数千根钟乳石从洞顶悬挂倒垂下来，蓝色丶绿色和暗紫色的妖火在其间燃烧翻腾着，彷佛一层云海，为整座沙玛斯城提供微弱的照明。琼恩站在石柱上百英尺的高度俯瞰地面，看着忙碌的人群像蚂蚁一般来来往往，恍惚间有种俯视众生的错觉。

　　不知道统治这座城市的执政议会大巫师们，会不会也偶尔前来此处，体会一下高处胜寒的感觉呢。

　　「该回去了。」梅菲斯轻声说。

　　「嗯。」琼恩说，正准备转身，眼角馀光瞥见一抹异色，彷佛触动了甚麽似的，不由得心里微微一动，停住脚步凝神细看，接着甚至从怀里将望远镜取了出来。梅菲斯有些奇怪，「怎麽了？」她轻声问。

　　琼恩抬手遥指，梅菲斯顺着望去，发现原来他看的是城区北部，众多巫师学校的尖顶高塔林立，密密麻麻，闪烁着五颜六色的魔法灵光，强烈到连梅菲斯都能隐约看见。「左数第三个，那个像螺旋扭曲似的高塔，看见没有，」琼恩问梅菲斯，将手中的望远镜递给她，「注意它的尖顶。」

　　梅菲斯接过望远镜，这次她看得清楚多了，琼恩所说的那座高塔似乎也并没有甚麽特别之处，螺旋扭曲型设计虽然有趣──但也仅仅是有趣罢了，连创意都算不上。至于它的尖顶，和其他高塔不是一样的麽……等等，还是有些不同的。

　　每个高塔的尖顶末端，都会间歇性地释放出一个闪光法术，幻化成不同图案，像是它们各自的标记。琼恩所注意的这座高塔，尖顶上释放出的图案是一团紫黑色的光球，快速地膨胀缩小着，彷佛有生命的活物一般。然后很快消失。梅菲斯皱起眉头，她曾经在哪里见过这类似地情景。

　　「是在阿格拉隆，布雷纳斯王子使用的那个保护法术。」她想了起来。

　　琼恩点头，实际上，除了布雷纳斯王子之外，他还曾经在另外一个地方见过。当日拉沃克让他和梅菲斯去对付那群塔洛娜信徒，最后和莉拉公爵决斗的时候。对方就用过这一招，抵挡住了琼恩所有的攻击法术，令他印象深刻。

　　布雷纳斯王子和莉拉公爵都是莎尔信徒，紫黑色也正是莎尔教会的圣色，显然这个防护魔法和夜女士有关。或许是唯有的位较高的信徒才能被赐予的特殊法术。那麽此刻，它出现在沙玛斯城某座巫师学院的建筑顶端，而且显然是作为标志公开展示，这意味着甚麽？

　　意味着这座卓尔城市里，也有一支奥术学派是莎尔女神的信徒？这次阴魂城和沙玛斯城结盟如此顺利。他们又在其中扮演甚麽角色？琼恩摇摇头。

　　「你发现甚麽了？」梅菲斯问。

　　「没甚麽，只是觉得夜女士的身影果然无处不在，」琼恩说。「女神与我们同在──这句话看来还真没说错。」

　　少女笑了起来，「你真不是一个虔诚信徒。」

　　「本来就不是，」琼恩坦然说，「按照以前我在某本书上看到的标准划分，我应该是个泛信者。」

　　「我觉得你分明是个无信者。」

　　「小姐，」琼恩板起脸，「大家熟归熟，你乱说话我一样告你诽谤的。」

　　「我以为对于你来说这是称赞呢。」

　　「谈不上。信仰与否，不过是各人自由。」琼恩说，伸手揽住她的腰，直接从阶梯上走出，踏入虚空。然后唤起胸针里的羽落术，飘落地面。

　　回到住处。琼恩将买来的盾牌交给鲁文。矮人一边表示感谢，一边抱怨着沙玛斯的工匠们手艺实在太差。「雷霆与火焰啊！」他夸张地感叹着，「这也能叫做盾牌？完全就是个又大又笨重的铁块。在我们族里，就算是刚出生地孩子也能做得比这个强上十倍……不，一百倍！」

　　「但至少挺结实，」琼恩解释，「上面附着很强的魔法，你会发现的。」

　　「我不喜欢魔法，」矮人嘟哝着，将盾牌收了起来，「当然我不是针对您，兰尼斯特先生，」他解释，「我的意思是指那些黑心肝的卓尔们。」

　　「我知道，」琼恩不以为意，「我们是朋友。我知道矮人对朋友从来都是热情坦诚。」但人类对朋友可未必如此，他在心里暗暗说。

　　「伊卡沙城的锻造技艺真的那样出神入化吗，」琼恩转移了话题，「当然，我并不是怀疑这点，我的意思是说，关于你们有太多的传说，都已经不知道孰真孰假了。」

　　矮人的胡子翘了起来。

　　「您会发现您听到的传说只有贬低，没有夸大，」他说，「以莫拉丁之名保证，我们的锻造技艺举世无双，只在神下。」

　　「只在神下？」琼恩品味着这个说法。

　　「没错，」矮人点头，「等到了伊卡沙，我会请索尼──她是我们族中最有声望的锻造大师──亲自为您打造一件铠甲，让您见识……哦，抱歉，我忘了，」矮人抓抓胡子，「您是个巫师，不习惯穿铠甲的。」

　　琼恩微笑，实际上他还真动过去打造一件盔甲的念头。他如今已经基本掌握了奥沃传授的法术默发丶定法技巧，只要提前多花时间准备，施法的时候就无需再借助复杂的动作来激发咒语，既然如此，穿盔甲对施法也就没甚麽妨碍了。当然，他终究不是战士，没有受过严格地训练，那种沉重的全身铠甲之类肯定会把自己压垮，但轻巧的锁甲之类，却未尝不可考虑，如果能用纯粹的秘银锻造，分量还会更轻。

　　不过这种话，暂时就不必告诉鲁文了，等到了伊卡沙城再说。

　　「其实对于矮人的锻造工艺，我是完全没有任何疑虑。」琼恩说，「不过我还是比较喜欢使用魔法装备。」

　　「当然，我能明白，您是个巫师嘛，」鲁文说，「这个有点麻烦，但也不是不行。其实我们偶尔也会锻造魔法物品的，虽然极少，毕竟族中没有巫师。」

　　「可是，」琼恩想起了当日在阿德巴城遇到的那个老矮人符纹巫师，「我不是听说你们尊敬的锻魂者降下了雷鸣祝福吗？」

　　「是啊。」矮人神采飞扬，「雷鸣祝福让我们的出生率整整提高了一倍……」

　　「我不是指这个。」琼恩皱眉，但随即他反应过来，雷鸣祝福并不能直接创造一批矮人巫师，只是让那些雷鸣之子们拥有奥术血脉。他们依旧是要向人类或者其他种族学习，才能成为真正的巫师的。阿德巴城位于地表世界，隶属银月联邦。自然有充足的机会和人类打交道，学习魔法。伊卡沙城在这幽暗地域中，就算有雷鸣之子，也没地方学习魔法，难道还去拜黑暗精灵为师不成。

　　他悄悄叹口气，「没甚麽，」琼恩说，「不早了。该休息了，明天还要继续赶路。」

　　休息十二个小时之后，进行了必备的补给，琼恩和他的队员离开沙玛斯城再次上路，下一站是鲁里莎尔城。也就是当日指点鲁文来找阴魂城的那座寇涛鱼人城市，在很久以前就已经秘密崇拜莎尔。按照地图显示和芙蕾狄推算。从沙玛斯城到鲁里莎尔城，大约需要十到十五天左右。

　　「真够远的。」琼恩摇头，「不过没办法，走吧。」

　　幽暗地域里没有日夜之分，但琼恩等人随身携带了记时的魔法沙漏，足以精确地分割时间。在其后的三天里，他们在黑暗的地底甬道里穿行，和各种各样的危险怪物搏斗，累了就地休息，然后继续上路。他们已经离开了「掩埋之地」，进入「黑暗之地」，这里距离地表更远，地形更加复杂莫测，道路曲折多变，随处都能看见发着磷光地苔藓丶地衣和真菌，这说明地脉辐射的威力也越来越强了。

　　在一处岔道的入口，芙蕾狄停下脚步，从斗篷内侧取出一柄短小的象牙法杖，顶端镶嵌着三颗清澈透明的泪珠状宝石，这是君王之泪，又称巫妖之泣，在民间传说中被认为是远古时代地亡灵君王的眼泪结晶，极其珍贵罕见。它是世间已知宝石中最坚硬的一种，即使用矮人的铁锤锻打也不能损其分毫，对于巫师而言，君王之泪的真正作用，在于能够大幅度强化预言魔法的效果。莫尼卡家族世代以预言术着称，这柄法杖就是传家之宝，轻易不会示人。芙蕾狄此时动用它，显然是因为的形越来越复杂，单纯靠自身的能力已经不足以精确定位了，这可不是个好消息。

　　她凝神冥想，最终完成法术，法杖上的三颗君王之泪在黑暗中熠熠生光，互相辉映，「这边，」她最后说，指了一个方向，「应该是正确的路径，而且没有感觉到甚麽危险的迹象。」

　　「那就走吧。」琼恩说，率先走入，梅菲斯抢步挡在他身前。

　　一路平静，确实如芙蕾狄的法术预测，没有撞上任何怪物。大约半个小时之后，他们走到了一处较为宽敞的地方，看起来像是个洞穴。

　　「休息一下吧。」琼恩说，他已经听到了身后芙蕾狄的喘息声，虽然极力压制，但依旧清晰可闻。刚才那个定位的预言法术显然严重消耗了她的精力，何况她原本就体质娇弱，在这暗无天日的地下长途跋涉了七八天，尽管中途有修整，也早就已经疲惫不堪了。

　　所有人席地而坐，迪瓦克从怀中取出一个浅蓝色球体，放在地上，发出莹莹微光，逐渐变亮，将周围地黑暗稍稍驱退。琼恩再次仔细打量周遭，他没有发现任何可疑的地方，也没有甚麽怪物盘踞地迹象，于是放下心来，伸手从食物口袋里取出一块麪包，准备补充一下体力。

　　然后长袍上的胸针骤然剧烈颤动起来。

　　空气轻微波折，一只庞大的球状怪物突然在洞窟的上方出现，它看起来像是个巨大脑袋，有着一张长满尖牙的血盆大口。其上是一个黑色空洞，球体外面延伸着十根细长眼梗，联接着十个眼珠──然而其中一大半都已经瞎了。

　　它似乎也没想到会撞上人类，明显地怔了怔。正在休息的人们跳了起来，各自抄起手边地武器，「眼魔！」鲁文大吼，挥舞着战锤和他的新盾牌。第一个冲上前去，与此同时，迪瓦克和芙蕾狄掷出了闪光球，洞穴里刹那间亮如白昼。

　　「不，」琼恩说。闭着眼睛避免被强光刺瞎，同时快捷无比地从怀中取出了一张卷轴，「它是个眼魔巫师！」

　　眼魔聪明而狡诈，原本是学习魔法的好材料，然而它们缺乏肢体。而且身体当中的主眼天生附带反魔法力场效果，所以通常的魔法学习方法行不通。有少数眼魔，为了学习魔法。自己刺瞎了主眼──这严重触犯了眼魔的禁忌，所以往往会遭到整个社群驱逐和追杀。但总有极少数幸运者生存下来，并且成功地掌握了魔法，成为眼魔巫师。

　　眼魔牺牲自己的主眼和其他魔眼，狂热追求魔法的奥秘。它们一开始就舍弃了主眼，在此之后，随着魔法造诣的精深，十颗辅眼也会逐渐变瞎。这个眼魔巫师的辅眼瞎了超过一半。这意味着它已经是一名优秀的巫师了。

　　猝然遭遇之下，谁也没有准备，但琼恩等人围坐休息，而这眼魔恰好出现在包围圈里，这就给它带来了很大麻烦。若是在地表。它还可以往上飞行脱出攻击范围，然而此时是在地下。窟顶很矮。结果就是它刚刚颤动眼梗，发出了一道法术，鲁文的战锤和梅菲斯的银剑已经同时劈到。

　　琼恩在第一时间取出了石化术卷轴，如果面对眼魔他倒不会在乎，几颗闪光球足以搞定，眼魔们又没处去买墨镜──就算有墨镜，它们也没耳朵挂。但对手是眼魔巫师，闪光球的作用就不大了，必须以最快速度将它击杀，否则一名巫师能造成多大的危险，那是谁也无法估量的。

　　强光刺得琼恩几乎睁不开眼睛，只能隐约看到眼魔的轮廓，不过这没关系，他很熟悉卷轴地内容，不需要看就能准确地读出来。巫师的诵咒速度很快，旁人只能听到一团含糊的音节同时爆发，然而就在琼恩念出第七个音节的时候，耳边突然传来莫尼卡姐妹同声痛叫。

　　「啊！」

　　双胞胎姐妹异口同声，听起来真是整齐划一，但此时无人有心情去欣赏这个。琼恩一惊之下，加快速度将卷轴读完，一道暗灰色光线直射半空中的眼魔，乾净利落地将它的庞大身躯变成了石雕，砰地坠落下来。鲁文挥舞战锤，三下两下将它砸成了碎块。

　　闪光球造成的强光退去，琼恩能够清楚地看见他的队员们，冲在最前面的鲁文中了眼魔一击睡眠射线，矮人天赋抵抗魔法的能力起了作用，他只是感觉头脑微微晕眩，并没有当真倒下。梅菲斯和迪瓦克安然无恙，但芙蕾狄受伤了，她的左臂被切开一道深深地伤口，流血不止，芙莉娅赶忙举起圣徽为她治疗。

　　奇怪，刚才明明是听到她们两个同时痛叫，怎麽只有芙蕾狄受伤，芙莉娅全然无事？那她也跟着凑甚麽热闹。

　　「没事吧。」

　　「没事。」芙蕾狄摇头，她紧咬着下唇，显然伤口很疼。虽然神术能够快速治疗，但痛感依旧是不会立刻消失的。

　　琼恩稍稍放下心来，紧接着他发现了另外一个问题。刚才这眼魔巫师出现之前，胸针里的警戒魔法毫无半点预兆，说明它是从远距离传送过来的……

　　「它怎麽敢在幽暗地域里用传送法术？」

　　「因为这里是地脉辐射的盲区。」欧凯说，他突然从黑暗里冒了出来。

　　「地脉辐射地盲区？」

　　「当然，连理应无所不在的魔网都有漏洞，地脉辐射为甚麽没有盲区。」

　　琼恩点点头，「听起来倒也没错。也就是说，因为这片区域没有的脉辐射，所以能够作为传送法术的目的的？」

　　「没错，」欧凯说，「而这个眼魔巫师明显是偶然地发现了这个地方，所以把它当作落脚点之一，这样它就可以有一个随时栖息和逃跑的地方了。」

　　只是它这次运气糟糕。

　　「而且这提醒了我，琼恩，」欧凯继续说，「我刚刚突然想起一件事：我们为甚麽要这样慢吞吞地走路，而不直接传送到伊卡沙城去呢。」

　　琼恩瞥了他一眼，「难道你要告诉我，伊卡沙城恰好也处于地脉辐射的盲区？」

　　「哦，那我倒不清楚，」欧凯说，「我也没去过伊卡沙城，而且估计也没这麽好运气，地脉辐射盲区这种东西和魔网漏洞一样，可遇不可求的。」

　　「那不还是废话，」琼恩没好气地说，「难道你敢用传送术？」

　　没有人愿意在这黑暗地下长途跋涉，如果能用传送魔法，琼恩早就这麽做了，哪里还需要等到欧凯来说。之所以不行，是有三个原因。

　　首先，使用传送术，巫师必须在脑中清楚描绘出目的地的景像，越清楚细致则法术成功率越高，否则容易出错。而琼恩压根就没去过伊卡沙城，他自然做不到这点。鲁文倒是可以，可矮人不懂魔法，更别说传送这种高阶法术。

　　其次，就算琼恩会读取思维之类的法术，把鲁文脑中的景像复制过来，以他目前的造诣，传送术也无法抵达如此遥远的距离。从此地到伊卡沙城，相当于从阴魂城到博得之门，仅仅以距离而论，需要布雷纳斯王子这种层级的大巫师才能有把握完成传送，琼恩是不行的──就算行，他也没办法带走这麽多人。

　　最后也是最关键的麻烦，在于地脉辐射。它遍布幽暗地域，影响着各种魔法的效果，尤其是传讯和传送类型的法术会被极大扭曲。大致来说，视野范围之内的短距离传送还可以考虑，远距离传送就纯粹是自己找死了，就算再高明的大巫师，也不能保证自己不会给传送到石头或者岩浆里去。

　　「哦，别着急，」欧凯摆摆手，「我之所以这麽说，当然是有理由的。你看，琼恩，其实地脉辐射并不是直接影响法术，它是在影响魔网，从而扭曲法术效果，所以不仅仅是传讯和传送法术会出问题，其他法术也会，只是不这麽明显。」

　　「这我知道啊，但那又怎麽样？」

　　「很简单，既然如此，我们只要能找到一个既知道伊卡沙城的情况的──或者是能读取鲁文先生的思维的，并且能使用传送术的，」他顿了顿，「而且是不需要通过魔网的施法者来就行。」

　　「废话，这世界上哪有不通过魔网施法的施法者，就算牧师也得……等等，」琼恩骤然反应过来，「难道你是说……」

　　「没错，」欧凯得意地点点头，「这幽暗地域里正有一群家伙，是不需要通过魔网就能施法的。」

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　　那麽，我想我不需要写明主角接下来要和谁打交道了吧