下午两点钟，琼恩一行人离开阴魂城，因为是公派出差，阴魂城调了一座浮空艇，直接送他们到了黑路上，免去了在沙漠里艰难跋涉的辛苦。

　　时隔半个月，黑路上明显繁华了不少，来来往往的商旅络绎不绝，背着行囊，牵着骆驼，一个个行色匆匆。在向散塔林会交了保护费之后，琼恩等人租了几匹骆驼，跟随大家向东方进发。两天之后，他们走出了大沙漠，进入匕首瀑布镇(Daggerfalls)。

　　匕首瀑布镇是匕首谷(Daggerdale)的首府所在，规模人口却远远无法与阴魂城相比，全镇不过几千居民，而且因为迭遭战乱的缘故——最近一次战争在五年前刚结束，颇有些死气沉沉。街道上的行人大部分都是临时路过的外地商旅，本地人反而少见。琼恩等人入镇的时候，天色已暮，随便找了家旅店住下，晚上九点钟的时候，所有人聚集到珊嘉的房间里，讨论下一步的行程。

　　琼恩此次出行，之所以如此急切，最主要的原因其实是为了躲避那位夜视者艾卡诺，直觉告诉他如果再和这家伙多打几次交道的话，会卷入到难以想像的麻烦中去，而且不仅仅是他的麻烦，珊嘉也会有大麻烦。因为太急切，所以出门前其实没有认真计划——准确地说，是压根就没有计划，只是想着先离开阴魂城，走出大沙漠再说。至于如何抵达目的地，选择哪条路径，使用何种交通方式……这就是现在要讨论的问题了。

　　在这两天的路上，琼恩已经把布雷纳斯王子给他的材料看了一遍，基本了解了情况。原来在去年八月份，桑比亚的大统领肯德瑞克派使者前来阴魂城，寻求结盟，阴魂城欣然同意，双方随即签署了合作协议。肯德瑞克大统领的目的，是要借阴魂城之力来镇压国内已经蠢蠢欲动的叛乱势力，而阴魂城提出的交换条件，则是要求获准在桑比亚沿海区域进行「捕捞工作」。谁料协议刚刚签订的第二天，桑比亚内战便爆发了，肯德瑞克遇刺身亡，有两派势力角逐新任大统领的宝座，一派首领是肯德瑞克的儿子，绰号「银鸦」，另一派首领则是肯德瑞克的堂妹，米拉贝塔夫人(Countess Mirabeta)，他们彼此都宣布自己是合法的继承人，指责对方是叛军。阴魂城经过谨慎的观察之后，最后选择支持米拉贝塔夫人，在去年十月份的一场关键战役中，瑞瓦兰大祭司率领三位阴魂王子亲临前线，协助米拉贝塔夫人的军队击溃了对手。此后又经过两个馀月的战斗，米拉贝塔夫人终于成功地登上了大统领的宝座，并且抓住了「银鸦」，将他绞死在塞尔刚特城(Selgaunt)的中心广场上，结束了这场内战。

　　在桑比亚内战期间，阴魂城对沿海区域进行了仔细搜寻，最终确定目标在西部大都市乌拉斯皮尔城(Urmlaspyr)附近的海域中，琼恩此次出差的目的地就是那里。至于到底是要在海里「捕捞」甚麽，资料里却没说，或许是阴魂城自己都没能十分确定。但这无所谓，到了地方自然就知道。

　　除此之外，琼恩另有自己的事情要做。

　　布雷纳斯王子曾经说过，当年杀死琼恩父母的两个巫师之一的弗朗西斯科，如今就在桑比亚。而在那只档案袋里有一份名单，记录的是阴魂城派遣到桑比亚的人员，也印证了布雷纳斯的说法。琼恩并不是打算就直接去杀人报仇，但事关父母身死的真相，总要查个清楚，弄个分晓。这也就是他和珊嘉要去桑比亚的真正原因了。

　　不过，到底怎麽去呢？

　　在座的一男四女五个人中，珊嘉是从没出过门的，双胞胎姐妹俩也不消说，琼恩虽然近几年在外面奔波，但对地理也不是很通晓——因为他绝大多数时间都是和梅菲斯在一起，圣武士阅历丰富，听她安排行程就是了，不必自己操心。所以弄到最后，只能由魅魔莎珞克来做计划。

　　「要去桑比亚的乌拉斯皮尔城，我们应该走这条路，」莎珞克的修长玉指在地图上移动着，逐个指点，「我们雇马车，明天从这里出发，沿着泰斯河(River Tesh)一直往东，经过泰斯威(Teshwave)丶俞拉斯(Y?lash)，进入远山城(Hillsfar)。然后沿着月海公路(Moonsea Ride)往南，进入科曼索，转到罗萨维尔路，再穿过阿沙巴河(River Ashaba)，进入桑比亚的首都欧杜林城(Ordulin)。然后我们再沿着国境大道一路向西南走，经过塞尔冈特城，最后抵达目的地。」

　　「为甚麽不走这条路呢？」琼恩指着地图上的另一条路线，提出异议，「不是更近一些吗。」

　　莎珞克用一种「你是白痴」的眼神看着他，「如果你要走这条路，那就得穿过大片大片的远古森林和偏僻山区，走的都是羊肠小道，只能靠步行，而且还要途经阴影谷和科米尔——你真想这麽干？」

　　「呃，那算了。」

　　阴影谷是魔法女神的大本营之一，聚集了一大票选民，其中有几个就是上次潜入阴魂城破坏阴影大幕计划的参与者；科米尔则在前年刚刚和阴魂城发生了一场剧战，芙莉娅和芙蕾狄的父亲就是战死此役。这两个地方都属于敌方势力范围，琼恩等人虽然可以装成游客快速通过，但万一要是身份被揭穿，那就有大麻烦。这种风险还是不冒的好，反正又不急着赶时间。再说走莎珞克所说的路线，基本上都是宽阔大道，可以乘马车奔驰，虽然从地图上看距离远些，其实所需时间应该反而会少很多。

　　「而且，你不是还打算去一趟迷斯卓诺麽？」莎珞克说，「正好按我说的这条路线走，到了远山城之后往南，半路上稍微绕一下，就能到迷斯卓诺了，或者回来的时候经过也可以。」

　　「好吧。」

　　莎珞克提议，琼恩拍板，就此决定了行程路线。时候也不早，诸人各自回房间休息，等大家都离开后，珊嘉问琼恩：「你联系艾弥薇了吗？」

　　「我试过几次了，一直联系不上，」琼恩皱着眉，「传讯魔法被阻断了。」

　　「怎麽回事？」珊嘉有些担心起来。

　　「不清楚，」琼恩说，「但应该没甚麽大事，有可能是她正在神殿之类的地方，有法术结界阻挡吧。」

　　「那你准备先去迷斯卓诺吗？」

　　「从桑比亚回来再去吧，她现在应该还在阿格拉隆，或者刚刚动身出发，起码要十天半月才能到迷斯卓诺，我们现在去了也没用。」

　　「嗯。」

　　「姐姐好像很想念艾弥薇的样子？」琼恩笑嘻嘻地问。

　　「哼，才没有呢，」珊嘉说，「我就希望她一直都不回来，免得和我抢弟弟。」

　　「这样啊，」琼恩叹气，「我还挺期待能把姐姐和她一起……」

　　「休想！」珊嘉恼羞成怒地用长笛在他头上敲了一记，「姐姐没和你算帐就不错了，居然还敢得寸进尺。今晚罚你不准上我的床！」

　　「那我睡哪？」

　　「睡地板——或者别睡了，找你的艾弥薇去，」珊嘉气鼓鼓的，「真是的，一天到晚就知道在我面前提她。」

　　「姐姐，刚才明明是你先提起艾弥薇，问我有没有联系上她，怎麽又怪到我头上。」

　　「就是怪你，不服气啊——要不是你把人家勾搭上手，不就甚麽事情都没有。」

　　「……这倒也是。」

　　有关艾弥薇的谈话到此结束，琼恩哄了半天，终于换得了珊嘉的回心转意，不需要当真睡冰凉的地板。为了表示歉意，他在床上格外卖力了一点，结果就是第二天早上，日上三竿了，珊嘉才迷迷糊糊地从美梦中醒来。

　　「早安，姐姐。」

　　「早，小弟……现在甚麽时候了，阳光这麽亮？」

　　「现在？」琼恩掏出魔法沙漏看了看，「十点半了。」

　　「啊呀。」

　　珊嘉慌忙从被子里坐起来——然后又迅速躺下去，因为她全身赤裸着一丝不挂。「怎麽这麽晚了，你也不叫醒我，」她抱怨着，「不是说今天要早点出发麽——快把我的衣服递过来啊。」

　　「看姐姐睡得香，就没舍得叫醒，」琼恩一边将珊嘉的衣服递给她，一边解释，「再说这次本就是出来旅游，时间又充裕，没必要匆匆忙忙的，晚点出发就晚点出发，无所谓啦。」

　　「可是也太晚了呀，」珊嘉穿上内衣，然后开始系衬衫的纽扣，「她们呢？」

　　「我让她们去雇马车了，」琼恩说，「估计也差不多该回来了。」

　　他预计的没错，珊嘉刚刚穿上衣服，梳洗完毕，莎珞克和莫妮卡姐妹俩就从外面回来，她们雇了两辆马车，因为全程太远，没有哪个车夫愿意接这单生意，所以只约定从本镇到远山城，到时候琼恩等人再重新雇佣马车便是。

　　此时是新年刚过，快到仲冬节，凛冬将逝未逝，野外已经有了几分春日气息。沿着泰斯河一路东向，风景是极好的，大片大片的森林和田野，远处连绵起伏的山脉，沿途开始化冰的河流，这一切都足以令人心旷神怡。珊嘉从小到大，都是在阴魂城里度过，此前唯一一次出门的经历是上次和琼恩一起去塞尔，那也是直接通过传送门到了塞尔首都，哪里见识过这等美丽景色，不由得十分高兴。在幽暗地域里待了一年的双胞胎姐妹俩也差不多。即便是莎珞克这种杀手，也情不自禁嘴角含笑，显然心情甚佳。至于琼恩麽，被一群笑逐颜开的漂亮女孩子包围着，心情不好才是奇怪了。

　　一路无事，两天之后，他们抵达了远山城。

　　※※※

　　在整个月海地区，远山城都算是第一等的名城了，常住人口超过三万，还有不少于五万的流动人口。它是个港口城市，因为正处于交通要道上，海路陆路运输都方便，贸易非常发达，市场繁荣，有完备的政府机构丶军队丶监狱以及成文法典。不过远山城是个种族歧视极其严重的地方，只有人类才受法律的平等保护，所有非人类种族，不管是精灵是矮人是侏儒是地精还是其他甚麽的，甚至包括邪魔，一概都视为奴隶。因为这种缘故，琼恩只好把莎珞克暂时收进宝石里，否则他就要去有关部门做个登记，花二十金币的「工本费」买个刻有远山市政府徽章以及数字编号的银项圈给莎珞克戴上，标志她的所有权归属——若不如此，莎珞克就会被视为无主奴隶，任何人都可以冲上来抢夺，甚至会被抓到角斗场里去，那就麻烦大了。

　　其实从琼恩的角度来说，他还真不介意给莎珞克套个项圈，想想也别有一番风情，如果再系条链子就更不错，可以牵着她上街。但珊嘉在旁边，这种邪恶的事情……还是先算了吧。

　　「不过一个甚麽魔法效果都没有的银项圈，居然要卖二十金币，还号称是工本费……这可真是够黑的啊。」

　　「没办法，」琼恩耸耸肩，「有公权力的政府总是比较牛嘛。」

　　入城的时候，卫兵的盘查颇为严格，街道上也能看到一队队全副武装的士兵来往，感觉像是出了甚麽大事，或者将要出甚麽大事似的。不过反正自己也就是路过此地而已，琼恩虽然察觉到了异状，却并没在意，很快抛之脑后，不去多想。

　　到了城中的车马行，琼恩这次雇了一辆最豪华最宽敞的六轮大马车，约定后天下午两点钟出发。珊嘉等人难得出门旅游，没必要匆匆赶路，留两天时间休息休息丶逛逛街购购物也是应该的，远山城可是整个月海地区数二数三的都市，比阴魂城繁华好几倍，至于前面经过的甚麽匕首瀑布镇丶泰斯威镇丶俞拉斯镇之流，更是压根没法比。既然来了，就不要错过。

　　定好马车，已经差不多是午餐时间，一行人便朝城南进发，因为听说那里有家海鲜餐馆很不错。一路上琼恩和珊嘉手牵着手，芙莉娅和芙蕾狄跟在旁边，走了段路，珊嘉突然像是想起甚麽有趣的事情，噗哧一声笑了出来。

　　「怎麽了，姐姐？」琼恩奇怪。

　　「没甚麽，我只是突然想起一件事，」珊嘉笑盈盈地说，「小弟，你觉不觉得我们四个人这样走着有点奇怪。」

　　「奇怪？」琼恩看看自己，再看看别人，「没甚麽奇怪啊。」

　　「很奇怪啊，」珊嘉说，「就像是两对双胞胎一起出门似的。」

　　两对双胞胎？哦，这麽说倒也有道理，芙莉娅和芙蕾狄自然是货真价实的双胞胎，而琼恩和珊嘉虽然不是双胞胎，但却长得很像，尤其是眉眼部分更神似，为此琼恩小时候没少被珊嘉嘲笑过，说他长得像女孩子。

　　「唔，你这麽一说，也确实啊……不如这样吧，姐姐，」琼恩开玩笑，「以后出门的时候，你穿男装好了，这样就是一对双胞胎兄弟带着一对双胞胎姐妹，完美配对。」

　　珊嘉露出不怀好意的笑容，「这样啊，倒也可以，不过我这里有个更好的主意呢，你要不要听听？」

　　「嗯，姐姐你说。」

　　「与其我穿男装，不如你穿女装吧，」珊嘉格格笑着，「这样就是两对双胞胎姐妹一起去逛街，保证能吸引一大堆人，走到哪里都是焦点——怎麽样，小弟，我这个想法不错吧。」

　　「……姐姐，我一向低调，不喜欢引人注意，还是算了吧。而且我扮女孩子也不像——」

　　「谁说的，你这麽秀气，扮女孩子最合适不过了，只要换身衣服，脸上稍微化化妆，涂点唇彩，保证是个大美人，」珊嘉似乎被自己的想法勾起了兴趣，兴致勃勃地计划着，「胸口再垫点棉花——甚至不垫也行，反正现在流行平胸……」

　　「可是珊嘉姐姐，他的喉结怎麽办呢？」芙蕾狄也参与进来讨论，「别人一看就露馅了呀。」

　　「唔，是了，喉结倒是有点麻烦，不过可以系条围巾遮住，反正现在是冬天，」珊嘉笑眯眯地说，「小弟，我们回去就试试好不好？」

　　「……我才不要变装成女人！」

　　「好嘛好嘛，就试试看，就试一次好不好？」珊嘉抓着他的手臂摇晃着，像小女孩一样撒娇，「真的很有趣呢，好想看到弟弟你穿女装的样子……一定很可爱对不对？」她转脸问芙莉娅和芙蕾狄。

　　「嗯嗯，对对。」双胞胎一起点头，就连一向冷冰冰的芙莉娅脸上都露出笑意，显然觉得珊嘉的这个主意非常有趣。

　　「不行就是不行啦！」琼恩气急败坏地说，「你们这帮家伙是怎麽回事……总之我绝对不要扮女人！」

　　「真的？」珊嘉问。

　　「绝对不要！」

　　「没有任何商量的馀地？」

　　「半点没有！」

　　「哦，那只好算了，」珊嘉调皮地眨了眨大眼睛，「我本来还想说，如果你愿意穿女装给我们看的话，我就偶尔考虑一下你那天的提议。」

　　「我甚麽提议？哪天？」

　　「就是刚到匕首瀑布镇那天晚上啊，」珊嘉提醒，「你说想把我和艾弥薇一起……」

　　「……姐姐，一言为定？」

　　「一言为定。」

　　「那……我再考虑考虑吧。」

　　三个女孩子一起笑了起来，琼恩无奈地耸耸肩，「走吧，」他说，「先去吃饭，我快要饿死了。」

　　刚走出几步，突然路边两个人的对话飘进耳朵，「亨瑞，听说了麽，永聚岛的精灵们已经全面攻占迷斯卓诺了。」