在吕不韦统领大军，出征东周的前三天，以项少龙为首这使节团，在一千名精秦兵护翼下，离开咸阳，东渡黄河，踏上征途。除了纪嫣然、乌廷芳和滕翼、荆俊等外人，嫡系的乌家子弟只有十二人，但这些人无不身手高超，人数虽少，实力却不可小觑。吕不韦方面除李斯和肖月潭外，还有精挑出来的三百名将家，这批人直接听命于肖月潭，幸好这浑身法宝的人与项少龙到此刻仍是关系极佳，故不会出现指挥不灵的情况。
当然还有蒙骜的两位小公子蒙武蒙恬，人年纪还少，对项少龙又非常崇拜，滕翼等都很疼爱他们。负责领军的是一名叫吕雄的偏将，属吕不韦一族，表面上虽对项少龙毕恭毕敬，但眼神闪烁，项少龙对他的印象并不太好。既要共乘一舟，惟有虚与委蛇了。比之上趟到赵国去，人数虽增多了，但项滕等人反觉实力不大如前。
这天将入韩境，抵达洛水西岸。河水曲折东流处，山岭起伏，风光怡人。由昨夜开始，停了五天的雨雪又开始由天上飘下来，人人都披上毛裘斗篷，纪嫣然与乌廷芳包在雪白的毛裘里，更像粉粧玉琢的美丽洋娃娃。她们因可以陪着上路，都心情开朗，不住指点着沿途的美景谈笑着，田贞田凤追随身后。
一路上李斯都混在肖月潭的吕府兵将里，以免给肖月潭等看破了他和项少龙的特殊关系。到了黄昏时分，他们在水和一片红松林间的高地临河结营，准备明早渡河。吕雄派出了数百人伐木造筏，砍树叱喝之声，不时在树林间响起来。趁诸女去打点营帐，项少龙和滕翼两位好兄弟，沿江漫步。
尽管天气严寒，但长流不休的水却没有结冰，天寒水暖，水气由河面升上，凝结在河畔的树枝上，成为银白晶莹的挂饰，蔚为奇观。美景当前，两人都不想说话。踏足之处，脚下松软的白雪咯咯作响，头上则雪花飘舞，林海雪原，教人滤俗忘忧。不觉下，走出了营地外河水上游处。
足响传来，两人转头望去，皑皑白雪中，李斯来了。项少龙和滕翼对望一眼，均知李斯不会只来找他们闲聊的。滕翼笑道：「冷吗？」
李斯两手缩入绵袍袖内，张口吐出两团白气，来到项少龙侧，看着漫天飞雪里银白一片的天地，回首望向红松林，道：「这些红树加工后极耐腐蚀，乃建筑和家具的上等材料，又含有丰富松脂，可作燃灯之用。」
滕翼讶道：「我出身山野，知道此树并不出奇，想不到李兄亦如此在行。」
李斯笑道：「行万里路胜读万卷书，我自幼爱好四游学、寻朋访友，问得多自然知得，滕兄见笑了。」
项少龙听他言谈高雅，见多识广，心中佩服，暗忖难怪他能助小盘统一天下，轻拍了他肩头道：「让我们再随意逛逛！」
李斯欣然点头，三人沿河而上。滕翼指着挂满树上的冰雪道：「太阳高升时，枝梢满挂的雪会如花片飘落，那将是难得见到的奇景。」
项少龙见李斯如若不闻，暗自沉吟，知他有话要说，诚恳道：「都是自家兄弟了，李兄有甚麽话，放心说出来吧！」
李斯微笑道：「两位大哥均是识见高明的人，对六国兴衰竟有甚麽看法呢？」
滕翼笑道：「李兄乃饱学之士，不若由你点醒我们这两个粗人好了！」
李斯谦让两句后道：「两位大哥请勿笑我，我这人最爱胡思乱想，但有一事却想极也不通，就是现今齐、楚、燕、赵、魏、韩六国，除韩国一直落于人后外，其他诸国，均曾有盛极一时的国势，兼且人材辈出，为何总不能一统天下呢？」
项滕两人同时一呆，这道理看似简单，打不过人自然难以称霸，但真要作出一个答案，却是不知从何说起。李斯停下来，望着下方奔流的河水，双目闪动着智慧的光芒，跌进了回忆里悠然道：「三年前某个黄昏，我在楚魏交界看到一个奇景，就在一口枯乾了的井内，有群青蛙不知如何竟恶斗起来，其中有几只特别粗壮的，一直战无不胜，到弱者尽丧后，牠们终彼此于交手，由于早负伤累累，最后的胜利者亦因失血过多而亡。于是恍然大悟，明白六国就像那群井内之蛙，受井所限，又缠斗不休，结果尽败死，这才动心到秦国一碰运气，当时我心中想到的是：只有秦国这只在井外观战的青蛙，才能成为最后的胜利者。」
项滕两人无不点头，这比喻生动地指出了秦国为何可后来居上，淩驾于他国的原因，正因僻处西陲，未受过战火直接摧残。李斯一直没有展露才华的机会，这时说起了兴头，口若悬河道「六国里最有条件成就霸业的，本是楚人。楚国地处南方，土地肥沃，自惠王灭陈、蔡、杞、莒诸国后，幅员广阔，但正因资源丰富，生活优悠，民风渐趋靡烂，虽有富大之名，其实虚有其表，兵员虽众，却疏于训练，不耐坚战。」
滕翼点头同意道：「李兄说得好，楚人是骄横自恃，不事实务，历代君王，均不恤其政，令群臣相妒争功、或谄谀用事，致百姓心离，城池不修。」
项少龙想起李园和春申君，不由叹了一口气。李斯续道：「若只以兵论，六国中最有希望的实是赵人，国土达二千里，带甲数十万，车千乘、骑以万计，西有常山，南有河漳，东有清河，北有燕国。到赵武灵王出，不拘成法，敢于革新，胡服骑射，天下无人能敌，可是此后却欠明君，空有廉颇李牧，仍有长平之失，一蹶不振，最是令人惋惜。就若井内之蛙，无论如何强大，只要有一个伤口流血不止，即成致命之伤。」
项滕两人心中奇怪，李斯来找他们，难道就是要发表这些高见吗？滕翼道：「韩人积弱，燕人则北临匈奴，后方夹于齐楚之间，现在虽继四公子后出了个太子丹，仍是难有作为。剩下只有魏齐两国，前者有信陵君，后者有田单，均是不世出的人材，李兄又有麽看法？」
李斯傲然一笑道：「强极也只是两只负伤的井蛙吧！」顿了顿淡然自若道：「信陵君伤在受魏王所忌，有力难施；田单则伤于齐人的心态。」
项少龙想起他曾在齐国拜于荀子门下，心中一动道：「愿闻其详！」
李斯背负双手，往上游继续走去。项滕两人交换了个眼色，均觉这落魄文士忽然间像变了另一个人般，有种睥睨天下的气概，忙跟在两旁。
李斯完全不知自己成了主角，昂然仰首，深深吁出一口长郁心内的豪情壮气，道：「齐人最好空言阔论，嘿！说真的，在下也曾沾染了点这种习气。别的不说，只是稷下学士，便多达千人，要他们论政治，游艺讲学，天下无人能及，但若要出师征战，则谁都没有兴趣和本领。田单虽因势而起，挽国家于将亡之际，可是事过境迁，那些只爱作空言者，谁都提不起争霸的劲头。」
转向项少龙道：「太傅今趟出使诸国，目的在于化解他们合从之势，若从齐国先入手，必能事半功倍，只要齐人龟缩不出，楚人那敢轻动干戈，齐楚既然袖手，赵人又与燕国缠战不休，魏国还有可为吗？」
项滕两人恍然大悟，至此才明白李斯说了这麽一番话的真正目的，就是指出此行的第一个目标，非是魏国而齐人。他们出使之前，庄襄王曾言明行程可由项少龙做主，事关重大，这麽一个转变，各方面都必须重作一番的部署才行。项少龙叹道：「李兄确是识见高明，项某人有茅塞顿开的感觉，便让我们改道往齐，再到楚国，好完成大王交下的使命。」
三人再谈了一会有关齐国的事，才回到营地去。项少龙立即把肖月潭和吕雄两人召到主帐，说出了改道往齐事，却故意不解释理由。肖月潭沉吟道：「既是如此，我立即派人先往齐国递交文牒，知会此事，但赵国有别于韩，我们应否先打个招呼，好借道而行，但过门不入，徙招赵人之忌。」这番话合情合理，项少龙仓卒决定改变行程，一时间那想得这麽周详，闻言不禁大感头痛，难以决定。
现在赵齐交恶，他若如此明着去拢络齐国，不理赵人，说不定晶王后把心一横，派李牧来对付他们，那就糟透了。吕雄面色微变，道：「吕相曾明令指示，此行先到之处，乃魏京大梁，行程早安排妥当，太傅这麽说改就改，怕会影响策略和军心，而且前途凶险难测，太傅可否打消这念头呢？」不知是否过于敏感，项少龙隐隐感觉有点不大妥当，一时却说不上来，沉吟不语。
肖月潭却是站在他的一方，道：「将军怕是误会了相爷的意思了，相爷曾吩咐肖某，离开咸阳后，一切由太傅权宜行事，太傅改道赴齐，其中必有深意，吕将军还是研究一下，看看如何作妥善安排好了。」项滕均感愕然，想不到肖月潭对吕雄如此不留情面。吕雄反应却更奇怪，反堆起恭顺之色，点头道：「小将有点糊涂了，这就去找屈斗祁商量，等有了初步行军部署，再来向太傅和肖先生报告。」言罢出帐去了。
肖月潭看着他离开，双目现出不屑之色，冷哼一声。项少龙忍不住道：「肖兄似乎不大满意此人哩！」肖月潭叹了一口气，摇头道：「我也不明白以吕爷的精明，为何要拣此人来负责领军，这等只知谀媚弄巧之辈，德能均不足服众，当年我和图爷为吕爷奔走之时，他们这群吕氏族人，都不知厕身于那里，现在吕爷荣登相国之位，他们却争着来巴结邀功，相爷偏又重用他们。」
项少龙这才明白他们间的关系。如此看来，即使吕不韦之下，亦可大致分作两个系统，一个是以图先和肖月潭为首的家将派系，另一则是包括了吕雄在内的吕不韦本族之人，为了权力而致互相倾扎。吕雄刚才提起的屈斗祁，是领军的另一偏将，本身虽是秦人，却是蒙骜的心腹手下，名虽为吕雄的副手，但在军中的资历威望，均非吕雄这被破格提携的人能望其项背。斗争确是无处能免。只是这小小一个千许人的使节团，情况已非常复杂。
肖月潭压低声音道：「少龙你为何忽然改变行程呢？是否怕阳泉君勾通了韩人，在路上伏击我们？」
项少龙倒没有想及这方面的问题，亦知刚才和李斯密话，这位老朋友定会大感不舒服，乘机道：「这只是原因之一，刚才我找到李先生，问了他有关齐国的形势后，发觉齐人最易说话，这才改变主意，决定先往齐国。」
肖月潭欣然道：「原来如此，少龙真懂用人，李斯这人见多识广，对天下形势更是了若指掌，只可惜不为相爷所喜，未得重用。」又微笑道：「现在我才明白少龙为何要指定李先生随行哩！」
滕翼插入道：「吕雄这人靠得住吗？」肖月泽叹了一口气，道：「这个真是非常难说，基本没有甚麽问题，此行若出了事，谁都不能免罪。」顿了顿续道：「少龙是自己人，我也不怕坦白说出来，今趟在出使人选上，曾经发生过很大的争拗，我和图爷均力主由你出使，吕雄他们的吕氏一族，却主张应由吕夫人的亲弟弟诸萌担当，只是相爷权衡轻重后，终采纳了我们的意见，但已闹得很不愉快了。」
项少龙暗忖不拣我可最好了，但现在米已成炊，上了虎背，怨恨只是白费精神，陪着他叹了一口气，苦笑起来。肖月潭诚恳地道：「我和图爷都知少龙淡薄功名利禄，可是现在我们和以诸萌为首的吕家亲族势成水火，少龙至紧要为我们争这一口气。」
项少龙这时才知道自己成了图先一派争取的人，更是啼笑皆非。
此时帐外忽傅来兵刃交击的声音和喝采声，大奇下，三人揭帐而出。主营外的空地处，一身戎装的纪嫣然，正与蒙恬互持长矛对打练习，好不激烈。乌廷芳、蒙武、荆俊和一众亲卫，则在旁呐喊助威，热闹非常。纪嫣然虽占尽上风，可是蒙恬仍苦苦支撑，似模似样。滕均想不这十七岁许的小子如此了得，不由齐声叫好。
蒙恬见项少龙在旁观战，精神大振，一连三矛，使得矫若游龙，挽回了少许颓势。纪嫣然倏地把对手的重矛横拖开去，待蒙恬一失势时，她便退了开去，矛收背后，娇笑道：「假以时日，恐怕嫣然不是小恬的对手哩！」蒙恬连忙施礼谦让，令人大生好感。
足音响起，吕雄面有得色地领着一面忿然之色的屈斗祁，往他们走来。三人交换个眼色，都知吕雄从中弄鬼，煽动了屈斗祁来作出头的丑人。两人来到三人身前，正要说话，项少龙先发制人，微笑道：「这些日来，尚未有机会和屈偏将说话，请！」转身入帐。屈斗祁微一错愕，跟了入去。
吕雄想入帐时，却给滕翼拦着，客气地道：「吕将军对改道之事，必已胸有成竹，太傅有命，着本人与将军商量，不若到本人帐内谈谈吧！」吕雄无奈下，惟有随他去了。剩下肖月潭一人在拈须微笑。