你现在可是皇帝御笔钦点的邕州知州，无需多礼！」
白面书生道：「多蒙狄元帅举荐，小人才有今日。要不然，此时还不知在何处云游呢？」
狄青一听，面有愧色，道：「都改当初狄某听信了小人之言，误怪了先生，乃至先生被迫弃官，说来惭愧！」
原来，这位白面书生正是天子刚刚册封下来的邕州知州萧注。此人曾在广州番禺任知县，侬智高大军围困广州时，萧注募得死士数千人，趁夜在江上进击，火烧僮人船阵，大败侬智高。穆桂英带兵南下，助其在广南东路扫清残匪，战功不可胜言。后穆桂英在昆仑关下丧师，紧接着狄青入主宾州。狄青听闻奏报，称萧注谎报军功，本想杀之。萧注事先得到了消息，弃官而去，四处游历。直到狄青归仁铺大胜，夺下邕州，从贼军的战报里得知，萧注所报非虚，这才亲自向皇上举荐，要萧注知邕州。
萧注得了圣旨，赶来上任，以接替狄青在邕州的防务。
狄青一战而蹶南国，声名大振，风头已迈女将穆桂英，自然大得天子青睐。
更加之穆桂英如今生死不明，天子对他的依赖也就更重，要他即日启程，返回东京，听候调度。也就说，原来狄青在广南的所有军务，今后都要由萧注来处置。
狄青在攻下邕州之后，马上向朝廷呈了捷报。朝廷的反应也算迅速，班师号令紧接而来。狄青本来要在几日前就动身，可是萧注迟迟不到，未敢擅离，这才又多留了几天。
狄青道：「萧先生既已到任，狄某的一身担子，总算是可以卸下了！」
萧注连忙说：「诚惶诚恐！」
又用了几天时间，狄青把军务交割了一遍，便要启程。临行前，在杨文广的大帐前驻足。杨文广所部的驻地里，一片素缟，就像一夜之间下了一场大雪，满目皆是白茫茫的。杨家的八姑奶奶死于非命，侬智英又战死在归仁铺，这对那位少年将军来说，简直是莫大的打击。他同时为自己的八祖母和爱人发丧，这才把军营搞得一片哀鸿。
「狄元帅，天色已是不早，为何还不启程？」杨文广闻得有人报信，就出了帐子。
狄青道：「少令公，天子的班师号令已下，你当真不随本帅回去东京？」此战功劳莫大于天，跟着狄青一道回程的人，毫无疑问，都会被加官进爵。
杨文广道：「狄元帅，末将的母亲、妹妹尚且下落不明，不敢擅离，还请元帅恕罪！」
狄青拍拍他的肩膀道：「我就知道，你会这么说。也罢，既然你如此固执，本帅也不好强求于你！唉，说起来惭愧，本帅虽然建了不朽之功，却未能救出穆元帅和金花小姐，不免有些遗憾，简直无颜对你！」
杨文广道：「元帅切莫自责，此事非人力所能为之！末将已经打定主意，留在广南，先打听出母亲和妹妹的下落，也徐徐图之。一日不将二人救回，便一日不会东京！」
狄青叹了口气道：「如此也好！正成全了你的执着！」
杨文广默然不作声。其实，时间过了这么久了，连他自己都已经没有了把握，到底能不能救出穆桂英来。狄青的大军一撤离，能够被调动的人手也就更少了，侬智高的主力虽殁，但三十六峒的势力犹在，要理出一股头绪来，实在万难，但就这么离开广南，实为不孝。
狄青道：「少令公，山高水长，本帅就此别过，但愿他日，你我尚且能在东京酒肆之中，把酒言欢！」
「一定！」杨文广的神情还是有些落寞。在自己身上发生了如此可怕，如此难以启齿的事，他感觉自己从今往后，都已经没有快乐可言。
狄青骑上马，带着人马，沿着荒草横生的官道，蜿蜒而去。刚走了两步，狄青忽然又掉马过来，对杨文广道：「少令公，尚有一事，本帅差点忘了说。」
「何事？元帅请讲！」
狄青道：「前些日子，本帅接到了黄峒酋长黄守陵送来的降书，其中夹带了一份石鉴先生的密报。密报上称，归仁铺大战之后，穆元帅曾在迁隆寨出现过，甚至还和企图前来借兵借粮的侬智高、侬智光兄弟二人大战数场。只是……穆元帅最后又为了要救金花小姐，被敌人掳了去。石鉴已经遣人打探明白，阿侬与南酋侬智高，现已遁入特磨道，想必穆元帅与金花小姐，也在其中！」
「啊！」杨文广闻言，不由地吃了一惊，「母帅既已脱身，为何不回到大营里来，借助百万大军，搜救妹妹？」
狄青道：「此事我也有些纳闷，只是邕州往西，宋军势力尚未完全渗透，本帅也不敢多有书信往来。你既已决意要留在邕州，本帅想着，此事该当告知于你，兴许能助你救出穆元帅与金花小姐！」
杨文广谢过狄青，便往萧注的府上而去。
萧知州的府邸，依然是原先大南国的行宫改建。此时他正坐在狄元帅的虎皮交椅之上，翻阅着从各地送来的军报。
「萧大人，」杨文广径直冲进了节堂，大声道，「本将得到消息，贼人在特磨囤聚，请大人下令，使我带一队人马，杀去特磨！」
萧注吃惊地抬头，看着这位少年将军，道：「少令公，却不知你从何处得此消息？」
杨文广道：「本将在南地日久，自然多有眼线，还请大人速速下令！」
萧注从交椅上站了起来，绕过公案，走到杨文广面前，屏退了左右，小声道：「少令公，本府知晓你要救穆元帅的心切，只是眼下，我初到邕州，虽有圣旨在身，但对此地的军务防务一概不熟。而且，圣上下旨，已让狄元帅带走了广南的所有精锐之士，能供我调遣之人，实在少之又少。依我之见，不如……再等等？」
萧注虽是名义上来接替狄青的，但身为知州，他的官阶并不高，和杨文广平起平坐，所以一见杨文广如此激动，不得不用商量的语气对他说。
杨文广道：「本将岂是不知，大人新官上任，多有难处？只是救我母帅，迫在眉睫，刻不容缓，还请大人下令！若是大人调不出人马，本将营里，尚有万余能战之士，以此击贼，绰绰有余。」
萧注面有难色，思忖了片刻，道：「少令公，万万不可动你营里的人。狄元帅一走，广南精锐皆往东京而去，留在你大营里的万余精兵，乃是你我最后的底牌，不到万不得已，不能动用。若是少令公执意要去，本府城里的八千厢军，可供将军调用！」
说实话，萧注在知州的位置上屁股还没坐热，不想轻易动用刀兵。若是胜了，那倒还好，若是败了，不仅有失威严，更会让整个广南伤筋动骨。但他也知道杨文广的为人，年少有为，却冲动任性，更有家仇国恨在身，狄元帅在时，还能压得住他，如今狄元帅一走，他便是谁的话也听不进去。若是执意对他作对，恐怕余寇未平，邕州城里便自乱起来。
「多谢大人！」杨文广喜上眉梢，得了萧注的令牌，出了节堂，去调人马。
花开两朵，各表一枝。在特磨道，阿侬和继夫侬夏卿刚刚一夜缱绻，从睡梦里醒来，忽见女将杨梅撞进了她的卧室里来。杨梅是阿侬最亲信之人，侬智英死后，阿侬更是对她信任有加，无论何时何地，只要有军报传来，都可随意出入她的卧室。
杨梅虽然凶狠，但一见阿侬与酋长侬夏卿光着身子，依偎在床上，面色不由地一红，低下头去，道：「娅王，得前方消息，大宋的狄元帅已经从邕州撤离，从广南东路调来一个名叫萧注之人，坐镇邕州！」
「萧注……」阿侬披衣起身，露着两条光溜溜的长腿，赤脚走到杨梅跟前，自从饮食了杨八姐的血肉之后，返老还童，犹胜往昔，好在杨梅本身也长得美极，若是换了其他女子，此时恐怕要在这个老太婆面前甘拜下风了，「哀家倒是听说过这个人。当初广州之围，此人仅用数千民兵，便毁了我大南国的船阵，能力不可小觑啊！唉……天不佑我大南，前些日子，哀家听说交趾的李常杰、申绍泰等人，带兵在特磨边境试探，两下为战，实在分身乏术啊！」
杨梅道：「娅王，特磨深入僮境，宋军主帅撤离，那萧注纵有天大的本事，一时半刻之间，想必也不能长途奔袭。不如先拨几千人马于我，让末将去教训教训交趾的那些贼人，令其今后不敢再窥探我境！」
阿侬道：「言之有理！不过，那李常杰与申绍泰等人，只是闻我邕州失守，想到此处来捞些便宜罢了。只需令周边各寨，严防死守，料想那些贼子也是无机可趁，不足为患。倒是邕州那边，狄元帅一走，反倒是有些压不住底下的将领们了，杨文广、余靖等人，必定蠢蠢欲动，你还是带兵去邕州城下看看，窥探动静！」
「遵命！」杨梅答应一声，借娅王的号令，带着侬平、侬亮兄弟二人，点了三千兵马，朝邕州去了。
杨梅一走，侬夏卿便从被窝里钻出来，露出半个身子，对阿侬道：「我亲爱的娅王，快回到床上来，昨晚才干了你六次，尚未过瘾，此时趁着天色尚早，再来大战几个回合！」
阿侬站在原地，一动不动，目光眺望着远方，口中喃喃道：「无论是大宋，还是大南，只要拥有这片土地，二十年内，必定不会安生！」
「你在说什么呢？」侬夏卿显得有些不耐烦，从床上跨了下来，一把搂住阿侬的腰，将她压到了自己的身下。
阿侬不得不从远方收回目光，望着侬夏卿道：「许是我返老还童，你才如此热烈，若哀家当初不饮那杨八姐的血，你还会像今天这般，求知若渴么？」
「我可不管你饮了谁的血，今日在床上，你便是我的人！」侬夏卿有些近乎蛮横地道。
每个人都有自己的悲哀，就连阿侬也不例外。为了在大宋和交趾的夹缝里求生，她不得不委身于侬夏卿，在他的胯下承欢，甚至为了他，不惜食用人肉人血，用秘术来保持自己的容颜不老。这种逆天之术，总有一天会遭到报应，但她又不得不如此！
谁能想到，无限尊荣的娅王太后，私底下，竟也和穆桂英一样，只能被男人肆意地玩弄。
杨梅带着侬平、侬亮二人，领了三千军马，即日启程，往邕州而去。这些天，天气愈发阴沉起来，空气中好像弥漫着一层始终也无法消散的雾，把远山笼罩地影影绰绰，镶嵌在山间的村落，也变得迷离虚幻起来。
杨梅可没心思欣赏这样的美景。她从小生在广南，长在广南，对这里的一草一木，了若指掌，也早就麻木了。打从刚刚有意识起，她就被阿侬带在身边，她的工作只有一件事，便是杀人。杀人杀得多了，渐渐也就没了感觉。阿侬老是对她说，振兴南天，只有两条路，杀光宋人，杀光交趾人。
在山路上行走了几天，杨梅到了一处村落。村落里的人曾经都姓侬，但由于两军交战，早已迁往别处避难，只留下几间空荡荡的破败屋子。村子与邕州之间，已经不过三四十里地，跨过一条大河，便能看到邕州的城墙。
杨梅道：「二位将军，此处已离邕州不过几十里，四处都布满了宋军的探马哨子，我等虽然潜踪匿行，却也难免被暴露了。你们二人，带着兵将，先在村子驻扎，这些日子雾气甚重，料想宋军的探子一时半会也发现不了我们。我亲自带三百人马，去到邕州城下窥探消息！」
「那怎么成？」侬平道，「杨梅小姐，这种事还是让我们兄弟去吧！」
杨梅道：「你二人五大三粗的，料想也打探不到什么，还是我去，比较合适一些！」
「既然这样，当小心为是！」侬亮道。
杨梅谢过二人，带着三百人马，乔装打扮，越过城前的大河，靠近邕州。此时，天色已经暗了下来，雾气更加浓重，四野里俱是茫茫的一片黑色，在翻滚的水气里，好像夹杂着一股血腥味和腐肉味。
杨梅只挑小路走，约行了一个时辰，终于看到了一长抹灰黑色的城墙，就像一座山峦，安静而威严地矗立在平原上。
邕州，曾是大南国的临时都城，此时竟被宋人所占，每每想到这里，杨梅便是咬牙切齿。
「小，小姐，你看，那是什么？」忽然，身边的人颤栗地说道。
杨梅举目一看，只见官道两侧的树木皆被砍伐干净，原野上立着一根根细长的杆子，杆子上驼着一团黑乎乎的巨影。
「我的祖神啊，宋人安敢如此？」杨梅既恐惧，又痛恨地道。
原来，在原野上立着的长杆，都是宋人所用的丈八矛。狄青杀入邕州之后，把在归仁铺砍下的首级，以及城里的俘虏，一并杀了个精光，告慰杨八姐的亡魂和战死的将士。他令人砍光了城外原野上的树木，把尸体插在那里，任其腐烂。
一来，以防僮人借助林子掩护靠近城池，二来，筑起京观，威吓僮人。
从杨梅所在的地方，几里之地，一直延伸到城下，俱是密密麻麻的京观。由于过日甚久，那些被插在枪杆上的尸体已经腐烂，有些甚至还露出森森白骨来，一到晚上，便秃鹫成群，俯冲下来叼食人肉。
杨梅忽然有些窒息，悲痛之情从心底升了上来。对待别人可以很残忍，但别人对待自己残忍，这却是任何人都忍受不了的。
「小姐，你看，望仙坡上，好像有些动静！」直到有人在旁边轻轻推了一下她，杨梅这才从震惊中回过神来。
望仙坡是邕州北城的门户，无论是谁占据了城池，一定会在那里按上重兵。
杨梅急忙躲到一个土坡后面，探头张望，只见邕州的城门大开，一队打着火把的人马，从城里开了出来。
杨文广得到了萧注的调令，整点人马，本想等到第二天天明再出兵，但回到营里，一想到穆桂英和杨金花仍在敌人营里饱受蹂躏，便一刻也坐不下去了，当即传令，把厢军从望仙坡开了出来，直扑特磨。
「奇怪，难道宋人果真要出兵了么？」杨梅不得不暗暗佩服阿侬的深谋远虑。
「小姐，看他们的势态，好像要朝特磨道而去！」副将道。
「没错！」杨梅点头道。
「看起来，宋军不在少数啊！」
「怕什么？」杨梅道，「我估摸着，也就七八千人。若是能杀他个措手不及，必能全胜！」她跟着阿侬日子久了，也深谙用兵之道，面对那八千余人的宋军，根本没有放在眼里。
「所有人，跟我返回村庄，排兵布阵！」杨梅下令道。
回到荒村的时候，侬平、侬亮等人正要生火做饭，却被杨梅一声号令，都拉到了村外的大河边去了，在浅水滩的西岸设伏，分左右两道。
侬平不解地问：「小姐，你这是要作甚？」
杨梅道：「方才打探，见绣着杨文广旗号的人马从望仙坡而出，要奔特磨而去。此时大南国元气未复，不能再经血战。你我既已至此，不如先杀他一阵！一来，为死去的兄弟姊妹们报仇；二来，也该挫挫宋人的锐气了！」
侬亮道：「那少令公杨文广带了多少人马？」
杨梅道：「不过四五千！」
侬平大吃一惊，急忙道：「小姐，若是末将没有记错，咱们这次出来，不过只有三千人马，如何与宋人四五千精锐交战？」
杨梅道：「你怕甚么？咱们打他一个措手不及，谅他人再多，也无可奈何！」
「可是……」
「嘘！」侬平、侬亮兄弟还欲再言，杨梅却已经做了个噤声的手势。原来，从望仙坡上开下来的宋军，已经到了大河东岸。
杨文广骑在马上，往前眺了眺，未见对岸有什么动静，便大旗一挥，让军队过河。
杨梅吩咐道：「等下咱们击其半渡，所有人听我号令，万箭齐射，待其大乱，再一举冲锋，定可获全胜！」
开弓没有回头箭，侬平、侬亮只能依言办事。
杨文广志得意满，只道宋军已经取了邕州，方圆百里之内，定无贼患，一心只想取了特磨，救出亲人。不料，大军刚渡到一半，只听两边呐喊声齐作，一眨眼的工夫，飞矢竟如雨点般落了下来。
「不好！有埋伏，快撤！」杨文广反应过来的时候，身边的将士已是成片成片地倒了下去，急忙下令退兵。只是此时，他的先头部队已经开过大河对岸去，后面跟上来的人马，又蹚在水里，行动不便。一时之间，丢盔弃甲，乱成一团。
「对岸来的，可是姐夫杨文广么？」杨梅站在西岸的一块岩石上，手挽着神臂弓道。
姐夫？杨文广不由地愣了一下。原来，早些时候，侬智英与杨梅一起服侍娅王阿侬，阿侬便将杨梅收作自己的义女，论年纪，侬智英要长两年，二人俱是姐妹相称。后侬智英爱上了敌将杨文广，帮着宋军打仗，这在大南国之内，早已不是秘密，因此杨梅成杨文广作姐夫，倒也没什么差错。
「混账！何人是你姐夫？」杨文广怒不可遏。敌人越是论辈分，他便越觉得是对自己的侮辱。要想，自己的母帅被那么多人玩弄，如果真要论起辈分来，那遍地俱是他的父亲了。
杨梅笑道：「姐夫，你这次带了那么多人，想去作甚？不如本小姐送你一箭，为你助行！」说罢，挽起神臂弓，嗖的一声，朝着杨文广射了出去。
杨文广本可以躲得过这一箭，毕竟大河两岸，距离何止百步，但他心里愤怒，即使打不到杨梅的身子，也想打落她射来的一箭，以出怨气。谁料，那雕翎箭离弦，竟越来越快，风驰电掣一般，竟噗的一声，正中了杨文广的肩头。
杨文广惨叫一声，从马上跌落下来。身旁的将士一看，哪里还顾得上打仗，急忙来救。
杨梅见状，手中令旗一挥。侬平、侬亮的两支人马，从西滩上杀出，把宋军已经渡过河来的先锋，又赶回到河里去了。
顿时，宋军大乱，陈列在大河两岸的人马，首尾不能兼顾，死伤无数，只能重新撤回城里。
萧注一听杨文广战败，捶胸顿足，后悔不迭，道：「这南国之内，果然人才无数，就连区区一介女子，竟也能赢了堂堂杨家之后！快，传我将领，各营上下，死守城门，没有本府的号令，谁也不能擅自出战！」