这场有关神明丶王者和政治的辩论并没有甚麽结果，因为双方其实都没有太多的兴趣，本来就是临时起意，随口谈及。无论是琼恩也好，梅菲斯也好，都从没想过自己有朝一日会成为君主，统治臣民。同时他们也都无法说服对方。

　　对于梅菲斯来说，「政教合一，参与世俗政权推行教义」，这是提尔教会的基本方略之一。最典型的例子如眼前的泰瑟尔，如塞斯克，如因布图，或者结束战乱，重归和平，或者抵御侵略，抗击外侮，或者文明复兴，繁荣昌盛，提尔教会在其中都起了重要的作用。时至今日，大陆上很多国家在制定律法时，都会有意无意地参照借鉴提尔教会编撰的《无尽法典》，议会丶法院和政府机构中提尔信徒的比例越来越大，甚至直接执掌最高权柄。近十年来，不少国家相继通过法案，禁止或限制奴隶贸易，取消奴隶制度，这也正是提尔教会在背后推动之功。凡此种种，都是摆在面前的事实，无不证明了教会方略的正确性。

　　实际上，琼恩也明白，在这个有真神的世界中，梅菲斯的看法，不但代表了提尔教会的理念，甚至是绝大多数人的看法，并且确实是有其道理的。说得透彻点，提尔就是一位英明睿智又有无上威能的王者，对属下的控制力远胜凡人君主，而且更是长生不朽的存在，乃是完美的「哲人王」。虽然这世界上不存在完美的制度，提尔也不可能全知全能，教会统治也不可能就完全杜绝腐败。但相对而言却是更佳的选择。

　　没有最好，但却有最不坏；不求完美，只求有所进步。

　　可惜对于琼恩而言，他在潜意识里对于神明有一种根深蒂固地排斥和反感。不喜欢宗教势力过多插手世俗，所以本能地就会找各种理由来否认。这已经无关道理的对错，更多是一种执念了。

　　「我游历四方，亲眼所见的事实是在教会的推动之下，整个世界在向着理想地方向逐渐前进，」梅菲斯说，「这不是很好的事情吗？」

　　「但不应该介入太深。」琼恩坚持。

　　「介入不深，就没有力量。没有力量，一切便是空谈，」梅菲斯说。「不占据位置，又如何能推行宗旨？不掌握力量，又如何能保障实施？」

　　话说到这里就再也进行不下去。双方迥然相异的人生经历丶教育背景，注定了他们在这个话题上很难达成共识。纵然都是聪明而理智的人，有些道理也是怎麽都说不通的。

　　「你们真无聊，」凛在背后说，「这麽好的风景，谈这麽沉闷的话题。有空扯这些不着边际的，还不如想想今晚在哪里过夜。」

　　他们此时是在荒野中，天色已经渐渐沉暗下来，夕阳西垂，放眼望去没有人烟。野外宿营倒也没甚麽。反正也携带了睡袋，只是凛喜欢舒适，爱睡懒觉，不免就有些排斥。梅菲斯看了看地图，说前面应该有一处村庄。可以去借宿。

　　正说话间，高空中魅魔传来讯息，说是西南方向有一队人马正朝这边过来。各人警戒，过了十多分钟，来人近前。却是八个骑士。全都穿着锁甲，携带兵器。行动之间明显是训练有素的武者。领头的是个体格壮硕地中年人，头发有些花白，看见琼恩一行便策马过来，「打扰诸位，」他颇为客气地说，「请问去塔格村是往这个方向没错吧。」

　　塔格村正是梅菲斯刚才所说的那个村庄，「地图上是这样，」她回答，略带歉意地微笑，「我也是第一次到这里来，不敢确定呢。」

　　「那就应该没错了，多谢。」

　　骑士在马上欠身道谢，随即带着同伴奔驰而去。琼恩注意到他的锁甲左胸口部位上缀着一个徽记：金色的天平，一边托盘中放着长剑，一边放着战锤，下方有几个字母缩写。「他是你们教会的？」

　　「嗯，」梅菲斯点点头，「而且是个高级法警，从来的方向上看，应该是达劳玛城(Darromar)的。」

　　提尔的圣武士，不仅要求能力超群，功勋卓着，同时还要精通各国的官僚体系丶律法行政知识。泰瑟尔此地的司法系统又基本都被提尔教会所掌握，梅菲斯所以能从徽章直接判断出对方身份。「奇怪啊，」她自言自语，「甚麽事需要八个法警。」

　　法警一起出动，摆明了办公的样子，自然不可能是游山玩水，而是去抓人。据梅菲斯观察，这八个法警应该都是提尔教会的守卫出身，接受过严格的武技训练，应该能使用简单地神术，携带的武器和身上的盔甲也都是附有魔法的精制品。塔格村从资料上看只不过是个偏远小村，居民不过百馀人，能犯甚麽案子，又能有甚麽棘手的人物，需要这麽郑重对待？难不成泰瑟尔地警力已经富裕到可以随意挥霍的程度了不成。

　　「这几个人很强麽？」琼恩问，他眼光不够，看不出一个人的武技高低。

　　梅菲斯略略沉吟，「如果限制场地，正面对敌，联手围攻的话，」她谨慎地说，「我未必能对付得了。」

　　换句话说，法警们预计要对付的敌人，很有可能是和梅菲斯大致一个层级的。当然，可以肯定是人类不是甚麽怪兽，否则就不是法警，而是派军队来了。这个新发现颇有些令人惊讶，但并没有影响行程，反而引起了大家地好奇心。反正也没别处可去，索性前往看看。又走了大约一个多小时，前方已经隐约能看见村庄的轮廓，炊烟在晚霞中袅袅升起，显然就是塔格村了。

　　「好像没甚麽动静啊。那些法警办完事了？」

　　琼恩嘀咕着，让莎珞克先打探一下情况，魅魔领命而去，半小时后返回。说村内全无半点异状，居民们基本都在准备晚餐，气氛安宁祥和，看不出有丝毫曾经惊动丶打斗丶混乱之类地迹象，也没发现那几个法警或者他们的坐骑之类。

　　「莫非那些法警走错路了？」琼恩猜测。

　　「没有，」梅菲斯轻声说，「一路上有马蹄地痕迹，是朝着那个村庄的方向去的，他们肯定没走错。」

　　琼恩想了想，「走。」他说，「过去看看。」

　　地形颇为复杂，虽然村庄已经远远出现在视野中。但真正走起路来大约还需要一个小时才能抵达，俗语所谓望山跑死马，便是这个意思。走了二十多分钟，他们进入一处狭长的山谷，只要穿过去，前方就是一马平川地荒原了。

　　梅菲斯突然停了下来，同一瞬间，琼恩也止住脚步。

　　「马蹄印突然消失了。」梅菲斯观察着地面。

　　浅浅而杂乱的蹄印一直延伸到谷口，然后就凭空断掉了，彷佛水分蒸发一般。再也看不到一丝一毫的痕迹。

　　「前方三十英尺，有非常强的魔法波动，」琼恩伸手自斗篷内侧取出法杖，同时将奥术视觉完全开启，「好刺眼的灵光……幻术……」

　　「一个强力的幻术。」他最后得出结论，「封住了谷口。」

　　「甚麽幻术？」

　　「我不能肯定，」琼恩皱眉，「好像是海市蜃楼这种幻境法术，笼罩了这一整块区域……不。不对。比海市蜃楼明显更强更复杂，」他迟疑起来。默念一句咒语，双眼的瞳孔变成透明的淡紫，隐隐透出星芒，「乳白色灵光……空间……迷宫术？」

　　他倒吸了口气，「这好像是把海市蜃楼和迷宫术融合在一起了。」

　　「不可能吧？」凛也已经走近前，正好听到琼恩的话，「这两种法术的运作原理根本就是大相径庭，怎麽能同时混用？如果幻术和附魔术融合那还有可能。」

　　琼恩摇头，「我不知道，也没听说过。但分析魔法灵光，得出来地结论……应该是这样没错。」

　　「确实有这种手法。」芙蕾狄在背后说。

　　所有人都转过脸来看她，小女孩有些紧张，但还是怯生生地把话说完。「我以前听父亲说起过，是有这种将海市蜃楼和迷宫术糅合在一起的法术，他曾经见玛提克和瓦提克两位殿下使用过。」

　　玛提克和瓦提克便是阴魂城炼金学院的那对双胞胎院长，和布雷纳斯关系亲密，精擅炼金术和幻术。芙蕾狄地说法，间接证实琼恩的判断，但同时也意味着又要面临新的麻烦了。

　　将海市蜃楼和迷宫术糅合，确实是很了不起的手段，琼恩自度肯定没这个造诣，但如果仅仅只是要避开，那并不难，既然已经察觉，那麽走远路绕过，从天上飞过，甚至直接传送过去，都是很容易的事情。就他本人来说，多一事不如少一事，不必招惹麻烦上身，然而有梅菲斯在身边，那麽情况便又不同。

　　扶危济困是圣武士的本职，那几个法警显然是被面前的魔法困住了，既然遇见，那就没法置身事外，袖手旁观，而且他们还是提尔的信徒。梅菲斯虽然已经被开除教籍，但无论她自己还是琼恩，心底依旧都还是默认她是提尔圣武士，不曾改变。更何况，这件事情十有八九和「罪犯」有关。

　　「海市蜃楼这种大规模改变区域形貌的幻术，不可能临时起意就能施展，事先要花长时间准备的，」琼恩说，「但也不可能是永恒生效，持续时间至多不过三四天。」

　　言下之意，这是个近几日才刚布置地陷阱，其目的显然是专门针对这些法警，否则这种穷乡僻壤，荒郊野外，哪个家伙吃饱了没事干，在谷口费这麽大力气弄这个。而谁会这麽做，答案不问可知。

　　真是的，为甚麽走到哪里都会遇到麻烦。

　　琼恩低声叹气，然后将这个想法抛之脑后。「芙蕾狄，」他问，「你知道怎麽破解它吗？」

　　如果只是单纯的幻术，可以考虑用真知术来尝试克制。但又糅合了迷宫术在内，这就已经超出了琼恩和凛的知识体系，无法用所学过的魔法理论来分析推断。芙蕾狄既然曾经听父亲说起过这个法术，或许有办法应付。而且她是预言师，算起来正是幻术的克星。

　　听到琼恩的问题，小女孩面露难色，但在努力回忆了半天之后，她终于还是提供了有价值的信息。「对了，我想起来了，」她眼前一亮。「父亲当时说过，这个法术要直接消解是很难的，但有一种方法可以尝试。就是打倒施法者。」

　　「施法者又不在这里，怎麽打倒他。」

　　在发现蹊跷的时候，梅菲斯就已经仔细观察四周，未见有任何埋伏迹象，而莎珞克也一直在高空监视，没看到有其他人。施法者布置了这个陷阱，难道还会留在原地不成，只怕早就逃之夭夭，远遁千里之外了。

　　「不，不是。施法者肯定就在其中。」

　　芙蕾狄解释，这个法术是海市蜃楼和迷宫术地糅合，能够创造出一片强力幻境，让人陷入其中，无法脱身。但它也有其限制。便是施法者必须亲自在内部主持，否则很容易溃散。而只要闯入幻境，打倒施法者，法术自然被消解，这是比较蛮干。但也是最有效率。最直截了当的方法。

　　只不过，这种方法难度很高。因为如果选择直接「闯入」的话，就相当于对幻境的「认可」，而这样一来，对方便占据了很强的主场优势。打个比方说，假如施法者擅长林中作战，他便大可将幻境演化成一片茂密森林，而闯入者是无法改变这点的。

　　「但施法者既然要维持幻境，那麽他也就不可能全力出手，对吧，」琼恩说，「这对我们是一个优势。」

　　「嗯，这是没错，但他很可能也有同伴在内协助呢，未必是孤身一人。」

　　芙蕾狄的提醒很有道理，但琼恩并不在意。长期的历险，让他不知不觉间胆气已经远胜从前，尤其是有梅菲斯在身边的时候，往往就会觉得天下虽大，无处不可去，甚麽危险强敌都不必放在眼里。这或许，算是一种自信心的盲目膨胀吧。

　　心意已决，便开始着手行动。芙蕾狄取出象牙法杖，顶端镶嵌的三枚君王之泪依次亮起，清澈光芒彷佛月华流淌，逐渐扩散开去，在虚空中勾勒出一扇门来。这是她用预言术强行打开了一个进入幻境地安全通道，万一有甚麽变故，还可以由此退出来，所以必须维持住。芙莉娅自然在旁边守护妹妹，莎珞克依旧在高空巡逻，察看四周。凛原本也想进入幻境，但被琼恩阻止了。「我和艾弥薇进去就行，」他低声说，「外面得有人保护她们。」

　　这是合理的安排，凛扁扁嘴，也便没再多说甚麽。

　　「走吧。」梅菲斯说，自腰间取出银剑，当先进入。

　　琼恩紧随其后，两人跨过虚空之门，眼前的景像刹那流转，无数光影倏忽分合，最终渐渐稳定，编织演化出一幕陌生的场景来。他们发现自己正站在一座山的脚下，整齐的灰色石阶和两旁的参天古木，构成了森严阴郁的山道，呈四十五度角斜斜向上，蜿蜒曲折，通往那高不可见的山顶，隐没在茫茫云海之间。有明亮刺眼的光辉在那云雾之间闪烁不休，除此之外天地间便是一片灰蒙蒙地沉暗。

　　「唔，看来是要爬山了。」无需多说，自然而然便明白了是怎麽一回事。施法者显然便在山顶，琼恩和梅菲斯必须通过这漫长的山道才能见到他，除此之外别无其他途经。这就是这个幻境的「规则」，已经制定，便必须遵守，无论创造者还是闯入者。

　　「走！」

　　梅菲斯简洁地说，像猎豹一般奔跑着冲上山道，长靴敲击着石阶，发出清脆而急促的响声。凛冽的山风在耳边呼啸而过，刮在脸上有些生疼，但她毫不在意。山道很长，若是在现实之中，即便以梅菲斯的速度也要大半个小时才能通过，但这是在幻境中，时间的流逝和外界有所不同。彷佛只过了十分钟，她便已经望见了峰顶，前方便是汉白玉石筑成的山门，称不上宏伟壮丽，反而有几分古旧残破的感觉，梅菲斯知道这便是「入口」了。

　　背后传来的脚步声告诉她琼恩已经赶上，圣武士没有多做停留，利箭一般跃起往前冲去，然而就在她距离山门还有十步之遥的时候，一个男人陡然出现。

　　「很抱歉，此地禁止通行，」他微微笑着，神态悠闲洒脱，「两位，请回吧。」

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　　PS：如果是老读者，应该能猜出是遇见谁了