第三章:宗师雏形

  在天之城的郊外,紧靠着飞行兵团驻地又多了一座营房。这座营房非常奇怪,它的占地很广,外形四四方方,是一座完全扁平的单层房子,远看就像是一块放大了无数倍的地砖。

  与众不同的地方还不只是外形,这座营房的屋顶和四周的空地有数不清的大块反光镜。

  和飞行兵团驻地一样,这座营房的外围也远远地拉了一圈铁丝网,不过戒备没有飞行兵团那样森严。

  铁丝网围拢的区域很大,那巨大的营房只占据很小的一块,其他部分是训练场,那是一个按照复杂地形专门建造的训练场,有高台、深沟、沙地和沼泽,还有一个小湖,很多地方还竖着密密麻麻的木椿,是用来模拟树林。一队骑士正以令人惊讶的速度在训练场上狂奔着。

  她们的身上穿着一种新式的战斗服,和以前为了让家里赚点钱搞出来的那种战斗服完全不同,这种新式的战斗服可以说是一种战甲。这当然又是利奇的杰作,设计它的灵感来自于卡斯莫利纳之行时穿的那件「变色伪装服」。

  彻底放弃了装甲,穿在身上紧贴着身体,比制服还贴身,不过和那件「变色伪装服战衣」比起来,这件战斗服要坚固得多,因为它有一层金属骨架。利奇仍旧沿用他所擅长的外骨架结构,不过和当初设计「飞行夜叉」时比起来,这次的设计要织细轻薄得多。「飞行夜叉」的外骨架设计像是用木板搭了座房子,而战斗服的外骨架设计如同用竹丝编了个鸟笼。

  和「变色伪装服」一样,利奇也在这种战斗服上装了魔动筋腱,数量很少,而且大部分位于下半身,不过他在这方面稍微加强了一些,特别是腿部的几条被漆成红色的魔动筋腱,那是「明王」上用的新型魔动筋腱,所以这些战甲直线前进的速度非常快。

  那套变色伪装系统当然不会被放弃,反正并不复杂,也没增加多少重量。所以此刻在训练场上狂奔的骑士们,身体的颜色始终随着地形改变而改变,一眼看去感觉到人很多,却说不出到底有多少人。

  在训练场的西侧,另外一群骑士正在激烈对战,她们同样穿着新式战斗服,不过外面多了一层战甲,同样的外骨架结构,不过这一次的外骨架就要厚实多了,即是骨架又是装甲,而且上面还有大量的魔动筋腱。

  利奇会想出这样的设计,完全是铁血兵团给了他灵感。当初铁血兵团为了掩人耳目所做出来的空壳战甲,差一点把所有的人全都蒙在鼓里。那种空壳战甲并没有实际用处,完全是一种伪装。它却让利奇灵光一闪。

  他以前就感觉「夜叉」有些高不成低不就,装甲如果太薄的话,在战场上没什么用,装甲太厚的话,重量就上去了,很多构造没办法用,性能也会大幅度降低。为什么不把「夜叉」进一步分解,变成两部战甲?把所有精密而又脆弱的装置比如通讯、侦察、监听之类的,全都集中在一部上面,另外一部干脆只有动力机构和装甲。

  在圣殿里面的那段日子,利奇并不是全都在创立功法,他也考虑过弄一部新的战甲出来。原本最好的办法就是,能够把波罗诺夫搞出来的那种技术偷学过来。

  可惜他遇到了一个「技术性的难题」。

  艾斯波尔那边已经对那些残骸进行了详细分析,分析报告有一巴掌厚,上面全都是让他头大的公式和数据。

  这下子问题出来了,他怎么把这些分析结果送入智慧头冠之中?智慧头冠只和他的思想相连,除此之外没有其他的接口,他既然不可能把那么多公式和数据一下子记在脑子里面,智慧头冠就没有办法给出答案。这让他很是郁闷。

  所以他只得退而求其次,把自己的设想拿了出来。幸好智慧头冠对这个设想做出了反应,然后就有这种新式战斗服和与之配套的战甲系列。

  帕金顿圣国的战甲制造师们正在重新改造「明王」,「明王」也将被改成这种模式。

  所有这一切都只是试验性质,毕竟这种设计实在太极端了,谁都不敢肯定在实战中会不会起到作用。

  类似的试验性质战甲,其他的战甲制造师同样也在做。现在谁都不知道战争会朝着哪一个方向发展,谁都不敢肯定,以前被认为毫无意义的设计会不会突然间变得举足轻重,所以大家都只能进行各种尝试。

  利奇因为起步最早,又有「智慧头冠」帮忙,所以现在已经进入了测试阶段。

  因为这种设计实在太节省材料,而且容易制造,所以安妮莉亚女皇决定,直接制造六千套新式的战斗服和配套的战甲,让三个兵团同时进行测试,独立兵团就是其中的一个。

  进入了测试阶段,利奇就一下子空闲了下来。

  在训练场一角的高台上,利奇无聊地躺在地上。前段时间忙了一阵子之后,他确实需要好好休息一下。自从想通那些事之后,他的心情豁然开朗起来,不再像以前那样拘谨,该做的事情就去做,不该他做的事,他现在连碰都不会碰。今天联合指挥部有一个会议,以前为了显示蒙斯托克的存在,他总会出席,现在他却懒得去了,反正他去那里也只是当摆设。

  「别人都在忙,就你一个人在这里偷懒。」莉娜蹓跶了过来,她很不满地踢了利奇一脚。

  利奇不敢躲,他知道莉娜是借机发泄,原因很简单,两天前奥摩尔帝国派了一支大队过来,这是当初他和奥摩尔皇帝卡洛斯之间的协议。

  这个大队理所当然全都由女骑士组成。

  「你的后宫又扩大规模了。」身为「正妻」的莉娜看到利奇不说话,干脆把话挑明了,她语气不善地说道。

  「我也没办法。」利奇摊了摊手。

  莉娜用脚尖轻轻地在他的裤裆上磨蹭几下,这个动作让利奇浑身冒冷汗。

  「我有的时候真想把这根害人的玩意儿割掉。」莉娜恶狠狠地说道,紧接着她又叹了口气:「偏偏我又舍不得。」

  听到这话,利奇松了口气,他有些奇怪莉娜为什么来「骚扰」他?

  兵团里面的其他人可不像他这样清闲,原105小队的毎一个人都有一大堆事要做,她们不但要管训练的事,还要负责蒙斯托克和同盟髙层的沟通。

  「奥摩尔的那支大队现在归你管了?」利奇猜到这个可能。这多少有些出乎他的预料,因为他原本以为翠丝丽会负责这支新进来的大队。

  「我担任正职,翠丝丽做我的副手。」莉娜颇有些得意,能够把当年的对手踩在脚下,这绝对是让她高兴的一件事。

  利奇差一点笑了起来,对莉娜的安排确实挺有意思,她的两个副手全都是她过去的对头。

  「她们的实力怎么样?」利奇更关心的是这个。

  「我还以为你会对她们的相貌更感兴趣呢。」莉娜酸溜溜地说着带刺的话。

  利奇翻着白眼,成为骑士这么久,他还没看过长得很难看的女骑士,甚至连长得难看的男骑士都没有见过,即便在瓦雷丁时候遇到的那个小胖子,除了体型差一点,脸还是挺端正的。

  莉娜看到利奇不怎么在乎,她感觉到有些无趣,仔细一想也确实是这样,对于见惯美女的利奇来说,脸蛋长得漂亮的女人已经无法让他有感觉了。

  「那当然厉害了,奥摩尔毕竟是老牌帝国,整支大队全都由王牌组成。」莉娜的神情颇有些复杂,因为大队里面的人很多都是她认识的。

  童年时代她在三大帝国都待过,在帕金顿的时间最长,其次就是奥摩尔。

  在奥摩尔的时候,她是正式的交换生,和同样年龄的骑士们一起上课、受训。

  这次过来的大队里面有不少就是以前的同学,或者高几届的学姐,甚至还有几个对她不错的教官。

  好在和罗宾比起来,她还没那么尴尬。

  罗宾的母亲是奥摩尔人,她在奥摩尔有大批亲戚,那个大队里面,罗宾的女性亲戚足足有十几个。刚才看到名单的时候,莉娜的脑子里面跳出一个恶作剧的念头:不如将这些人全都弄到一起,成立一个伍兹海德小队。

  莉娜在胡思乱想,利奇却在想着正事。

  一听到莉娜说过来的全都是王牌骑士,他已经猜到那位老皇帝陛下的意图。

  老头肯定是看到翠丝丽在短时间里面突破瓶颈成为荣誉骑士,所以想要让他把这些女王牌骑士同样也变成荣誉骑士。

  奥摩尔帝国的一支大队,如果是完整编制的话应该有四百人。四百个王牌骑士没什么了不起的,就算是蒙斯托克的军事实力只能算是三流的国家,也能够凑得出来。但是四百个荣誉骑士就不那么简单,到了战争后期,当两边都消耗得差不多了,这样一批生力军加入,绝对会让胜利的天平为之偏转。

  「你们两个原来在这里偷濑。」远处又有一个人走了过来。

  「我可没偷懒,我是监督这个家伙干活。这原本应该是你的事,你这个师傅当得可不怎么样。」莉娜毫不客气地反驳道,她是一个不肯吃亏的女人。

  过来的正是黛娜,听到莉娜这么一说,她的脸顿时通红。以前在105小队,大家都不怎么在意这件事,但是到了独立兵团就不一样。毎当有人问她和自己的徒弟做爱是什么样的感觉?她总是异常窘迫。

  「师傅你开会回来了?上面有什么说法吗?」利奇仍旧像以前那样称呼黛娜,他是故意道么叫的。

  黛娜红着脸啐了他一口,这才说道:「争论这么多的时间,总算是有结果了。原计划仍旧不变,还是用土地换取时间,和联盟比谁拖得起,不过他们也决定在卡佩奇打一场大战役,遏止一下联盟的锋芒。」

  莉娜和利奇并不感到惊讶,这是他们想到的结果之一。

  现在联盟东西两路进展神速,唯独弗兰萨帝国主持的中路遇上麻烦。如果再能够让他们遭遇一个大挫折的话,弗兰萨帝国的威信就会为之动摇。联盟也不是铁板一块,到时候肯定会出现一些异样的声音。

  「我们也有可能要上战场。」黛娜说道。

  上一个消息未让莉娜和利奇感到惊讶,但是这一次两个人却被吓到了。利奇一下子坐了起来问道:「这个消息确切吗?」

  「别逼我打包票。」黛娜连连摇手:「想知道准确答案的话,你为什么不直接去皇宫一趟?」

  一辆小车飞驰在大道上,开车的是雪蜜尔,利奇坐在旁边。

  就是因为刚才黛娜的提议,所以利奇正前往皇宫。对于即将上战场这样的大事,他肯定要和安妮莉亚女皇详细地谈一下。他要知道让独立兵团上前线的目的。他可以肯定,同盟绝对不是因为派不出人才决定动用独立兵团。

  拿她们当炮灰?利奇感觉这个可能性并不是很高。按照他的猜想,同盟高层可能想验证一下他最近的发明是否实用?

  如果这种猜测是正确的话,卡佩奇将会成为一个武器试验场。恐怕不止他的成果在那里接受测试,艾斯波尔和其他大师们弄出来的东西,应该也会上战场。

  这也就可以解释,为什么卡洛斯恰好在此时将协议中的一支大队骑士送过来,这是要拿第一手资料啊。

  利奇倒不怎么担心危险,他是上过战场的人,所以他很清楚,战场有的时候确实非常危险,但是大多数情况下还是安全的。当然这有一个前提,不能被当成炮灰使用,指挥官不能是一个充满私心杂念的白痴,战局也没到万分危急的地步。

  他唯一踌躇的是,在卡佩奇肯定会遇上摩撒赖。

  突然车猛地一个急转,将利奇从失神中惊醒,他听到旁边的雪蜜尔大叫着:「有刺客。」

  虽然没有感觉到杀气,也没有感觉到视线射在自己的身上,利奇仍旧立刻做出反应,他的双腿一蹬,从车上跳了起来。

  刚跳离那辆车,一股骇人的潜劲就到头顶上方。更令利奇毛骨惊然的是,他发现自己动不了。紧接着他的脑袋一阵刺痛,像是有根烧红的铁条捅了进来,而且不停搅拌似的。

  这是「精神穿刺」,他已经不是第一次遇上了。生死关头,一股不知道从哪里来的力量突然间爆发了。

  利奇猛地一挣,身体居然动了起来,与此同时,他身上的战斗服金光一闪,原本镜子般的表面充满了流光溢彩。

  整辆车被拍扁了,地面一下子陷了下去。利奇感觉背后一阵剧痛,浑身的骨头像是散架似的,眼前更是一片漆黑。一口血狂喷而出,五臓六腑似乎都在翻腾。他被远远地打飞出去。

  靠「金刚」和「镜-反射」硬挺了刚才那一击,还挨了一下「精神穿刺」,利奇不敢有丝毫的迟疑,他知道刺客至少是一个准辉煌骑士。

  想要活命,就只有逃。身在半空中的他猛地一折。这是罗拉莉丝当初传授给他的「猫翻」,与此同时他的手臂上发出「铮铮」两声轻响,一对臂盾弹了开来。又是一股潜劲袭来。

  利奇侧身用右手的臂盾去挡。「匡」的一声,高强度合金钢制成的臂盾一下子就变形了。利奇像是被挥舞起来的棒子击中的小球,远远地被打了出去。

  又是一个「猫翻」,一着地,利奇立刻朝着旁边的一座宫殿窜去,与此同时,战斗服的颜色也变成了淡灰色,以至于他整个人都显得若隐若现。

  宫殿里面有人,人们都惊恐地看着突然间闯入的利奇。但是紧接着,所有的人都一下子倒在地上。

  利奇同样感觉脑子里面一阵刺痛,就像被针扎了一下似的,不过比刚才要好得多了。在他的身体四周笼罩着一个无形的护罩,这是用「真实幻象」制造出的盾牌,他原本不知道这是不是管用,现在他放心了。

  突然他又感觉自己被锁定住了。敛息隐匿并不是万能,一旦遭到攻击就会暴露,「精神穿刺」也是一种攻击。利奇不敢再待在里面,他猛地朝一侧的墙壁撞去,与此同时再一次收敛起气息。

  墙壁被撞了个窟窿,不过转眼间这片墙整个坍塌了。坍塌的部分是一个非常工整的圆形,大理石的地板上同样也留下一道印痕。出手的那个人对力量的运用已经纯熟到了极点,绝对不会浪费一点力气,所以那道印痕异常光滑平整,印痕里面布满了裂纹,如同细密的渔网一般,但是外面却一丝裂纹都没有。

  又挨了一下,被潜劲击飞的砖石就像弹雨一样打在身上。利奇感觉这一次伤得比刚才更厉害。

  一直挨打,把利奇的火给打出来了,他咬牙切齿地朝着身后一通猛挥。

  看不见的刀芒在宫殿里面乱飞着,墙壁上、地板上,柱子上全都留下了爪痕。突然一道墙壁猛然崩塌,墙壁的后面露出了一个人影。那是一个中年人,有着一张冷漠的脸和刀锋一般锐利的眼神。利奇第一次看清刺客的样子,他的第一个反应就是双臂交叉挡在胸前,身体往后飞窜,与此同时「金刚」和「镜-反射」再一次发动。

  他的决定是正确的。那个中年人朝着利奇猛地打出一击。这一击没有刚才的声势,看上去甚至有些平淡无奇,但是利奇却感觉到死亡的来临。

  就在这个时候,他的身体四周突然蒸腾起一片金色的光雾,远远看去像是着了火。「轰」的一声巨响,那一击的威力被引发出来,荡起的冲击波将宫殿这一侧的整面墙壁都震塌了,那白色花岗岩砌成的台阶也被震得粉碎,留下了一个直径有七、八公尺的大坑。

  利奇再一次被震飞出去,他和前两次一样狼狈。但是这一次,那个刺客没有继续追击。

  看到利奇的身上蒸腾起金色光雾的时候,那个刺客就已经知道行动失败,他毫不犹豫地离开了。

  所有这一切,从遭遇刺杀到结束,只不过是几秒间的事,但是这短短的几秒却让利奇湿透衣襟。他坐倒在地上,大口地喘着粗气。

  过了片刻,他听到远处传来一阵警笛声。

  整片街区都被封了,一条黄色的封锁线将那座宫殿圈了起来。

  这里嘈杂不堪,到处有人走来走去,忙着救治伤员和清理现场。

  利奇坐在一处角落,军事情报部的人刚刚做完笔录,还把他身上的记录装置拿走了。

  「没问题吧?」罗拉莉丝走了过来。

  利奇并没有回答,因为他自己也不知道有没有事。他已经吐了一口血,浑身上下的骨头好像断了似的,但是他能够坐着,说明问题不大。

  「雪蜜尔怎么样?」利奇反问道。

  「因为你的关系,她现在不得不躺在担架上。死是死不了,但是今后几个月她都只能在床上度过。」罗拉莉丝的话语里面不无抱怨的味道。

  利奇明白雪蜜尔十有八九是断了骨头。

  突然他想起一件事。

  「我妈那边会不会有事?」利奇问道,老妈仍旧是老妈,他已经想通了,再也不会为此而感到迷惘。

  「需要你提醒的话,恐怕一切都已经晚了。」罗拉莉丝满脸嘲意:「放心,你这边一出事,我们就通知了负责保护你父母的那些人。至少我出来的时候,你的父母都还没事。」

  「你能给我一辆车吗?」利奇要亲眼证实一下。

  「现在这个时候,我能放心你一个人行动吗?」罗拉莉丝用看白痴的眼神看着利奇:「我来开车,顺便保护你的安全。」

  「先去看看你女儿吧。」利奇不是忘恩负义的人,没有雪蜜尔的及时反应,他已经是一团肉酱了。再说雪蜜尔毕竞是他的女人,还是比较得宠的一个。

  雪蜜尔躺在担架上。

  她的情况比利奇原本想象要好得多,只是伤了两条腿。女孩看向利奇的眼神和她母亲非常相似,都是一副你欠了我许多的模样。

  「你又可以学到我们家的不传之秘了。」雪蜜尔异常不满地念叨道,她的腮帮子鼓起。

  利奇稍微一想就明白了。

  论实力,他绝对远超这个小丫头,论精神力更没办法比,但是雪蜜尔却能够发现刺客的踪迹,他却毫无所觉。

  这只有一个解释,那就是影王家族肯定一种秘法,能够感知潜藏的威胁。

  他转头看向罗拉莉丝。

  罗拉莉丝一脸无奈,显然证实雪蜜尔的话。

  小丫头被送上了一辆车,最好的治疗师早已经等候在那里。像她这样身分的人不会去医院,而是治疗师上她家帮她治疗。

  利奇倒是想表现一下对雪蜜尔的关心,不过考虑到回雪蜜尔的家有可能碰上她的父亲,也就是罗拉莉丝的丈夫,利奇不由得打起了退堂鼓。

  那个人和摩撒赖没有什么两样,都是老婆和女儿双双被他弄上床的可怜家伙。虽然传闻中三大帝国的风气比蒙斯托克开放得多,男人都不在乎戴绿帽子,但是遇上的话,难免会感到尴尬。

  看着载着雪蜜尔的车远去,利奇上了罗拉莉丝车。

  他原本要去皇宫,现在已经没有兴趣了,不过有关上前线的事还是要问明白。所以当车离开了天之城之后,他转头问罗拉莉丝:「联合指挥部是不是准备调我们去前线?」

  「你们的消息很灵。」罗拉莉丝不真不假地赞了一句:「不过并非现在,你们有的是时间准备。」

  「可以告诉我目的吗?」利奇关心的是这个。

  「还能有什么目的?只是想看看你弄出来的那些东西到底有没有价值。」罗拉莉丝没有瞒着利奇,这对别人是机密,对独立兵团的人就没必要保密了。

  利奇犹豫了一下。接下来的问题就有些敏感了,他不敢保证罗拉莉丝肯说:「我们大概有多少时间准备?」

  他这样询问,等于是在试探同盟计划那场大战役的时间。罗拉莉丝转头看了利奇一眼,嘴角露出意味深长的笑容,不过她回答得倒是挺干脆:「联盟的那些国家全都地处南方,天热对他们有利,和他们打当然要挑天最冷的时候。不过这件事你自己知道就足够了,没必要告诉其他人,特别是你那些女人。」

  「那么我就说还有两、三个月,这总可以吧?」利奇试探道。现在已经是九月,三个月的话就是十二月,那已经是冬天了。他没撒谎,不过按照罗拉莉丝的说法,同盟计划的日期应该是一月中旬左右,因为那时候的天气最冷。所以他也不算泄密。

  罗拉莉丝稍微想了想,也就没有阻止。正常情况下。一支部队要开往前线,准备时间也差不多是两个月左右,所以就算消息漏出去,意义也不是很大。

  她没有说话代表默认了,到时候真的出事情也和她没什么关系。想知道的事现在已经知道了,利奇松了口气,他的注意力自然而然转到刚才的刺杀上。

  「是什么人要杀我?」利奇问道:「不是说,联盟再疯狂也不会对像我这样的战甲制造师下手吗?」

  「你只是战甲制造师?」罗拉莉丝斜着眼看他:「你在卡斯莫利纳时,让联盟异常恼火,特别是你在众目睽睽之下从空中离开,这让他们感觉到了威胁。 」

  利奇冷眼看着罗拉莉丝,他去卡斯莫利纳之前可没人告诉他这些。

  如果早知道这会导致联盟的刺杀,他或许会重新考虑不接这个任务。同时他也对刚才雪蜜尔说的那句话有了新的认识。传授他真正的影王秘技,恐怕不只是让他能够防范刺客,或许也算是一种补偿。

  「还好联盟低估了我的实力,没派真正厉害的刺客过来。」利奇暗自庆幸,这不但让他逃了一条性命,也让他有了准备。

  没想到罗拉莉丝在旁边很夸张地笑了起来,好半天才说道:「你没搞错吧?说实话,来的时候我看到地上的那几个坑,原本以为你肯定完蛋了。」

  「我没那么差吧?」利奇对这个女人的怪笑,弄得有些不知所措。

  「我还以为你是得意忘形在说反话呢。」罗拉莉丝收住笑声,她似乎对利奇越来越感兴趣,不停地瞧着,看了半天确认利奇没有撒谎,这才说道:「你其实很有资格好好得意一下,以王牌的实力,能够从天阶骑士的手里逃脱,足够自豪了。」

  「天阶?」利奇差一点跳起来。

  「肯定是个天阶。」罗拉莉丝的语气异常肯定:「那个家伙没用战甲,所以扫瞄网没有发现他。」

  利奇低头看了看自己的胸口。他的胸口有一个拳头大的圆球,他身上穿的这玩意儿也应该算是一种战甲,同样有动力核心。

  「别看了,能够在天之城出现的任何一部战甲,能量波动特征全都得登记,外面的人根本就混不进来。」罗拉莉丝解释道,这种事其他骑士用不着解释也知道,只有利奇这个半调子对此一无所知。

  利奇有些失神,他以前就听说过天阶骑士可以不用战甲在战场上纵横驰骋。

  原本他以为进入天阶之后,实力会提升到令人难以想象的地步,出手的威力就和战甲一样,甚至比那更强。但是现在看来根本不是那样。

  他身上这件战甲的能量输出值很低,原本就不是用来和敌人正面交锋的,攻击力和防御力只有普通战甲的三分之一左右,但是他却挡下了对方的攻击。

  「天阶骑士如果不用战甲的话,真的能够在战场随意行走?」利奇有些不太相信地问罗拉莉丝。

  罗拉莉丝当然不会给他好脸色看,毕竟她也是一个天阶。「要不是你的身分特殊,我肯定会揍得你生活不能自理。」罗拉莉丝冷冷地说道,这不是威胁,有了她这种地位的人根本不屑于威胁别人。

  不过解释还是有必要的,罗拉莉丝一边开车一边说道:「进入天阶之后和以前最大的不同是,思想和身体能够脱离,思想的速度极快,比身体的速度快几百倍,所以对天阶骑士来说绝对没有猝不及防这种事发生,而且别人攻击过来的毎一招,在我们的眼里都慢得像娲牛爬。我们有的是时间研究、分析、然后找出最合适的应对之策。」

  利奇仔细地听着,以前的他一直都认为天阶的世界离他还很遥远,所以并不怎么在意,现在他不这么认为了。

  罗拉莉丝的解释很容易明白,但是他的脑子里面仍旧有疑问。「不对啊,这么说来,我的逃跑应该也慢得如同蜗牛爬,为什么前两次攻击都被我避开中心点,只是被边缘蹭了一下?」利奇刚才之所以怀疑刺客只是一个准辉煌骑士,就是因为这个缘故。

  「很简单,因为身体的反应跟不上。天阶骑士对身体和斗气的控制虽然远在低层次的骑士之上,但是和思想的速度比起来,仍旧差得很远。如何让这个差距尽可能缩短,是古往今来所有进入天阶的骑士都在思索的问题。」罗拉莉丝悠悠地叹息道:「这是我们的终极课题,按照你的进展速度,用不了十年,你应该也可以加入。」

  「我已经有一个终极课题了。」利奇苦笑了起来。

  「没关系,这两个是一回事。」罗拉莉丝没有进一步解释,因为这是四御家族和皇室才知道的秘密:这个世界上有一部灵甲是特殊的,那就是「雷神」。

  「雷神」瞬间爆发出的极端速度非常逼近思想的速度,即便是平时的速度也比其他灵甲快十倍之多。

  将「雷神」的特征复制到其他灵甲上,这才是战甲制造师真正的终极课埋。同样也是因为这个缘故,安妮莉亚让她把影王秘技传授给利奇的时候,她和她的兄长——影王家族这一代的族长,都没有提出质疑。

  放长线钓大鱼,她们期待,有朝一日利奇能够制造出一部「影神」。

  车停在老妈她们住的别墅门口。现在利奇才发现,这幢别墅挑得很妙。

  前面是一条马路,后面是一片空地,空地上没什么树,只有一些低矮的灌木,别墅两边相邻的房子都是低矮的单层平房,而且院子都是草坪,没有阻挡视线的地方。

  这一切都让别墅多了几分安全感。

  一进门,利奇就看到大厅里面站着两个骑士。

  这让他想起了似前在里卡德饭店时的情景,那时候里卡德饭店的大厅里面总是站着两个内务部的骑士,他们负责保护的是艾斯波尔、莎尔夫人和那些大师们。现在他和他的家人也有资格享受这种待遇了。

  那两个骑士认识利奇,也知道他是来干什么的,所以用手指了指上面。

  上了二楼,老妈和玲姨果然在房间里面,身边还围着一圈女人。

  利奇认得那些女人,大部分是老妈和玲姨以前的同学兼好友。

  让他感到意外的是居然没看到表姐,不过仔细一想,也不难理解,表姐毕竟刚刚结婚,和宾得正如胶似漆,在帕金顿的日子虽然安逸又舒适,她却未必喜欢。对这个表姐,利奇多少有点遗憾,早知道这样就应该趁着她在帕金顿的那段日子多干她几次。

  「表姐回施泰因了?」利奇一进门就问道。

  老妈、玲姨和那帮女人全都回过头来,她们的眼神中充满疑惑,不过老妈很快就反应过来。她瞪大眼睛,异常惊诧地看着利奇:「儿子……是你吗?你……你怎么变成了另外一个人?」

  「出了什么事?」玲姨也站了起来。刚才她就感觉有什么事发生了,要不然那两个骑士不会突然间闯进来,并且让她们躲在楼上,还警告她们要把窗帘拉起来。

  「很抱歉,吓到你们了。」利奇有些无奈,当初亚尔诺的那件事也是如此:「前一段我执行了一项秘密使命,所以不得不改变一下外型。也正是因为这项秘密使命让联盟很恼火,他们派了刺客来杀我,我的运气不错,他们没能成功,不过我担心你们的安全。」

  老妈满脸惊慌地轻轻拍着胸脯,嘴里却关切地问道:「你没受伤吧?」她的神情之中露出了一丝哀怨:「我现在有点怀念以前的日子,以前虽然穷,不过活得很安心:现在日子好过了,却成天提心胆的。」

  她看了一眼站在利奇身边的罗拉莉丝,轻声问道:「能够让我们单独待一会儿吗?」

  罗拉莉丝退了出去,并且顺手关上门。

  一看到罗拉莉丝出去,老妈让利奇在床边上坐下,然后说道:「我正和你小姨商量呢,我们打算回施泰因。」

  「为什么?」利奇有些难以理解,表姐回去还情有可原,她们俩怎么也有这样的想法?

  「我们是看穿现在的生活确实很优越,但是没什么味道,而且我也担心你爸爸一个人能不能过得惯。我和他在一起将近二十年,以前清贫的日子也挺快乐,现在有什么必要分开呢?」老妈轻轻地抚摸着利奇的脸颊,似乎正回忆以前在格拉斯洛伐尔的日子。

  「你是怕老爸变心吧?」利奇凑到老妈的耳边笑着问道。老妈啐了他一口,含羞地骂道:「他敢,我离开的时候早就在他身边布置了人,他的一举一动,我全都知道。」

  利奇暗自吐了吐舌头。老妈比马龙还厉害,看来重新组建内务部的时候,应该让老妈去当领导者。

  转念再一想,他又有点替老爸感到可怜。原本以为老爸总算有了点地位,没想到暗中掌权的还是老妈。

  「你不会是和表姐一样……那也用不着回去啊,让老爸来看你不是更好吗?在复兴党里面,他就是一个摆设,他离开施泰因应该没什么问题啊。」利奇几个月前曾经飞过施泰因,知道那里变化很大,但是也顶多算得上初具规模,衣食无忧是没什么问题,但是过了两年好日子的老妈未必能够吃得起那分苦。想到全家住在只有五平方公尺的房子,就可以想象日子有多么难过。

  利奇正胡思乱想,突然他感觉到耳朵被老妈揪住了。

  「敢说我们的坏话,你爸哪里是摆设了?再说,我有……那么骚吗?」她的眼睛微微眯着,神情似怒又似笑,过了一会儿她的脸一红,用异常轻细的声音说道:「你表姐和小姨感到寂寞的时候,可以借你的东西用一下,难道我也能那么做?」

  利奇的鼻血差一点飙出来。这话实在太暧昧了,以前只知道表姐和玲姨是玩这招的高手,没想到老妈比她们更厉害。

  「你想的话,我不介意啊。」鬼使神差一般,这句话脱口而出。

  话刚出口,利奇就后悔了。

  果然老妈柳眉一竖、凤目怒睁,手指猛地一用力,一下子将他的耳朵转了个三百六十度。「你真当你老妈荤素不忌啊?」她红着脸怒骂道。

  房间里面顿时响起了嗷嗷的惨叫声。

  老妈她们没事,利奇总算是放心了。

  因为大厅里面有两个骑士守着,利奇没敢在家里过夜,再说表姐不在,他也确实少了许多兴致。

  回到新的驻地,利奇立刻被女骑士们围拢。大家都已经听说他遭遇刺杀的消息。

  「能够活下来,你绝对够幸运的。」莉娜心里虽然担忧,嘴上却不那么客气:「我看了那几个大坑,绝对是一个天阶。」

  利奇没有回答,只是举起手臂。两面臂盾已经变形,战斗服的后侧也有许多伤痕。

  他的这件战斗服是特制的,制造它的时候不惜工本,用的材料是钛金,表面还镀了一层神之合金的膜。这是因为破解不了波罗诺夫的设计,没办法用网状结构实现相同的功能。

  注入斗气之后,这件战甲的防御力相当于「龙」的三分之一。「这不是幸运,而是准备充分。」利奇纠正道。

  「以后你就一直穿着它吧。」嘉利说道,这是忠告,同时也是命令。

  利奇不想再在自己遭遇刺杀这件事上纠缠下去,他有些忧郁地说道:「现在有一件正事要做,我们必须尽快把实力提升。」

  「真的要上战场了?」嘉利毕竟是兵团长,她最有资格问这个问题。

  「卡佩奇将会变成一个超大型的试验场,所有的东西都会放到那里测试,女皇陛下已经保证这一次不会有什么危险,不过世事难料,特别是战争的时候,任何事都有可能发生,所以想要安全无事,最好是自己的实力够强。」

  利奇在军队里面待的时间不长,却已经看到了太多意外,所以现在他只相信自己。

  女骑士们你看看我,我看看你。

  「姑娘们,听到了吗?大家要加把劲了。」嘉利趁机说道:「现在还有两百一十七个人没有突破瓶颈成为王牌骑士,罗宾,这里面就包括你。」嘉利毫不客气地点了名,以前罗宾没有参与合修,所以修炼缓慢也无可厚非,现在不同了。

  「这个家伙就交给我来处理。」翠丝丽顺手将这件事接过去,也只有她能够压服罗宾。

  「莉娜、黛娜、玫琳,你们三个都已经进入瓶颈期了吧?」嘉利继续点名,其实进入瓶颈期的还有三姐妹,但是她们三个以前练的功法太烂,后来莉娜送给她们的《赤火罗绝》只不过是一门高级功法,未来成长的空间非常有限,所以利奇创成「神王功」之后,她们干脆从头再来,现在还没有完全转变斗气的特质,一时半刻不可能有所突破。

  莉娜她们三个各自皱着眉头,她们知道嘉利的意思。「我会加把力。」黛娜毫不犹豫地说道。她原本和莉娜有着同样的打算,都想在王牌的境界上多一些感悟,把基础打得更深一些,但是为了整个兵团,她可以放弃这份执着。

  「我也没问题。」玫琳的性情比较随和,而旦她和黛娜一样都是「偏科」很厉害的那种人,她们的路比较窄,在某个境界上的感悟就算有所缺失也没什么关系,进入更高境界之后,完全可以把缺失的感悟找回来。

  唯一犯愁的就是莉挪,她紧盯着翠丝丽。本来在王牌境界的感悟就比不上翠丝丽那样深厚,如果继续突飞猛进的话,就算和翠丝丽拥有同样的境界,实力也会差着一大截。

  更关键的是,她还没有考虑好成为荣誉骑士之后到底要走哪条路?是追求「极致」?还是追求「平衡」是追求「变化万千」还是追求「以不变应万变」。

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