「这女人好厉害！」胖城主弗雷斯掏出手帕一边擦汗一边说，「奥古斯都也算是远山城有数的高手了，居然在她面前走不过一合。」
琼恩默默点头，那个塞尔骑士算不算高手，他不好评价，但这位散提军统帅枪法之狠辣，出手之迅捷，却是任谁都看得出来的。这些年他辗转大陆各地，遭遇强敌无数，如果只单纯论武技，能够和梅菲斯相匹敌的人寥寥无几，而这位歌曦雅小姐肯定是其中之一。
幸好她们只是气质有神似之处，容貌身段都明显不同，否则琼恩真要怀疑对方是不是梅菲斯假扮的了。
塞尔骑士和部属们瞬间被消灭，极大地震慑了远山城的守军——但终究也只是震慑罢了，距离紫发女子歌曦雅所说的「开门投降」还差得远。既然野战打不过，那乾脆不打就是了，躲在坚固城墙后面防守即可，又轻松又安全。对方再强大，终究也就是几十个骑兵，歌曦雅武技再高明，难道还能一枪把城墙给捅个缺口不成。耗着就耗着，拖着就拖着，反正再过几天援军就会到了。
抱着这种念头，城头上连箭都懒得射，反正距离这麽远，对方又都穿着重甲，还不如省点力气。歌曦雅默不作声地等待了大概十分钟，见远山城显然没有开门出降之意，她皱了皱眉，「既然如此，那麽就只好打一仗了。」她依旧是平平淡淡地说着，将长枪挂回鞍下，左手举起重剑，在虚空中一划。
彷佛受到感应一般，巨大的雷鸣声在苍穹深处骤然响起，连绵不绝，随即巨大的阴影遮天蔽日地笼罩下来。琼恩惊讶地仰头望去，只见在极高空中，数以百千计的庞大鸟类正朝着远山城呼啸飞至。
「驱使飞鸟攻城麽？这又有甚麽用……而且这位歌曦雅小姐应该不是德鲁伊吧。」
正猜测着，那些怪鸟已然飞近，在城头上空盘旋聚集着，列成松松散散的阵型。琼恩这才看得分明，原来是些怪鸟，其中又有两类，一类体型庞大，弯喙如钩，利爪似刀，张开的一对羽翼足有二十尺，彷佛巨鹰，躯干却是马型，另一类体型较小，貌似翼龙，长喙皮翼，翼缘生爪。两种怪物背上都安着雕鞍，坐着骑手，却是清一色的绿条纹黑色长袍，正是散塔林会巫师的标准制服。
「鹫马？」琼恩回忆着以前在学校里看过的怪物图鉴，辨认出前面一种怪物的名称，「不是说这种怪物性格极暴烈，很难驯服当坐骑的，散塔林会怎麽能弄到这麽多，起码有四五百只了。」
正思忖着，发觉旁边似乎有些异样，他转头望去，只见城主弗雷斯先生正双眼发直，圆滚滚的胖脸不知何时已经变得煞白一片，全无半点血色，连牙齿都在轻微打颤。「天……天穹军团？」他发出呻吟般的声音，「他们居然又建起了天穹军团？」
琼恩对散塔林会不熟，不知道甚麽是天穹军团，更不明白这胖子为何害怕到这种程度。诚然，几百近千人驾驭着鹫马翼龙遮天蔽日而来，非常有震撼力和视觉效果——但那又如何？就算这甚麽天穹军团是超时代的轰炸机——单凭轰炸机，或者加上城下这几十个梦魇骑士，那也是没法攻陷一座城池的吧。更何况远山城笼罩着无数防御法阵，想从空中轰炸也没那麽容易呢。
想是这麽想，但出于谨慎起见，他还是推了推已经被惊呆的弗雷斯，正要询问这甚麽天穹军团是甚麽来历，却见胖城主大人如梦初醒般，胡乱抹了把额头上的冷汗，也不和琼恩打招呼，转身就下城去了。好在他这个城主原本就是摆设，别人也不注意，琼恩皱了皱眉，拉着珊嘉紧随其后。别看弗雷斯身躯肥胖，跑起来还真是快，三步两步上了自己的马车，一溜烟扬鞭而去。
「这家伙到底在怕甚麽？」琼恩奇怪。
「我们也先回旅店吧，」珊嘉在旁边轻声说，「别让她们担心。」
琼恩唔了一声，明白珊嘉的意思。这一仗反正和自己没关系，远山城战胜了，琼恩走路；散提军战胜了，难道还特地来难为琼恩一个游客？照样还是走路；左右无所谓，不如回家睡觉去，静候结果便是。
他来的时候是坐弗雷斯的马车，现在只好步行回去。刚走到半路，突然听得城门处传来一阵惊天动地的震响，滚滚烟尘弥漫腾起，彷佛有段城墙倒塌了一般，高空中聚集的天穹军团乘机接二连三地俯冲而下，向城头的守军释放出各种攻击法术，投掷燃烧弹和炽火胶。而城市上空笼罩的庞大法阵，不知何故突然有大量的符文黯淡消失，或者自动爆裂摧毁，灵线错乱断裂，防御顿时出现巨大的空隙。紧接着，整座远山城的每一处，每个角落，都传来山呼海啸般的呐喊声。
「散提军已经入城了！」
※※※
1374DR，严冬之月（Hammer，费伦谷地历法的一月），距离仲冬节还有三天，散提尔堡的大军攻陷了远山城。
为了这次胜利，散塔林会可以说是做了充足的准备。这十年当中，他们向远山城秘密派遣了数以千计的间谍，大部分都成功地扎下根来，有的变成商贩，有的变成工匠，有的变成低级官吏，甚至还有极少数成功混进了政府高层，他们定居丶观察丶收集情报丶传递消息。而红袍巫师会的内乱，远山城主的交替，更进一步加剧了散塔林会的渗透，有很多前任远山城主的亲信直接转投阵营，还有很多成为内应——其中甚至包括某些将领。而在攻城之前，那群刚刚被放进城的难民，其中又潜藏了数十名散塔林会严格挑选出来的精锐。
内外夹攻之下，远山坚固的城门被打开，歌曦雅领军入城。其实真论起来，散提军的大部队此时还在路上，就凭这点先头部队加上内应，较之远山城的兵力还是远远处于劣势。但打仗这种事情，很多时候讲的就是一个士气，士气一崩溃，人数再多也是白搭。大量大量的士兵就这样直接缴械投降，少数抵抗者也不成组织，很快被斩杀殆尽，散提军迅速占领了市政府丶军火库等要地，接管全城，随即发布戒严令。唯一的美中不足，是没有抓到城主弗雷斯，那个胖老头溜得飞快，不知道躲哪里去了。
城池易主，市民恐惧，纷纷闭门不出，而散提军似乎军纪极严，并没发生甚麽抢掠烧杀的事情，所以整体来说局势还算稳定。琼恩也懒得出门，躲在旅店里宅了两天，反正有美人相伴，不觉寂寞，闲暇的时候就悄悄锻炼影火，有几种最简单的用法倒是已经基本掌握了。
两日之后，散提尔堡的大军开到，戒严令取消，商旅行人又可以自由进出往来了。琼恩等人赶快离城，前往桑比亚。
从远山城出发，沿着月海公路南下，过阿沙巴河，直到桑比亚的首都欧杜林城，路线很漫长，马车也得跑上个五六天，中途却再无甚麽城镇可供住宿。琼恩雇的马车倒是够宽敞，将就将就也能睡，但没必要虐待自己，每到晚间，找一处空地，直接拿出那个甚麽「奥沃的青铜豪宅」，变成房子就住进去。奥沃明明是个巫妖，房子倒是设计得完全符合活人的标准，有仆人，有厨师，有丰美大餐，有舒适软床，还有超大超豪华的浴缸——简直就是小型游泳池，别说是和珊嘉洗鸳鸯浴，就算把双胞胎和魅魔都拉进来也没问题。可惜这种香艳场景只在脑子里想过，暂时还没有付诸实践。
在路上的时候，琼恩终于和梅菲斯再度取得了联系，圣武士也已经得知了迷斯卓诺的事情。「我现在还在阿格拉隆，」她说，「明天动身出发。我不去迷斯卓诺了，直接回塔瑟谷，你办完事去塔瑟谷找我吧。」
「好的，凛怎麽样？」
「还好，」梅菲斯含糊地说，「她会和我一起回塔瑟谷，见面再说吧。」
「嗯。」
琼恩本来还想顺便问问她，认不认识散提尔堡一个叫做歌曦雅的女子，但短讯术维持时间很短，只得罢了。联系断了这麽久，现在知道梅菲斯和凛无恙，也便放下心来，其他事情都不必在意，抛之脑后。
这一日，他们到了个叫做埃塞布拉(Essembra)的地方，天色已晚，于是就地扎营。根据地图显示，明天就能出科曼索森林，进入桑比亚的国境。放出青铜房子，晚餐毕，大家各自回房间休息，琼恩依旧和珊嘉在一起，眼看夜色渐深，正待求欢，却被姐姐推开。
「今天不行。」她红着脸说。
「怎麽了？」琼恩奇怪。
「不方便。」
「不方便？呃……」琼恩反应过来，「甚麽时候来的？」
「晚餐的时候，不好意思跟你说，」珊嘉说，「所以这几天都不行啦。」
「哦，」琼恩说，「那我也正好休息几天。」
「你休息甚麽，那边还有三个小美人等着你呢，」珊嘉略带怨气地说，「赶快去吧，别在这里磨蹭了。」
「不去，我要陪着姐姐。」
「但姐姐不要你陪，」珊嘉懒懒地躺在床上，用腿轻轻踹他，「滚吧滚吧，这几天都别过来了。」
「……姐姐你怎麽突然变得这麽大方？」
「大方你个头，」珊嘉没好气地砸了个抱枕过来，「这些天都被我一个人占着，还不知道她们心里有多恨我呢，」她的声音突然变低下来，「有一个艾弥薇已经够麻烦了，我可不想再多竖几个敌人啊。」
「甚麽？」
珊嘉后半句话说得太轻，琼恩没听清楚，待要追问，她却又怎麽都不肯说了。「好困，」她说，「这几天白天赶路，晚上被你折腾，都有黑眼圈了，我得赶快睡美容觉——出去的时候记得带上门。」
琼恩就这样被赶了出来，他在珊嘉的卧室门外站着，犹豫到底是去找芙蕾狄还是芙莉娅还是莎珞克，或者乾脆全部推倒。想了半天，最终决定今晚先去找双胞胎，自从回阴魂城之后，虽然和芙蕾狄还偷偷玩过几次，但姐妹俩一起双飞的机会就没有了，正好重温旧梦。双胞胎虽然长相别无二致，裸体在床上看不出区别，但真正品尝起来味道还是明显不同的，而且因为有心灵感应的存在，别有一番滋味。
想起心灵感应，琼恩倒是突然冒出个念头：自从出阴魂城以来，他一直都是陪着珊嘉，芙莉娅和芙蕾狄只能独守空房，那麽她们会不会……唔，做某种不和谐但很有美感的事情呢，毕竟她们也和凛在一起待过，难保不受影响。根据一份调查资料的显示，女性对百合的抵抗力，原本就比男性对玻璃的抵抗力要弱得多。如果真是如此的话，那就有个问题了，因为心灵感应的存在，会不会姐姐既有自己的感觉，又有妹妹的感觉，而妹妹既有自己的感觉，又有姐姐的感觉……而这种感觉能否叠加呢？姐姐既有自己的感觉，又有妹妹的感觉，也就是双倍；然后妹妹感应到姐姐的双倍感觉，加上自己一份，于是成了三倍；然后姐姐会相应感受到四倍，然后妹妹会相应感受到五倍……这样下去岂不是成了无限循环？还是说快感无限叠加，瞬间就……或者虽然感觉能够叠加，但在传递的过程中会有一定的损耗率，那麽这就存在「极限」了，要解决这个问题，还得先知道损耗率是否固定，如果固定，可以用等比数列，如果不固定，好像必须用到微积分，然而自己已经忘得差不多了……
好吧，总之这确实是个值得研究的问题，要不，现在就开始着手收集数据？
他兴致勃勃，打算想要去实践检验一下，便在此时陡然心头警兆涌起。有人正在靠近这座房子，触发了最外层的法术警戒。「敌人？还是野外的怪物？」他微微一凛，抽出法杖快步朝门口走去。
魔法警报不断在脑中响起，显示来人已经走到门前，然后笃笃地敲门。琼恩默诵口令，然后他的视线穿透门板，看见了外面的人。出乎意料的是，居然还是个熟人，就在前几天他们还在一起聊天说话。
远山城的胖老头城主丶大奴隶商人弗雷斯。
琼恩打开门，弗雷斯见是他，不由得也怔住了。琼恩将他请进室内，只见胖老头狼狈不堪，头发乱糟糟的，脸冻得发青，身上的袍子被扯烂了几个大口子，脸上沾满了灰尘，还有尚未完全愈合的伤痕，哪里还有半点城主的样子。
异界奴仆飘过来，送上热咖啡，弗雷斯喝了几口，慢慢缓过神来。原来当日他一见到散提军的天穹军团，立刻拔腿就跑，好在官邸下面是有一条秘道通往城外的，不知道是历史上哪一任城主所修建。弗雷斯慌慌张张，带了几个护卫从秘道逃脱，原本是想返回塞尔，结果没走多远就被散提军发现。一路追杀之下，他的护卫们死伤殆尽，只有自己侥幸脱身，坐骑也死了，慌不择路地逃到这里，恰好看见一座房子，于是打算敲门借宿。
既然是熟人，收留倒也无妨，反正空房间多得是。琼恩一边命令厨房准备晚餐，一边让异界奴仆去更衣室拿套新衣服来——幸好这房子的设计者是奥沃，老巫妖也是个胖子，更衣室里准备的衣服都按他自己的身材来，全都是加宽加肥版的，否则弗雷斯还穿不上。
不过，怎麽总觉得忽略了甚麽重要事情似的呢。
琼恩皱皱眉，一时间想不起来，也便放弃。厨房很快准备了晚餐端上来，弗雷斯一路被追杀，已经两天滴水未进了，早就饿得两眼发绿光，见了食物直扑上去，连餐具都不用，大口大口便吞咽起来。「真是美味啊！」百忙之中，他总算记起旁边还有个主人，抬起脸来含含糊糊地称赞了句，嘴里还叼着根香肠，「太感谢你了，兰尼斯特先生。」
「好说好说，」琼恩赶快回答，「您吃慢点，别噎着。」
「不会，想当年我在军队里的时候……」
话到这里就断了，弗雷斯双手捧起一碗汤，咕噜咕噜地全灌了下去，然后抹了抹嘴巴，继续对付其他食物。琼恩笑了笑，没有说话。
吃饱喝足，弗雷斯悠闲地躺在沙发里剔着牙，原本冻得发青的胖脸总算又有了红光。「您下一步打算怎麽办呢？」琼恩问他，「准备回塞尔是吗？」
「是啊。」
「那倒有点麻烦呢，」琼恩说，「这附近都没有甚麽城镇海港。」
「哦，我准备先到欧杜林城，」弗雷斯说，「桑比亚那里，我还有是几个朋友的，到了欧杜林再去叶弘港(Yhaunn)，乘船回塞尔吧——话说您这是准备去哪里呢？」
「我们是要去乌拉斯皮尔城，也要经过欧杜林城，」琼恩说，「倒是顺路。」
「是吗，那可太好了，」弗雷斯又惊又喜，「我正愁着怎麽去欧杜林呢，路这麽远，我又没了坐骑。身上虽然还带着点钱，可这沿途也没地方买马啊。」
「那就一起吧，」琼恩说，「我们有马车……唔？」
警兆再度陡然冲进他的意识，比方才弗雷斯引起的要强烈十倍甚至百倍，有厉害角色正朝这里迫近，而且似乎怀有明显的敌意。琼恩一惊之下，忽然想起来自己一直忽略甚麽了。
这个胖子是被人一路追杀过来的——那麽追杀者是谁，现在在哪里？
琼恩深吸一口气，意识和整座房子的魔法防御融合一体，然后他清楚地看见了敌人：紫发如缎的女子，金剑黑甲，手绰长枪，正策马徐徐而来。