父亲在鸣夏回家的第七天就回到家乡，跟随在他身边的还有个略显怯懦的小女孩，约莫六七岁，瘦削的个头，穿着花格子的连衣裙，小小年纪却依稀看出南方女孩那种特有的温婉气质，眉眼如画，将来也是个美人坯子。

　　父亲牵着她的手走进家门时，鸣夏正蹲在太师椅上吸溜着绿茶，见到父亲那一刻，心情蓦然激荡起来，往日父亲虽常回来，每次都是来去匆匆，现在父亲再也不离开，鸣夏心里空缺的另一块仿若填上了。

　　接过父亲的行李，还没等鸣夏开口，父亲就拍拍他肩膀，捏了捏，哈哈笑道：「小子又长高了嘛，不错不错，快有你爸几分的风采了，不过还是没我帅。」

　　鸣夏翻了个白眼，他爸什麽都好，就是在言语上没句正经的，不过也正因如此，他跟父亲才越发亲近。父亲又问：「你妈呢？」

　　「刚刚还在的，可能去薇华老师家了吧，我去找找。」

　　说完鸣夏也顾不得问旁边的小女孩是谁，推开门就往外走。

　　刚走出没几步，就看到母亲从对门的大伯家走出来，受鸣夏家建筑风格影响，长垣乡这些年手里有点钱的，大多单独建成一座座院落，独门别户，隐藏在花红柳绿中，俯瞰如棋盘上的格子，别有一番意趣。

　　大伯家在父亲的资助下，也建起差不多的小洋楼，这些年大伯虽依旧浪荡不堪，但好歹顾着点家庭，大婶也懒得继续跟他计较，几年前带着孩子从娘家回来。

　　往日里母亲也经常到他家跟大婶拉几句家常。这会看到母亲从他家出来，也没多想，说道：「妈，爸回来了。」

　　母亲听到后，也是一脸欢喜，加快脚步往家里走。

　　鸣夏跟在后边回到家中，父亲端坐在红木椅上，拿着大哥大正说个没完，带来的小女孩依偎在他身边，好奇地打量着屋里的摆设。

　　看到鸣夏母子进来，她下意识往父亲的方向靠了靠。

　　母亲看到小女孩，依旧一脸笑容，矮下身子对她说：「你就是小琪吧，长得真是可爱，你叫我婶婶就行了，还没吃饭吧？」

　　小女孩如小猫般「嗯」地一声，又抬头望着父亲，父亲刚好打完电话，抬手揉揉小女孩的头：「小琪啊，这是你婶婶，那位是你鸣夏哥哥，以后这里就是你家，不用拘谨。」

　　鸣夏站在旁边一头雾水，才一会功夫就多了个妹妹，不过他也没多问，父母迟早会告诉他的。

　　中午母亲也不打算做饭，让鸣夏通知几个亲戚，大家热热闹闹凑一阵，算是给父亲接风洗尘。

　　鸣夏接下任务，也不打电话，反正几个亲戚住得近，他先跑到姥姥家，刚好两位舅舅都在，就都一起说了，大家之前也有听说，这次父亲真回来了，也都挺高兴的。

　　最后一站鸣夏才到大伯家，门没关，他平日跟大伯不是很亲近，内心深处甚至有些鄙夷他，就象徵性敲敲门，径直走进去，大伯翘着二郎腿，慵懒地坐靠在藤椅上，摇头晃脑地听着戏。

　　鸣夏也不走上去，就站在阶下：「大伯，我爸回来啦，中午我妈说乾脆亲戚们聚一聚，大家好久没热闹过了。」

　　大伯也不站起来，摆摆手：「哈哈哈，回来才好嘛，行，待会儿我叫醉人庄的老李头整几桌，他那儿的东西最地道。」

　　鸣夏得了准信，就应声好，刚回头走没几步，才想起什麽，又转过身：「大伯，记得让婶婶几个也来啊。」

　　「行啦，她们娘儿几个早上回了娘家，待会儿我顺道接她们。」

　　鸣夏点点头，这才慢悠悠回了家。

　　中午鸣夏几家人凑在一块，觥筹交错，吃喝玩乐了一个下午，鸣夏这一辈的小孩大多开朗，又多是有眼力色的，看得出鸣夏父亲对那个小女孩的重视，都主动夹菜给她，又引她聊天，果然在大家的带动下，小女孩也渐渐愿意说话，到快结束的时候，她已经跟舅舅家几个小女孩颇为亲近了，父亲虽喝得醉醺醺的，几分注意力却是放在小女孩身上，看到大家相处得融洽，暗地里颇为满意，于是喝得越发尽兴了。

　　待到日落西山时分，鸣夏只能扶着父亲，软歪歪地撑着他回到家里，等母子两替他换了衣服，擦乾净身子，喂了解酒茶，他还嘟囔着继续。

　　母亲被气乐了，替他盖上被子，关上灯，又给小女孩在鸣夏隔壁收拾好房间，照顾她睡下时，已经将近九点钟了。

　　鸣夏也没得空，在旁边帮忙，等洗完澡。他才有空坐下，对着正在擦拭头发的母亲说：「妈，小琪真就这样在我们家住下了？」说完他又有些吞吐地问：「那个，她，她不会是我亲妹妹吧，老爸，老爸他……」

　　还没好意思问完，他脑壳就被老妈狠狠敲了一下：「小小年纪脑子里想什麽呢，今天看你一直端详小琪，就知道你心思转着什麽。」说完母亲顿了下，才叹息道：「你爸真要带个女儿回来，你妈会让你爸进门麽？小琪是你爸司机的女儿，你也知道，你爸生意越做越大，难免会惹人眼红，南方那地方向来又比较乱。前几个月居然有人丧心病狂，买凶要给你爸个教训，得亏司机在身边，替你爸挡了几刀，却是伤了要害，来不及抢救就没了。小琪是他女儿，她爸本来就是孤儿，还是你爸张罗给娶妻生子的，谁知小琪妈妈连夜卖了房子，把小琪丢你爸那儿，不知跑哪儿去了，都是苦命人啊。你爸可能有些心灰意冷，乾脆把生意都转给其他伙伴，等抓到凶手后才带着小琪回来，怎麽说小琪他爸都是救命恩人。当时不是怕影响你学习麽，也没跟你说。」

　　听完母亲叙述，鸣夏才知道原来还有这茬，顿时觉得小琪愈发可怜起来，正胡思乱想中，母亲又说：「以后要把小琪当做你亲妹妹来疼，不许欺负她，知道不？」说完又敲了下他脑壳。

　　鸣夏龇着牙，不满地说：「妈，我咋会是那样的人。」

　　父亲归家的那一夜，鸣夏睡得无比安稳，第二天起来时神清气爽。尤其是多了小琪后，家里也热闹多了，整个暑假期间，鸣夏带着她进山抓些野鸡野兔，有时下河摸鱼抓虾。

　　这些都是小琪在城里不曾接触过的新奇事物，鸣夏父母又疼惜小琪，真的把她当做亲生女儿照顾，渐渐地小琪与家人间的疏离感消散不见，脸上的笑容一天比一天多，在乡里她还多了几个小伙伴，没事就在各家串门，一群小姑娘经常嘀嘀咕咕的凑在一块。

　　父亲归家后修整了一段时间，又开始张罗着开间茶铺，他在乡中心地段买下三栋装修好的楼房，按自己的想法捣鼓一阵后就开张了，剪彩时还找了锣鼓队助阵，县里乡里有头有脸的人物都上门祝贺。

　　说是卖茶，其实也就是他养老的地方，古典雅致的茶庄里，他每日没事就是跟一帮朋友品茶闲聊，一个人时就拉着二胡，过得逍遥自在。鸣夏没事就过去茶庄里听大人们谈天论地，这也算是增长见闻的一种方法。

　　这天中午，父亲跑去县里赴宴，只剩大伯跟他的狐朋狗友在茶庄里打牌，一群人抽着烟，乌烟瘴气的，鸣夏把头伸进来看一眼，头一缩就要走，被叼着烟嘴的大伯看到，嚷道：「哎呦，小鸣夏别跑啊，刚好替大伯跑跑腿。」

　　鸣夏只好呵呵一笑：「大伯您说，要我做啥？」

　　大伯盯着牌面，烟嘴一抖一歪地说道：「刚好我烟抽完了，你到大伯家二楼的桃木柜里拿包烟，记住啊，就在我房里的角落边。」

　　鸣夏只好不情不愿地应下，踩起单车往回赶。

　　一路上，厚黑的云层似要崩塌于眼前，路道两侧的槐柳一片沉寂，鸣夏感觉心头有点烦躁，就加快踩车的节奏。

　　到了大伯家，鸣夏敲敲门，没人应答，就伸手到门前的八角灯缝隙里抽出一把钥匙，开门径直而入。屋里静悄悄的，大婶带着她孩子不知跑哪儿去了。

　　鸣夏到了二楼，有些愣神，一整排五间房，他忘了问第几间，又懒得跑回去，直接从第一间探起。

　　大伯家的装修都是他从港台电影里学来的，房子整体外观学了鸣夏他家的几分典雅，内里却是那种暴发户气息，跟鸣夏家的自然大气差多了，不过大伯反而喜欢自家那种金碧辉煌的感觉，反正他弟弟有的是钱。

　　推开第一间，好吧，一堆校服，他家小孩的。第二间是茶室，第三间是健身室。到了第四间，一张硕大的双人床摆在正中，左边是衣柜，右边却是一排高大的书架，上边摆满了书。

　　角落里果然有张桃木柜，鸣夏抽开柜子，拿出烟包好，刚要出去，眼角余光却瞄到书架角落里有本中华书局版的《孽海花》，他咧咧嘴，大伯不学无术，挑书的眼光倒是不错，就不知这是哪位高人替他指点的。

　　逡巡过一排崭新的书，鸣夏抽出那本《孽海花》，刚要翻开扉页，从中哗啦地掉落张纸片样的东西，鸣夏俯身拈起它，不经意一看，这一眼，直让他浑身血液上涌，嘴角哆嗦，脑子里一片空白，整个人僵硬在那儿，恰在此时，窗外「轰隆」一声，一道紫青的闪电划破长空，随之哗啦啦地，豆大的雨点瓢泼在透明玻璃上，沉闷了整个七月的雨，终究还是姗姗来迟。