第六章 艾尔曼

  欣然从睡梦中醒来,得知李筠、水镜先后离去,不免有些伤感。好在天性乐观,况且艾尔曼近在眼前,漫长而艰辛的旅途即将到达尾声,很快就重新振作起来。率领兰兰、沙王和尤丽亚驱车前往北方最富盛名的佣兵之城。

  远观艾尔曼,给人的第一感觉便是“雄浑”、“厚重”这座城池建立迄今已经历时百年,百年来几乎没有间断过兵火之灾,却从来不曾失守,堪称圣国北方的钢铁门户。由于多次加固城墙,加筑箭塔,现在的艾尔曼看上去整个就像一只巨大的刺猬堡垒。实话实说,丑得吓人。

  欣然等人来到城门外时正当午后,秋高气爽,阳光宜人,艾尔曼的城郭也在阳光下改变了色调,焕发出钢蓝色的冷光。这座堡垒的外层城墙是铁铸的护壁,城门更是纯钢打造,坚不可摧。艾尔曼是圣国唯一出产铁矿的城市,素有“铁匠乐园”的美誉,难怪如此阔绰,连城墙也用铁铸。

  铁铸的城门两侧有两队哨兵在巡逻。艾尔曼是军事重地,想要进城,必须出示路引。

  欣然没有路引,便拿出女王的亲笔书信作为证明。

  守军看罢说道:“这封信只能证明你一个人的身份,除了你,其他人必须留在城外。”

  尤丽亚与沙王立时怒形于色,刚要发作,却见兰兰举手道:“我有路引。”

  说罢翻出一张纸,写上自己的名字,交给守军说:“这就是我的路引,你如果不懂,就去拿给风麟大人看吧。”

  守军低头一看,只见纸上画了一只可爱的小猪,另有四个字:“我回来了。”

  没有签名,也没有印章,显然不是路引。好在这守军见多识广,心想这小姑娘既然认得风麟大人,想来不是寻常人,还是替她问问吧。便说:“你们且稍等,我这就去通报。”

  不多时守军匆匆回来,身后跟着一头白色奇兽。看上去像马,头上却生有两只龙角,身上披着雪亮的鳞甲,步伐高贵优雅,双目神采飞扬。

  城门前的守军与百姓见到这奇兽,慌忙跪地叩拜,齐呼:“风麟大人万安!”

  欣然诧异的问兰兰:“这怪兽好威风,是什么来路?”

  兰兰尚未答话,尤丽亚紧张的抢道:“主人!不要乱说话,这是麒麟啊!”

  说罢也学着守军的样子跪倒在那白色麒麟脚下,恭顺的说:“晚辈尤丽亚,给大人请安了。”

  原来她就是麒麟……欣然亦小小的吃了一惊。据说世上只有四头麒麟,乃是水、火、风、土四大元素精气所化,水与风是雌性(麟)火与土是雄性(麒)麒麟不老不死,精通魔法,且性情善良,智能超人,是比龙更高等的神兽。风麟,便是四头麒麟神兽之一,据说是罗兰元帅少年时代收服的仆魔。

  风麟微微点了下头,温和的说:“各位不必多礼。”

  目光好奇而温柔的扫过尤丽亚一行,特别在欣然脸上停留了片刻,笑道:“阁下就是苏骑士?”

  嗓音柔润悦耳,仿佛妙龄少女。

  欣然慌忙答道:“在下正是苏欣然,不知风麟大人有何见教?”

  风麟微笑道:“有劳苏骑士护送我家小姐,一路辛苦了。”

  欣然呆呆的望着兰兰,心想,这小家伙果然是罗兰元帅的女儿……

  这时风麟走上前来,怜爱的亲吻兰兰的小手,柔声道:“小姐,快坐到我背上来吧。”

  兰兰摇头笑道:“不用啦风麟,苏骑士抱着我走路就很舒服。”

  风麟眼中闪过一丝惊讶,暗想,小姐从来不喜欢接近男子,为何对这少年破例?莫非……心有所感,不由得会心微笑。

  兰兰被她笑得小脸发烫,羞恼的嚷道:“笑什么笑,还不快带路!”

  “遵命,”

  风麟转身姗姗而去,带着满头雾水的欣然一行走进城内。

  艾尔曼就像灰姑娘,外表不起眼,内里却绚烂多彩。欣然一走上街道,便被这座城市的热闹与繁华震住了。整齐的街道,富丽堂皇的建筑,还有熙熙攘攘的人群,使艾尔曼呈现出与战争无关的另外一面。由于地处北疆,艾尔曼的建筑风格吸收了罗摩人的特色,房屋大多是两层的石头楼房,粉刷成淡青色,仿佛一排敦实的石头巨人。

  街道正对面,坐落着一座威严的城堡,便是阿曼拉达?罗兰的元帅府。两条主街道的交汇出另有一座比元帅府更大更豪华的环形圆顶建筑,有些像教堂,但气氛又与宗教不符。

  欣然好奇的问风麟,那里可是剧院。

  风麟摇头笑道:“是竞技场。”

  艾尔曼民风尚武,除了两万本地居民,另有两倍的圣国军人在此驻扎,平时便在竞技场中操练武艺。来自世界各地的武术家也是艾尔曼大竞技场的常客,在此以武会友,留下了许多佳话。

  欣然来得凑巧,正赶上一年一度的“艾尔曼比武大会”比赛项目繁多,有骑术、弓术、技击、铠战等多项,参赛者来自世界各地,多为着名的佣兵和武术家。

  如果在赛会上获胜,不禁赢得丰厚的奖金,还会获得“佣兵王”阿曼拉达?罗兰亲授的“冠军徽章”以及该项技能的“大师(MASTER)”

  称号。这是仅次于“圣骑士”的荣誉,就现实性而言,也是普通人所能得到的最高荣誉。

  (因为成为“圣骑士”实在太难,圣国当代仅有四位圣骑士,阳光、暴风、铁面、微笑。

  风麟在竞技场门外驻足,立时引来参赛者的瞩目,纷纷敬礼请安。她是艾尔曼的市长,在城内地位仅次于罗兰元帅,而且为人和善,赏罚公正,很受市民爱戴。一行人走在路上,多次被前来请安的市民打断脚步。

  兰兰不耐烦的说:“风麟,你还是变成人类的样子吧,免得惊世骇俗。”

  “遵命,”

  风麟优雅的扬起头颅,身上散发出柔和的光晕,变成了一位白发苍苍慈眉善目的老奶奶。

  欣然颇有些遗憾,这大色狼还以为风麟会变成年轻美貌的姑娘呢。

  其实风麟平时的确是以美少女的姿态出现在人们面前,之所以变成老奶奶的样子,一方面是顺着兰兰的要求避免引人瞩目,另一方面也许是觉察到了欣然的“狼”子野心,为免遭骚扰不得不出此下策。

  风麟是比武大会的首席裁判,护送欣然一行到了元帅府后便停下脚步,歉意的说:“小姐、苏骑士,我还要回竞技场工作,暂且失陪了。”

  兰兰老气横秋的摆手道:“忙佣的去吧。”

  欣然好奇的问:“比赛还没有结束吗?现在参加来不来得及?”

  风麟笑道:“今天是报名的最后期限,如果苏骑士有兴趣,我可以代为报名。”

  欣然顽皮的爬到夜莺头上,居高临下眺望露天赛场,观望了片刻,摇头笑道:“我还有要事求见元帅阁下,参赛就免了吧。”

  风麟一愣,反问道:“求见元帅?苏骑士不是已经——”

  兰兰抢着说:“小男孩儿是来送信的,这信据说很重要,你就不要东问西问的,泄漏了军事机密可不得了。”

  风麟会心一笑,淡淡的说:“我明白了,既是这样,我便送苏骑士去元帅府。”

  “有劳婆婆了,”

  欣然回头笑问沙王、尤丽亚,“比们不必跟着我,想玩的话就去报名吧。”

  沙王和尤丽亚早就等他这句话了,闻言齐声欢呼,眉开眼笑。

  朱诺看着眼热,也化作人形弹出来说:“这么好玩的赛会,主人真的不参加?”

  尤丽亚抢白道:“朱诺好笨哦,主人是嫌这些敌手档次太低,不值得出手一战。”

  朱诺嗔道:“呸!不必你说我也知道——主人啊,我也想去玩玩,可以么?”

  欣然笑道:“没问题,尽管去吧——小心不要受伤。”

  朱诺喜出望外,与沙王、尤丽亚结伴兴冲冲的报名去了。

  欣然到了元帅府,风麟把他引入客厅后便告退了。

  欣然站在门外傻等了半晌,也没见有人叫他进去,便壮着胆子敲门。敲得手都酸了也无人理睬。

  (好大的架子……

  欣然满心不高兴的闯进客厅,只见面前摆着一把空空的交椅,却无主人。

  小姑娘兰兰抱着欣然送给他的玩具熊,独自坐在旁边的轮椅上玩。

  欣然上去摸摸她的头发,笑问道:“小病人儿,元帅在家吗?”

  “在家。”兰兰答道。

  “噢~”欣然连忙退到门外,躬身等候。久久不见动静。

  欣然心中纳闷,不解罗兰公爵为何不出来见她。这时兰兰从轮椅艰难的站起来,爬到交椅上去。

  欣然连忙给她打手势,低声道:“兰兰!快下来,那是元帅的座位!”

  小姑娘抚摸着玩具熊,微微一笑,身上散发出令人心悸的威慑力,从容说道:“我就是阿曼拉达?罗兰。”

  欣然直愣愣的瞪着她,突然惨叫一声,昏倒在地。

  风麟闻声冲进客厅,惊见“客人”躺在地板上口吐白沫,便问罗兰要不要请军医来。

  罗兰摇头微笑,滚动轮椅来到欣然身边。娇嗔道:“狡猾的小男孩,你再装死,我就用车轮碾断你的手指。”

  欣然无可奈何的爬起来跪拜请罪:“在下有眼不是泰山,怠慢了元帅阁下,罪该万死、罪该万死!”

  罗兰挥退了风麟,娇笑道:“快起来吧我的小男孩,别害怕,我又不会吃人。”

  欣然直勾勾的盯着她,忽然哭丧着脸叹道;“上次遇见圣女王是这样,这次遇见也是这样……兰兰,我是不是真的很傻?”

  罗兰爱怜的揉揉他的头发,无限温柔的说:“我的好孩子,你一点也不傻,是我太狡猾。”

  回想起欣然一路上对自己百般呵护,温柔有加,不由得俏脸飞红,眼中流露出炽热的情焰。“可怜的小男孩儿,我骗了你这么久……你恨我吗?”

  陷入爱河的风之剑圣提心吊胆的凝望着欣然,生怕他说出可怕的话,伤了自己那颗被爱情包围而倍加敏感的心。

  欣然摇头叹气,羞赧的说:“我现在只恨地上没有一条裂缝,可供我钻进去……我不恨你,只为自己曾经做出不自量力的心思感到羞愧……你是天下无敌的剑圣,我却把你当成了弱不禁风的小病人,真正应该道歉的是我。”

  罗兰听了他的话,不由得悲喜交加,捧起欣然的手覆在脸上,哽咽道:“欣然……千万别这么说,我渴望承受你的怒火甚至憎恨……但是求求你,千万不要对我这么温柔,你对我越好,我就越发内疚……知道吗,看到你灰心丧气的样子,我的心便开始流血……”

  欣然被她真挚的表白深深打动,一时浪子本性复发,上前抱起这扮猪吃老虎的小姑娘元帅高举在头上,恶声恶气的道:“好视个小滑头,竟敢骗老子!你说,我该怎么整治?”

  罗兰见他重新振作起来,开心的咯咯娇笑,柔声告饶道:“可恶的小男孩儿,我都认错了,别对人家这么凶嘛……”

  欣然佯怒道:“好哇,你还敢叫我‘小男孩儿’,简直岂有此理!好吧,就罚你做我的老婆!”

  罗兰掩口羞笑道:“不行啦,人家还小么……会被你欺负死的。”

  话虽如此,寂寞多年的芳心却被欣然掀起了春潮。贴在他耳畔嗲声嗲气的说:“亲爱的,我也像水镜那样叫你老公好不好?”

  欣然登时心猿意马,低头吻上了罗兰的樱唇,舌尖启开贝牙,热情而略带粗暴的撩拨着这小美人儿生疏羞涩的粉舌,把她送上激情勃发的爱欲天堂。

  罗兰的眼神渐渐迷离,娇喘咻咻的逢迎着情郎的爱意。然而发自内腑的尖锐的痛楚却不合时宜的打断了这美好的一切,罗兰挣脱欣然的怀抱,蹙眉咳嗽起来。

  欣然顾不得缠绵,心疼的问:“兰兰,你还好么?”

  罗兰摇头苦笑,遗憾的叹道:“该死的肺病……偏在这时候跑来捣乱。”

  欣然见她无大碍,轻松的笑道:“傻姑娘,我们又不是马上就会死,将来有的是亲热的机会,你还是先治好病再说。”

  罗兰闻言心中倍感凄凉,心想,傻小子,我的病是永远也治不好了……

  然而却不愿欣然担忧,装出滑稽的表情笑道:“小男孩儿,你猜我有多少岁?”

  欣然仔细端详早已熟悉的不能再熟悉的罗兰。身材单薄弱不禁风,苍白的脸色里透着娇柔的稚气,看起来绝不超过十岁。然而罗兰毕竟名气太大,不可能那么小,狠了狠心,说出一个几乎不可能的数字:“十七岁!”

  罗兰摇头微笑,竖起两根手指。

  “十九岁?”

  “不是加两岁,是乘以两倍,我已经老得足够当你的妈妈了。”

  由于常年抱病,罗兰的发育似乎从少女时代就停滞了。亲眼见过罗兰的人,都相信这位北方的佣兵王,圣国历史上最出色的军人,几乎随时都可能死亡。故而称其为“艾尔曼的昙花”有如昙花一现,刹那芳华后便是永寂。

  在中洲七朵名花里,罗兰是个例外。她已经不年轻,也不漂亮,甚至连基本的健康也没有,与其余六朵娇艳欲滴欣欣向荣的花朵儿相提并论简直是莫大的讽刺。

  然而她又是最美的,那种美并非源自生命力,而是每一次呼吸都在缩减生命,每一次入睡都在靠近死亡的魅力。在罗兰身上,死亡焕发出了比生命更为亮丽的风采。

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