「种子？」琼恩没有听明白这个词，「甚麽种子？」

　　「就是一点影火。」扎瑞尔解释。

　　神明的神力在物质界出现，会具现成各种形态，最着名的自然是银火。因为魔法女神的选民数量最多，名声最响，银火也因此广为人知，影火则是莎尔的神力具现。邪魔既不可能成为神明的选民，更没办法作为圣者降临的容器，所以正常情况下，邪魔与「神力」是无缘的。但莎尔却使用了某种方法，通过莎琳娜巧妙地将影火渗透潜藏到扎瑞尔体内，这就形成了所谓的「种子」。

　　「那这颗种子有甚麽用呢？」

　　「最理想的状况，自然是藉此能够控制我；退一步说，也可以窃取我的部分力量。」

　　诸神的神力之中，影火最具隐蔽和侵蚀性。扎瑞尔被封印三百多年，力量衰弱到了极限，火元素剑刚刚拔出的时候，她几乎连形态都无法维持，不得不立刻吞噬凡人以自固——而这一切正落入莎尔的计算之中。扎瑞尔吞噬了莎琳娜，同时将莎尔预先埋伏的影火也随之吸收，影火进入魔姬体内后，就像一颗种子入土，生长发芽，渐渐便能与宿主融为一体，逐步成长，甚至有可能反客为主，取得主导权，从而让莎尔能够控制魔姬。

　　这个计划的巧妙之处在于：扎瑞尔即便当时就能看破莎尔的用意，依然也无计可施，必须吞下这枚诱饵，因为她别无选择。而一旦让影火进入，再想将它驱离可就难了，在力量没有恢复到一定程度之前是做不到的。恢复力量需要很长的时间，影火就可以借此机会侵蚀丶盘踞，不断壮大，就算扎瑞尔最后将它强行「切割」下来，也会元气大伤，而莎尔则能借此取得魔姬的很大一部分力量。

　　「这麽说的话，你现在岂不是很麻烦。」

　　「那倒也没有，」扎瑞尔说，「莎尔的计划很完美，但却还是存在一个漏洞——或者说，她最初设计的时候，没有预料到会出现『第五器』这个变数。」

　　扎瑞尔发现自己中了莎尔的暗算后，立刻进入了第五秘器。她是魔鬼，要想尽快恢复力量，最适合的环境自然是地狱，但真正的地狱又回不去，回去就是自投罗网，拜尔正迫不及待地想要取而代之呢。第五秘器的领域则不同，它借用九狱之主的力量，暂时模拟出地狱，对扎瑞尔的力量恢复同样大有裨益，却又没有拜尔，实在是再理想不过了。

　　据魔姬估计，在这样的环境里，大约再过四到五天时间，她就能够恢复到以往全盛状态的三成水准，届时便可以强行将影火驱离。因为时间很短的缘故，影火还没来得及真正和宿主深度融合，扎瑞尔虽然还是会因此损失一些力量，不过尚在可以接受的范围之内。而对于莎尔来说，因为第五秘器的阻隔，她未必能在第一时间将扎瑞尔分离出来的影火收回——倘若不能的话，那麽她不但不能从中获益，反而会有损失了。

　　原来如此，琼恩心想，他现在完全明白过来，知道莎尔昨夜梦中所说的「礼物」，究竟是怎麽一回事了。

　　莎尔冒充扎瑞尔的名义与莎琳娜开始接触是在十年之前，也即是说，这个布局是在十年前就开始了。当时莎尔显然不可能预料到早已失踪数千年的「第五秘器」，恰好就在此时重现人间，这就导致原本完美的计划产生了破绽。但「计划」这种东西原本就是如此，提前写就锦囊妙计，一丝不易遵照执行，那是小说，不是现实，现实中绝没有这种算无遗策的妖人，只有随机应变的智者。假设琼恩是莎尔，在知道第五秘器的消息后，无非面临如下两种选择：或者放弃计划；或者继续实施，并做一定的修正。放弃计划的话，固然稳妥，却显得过分消极，等于这十年的布局作废，前期投入成本完全付诸东流。相比起来，修正计划，继续实施，才是正确的选择。

　　具体的修正计划，就是把那颗「种子」作为礼物，送给琼恩。

　　扎瑞尔虽然能够借助第五秘器快速恢复，比预计更早地分离影火，但还是会因此力量受损的，只是相对原本更恶劣的情形，显得可以勉强接受罢了。莎尔则被第五秘器阻隔，未必能及时收回影火，等于不但没有收益，反而有损失。这是两败俱伤的「双输」结局，但有了琼恩，一切便又不同——因为他可以替莎尔收回影火。

　　借助萨玛斯特发明丶阴魂城改良的「深度暗示」技巧，琼恩可以吸收并融合神力，这点已经有多次成功的先例在。他直接将影火收回，扎瑞尔就没必要强行分离，自然求之不得；而对于莎尔来说，影火给了琼恩，总比浪费掉强，相对也可以接受。而且琼恩这份礼物也不是白收的，他要帮莎尔干掉三五个魔法女神的选民呢……

　　这种艰巨的任务，别说去做了，想想就头疼，还是扔到一边，先考虑能够令人心情愉快的事情吧。

　　「实际上，如果你确定种子就是影火的话，我倒是有办法可以将它直接『取』出来，」琼恩对扎瑞尔说，「不过需要通过一种特殊的方式。」

　　「甚麽方式？」扎瑞尔好奇地问。

　　「做爱，」他说，「我和你。」

　　扎瑞尔怔了怔，随即格格笑起来。琼恩叹了口气，「我知道，这听起来像是个很拙劣的借口，但是——」

　　「但是它其实是个很有趣的借口？」扎瑞尔点点头，「确实挺有趣的。」

　　「……我是说，它不是甚麽借口，」琼恩说，「它是事实。」

　　扎瑞尔盯着琼恩看了几秒钟，直到确定他并非在开玩笑，更不是为了想和她上床而胡乱找借口，然后魔姬的脸色变得凝重起来。「怎麽回事？」她问。

　　「就是这麽回事，」琼恩耸耸肩，「我有一种技能，可以通过做爱的方式，从女性体内吸取神力，转化为自己所有。」

　　这话听起来很是淫邪，琼恩其实也不想说得这麽直露，可惜他想来想去，发现也没甚麽更委婉的措辞，索性就照直说了。扎瑞尔倒不在意这些，她更关心的是琼恩所说的内容。

　　「你能吸收并且转化神力？」她再次确认。

　　「嗯。」

　　「试验过？」

　　琼恩点点头。

　　魔姬还待再问，忽然像是感应到了甚麽，住口不语。琼恩有些奇怪，抬头一看，发现远处有一位银发女子正朝这边快步走过来。等女子走近，他主动点头示意，「上午好，欣布女士。」

　　「上午好，两位，」欣布看了看扎瑞尔，「跟我来，琼恩，有点事情我要问你。」

　　「唔？」

　　虽然不明所以，但琼恩还是跟着欣布走到街道的另一边，扎瑞尔知趣地留在原地。

　　「你搞甚麽名堂？」欣布压低声音，劈头盖脸地质问琼恩，「不老老实实在塔瑟谷待着，跑这里来做甚麽？」

　　琼恩皱起眉头，「我来是为了艾弥薇，」他硬邦邦地回答，「这似乎和你无关吧。」

　　「你把凛也带进来了，这还叫和我无关？」欣布柳眉倒竖，「她的状况你又不是不知道，怎麽能来这种危险地方。你不是答应过我要好好照顾她麽。」

　　「她坚持要来，我也没办法啊，」琼恩辩解，「我劝说过了，她不听。」

　　「那你不能把她打晕吗？」

　　「……好吧，」琼恩揉了揉额头，「在这点上，我确实做得不够负责任，我向您致歉。」

　　「道歉甚麽的先放一边，」欣布不耐烦地摆摆手，「你准备甚麽时候走？」

　　「准备甚麽时候走？」琼恩不解，「我没说要走啊。」

　　「那你想干甚麽？」欣布瞪着他，「留在这里等死麽？」

　　琼恩的眼睛眯起来，「等死？」他反问，「原来女王陛下对取得眼前这场战事的胜利如此缺乏信心吗？」

　　「我的意思是说这里很危险，」似乎意识到自己失言，欣布脸上微红，「尤其对于你和凛这种不成熟的巫师而言更是如此。」

　　「那你希望我怎麽做？」

　　「当然是现在就带着凛离开，」欣布强调，「现在！」

　　「抱歉，这个我恕难从命，」琼恩说，「艾弥薇在这里，我不能走。至于凛那边，」他耸耸肩，「我同样无能为力。」

　　「我答应你，我会尽全力保护梅菲斯小姐，」欣布说，「所以你可以赶快滚蛋了，记得带上凛。」

　　琼恩摇摇头，「不行，我必须在她身边。」

　　「但是你待在这里毫无意义，」欣布看起来已经有些不耐烦，「你太弱了，根本帮不上任何忙，只会添麻烦——给别人，也给自己。」

　　「我不这麽认为，」琼恩回答，「世事难料，陛下。或许在未来的某一天你会发现，我才是决定胜负的关键所在。」

　　欣布瞪着他，然后重重吐了口气，「随便你，」她说，「反正我该说的都已经说了，你要留下就留下吧，不过事先声明：如果遇到危险，可别期待我会来救你。」

　　「我知道。」

　　意兴阑珊地摆了摆手，欣布转身就准备离开，却被琼恩在背后叫住了。

　　「陛下。」

　　「嗯？」

　　「我是个恩怨分明的人。」

　　「那又怎麽样？」

　　「我很感谢你今天对我说的这些话。所以，如果您将来遇到甚麽危险的话，我是说如果，」琼恩慢慢地说，「我会去救你的——你可以期待这点。」

　　「哈！」

　　欣布忍俊不禁地笑起来，但想了想，笑容却又敛去。「真有趣，」她说，「那就让我拭目以待吧。」