琼恩沉默了片刻，「谢谢。」他低声说。

　　自从离开阴魂城，珊嘉如何安置，一直是横亘在他心头的难题。让她跟随自己四处奔波，既辛苦又危险，而且并非长久之计，至少在她魔法真正大成之前是如此；但目前除了阴魂城之外，又没有其他合适并且安全的居所。他来塔瑟谷，其实心里就存了一个隐蔽的想法，即是让珊嘉在梅菲斯家借住一段时间，等形势安定后再做打算。只是这件事未免有点太尴尬，梅菲斯又不是不知道琼恩和珊嘉的真实关系。身为男人，无法为自己的姐姐情人提供安全丶可靠的保护，反而要借助女友的力量，这已经不是无能，差不多是无耻了。琼恩脸皮一向很厚，但还没厚到这种地步，始终不敢当真向梅菲斯提起。正自踌躇无计，却不料梅菲斯主动提议，邀请珊嘉在此「多住一段时间」，解除了琼恩最大的后顾之忧。

　　梅菲斯这麽做，自然不是因为她说的那样，真的是因为想念珊嘉。她与珊嘉关系尚可，但也仅仅就是「尚可」而已，谈不上甚麽深交，情敌的身份，就已经注定了先天立场上的对立。更别提珊嘉的身后，还有一位曾经试图谋杀她的幽灵女巫。她之所以这麽做，只可能有一个原因，便是看出了琼恩的心思。

　　听到他的道谢，少女微微一笑，「笨蛋，谢甚麽，」她说，「她是你姐姐嘛。」

　　不卑不亢的措辞和姿态，既体贴地主动替男友解围，又不失锋芒地点明自己的态度：「我之所以会帮忙，只因为她是你姐姐」。成功地赢取男友的感激和歉意，加深彼此感情，同时也没有表现出任何退让和妥协，确实是非常巧妙的做法。看来凛似乎没说错，艾弥薇确实是某些地方改变了；以前的她虽然聪明，却主要偏于对「事」，在处理人际关系上，她是从来都懒得花心思的吧。

　　不管怎麽说，解决了一桩心事，琼恩还是很高兴的。梅菲斯既然已经主动发出邀请，接下来只要说服珊嘉同意就好，这个工作有些难度，但不高，属于琼恩认为「可以解决」的范畴。看看时间，已经是下午四点多钟，厨房里的晚餐也快要准备好了。琼恩收起魔法书，两人随口闲聊。「今天陪凛去星之花，有甚麽收获？」梅菲斯似乎不经意地问，「有发现中意的女孩吗？」

　　「……没有。」

　　「真的？」

　　「真的，」琼恩说，「不过倒是有个人，我觉得有点特别，不知道你是否认识。」

　　「怎麽个特别法？」

　　「她是个盲人。」

　　「盲人？」梅菲斯一怔，「莎琳娜？」

　　「我不知道她的名字，」琼恩说，「个子挺高，腿尤其长，比例很完美，胸不大，应该有点精灵血统……」

　　梅菲斯静静听他描述完，然后点了点头，「是莎琳娜，」她说，忽然叹了口气，「没想到……她终于肯走出那间房子了。」

　　「嗯？」琼恩不解，「你和她很熟悉？」

　　「不熟悉，」梅菲斯摇摇头，「其实我和她只见过一次面，那还是五年前的事情了。」

　　「那你刚才说的话是甚麽意思？」

　　梅菲斯沉默片刻，「莎琳娜……你知道她的眼睛是怎麽盲掉的吗？」

　　「不是天生的？」

　　「不是，」少女低声说，「是被人剜掉的。」

　　「谁这麽残忍？」

　　「她父亲。」

　　「……」

　　梅菲斯语气平静，彷佛只是在说一件平常之极的事情，琼恩却听得毛骨悚然，禁不住激灵灵地打了个寒颤，「她父亲？」他有些不敢置信，「为甚麽？」

　　少女的脸上露出明显的憎恶之色，琼恩和她相识这麽久，还从没看到过她对一个人表现出如此强烈的反感态度，「因为那个人是个白痴。」

　　※※※

　　简明扼要地，梅菲斯告诉了琼恩有关莎琳娜的故事。

　　莎琳娜的原名是「莎琳娜·克里斯多夫」，克里斯多夫曾经是塔瑟谷的名门，其先祖「无畏者」奥兰·克里斯多夫是当年追随卡缪尔女士斩魔屠龙，在此地建立提尔神殿的四位大英雄之一，另外三人分别是「雄狮」利维斯·庞罗丶「天之刃」格瑞斯·乌瑟尔和「缄默的巫师」托马斯·汉弥尔顿。奥兰为人性格坚毅，百折不挠，无论身处何等艰难逆境，面对何种挫折险阻，永远举剑向前，绝无退缩，永不放弃，被卡缪尔女士赞许为「最可靠的伙伴」。教会建立后，奥兰担任副主教，获赠四元素剑中的「火之剑」，其地位声望仅次于卡缪尔，还在其他三英雄之上。

　　然而随着时光流逝，先祖的辉煌也在不知不觉间黯淡磨灭。几百年来，克里斯多夫家族不断式微衰落，到后来甚至几代都出不了一位高阶牧师，反观当年四英雄中的其他三位，庞罗丶乌瑟尔家族蒸蒸日上，教会高层的一半以上成员均出自这两大家族，汉弥尔顿把自己变成了巫妖，深居简出，基本已经被遗忘，似乎也混得很差，但他至少还是教会的大长老。面对这种局面，克里斯多夫的子孙们自然不能甘心，莎琳娜的父亲康铎乃是家族直系，自幼便怀有大志，想要重振祖上声威，成为举世瞩目的英雄。可惜世界上的事情，往往并不是努力就一定有回报的。康铎能力平平，奔波半生也一无所获，眼看自身已经无望，便把主意打到了子女身上。

　　克里斯多夫家族衰败的一个重要原因就是子嗣不旺，康铎年过四十，膝下仅有莎琳娜这一个女儿，别无子嗣。莎琳娜聪明美丽，却并没有甚麽武技或者魔法上的天赋，只是个普通女子，对甚麽振兴家业丶成为英雄之类的事情也全无半点兴趣，尽管在父亲的强烈要求下，她加入教会，非常努力地学习丶锻炼，然而进步极微，在几次考核中，莎琳娜都未能如同伴一般晋阶，始终停留在「见习」的层级上，这让她的父亲极度失望。

　　1363DR，莎琳娜的母亲因病去世，受此打击，康铎的精神状态开始变得明显不正常。强烈的刺激和对未来的彻底失望，让这位提尔牧师逐渐坠入疯狂，最终做出了骇人听闻的恶行。

　　「他发疯了，然后把自己女儿的眼睛给剜掉了？」琼恩惊问。

　　梅菲斯摇摇头，「没那麽简单。」

　　事后人们才知道，原来康铎的疯狂，招来了邪恶的觊觎，一只来自九层地狱的魔鬼注意到他，并通过巧妙的手段成为他的「朋友」。这位新朋友告诉康铎：他和莎琳娜父女两人其实都拥有非常优秀的潜质，完全应该成为最优秀的大牧师，之所以表现不佳，乃是因为没有向神只表现出足够的虔诚和坚定，所以未能得到认可。而所谓「足够的虔诚和坚定」，即是像提尔一样，剜去双眼，并且斩断右手。

　　「疯了！」琼恩不可思议地摇头，「这种荒诞的话，居然也会有人相信吗？」

　　「是啊，所以他已经不能算是人了。」

　　事实证明，这个世界永远比想像得更荒诞，更离奇——或者说，永远不要高估人类智商的下限。已经被魔鬼彻底迷惑的康铎，当真相信了这种鬼话，并且付诸实施。他当真剜去自己的双眼，斩断右手，然后在极度的痛苦中，他真的看见了神只在灿烂的光辉中出现，赐予他前所未有的庞大力量。

　　「那是魔鬼吧。」琼恩说。

　　「当然。」

　　显而易见的骗局，然而已经陷入疯狂中的康铎并未识破，遵从「神只」的谕示，他带着莎琳娜来到特加尔镇外的一座荒山上，打算进行一项神圣仪式，将自己的女儿转化为光明天使——实际上，它会让莎琳娜变成一只欲魔。

　　「幸好，这个计划被歌曦雅发现了。」

　　歌曦雅与莎琳娜都是塔瑟谷远近闻名的美人，年龄相仿，并称「双星」，要论受欢迎程度，后者还要略胜一筹，毕竟歌曦雅和梅菲斯一样，气质都偏于刚硬冰冷，美则美矣，却让人不敢亲近，莎琳娜则要开朗活泼得多。她们的私交也不错，是很要好的朋友，所以莎琳娜曾经对歌曦雅提及过一些自己父亲的「奇怪」行为。那一日，歌曦雅见莎琳娜没有像往常一样来神殿，以为她身体不适，便去了她家看望，结果意识到不对劲，循迹追至山上，发现了事实的真相。可惜终究还是晚了一步，莎琳娜已经被剜去双目，斩断右手，濒临死亡，而康铎也已经被魔鬼完全附体。

　　一场恶战后，歌曦雅斩杀了变成邪魔的康铎，救回莎琳娜。「再生术」成功续接上莎琳娜的右手，但对她已经被地狱邪力完全侵蚀的双眼，再高明的牧师也回天乏术，修复不能。

　　遭此劫难，莎琳娜性情大变，原本那个活泼开朗丶阳光灿烂的少女彻底消失了，取而代之的是阴郁和自闭。她把自己关在阴森森的家族古宅里，半步不出，也不见任何来访者，包括昔日的好友歌曦雅。梅菲斯是五年前第一次来塔瑟谷时，走错了路误入她家中，两人打了个照面，此后再没打过交道。据说就连家中的仆人平时都见不到她，一日三餐直接送至房间里，而且她的房间里从不开灯，窗户用封条钉死，遮上厚厚的窗帘，无论白天黑夜，永远都是黑暗一片，阴森可怖。

　　「很正常吧，正值妙龄的少女，突然眼睛瞎了，还是被自己父亲……这种事情，不管发生在谁身上都受不了。」

　　「不仅仅是眼睛瞎了，据说……」梅菲斯迟疑了几秒钟，「反正确实是受到了非常严重的创伤，所以一直恢复不过来。」

　　莎琳娜这一闭门就是整整十年，几乎被人遗忘。这段故事太过血腥残忍，知情者大多不愿提及，而且一位名门之后丶提尔牧师被魔鬼诱惑堕落，做出这样的暴行，也绝不是甚麽光彩的事情，教会方面自然也不会到处宣传。如今年轻一些的居民，很多都已经不知道过去还有这样一个人存在，当他们为歌曦雅连得四届星之花而欢呼的时候，也不会再想起那位当年与她并称「双星」的美丽少女。所以梅菲斯突然听说她也来参赛，才会感到那样惊讶。

　　「看来她终于走出往日的阴影了。」琼恩说，但他觉得事情只怕没有他想像得那样乐观。

　　「希望如此吧。」梅菲斯说。

　　两人都陷入沉默，虽然并非自己的亲友，但看到一位原本如花似玉的美丽女子遭遇这样的悲惨厄运，心情难免总是有些沉重。「对莎琳娜的事情，歌曦雅一直很自责，」梅菲斯轻声说，「她几次对我说：如果她当时能早发现片刻，或者能早赶到片刻，哪怕是三分钟，那这种结果就会被避免……」

　　「笨蛋！」琼恩冷冷评价。

　　梅菲斯不高兴地瞪了他一眼，想开口反驳，却是欲言又止，最终沉沉叹了口气。「歌曦雅总是对自己太过苛刻，」她说，「她习惯了。」

　　「所以我说是笨蛋，」琼恩说，「世界上的事情，哪有那麽多『如果』？抱着这种幼稚想法，难怪她通不过圣武士试炼。」

　　现实就是现实，已经发生的不会再改变，已经过去的不会再重来，人所需要做的，是坦然地面对丶平静地承认，然后抬起头向前看。歌曦雅的想法，说好听点是完美主义，说难听点就是脑筋打结，反正琼恩是绝不会欣赏这种性格。正因为抱着这种不切实际的想法，所以在圣武士试炼上，面对提尔提出的两难问题才会得出「要追求更强大力量」的答案，所以才会和梅菲斯分道扬镳，走到今天的地步吧。

　　所以说，性格决定命运。

　　从道理上说，梅菲斯站在琼恩这边，但从感情上来说，她显然不喜欢听人这样评价自己的昔日朋友，尽管现在已经变成敌人。「不谈这个了，」她说，「时间差不多，该下去吃饭了。」

　　「嗯。」

　　走下楼梯的时候，梅菲斯突然说：「这届星之花，是希欧做主持人？」

　　「是啊。」

　　「那他应该也很高兴吧，」少女说，「毕竟，莎琳娜曾经是他的未婚妻。」