自腊八白马寺之乱到岑云舟清醒，再到他可下地行走，已过旬月。腊月二十四是小年，如莺留在岑府过。腊月二十五，公府马车便来接如莺。

　　来的却是二房祁世骆与祁思珍。

　　二人进岑府同岑氏问安，将公府所带药材送上，又一起去看了岑云舟。祁世骆进了岑云舟屋中，思珍是闺阁女子，不便进去，便由如莺陪着招呼。

　　二人坐了坐，寒暄不多时，便很快带了如莺辞出。

　　如莺见二人匆忙，这般急着寻她回去，至上了马车，才道：“思珍姐姐，可是有事？怎地你和二表哥来了？”

　　思珍看着她，眼眶忽得红了，道：“母亲让我们二人来岑府将你带回。妹妹，安源来人了。”

　　说罢，泪水便自眼眶中滑落下来。

　　如莺心生不祥，道：“是谁？是我父亲母亲带了消息来吗？”

　　思珍道：“等回了公府，你亲自问吧。”

　　三人回了公府，如莺直接随思珍去了二房正房。许氏、大小郑氏皆在，安如芸、安贤良也在。

　　如莺方入房中，众人便将目光落到她身上。

　　她朝许氏几人见礼，许氏将她招呼到自己身侧坐下，道：“你父亲自安源遣了人来，兵荒马乱地耽搁好些时日。今日一早才到的，你来见见他。”

　　那人来给如莺行礼，砰一声跪到她身前，“大小姐、大小姐”地叫着，涕泪纵横、嚎啕大哭。

　　如莺被他哭得心慌，目光自众人脸上扫过，见小郑氏面色不好，安贤良垂着头不敢看她，许氏与思珍面露不忍，她不知自己为何，被那家仆嚎得也开始落泪。

　　那家仆哭道：“大小姐！夫人没了！夫人她人没了！”

　　她愣愣道：“你说甚么？谁没了？”

　　那家仆道：“虞夫人没了！”

　　她眉心似被利箭戳穿，钝钝痛起，太阳穴一抽一抽地跳，忽地眼前一黑，便甚么也不知道了。

　　如莺当场晕厥，婢女仆妇纷拥而上，将她扶进房中。许是在岑府多有劳累，许是因着噩耗不愿醒来，昏睡许久，至暮色深浓，方才悠悠转醒。

　　她起床梳洗换了衣裙，将那安家家仆唤来，细细问他。

　　安源地处晋西，县城不大，却是富裕之地。先是小股流民进城，入冬后天气再冷，流民愈多。渐渐流民中起了时疫，府中有采买丫鬟染了时疫，传给旁的丫鬟。

　　虞氏贴身丫鬟不幸染病，虞氏也未能幸免。

　　又因晋西与陕西接壤，镇北王遣军医来晋西，镇北王府军士接管了各个府县，染疫亡故之人统一焚烧尸身，虞氏竟是连尸骨也未留下。

　　如莺泪如雨下。

　　她又道：“你出安源时，衙门中已有镇北王府之人进驻了么？”

　　那家仆道：“是的，大小姐，好些事老爷也做不得主。那些人虽说是协助老爷治疫，但镇日佩刀戴剑地巡城，并不将老爷放在眼中。”

　　“那父亲你来时他可好？”

　　家仆道：“老爷并不与他们争锋，他们便也不为难老爷。”

　　如莺想到旬月前，季洪已被朝廷擒拿，眼下镇北王说不定已反，安源许已是他的囊中之物。

　　她忽地想到祁世骁，便起身出了西厢院中。

　　丫鬟拿着斗篷急忙忙追出，道：“姑娘、姑娘，夜风寒凉，您披上斗篷！”

　　她匆匆裹着披风，丫鬟提着风灯，二人往大房赶去。

　　到了祁世骁院外，下仆见有女眷晚间前来世子处，道：“你们是何人？”

　　如莺上前道：“我要找世子，有急事，我是世子表妹，还请小哥代为通传一声。”

　　那下仆从前也遇到几回自称是世子表姐、表妹的小姐，在前院或是在花园，偷偷等世子，却从未见过这般胆大的小娘子，竟趁着大晚上直接上门。他道：“姑娘，对不住。世子晚间不见女眷。”

　　如莺道：“劳烦小哥，我是安如莺，我实是有要事寻世子。”

　　那下仆正不耐烦，忽地一个声音道：“安小姐？”