天地开辟，光暗战争，无数神明自混沌中诞生，又如流星般陨灭，巨龙和精灵相继统治大地，然后相继崩溃，直至耐瑟瑞尔建国，其间共计一万五千年，被大地先知阿辛多命名为「第一纪」，又称为「传说时代」或者「创始时代」。

　　耐瑟瑞尔帝国传承三千五百年，诞生了灿烂眩目的魔法文明，翱翔天宇的浮空城是大奥术师君临世界的证明。最后一场浩劫，帝国的辉煌彻底结束了。同样根据阿辛多的命名，这段时间被称为「第二纪」，又名「英雄时代」。

　　随着第二纪的帷幕徐徐降下，第三纪悄然来临。耐瑟瑞尔陨灭之后，天界圣光遍照大地，神明走上前台，成为凡间的真正主宰。尤其是动荡年代之后，神明对物质界的控制骤然增强，几乎达到了理论上所能存在的顶峰。时至今日，整个费伦大陆几乎无处没有教会，无地不建神殿，无人不是信徒。凡人从出生到死亡，乃至于死后归宿，都在神明的掌握之中。也正因为如此，第三纪又被称为「神明时代」。

　　「第四纪的说法，最早出自大预言师阿兰多的着作《诸世纪》，」梅菲斯说，「阿兰多沿用大地先知有关第一纪和第二纪的说法，提出了第三纪『神明时代』。并且在《诸世纪》的最后一页，用隐晦的诗句暗示了第三纪的终结和第四纪的到来。」

　　「那第四纪是甚麽时代呢？」琼恩问，「神明时代结束了，接下来是甚麽？恶魔时代？魔鬼时代？」

　　梅菲斯笑着摇摇头，「这个我就不知道了。第四纪的说法，我也是前几天才听大主教提起，就知道这些。你如果有兴趣，有空我带你去拜访大主教，你直接问他吧。」

　　「嗯，好啊。」

　　对于这位梅菲斯口中常常提及的提尔大主教，琼恩还真的是挺好奇，很想能够见上一面，看看到底是何等了不起的人物。不过这种事情倒不必忙于一时，反正对方只是个老头子，又不是漂亮姐姐，无需着急，还是先陪身边的女朋友逛街比较要紧。

　　两人走过石桥，进了特加尔镇。或许因为是刚过午饭时间的缘故，街道上的行人并不是很多，琼恩一路小心翼翼地东张西望，让梅菲斯莫名其妙，「怎麽了？」她问，「你在看甚麽啊。」

　　「我怕有一群人跳出来要和我决斗啊，」琼恩说，「庞罗先生不是这麽告诫我的麽。」

　　少女怔了怔，噗哧一声笑出来，「希欧那家伙骗你的啦。决斗这种事情，塔瑟谷的法律早在一百七十多年前就禁止了。他开个玩笑而已，你也当真？」

　　「……太过分了！害得我提心吊胆了半天，下次见到一定要找他算帐——」

　　「兰尼斯特先生要找谁算帐吗？」

　　琼恩话音未落，一个熟悉的男性声音便从背后响起，回身看去正是希欧，身旁还有两个女孩子，一高一矮，长得都挺漂亮，眉眼尤其精致。「下午好，两位，」他笑着打招呼，「刚才在聊甚麽呢？我好像听到自己的名字了啊。」

　　「哦，没甚麽，他说很想找个机会揍你一顿，」梅菲斯朝希欧以及他的两位女伴点点头，「下午好，妮可丶茉莉娅，这是准备去郊游吗？」

　　「是啊，今天难得休假，天气又这麽好，不去野外走走实在太可惜了。一起去吗，两位？」

　　「不了，我们还有事。」

　　交谈几句，希欧先行离去。琼恩看着他一手揽着一位少女，左拥右抱，不由得有些奇怪，「艾弥薇，圣武士的戒律里，难道没有禁止这种脚踏两条船的行为吗？」

　　「你情我愿，又不是重婚，谁管得着，」梅菲斯淡淡说，但显然她对希欧的做法也并不是十分欣赏，「其实……以前他也不是这样的。」

　　「啊，是吗？」琼恩诧异，「以前他是甚麽样的？」

　　「你所能想像的最标准的圣武士的形象，就是他以前的样子，」梅菲斯说，「严谨丶认真丶一丝不苟，偶尔开个玩笑，往往还是超级冷的那种，让人半天反应不过来。」

　　「那怎麽变成现在这样了？」琼恩越发好奇。

　　「被打击了，」梅菲斯说，「他曾经喜欢上了一个女孩子，暗恋了整整十年，终于有一天鼓足勇气去表白，结果被拒绝了。那个女孩子对他说了一些话，具体内容我不知道，反正最后一句话是：我一直只把你当哥哥看待。」

　　「……原来是被发好人卡了。」

　　「好人卡？」梅菲斯没听懂，「甚麽东西？」

　　「没，没甚麽。」

　　因为感情挫折，导致性情大变，这种故事听起来虽然老套，但现实中确实也常见，不足为奇。不过说实话，希欧相貌堂堂，完全称得上英俊，又是庞罗家族的长子，可谓出身名门，自己更是提尔的圣武士（提尔教会中，圣武士地位极高，超越绝大部分神职人员，仅次于极少数大主教和长老），有这样的条件，痴情追求十年，结果还是被人给发卡了。不知道那位女孩子又是何等的绝色美人，眼光如此之高，或者……是早就已经心有所属？

　　「都不是，这其中另有原因，」梅菲斯说，「当然确实是了不得的大美人，从1362DR到1370DR，接连四届『星之花』头衔的得主都是她呢。」

　　「哇，厉害啊。」

　　「动心了吧？」少女白了他一眼，「听我这麽一说，是不是迫不及待地想见见本人啊，你这个大色狼。」

　　「没有没有，」琼恩赶紧否认，「有你在身边，我怎麽还会想见别的女人。」

　　「骗人，才不信，」梅菲斯哼了声，「男人都一样，听到美女就两眼放光。哪怕身边已经有了最好的，总还是想着更多——不过你想见也见不到，她早就离开塔瑟谷了。」

　　「哦。」

　　「很失望吧？」

　　「没有，真的没有，」琼恩摆摆手，「1362DR就获得星之花，现在都1374DR了，估计该有三十岁了吧，我是喜欢美女，但不喜欢老女人啊。」

　　「我也会变老啊，」梅菲斯说，声音平静中却透出凛冽杀气，「也就是说，再过十几年，等我也会变成老女人，你就不会再喜欢我了是吧。」

　　「不，我不是这个意思——」

　　「明明就是这个意思！」

　　「……我错了。」

　　年龄和衰老，永远是女人最忌讳的话题，琼恩一时失言，只好赶紧道歉，好在梅菲斯似乎并没有当真生气——或者说，她并没有真的在意。「对了，艾弥薇，」琼恩转移话题，「我好像听说过，提尔……呃，正义之神的圣武士，也是可以像选民一样青春永驻的吧。」

　　「那是『圣化』，和选民还是不一样的。」

　　选民借助神力，能够极大地延长寿命，同时延缓衰老，相当于「稀释」，把原本的一份时间变成十份甚至百份；圣化则是提尔圣武士的一种神赐能力，并不会延长寿命，而是让身体机能永远保持在最巅峰时的状态，容颜则维持获得圣化时的模样，至死不变。

　　「圣化是最高阶圣武士才能获得的神恩，我是没有的，」梅菲斯说，「但我是神子，以拥有的神力总量而论，甚至胜过低级神明，长生不死办不到，如果只是保持容颜不老，那是轻而易举的事情。」

　　「那你生气甚麽啊。」

　　「我是生气你这种喜新厌旧的念头！」

　　「好吧，还是我错了……咦，这是哪里？」

　　不知不觉间，琼恩已经跟着梅菲斯走到了一座院子前，残破的围墙和杂草丛生的庭院，以及锈迹斑斑的大铁门，都清楚表明此处已经荒废多年，理应无人居住。「你在这等我一会，」少女对琼恩说，一边将脖颈上的辉阳护符取下，小心地放进怀里，「我进去一趟，很快就出来。」

　　琼恩正要答应，一个枯涩无比，隐约带着刺耳摩擦的声音突然在两人的耳边响起，「他是你的朋友？」

　　梅菲斯怔了怔，「是。」

　　琼恩抬起头，想要寻找声音的来源，却一无所获，但他能够清楚地感觉到自己正在被来自暗中的目光所注视——而且那目光中并不包含丝毫温暖和善意。「让他也进来吧，」几秒钟后，那个声音又在耳边响起，「我已经很久没有见过这麽年轻的巫师了。」

　　「啊？可是……」

　　大约是对方的提议太过于出乎意料，梅菲斯明显有些惊讶，她看向琼恩，用目光征询着他的意思，而后者耸耸肩，表示无所谓。

　　「走吧，」少女略一沉吟，随即做出决定，「你跟着我。」

　　门在他们面前自行打开了，发出吱呀吱呀的难听声音，像是长久没有使用，已经朽坏。梅菲斯握着琼恩的手，带着他走进房子，然后砰地一声，门在背后又自己关上了，室内顿时一片黑暗。紧接着，绿色丶紫色和浅蓝色的火焰同时在地面燃起，像蛇一样游走着，描绘成一个结构简单的魔法阵。

　　「站稳！」梅菲斯提醒。

　　话音未落，琼恩已经感觉脚下一空，原本坚实的地面像是变成了虚无，整个人刹那间坠落下去。他早有心理准备，虽惊不乱，正待激发浮空术，一开始那个枯涩的声音突然又在耳边响起，「止！」

　　随着这一声吐出，琼恩发现自己再度踏上实地，但已经不再是那间房屋中，更像是个地下室，头顶丶墙壁以及脚下，都是被精细打磨过的石块，平滑如镜。地下室不大，被各种他叫不出名字的奇怪仪器堆得满满当当，几乎没有给人留下走路的通道。梅菲斯依旧在他身旁，而在前方相距十馀尺处，一个消瘦无比的人影从仪器堆中慢慢直起腰来，红光闪烁的双眼凝视着琼恩。水晶吊灯的光芒洒在他的骷髅脸上，反射出象牙般的乳白色微光。

　　琼恩倒吸了一口冷气。

　　「巫妖！」