第一章:台前幕后

  入夜,整排的灯亮了起来,施泰因一片明亮。

  如果是和平时期根本不算什么,每天夜晚都是这样;但现在是战争时期,像这样到了夜里仍旧大放光明的景象,已经三年没有出现过了。

  除了灯还有火堆,那是一个个用铁丝编成的篮筐,里面堆着劈砍下来的木材,火烧得颇为旺盛。

  每个火堆旁总是围拢着一圈人,大家烤火聊天,手里一刻不停全都拎着烤叉,时不时地翻转一下;叉在烤叉上的食材「吱吱」往外冒着油脂,浓郁香气四处弥散。

  负责烤东西的大多是男人,女人们则忙着把食材一一串在烤叉上面。

  此刻最快活的莫过于小孩们,他们在人群中钻来钻去,嘴馋了就跑回自家大人身边,拿上一串烤好的东西,然后一边啃着,一边找其他孩子玩。

  突然,「轰」的一声轻响,一枝礼花飞蹿到空中。等到人们转头看去,礼花已经在半空中骤然炸开,化成红的绿的点点星光。

  阿丽亚娜弄了四十枝礼花。她找了几个这行的老工人,用一天时间手工赶出来的。

  因为数量少,所以只能隔几分钟放一枝。

  这已经非常难得。此刻除了帕金顿圣国,其他国家根本没有庆祝新年的意思,即便刚经历一场大胜的德雷达瓦和获得西线胜利的罗索托帝国,也都冷冷清清。前者因为仍在打仗、没心思庆祝;后者则是因为无法高兴,他们的首都几乎被夷为平地,无论军队还是平民都损失惨重,所以舔舐伤口还来不及呢。

  此刻利奇也和其他人一起等候新年的到来。

  他家门前也有一个火堆。和其他人家一样,他和老爸站在火堆旁边翻动烤叉,老妈、玲衣和表姐处理食材。

  唯一不同的是,这个火堆边围拢的人比其他地方都多。

  有资格靠近这里的全都是复兴党高层中的人物,他们过来当然不是为了吃点东西。

  以往总是如影随形跟在利奇身边的罗拉莉丝这次没有过来,此刻罗拉莉丝站在数百公尺外的骑士总部楼顶。白天开作战会议时,利奇已经说过,知道作战计画的人必须等到行动开始之后才能离开,罗拉莉丝当然也不能例外。

  虽然没有待在利奇身边,罗拉莉丝却丝毫不敢松懈。从楼顶可以看到利奇的家,此刻她的眼睛正扫过每一个接近利奇的人。

  这点距离对于她来说不算远,如果出事的话,她瞬息间可以赶到。凭利奇的实力,只要不是圣级强者,绝对可以抵挡片刻支撑至她的到来。

  罗拉莉丝不跟着利奇的另外一个理由是,那些复兴党成员肯定要和利奇谈论有关蒙斯托克未来安排的事宜。她身为一个外国人,而且是一个地位很高的外国人,不适合出现在那种场合。

  罗拉莉丝知道这一点,利奇也知道。正因如此,他不等其他人开口,一边翻一边说着自己的想法。

  「各位可以放心,我不喜欢独裁统治,蒙斯托克还是以共和政体最为合适。」力气弦扔了一个定心丸。不管别人之前如何猜测,有了这个保证,大多数人应该能够安心。

  「不过,」利奇话锋一转:「虽然仍旧是共和政体,但是很多地方会和以前大不相同。我出生于拉沃尔省,拉沃尔省的面积在共和国的各个省份里名列第六,人口名列第十一位,生产总値名列第九,在蒙斯托克总共二十四个省里不能算差,但我到了裴内斯之后却发现拉沃尔省一点影响力都没有,裴内斯好像是裴内斯人的,而不是这个国家的首都。」

  利奇首先丢出这个问题就是为了拉拢非裴内斯的复兴党高层人员。

  以前裴内斯的政治豪门拚命排斥外来政治势力,几个世纪以来一直把持共和,这是一件很不得人心的事。

  在利奇的计划中,裴内斯那些豪门世家全都是必须彻底清除的势力。

  那些豪门世家在蒙斯托克投降时全都做了两面准备,一部分人逃往同盟,另外一部分人留在裴内斯,后者有不少都加入投降政府。

  但凡有一、两个家族例外,利奇只会认为那是个人行为;但全都如此,肯定是两头下注,没有比这更卑鄙的。

  「我打算仿效那些联邦制国家,改变以前国民议会的结构,变成每个省份都有固定的几个席位,加强地方影响力。各级议会也是一样,每个省划分成若干地区,每个地区拥有差不多数量的城市……」

  利奇还没有说完,底下的人已经交头接耳。

  复兴党的成员来源非常复杂,有政治世家出身、有职业政客、有公务员,也有藉战争机会突然蹿起来的人物。

  后面三种人对于利奇的提议乐观其成,因为这意味他们有机会往上爬。只有出身政治世家的复兴党员中,有人不太愿意接受这种改变,这无疑削弱他们的权力。不过这类人的意见也不统一,因为自身权力被削弱的同时,也意味他们有机会争夺更高层次的权力。

  复兴党高层里面有四、五个人,脸色异常难看的站在一边,不过他们全都一言不发,旁边的人则有意无意地朝着他们张望。

  这几个人正是裴内斯政治豪门出身。对于利奇刚才的那番话,他们当然最为反对,不过这几个人都很聪明,知道自己就算反对也没用,所以干脆一言不发。

  他们想的是回去之后怎么联络其他人,就算明着不反对也要暗中加以破坏。

  这几个人的背后是曾经掌控蒙斯托克几个世纪之久的政治豪门,这些政治豪门现在全都联合起来。

  利奇其实早就注意这几个人,不过他不是很担心。

  他虽然对政治博弈不太了解,但是他知道一件事:政治博弈中能起决定作用的还是实力。

  此刻同盟中帕金顿、奥摩尔和卡佩奇这三个主要国家和他的关系异常密切,那些过往的豪门想借外力只有找罗索托帝国。如果那些人真的这样做,他有足够的理由把他们连根铲除。

  「我觉得总统制也有问题,不如改成总理制。」利奇又提出一个提议。这其实是为了弱化中央权力,尽可能加强地方上的权力。

  除此之外,他还有一点私心。

  如果蒙斯托克仍旧采用总统制,他的老爸顶多在议会里谋取一个闲职,老爸的能力实在不足;但采用总理制的话,总统只是一个无关轻重的人物,只要人脉和形象过得去就可以。

  他的老爸坐这个位置正合适。

  这一次倒是没人反对。施行总理制,权力相对分散,对于大家都有好处。更重要的是,很多人仍旧担心利奇搞独裁。如杲是总统制,只要扶植一个傀儡总统,利奇可以躲在幕后操纵一切,而这个傀儡的人选,他的老爸显然非常合适。施行总理制的话,想要玩独裁就必须控制内阁所有成员,难度至少高一些。

  看到大家都没有提出质疑,利奇抛出最重要的决定。

  「这次蒙斯托克到了亡国边缘,是因为几百年来对军队和骑士的压制实在太严重了,我们必须把这段耻辱的历史牢牢记住,做任何事绝对不能缺乏远见。」利奇这次等于把矛头对准当年共和国的创始人。

  这只是开始,他已经准备一连串后招,绝对会让那些「伟人」的名声变得和烂泥差不多,让任何人都不会想起以前的蒙斯托克共和国。

  看了大家的反映,利奇继续说:「重新组建政府时,军队将会独立出去,名义上仍旧受控于政府,实际上会拥有独立体系;任何和军队有关的行业也会独立出来,或是向民间招标,或是由军队自己组建工厂。不过为了保证军队不会完全失控,军费使用的情况将由政府监督。而且每年的军费预算也要由议会通过。」

  利奇再次停下,他又看了看众人的反应。让他感到欣慰的是,周围的人大多无动于衷。

  这虽然打破政府高于军队、政府掌控军队的传统,会让众人有些不爽,但是这没有危害到他们的利益。

  就算有人不满,也要等到政府重新组建、那些人坐在各自的位置之后。现在一切都是空的。

  再说,能够玩政治肯定都是一帮聪明人,而聪明人肯定都识时务,自然看得出现在是军队执掌权力。这时想要约束军队的权力简直就是找死。

  「各个省份的重要程度都不一样,像米亚格拉、多伦这种繁荣省份和比尔德、阿司雷克这样不发达的省份拥有同样影响力,岂不是对前者太不公平了?」底下终于有人提出质疑,不过这个人聪明地回避后面的敏感话题,而是冲着第一条下手。

  「我记得好像有个人说过,穷人和富人应该拥有同样说话的权力……唉,可惜这个人自己说的话,自己都没有做到。」利奇用满是嘲讽的口吻叹道。

  说这句话的人正是蒙斯托克的开创者之一,而刚才提出质疑的家伙正是裴内斯政治世家的代表。利奇算是以彼之矛攻彼之盾,顺带有意无意贬低共和国的开创者。

  半年前他还在天之城时就让安妮莉亚帮了他一个小忙,替他搜罗一群很有政治经验的顾问。他给这些顾问们的第一个任务就是寻找共和国开创者说过的话、写过的书里的漏洞。

  此刻的他完全是有备而来。

  「这样逐级设立议会,会不会造成政体臃肿,效率太低啊?」又有人跳出来提出质疑。

  「蒙斯托克缺的一直都不是钱。」马龙在一旁淡淡地说道。他当然要拥护利奇的主张,首先他和利奇是同盟,其次这套体系对他有利。

  相对于政治世家的成员,像马龙这样的「政治暴发户」还没有考虑过世世代代地把持政坛,把权力一直传承下去,他们有大部分人还没有产生家族概念。

  「效率低下总是一个问题吧?」那个人仍旧不屈不挠。

  「效率低下有时也是一件好事。我在学校读书时,曾经看过有人因为仗义执言而遭到逮捕,那些警察的效率倒是挺高的。」利奇冷哼一声。

  如果是别人说这番话,对面那个人肯定会认为这根本不是驳斥的理由。但利奇这样说却没有人敢提出质疑。

  而且在场的人全都听懂他的意思,他是铁了心要削弱豪门世家的权柄。

  「按照不同地方的人口数量给予相应席位,这应该更公平吧?」又有人说道。

  利奇原本打算说「不」,因为这和他原有的打算不一致;转念一想,这个提议确实有道理,而且这样可以让各地方的官员多花点心思在地方治理。

  「这可以考虑。」他点了点头。

  利奇点头了,其他人自然也跟着点头。

  「我还有一个提议,复兴之后的蒙斯托克就称为蒙斯托克第二共和国,以便和以前的共和国有所区别。这可以让我们牢牢记住这段屈辱的历史,让我们知耻而后勇。」马龙终于跳出来。

  这其实是利奇的意思,不过利奇本人不适合公开说出来。他这样做实际是为了否定之前的共和国,和之前的共和国彻底割裂。

  「我赞成。」利奇第一个表态。

  其他人也跟着点头。事实上就算那几个政治世家的成员也没有看出这个提议的险恶用心,反倒感觉自己成为第二共和国的开创者,远比变成共和国的复兴者要风光得多。

  七枝礼花飞到空中,在一连串爆炸声中,化成七种颜色的星光。

  此刻已是子夜时分,当星光飘落时就意味着新的一年到来了。

  当礼花炸开时正是庆祝活动的高潮过去之后,热情也渐渐散去。

  现在是大冬天,大家已经在风雪中吹了整整一个晚上,所以子夜一过,人群纷纷离开,大部分人钻回自己的家。

  利奇今天晚上不打算回骑士总部,他和父母一起进入房间。

  他的父母住的地方仍旧狭小拥挤。

  也正因为他家的坚持,复兴党里的高层才不好意思搞特权。为了这件事,在背后骂利奇老爸的人不在少数。

  利奇一家回去休息,其他人自然没有理由跟过来,但是马龙和宾得却一起进来。利奇的表姐跟在宾得身边,这两个人看起来颇为恩爱,不过利奇却感觉到两个人之间的深深隔阂。

  狭小的房间勉强可以挤下所有的人。三个女人直接坐在床里,利奇的老爸坐在床沿,利奇靠门坐着;这里比较冷,只有他受得了。

  没有外人,几个人说起话来直接而坦诚许多。

  「最近复兴党内部不太稳,据我所知是那些老政治豪门搞的鬼。他们弄了几个人进来,到处收买高层的人,复兴党里至少有三成的人已经私底下和他们达成一些交易。」马龙有些后悔当初为了扩张势力,拉了太多人进来。

  那时候他这么做是因为对利奇的未来不太有把握,根本没想到利奇和独立军会走到今天这一步。

  「你用不着担心这些,当初没离开裴内斯的人根本用不着在意,他们能够保住性命就不错了;离开裴内斯的人,前期大部分都针对我和我的父母做过一些事,同盟的情报部门早就盯上他们,我手上有的是对他们不利的证据。」

  利奇一阵冷笑,转头说道:「你替我弄一份清单出来,让我知道哪些人被收买了。」他没说打算怎么处理这些人。

  不过马龙和宾得是干什么的?他们一听利奇的口气就明白利奇要怎么做。

  「如果你要这方面资料,我倒是可以提供一些。」马龙这样说等于毛遂自荐。他以前干过这类事,虽然干得不多,但是罗织罪名这套东西还是挺熟悉的。

  「用不着。」利奇一口拒绝,他不想落人把柄,就算要罗织罪名,他情愿拜托安妮莉亚帮忙;更何况他不想和马龙走得太近:「我正好有事要和你商量。以前蒙斯托克只有内务部这个情报部门,内务部主要是对内,那几位开创者好像对外部威胁不怎么害怕,反倒更担心内部的问题。」利奇反对那几位伟人已经成了习惯,就算在自己人面前也会把这种不屑流露出来。

  马龙和宾得的神情微微发生变化,他们已经听出名堂。

  果然利奇紧接着说道:「我打算另外设立几个情报体系,一套由军队控制,一套归外交部。当初米莉亚曾经组建一个情报网,听说这个情报网现在由你的人接管,你还是重新交给她吧,这个情报网以后属于军队体系。」

  马龙的脸色异常难看。这是分他的权,而且各国情报体系里,由军队掌控的情报体系往往权力最大,其次是外交部。像内务部这样的情报系统,一般来说做的是打杂工作,以前的蒙斯托克完全是畸形发展。

  更让马龙难以接受的是,利奇居然要他把情报网还给米莉亚。

  为了这张情报网,他和米莉亚撕破脸,可以说彻底得罪那个女人;他甚至一度想过干脆把那个女人杀掉,但考虑到那个女人背后的六个姐妹,他最终放弃这个念头。

  「没问题。」马龙笑着说道,他的笑容非常温和。马龙只能打落牙齿往肚里咽。情报部门实在太敏感,这东西有时比军队还可怕,他很清楚如果他拒绝的话,明年的今天就是他的祭日。

  利奇并没有感到奇怪,他知道马龙肯定会答应。

  说实话,杀一个复兴党的边缘成员至少还要想好理由;杀马龙这帮人根本连理由都不用找。原因很简单,搞情报的人不管是杀人还是被杀,外人都不会、也不敢过问。

  利奇同样也不在意当初的盟约。那个盟约到了现在已经没有任何意义。

  马龙也知道这恐怕是最后一次和利奇打交道,所以他不肯放过最后的机会。

  「以前的共和国贪污腐败现象非常严重,重建政府时,我希望你能考虑一下这方面的问题。」马龙说道。

  利奇一听就明白了,马龙有事求他,或许这算是将情报网还给米莉亚的条件。

  「你有什么建议?」利奇问道。

  「最好能组建一个专门机构,对政府官员和议员进行监督。」马龙抛出自己的想法。

  以往内务部虽然权力很大,但对政府高层来说只不过是咬人的走狗罢了。每当选举之后,新的一批官员上台,内务部的头头都会被撤换。

  这不是马龙所希望的。

  所以他要准备这把利剑,谁如果敢对内务部下手,首先要做好被割伤手的准备。而且这个部门组建起来,内务部的权力将会进一步加强。

  以前的内务部名义上能在政府各个部门安插眼线,甚至在政府高官们的身边也安排人,实际上却不可能。

  所以战争一爆发,蒙斯托克大量机密外泄,从一开始就陷入被动,而窃取机密的间谍不但有很多是在政府部门供职,甚至还打入内阁幕僚团。

  这实在是最好的借口,马龙早就想这么做。

  再加上复兴党的失控更让他明白一件事——玩政治,他确实比不上那些职业政客。失去利奇的支持,他和他的人可能会被玩死,所以他必须有一些特殊手段。

  利奇没有立刻回答。他能够理解确实有必要设立这种部门,但要不要交给内务部来管,里面就有学问了。

  好半天之后他终于说道:「你另外分出一批人马专门管这件事。我可以答应你,这个机构独立于政府之外,直接向总统负责,和内阁无关。」

  利奇给马龙那群人留了一条退路。一旦新的内阁上台之后,内务部肯定要让出来。

  这是一条恶狗,有政府看管着还不会乱咬人,如果没有这条锁炼,情况就失控了。

  马龙的神情一下子变得黯然。这不是他想要的,他提议组建的新部门干的是得罪人的活,就算没有后顾之忧,却也没了向上晋升的余地。

  利奇知道马龙有些不满,他琢磨一下说道:「你可以再分出一些人马组建另外一个部门。这个新部门有权力介入任何调查之中,从刑事案件到官员贪污案件,再到和国家安全有关的案件。有这个部门参与其间,一方面能起到监督作用,免得有人上下其手,另一方面也增加破案的可能。」

  利奇这个念头不是异想天开,这是苏珊告诉他的。太古时代有一个国家就拥有类似这样的组织,它的名称是「联邦调查局」。

  马龙微不可察地点了一下头,这个部门让他挺感兴趣。

  事实上他原本想试探利奇能不能把警察系统交给他管。内务部做的事都是暗的,有时需要一些明的手段。

  不过他也担心利奇不同意。一手掌握警察,一手掌握内务部,权力实在太大。

  此刻利奇提出来的机构在他的感觉中,有点像刑事侦探加检察官的味道,只针对案件不针对人,也不会太得罪人。能够插手所有案件的调査,权力不算不小,也有晋升空间。

  马龙决定接受这个提议。

  与此同时,他也明白利奇隐藏在这些提议后的警告。显然将来蒙斯托克的情报部门将以军事情报处为主,而且主要是对外,对内仅仅只是反间谍;想要像以往那样用非常手段达到什么目的,肯定不可能了。

  马龙退了出去,房间里只留下宾得一个外人。

  这是利奇的提议,马龙也不好反对。

  直到确认马龙走远,利奇才对宾得说道:「之前我让你考虑的事,你考虑得怎么样?」

  宾得挠了挠头。三年前的他英俊又潇洒,要不然也不可能俘获利奇表姐的心。但是此刻的他看起来有些颓废,一脸落腮胡,有些不修边幅,显然利奇的表姐没怎么管他。从这一点也看得出两个人在感情方面出了问题。

  「我还有选择吗?马龙已经不可能完全相信我。特别是这一年来我越来越被边缘化。」他的眼睛看向利奇的表姐,似乎想要妻子帮他证明。

  利奇的表姐装作没有看见,她的心里多少有些埋怨。当初利奇刺杀了亚尔诺之后,大家都觉得利奇就算不会被审判,这辈子也毁了。那段时间复兴党刚组建,马龙这帮人意气风发,正要大展手脚,说话做事都有些趾高气昂的味道,宾得也一改以前的殷勤,对她渐渐冷漠。

  正因如此,她和妈妈不久之后跟着姨妈前往帕金顿,就是不想受气。

  等到利奇在天之祭上纵横无敌,击败各国的天才少年,并且在天之祭后将波罗诺夫刺激得吐血,风向又一下子转变了。接着亚尔诺一案不了了之,独立兵团却组建起来。

  到了这时大家看清谁最终会得势。但宾得想要回心转意已经晚了,理由很简单,利奇的表姐已经和利奇上过床,被他征服于胯下。

  再往后,利奇发展越来越顺利,地位节节升高,宾得却因为身分尴尬,被马龙一伙边缘化,自然身价日下,越发被利奇的表姐看不起。她甚至有些后悔当初昏头找了这个丈夫。

  「我们毕竟是亲戚,从今往后你跟着米莉亚吧。」利奇给了宾得一条路。

  他这样做,一方面是给表姐一些补偿。表姐和阿丽亚娜一起管理商行,财富方面不用愁;他现在给宾得一个位置,表姐身为宾得的妻子,地位水涨船高。

  另一个原因是他希望宾得能帮上米莉亚。

  米莉亚的手下有一批眼线,但是她和她的人毕竟没有受过专门训练,而马龙显然不可能帮米莉亚,所以她需要一个内行人指点,并且帮她谋划。

  宾得点了点头,他对这个结果已经有所预料。

  「我听说马龙身边有几个人私底下散播着非常恶毒的流言,有这回事吗?」利奇问道。

  宾得苦笑起来:「除了那个老太婆,还会有谁?」

  他说的老太婆就是马龙的丈母娘。

  当初大家刚到达施泰因时,老太婆就有些不安分,后来被利奇压制下去;等到利奇去了天之城后,老太婆又故态复萌,这次就没有人压制,而且随着时间过去,老太婆说的话、做的事越来越刻毒,甚至有好几次让利奇的父母感到难堪。

  利奇的老爸性子有些软,对这件事当不知道。利奇的老妈忍不下来,所以她干脆跑到天之城,后来又跟着去卡佩奇,多少有点惹不起、躲得起的味道。

  直到一年前独立军的地位彻底稳固,再加上阿丽亚娜和胖子査理组建商行,利奇的地位已经没有人能撼动,利奇的老妈才回到施泰因。那个老太婆到了这个时候不得不收敛一些,不过私底下她的小动作一直没断过。

  「不只是她吧?据我所知,还有三、四个人喜欢跟她在一起。」利奇冷冷地说道。

  「还有马龙的小舅子。老太婆对这个儿子非常宠爱,除此之外就是几个长舌妇……她们都是从罗索托回来的……她们的丈夫都属于亲亚尔诺派系。」宾得越说声音越低。这不是马龙的授意,但在外人眼里,特别对利奇来说,很容易认为马龙有意针对利奇和利奇一家。

  如果是以往他肯定会帮马龙争辩几句,但现在他既然已经脱离,也就没必要多啰嗦。

  「当初马龙曾经暗示过,如果我不满意的话,他可以把那个老太婆解决掉,我拒绝了。没想到这个老太婆变本加厉,那些恶毒言语简直不是人说的,所以我觉得有必要让她闭嘴。」利奇的眼睛盯着宾得。

  宾得满嘴苦涩,他知道利奇是要他解决这件事。

  这是投名状,一旦他杀了那个老太婆,从此和马龙彻底对上,再也没有缓和余地。

  宾得只是嘴里发苦,但其他人却是眼珠瞪得溜圆。他们无论如何没有想到,利奇将宾得留下来居然是要他杀人,而且杀的还是他们全都认得的人。

  虽然那个老太婆确实让人讨厌,但利奇的老爸老妈连想都不敢想,只是因为散播一些谣言,就要了那个老太婆的性命。

  「这……实在……实在太草菅人命了吧?」利奇的父亲有些结巴。

  「这只是开始,也是一块试金石,主要是看马龙的反应。如果马龙反应很激烈的话,那就不好意思了……」利奇很平淡地说道。

  利奇一家包括玲姨和表姐都感到浑身冰冷。虽然昨天在车上时,利奇已经告诉过他们,他可能会大开杀戒,但是那时他没有针对某个人。

  此刻利奇却明明白白地表示他要杀人,而且杀的是他们非常熟悉的人,实在让他们难以承受。

  宾得从房间里走出来,利奇的表姐没有跟在他身边,所以一时间他也不知道往哪里去。

  回家肯定不可能,那狭小拥挤、冷冰冰的房子根本没有一点家的味道。

  犹豫半天,他最后朝商业区走去;他打算找一间酒吧泡一个晚上。

  商业区在中央大道的另一边,想要过去只能走隧道。

  虽然隧道里挂着马灯,但光线仍旧非常暗淡。淡淡灯光下映照出一条长长的人影。

  看到这条人影,宾得立刻站住。

  「这么快就出来?」那个人影问道:「他留你下来,想必是让你留在米莉亚的手底下。」

  等在隧道里的人是马龙。他已经猜到利奇留下宾得的用意,甚至也猜到宾得的决定。

  「好好干,你的前途远大。」马龙好不容易压抑住心头酸溜溜的感觉。

  他知道利奇虽然很讨厌家族、血统之类的东西,但偏偏只相信身边的人。

  这是一种悲哀,是每一个蒙斯托克人都有的惯性。

  从出门时宾得已经打定主意,所以看到马龙在这里等他,宾得没有像以往那样凑过去,而是走近几步,稍微隔着一些距离说道:「头,我是你带出来的,这一点我不会忘记;我也知道你不是那种贪心不足的人物,其实对你我来说,未来绝对光明远大。」

  「那倒也是。」马龙笑着点头:「走,我们去老地方喝一杯,那里还有人在等我们呢。」

  听到这些话,宾得的心里终于平静下来。他能感觉到马龙把他当成一个合作者,而不像以前那样区分为手下和兄弟。

  突然,宾得灵机一动。利奇刚才让他干的那件事让他的心里堵得慌,现在他终于有办法了。

  宾得走到马龙面前压低声音说道:「你的丈母娘和小舅子,还有他们身边的那群婆娘,私底下散播的话已经传到他的耳朵里。这一次他不打算忍耐,刚才除了让我跟着米莉亚,另一个任务就是让这些声音消失。」

  他说这话时,眼睛一直盯着马龙。就在那一瞬间他看到马龙的眼神中寒芒一闪,不过转瞬间那缕寒芒被收回去。

  「谢谢你告诉我这件事,老太婆的身体一向不怎么好,不知道什么时候就会倒下。」马龙很平静地说道。

  他知道宾得把这件事告诉他并不是顾念以前的情谊,而是因为宾得不管做得多么巧妙、多么像意外死亡都不可能瞒过他的眼睛,结果只会让两家从此结仇。

  马龙知道宾得最希望的是他自己动手,不过他才不会这样做。如果开口的是利奇,为了表示忠诚,他倒是会下这个手;现在没这个必要,他顶多视而不见。

  至于他的丈母娘和小舅子,马龙一点都不在意,这两个人迟早都是祸患。只不过利奇的做法让他感到愤怒,但愤怒过后他感觉到的是一丝寒意。

  他突然想到,这几个人对利奇来说像是蚂蚁一样。

  马龙暗自倒抽一口冷气。他感到脖子上像是横着一把快刀,这件事明显针对他而来,如果他有任何异常反应,他的日子恐怕就到头了。

  两个人所说的老地方是商业区西侧的一间酒吧。

  这是一间很小的酒吧,亚伯拉罕和西蒙斯占据墙角边的座位。

  看到两个人进来,亚伯拉罕往里挤了挤,留了一个空位。他随口问道:「谈得怎么样了?」

  马龙一屁股坐下来,挠了挠头说道:「还是老话正确,可共患难,不可共富贵。不过他对我们还算客气,给了我们两条退路……」马龙把利奇刚才的安排对其他人说了一遍。

  那两个人面面相觑,好半天才苦涩地摇头。

  「我早就说过那个小子不是省油灯,包德利他们还在合计怎么给那个小子捣乱呢!居然想抢在那个小子前面进入裴内斯,组建临时政府,还想把留在裴内斯的那批人也拉拢过去,简直是不知道『死』字怎么写。」西蒙斯嘲骂。

  「他们找过你们了?」马龙问道。

  「你来之前刚找过我们,而且不只一批人来找过我们。」亚伯拉罕答道。

  「你们是怎么回答的?」

  「当然是朝他们点头。难道告诉他们,他们的想法根本行不通?他们会信才怪呢。」

  「做得不错。」马龙拍了拍亚伯拉罕的肩膀:「那些家伙确实很会玩政治把戏,可惜那些把戏必须在以往的规则下才有效。那个小子明显在重新制定规则,原来的那一套怎么行得通?」

  宾得也在一旁插嘴说道:「最重要的一点是,包德利那帮人没有看到利奇已经在磨刀了。」

  「他打算大开杀戒?」亚伯拉罕问道。他在这几个人里负责计划和情报整理,所以对这些最感兴趣。

  「比我们原本想象的还要严重。」马龙说道。刚才宾得告诉他的事让他确认利奇的打算:「我如果没有猜错的话,进入裴内斯之后他做的第一件事恐怕就是挖坟,把开国那几位的坟墓全都迁移出去。这件事连瓦雷丁人都不敢做,但是他却敢。第二件事恐怕就是逮捕在投降政府里做事的人,之后就是没收那些人所属家族的财产。」

  亚伯拉罕和西蒙斯全都倒抽一口冷气。对于挖坟的举动,从刚才利奇的口气中他们已经可以猜到;逮捕为投降政府工作的人也是必然会发生的事。但是没收所属家族的财产就有些过分,会犯众怒的。

  这时酒吧的门一下子被推开,七、八个人走了进来。这些人显然冲着马龙而来。

  马龙一行对这些人也不陌生。大家都是复兴党的成员,都属于草根起家,平时低调做事、小范围拉帮结派的类型。对面为首的是一个四十五、六岁的中年人,他满脸风霜沧桑。

  「你们不是在包德利那边开会吗?散了?」亚伯拉罕有些意外地问道。

  「别提那些半颗脑袋已经在绞索里的家伙。」中年人径直走来,拉了一把椅子坐下:「他们闹得越欢,声势搞得越大,死得就会越快。」这显然是一个明白人,也看到了大势所在。

  「现在的复兴党太过臃肿肥大,想做点事,到处都有人掣肘,也该是动刀的时候。」旁边的一个人也说道。

  「看来这里全都是聪明人。」马龙捧了一下在场的所有人:「既然是聪明人就没有必要绕弯。说吧,你们打算怎么做?」

  对面那个中年人微微一笑,打了个响指,给自己这边的人各要了一杯酒,然后说道:「古往今来,每当最终胜利到来之后,除了大封功臣之外,也有很大的可能会有一场大清洗。」他指了指刚才来的地方:「现在手握重权的这位是一个杀伐决断的人物,所以我们首先想到的不是荣华富贵,而是别在大清洗里被垫了刀头,所以就来找你们。」

  「也许我们也会被清洗?我们知道他很多秘密,或许他第一个要拿我们开刀也说不定。」马龙没有答应,而是自嘲。

  那个中年人根本不会把这话当真。他已经看出来利奇想要清除的是旧日的豪门世家。

  「说句难听的话,你还没有被清洗的资格。」中年人淡淡地说道:「如果现在的复兴党上下一心,拧成一股劲,你或许真的会被清洗掉,可惜不是。复兴党的状况是臃肿庞大、效率低下、派系林立。复兴党是他授意你创立的,变成现在这样说明你的能力不足、控制力不够,同样也意味着你不可能成为他的威胁。」

  中年人举起酒杯。

  马龙苦笑着举起酒杯和对方碰了一下,然后一口干掉。这话说得刺耳,而且一针见血,马龙不知道该遗憾还是该高兴。

  「如果我没猜错的话,你的位置已经安排好了,肯定是某个机构的首脑,但是内阁里没你的份。」那个中年人笑道。

  马龙没有否认,他等于默认了。

  「我说的没错吧?」那个中年人转过头来,朝着他身后的人笑道:「要抱粗腿也该抱这样的。包德利根本就是一根浮木,自己还没有着落呢。」

  「你们找我,难道是想让我帮你们引荐?」马龙想知道对方的目的。

  「那倒不是,我们来这里只是报个到,证明我们和包德利不是一伙的。接下来的日子恐怕不好过,肯定会有一番腥风血雨,有些人眼睛只是盯着位子,却没有想到脑袋都快没了。」中年人不以为然地朝刚才过来的方向看了一眼。

  马龙骤然一惊。他也是从宾得的警告中明白这一点,没想到这人看得比他清楚。

  「你认为谁能够笑到最后?」马龙问道。

  「很简单,最后赢的肯定只有两种人。一种是草根,那个人自己就是草根,很明显他讨厌豪门,对世家也不感兴趣,他已经开始打压豪门。第二种是专家,他本人也是专家,而且是顶尖的专家,专家最讨厌的就是被外行领导,这种现象在以前的蒙斯托克比比皆是。」中年人异常肯定地说道。

  马龙微微一愣。突然他想起刚组建复兴党时,利奇曾经要他多拉一些高级技师、工程师和设计师,而且复兴党一开始是发展中产阶级的成员,当时上层阶级的人物因为亚尔诺被刺杀的缘故,对复兴党非常抗拒。

  马龙心里后悔极了,他后悔自己没有看出利奇的意图。

  那时的他居然还为拉了一批上层阶级的成员进来而沾沾自喜,现在想来真是要多愚蠢就有多愚蠢。

  几乎在一瞬间,他又想通很多事。

  当他将上层阶级的成员引入复兴党时就意味他和利奇分道扬镳,走上截然不同的两条路。利奇的脚始终植根于中下阶层,不管在施泰因还是在布勃卡,又或是后来开办的商行,拉拢的全都是中下阶层的人。

  反过来想想自己,马龙发现那段时间的他大部分时间消耗在应酬上,到处结交权贵,极力想要融入他们之中,但是那些家伙根本不把他放在眼里,利用完他之后就一脚把他踢开。

  这或许是一种幸运,如果他被接受、最终融入进去的话,恐怕这次要被清洗掉的人员名单就有他的名字。

  马龙不由得感到一阵害怕。

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