“……明州商会本来要给师傅建生祠的。师傅说，如果建生祠不如建一间慈幼院，好收养孤儿。”

　　乐明珠偎依在程宗扬怀中絮絮说着话，忽然道：“哎呀，我差点忘了，大笨瓜，你为什么会在这里啊？”

　　“我本来要去胭脂巷办点事。”

　　“什么事啊？”

　　程宗扬坏笑道：“已经办完了。喂，你怎么会在这里？”

　　乐明珠苦着脸道：“还不是因为小板凳。”

　　“邓晶？”

　　“是啊。小板凳那次被鱼家的坏蛋弄破衣裳，被别人看光光了。小板凳哭了好几天，把自己关在屋里也不出门。师姐没办法，要我给她买糖葫芦吃……咦，我的糖葫芦呢？”

　　“早被你扔掉了。来，我再带你买一支。”

　　乐明珠高兴地站起身，忽然低叫一声，一手捂住小屁股，皱起眉头。

　　“是不是痛啊？”

　　“你还笑，人家下面都被你插肿了，好像塞个杏子，合不起来……”

　　程宗扬禁不住放声大笑。小香瓜气恼地踢了他一脚。”坏死你了，又不是没有插过，还那么用力。”

　　程宗扬被她可爱的模样引得心动，从后面搂住乐明珠的腰肢把她压在船舱内。

　　乐明珠吃惊地说，“哎呀，你还要插人家啊！”

　　“每回都是两次，难道你忘了？乖乖的小香瓜，快把屁股抬起来让老公再插一回！”

　　“老公不要……”

　　“老公，轻一点啊……大笨瓜，人家都叫你老公啦……不要那么用力……外面、外面会听到的……”

　　“坏老公……人家就知道你这个坏家伙，哎呀……会骑到人家屁股上……搞人家屁眼儿……老公……人家奶子都被你揉碎了……你好坏……”

　　程宗扬神清气爽地回到住处，一位不速之客已在厅中等候多时，这会儿正和秦桧谈笑风生。

　　程宗扬略一错愕，拱手笑道：“原来是陶公子大驾光临。”

　　陶弘敏笑嘻嘻道：“程兄这地方真不好找，若不是孟老板指点，陶五还不知道晴州有这个所在。”

　　“暂住的陋居，比起陶公子庭院的雅致可差远了。”

　　程宗扬心里纳闷。身为陶氏钱庄的少东家，巴结这小子的大有人在，他怎么有间心来找自己喝茶呢？

　　秦桧笑道：“陶五爷本来是找公子兴师问罪，这会儿尝了公子的龙凤团饼，不知道是不是气平了些？”

　　陶弘敏佯怒道：“说好一起去胭脂巷赏花，程兄却放我的鸽子！晴州谁不知道只有我陶五说话不算敷？程兄怎么也来抢我的角色？”

　　程宗扬抱拳笑道：“都是小弟不是，向陶兄赔个罪。实在是有事在身，抽不出空来。”

　　陶弘敏也不是真生气，随意说笑几句，话锋一转。”程兄与云氏似乎有点交清？”

　　程宗扬暗道正题来了，笑道：“前些日子跟孟老板去过建康，与云三爷有过一面之缘。”

　　陶弘敏释然道：“云家船队从南海回来也请过我的。可惜我怕坐马车，乘船又到不了建康，只好作罢。”

　　程宗扬暗中打起精神，一边漫不经心地说道：“待广阳渠开通，陶兄要去建康便可以一路坐船。”

　　陶弘敏讶道：“程兄不是说笑吧？竟然有人要开通广阳渠？要知道大江水面要比云水高出三丈，一旦开通广阳渠，大江立刻改道，只怕往后成了云水支流呢。”

　　秦桧在旁递上茶点，一边笑道：“陶五爷对水岸高低这等琐事都了如指掌，果然了得。”

　　陶弘敏“刷”的挥开措扇，微笑道：“明人不说暗话。云氏独掌晋国商业牛耳，这些年看准晴州接连开了六家商号。若开通广阳渠，弃了南边生意东进，我们晴州人多少有些担心。”

　　程宗扬道：“天下的生意天下人做，陶兄有什么好担心的？”

　　“晴州对生意人一向来者不拒，但有条戒律是晴州商人都遵守的。”

　　陶弘敏竖起一根手指，“无论哪行生意，晴州人都不允许一家独大。程兄知道为什么吗？”

　　程宗扬随口道：“是为了避免一家垄断经营、操控市场吧。”

　　陶弘敏抚掌道：“程兄果然不凡！我陶五果然没有看错人！我们晴州商人吃了多少亏才定下的规矩，却被程兄一语道破。”

　　程宗扬打个哈哈。”随口胡扯，陶五爷不必当真。”

　　陶弘敏一边把玩折扇，一边笑道：“程兄如此见识，在鹏翼社未免可惜。”

　　程宗扬本来以为他会开口拉自己跳槽，没想到陶弘敏话锋一转：“不知道程兄对‘飞钱’和‘交子’有什么看法？”

　　程宗扬一时没有想起这两个有点陌生的名词，迟疑间，秦桧轻咳一声。

　　“据秦某所知，唐国商人外出经商一般不随身携带铢钱，而是将钱放在本地钱庄，由钱庄开出凭券，到外地联号钱庄凭券取用，称之为飞钱。此法在宋国称为交子，比唐国更为方便，每一百铢收取三铢费用便可凭借一纸，随时支用。”

　　程宗扬明白过来，笑道：“纸币比铢钱携带方便，只要有足够信用支撑，未来一定会取代金银，成为人人都可以接受的货币。”

　　陶弘敏露出异样目光。“程兄说‘纸币’？”

　　程宗扬道：“飞钱和交子都是凭一纸取钱，现在虽然仅在钱庄汇兑使用，将来迟早会发展成货币。”

　　陶弘敏追问道：“程兄说的‘信用支撑’指的是什么？”

　　“发行方的信誉。”

　　纯粹的信用货币对这个时代来说未免太超前，程宗扬补充：“当然还有能支付的真金白银。”

　　陶弘敏饶有兴致地说：“也就是说，我有一万金铢的本金便发行一万金铢的纸币？”

　　程宗扬索性道：“你要发行两倍也可以。一般来说，非动荡时期，五倍以内都属于安全范围。”

　　陶弘敏沉默片刻，抬头道：“五倍？”

　　程宗扬耸了耸肩。

　　陶弘敏起身道：“闻君一席话，胜读十年书。程兄既然有事，陶五就不打扰。等程兄忙完，陶五再来相邀，程兄可不能再失信。”

　　程宗扬笑道：“只要陶兄不失信就好。”

　　“一言为定！”

　　陶弘敏指着秦桧道：“你这位伴当也是妙人，到时一同来乐乐。”

　　秦桧道：“陶公子谬赞了。”

　　程宗扬陪着陶弘敏走出大门，等他乘舟去远才间道，“他怎么来了？”

　　秦桧道：“陶弘敏此行来意昭然若揭，无非是想拉拢公子。”

　　“是吗？”

　　秦桧道：“陶弘敏只和公子谈了一刻钟，却在这里等了一个时辰，公子以为呢？”

　　“一个时辰？他还真有耐性。”

　　“陶氏钱庄的总掌柜陶老爷子年过七旬，几个儿子都盯着总掌柜的位置。”

　　秦桧提醒道：“陶弘敏请公子赴宴不成，亲自来会，可见对公子十分看重。”

　　棚程宗扬却有些奇怪。自己只和陶弘敏见过一面，有什么能被他看重？何况陶弘敏想拉拢自己，为什么莫名其妙地问起纸币？难道他想借此大干一把，枪得总掌柜的位置？

　　从程宗扬的角度看，纸币完全淘汰金属货币是已被证明的事实，但他没有意识到凭空多出四倍货币对陶氏钱庄意味什么。反正自己过几天就要离开晴州，也不用多想。程宗扬把这件事抛到一边，问道：“死丫头呢？”

　　“去了鹏翼社。”

　　秦桧道：“听说月姑娘发了脾气。”

　　“发脾气？孟老大得罪她了？”

　　“雪隼佣兵团接了江州生意，准备明天启程。敖队长去见月姑娘……”

　　程宗扬插口道：“敖润明天就走？”

　　“据说雪隼副团长石之隼亲自带队，他应当下午便会来向公子辞行。”

　　副团长亲自带队，看来雪隼看好的不只是这笔生意，多半还有星月湖这块尘封已久的金字招牌。

　　秦桧接着说道：“敷队长口没遮拦，说起昨天的事；月姑娘一听说孟老板与黑魔海交手竟然没有通知她，于是大发脾气。”

　　程宗扬大笑道：“好好好！月丫头的凶悍我领教过了，往后让孟老大去头痛吧。”

　　孟非卿既然来不了，自己也不用赶去上他的军事课，难得轻松一上午。程宗扬施施然来到后院，一边顺便锁住泉玉姬魂影，召唤泉贱人过来，想问小紫这几天有没有什么异样。谁知真气送过去却如泥牛入海，没有半点回音。

　　泉贱人的魂魄都附在自己身上，即使在睡梦中也一召即应，这种事还没发生过。程宗扬大是稀奇，接连送过几道真气始终没有动静。他疑惑地抬起头，赫然看到院子一侧的凉亭正坐着一位老者。

　　蔺采泉宽袍大袖、须发皓然，神态自若地依栏而坐；泉玉姬伏在他脚边，脸色苍白、目露惊惶。她肩头伤口绽裂，白衣渗出一片鲜血，那柄落梅剑连鞘掉在一旁，显然还未出手就被制住。

　　程宗扬厉声道：“会之。”

　　声音刚一出口，只见蔺采泉从袖中取出一支笛子横在唇边，轻轻吹出一个音符。自己的叫声还没飞出庭院就被笛声压住。

　　蔺采泉放下笛子，微笑道：“程公子，别来无恙？”

　　程宗扬心头暗紧。这老家伙不发威，自己一直把他当病猫。这些天自己没少和太乙真宗打交道，难怪他找上门来。

　　程宗扬一瞬间转了无数念头，最后还是放弃硬拼的打算，哈哈一笑：“我以为是谁呢，原来是蔺教御！失敬失敬！”

　　蔺采泉叹道：“草原一别已近年许。如今你我二人虽然安坐于此，奈何故交多有凋零；物是人非，令人不胜唏嘘。”

　　“哦？难道是哪位朋友出事？”

　　程宗扬打定主意，卓云君的事没有外人知道，自己绝口不提，读他也摸不出底细。至于元行健那边，泉玉姬既然失手，多半瞒不过去，索性推到林之澜身上。

　　“小友多有不知。”

　　出乎自己的意料，蔺采泉提都没提元行健，反而说道：“不瞒小友，敝宗家门不幸，掌教真人殉难消息传来，几位教御便起了纷争。夙教御心灰意冷、远走塞外，还有两位教御更是双双失踪，生死不知。”

　　程宗扬嗟叹：“怎么会这样？太让人意外了。”

　　程宗扬一边说，一边看着蔺采泉手中的笛子。那支笛子色泽灰白，上面钻着几个孔，依稀是用胫骨制成。

　　程宗扬忍不住道：“蔺教御的笛子式样不俗，不知道是什么做的？”

　　程宗扬对这老家伙佩服得五体投地。如果不是知道真相，肯定会被他这番冠冕堂皇的说词骗得服服贴贴。

　　“原来如此，怪不得蔺教御爱不释手呢。”

　　程宗扬道：“蔺教御远道而来，不知道我的小婢哪里得罪教御，有劳蔺教御出手教训？”

　　蔺采泉道：“老夫正在奇怪，六扇门颇有名声的泉捕头为何会在这里出现，原来竟是小友的奴婢？世事之奇，一至于斯。”

　　“行了，蔺老哥，”程宗扬一拂衣角坐在蔺采泉对面，盯着他的眼睛道：“你这次来有什么见教，不妨明说。”

　　蔺采泉喟然叹道：“掌教仙逝，敝宗人才凋零，眼看太乙真宗这棵千年巨树风雨飘摇，念及昔日与小友会于塞外，有择珠之约。如今时过境迁，不知小友心意如何？”

　　说来说去，蔺采泉还是想招榄自己加入太乙真宗。卓云君自己都睡过了，很乐意给他当徒弟吗？

　　程宗扬搪塞道：“恐怕不行，我吃不了素。”

　　“敝宗不忌荤腥。”

　　“我也戒不了色。”

　　“敝宗有双修之法。”

　　“我想当掌教。”

　　“敝宗……”

　　蔺采泉顿口不言。

　　程宗扬笑嘻嘻道：“你也想当掌教吧，蔺教御？”

　　蔺采泉慨然道：“中兴我太乙真宗，蔺某责无旁贷！”

　　老家伙有道行啊，“我想当掌教”这种臭不要脸的话，从他嘴里说出来变得光芒四射，堂皇得能拿到街上喊口号。

　　“这我帮不了你。”程宗扬道：“不瞒你说，师帅给了我一只锦囊，但被卓教御夺去了。”

　　蔺采泉皓眉一挑，目光直视程宗扬瞳孔。程宗扬本来想给卓云君那贱人下绊子，这会儿被他目光盯住，顿时像被人扼住喉咙，一阵窒息，自己心里一切都被他看得清清楚楚。

　　片刻后兰采泉收回目光，恢复从容不迫的神态。”原来如此。小友在哪里见到卓教御的？”

　　程宗扬惊魂甫定。这老家伙肯定有什么辨别真伪的伎俩才信了自己的话，幸好自己说的不全是假话，没有泄出底细。程宗扬老老实实道：“清江。”

　　蔺采泉收起骨笛。”小友如此坦诚，蔺某也有一语报之：江州之行，多加小心。小友携有掌教遗命的事本教尽人皆知，其他人也罢了，只恐林师弟不会轻易放过小友。”

　　“谁说我带着你们掌教的遗命？”

　　“当日掌教在塞外遇敌，临终前传讯龙池，亲口所言。”

　　程宗扬明白过来。文泽当时联络的不仅是星月湖，还有龙阙山的太乙真宗。

　　难怪自己刚从五原城出来就被林之澜的门徒追上。

　　程宗扬不禁埋怨，王哲这一手也太狠了吧？直接把自己扔到风头浪尖上，还不跟自己提醒。

　　“我那位林师弟近年来颇做了些事，据说与某个邪派往来甚密，位居长老之职。”

　　蔺采泉意味深长地说：“小友多留心了。”

　　程宗扬心头大震。他暗示林之澜与黑魔海勾结？难道王哲兵败大漠，背后也有林之澜的影子？不过龙阙山远在万里之外，真要泄漏左武军的行踪，恐怕你的嫌疑才最大吧！

　　蔺采泉袍袖一挥，飞过高墙，身形犹如闲云野鹤、从容自若，哪里有半点受过伤的模样？

　　程宗扬蹲下来，没好气地帮泉玉姬解开穴道。”这么容易就被人干翻，你也太没用了吧！”

　　泉玉姬道：“奴婢听到动静已经来不及了。他的法术好生厉害……”

　　“喂，看你衣服这么乱，没被老家伙占便宜吧？”

　　“他……在奴婢身上摸了几把……”

　　“干！这老家伙有便宜就上，真是一点都不吃亏！”

　　程宗扬忽然转过身，“谁！”

　　秋少君不知什么时候进来的，抱着他的少阳剑靠在门边席地而坐，脸上湿湿的依稀是泪光。

　　“秋小子，你什么时候来的？”

　　秋少君没有做声。

　　程宗扬道：“少来了，我最见不得男人掉眼泪。你再哭，不如我给你一刀得了。”

　　秋少君没头没脑地说：“林师哥教过我剑法。”

　　“林之澜？”

　　“他不是那种人。”

　　林之澜是哪种人自己不清楚，但看他那些门徒多半不是什么好鸟。往外放高利贷不说，居然还养了一批打手收帐，真是修道修出格调来了。秋少君像小孩子一样揉了揉鼻子，“我不喜欢蔺师哥。”

　　“正好，我也不喜欢他。我可不可以说咱们有共同语言呢？”

　　程宗扬拙劣的玩笑没有让秋少君感到好受，他低声道：“可是我相信他的话。”

　　“你是说林之澜真是黑魔海的人？”

　　“我不知道。”秋少君抹了把脸，站起来拍了拍身上的土。“我是来向你辞行的。”

　　“这么急？”

　　“我和观里的人打架了。”

　　“……看来你打赢了。”

　　“观里少了一个人，他们找我要，就打起来了。”

　　秋少君道：“我这会儿就走。月姑娘那边，你替我向她说一声。”

　　“急什么啊，说好晚上我们一起去放烟花玩。”

　　秋少君摇头。”我不去了。”

　　程宗扬道：“敖润明天也要去江州，你们一道走好了。”

　　“我不去江州。”

　　秋少君道：“我要先上龙池。”

　　程宗扬吃了一惊，“虫小子，你别犯傻啊。”

　　秋少君道：“我要回去看一眼。看一眼我才能死心。”

　　一个窈窕身影踏进波斯商会的大门。泉玉姬亮出腰牌：“长安六扇门，我要见你们的会长穆格。”

　　穆格双手交叉按在肩头，恭敬地躬下腰。”尊敬的捕头，不知我能为你做些什么？”

　　“我们在广阳发现一具尸体，身份是波斯人……”

　　泉玉姬从波斯商会出来，轻易甩掉身后眼线，半个时辰之后回到城南住处。

　　“那小子真是太倔了，我怎么都劝不住他。”

　　程宗扬叹口气，“希望他不会傻到和林之澜当面对质。”

　　“他才不会那么傻呢。”

　　“我怎么觉得他有点笨笨的呢？”

　　小紫白了他一眼，“傻瓜，他若像你一样笨，不会这么年轻就练成先天五太。”

　　程宗扬咧开嘴，挤着眼吐出舌头，做出口水乱滴的呆傻样子。”我是地狱来的大笨瓜魔王……要吃了你这个聪明的死丫头……”

　　小紫向后倒去，她一手扯开衣襟露出胸口雪嫩肌肤，精致面孔浮现哀怨神情，带着一丝哭腔娇滴滴道：“无耻的淫魔……不要拿你的脏手碰人家……嘤嘤……”

　　程宗扬表情古怪地停下来，半晌才叫道：“不要这样好不好！大家只是玩玩游戏，你搞这么逼真干么？干！被你说的我都硬了！”

　　小紫掩住衣襟，娇笑道：“大笨瓜，你的小奴婢来了，找她去啊。”

　　泉玉姬的声音从外面传来，“老爷。”

　　程宗扬爬起来，气鼓鼓道：“进来！”

　　“他们矢口否认那个叫巴摩的死者与波斯商会有关。不过我问了几个问题，得到一些很有意思的消息。”

　　泉玉姬道：“在我提到死者的随身物品时，穆格听得很仔细，但不关心。直到我提到有证据表明死者曾经委托佣兵团向商会送来一封书信，穆格才流露一丝隐藏很好的紧张。”

　　“你得到什么消息？”

　　“奴婢从商会得知，波斯被罗马占领之后，一部分贵族携带大笔钱财逃亡到六朝，一直谋求复国。他们与波斯的支持者有千丝万缕的联系，最重要的一方就是拜火教。”

　　程宗扬想起黛姬雪娜曾在罗马军团中出现，皱眉道：“拜火教不是和罗马人合作吗？”

　　“在草原与左武军一战，罗马人丧失六个军团，现在罗马人谴责这是波斯人的阴谋。为此罗马军团已经惩治了拜火教的大祭司，还捣毁几个圣火坛。”

　　难怪黛姬雪娜会在万里之外的晴州出现。罗马与拜火教打起来对自己有利无害，自己只需坐山观虎斗就够了。程宗扬道：“通译找到了吗？”

　　泉玉姬拿出一页纸，上面用朱笔写着译文：“请原谅我用他们的文字书写，我的孩子。士兵刚刚带来执政官的命令：以伟大的罗马终身独裁官，尤利乌斯凯撒的名义，所有崇拜火神的祭司立即来到泰西封，接受罗马册封。违命者将受到严厉的惩罚--我将执政官的命令传达给你，尽管你还在遥远的东方。神告诉我，打开它的钥匙是一个神秘数字：三一四一。很遗憾，我没有时间再计算下去。希望我的数字能给你帮助。亲爱的孩子，我想我到时候该回到神的怀抱。我的神是空中的太阳，地上的火焰，人胸中的光……”

　　程宗扬把纸递给小紫，小紫扫了一眼然后揉成一团。过目不忘的本领不只是几个黑魔海的人体档案机有，死丫头也有。

　　能够把黛姬雪娜称为“我的孩子”写信人只有拜火教大祭司。联想到泉玉姬提供的讯息，这封书信可能是大祭司在罗马士兵的监视下写成的，因此含义模糊。

　　程宗扬大为宽心。没有罗马和波斯的支持，拜火教只剩下一群自顾不暇的流亡者，对自己的威胁几乎可以忽略不计。

　　“龙宸那边呢？你打听出来了吗？”

　　“没有。”

　　泉玉姬道：“龙宸是晴州最神秘的刺客团，六扇门关于他们的资料也不多。但博浪沙和武元衡两次刺杀事件都有龙宸的影子。”

　　博浪沙？自己记得那是秦始皇遇刺的地方，“武元衡是谁？”

　　“唐国的宰相，几年前上朝时被人刺杀，迄今没有破案。”

　　“在你们眼皮底下杀了宰相，你们都破不了案？”

　　泉玉姬道：“六扇门一点证据都没有，只是因为命案现场太过干净才怀疑是龙宸刺客下的手。不过龙宸一击不中，很少第二次出手。”

　　如果月霜是被人拿钱买命，这样说当然没错。但虞氏姊妹分明是来寻仇的，不达目的绝不会轻易罢休。

　　程宗扬心里嘀咕：看来还是早点离开晴州这个是非之地为妙，可是自己刚和小香瓜见面，就这么分手实在舍不得……

　　程宗扬捅了捅小紫。”喂，死丫头。”

　　面霞小紫闭眼道：“不要吵，人家要睡觉。”

　　程宗扬躺下来和小紫面对面道：“我见到小香瓜了。”

　　小紫狰开眼睛。

　　“我带她一起走好不好？”

　　小紫打呵欠伸个懒腰，转过身把背对着他。

　　程宗扬爬过去朝她鼻尖吹着气，“喂，你别生气嘛。”

　　“你和她在一起的时候，有没有想起我？”

　　“当然有了。你不知道你的焚情膏把她的小屁眼儿弄成什么样子……”

　　小紫展目笑道：“我差点忘了呢。程头儿，小香瓜的屁股好不好玩？”

　　“哼哼……”

　　程宗扬不满地哼了两声，忽然露出一丝坏笑，咬着小紫的耳朵小声道：“我一插进去，她浑身都软了。那模样又天真又风骚，可爱死了。”

　　小紫眼珠转了转，“我们给梦妹妹浑身都涂上焚情膏好不好？”

　　“谁？”

　　“你从黑魔海捡来的啊。她像做梦一样什么事都不记得，我给她起个名字，叫阿梦。”

　　好卡通的名字。程宗扬道：“你怎么想起她了？”

　　“让你一摸，她就发浪，好不好玩？”

　　“不好吧？她被姓巫的母河马弄到失忆，已经够可怜了。”

　　小紫撇了撇菱角般红嫩的小嘴。”大笨瓜，不和你说了。”

　　说着，她踢开程宗扬摸向她大腿的手掌，翻身坐起来。

　　“你去哪儿？”

　　“我要出去散心。”

　　“我也去！”

　　小紫回首笑道：“我去兰汤馆，你也去吗？”

　　程宗扬只好闭嘴。兰汤馆是晴州一间专为女子提供服务的浴馆，自己别说进去，只怕往门口站都会引来无数白眼。

　　“泉奴、阿梦。”

　　小紫唤上泉玉姬和梦娘一道离开。