周六中午的天气非常好。阳光明媚，万里无云，一碧如洗，却又不是很热。我在十一点半时来到与艾莉克希丝约定好的地点，康宁顿礼堂，找了张树荫下的长凳，静静地等待。

　　康宁顿礼堂于上个世纪三十年代建成，是过去八十年所有康大学生的毕业之地。它的主体以灰砖堆砌而成，宽广的外壁呈筒状，形成一个圆形，屋顶则是一个巨大的浅绿色圆顶。门廊被粗壮的石柱撑起，足足有八根这样近十米长，直径超过一米的巨柱划分着这个磅礴大气的礼堂的入口。

　　不出意外的话，我和艾莉克希丝明年六月时的毕业典礼便会在这巨大的礼堂里，与上千名毕业生和他们的家属，拿到象征着这四年成果的证件。嗯，不对，「杨凌云」与艾莉克希丝会一起毕业，那时我早就离开了。

　　昨天晚上奥丽维娅告诉我的信息在我脑中反复地被重放。按照她的说法，想要知道更多关于这些都市传说的来源与细节的话，我们需要搞清楚这些故事到底是作为「故事」生成的，还是作为现实中某人的真正经历的复述。

　　换句话说，这些新出现的故事是如奥丽维娅描述的那种，作为社会现象，群体心理的一种文学化应对，还是真的有人撞鬼了然后这种经历被传开了？

　　按照我的任务和前天自己的切身经历来看，应该是后者。但不是每个鬼故事都真的有鬼，该如何去筛选哪些故事可能是真的，哪些故事可能是假的，虽然我有个粗略的猜测，但是还是交给奥丽维娅这种真正的专家为好。

　　「在这期间，你只能用一个笨方法来确认了。」奥丽维娅小心翼翼地操着筷子将一块鸡肉沾酱，如此说道。

　　「什么方法？」

　　「自己去探索。你原来的计划不是也包括了这么一个环节吗？就像『凌晨的便利店』那次遭遇一样，有了真实的体验，才能确认到底是故事还是真实。」

　　「……虽然早有预感，但我还是觉得自己是不是选了个作死的项目。」

　　「非常作死。」

　　唉，作死就作死吧，等下个月我把道符画出几张来，就去亲自探究。准备颤抖吧，罗切斯特州的鬼怪们，我，周道士，要来了！

　　……还是得起个好听点的道号。

　　我看了眼手机，十一点五十八分。这时，一个耀眼的身形出现在我的视野里。很准时呢，艾莉克希丝。

　　「嗨！不好意思，你没有等太久吧？」

　　「没有没有，不必道歉，你非常准时。」

　　金发美人今天穿着白色的无袖衬衣，将两条白玉雕塑成般的粉臂露在外面，线条健美流畅，看得出有相当的锻炼痕迹，肌肤却又细腻柔滑，丝毫不嫌粗糙。艾莉克希丝的下身是一条漂亮的天蓝色蕾丝边褶裙子，裙摆盖过膝盖来到圆润的小腿肚，脚下踩着一双棕色凉鞋。她的白金长发简单地扎在身后，只有两绺柔顺的发丝垂在吹弹可破的莹白脸蛋两侧，工整的剑眉下，海蓝色的双眸因为她灿烂的笑容稍稍眯起，整个人看起来容光焕发。

　　「啦啦队的练习如何？你们是为了下周的返校节比赛准备是吧？」

　　我和艾莉克希丝并肩走向校区外的凤来轩。她兴奋地点头道：「是的！这是我们在这个学期最重要的演出之一，所以大家都非常刻苦地在训练。嗯，可惜，也因为这场比赛真的很重要，所以每年新加入的队员，除了非常出众的少数几个，都只能作为后备选手出演。」

　　我闻言问道：「你呢？你是大一便加入了啦啦队的，是吧？那时候你也在返校节的啦啦队演出里吗？」

　　艾莉克希丝有些腼腆地笑道：「是的，那时候的队长，凯蒂，非常看好我。哪怕我在高中后有了四年的经验，还是非常紧张。」

　　「不过，结果还是没问题？」

　　「嗯……那是我训练得最刻苦的一个月，就是为了能回报凯蒂的信任。那一晚的发挥也是我一生中最棒的演出之一。」

　　「哈哈哈，那么，我很期待，三年后的你能带领自己的队员们做出什么样的表演。」

　　在我们的谈笑中，我很快便带着艾莉克希丝来到了不到二十四小时前，与一个截然不同却一样美丽的女孩共餐的小店面。

　　「这家餐馆的华语名叫『凤来轩』，意思是招来凤鸟的雅致之地。『凤』是华国神话里的一种五色神鸟，现代很多人认为凤凰与西方神话的不死鸟很相似，这是一种误解，它并没有不死鸟那种浴火重生的特性，也不是金黄色的，而是一种象征着高洁品德的祥瑞。我猜它同时也借用了华语一句叫做『有凤来仪』的成语，意思是有高贵的神鸟『凤』来配合。配合什么呢，一般的解释是高雅的音乐。不过这既然是餐馆，那说不定当初起名的人觉得自家的美食也足以吸引凤鸟来，哈哈！」

　　艾莉克希丝听得入迷，叹道：「它的华语名与渊源都好美啊，可惜英文名如此……庸俗。」

　　我笑道：「确实……我永远无法理解为何西方的华国餐馆喜欢起这么烂大街的俗套名字。」

　　「有凤来仪这句成语还有一层较为通俗的解释，即是有爱慕之人来临。在华国神话里，『凤』与『凰』分别是凤鸟的雄与雌两个性别，不过现在的华国文学作品里凤鸟经常作为女性的拟人化形象出现，龙则是男性的化身。所以凤来轩这个名字还有第三个可以解读的含义，即是迎接爱侣之地，适合情侣来用餐。」

　　其实把这一层意思也说给艾莉克希丝听，有些调情的意味，落在有心人耳里，说不定会觉得不知分寸。但是既然我决定了要在细微的地方让艾莉克希丝感到不舒服，便硬着头皮将这番有些过界的话说了出来。

　　不过，也许艾莉克希丝被这些趣味十足的文化故事所吸引，并没有注意到这层稍微隐晦的意味，而是兴致盎然地问起我各种华国神话的问题来。

　　入座后，我向艾莉克希丝问道：「你有什么特别喜欢的华国菜吗？」

　　「我特别喜欢火锅和铁板牛肉！还有豆腐，任何豆腐相关的菜我都超爱吃的。不过，这家餐馆应该没有火锅吧。」艾莉克希丝兴奋地说道。

　　「哦？竟然不是左公鸡和炸鸡肉球？我必须说，这令我有点惊喜啊，艾莉克希丝。」

　　金发美人绝美的面容显得有些恼怒，嘟囔道：「我也许是个白人女孩，但是我的口味还没有『那么』浅薄。我前几年去过珠港，上京，和沪江呢，也正是在那里我才爱上了真正的华国菜。」

　　我举手抱歉道：「哈哈抱歉抱歉，我不该这么想当然的。嗯，不过你确实品味不错，我也非常喜欢吃豆腐。这家『黄金凤凰』刚好也有一道我强烈推荐的蒸豆腐。」

　　你知道吗，华语里，吃豆腐还有这么一层意思……这个文化小知识被我硬生生地咽了下去。把这层意思都说给对面的女孩儿听的话，就危险地接近耍流氓了。

　　艾莉克希丝挑眉瞥了我一眼，将菜单放下，说道：「那好吧，『华国通先生』，我就完全依赖你的专业来点菜了。」

　　我自信地说道：「你大可放心，这可不是我第一次给人介绍新东西。你没有什么过敏的食物或者不喜欢吃的食材吧？」

　　「没有，take it away，凌云。」

　　我挑出早就准备好的三菜一汤，将其中自己原本准备点的荤菜换成了一道肉末蒸豆腐后，服务员便退下了。她离开的时候忍不住多看了我们几眼，昨晚我似乎也看到她在上班，我稍微自恋地想，也许她是对于我这么短时间内带了两个国色天香的美人来吃饭，有些讶异吧。

　　「那么，艾莉克希丝，我大概知道你在外的形象了。模范学生，啦啦队队长，理查兹家庭财产的继承者。在私下的时候你喜欢做什么呢？别告诉你喜欢拯救小动物，然后做慈善和义工啊。」

　　艾莉克希丝白了我一眼，说道：「哈，哈。与大众看法相反，我是个很普通的人。嗯，我喜欢看书，看电影，跟朋友出去玩，去旅游——这一点我应该跟你说过吧？哦，我还很喜欢跳舞！事实上，我从六岁就开始练舞了，我上了高中的时候才第一次尝试了参加啦啦队。」

　　「是嘛？什么样的舞蹈？」

　　「我跳过好多种呢，」艾莉克希丝笑道，「一开始我想学芭蕾来着，但是妈妈说芭蕾对身体的伤害太大了，就叫我去学华尔兹和探戈。后来我学精了之后，又学了现代舞，当代舞和街舞。」

　　我由衷地夸赞道：「哇，厉害。那你最喜欢那种舞呢？」

　　艾莉克希丝毫无犹豫地说道：「当代舞！它融会贯通了几乎所有过去的舞种和动作，既可以无迹可寻地宣泄情绪，又可以有结构地诉说故事，是我最喜欢的，用躯体和动作表达出一个主题的方式。」

　　「你很明显地非常热爱舞蹈。是因为它和啦啦队的相近之处让你想要去尝试吗？」我问道。

　　艾莉克希丝稍稍歪了歪头，答道：「嗯，有一定成分吧。不过啦啦队比起舞蹈来说，很不同。它是一种非常着重团体精神的运动，而且在那其中信任更是非常重要，这也是当时最吸引我的原因。任何一个环节出了差错，尤其是在杂技、抛人的部分，便可能出现后果极为严重的伤势。也因此，当你和一队彼此完全信任的队友们完成一套演出时，那种满足感真的无可比拟。」

　　「不过我们说我的事已经说得够多了，轮到你了。我对你反而什么都不了解呢。」

　　我说道：「我是一本打开了的书，任你翻阅。嗯，如果你以为你的故事已经很普通了的话，那我的故事几可称之为『枯燥』了。我看看哈，我是纽瓦克人，毕业之后准备留在康宁顿，找份数据分析的工作。我喜欢玩电子游戏，喜欢看小说，华语英语的都看。哦，我还会一点武术，但不是很厉害。你呢，你是康宁顿人还是……」

　　「等等！」艾莉克希丝眉飞色舞地问道，「你可不能说自己『会一点武术』然后就这么一笔带过，我想听听你学武的故事。」

　　我耸了耸肩说道：「其实也没什么好说的，我习武的理由很普通，强身健体，顺便学学自卫的手段而已，而且上了大学之后就松懈了，上个月才刚开始重新锻炼起来。你看我现在这个模样，像是个功夫高手的样子吗？」

　　艾莉克希丝托腮含笑道：「确实不符合我对功夫高手的想象。嘿，你既然学过，那么华国功夫是不是真的有传说中那样厉害？你会不会『气』？」

　　如果我只是个寻常学过武术的人，那我可能会纠正一下艾莉克希丝对中华功夫带有神秘主义的幻想，聊聊现代武学、MMA之类的渊源。但是偏偏她问了我，一个有了货真价实的玄幻小说经历的男人。而我说实话，也并没有什么理由去刻意对她说谎。

　　「嗯，你问了个好问题。」我沉默了片刻后，说道，「其实，『气』这种东西确实是真实存在的。我亲身体会过。而功夫这种东西，虽然不能让你变成漫画里的超级英雄，但练到最高境界，也能做出一些打破人类极限的东西。嘿嘿，是不是有点难以相信？」

　　艾莉克希丝剑眉挑起，神色不置可否地问道：「哇噢，你是……认真的。鬼故事里的怪人，华国功夫和『气』，如果这都是真的话，我必须说，凌云，你的生活真是超乎我想象地精彩。」

　　我看得出艾莉克希丝并不是很信服，但是我也无意去要改变她的想法。这种从某种程度上来说违背了现代社会的科学世界观的东西，本来就是见过，了解过，甚至亲身体验过，才能相信的东西。

　　我呵呵笑道：「确实。如果我们的世界是完全物质的，按照科学规律的，那样虽然冰冷且缺乏某种神秘感，但也令人安心。一切发生的，一切可能伤害到我们的，都是有着客观，可以探索，研究，并且了解的规律与起因。但是鬼怪神灵这种东西，则是不讲道理的。而不讲道理，无法理解的东西，才是最可怕的。唉，艾莉克希丝，其实我倒是宁愿咱们的世界是个完全讲道理的地方啊。」

　　艾莉克希丝静静地喝了口茶后，轻声说道：「人类最古老而强烈的情绪，便是恐惧；而最古老最强烈的恐惧，便是对未知的恐惧。」

　　「嗯？这是Lovecraft的名言吧？你看过他的书吗？」

　　艾莉克希丝摇头道：「没有，但是洛夫克拉夫特式的恐怖美学我也接触过。我不得不赞同你，相对于那种不可名状，无法理解的恐怖，还是我们平凡无奇的世界好多了。」

　　无知是福啊！

　　这时，饭菜上来了，艾莉克希丝深深地嗅了一口气，幸福地说道：「好香！」

　　「来，咱们先吃饭吧。这道肉末蒸豆腐据说味道很正宗。」

　　艾莉克希丝下意识地用筷子去夹，却怎么也把控不住那方块状的丝滑玉块儿，令我哈哈大笑。她恼怒地瞟了我一眼，拿起汤勺挖了一块，然后将其送进小嘴。

　　「哇！这个豆腐好……好滑，好甜！」

　　「嗯，确实味道不错，这个程度的滑嫩，难得啊。」我对比了一下和自己做的豆腐，发现比我的手艺还好一些。厨海无涯啊！

　　饭桌上的交谈自然地淡去，我俩就着白米饭品尝着我精心挑选出来的三道菜：肉末蒸豆腐，盐焗鸡，白灼菜心。表面上，这是一场比较随意的，「朋友」之间的聚餐，所以这样的规格刚好。如果上的都是昂贵的招牌菜的话，那么艾莉克希丝再迟钝，或者说，再愿意装作迟钝，也该品味出不对了。

　　「说起来，你没有在你的兼职工作再遇到什么灵异现象吧？」艾莉克希丝咽下一口饭，问道。

　　「我还没有机会尝试第二次呢。我在考虑要不要跟我的经理说一下，把晚班换了。哪怕这次我毫发无损，但是如果那个人是我想象中的存在的话，那我还是能离多远就离多远为好。」

　　「好主意，不管到底是不是灵异现象，你描述的那个情况我想想就觉得可怕。」

　　很快，正餐便吃完了。我吹了口气，喝了口鱼汤，细细地品味。这家店手艺确实不错。杨凌云虽然一年没有回过华国了，自己的手艺也不行，但是对正宗美食的品味还在的。

　　艾莉克希丝满足地靠在椅背上，明艳的面容泛起一层淡淡的殷红。她摸了摸自己的肚子，对我不好意思地说道：「糟糕了，明明一周后就是比赛了，我说好要控制饮食来着……谢谢你介绍了这家餐馆给我，凌云！真的超级超级好吃。」

　　「我若是你的话，不会担心这种小问题的。你既跳舞又有啦啦队练习，正需要吃多点才能有足够的能量发挥。」

　　「唔，也许吧……」

　　我招手将服务员招过来，准备买单。女服务员看了我俩一眼，问道：「一起付还是分开来？」

　　在艾莉克希丝开口之前，我抢先说道：「一起付，我来。」

　　服务员离开后，艾莉克希丝看着我，不悦地说道：「嘿！你在干什么呢？我不能让你一个人破费。」

　　我不在意地笑道：「别担心这个，我请你的。就当是我提前祝你们啦啦队演出顺利。」

　　买单这种东西正是现代约会文化的核心博弈之一。假设双方都表示要买单，或者被追求方表示想分单，但追求方坚持买单的话，哪怕被追求方确实是个想要公平付费的人，也很少会因此对追求方产生反感。但是假设双方都表示要买单，追求方坚持了两下后便同意AA后，嘿嘿，很多人是会对这种行为直接判死刑的，最次也会大失印象分。也因此，不管被追求方对于买单这件事的想法如何，追求方的最优解是且只能是坚持请客。

　　艾莉克希丝剑眉微蹙，最终还是没多说什么，只是轻声说道：「唉……好吧，谢谢你了，凌云，既然都这么做了，你下周一定要来看我们的演出噢。还有，下一次我们出去吃饭时，我请你！」

　　「无论如何都不会错过的。」

　　准备回家时，才两点钟左右。艾莉克希丝拿出一把小手镜检查了一下自己的仪容，将一缕流光般的金色发丝挽在耳后，对我说道：「刚才的午餐真的很棒，多谢了凌云！我得回家了，下周见？」

　　我微笑道：「谢谢你陪我一起来。美食总是和朋友一起分享更好吃。法语课上见！」

　　艾莉克希丝对我嫣然一笑，然后便踏着轻快的步子离开了。我看着她窈窕的背影走开几步后，也转身走向车站。

　　我大概有百分之九十九的把握，艾莉克希丝对我并没有任何超出朋友范围的想法。

　　这是一种纯粹的直觉。我感觉得到我们的对话虽然并不尴尬也并不勉强，却也缺少了什么东西。若要形容的话，也许是一种能让人沉浸进去的活力。尤其是我对比起昨晚和奥丽维娅的交谈时，哪怕那时我们并没有去刻意加深彼此的了解，只是在瞎侃着天南地北，也有着一种令我兴奋，令我有说不完的话的吸引力。

　　甚至，我有些难以捉摸，艾莉克希丝到底有没有觉得我算是个「朋友」，而不仅仅是「同学」。哪怕我确实从她身上感受到了毫无虚假的温暖与善意，我却始终感觉与她之间的交流有一种难以形容的疏离与隔阂。硬要说的话，这种如沐春风的真诚似乎是艾莉克希丝对待所有人的方式，也因此，我很难判断她是出于礼貌和良好的涵养与我畅谈，还是真正地乐在其中。

　　还真是一种高级的距离感呢。

　　啧，我大概猜得到为什么艾莉克希丝这么美丽友好，却又看似没有那么多追求者了。任何有最起码的自我认知的人，对上这么一个女子，都会好好地掂量一下自己的份量再行动。