第48章、跃马柳州

  宋军突破拦马关后,在关内休整三日,便留下一千人守关,分水陆两路,水路由余靖统领,陆路由穆桂英亲自统领,直朝柳州城下进发。

  柳州城,因城内多柳而得名,亦因唐时柳宗元谪居此处而称柳州。柳江绕城而过,三面环水,更有苗江、榕江,水道纵横,将柳州地界织成了一个巨大的蛛网,而柳州城正是位于这蛛网的正中心。几条江形成了柳州的天然防御工事,因此水上要塞多得不可胜数。

  攻打柳州自然不能和桂州一样围城,四面合攻,几处重要水道将宋军隔在数十里之外。穆桂英下令各营将士于柳江北岸扎营,又令杨文广、余靖等诸将,逐一占领北岸的各个水寨,将柳江之北的僮兵全部驱赶到南面去。

  宋军停兵在岸尾岭下,从岭上直到岭下江边数十里,都密密麻麻地驻满了军营。穆桂英和侬智英并辔站立在江岸的石道上,放眼望去,满目大雾拦江。在迷雾深处,只听见湍急的水流声,一直往西流去。柳江蛇曲,从这里折而往西,不到十余里,又折向南而去,直到柳州城下,在城南又蛇曲往北,将柳州东、南、西三面围绕起来,像是一个巨大的口袋,将整座城做盛了起来。

  侬智英道:「元帅,镇守柳州的乃是末将的五兄侬智信,他虽然武力不及侬智光和侬智尚,但在末将的兄弟姐妹之中,唯有他文武双全,智勇兼备,极擅用兵。加之六兄侬智会已经抵达城内,他在军中极有威望,士卒人人皆甘为其死。宋军唯有沿江西行,在雀山南折入城。末将五兄已将城内的精锐人马,全部调出城外,在雀山布置防线,阻挡宋军南进。」

  穆桂英道:「柳城果是兵家胜地,易守难攻,若非大勇之人,是万不能破了此城。」

  话音未落,忽然一骑快马飞驰而来,在距离二将数步之远,骑士翻身下马,疾步走近穆桂英和侬智英,拜道:「见过穆元帅和侬将军,小人已经探明,侬智光已经于两日前抵达城内,现正与侬智信、侬智会布置雀山防务。」

  穆桂英面色凝重,点点头,让探子退下,对侬智英道:「如此看来,小女金花必与你三哥在一处。若是能攻破柳州,定能救小女于万全。」

  侬智英闻言,低头不语。良久方道:「都怪末将当时胡涂,才让元帅和小姐遭了如此厄运。柳城一战,若是能救出金花小姐,末将也算是安心了。」

  穆桂英道:「明日一早,你随本帅出阵,本帅自有办法,能破了柳州!」

  侬智英点头道:「谨遵元帅将令!」

  翌日一早,三军刚刚用罢战饭,便听得一阵鼓响。只见穆桂英顶盔带甲,下跨桃花马,威风凛凛,身后跟随着杨文广、余靖等大将数十员,大军倾巢而出,沿江西行,直逼僮军设在雀山的阵地。

  行不到数里,只见僮军沿着雀山东西两侧,一字儿摆下连营。连营以藤甲蔽道,上面覆以湿泥,以防宋军火攻。两面皆连接东西江岸,中间雀山之上,乃是大南国三名王爷的大帐。六王侬智会率军统领东路连营,三王侬智光统领西路连营,五王侬智信自领雀山中军。东西连绵二十余里,前后十余里,一眼望去,只见僮军层层迭迭,不可胜数。

  穆桂英坐在马上,往前眺望,虽然僮军桂州、桂水、拦马关接连失利,但依然军容齐整,士气振奋,不由赞道:「那侬智信果真是将才,若他依据桂水而战,怕是我三军此时仍到不了此处!」

  杨文广道:「母帅,待孩儿上前搦战,杀他一阵!」

  穆桂英点头道:「侬智信率部初来,稳坐雀山,侬智会所率柳州本队人马,皆士气高涨。唯有三王侬智光在桂州被击败,惶然如丧家之犬,此刻必定怯战。汝可与西路敌军交战,许胜不许败!」

  杨文广得令而去。穆桂英又召过余靖,道:「本帅令你率本部人马,在东路与侬智会对峙,没有本帅的号令,不许出阵交战,以作牵制。待本帅与杨文广一道破了西路,以三声炮响为号,再攻敌营。」

  「末将领命!」余靖应道。

  两军阵上,大雾弥漫,尘土飞扬。太阳还没有完全出来,驱散迷雾,此时一眼望去,竟像是置身于一片混沌世界之中。杨文广率军逼近敌营,穆桂英、侬智英紧随其后,直到前头部队距敌不到三百步,才停下来列好阵势。只见敌营高耸的藤牌,像是一座城墙一般,将进出柳州的道路,严严实实地堵了起来。

  杨文广来到营前,喝道:「逆贼侬智光听着,今日我大军南下,还不速速弃寨投降!若有半个不字,小爷我一声令下,定将你连营踏平!」

  侬智光听闻有人挑战,急忙披挂整齐,点了兵将,出寨迎战。在桂州被穆桂英打得毫无还手之力,已让他心中愤懑不已,一路上像丧家犬一般落荒,总觉得脸上无光。此时终于在柳州勉强站稳了脚跟,自然要一雪前耻。他出了寨门,只见对面阵上,站的竟是杨文广,不由怒道:「你个手下败将,竟然如此不知好歹,敢在本王阵前叫嚣,莫不是忘了桂州城下之败?今日你既自己送上门来,就休怪我手下无情!」

  杨文广一声冷笑:「好大口气,桂州让你逃了出去,今日你可没那么好的运气了!」

  两人新仇旧恨一齐计较,谁也不让了谁,也不再多废话,便催动战马,交战到一处。两人的武艺本就是旗鼓相当,一人想着要报仇雪耻,一人想着要建功立业,更是杀得难解难分。

  穆桂英立于本阵之中,见两人战了五十余合,依然未分胜负,可谓是棋逢对手,将遇良材。便下令鸣金,召回杨文广。

  杨文广杀得正起兴,不料被一通金锣唤回,心中不悦,跑到穆桂英面前,问道:「母帅,孩儿正要将那侬智光斩于马下,不知为何将我召回?」

  穆桂英道:「战鼓已过三通,再也衰,三而竭,若是久战不下,本帅怕动摇军心,因此才下令召回。」

  杨文广更是不满,道:「孩儿愿立军令状,将反贼斩杀。还请母帅再给孩儿一炷香的时间,若是杀不死侬智光,孩儿甘愿领罪!」

  穆桂英怒道:「竖子休得逞能!本帅令你,领五千精骑,到西面江边列阵。待本帅亲自上阵,赢了侬智光,到时以三声炮响为号,你便领兵冲击敌营。切记,待冲破敌营后,你便将敌兵由西往东追杀,莫要急着杀进柳州。明白了么?」

  杨文广不解,道:「这又是为何?小妹尚在城中,生死未卜,难道母帅不急着救小妹么?」

  穆桂英道:「南国一半能战之力,几乎已尽集柳州。若是不将其在此处尽数全歼,此后尚有宾州、昆仑、邕州等城,是为大患!莫要以一己之私,坏了家国大业!」

  杨文广点头,领了五千人马往西边而去。

  穆桂英待文广走后,对侬智英道:「当日你三哥辱本帅至甚,今日待本帅出马,杀他方以解恨!」

  侬智英低头道:「元帅,今日末将虽投身宋营,但与侬家却仍是血脉至亲,若是元帅胜了此阵,还请元帅手下留情。」

  穆桂英沉吟片刻,道:「既如此,若本帅能擒得此人,定不下手杀他,待押回东京,听候天子发落!」

  两人对话间,只听侬智光在阵上叫嚣:「难道宋军阵中没能人了么?还不快快出战,本王的宝刀,已是许多未饮人血了!」

  穆桂英闻言,双腿一夹战马,从万千军中飞驰而出,奔到阵前,将手中的绣鸾刀摆开,喝道:「侬智光,死到临头,还在这里大放厥词。还不快快将本帅的女儿放出来,下马受死!」

  侬智光一见是穆桂英,笑道:「本王道是谁呢!原来是大名鼎鼎的穆元帅啊!见惯了你不穿衣服的模样,现在见你顶盔带甲的,倒是有些不习惯了。怎的,前些日子被本王在桂州玩得不够过瘾,今日又主动投怀送抱了吗?」

  穆桂英大怒,道:「侬智光,休要得意。当日乃是本帅大意,方能被你擒住,今日本帅既统领三军,便要报仇雪恨,不将你拿住,誓不为人!」说罢,便举绣鸾刀,朝侬智光砍去。

  侬智光在桂州城下已和穆桂英交过手,深知她的厉害,不敢大意,急忙用铁枪招架。不料,穆桂英砍过去的并不是一刀,而是三刀。一眨眼的工夫,刷刷三道刀花,直取侬智光颈、胸、腹三处。

  侬智光左右格挡招架,才堪堪将三刀全部挡了下来,心中不由暗惊:「好凌厉的刀法!」既然战不过穆桂英,他便只能智取。只见他大叫一声:「好厉害!」便拨马往回跑去。

  「逆贼,哪里走!」穆桂英催马追赶上去。只因她一心想到当日的受辱之恨,救回女儿杨金花,哪里肯让他这么轻易离去。

  侬智光回头,看到穆桂英紧追上来,心中窃喜,暗道:「穆桂英啊穆桂英,今日你又要落入本王手中了。这一次,本王定不会轻饶你,要将你折磨得求生不得,求死不能!」他将兵器挂在得胜钩上,一手挽住马缰,一手伸进怀里,摸出一个包裹。他觑穆桂英追赶近了,忽然将包裹往后一撒。包裹在半空中散了开来,化作一张巨大的铁丝网,往穆桂英的头上直罩下去。

  「不好!」穆桂英心中暗惊,急忙拉住马缰。若是换了其它人,此番定然又要被侬智光擒去,但穆桂英是何等人物?只见她双脚用力一蹬,身子早已如飞燕一般,朝前跃出,扑在地面上,就地一滚。那铁丝网落下来的时候,穆桂英早已不在马上,只罩住了那匹战马。

  「狗贼,竟敢暗算本帅!」穆桂英心中益发愤怒,开口骂道。

  侬智光见暗器落空,穆桂英又失了马匹,又调转马头,向着她直冲过来。侬智光的乌骓马迅疾如风,像是一团黑影一般,席卷而来。若是被撞个正着,穆桂英不死也丢了半条命去。

  穆桂英果真是身手不凡,只见她忽然将身一矮,手中的绣鸾刀早已挥出,「咔嚓」一声,已将乌骓马的两条马腿齐齐砍断。

  侬智光的身子从马背上飞滚下来,落在地上滚了好几圈,才停了下来。

  穆桂英飞步上前,本可以一刀将他砍死,但忽然想起,出阵前曾答应过侬智英,留她三哥一条性命,便想伸手去擒他。

  那侬智光正觑了这个空子,就地一滚,一个乌龙搅海站立起来,转身便跑。

  「哪里走!」穆桂英大吼一声,提着绣鸾刀,将桃花马上的铁网扯去,翻身上马,追赶上去。战场之上,两人一前一后追逐起来。但侬智光的两条腿,又怎么跑得过桃花马的四条腿。眼看越赶越近,就要把侬智光擒到马上。忽然,数千僮军掩杀过来,像潮水一般,瞬间将穆桂英淹没了。

  原来,僮军见侬智光落马,怕他有失,便一齐杀出营来接应。穆桂英身陷千军万马之中,左右砍杀,好不威风。不一会儿,已砍翻了数十人。

  一旁宋军见元帅被敌兵包围,也不含糊,各营将士齐出,踊跃争先,杀入敌阵。两下一片混战,直杀得日月无光,风云凄惨。

  侬智光在众人的接应下,才逃回了寨中,还没来得及关闭寨门,只听身后一阵娇喝:「狗贼,休走!」穆桂英早已一马当先,杀到了敌寨跟前,见侬智光要关寨门,忙一夹马背,连人带马如一阵旋风一般,杀进了寨里。

  「不好!宋军破寨了!」僮兵见穆桂英杀进来,深知其神勇,不敢以命相搏,皆抱头鼠窜而走。

  在穆桂英身后,宋军也如潮水一般,涌进寨中。穆桂英下令道:「鸣炮!」

  只听三声震天介炮响,早已陈兵在东线的余靖和柳江岸边的杨文广同时发难,一齐攻进僮军营中。两名将军奉了穆桂英的命令,从敌军防线两侧,向着中间挤压过来。

  杨文广杀了一阵,正与穆桂英相遇,道:「母帅,待孩儿去将这些喽啰全部杀尽,再也献功。」

  「且慢!」穆桂英叫住儿子,「你只需将敌兵往中间雀山赶去,休要嗜杀!」

  杨文广领命,带着骑兵从西往东,将敌兵往雀山赶去。那些僮兵见连营已经被破,都没了命似的埋头奔跑,一时间之间,自相践踏而死者不可胜数。

  连营的各个营寨,还没见到宋军的影子,就被一大群中战场上溃退下来的同袍冲散了阵形,便也加入了溃败的浪潮之中。不多时,失败的颓丧像是会传染一般,传遍了整个连营。逃命的僮兵像是八月十八钱塘江的潮水一般,被宋军像赶鸭子似的往雀山上逃去。这股浪潮正好被宋军利用,不费一兵一卒,就接连拔了僮兵数十座大营。

  在雀山之上指挥中军的侬智信,见两边忽起骚乱,心知东西两处连营定是被宋军破了,急忙下令道:「传本王将令,东西两边各分两千士兵前去增援!」

  两名偏将领命而去,刚刚点了人马,才走到半山腰,就又被溃败下来的僮兵赶回了山上。侬智信见状,知道大势已去,急忙牵了战马,要往柳州逃去。不料刚出了大帐,只见漫山都是败兵,将山路挤得水泄不通,哪里能冲得出去?

  这时,穆桂英已经带着人马,杀上山来,见了侬智信,挥刀便砍。那号称南国第一的侬智光尚不是穆桂英的对手,这侬智信又岂能敌得过她?他心慌意乱地招架了两下,已是无心恋战,又要往山上跑去。

  穆桂英手起刀落,将侬智信砍到马下,举刀要将他剁成两断。

  「元帅,手下留情!」一旁的侬智英见状,急忙喝住穆桂英。

  穆桂英在原地兜马一圈,道:「绑起来!」

  雀山之上,近万名僮军全部成了宋军俘虏。但是一路追赶上来的穆桂英,却由于分心对付了一番侬智信,让侬智光跑得无影无踪。

  穆桂英令余靖和侬智英看押俘虏,自己亲自领兵和杨文广一道,追着败军往柳州杀去。

  侬智光和侬智会一前一后,逃到了柳州城下。城头的僮兵一见,是三王和六王殿下,急忙放下吊桥,放他们进城。他们前脚刚刚踏上吊桥,穆桂英后脚已经杀到了城下。

  那守城的僮兵见了,急忙要拉起吊桥。穆桂英见了,心知如让僮军闭了城门,到时又免不得一番攻城,徒增伤亡。此刻吊桥已经被拉起一人多高,穆桂英后退了两步,忽然大喝一声,战马又重新飞奔起来。驰到城下,只听穆桂英叫声「起!」

  那马儿竟飞跃起来,跳上吊桥。

  穆桂英杀到城门处,砍死了吊桥的守卫,一刀砍断了桥缆。吊桥重新轰然落地。在城外列阵的杨文广,见吊桥落下,更不敢耽搁,急忙挥动大军,杀进城里。

  那侬智光和侬智会尚未在城中坐稳,忽闻杀声又至。侬智光急忙进了内室,将杨金花扔上马车,随着六王侬智会从南门出城,没跑多远,便到了柳江之边。

  穆桂英破了柳州,进城大喊:「降者不杀!」

  那些没来得及跑掉的数千僮兵也皆成了宋军的俘虏,虽侬智光和侬智会出城的,仅有三四千人。他们落荒逃到江边,不料宋军又随后杀至。

  柳江绕着柳州城而过,成了柳州的天然屏障,但是柳州一旦城破,柳江也截断了败兵的去路。在宋军还没抵达柳州时,侬智信早已坚壁清野,将柳江之上的渔船全部收了起来,此时江上更无可用的船只,只能等着宋军的屠刀从天而降。

  侬智光和侬智会好不容易寻到了一张竹筏,把杨金花从马车内提出,三个人上了竹筏,不让任何士兵上船,往柳江对岸划去。

  当穆桂英和杨文广追到江边,将那些溃兵一网打尽。但此时侬氏两兄弟早已驾着竹筏,漂到了江心。

  杨金花在竹筏上,见到了站在岸边的穆桂英,急忙大叫:「母帅,快来救我!」

  穆桂英的大军仍留在雀山附近,破柳州只带了数千精兵简装而行,哪里寻得到船只去追侬智光,只能站在江边干着急,跺脚骂道:「可恨又让侬智光这狗贼跑了!」

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