第五章:皮革

  「最近外面不太平静,别随意走动,就在家里待着,听懂了吗?」

  「这还要你说吗?我又不是瞎子,外面那么多警察在抓人。」

  「你就是嘴硬,你敢说自己没有出去看热闹?那些传单都是从哪里来的?」

  「好啦!好啦!烧都烧掉了,还提那些干什么?我只是觉得那些纸质不错,又都是免费的,拿回来引火再好不过。」

  「你这个女人……不知道你脑子里面都装了些什么?这种要命的便宜都能贪?家里又不是没钱。」

  「别说了,别说了,你还是忙自己的事去吧!」

  「居然赶我走?就因为不放心你,我才特意请了假跑回来,你以为我很有空吗?」

  「奸啦!好啦!我知道你关心我,在乎我。」

  「最后再警告你一次,别出去乱跑。」

  「你都已经说过一百遍了,我保证连门都不出,这总可以了吧。」

  「算了,不跟你多说了,我还要上班去呢!今天又不能回家了,明天和后天能不能回来部很难说。」

  「怎么又要加班啊?不是说援助物资都已经调配好了吗?」

  「你懂什么?这场游行让很多事都耽误了,而且不只是我们这里游行,很多城市都在闹,就像是约奸了似的。我的直属上司已经警告过我们了,千万不能和这次事件有牵连,这次事件很可能是诺曼联盟的间谍煽动起来的。首都算是好的,局势马上就被控制住了,其它地方根本控制不住,很多车和东西都被烧了,这不是给我找麻烦吗?」

  利奇站在楼梯口就听到房间里面的说话声,看来老爸和他一样都不放心这个家、不放心老妈。

  顺着楼梯走上去,利奇走到门口的时候,恰好门打了开来。

  利奇的父亲正打算出门,看到儿子站在门口,顿时一阵欣喜,到了裴内斯之后,他已经很久没有和儿子见面了。

  原本赶着去上班的他也没心思走了,反正一样要加班,也不在乎这点时间。一把将儿子拉了进来,利奇的爸爸开始问长问短。

  利奇一一回答,他感觉自己仿佛又回到了以前的时光。突然他想起一件事来,他从衣兜里面掏出了一叠钞票:「妈,这是给你的,比以前多了一些,我升级了。」

  让利奇感到意外的是,以往拿钱最快的妈妈居然连碰都没碰那些钱,直接把他的手推了回去。

  「现在用不着了,你爸爸的工资都用不完,他那个职位没有油水,但是东西却发不停,现在家里吃的、用的都用不着到外面去买。」利奇的妈妈红光满面,神采奕奕地说道:「还是做官奸啊!怪不得那么多人想要做官呢。」

  听剧这话,利奇的爸爸同样也是笑咪咪的,不过旁边的玲姨看上去就有些酸溜溜。

  突然利奇的妈妈一把拎住了利奇的耳朵,满脸坏笑地问道:「你小子把大部分的工资都给了那些女孩吧?我和你玲姨从你老爸的工资,推算出你工资的大致数目,居然一直瞒着我。」

  老妈的话还没有说话,玲姨就轻笑着拎住了利奇的另外一只耳朵:「居然还敢骗我们,你的那些同学明明就住在隔壁那条小巷。」

  利奇心中暗暗叹息,原来身边有那么多聪明人,他的秘密既没有瞒过老爸,同样也没有瞒过老妈,这一家子人心里早已经是明明白白,只是都不说出来罢了。

  他知道自己必须找一个让她们感兴趣的话题,要不然让这两个女人审问起来,下知道会引出什么麻烦。

  他的脑子里面装着海格特的那件事,此刻正好能派上用场。

  利奇把钱往妈妈的手里一塞:「你就收下吧,老妈你不是眼红别人有珠宝首饰吗?你现在有钱了就去买啊!平时戴着过瘾,应急的时候还可以卖掉换钱。」

  利奇的妈妈不禁有些心动,丈夫的那点钱用来开销是足够了,但是想买珠宝首饰肯定不够。

  「那边怎么办?她们的人比较多啊。」利奇的妈妈有些松口,不过她仍旧挺不好意思的。

  「她们现在不缺钱,我帮她们找了些事做。金妮、索菲、艾米丽和艾米丽的母亲英格瑞全都有念者的血脉,我帮她们唤醒了血脉的力量。艾米丽和英格瑞的能力都是『炼化』,她们现在弄了一个研究室。」利奇说道。

  玲姨的眼睛突然二兄,她现在正闷得慌,虽然衣食不愁,生活也挺安定,不过总有一种寄人篱下的感觉,最让她受不了的就是,她以前看不起的姐夫居然混得风生水起,特别是最近这段时间,她等于是靠姐夫养活,这让她心里非常难受。

  「我也去帮忙怎么样?这个研究室肯定有钱进出,也就肯定有帐目要管理,我可以帮忙管帐。」玲姨毛遂自荐,管帐对她来说真是小事一桩,丈夫死了之后,生意部是她在打理。

  利奇绝对没有想到,为了转移焦点,居然给自己找了个麻顷。

  他当然不会答应玲姨的要求,那边已经有梅丽莎母女了,夏娅的生意做得远比玲姨大得多,她不但精通帐目,管理相交际方面也很了得,梅丽莎也下差。

  他早已经想好了,如果研究室真得能够组建,青年军和莉娜的父亲那边都会派人过来,想要搞定这些人让他们不至于内斗,也不至于各立山头,最好的办法就是把那一摊事交给夏姬和梅丽莎管理。

  让玲姨插手进去,反倒是一个麻烦。

  利奇突然看到老妈的眼神也闪闪发亮起来,他的头更大了。

  老妈如果过去的话,凭她的身分,别人肯定必须听她的,她又不是一个擅长经营的人,最后肯定是听玲姨的,然后玲姨再有点私心……

  利奇打定主意,必须另外找些事情让玲姨去做。

  想办法不是那么容易的,而且利奇还得保证想出来的办法不会惹出其它的麻烦。

  这边的女人和那边的女人不一样,那些女孩们的妈妈被瓦雷丁人改造成美女犬,看到过太多的死亡,经历过太多的苦难,等于死过一次然后重生,她们对一切都看淡了。

  老妈和玲姨正好相反,老妈现在比谁都风光,虚荣心暴涨,玲姨曾经风光过,现在却很不如意,从刚才的毛遂自荐看来,她的心里是有一些想法的。

  再说,这姐妹俩喜欢比较,玲姨如果又风光了,老妈心里会不在意,那才见鬼了呢!

  头大无比的利奇朝着老爸看了一眼。

  利奇的爸爸被看得毛骨悚然,他原本还想多坐一会儿和儿子多聊聊,现在却一下子跳了起来。

  「来不及了,来不及了,我要上班去了。」他一边念叨着,一边夺门而逃。

  看到老爸溜了,利奇暗骂一声:「没义气的家伙。」一转头他又看到了老妈和玲姨灼热的目光。

  利奇感觉到嗓子发干,他连忙解开衣服最上面的那一粒钮扣。

  这个时候他才发现,自己身上这件制服皱得就像是抹布一样。

  制服就是有这样的问题,平时看上去笔挺,一旦动得厉害就皱得一塌糊涂。所以不少骑士都会自己准备一件战斗服。

  利奇的脑子里面突然一闪,他记得玲姨是做皮革生意的。

  「皮革里面有不容易起皱的吗?」利奇不太敢肯定,他对皮革一无所知,不知道自己的想法能不能成功。

  「有,怎么会没有?皮革有弹性,都不容易起皱,特别是那些软皮,想皱都皱不起来。」不愧是专营皮革百年老店的拥有者,玲姨的回答里面就带着招揽生意的味道。

  利奇举起袖子捻了捻制服的布料:「要这么薄,还要比这结实,不管我怎么活动都不能起皱。」他突然想起自己的第一个任务,想起那个寒冷的冬天,想起他在战甲里面瑟瑟发抖的情景,连忙又加了一句:「最好还能保暖。」

  这下子玲姨沉默了,要求也实在太多了一些。

  她沉思了半晌,突然间站起身跑到隔壁的房间,从床底下拖出一个皮箱。

  这个皮箱是她的宝贝,从来都没有离开过,一路逃到裴内斯始终都带着,皮箱里面除了一些衣服就是一堆钱币,不过她藏得最紧的却不是这些东西,而是一本小册子。

  这本小册子藏在皮箱底部夹层的里面。

  玲姨把门一关,小心翼翼把这本小册子取了出来,凑到窗口边上翻找了起来。

  这本小册子是她丈夫留下的,里面记录的全都是各种各样的秘方。

  处理皮革是非常讲究工艺的活儿,这些秘法用多少钱都换不来的。

  翻了半天,玲姨心里有底了,她重新把小册子藏奸然后塞回床底下,等到她走出来的时候,脸上充满了自信。

  「没问题,有一种软皮肯定合适,就是价格贵了一些。」这倒不是她有意抬价,那种软皮连她丈夫都很少在卖,因为用处太少了,那是给需要潜入深海的人做潜水衣用的。

  做这种软皮的材料很不好弄,必须用海豹皮才行。

  海豹皮是名贵的皮革材料,与其用来制成这种软皮,还不如制成裘皮大衣,那卖得更好,也更赚钱。

  「价格贵没有关系。」利奇并不在乎,这种衣服做出来是给骑士用的,骑士有的是钱。「你能不能帮我先试着做一套衣服。」利奇打算自己先试试,他对玲姨可没有什么信心。

  他的要求挺高,首先要不皱、要有弹性、要活动起来容易、要结实、还要能保暖透气。

  「只要东西好,我绝对有办法帮你卖出去,价钱你可以随便开。」

  这番话让玲姨听得眉开眼笑,和管理帐目比起来,她更愿意做老本行。

  「可是我没有作坊、没有工具、没有材料。」玲姨干脆赖在利奇的身上了,她知道利奇肯定有办法解决。利奇轻叹了一声,他只有再和海格特打个招呼了,这种小事海格特应该可以顺手办好,更何况他还准备向青年军推销这种战斗服呢。

  忙碌却又悠闲的日子终于过去了,用不着再为连续不断的对决而烦恼,利奇的生活终于回归了往日的节奏。

  每天一大清早起来先去厨房帮忙,把食材全都整理好,顺便练练刀功,然后就是清晨的训练。

  大部分时间,利奇的训练对手仍旧是他的师傅黛娜小姐,偶尔也会换成莉娜。

  成为了王牌骑士的黛娜,让利奇感觉到压力突增,那快如奔雷般的攻击,常常令他没有还手的余地。

  让利奇感到难受的是,他那种怪异的身法对别人都有效,甚至连莉娜都破解不了,只能用战浪对付他,但是黛娜是唯一的例外。

  和黛娜交手,他能够感觉到风的时候,已经被黛娜的骑士枪击中了,雷霆斗气爆发力实在太惊人,而且力量完全凝众于一点,没有丝毫破绽。更让他感到难受的是,他的「镜。反射」对这种凝众到极点的攻击同样不太有用,黛娜的全力一击足以将镜盾击碎,虽然攻击被反弹回去一部分,但是剩余的威力仍旧把重叠的两块重型装甲板打了个对穿。

  看到那个拳头大小窟窿的时候,利奇只感觉到浑身发冷。

  利奇有些怀疑,黛娜小姐可能是他的天生克星。

  下过这个打击也让一直犹豫不决的他下定了决心。

  他之前虽然得到了图书管理员大叔的指点,但是真得让他放弃「镜·反射」,却又舍不得,因为那是他独有的绝招,也是他的骄傲。

  但是这个窟窿让他醒过来。

  他开始有些怀疑,类似「镜。反射」的武技并不是没有出现过,而是修练这种武技的人全都已经死了。

  决心已经下了,但是想转变以前的习惯谈何容易?

  所以整整一个星期的时间里面,利奇很辛苦。

  和往常一样吃过午饭,休息了半个小时之后,利奇又开始了他的训练,他的手里多了一根软棍。

  艾斯波尔打造的那把骑士刀实在太特殊了,他找了半天也只找到这玩意儿可以代替一下。

  这根软棍也是特制的,只能往一边弯,而且重心也弄得和那把骑士刀差不多。

  和利奇交手的是黛娜,黛娜手里拿的仍旧是长棍,从兵器的长度上来说,她就占据优势。

  黛娜的棍子已经不再像以前那样直来直往了,成为王牌骑士之后,她的攻击多了一些变化,不但有以前的快疾和刚猛,还变得诡异飘忽,明明打的是左边,半路上会突然间折向右边。

  两个人出手都很快。

  利奇的招数如同风中飘叶,他把身法方面的领悟同样运用在招数上,他的攻击时而如同剑法轻灵飘逸,时而如同刀法犀利狠辣。

  黛娜却是另外一番风格,她不轻易出手,一旦出手就如同电光火石一般。

  就看到那根棍子突然间插入了中路,眨眼间折转了三次,一根棍子仿佛一下子变成了三根。

  「啪啪啪!」利奇连挨了三下,打得利奇哇哇大叫。

  「看来还是不行,骑士刀并不是剑和刀的简单组合。」黛娜收起了棍子,她转头看向莉娜。

  莉娜环抱着手臂坐在一张椅子上,她正皱着眉头在那里苦思冥想。

  利奇的失败同样也等于她的失败,到现在为止,她仍旧没有想通这把怪异武器的奥秘。「或许可以让其它人帮帮忙。」利奇说这句话的时候,眼睛一直盯着莉娜的脸。

  果然话才刚出口,立刻引来了莉娜杀人的目光,因此他不敢再提议了,再说这种犯莉娜忌讳的话,那个女人肯定会揍他一顿。就在这个时候,皇星叫站岗的罗莎突然抬高了嗓门远还喊道:「利奇,有人找你。」

  营地虽然已经扩建过,却不是很大,一抬头就可以看到门口。

  门口有一辆马车,车窗后面露出了两张女人的脸。

  「能停一下吗?是我老妈和小姨来找我。」利奇只能问师傅。

  黛娜朝着门口看了看,她和利奇的母亲有过一面之缘。

  「好吧,给你一个小时会客。」黛娜是副队长,这点权力还是有的。

  利奇高兴地跳了起来,他跑到门口。

  「儿子,你玲姨已经把你要的衣服做出来了,为了这件衣服,我和你玲姨花了很多心思。」还没等利奇靠近,利奇的妈妈就开始邀功了。

  玲姨在一旁翻了翻白眼,这个姐姐实在无话可说,什么好事都往自己身上揽。

  利奇拉开车门让老妈和玲姨下来,然后领着她们进了营地。

  扩建之后的营地有一个专门的会客厅。「要咖啡还是茶?」利奇随口问了一句。

  「茶。」

  「我也要茶,多加奶。」

  两个女人倒是一点都不客气。

  利奇摇了摇头,对于这两个女人他是一点办法都没有。

  煮茶是很费功夫的事,等到利奇端着托盘出来的时候,他看到玲姨已经把一件衣服铺在了茶几上。

  二兀全按照你要求的式样做的,你看看还算满意吗?」玲姨笑咪咪地说道。她此刻的笑容多少有些商业的感觉,根本不像阿姨看着外甥,反倒像是商行经理面对一位客户。

  利奇心中暗叹,生意人就是生意人。

  他把托盘放在茶几上,把那件衣服拿在了手里。这确实是按照他要求的式样做的,当然利奇本人不可能懂得衣服的剪裁,式样是他让艾米丽和英格瑞帮他设计的。

  那对母女已经设计过这类东西,驾轻就熟,做起来很轻松。

  和当初逃亡时候穿的衣服一样,这同样是一件连身衣,只不过开口不在后面。

  逃亡的一路上就发现了那件衣服的缺点,开口在后面,穿脱不方便,睡觉的时候也很不舒服,而且背部的力量大,用力的时候很容易把蛇骨搭把撕开。所以现在把开口换到了前面。

  「穿起来试试。」玲姨说道。

  利奇犹豫了一下,他看了一眼窗外。

  没有人看着这边。

  他飞快脱下了外面的训练服,训练服底下只有一件紧身衣,为的就是防止剧烈运动的时候皮肤和衣服摩擦,利奇背对着那两个女人,他有些不好意思,别的地方也就算了,他下面那个东西晃来晃去,让人感觉非常难堪。

  皮衣确实很软,表面显得非常柔滑,稍微拉扯一下,有些弹手。

  利奇原本感觉到这件衣服比他的身体小一些,穿上之后才发现,它能够被撑开完全紧贴着身体。把腰际的皮带扫上,他举了举手,踢了踢腿。

  感觉非常好,弹性极佳,活动的时候一点都没有紧绷的感觉,就像是多了一层皮肤,这是任何一种布料都不可能有的好处。

  利奇看了一眼裤裆,他非常满意,虽然是紧贴着身体,却没有紧身衣的缺点,该隐藏起来的东西还是隐藏得很好。

  唯一的缺点就是稍微热了一些。

  突然利奇感觉到肩膀上有点发痒,好像有虫在爬,他猛地一甩手,就听到啪的一声,等到栘开手掌,只见掌心上沾着一只被拍烂了的苍蝇。

  这大大出乎了他的意料,他让玲姨帮忙做这样一身衣服,原本只是为了行动方便也为了漂亮,没有想到还有这样的好处。

  利奇顿时高兴起来,他原来还在担忧怎么让别的骑士接受这种战斗服?只是不起皱、穿着舒适保暖的话,说服力并不够。

  现在他总算是找到了一个合适的卖点。要知道操纵战甲的时候,对外界感知的灵敏程度决定了反应的速度。

  「怎么样?还算合适吧?」老妈急不可待地问道。

  利奇正打算说两句奸听的话,突然外面再一次响起了罗莎的声音:「利奇,又有人找你。」

  他心里暗自嘀咕,今天可真忙。

  让老妈和玲姨稍微等一会儿,利奇跑出去一看,来的人原来是海格特,这个家伙仍旧像平时一样,一副睡不醒的样子,软绵绵地斜靠在大门上,有一搭没一搭地和正在站岗的罗莎说笑着。

  一看到利奇出来,海格特远远地打了个招呼:「嗨……你要我帮的忙全都已经办妥了,我带你去看看。」

  这是正事,利奇只得找队长嘉利请假,还要和老妈她们说一声,因为总不能把她们俩扔在会客厅里面。

  好在老妈她们和海格特挺热,来裴内斯的时候坐的就是海格特的车,玲姨的皮革作坊也是海格特帮忙搞定的。

  海格特的车就停在小镇的外面,四个人上了车,海格特这才注意到利奇身上的衣服。

  「这是你的战斗服?样子挺不错的嘛!」海格特随口说了一句。

  还没等利奇开口,玲姨立刻插了上来说道:「你真有眼光,要不要也来一件?」

  她并没有把自己的东西吹捧得举世无双,她知道对海格特没有那个必要。而且她也已经从利奇那里得知,骑士有着远超常人的自信,大部分骑士都只相信自己的眼睛,吹嘘和夸大只会起到反效果。

  她经营店铺这么多年,类似的顾客不是没有见过,当然知道应该怎么对待。

  「原来要我帮忙盘下一家皮革作坊,为的就是做这东西。」海格特盯着利奇,这一次他打算要利奇认下这个人情。

  「你也来一件怎么样?」利奇还没有明白海格特话里面的意思,反倒在替玲姨说话,「你不是也兼修侦察骑士的功法吗?肯定能够感觉到这种战斗服的好处。」

  完全是误打误撞,这番话让海格特不由得一愣,他刚刚还在想怎么让利奇欠下人情,现在反倒茫然起来。

  「别神神秘秘的,直接告诉我答案。」海格特用胳膊肘捅了利奇一下。

  「知道艾斯波尔研究的方向是什么吗?」利奇问道。

  「我最不喜欢的就是拐弯抹角,你能不能干脆一些?」海格特有些恼了,他看上去慵懒散漫,却是一个急性子。

  利奇毫不在意,仍旧半真半假地说道:「我好心劝你多看些书、多懂得些东西,要不然骑士之路走不太远。」他看到海格特的脸板了起来,连忙解释道:「这不是我说的,是翠丝丽说的,她好像也是从别人那里听来的。你没看到她来的那天景象,后面跟着一排人帮她搬书。」

  海格特摸着下巴看了看利奇,他知道翠丝丽在105小队,也听说过那位天才少女喜欢阅读,却不知道这居然和境界的提升有关。这种事当然是宁可信其有,海格特暗自决定,回去之后有时间就多读一点书。

  利奇感觉到不能再逗他下去了:「艾斯波尔认为真正的战甲应该是一种生命体,能够成长、能够自我修复、能够感知外界的一切。他的研究离最终的成功还差得很远,不过成果还是有一些的。」

  「艾斯波尔会白白把成果给你?」海格特狐疑地看着利奇,他对利奇刚才的那番话将信将疑。

  「你有成堆的金银,会在乎一枚铜币吗?」利奇斜眼看着海格特:「那些东西艾斯波尔就算告诉我,我也听不懂。简单的我都能够明白的东西,艾斯波尔肯定不会在乎。」

  「那倒也是。」海格特有些相信,他笑着对利奇的玲姨说道:「我也订做一件。」

  玲姨眉开眼笑地答应了下来。

  那片湖离小镇并不是很远,生意谈完,也差不多到了地方。

  一下车,利奇就看到沿着湖边多了一排木屋。

  「这就是实验室?」他皱着眉头看着。

  「你不满意吗?」海格特讪讪地问道。

  「从外表上看实在不怎么样,四四方方,愣头愣脑,一看就知道是造惯了兵营的人的杰作。」利奇嘟囔着。

  他打算让女孩们搬过来住,没有想到海格特会把房子造成这样。

  「小市民就是小市民,没有一点眼光。」海格特对利奇用不着假客气,他拉着利奇走到一座木屋旁边,用手拍了拍木屋的墙壁:「我用的材料多扎实,全都是一寸厚的大木板,还专门处理过,防火、防水。普通人造房子肯花这样的代价?」

  「好吧好吧,很不错,这总可以了吧!」利奇只能服软,因为那些木料确实不错,全都是细密的桦木。

  「这还差不多。」海格特稍微有些满意了,他打开了那间木屋的门,让利奇看了一眼里面的布置。

  和外面一样,里面的风格也是实用加粗犷,靠东墙放着一张大桌子,是用厚实的橡木做的,另外三面墙壁全都摆满了置物架。

  桌子上干干净净,置物架上倒是摆满了东西,大部分是设备,也有一部分化学试剂之类的东西。

  「这是主实验室,右面那间是副实验室,还有三间仓库,里面都是可能用到的材料,在湖的对面还有二间房子,那是金属加工场,可以加工一些小配件,如果要做大的零件,你可以把设计图给我,我帮你搞定……」

  海格特介绍着这里的情况。利奇无话可说,这比他想象之中的规模要大得多,这份人情欠得可就大了。

  他并不知道这些东西没有他想象之中那样花钱,军队里面原本就有大量的原料,像海格特这样的兵团长,完全有资格弄一批过来。

  「我还帮你找了一个功课。」海格特说道。

  利奇立刻就明白这应该就是帮忙的条件了。

  他跟在海格特的身后来到一间木屋前。

  推开门,就看到里面横放着一件战甲,第一眼看到它,利奇就感觉这应该是一件制式战甲,因为它的外表没有任何装饰,浑身上下有很多螺栓孔,那是为配备各种武器用的。

  「我们花了很大的力气才弄到这样一部战甲,这东西的能量核心有特殊的设计,里面的骑士只要按动一个按钮,就可以让能量核心逆转,然后『轰』的一声,战甲就变成了一堆碎片。」海格特说这话的时候一脸黯然,显然为了俘获这部战甲,青年军的人付出了巨大的代价。

  「这就是你提过的诺曼联盟新制式战甲?」利奇有些好奇地走了过去,他摸摸这里,碰碰那里:「你们已经试验过了吗?这东西的性能怎么样?」

  「就是因为已经测试过,所以我才会发愁。」海格特蹲在这部战甲旁边,看上去无精打采:「它的结构很简单,材料也很省,虽然是中型战甲,却比大部分中型战甲轻得多,所以速度和灵活性都很惊人,它的能量核心和魔动筋腱也是全新的,出力更大,爆发力更强。」

  「难道比专用装甲还要强?」利奇问道。

  海格特对这个外行的问题并不感到奇怪,他终于找到取笑利奇的机会了:「你刚才还叫我多看点书、多懂一些东西,你自己呢?」嘲笑完了,海格特这才解释道:「你只在105小队待过所以不知道情况,105小队属于特战队,每个人都允许拥有自己的战甲,你知不知道这给你们的军务官造成了多大的困扰?在其它骑士团里面,只有特殊的人物能够拥有自己的战甲,这些人要不是攻击的主力,要不就是强力防御者。下过……」

  海格特欲言又止。

  「不过什么?」利奇追问。

  「但愿这一天不会到来。」海格特叹息了一声:「局势如果实在不妙的话,配件的供应可能会变得非常困难,到时候就只有制式战甲有足够的配件。」

  海格特的话让人不禁心情沉重。

  利奇当然不希望最坏的情况发生,但是这种事不得不防,帮海格特也等于帮自己。

  「你们有什么打算?」

  海格特心中:吾,他又是卖人情、又是倾情表演,为的就是这句话。

  「我们的人已经在全力仿制,可是遇到了一些麻烦……」海格特说道。

  「我明白了。」利奇打断了他的话,「你列个清单出来吧,我尽可能说服艾斯波尔。」

  「那就拜托了。」刚才还一脸黯然的海格特,立刻像雨后的天空,阴霾尽去。

  利奇看着这个家伙,心中暗自嘀咕,这家伙刚才是不是在演戏?

  既然决定了要做什么事,利奇总是立刻就做,出了木屋,他让海格特把他带进了城。

  在里卡德饭店门口,利奇先下了车。

  海格特也不闲着,他先要把利奇的妈妈和玲姨送回家,然后还要去郊外的别墅接那些女孩和她们的母亲,把人接来之后说不定还要跑一趟城里,买床、桌、椅、被褥、碗碟之类的日常用品。

  对里卡德饭店的人来说,利奇已经是这里的常客,不但前台的招待、就连大厅里面的骑士都已经认得他。

  不过这一次就没有前两次那么聿运了,艾斯波尔、伊洛、莎尔夫人居然一个都不在。

  因此利奇只能在大厅里面等着。

  这一等就是好几个小时,直到晚餐的时候,艾斯波尔他们才回到了饭店,这些老头、老太大们全都一脸疲惫之色,图书管理员大叔居然也在,他朝着利奇点了点头。

  「你怎么来了?实验有点结果了吗?后来有没有又成功过?」艾斯波尔看到利奇,兴致顿时上来了。

  「原因找到了。」利奇没有想到一上来居然这么顺利。

  「喔?」艾斯波尔疲劳尽消:「走,到我那里去。」

  伊洛连忙插了进来,他知道老师一旦产生兴趣,很可能会立刻做实验,连忙劝道:「还是先去餐厅吧,现在已经是晚餐时间了。」

  利奇对这个提议绝对赞成。

  仍旧是原来那张桌子,也仍旧是那些人,利奇还是紧挨着图书管理员大叔和伊洛坐着。

  不过坐下来之后,他有些傻眼,他忘记了一件事,莎尔夫人也在这里。「快说,你们最后发现问题出在哪里?」艾斯波尔不停地催促着。

  利奇异常尴尬地看着莎尔夫人,他不知道怎么开口。

  「看着我干嘛?说啊!我也想听答案。」莎尔夫人虽然研究的方向和艾斯波尔不一样,但是身为一个战甲制造师,只要是和战甲制造有关的东西她都感兴趣。

  利奇为难了好半天,最后还是硬着头皮说道:「金妮那个家伙在做实验的时候,用各种带活性细胞的东西试了试,其中就包括精液。」

  说完答案,利奇偷眼瞟向两位神工。

  让利奇感到惊讶的是,艾斯波尔和莎尔夫人居然没有一点感觉,反而是在那里默然沉思。

  好半天之后,艾斯波尔猛地一拍手,如梦初醒一般叫了起来:「原来差别在细胞本身上,我以前用的全都是体细胞,应该用生殖细胞,那里面有更多的生命信息,活性度也更强。」

  看到艾斯波尔心情很好,利奇连忙将此行的目地说了出来。

  对这几位他没打算撒谎,不说其它人,身边的这位图书管理员大叔就不一定能够骗得过。「你知道我们刚才去了什么地方吗?」不等利奇说完,伊洛就插了进来:「我们去了国家兵工厂,那里也有一部诺曼联盟的制式战甲。」

  莎尔夫人也笑了笑说道:「我这一次来就是为了看看这部战甲,因为它是波罗诺夫的作品。」

  「传奇改造者波罗诺夫?」利奇问道。

  「能让我这样在意的还能是谁?」老太大翻了翻眼睛,似乎在讥讽利奇的无知。

  「我们已经看过那部战甲了,不得不承认波罗诺夫是个天才,那件战甲不管在性能、实用性还是简易程度上都达到了完美的平衡,我绝对设计不出那样的战甲。」艾斯波尔的话显然要中肯得多。

  「它很出色吗?」利奇感到有些不可思议,一件制式战甲居然能够得到这样的赞扬。伊洛连忙解释道:「波罗诺夫的设计,高明之处就在于结构简单,那件战甲是由二十六个独立部件拼装而成,不是通常的骨架——魔动筋腱——装甲的模式,所以那件战甲任何一个部位损坏都可以在几个小时之内修复,而且它的制造也容易,可以把各个部件分拆开,让不同的工厂制造。」

  「仿制起来没什么难度吧?」利奇问道。

  伊洛苦笑了一声,有些不自然地答道:「仿制当然没有难度,不过波罗诺夫早就防着这招了,那件战甲大量使用几种材料,这几种材料主要出产在诺曼联盟,其它国家就算有一些也不太多,偏偏这几种材料是不可替代的。」

  「能不能按照那个家伙的思路重新设计一种战甲?」利奇问道。

  「时间来不及,制式战甲不同于专用战甲,需要考虑的东西很多,单单定型就需要至少一年。」伊洛的口气颇有些无奈。

  利奇感到一阵茫然,他没有想到最后会是这样的结果,问题不再是艾斯波尔和莎尔夫人愿不愿意帮忙,而是这几位同样也没有好办法。

  就在这个时候,旁边的图书管理员大叔发话了。

  「我可以替艾斯波尔答应,他会帮你的忙,前提是你们那边必须有可行的方案。」

  大叔的话刚刚结束,艾斯波尔就呵呵笑了起来:「这个办法不错,大家动脑筋集思广益,别把所有的重担压在我们这几个老家伙的身上。」

  原本让利奇感到不太有把握的一件事,就这样在说笑声中解决了。

  最重要的事已经解决,餐桌上的气氛立刻变得热烈了起来,这时候晚餐也已经端上来了。

  利奇点的是盐烤鲑鱼和爆炒丰肝,里卡德饭店大厨的手艺当然没有话说,他吃得舌头都差一点掉下来了。

  利奇对美食很执着,他很想埋头于食物之中,可是偏偏旁边的人就是喜欢和他说话。

  图书管理员大叔注意到了利奇的衣服,和海格特一样,利奇身上的这件皮质战斗服让这位大叔很感兴趣。

  平常很少有皮质的战斗服,因为皮衣很容易让人联想到冬装,而冬装又总是和厚实、笨重这一类名词牵扯在一起。

  利奇正打算让这几位帮他打广告呢。

  当初他对海格特说起这种战斗服的好处时,就拿艾斯波尔当幌子,现在也是一样,不过说法变了一下。

  「上一次来这里的时候听了艾斯波尔先生的理论,回去之后我一直在琢磨,既然太古遗甲有可能是一种亚生命体,为什么不用生物材料制作一件战甲试试?不过我没本事做这类研究,没打算造战甲,只能试着弄了一件战斗服。」这番话是利奇刚才等候的时候想出来的。

  原本正在暍汤的艾斯波尔身体一下子定住了,手里的汤匙举在半空中,既不拿起,也不落下。

  坐在利奇旁边的伊洛并没有注意老师的异状,正兴致勃勃地追问:「试了以后,你感觉效果怎么样?」

  「挺好的。」利奇很干脆地回答道:二只苍蝇停在肩膀上我也可以感觉到。」

  话音刚落,利奇就感觉到背后有点痒痒,他反手一抓,居然抓到一只手。

  手是图书管理员大叔的,那只手上捏着一根头发。

  「果然是真的。」大叔若有所思地收回了手,他看了看艾斯波尔。

  艾斯波尔仍旧杲呆地定在那里,好半天之后才清醒过来。清醒过来的他,眼神闪闪放光。

  一看到老师这模样,伊洛立刻就头痛起来,他最清楚,这是老师正处于极度兴奋状态的征兆,接下来肯定会连续熬夜好几天。

  「我为什么没有想到?」艾斯波尔自言自语着:「所有的材料里面,皮革是最完整的生物材料,上面有着天然的毛孔,有着生物细胞。」老头好像碰到了什么难题,他转头问图书管理员大叔:「你知道皮革是怎么处理的吗?」

  大叔不愧是活百科全书,稍微一想就有了答案:「我记得皮革处理大致是浸水、浸灰、脱毛、软化、浸酸、鞣制、染色、乳液加油这几步,整个过程主要是为了把皮里面的脂肪去掉,并且改变蛋白质的性质。」犹豫了一下之后,大叔又加了一句:「皮革处理可以认为是一种置换过程,用不容易腐烂的稳定物质置换掉那些容易腐烂的成份。 」

  「置换……」艾斯波尔显然很受启发:「就是置换,还有什么物质比金属更加稳定?如果能够用金属把脂肪置换掉……」

  大叔在二芳连连摇头,他感觉到老朋友又钻进牛角尖里面去了。

  「你就算成功了又有什么用?一块松软的金属软皮,肯定连木棍都捅得穿,那些太古遗甲最外层的装甲应该还是纯粹的合金板,和生命不生命的无关。」

  艾斯波尔显然不认可这样的说法:「你的论点以前曾经讨论过,我认为……」

  这两个人一开始争论,其它人立刻也加入进来,很快餐桌上就又变得和上一次一样吵闹。伊洛没有参与争吵,他拉了拉利奇,翘了翘大拇指,然后低声说道:「你行,我看好你。」

  利奇笑了笑,脸上没有太多明显的表示,不过他的心底早已经乐开花了。

  【第八卷完】

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