次日，如莺忐忑地捧着画册去了虞氏厢房。

　　虞氏换了条银红遍地金曳地长裙，正对着铜镜描眉画目，贴花掩鬓，仅一个背影倒教如莺看得面红耳热。

　　虞氏在铜镜中看到如莺，小小少女尚是一团孩子气，捧着那本画册看她似是看呆了去。

　　她转过脸朝她招手，如莺欢快地扑过去，看着梳妆台边姿容妍丽的母亲，有了几分陌生，停在虞氏身边讷道：“娘……你真好看。”

　　虞氏笑笑，笑容极浅。

　　如莺又道：“娘是这世间第一等的好看。”

　　虞氏从前不知听过几多赞誉，自嫁给安庆林后，都如过往云烟，消散殆尽。今日听自己女儿这般直白夸赞，笑容添得几分真意，道：“你小小年纪便知甚么是世间一等了？你与我一起住在这院中十年，莫说安源县城，便是小小安府，你都未必见全了。”

　　如莺不服气道：“娘莫要小瞧了我！安府上上下下我都见全了。哪处栽甚么花儿种甚么树，哪处又有猫狗洞，我都知晓。”

　　虞氏道：“既然你看过了安府上下，可有自己满意的院子？”

　　安府在安源县算不得小。

　　县衙原制，前公后私。原先县衙公房后边儿家眷安置之地只两进院，正院便在中轴线上。但后来小郑氏入府，添丁加口，资财富裕，安庆林盘踞安源这富庶之地数年，将左右后头的地皮、民宅购了来，终有了今日气派的安府。

　　“府中西北角有个院儿，地大草木好，空屋子多，院外有山石池水，不过有些破败，离母亲这处也远。安如芸院子旁的小院也好，不过女儿不想与她做邻居。”她回过神来，“母亲问这些作甚？”

　　虞氏道：“莺莺，你年岁大了，再不可与母亲共住一处。在别人府上，也没有像你这般大的女儿与母亲挤在一处的。”

　　如莺垂下头，生出几分雏鸟离巢的失落，道：“别人府上也不像我们府上，母亲才是正房太太，没有住在正院，反而在这院子住着，父亲……他还是读过书，做父母官的呢。”

　　虞氏没接她话，只说自己的，道：“西北角那院子地方是大，我知你喜欢自在，不往旁人边上挤也罢。破败便教你父亲着人修葺一番，那处有个不小的池子，放养些鱼儿也使得。夏日来了，那处想来凉爽。”

　　如莺听着心里有些吃惊，她已是多年未从母亲口中听到父亲二字。平日府中大小事母亲从不插手，安源县人事往来，都是小郑氏在打理。母亲对父亲也从来是不闻不问。

　　她不知道母亲如何与父亲开口，修葺宅院之事，银钱可都在小郑氏手里攥着。

　　如莺心中想上许多，重重顾虑还未出口，虞氏又问：“这册子可看完了？”

　　如莺面上烧了起来，声如蚊蝇道：“娘……娘你为何给女儿瞧这些……”

　　虞氏道：“这册子现下给你看，确实早了些。原该你出阁时再给你的。近来你心性较从前沉稳许多，我教你的东西，你皆做得很好。这男女之事，相较懵懂无知，倒是早些知晓更好。世人谈及此事，多讳莫如深。但凡男女一处，却也多涉此事。端看你如何看、如何想、如何做。”

　　虞氏这番话很是大胆，又闲聊般说上许多，听得如莺似懂非懂，生出许多旁的想法。

　　她想问问，这男女之事，既是夫妻间最亲密之事，缘何会有第三人来插足。如同那小郑氏。

　　以色侍人不可取，为何安府中有不少侍妾？

　　这般想法她只能默默在心里想想，是万万问不出口的。

　　这日晚膳，如莺便破天荒地在母亲院中见到了父亲安庆林。