两位少女走后，房间里顿时安静下来，琼恩靠在坚硬冰上，慢慢啜饮着温热的咖啡，默默思索。
梅菲斯和凛最后的几句交谈含糊不清，关键的地方被打断了，所以也没法得知详情。但猜测起来，应该是说凛手中有某种强力的秘密武器，足以克敌制胜，她之所以信心十足，也就根源于此。当然，这项武器不能轻易动用，或者说至少要拥有「真名」之后才能使用，所以此前凛从未拿出来过——不仅如此，使用它应该还有其他的限制和条件之类，否则梅菲斯无需惊讶。
这些都是可以轻易推测出来的，没甚麽难度，真正费解之处在于，凛的这个秘密武器到底是甚麽。
以常理而论，最有可能的是某种魔法装备或者器物之类，能够立刻大幅度地提升战斗力。就像琼恩手上的法术逆转戒指，在一定的限度内反弹各种攻击魔法，哪怕对上萨马斯特这种强敌也能坚持片刻，取胜是不能，逃跑却大有希望。倘若凛手里也有类似的东西，甚至是更强力的「神器」，那麽自然胜算大增。
凛是龙女，父亲是红龙，龙可是世界上最喜欢收藏宝物的种族了，留下的遗产肯定不少，除了凛常用的那些宝石，总也该有几件优秀的魔法物品才对，如此推论，似乎顺理成章。然而放在此处，这种可能性却根本不存在。凛说得很清楚。依旧还是按照上次在塞尔决斗地规则，也就是说不得借助魔法装备之类，包括法杖丶卷轴丶药水都是禁止的。
「既然不是装备……难道是她留了甚麽特别厉害的宝石？」
在决斗中，凛的宝石是作为施法材料而出现，所以能够允许，否则她天赋的「宝石魔法」异能就完全没有发挥馀地了。但她的宝石不但有施法材料的作用，同时还有增幅强化法术威力的效果，明明是一样的火球，从她手中释放出来，威力就会超出几倍不止。那些不知道她底细的人，往往做出错误判断，结果自然一败涂地。琼恩和凛在塞尔相识，当时就打过一架，算是靠计策险险取胜；坦白地说，即便是现在，他在魔法造诣上已经领先凛很多，但想起那凌厉无比地火焰，还是颇有些头疼的。
头疼归头疼，目前的程度倒也并不是不能对付。但如果以此为出发点做推测的话，假设凛手里有甚麽特别的宝石，能够将法术的威力再进一步提升。那可就棘手得很了。
这个猜测似乎比较具有可能性，也和凛的宝石魔法异能相符合，更不违反规则，但琼恩只是脑子里念头闪过，就立刻把它否定掉了，原因也很简单——
「这种作法，太没技术含量了。」
凛并不是那种追求胜利不顾一切的狂热者。她是美学派的，这点从平时购物就能看得出来。在断域镇的时候，莎珞克把所有的钱都花在装备的升级换代上，凛则全用于买那些零零碎碎的饰品，光耳坠就有几十副。这次地决斗是凛提出来的，从她的表现来看，不仅仅是把握十足，而且更有种「等着瞧吧，一定会让你大吃一惊」的意味在其中。如果只是倚靠宝石来强化法术威力。纯粹是硬来蛮干，就算是胜了。
也完全没有甚麽可得意的吧。
从效率上说。这种可能性最高，但从风格上判断。直接可以排除。
「既不能借助装备，又不会是甚麽强力宝石，那应该就是完全倚靠自身了吧。」
以「自身」而论，凛明显比琼恩强，她可是真正的龙女，红龙更是龙族中的佼佼者，比白龙黑龙绿龙青铜龙之类优秀得多。要知道，这世界上是有一些「龙脉者」，也确实是龙裔没错，但往往都已经是传承很多代之后，龙族血统早就非常淡薄，远远不能和凛相比。就连梅菲斯都承认，徒手搏击的话，她不是凛的对手。
「凛在力量上是不如我的，但要说身手灵敏，反应迅捷，她明显在我之上，而且受过很好的格斗训练，」梅菲斯曾经如此评价，「再加上她的龙鳞，就相当于一副铠甲，却半点不会妨碍行动，能够胜过她的人，应该不会很多吧。」
琼恩自然不会抱不切实际的奢望，去和凛近身格斗，但他们毕竟都是巫师，主要较量的应该还是魔法，并不是不择一切手段，只要结果获得胜利就好。而在魔法方面，琼恩还是颇有自信的。
「奇怪啊，激发肉体潜能，一夜之间把常人变成强悍战士的药物之类的东西，我倒是知道的，但要急速提升魔法造诣，应该是办不到地吧。就算是有，反噬也必定极大，凛再任性再孩子气，也不可能为这点事情拿自己的性命开玩笑。但这样推测下来，凛地自信根本就没道理啊。」
没有根据的过度自信，甚至虚张声势，也是很寻常的事情，不足为奇，但凛显然不属于此列。而且不仅仅是凛，就连知道内情的梅菲斯，分明也在一定程度上是有所认同的，虽然未必认为琼恩一定会战败，但至少可以证明凛确实是掌握着某张分量足够的底牌。
思来想去，不得头绪，索性放下不管，打开魔法书研读起来。凛虽然没说具体的决斗时间，但应该是在明天了，需要提前准备法术才行。比较遗憾的，是他到现在为止还只能隐隐约约感应到魔网第七层，并不能稳定联结，这样一来魔法书里记载的不少强力法术不能掌握运用，大大可惜了，否则胜算会更增加几分。
时间静悄悄流逝，当琼恩再次抬起头来时，旁边的魔法沙漏显示已经是晚上八点左右。梅菲斯和凛还没有回来，莎珞克应该在房间里休息。她虽然曾经是人类，毕竟现在已经换了魅魔地躯体，在深渊中是如鱼得水，到了物质界就不免有些受排斥了，幸好有真名契约其他法则，大致无事。琼恩随便吃了点晚餐，独自枯坐，觉得有些烦闷。脑子里塞满了各种咒语符文，一时间也没法再继续看书，想了一想，决定也出去走走，随便透透气。
此时是伊莉丝翠教会的祈祷时间，晨炼城里静悄悄的，宽阔整洁的街道上看不见半个行人。附带了不灭明焰的路灯排列两旁，将琼恩的影子在身后拖得长长，越发增添了几分寒意。
「真冷，」他想。「简直和阴魂城差不多了。」
想起阴魂城，便又想起珊嘉来，自己在这个世界上。真正看重在意的人没有几个，如今基本都在身边，只有珊嘉孤孤单单地留在家中，等待着他回来。每念及此，总觉得十分愧疚，忍不住就想叹气。
自从1372DR的绿草节，自己踏出阴魂城之后。就身不由己地卷入一个又一个漩涡中，应付着接踵而来的艰难考验。这个世界危机四伏，随时随地都可能遭遇敌人，每时每刻都可能杀人或者被杀，琼恩连自己的道路都看不清楚，自己的未来都没有把握，甚至自己的性命都未必能保全，想要顾及珊嘉，甚至把她带在身边。根本就是一桩笑话。
「如果姐姐也像艾弥薇一样就好了。」
有时候，就会不由自主地冒出这个念头。然后……
然后就会想起那个夜晚。
「姐姐。我接到命令，过几天要去幽暗地域一趟。」
「要去幽暗地域？我听说那里很危险的。」
「没事。我又不是去打仗，不会有危险的。」
「真的？」
「没有，姐姐放心好了。」
「嗯，既然没危险，那麽带着姐姐一起去好不好。」
「……那个，姐姐……」
「开玩笑啦，我又没甚麽本事，跟着你只会是负担，有艾弥薇陪着你就行了。」
「姐姐……」
「你知道麽，小弟，上次在塞尔，艾弥薇召唤你，我明明知道可能会有危险，但还是要跟着你过去。你知道是为甚麽吗？」
摇头。
「因为，我想看看艾弥薇和你并肩作战的样子啊。」
并肩作战的样子……
「你是个巫师，注定了就不可能再过平凡的生活，你总会经历各种危险，而我没办法陪在你身边。无论你平时待我再好，无论你再喜欢我，可是真正到了危险的时候，能和你并肩站在一起的，是艾弥薇呢。到了那种时候，我就感觉自己彷佛突然一下子被抛弃了似地，被从你的世界里给推出来，只能静静地做个旁观者，看着你们并肩作战，彼此扶助，承受艰险，庆祝胜利，而我一切都无能为力。我……很不喜欢这种感觉呢。」
所以，才会想着去学魔法，所以，才会希望一直陪在身边，所以，才会很不甘心很不甘心。
就像珊嘉说的，再深地感情终究也是会被时间磨平，迷恋终究也会变成冷淡，随着时间的慢慢流逝，记忆都会开始黯淡起来，曾经无比清晰的面容也会变得模糊……如果真是这样，那麽就连自己，也会是非常非常的不甘心吧。
要在一起，琼恩低声对自己说。
※※※
带着潮湿气息的夜风从远处吹来，让他不由自主打了个寒颤，匆忙将斗篷裹紧。沿着重新铺设过的道路，琼恩一路走到城墙上，望着远处，湖泊上波光粼粼，彷佛一颗巨大的清澈宝石，有甚麽小动物在黑暗中奔跑伏行，发出簌簌声响，越发显得周围寂静。
清脆地足音从背后传来，琼恩回头看去，见是从街道远处走来两个人，而且居然还都认识。左侧的男子是德古拉，穿了一身黑色礼服，配上他那浸透在骨子里的落拓气质，当真是风采翩翩，令人心折；右侧的那位美女……身材高挑，金发丶金肤丶金色瞳孔丶整个人在黑暗里都散发着微微的金光，配上简简单单地白色长裙。居然显得那般高贵典雅，彷佛出席宴会的公主一般，抬头正好看见城墙上的琼恩，微微笑着，点头示意。
「她是……金闪闪？」
果然是士别三日，就应该刮目相看，那样高傲骄横的日精灵，居然也会有如此温柔淑女地一面……不，这个还在其次，更需要佩服的。是这位吸血鬼，如果琼恩记得没错，就在几个月前，德古拉还因为向金闪闪献殷勤，结果被痛打了一顿吧。
远远打了个招呼，两人的身影在街道尽头消失，琼恩依旧慢慢看风景。过了大约半小时，德古拉单独一人返回，也上了城墙。闲谈几句，得知他们是参加一个私人宴会归来。德古拉送金闪闪回住处，恰好路过此处。
「看样子，已经到手了？」琼恩问。
「差不多吧。」
「佩服佩服。我简直要崇拜你了。」
「有吗？」
「当然了，你看，你是卓尔，她是日精灵，这在身份上就是完全对立地吧；你是亡灵女神的信徒，她是伊莉丝翠地信徒，信仰上又完全对立——对了。听说精灵族对亡灵也普遍没甚麽好印象吧。这样你都能弄到手，难道还不值得敬佩。」
「你这麽说……我好像是应该自豪一下，」吸血鬼一本正经地点点头，「不过其实也很简单啦。」
「简单？」
「当然，追求女孩子，本来就是很简单的事情。只要你把握要决，那就无往不利，没有搞不定的对手。」
「那麽请教一下要决是甚麽？」
「要勇敢。」
「勇敢？你的意思是说要脸皮厚吧。」
「呃，这也是其中的一层含义啦。但更重要的是要要主动，」德古拉拍了拍琼恩的肩膀。「依我所见。你在这缺。」
「我不主动？」
德古拉认真的点头，但也不再多解释。「对了。我想起一件事，这次和你一起回来的那位凛小姐很漂亮啊，」他转移话题，「正是我最喜欢的类型呢，有空介绍我认识吧。」
「休想！」
「喂喂，反应不用这麽大吧，反正你和她又没甚麽关系……」
「你怎麽知道我们没关系。」
「看也看得出来啊，至少不是情人对吧，没有那种感觉。既然这样，那我也有资格公平竞争嘛。」
没有情人的感觉？
「反正她是我的，」琼恩严正申明所有权，「警告你啊，不准打主意。」
「你真贪心呢，有了梅菲斯小姐还不够。」
「我喜欢，你管得着。」
德古拉哈哈大笑。
「笑甚麽？」
「没甚麽，只是……」他点了点头，「那麽加油吧，琼恩，我看那位凛小姐可不容易对付呢。」
「这不用你说，我早就知道了。」
「是吗，那就好。」
德古拉今天似乎有些奇怪，但琼恩也没多在意，一个活了几百年的吸血鬼，原本就不能以常理度之。随口闲谈一会，提及如今晨炼城的状况，德古拉提了个建议。
「其实现在我们最大的问题，就是缺乏人手。矮人们愿意提供刀剑，愿意提供铠甲，愿意帮助修城，甚至愿意出售那些重型器械，但就是不肯直接出兵协助。就靠这几百人，要守城，要狩猎，要耕种，还时不时要去抢劫，根本顾不过来。」
「这我也没办法，矮人的脑袋个个比石头还顽固，能够这麽帮忙已经是很了不起了，出钱出粮都未必不能商量，但直接出人那是绝无可能。」
「我知道，也从来没指望过矮人会改主意。不过我听说，阴魂城在伊卡沙城，有一座正在筹建的魔像基地。既然人不够，那麽就用魔像来代替，也是完全可以的吧。」
「你消息真灵通。」
话说回来，这个主意倒还真不差，反正魔像制造出来就是为了用的。幽暗地域道路曲折，拿魔像去攻击不太现实，用来守城还是很合适的。既忠诚又听话，不用吃饭不用睡觉不会偷懒还不用发薪水，一个至少能顶十个用。
「只是我并没有能够随意调用魔像的权力……不过问题应该也不大，过几天我去一趟伊卡沙城试试看吧。」
※※※
记下这件事情，两人又随口闲谈一会，各自告辞。琼恩回到住处，已经是晚上十点钟，梅菲斯和凛也回来了，正在客厅里下棋。
琼恩有两副棋，一副是从欧凯手里得到的卓尔萨瓦棋，棋子能够化作魔像，算是身上最贵重的魔法物品之一了，另外一副则是当日离开阴魂城的时候，布雷纳斯王子送的战棋，双方各有九枚棋子，分别是「巫师」丶「战士」丶「野蛮人」丶「牧师」丶「德鲁依」丶「吟游诗人」丶「游荡者」和「游侠」和「圣武士」，各自拥有不同的技能，能砍杀能升级还能晋阶，规则颇为复杂，在地表世界比较流行。梅菲斯便是此道高手，棋风凌厉，路数诡谲，屡次把琼恩杀得一败涂的。
凛的棋艺也只是一般般，比琼恩这种新手自然强些，但也强得有限。只是她心态好，梅菲斯也罢，琼恩也罢，无论技术高低，一旦棋局开始，不由自主地就会认真起来，把胜负看得很重，一着一步都要仔细计算，竭尽全力试图打倒对手。凛则更多是「玩玩而已」，赢了固然高兴，输了也无所谓——当然是「无所谓」的时候多， 「高兴」的时候少了。
「是因为凛好胜心不强麽？」琼恩曾经这麽问梅菲斯。
「只是她对下棋不那麽看重罢了，」梅菲斯回答，「对于看重的东西，她好胜心极强，但对于不看重的东西，那就马马虎虎，怎麽样都无所谓了。」
这似乎是一种良好的品质。
琼恩走到近前观看棋局，凛已经明显落了下风，九枚棋子损失过半，剩下的兵力在集中扼守一处庄园，梅菲斯派遣「游荡者」潜入其中四处放火，眼看成功得手，却被凛地「巫师」一阵冰风暴扑灭了。
「失策了，」梅菲斯惋惜，「我以为它应该不会准备冰风暴呢。」
「哼哼，」凛颇为得意，「我的巫师可并不是只会火焰魔法啊。」
「是啊，你可不是只会用火焰魔法呢。」
凛怔了怔，随即格格笑了起来，有意无意朝旁边观战的琼恩瞥了一眼。「过分啊，艾弥薇，」她说，「不许这样的。」
梅菲斯微微一笑，低头继续看棋盘，想了片刻，将「圣武士」推上前线，从正面发起强攻。
一局终了，凛拍拍手站了起来，「输了，」她轻松地说，看看旁边的沙漏，「哎呀，很晚了呢，到睡眠时间了。琼恩，决斗就定在明天，没意见吧。」
「都行，无所谓……不过你拉着艾弥薇做甚麽。」
「哦，她今晚要陪我，你自己找个枕头抱着睡吧。」
「为甚麽？」
「因为我要看着她啊，否则会向你告密的，」凛理直气壮地回答，「再说了，她还要帮我准备魔法呢。」
艾弥薇帮你准备魔法？
「我能不能申请参观……」
凛随手抄起旁边的靠枕砸过来，打断了琼恩的话。