凛不肯再多说，琼恩也便没有追问，「我知道了，」他说，「总之不要让艾弥薇回御宇山就对了，是吧。」

　　「嗯。」

　　「而且不要让她发现？」

　　「对。」

　　「我知道了。」琼恩再次说，做出保证。

　　凛点点头，拉着琼恩的手往回走，他们越过石桥，到了辛巴河北。新城区规划得很不错，区域分明，道路整齐，而且设有专门的行人通道——最后这一点尤其难得，至少琼恩在其他所有城市都没见到过。琼恩和凛正走着，一架马车从后面快速驶过来，突然停在旁边，布帘掀开了，一个人从车中走下来，「晚上好，凛。」

　　琼恩转过头，看见一位大约三十馀岁的中年男子，他脸色苍白，身材异常瘦削，看起来彷佛一阵风就能吹倒似的。凛似乎怔了怔，停住脚步朝他微微点了点头，「你好，埃卜拉。」

　　「听伊森说你去了中土，」男子说，「甚麽时候回来的？这位是你朋友？」

　　「未婚夫，」凛说，「我有点事情要去恩瑟，路过这里。」

　　「哦。」

　　男子应了一声，目光在琼恩脸上来回扫了几遍，彷佛也没甚麽话好说，便抬起左手，在胸前做了个奇怪的手势，像是打招呼，然后径自转身钻进马车中，车夫甩了声响鞭，车轮粼粼继续前行。

　　「他是谁啊？」琼恩问。

　　「城主波斯拉萨尔的儿子，名字是埃卜拉——在恩瑟语里是『聪明人』的意思，」凛说，「我和他其实不怎麽熟悉，也就见过两次面，还是三次？」

　　「我不知道你还认识这麽多人。」

　　「我曾经在这城里待了一年多嘛，」凛说，「艾弥薇离开之后，我还待了半年呢。那时候新城区还没建成，也没这麽多的外来人，本地居民就那麽多，时间长了自然会认识一些。」

　　这倒也是，但琼恩好奇的地方其实不在于此，「你好像……不怎麽喜欢看见他？」

　　「也不是，」凛皱了皱眉，「这个人，怎麽说呢，总觉得阴森森的，我一看到他那张脸就觉得不舒服，」她撇了撇嘴，「而且太瘦了，瘦得跟一根草似的。」

　　我只知道很多人歧视胖子，却不知道原来你还歧视瘦子……

　　「你不喜欢他，他倒似乎挺喜欢你的，」琼恩说，「都没见过几次，还特地停下来跟你打招呼。」

　　「说到这个，我也挺奇怪的，」凛说，「以前他可是从来不会主动搭理人的，不管是谁。他弟弟说他小时候大脑受过伤，从此就性格特别孤僻。」

　　「说不定他以前暗恋你，只是不好意思开口，」琼恩开玩笑，「现在终于鼓足勇气要来表白，结果你又一副爱理不理的样子，把他吓跑了。」

　　「我才不要被这种家伙喜欢呢，」小女巫哼了一声，「就算比不上艾弥薇，起码也要有你的水准才可以吧，否则连被考虑的资格都没有。」

　　「……你这到底算是夸奖还是贬低呢？」

　　「只是陈述事实啦。」

　　琼恩笑了笑，不知怎的，他心中有些隐隐的疑惑。埃卜拉临走时做的那个奇怪的手势，总是在眼前反复闪现，彷佛在提醒着他某些埋在记忆深处的东西。「凛，」走了一段路，琼恩终于忍不住问，「这个，」他模仿了一下埃卜拉的动作，左手掌心虚握，拇指屈起，贴在中指和无名指的指腹上，「是甚麽意思？」

　　凛偏着头想了会，「不知道，」她说，「可能是某种打招呼的方式吧。」

　　「彻森塔人是这样打招呼的吗？」

　　「当然不是，」凛说，然后又犹豫起来，「反正辛巴城人肯定不会这样，或许是别的地方的习俗？也可能是某种古代的礼仪吧。埃卜拉喜欢钻研一些很生僻的东西，谁知道他究竟是甚麽意思。」

　　「哦。」

　　凛是个很单纯的人，对于自己不感兴趣的东西往往就直接忽略，然而琼恩总觉得事情没这麽简单，某种直觉告诉他应该探寻下去。在这方面，凛就帮不上甚麽忙了，好在琼恩也压根就没指望她。

　　回到旅店，琼恩直接去找梅菲斯。

　　「这个手势我也没见过，」少女说，「感觉上不像是打招呼，太隐蔽了，更像是你们巫师在施法时的动作。」

　　「他当时没有施法，」琼恩说，身为高阶巫师，这一点他可以肯定，「而且如果是施法动作，他是甚麽意思呢？在向我表明同行身份吗？」

　　「不知道，我没听说他学过魔法，」她想了一会，「我和埃卜拉也不太熟，不过我知道他的确一直在研究某些东西——某些不太好的东西——或许与此有关吧。」

　　「你所谓不太好的东西是指甚麽？」

　　「嗯，这个比较难形容，」梅菲斯说，「彻森塔人称之为『觋术』，它的含义很广，指与邪魔丶诅咒丶亡灵丶毒药有关的知识与技艺……大致就是这个意思。」

　　琼恩点点头，梅菲斯觉得这个词不太容易解释，过分含混，在中土语言中并没有一个对应的专门词汇，但他理解起来毫无障碍。「所以他是在向我发出诅咒？」琼恩问。

　　「我觉得不像。」梅菲斯说。

　　「也可能根本就没有甚麽意思，」凛从浴室里走出来，裹着毛巾，「你们太神经紧张了。说不定人家只是当时手指抽筋了，随意活动一下而已。」

　　「……也有这种可能。」

　　琼恩很希望自己也能拥有和凛一样良好的心态，可惜他做不到。尽管没有甚麽凭据，但直觉很清楚地告诉他，埃卜拉当时做的那个手势是有特别含义的，应该是某种暗号。

　　「埃卜拉是个甚麽样的人？」他问。

　　「一个莫名其妙的人。」这是凛的答案。

　　梅菲斯想了想，「陪我出去走走。」她对琼恩说。

　　「嗯。」

　　凛也要跟过来，却被梅菲斯制止了，命令她乖乖待在房间里休息。两人走出旅店，走了一段路，在一个偏僻的街道拐角停住了。梅菲斯示意琼恩揽着她的腰，一团淡淡的雾气将他们的身体包裹，然后漂浮起来，离开地面，升上高空，俯瞰夜色中的辛巴城。

　　白天走在街道上还不觉得，现在在空中俯瞰，琼恩发现辛巴城的面积还不小。河南岸的老城区看起来比较杂乱破败，但河北岸的新城区则建筑整齐，街道笔直，左右对称，宛如棋局，倒是挺符合琼恩记忆中现代城市的模样。

　　「埃卜拉性格孤僻，深居简出，很少和人接触，我和凛对他也没甚麽了解，」少女说，「不过有人曾经告诉我们说，辛巴城这十六年来的种种变革政令，表面上是城主波斯拉萨尔颁布，但其实大半都出自埃卜拉之手。」

　　「哦？」

　　琼恩颇为出乎意料，因为外貌给人的先入为主印象，加上梅菲斯和凛之前的描述，让他以为这个埃卜拉是个学者之流的人物，却没想到还有可能是隐身幕后的政治家。治民理政是非常精细而复杂的实践工作，可不仅仅只是靠天生聪明，闭门造车就能做到的，倘若梅菲斯所言属实，那这位埃卜拉可真是不简单。

　　「你这麽说，我倒是想起来了，」琼恩回忆了一下，「知识神殿的资料里也有提及，最近几年来，辛巴城主的身体一直不好，除了一些必要场合，很少出头露面，权力实际上已经移交到其长子手中——不过我当时没注意这个『长子』的名字。」

　　「就是埃卜拉。波斯拉萨尔城主有三子两女，埃卜拉是其长子，也最得信任和倚重。老城主的身体状况已经很不乐观，只怕时日无多，一旦去世，埃卜拉就是新的辛巴城主，」梅菲斯说着，往下方指了指，「你觉得新城区建造得如何？」

　　「很不错。」

　　「整个新城区的选址规划丶建筑布局，都是埃卜拉一人完成的，」梅菲斯说，「当然这不是官方说法，但应当属实。」

　　「……这家伙还是人类吗？」

　　「从身材来看不像是个矮人，」少女开了句玩笑，然后收敛笑容，「你在猜测甚麽，是吧？」

　　琼恩点点头，对梅菲斯他没甚麽好隐瞒的，「我今天听到一个传说，有关辛巴城的起源的。」

　　「被神王杀死的巫师，埋葬在辛巴河的北岸，」梅菲斯知道他要说甚麽，「你认为他是一位奇械师？」

　　「嗯。」

　　「所以埃卜拉是被奇械师的鬼魂控制了？这倒是能解释很多问题。」

　　「对啊，假设他的躯壳里是一个奇械师的古老亡灵，那麽他完全有可能看出我的来历，所以他做的那个奇怪手势其实是个表明身份的暗号？」

　　一个声音突然在旁边响起，「不是。」

　　琼恩吓了一跳，然后才发现声音是从自己的腰带上发出。他怔了怔，将大主教赠送的那柄匕首拔出鞘，举在面前，「冰虹？」

　　「当然是我。」宝石龙的声音从匕首中传出。

　　「你最近干吗去了，一直都没动静，我还以为你失踪了呢。」

　　「我打了个盹而已，」龙说，「反正你又没甚麽事找我。」

　　「你刚才说『不是』，是甚麽意思？」梅菲斯问。

　　「那个人身上没有亡灵的味道，一点都没有，」龙打了个哈欠，彷佛很无聊的样子，「所以你们的猜测毫无意义，因为从一开始就不成立。」

　　「哦？」

　　「他做的那个手势呢？」梅菲斯问，「你认识吗？」

　　龙沉默了一会，像是在努力回忆，「不认识，」它最后说，「应该只是单纯的手指抽筋吧。」

　　「……」

　　「这些无关紧要的小事先不提，」龙说，他的声音变得严肃，「我有一个很重要的要求。」

　　「嗯？」

　　「我已经很久没有真正入睡了——你知道，老人睡眠质量都不好。变成亡灵那段时间，我身心痛苦，精神焦虑，直到成为器灵才放松下来，」龙说，「我刚刚睡了一觉，做了个美梦，现在精神饱满，感觉整条龙都焕然一新，创作灵感汹涌而来。」

　　「所以？」

　　「所以我想画画！」

　　我还想打篮球呢，琼恩耸了耸肩，「你都没有右前爪了，怎麽画画？」

　　「这不是重点，我可以用想像作为画笔，在意识的空白画布上泼墨挥毫，纵横驰骋，」龙说，「重点在于，我需要一个模特。」

　　「……所以你的意思是要我帮你去找个模特？」

　　「当然，」龙说，「我的要求又不高，只要脸蛋漂亮身材窈窕气质出众就可以了，你身边一大把，随便安排一个就行，我不挑剔的。」

　　「你这还叫要求不高？」琼恩无力吐槽，「算了，我帮你问问谁有兴趣——等一下，」他突然想起来，「你所谓的模特是要裸体吗？」

　　「穿了衣服还叫甚麽模特？」龙反问。

　　「那不可能，」琼恩断然拒绝，「我才不会让我女人不穿衣服给别的男人看——雄龙也不行。」

　　「别那麽小气嘛，」龙说，「有好东西要懂得和别人一起分享。而且我这是艺术啊，艺术你懂不懂？不要用你那种低俗的思维来衡量我，我是完全纯洁的目的，抱着对美好事物的无比向往和钦慕来欣赏的。」

　　「总之就是不行。」

　　「不能商量吗？」

　　「没甚麽好商量的。」

　　「话不要说这麽绝对，」龙哼了一声，「我告诉你，我可是有你的把柄。」

　　切，琼恩压根不信，冰虹认识他又没多久，怎麽可能掌握他甚麽黑材料。自己行得正，坐得直，光明磊落，哪有甚麽把柄。「我不同意，你准备怎麽做？」

　　「我就满大街宣传，见人就说你不举。」

　　「……我靠！」

　　冰虹的这个威胁的确有杀伤力，琼恩不禁考虑要不要把这老家伙丢到次元袋里，但最终还是觉得对长者应该保持一定程度的尊重。他思考片刻，决定作出一些让步。「好吧，」他说，「我可以给你找个模特，但她不可能裸体，这是原则问题，没有讨论的馀的。」

　　「可是——」

　　「不过我会建议她穿得少一点，」琼恩说，「算是半裸。」

　　龙沉默了一会，像是在权衡，「那好吧，」它最后嘟囔着说，「半裸就半裸，马马虎虎先将就吧。」

　　「那你能给我甚麽回报呢？」琼恩说。

　　「回报？」龙疑惑。

　　「当然了，」琼恩说，「我为你提供绘画模特，难道你不应该给予一些回报吗？」

　　「这麽斤斤计较太伤感情了吧，」龙说，「你看很多人养宠物，也从来没有要求回报啊。」

　　「……你好歹也是一条龙，居然拿宠物自比，你还有没有一点基本的节操？」

　　「节操有甚麽用，」龙不以为然，「能当宝石吃吗？」

　　琼恩没有预料到对方地下限能低到这种程度，不过这也只是让他怔了一下而已，「宠物也是有回报的，」他说，「撒娇打滚翻跟头摇尾巴，给主人提供精神愉悦，有的还会叼拖鞋呢。」

　　「我才不会叼拖鞋！」龙气急败坏。

　　「我也没有拖鞋让你叼，」琼恩说，「我并无他意，只是关于埃卜拉这个人，还想听听你的更多看法。你是位长者，历经时光沉淀的经验就是珍贵的财富，比任何宝石都有价值。」

　　龙哼了一声，「这还差不多，」它想了想，「那个叫埃卜拉的人类……我也看不出甚麽，只能说，他身上有种奇怪的味道，让我感觉很危险，很不舒服——而且好像有点熟悉，总觉得曾经在甚麽地方闻到过似的。」

　　琼恩精神一振，这或许是个线索，「甚麽地方？」

　　「不记得了。」

　　「你这记性也太差了吧。」

　　「孩子，如果你像我一样活了这麽久，还能清楚地拼得出自己的名字，那就已经很了不起了，」龙老气横秋地说，「我见过的人，比你没见过的人还多；我走过的地方，比你没去过的地方还多，我哪能一个个全都记住——等有空我会想想的。」

　　「不对吧，我听说你以前就是个超级宅，一辈子都躲在家里不出门的啊。」

　　「谁说的！」龙不高兴，「谁宅了？我只是不怎麽喜欢在公众场合抛头露面而已。谁居然在背后这麽诽谤我，我一定要去法庭起诉他。」

　　琼恩指了指旁边的少女。「她说的。」

　　「……艾弥薇说的就算了，」龙讪讪地说，「总之我其实也不怎麽宅的，偶尔，我是说有时候，我也会下山到人类集市里溜达溜达的。嗯哼，这个话题就到此为止吧，」它清了清嗓子，「反正如果可以的话，我建议你们不要和那个埃卜拉打交道，那家伙有点古怪。但他不是亡灵，也没有被甚麽亡灵控制，你们之前的猜测方向是错的，这点我可以确定。」

　　「是吗？」

　　琼恩有些失望，他原本自觉已经将所有线索完美地联系起来，看穿了隐藏在黑暗中的真相，没想到被冰虹直接否决了。尽管很宅，但毕竟是活了千年的太古巨龙，在给提尔教会做守护神兽期间也参与过不少恶战，眼光见识都不缺，它既然能说得如此肯定，那应该就不会错了。

　　算了，不想那麽多，反正此地只是路过，自己还有正事要做呢。

　　回到旅店，琼恩将匕首交给了莎珞克，嘱咐了魅魔几句，然后去找珊嘉。

　　珊嘉正在房间里，对着面前的一片透明水镜沉思，镜中星光璀璨闪烁，交相辉映，彷佛晴朗夜空，其中有几枚星辰格外明亮，光芒绽放，将周围的其他星辰都掩盖了下去。少女凝神定心，正要细看，忽然门被直接推开了，一个人走进来，受此打扰，水镜剧烈地晃了一晃，连同镜中的星光瞬间消散成雾，四处飘散。

　　「啊，姐姐，对不起，」琼恩没料到珊嘉正在观星，他和自己姐姐随便惯了，一时忘了敲门，「没事吧？」

　　「没事，」珊嘉温柔地笑了笑，用手指揉了揉额头，「有点累了，正准备休息呢。」

　　巫师施法时最忌打扰，容易遭受反噬，琼恩放心不下，过来替珊嘉检查了一遍，发现确实没甚麽问题，方才松了口气。「姐姐刚才在看甚麽呢？」他问。

　　「我想看看东域这些神王的『神座』，」珊嘉说，「很奇怪，星图上显示不出来。」

　　「神王是不是真正的神祗都不好说，你看不见也正常吧。」琼恩倒不觉得有甚麽。

　　「也不是完全看不见，」珊嘉说，「在应该属于东域神王的位置，我能够看见一个神座。」

　　「哦，那是对应哪个神王呢？」

　　「问题就在于此，」珊嘉皱眉，「它似乎对应东域的所有神王。」

　　琼恩怔了一下，「甚麽意思？」

　　「就是说，无论我想观测的是哪一位神王，星图上显示的都是那个神座，」珊嘉解释，「如果按照老师教我的知识来分析，这意味着：东域的所有神王——至少是目前现存的五位神王，其实是一位神祗。」

　　「……这怎麽可能？」

　　神祗有可能存在多种神相，也有可能在不同的时期丶不同的地区使用不同的名号，这些都是有实例的。比如说风暴之神塔洛斯，他在耐瑟时代名为「柯萨」，在卡丽珊被称为「毕尔瑞斯」(Bhaelros)，在西土某些地区被称为「寇扎」。但东域诸神王的情形与此完全不同，他们历史悠久，同时存在，彼此有着明显的区别，而且互相争斗不息。如果说他们其实是一位神祗，这实在有点超出琼恩的理解能力。

　　「的确很不可思议，」珊嘉说，「我也无法解释这是怎麽一回事。也可能是我看错了吧，占星术我毕竟接触时间还太短，理解不深，如果老师还在就好了，可以向她请教。」

　　提到奥嘉莱斯，两人都沉默了片刻，「不说这个了，」珊嘉主动换了话题，「你今天和凛逛街去了？」

　　「陪她去旧城区转了转，」琼恩说，「看望一位故人。」

　　「是某位仰慕她的男性吗？」珊嘉开玩笑。

　　「是一位老奶奶，做的饼很好吃，我还带了几块回来呢，姐姐要不要尝尝？」

　　珊嘉摇摇头，「太晚了，明天吧。」

　　「的确是很晚了呢，」琼恩顺势说，抱住少女，「所以姐姐我们早点休息吧，明天还要出发。」

　　「咦，你不去找塔拉夏吗？」

　　「姐姐不喜欢我陪着？」琼恩反问。

　　「喜欢啊，但你不会憋着很难受？」珊嘉笑盈盈地说，「到时候姐姐可没办法帮你解决哦。」

　　「我又不是每时每刻都想要，」琼恩抗议，「不要说得好像我整天欲求不满似的。」

　　「年轻男孩子精力旺盛，每时每刻都想要很正常啊。姐姐可以理解的，不用不好意思。」

　　「我才没有甚麽不好意思！」琼恩说，「我只是单纯地想今晚陪姐姐而已。」

　　珊嘉嫣然微笑，「那好吧，不过先说好，不准半夜偷偷溜走哦。」

　　※※※

　　抱着漂亮姐姐入睡当然是件很美好的事情，但能看能摸不能吃，那就很折磨人了。而且还不是姐姐不愿意，是自己不行，这就更加令人郁闷了。

　　一夜辗转反侧，第二天早上起床时，琼恩觉得自己精神很不好，眼睛生涩，黑眼圈肯定都加深了几分。下体却是一柱擎天，比谁都精神，可惜就是无处发泄。维若拉的这个专情诅咒就是这麽麻烦，它只是阻止受诅咒者与其他异性交合，却并没有影响其功能，该有欲望的时候照样有欲望，该勃起的时候照样会勃起，就是没法满足。

　　「今晚还是去找塔拉夏吧，」珊嘉说，「不然对身体不好。」

　　少女的语气和神情之中，虽然微有醋意，却并不是在说反话，而是真心如此建议。从小一起长大，琼恩这点辨别能力还是有的。这让他不禁有些奇怪，实事求是地说，珊嘉在这方面可并不算特别「宽容」。她当然会在意琼恩的身心健康问题，但仅仅因为这一点，就劝他去找别的女人，这可不太符合她的性格。

　　「姐姐你最近似乎和她来往很多啊。」琼恩试探地问。

　　「嗯，我经常有些问题请教她。」

　　「她会教你？」

　　琼恩有些诧异，珊嘉会请教维若拉的，只可能是魔法学习上的问题，但这种珍贵的知识，怎麽可能随随便便教人，维若拉和珊嘉又没甚麽交情。没有哪个巫师会把自己辛辛苦苦，花费无数成本和代价才获得的知识丶技艺，轻易地传授给别人。琼恩当年进巫师学校，可是花光了家里的全部积蓄，而且真要计算起来，那点钱只能算是象徵性收费，琼恩在校期间所领取丶消耗的那些魔法材料，成本都远远不止这个价了。

　　当然了，阴魂城的巫师学校，本来就是内部招生，培养的都是自己未来的政府官僚或者军队士官，学费低点很正常——因为所有的学生毕业之后，都要为阴魂城服务，而且这种服务还是终生的，想辞职都不可能。所以琼恩以及他的同学们，为了成为巫师，所付出的可不仅仅是那点学费，还附加了一份永久有效的卖身契。

　　单看「传道巫师」这个头衔，或许会让人产生误解，觉得这是一个好为人师，喜欢到处指点的职业——但其实完全不是。阿祖斯的教义宗旨是追求至高奥术之道，可不是「有教无类」，就算要传道，也不可能传给敌人——珊嘉出身阴魂城，是莎尔的信徒，与维若拉天然立场敌对。琼恩倒是从维若拉那里学到了一些粉红法术，那是特殊情况，不能拿来作为例子。

　　「正常情况下或许是不会，」珊嘉说，「但她既然要做我的弟媳，又怎麽能不讨好我这个姐姐呢？」

　　「……」

　　珊嘉在开玩笑，但琼恩并没有笑。

　　维若拉和琼恩如今的情形，只能说是阴差阳错，机缘巧合，彼此并无甚麽感情基础可言，也看不到未来的发展可能。琼恩从没考虑过要娶她为妻，相信维若拉也没有要将终生托付给琼恩的打算，所谓「弟媳讨好姐姐」云云，当然只算是笑话。

　　真实的情况，只会是反过来。不是维若拉刻意讨好，而是珊嘉主动结交。

　　在这个小团体中，其他人都是琼恩的女友，而且之前都认识，有过一段时间的交往，在阴影谷一战中也曾共经患难，并肩作战，某种程度上算是「自己人」，维若拉却是例外，她是刚加入的「新人」，和其他人之前素不相识，却因为「专情诅咒」的关系，反而成了唯一和琼恩保持亲密肉体关系的人，其他少女都被强制阻挡在外。这样一来，难免就显得有些格格不入，身份尴尬，甚至隐隐被排斥。

　　作为一个以「建立一个庞大后宫」为目标的男性来说，琼恩当然是希望自己的女人都能和睦相处——至少在表面上是如此，否则岂不是要头痛死。但女孩子们可没义务满足琼恩的期待，梅菲斯自不用说，莎珞克对维若拉也很不满，因为专情诅咒的关系，她已经多日没有自琼恩处获得精液了，这对一只魅魔而言可是很严重的事情，也就只有凛心思单纯，又和维若拉有一层师姐妹的名分（虽然之前其实也从未见过），关系倒还不错，但她没甚麽自己的立场，如果要在梅菲斯和维若拉之间选择一个的话，答案是毫无悬念的。

　　幸好还有珊嘉。

　　没有谁会喜欢多一个情敌，珊嘉也不例外，但如果已经是既成事实，她也会尽可能去接受，去试着相处交往，维持一个过得去的关系，不会针锋相对，也不会刻意孤立丶冷落对方，无论对梅菲斯，对芙蕾狄姐妹，对凛，对莎珞克都是如此。她会嫉妒，会吃醋，会心里不高兴，但她仍然会帮助弟弟去应付丶解决这一切麻烦，就像是位宽容的女主人。

　　有这麽美丽温柔体贴大方的姐姐，琼恩真是感动得一塌糊涂，正要赶快献殷勤表忠心，珊嘉却挥了挥手，表示到了学习时间，直接将他从闺房里赶了出来。临走之前，看见珊嘉正将几块竹简从口袋里掏出来，按顺序摆在桌上，逐个抄录上面的文字。

　　姐姐很努力呢，琼恩想。

　　剑术丶占星丶魔法丶炼金，还有音乐，珊嘉每天的课程都是排得满满的，一日至少要花十个小时在学习上，而且从无间断，从无懈怠。她的天赋本就优秀，又曾经有奥加莱斯这种明师指点，再能如此刻苦，其进步之明显，是有目共睹的。别的不说，就以剑术而论，前日还在船上的时候，琼恩偶然看到珊嘉和莎珞克对练，在魅魔没有明显放水的情况下，已经能够打得有来有往。

　　琼恩这段时间也算认真，但和珊嘉比起来还是有所不如，其中一个很重要的原因是他总会有各种各样的干扰——其中最大的一个干扰源名为「凛」。

　　下午两点多钟，琼恩在自己的房间里计算一个魔法公式，正聚精会神中，房门突然被推开，凛一阵风地冲进来，「你在这里啊，」她说，「陪我出去买东西。」

　　琼恩下意识地想说「你不是昨天才刚刚逛过街麽？」但转念一想，对于女孩子来说这个问题毫无意义，逛街是刚需，比吃饭更重要。「我正有事呢，你让艾弥薇陪你去好了。」

　　「就是艾弥薇让我去买东西，她在忙着整理资料，没空。」

　　「我也没空——你说她让你去买东西？买甚麽？」

　　凛摸出一张纸，「都在这上面，她怕我记不住，都写下来了。」

　　琼恩接过来一看，上面用通用语写了十几行，主要都是一些旅行用品，比如帐篷丶睡袋之类，还有一些医药用品。「买这些做甚麽？」琼恩奇怪，「我们有青铜豪宅啊。」

　　正常情况下，出门长途旅行当然要准备这些东西，但奥沃送给琼恩的「青铜豪宅」，随时随地都可以展开，相当于一座移动城堡，还需要这麽麻烦做甚麽。

　　「谁知道，反正艾弥薇就是这麽交代的，要麽你问问她去好了。」

　　琼恩不明所以，但也懒得去多问，梅菲斯既然这麽决定，自然有其理由，和凛一样，他对梅菲斯有着无条件的信任。「那你让塔拉夏陪你去好了，」他推脱，「她应该没事吧。」

　　「塔姐姐和珊嘉在一起呢，没空理我。」

　　「可是我真的有事。」

　　「别拖拖拉拉了，」凛直接把琼恩从椅子上拉起来，「你看你的皮肤这麽苍白，显然是太阳晒得太少，赶快跟我出门透透气，整天待在房间里会发霉的。」

　　「我哪里皮肤苍白了，明明很健康好不好，你看我——」

　　「走啦走啦。」

　　凛的力气很大，琼恩完全没有任何反抗馀地就被拽走了，红龙血脉在这一刻体现得淋漓尽致。

　　梅菲斯列的清单上东西不少，种类也都不同，琼恩和凛跑了七八个商店，总算是把东西基本买齐了，只差最后一样，是一种驱赶蛇虫的药水，到处都找不到。琼恩都准备算了，倒是凛突然想起来，带着琼恩到了旧城区，在一个看起来濒临破产的店铺里买到了药水。「这才几年啊，以前的好东西都找不到了，」凛感慨，「世界的变化真是快。」

　　道理虽然没错，但你一个十七八岁的少女，说这种话不觉得很奇怪麽。

　　「既然都来旧城区了，要不要再去看看喀流奶奶？」琼恩提议。

　　「好啊。」凛点头。

　　「对了，艾弥薇是怎麽回事？」琼恩忽然想了起来，「她和喀流奶奶……有甚麽问题吗？」

　　昨天凛带着琼恩去旧城区见喀流奶奶，事先却没告诉梅菲斯，这一点很奇怪。如果梅菲斯和喀流奶奶不熟，所以凛略过不提，那倒还算正常，但明显又不是这麽一回事。又或者是两人有甚麽矛盾——但且不说这种可能性微乎其微，从喀流奶奶的说话来看，也完全看不出有结怨的迹象。琼恩左思右想，始终没明白是怎麽回事。

　　「这个，怎麽说呢，有点绕，」凛说，「我不是跟你说过，喀流奶奶有两个儿子麽。」

　　「嗯，你说他们都战死了。」

　　「对，但她其实还有个孙子，是长子留下来的。长子战死后，儿媳改嫁，去了外地，从此断了音讯，喀流奶奶就和孙子相依为命。她孙子叫甚麽来着，」凛努力地想了一会，「哦，对了，拉莫瑟斯。」

　　「然后呢？」

　　「然后有段时间，我和艾弥薇就住在喀流奶奶家里。拉莫瑟斯遇到了艾弥薇，一见钟情，爱慕不已，但你知道的，艾弥薇对男人从来都是不假辞色，冷若冰霜——好吧，对你或许是例外，」凛说，「所以拉莫瑟斯就很伤心，于是就跑去喝酒，然后借着酒意就想对艾弥薇图谋不轨。」

　　「……他是不想活了麽？」

　　梅菲斯那时候应该才九到十岁左右，年纪幼小，还没遇到提尔大主教，也没有成为圣武士，但她家学渊源，母亲是货真价实的杀戮之神选民，体内储存了大部分邪神神力，哪里是一个普通人可以欺负的。拉莫瑟斯这麽做，除了找死，别无解释。

　　结果是他真的死了。

　　比起现在，当时的梅菲斯显然还有些稚嫩，对自己的力量的掌握也不是那麽完美。羞怒之下，她的出手重了一些，而醉酒状态的拉莫瑟斯更是控制不住身体，栽倒的时候头部先着地，脖颈拗断，登时不治身亡。

　　「出了这个事情，大家都很难受，喀流奶奶还是比较通情达理的，没有多责怪艾弥薇，但艾弥薇觉得没办法面对她，于是搬了出去，从此就再也没有回来过。」

　　「原来如此。」

　　了解到事情经过，琼恩也不知道该说甚麽，只能含糊过去。

　　「其实拉莫瑟斯人挺好的，他还经常给我买蛋糕呢，」凛惋惜地说，「我还帮他在艾弥薇面前说过几句好话，可惜了。他如果不是喝多了犯傻，慢慢来，未必没有机会。」

　　琼恩倒是一点都不觉得可惜，真让这家伙捷足先得，那还有自己甚麽事。「当时追求艾弥薇的人应该挺多的吧，」他岔开话题，「总不至于就他一个？」

　　「很多啊，十几个二十个总是有的，可是艾弥薇一个都看不上，她心高气傲，总想找一个比自己聪明，比自己强的男人，」凛扁扁嘴，「没想到最后居然被你骗到手，真是意想不到。」

　　「我怎麽了？」琼恩不服气，「好吧，我是不一定比她更聪明，也不比她强——但两个人在一起，重要的不是这些啊，重要的是两情相悦，大家都很开心就好了嘛。」

　　「废话，你当然是开心啦，艾弥薇就未必了，」凛说，「天天被男人玩屁股，有甚麽好开心的。」

　　「……」

　　琼恩一时间不知道该如何回答，只能强辩：「你又不是她，你怎麽知道她不开心呢？」

　　「我当然知道，又不是没被你玩过。」

　　「……但我玩你屁股的时候，你也很开心啊。」

　　「才没有呢！」凛脸一红，「人家哪有很开心！」

　　「明明就是。」

　　「才不是！」

　　「真的不是？」

　　「当然不是！」凛说，「很痛的，上次做过之后我痛了好几天。艾弥薇就是对你太好了，换做是我，早就把你踹到床底下去了。」

　　琼恩正想调笑几句，忽然想起自己现在的状态，不由得叹了口气，突然间便意兴索然。就在两个月之前，他还是左拥右抱，夜夜笙歌，如今美人仍在，笑语嫣然，自己却有心无力，这落差实在太大了。

　　「好啦好啦，别这麽垂头丧气的，」凛赶快安慰，「你又不是真的不行了，只是诅咒而已，解开就好了——而且不是还有塔姐姐麽。她可是个发育成熟的大美人，你青苹果吃多了，正好换换口味，免得真的变成萝莉控。」

　　「……你说这些话，自己不觉得很奇怪吗？」

　　「奇怪？」凛皱眉想了想，似乎没觉得哪里有问题，「我说的有甚麽不对吗？」

　　不，没甚麽不对，就是太对了。琼恩一边默默地想着，一边决定找个机会趁凛不在，偷偷溜进她的闺房，把那本《后宫战略》拿回来。这种大恶魔的着作果然不能随便乱看，现在才刚刚两个月就已经这样，再让她继续读下去，还不知道心灵会被毒害到甚麽地步呢。

　　「对了，」凛用手肘捅了捅琼恩，「塔姐姐好吃麽？」

　　「……挺好吃的，」琼恩无语，「你问这个做甚麽？」

　　「好奇问问而已嘛，」凛说，「和塔姐姐做，与和我们做，感觉有甚麽不同？」

　　「这个，很难描述啊……其实也没甚麽太大区别吧。」

　　「骗人，如果没有甚麽区别，那你干嘛想要很多女人，要和不同的女人做呢？有一个不就够了吗？」

　　这个说法很有道理，琼恩无言以对。

　　「当然还是有一些不一样的，」他努力解释，「比如说，她更敏感一点，湿得快一些，进入的时候也会更容易，但没有你里面那麽热。她比你容易泄出来，当然这是说前面，玩屁股的话她会高潮得比较慢——」

　　「等等，」凛打断，「你把塔姐姐的屁股也开了？」

　　「是啊。」

　　「真过分，」凛评价，「塔姐姐一定很疼。难怪每次她和我聊天时提到你，都说你是个超级大坏蛋。」

　　你的意思是如果我没有给她屁股开苞，我就是个好人了？那这好人也未免太容易当了吧。

　　「当然不是，只是没有那麽特别坏而已，」凛偏着脑袋想了想，「就算个普通大坏蛋吧。」

　　那我还是宁愿当超级大坏蛋。

　　如果能做个好人，琼恩其实还是愿意的，但要他为此放弃某些重要的东西，那就不可能了。琼恩的欲望不多，金钱丶权势丶名望，这些对他都没多大吸引力，唯有美色是他所好。对他而言，甚麽称王称帝丶统一世界丶富甲天下丶名垂千古这些东西，统统没甚麽意义，唯有打造一个大大的后宫，才是他的人生目标。而「做一个好人」，与这个人生目标肯定是相冲突的。

　　琼恩能够得到凛，固然有机缘巧合的成分，但其中很重要的一个因素是他是梅菲斯的男友，若非这层身份，只怕连靠近小女巫都没机会，更别说推倒了。而琼恩能得到梅菲斯，在一开始时候所用的手段，可半点谈不上光明正大，完全就是乘人之危。一段美好的恋情，却没有一个完美的开端，琼恩有时候想想，也不免有些许遗憾——但也仅仅只是遗憾而已，如果时光倒流，重回过去，他依然还是会作出同样的选择。

　　能得到的，才是真的，至于「做个好人」之类的，那是甚麽东西，能吃吗？

　　「那你是喜欢玩塔姐姐的屁股呢，还是艾弥薇的呢？」

　　「……都喜欢。」

　　「哪个更喜欢呢？」

　　「这个没法比较啊，就像你既喜欢鱼又喜欢熊掌，不同的口味，各有各的好处，没有高低之分。」

　　「可是我不喜欢吃鱼，」凛说，「我小时候吃鱼经常被刺卡住喉咙，所以就不爱吃了。」

　　「……我只是打个比方而已。」

　　「总之就是不同的女人，有不一样的体验，对吧。」

　　「对，」琼恩说，「世界何等广阔，人生又何其短暂，就应该多经历，多体验，多品尝，这样最后才不会留下遗憾——所以我绝对不是因为贪恋美色才这样，而是为了追求人生的意义完整，这是一种纯粹的对美的追求，你一定能够明白的吧。」

　　「原来如此，」凛若有所思，「所以说，我只有你一个男友，这是不正确的，应该多交几个才对。」

　　「不行！」

　　「为甚麽？」凛反问，「我也要追求人生的意义啊。」

　　「不行就是不行！」

　　「小气鬼。」

　　「……这样说吧，凛，」琼恩想了想，「男性和女性是不一样的。一个男性同时交往很多女性是『正确』的，而一个女性同时交往很多男性则是『不正确』的，前一种模式不会导致血统的混淆，每一个后代的血脉来源都是清楚而确定的，而后一种模式，会导致父亲无法判断谁是他的子女，或者是其他人的孩子，这样会严重损害父亲对后代的责任感，从而让下一代无法得到充足的资源成长，长此以往，生命就会萎缩，血脉就会断绝，族群就会消亡，世界就会毁灭——所以你现在知道后果的严重性了吧。」

　　凛看了琼恩一会，格格地笑起来，「你真厉害。」

　　「嗯？」

　　「明明就是自己小气，却能转瞬之间就编出一通冠冕堂皇的大道理，而且听起来好像还有凭有据的，难怪你能把艾弥薇骗到手，」凛说，「可惜我才不吃这一套呢。就算这个道理再对，但对于你而言又不适用。」

　　「为甚麽不适用？」琼恩奇怪。

　　「你又不用担心甚麽后代血统混淆的问题——你不是有不孕症嘛？」

　　「……谁说我有不孕症了？」

　　「那怎麽我还没怀孕呢？」

　　「……」

　　「艾弥薇也没有。」

　　「她没有是正常的好吧！」

　　「其他人也没有啊，」凛扳着手指一个个地数过来，「珊嘉丶塔姐姐丶莎珞克，都没有。」

　　「传奇故事的主角通常都没有子嗣，」琼恩硬着头皮说，「这是很正常的事情，和不孕症甚麽的毫无关系。你看格拉兹特那本书里应该都是这样吧。」

　　「没有啊，我刚看完的一篇，里面的主角一口气生了一百个儿子，然后让他们互相争斗，从中挑选出了五个最强者，分别授予他们一副青铜材质的魔法动力铠甲，让他们成为女神的选民。」

　　「……你看错了，那五个青铜选民才是主角。」

　　「是吗？」凛将信将疑，「可是那五个家伙看起来都没有主角相啊，尤其是其中有一个，每次都被人一拳打趴下，然后用脚在脸上踩啊踩，看起来好弱的。」

　　「那就更没错了，他正是主角中的主角。」

　　每次和凛聊天，琼恩的心情总是会变得很愉快，她天真丶单纯，却又并非浅薄，而是发自内心的坦诚，彷佛晶莹剔透的宝石，纤尘不染，每个切面都闪闪发光，有种难以形容的魅力，让琼恩不由自主地放松下来，将所有的烦恼和忧虑都暂时忘却。有那麽一会，他甚至都在认真思考，如果将来当真能得偿所愿，美梦成真，建立一个大大的后宫，将所有喜欢的女孩子都纳入其中的话，要不要就立凛为正妻，她看起来确实很适合。

　　当然，也只是想想而已。

　　旧城区很大，单论面积的话，比新城区还胜过几分，但路上几乎看不到行人，周围静悄悄的，很多房屋都已经明显没有人居住。琼恩不认识路，只能跟着凛，走了一会，凛突然停下脚步，同时将他一把拉住。

　　「嗯？」

　　「埃卜拉。」凛说。

　　琼恩顺着凛的视线看去，看见远处一辆马车从街道转角处驶过，形制有些熟悉。透过马车的车窗，他瞥见了一个人的侧脸，正是昨晚见过的那位「埃卜拉」，辛巴城城主之子。