萧炎倒地的一瞬间，脑海一阵剧痛，意识模煳，目光涣散，恍惚之中，一道道浮光掠影的残像闪掠出现于眼前。

　　杂乱无序、交错掺合的女人影像之中，众姝的一双双眼睛都在张望着他，萧薰儿、纳兰嫣然、萧玉、萧媚、母亲古心文、雅妃、雪妮、若琳导师、小医仙、青鳞、月媚、美杜莎女王、干妈雪魅、绿蛮、灵琳、炎丽、炎妗、皇后月儿、海媚贵妃、芷若公主、李依晓、孙安可、云韵、夭夜公主，悠悠荡荡的不知道从何而来，人物刹那而过，却又清晰可辨。

　　彷佛有声音不断传出，也不知是谁在幽怨叹气，谁在轻泣低呜，谁在媚笑轻吟，谁在娇嗔冷哼、居然还有几个幼稚「哇」哭啼吵闹声。

　　萧炎屏住了呼吸，不知怎么，种种莫名的喜、怒、哀、惊、恐、爱等情绪纷乱杂起，在心中回荡急旋不止。

　　一个孰悉的声音突然如翻山倒海一般，盖过一切感觉，父亲萧战轻喊着：「我儿萧炎！」依然是那副慈爱亲切的笑容，站在了他面前。

　　萧战呈现时而透明，时而实体的虚幻身形，忽然之间，这个孰悉的身影化作一团黑雾，只在一个弹指之间，黑雾便即消散不见。他想大声呼唤却已不及，突如其来的无力感占据全身，无由的悲伤难以自抑，顿时怆然泪下，深心处一阵难以言明的愤慨就这么涌上心头，忍不住仰天长啸，发狂的强烈杀意，随着怒音扬出。

　　凶厉的血红目光占据了萧炎的眼神，彷佛化身恶魔，从头到脚都透露出一股杀意。有着焚天蒸海之威，沛不可当的异火，突然从他身上凭空出现，红芒盈身大放，剧烈喷发而出。萧炎表情狰狞恐怖，咬牙切齿状，全身愤怒颤抖着，一阵冷酷的寒意从心底发出，天空顿时电闪雷鸣，阴风怒号，下起了腥红的蒙蒙血雨。

　　一只悄悄伸出的手掌，闪烁着幽幽光芒，轻抚起萧炎的头，不知历经多少沧桑，显得枯藁而满是皱纹，是那么熟悉的身影，无比亲切的感觉，将一切都停顿了下来。药老和蔼的声音低声慰道：「怎么了，炎儿，别让愤怒控制了自已，好好睡上一觉，这一切都会好转过来的。」

　　是药尊老师，萧炎眼神恢复平和看着，药老和蔼的声音顿时转变，大声惊慌叫道：「炎儿，小心后方。」

　　一把泛着金色幽幽流光的巨剑，一剑在迅雷之中刺来，萧炎的人头在无声无息之中，如刀切豆腐般平滑俐落给带飞出三尺，落地之后滚动了数步。事情发生的太过突然，滚落于地的萧炎头颅，耳中依稀听到夭夜公主大笑声中叫骂道：「活该，可恶的萧炎，谁叫你胆敢戏耍本宫。」

　　一个水月镜花似梦影，柔中有刚绝尘俗，幽谷香兰飘馨馥的女子出现，捡拾起那颗仍死不瞑目般，眼睛瞪得大大的头颅，接回到萧炎渐渐失去生命仍是屹立不倒的身躯上，夭夜公主怒骂道：「菲妮克丝，你少管本宫之事。」

　　这叫菲妮克丝女子，竟有着跟夭夜公主别无二致的容颜，如春风般的微笑道：「呵，我就是你，岂会不知你的心意，这样只会让萧炎更加厌恶你的，又何必呢。」

　　夭夜公主玉颊上微微晕起二道红霞，不服气地娇怒道：「菲妮克丝，那是你，可不是本宫，你快回到紫府去吧，警告你，莫再出现干涉本宫之事了。」菲妮克丝笑了笑，身如浮云，飘散离去。

　　加玛帝国炼药师公会法克会长目光仔细地在躺床上的萧炎身上扫了扫，片刻后，眼中突然掠过一抹讶异，惊声而道：「这气息……」此时萧炎的气息略有些上下起伏不定，看上去与即将要晋阶的情况倒是有些类似。

　　萧炎缓缓醒来，感到头脑胀痛欲裂，一道苍老的朗笑声突然传进，法克会长道：「哈哈，小家伙，你身子骨倒是硬朗啊，没想到才半天就恢复了，真是让人惊讶啊。」

　　萧炎恐慌之中起身，惊疑眼神游移四处，并无夭夜公主在场，缓缓舒了口气，陪着干笑一声，急忙问道：「夭夜公主为何会出现于此？」

　　法克会长苦笑一声，叹道：「这是你自已种的因，必须要由你去收拾，负责医治好她的病症。放心，我已请芷若公主前来，将屠龙剑收回皇室。此外，芷若公主要我转告你，她终是离不开帝国，但只要有她在，萧族在帝国的安危便可无虞。」

　　萧炎咂了咂嘴，叹息道：「如此也好，堂堂尊贵的一国公主，怎好跟着自已四处奔波。况且，未来危机重重，实难预料还会发生什么劫难。」萧炎身上并无大户人家子弟金贵的气息，倒像是呼啸山林的山大王，行走江湖的寻常斗者。而芷若公主美貌非凡、一脸贵气、雍容气派的公主千金模样，陪伴于萧炎之侧，就算再怎么装扮，也难掩去这份独特的亮丽，绝不像是落草为寇的压寨夫人，寻常人家的家眷，只会到处招惹众人注意，这叫萧炎如何能低调行事？

　　「萧炎小友且勿过于担忧，等你伤势完全痊愈之后，好好闭关一次，看看能否顺利的突破晋级，只要壮大自己的实力，相信一切都可迎刃而解的。」法克会长笑着提醒了一下，然后话音一转，正道：「我相信，在令师的教导之下，萧炎小友的脚步，不应该止步于一个加玛帝国，庞大的斗气大陆，才会是你发挥的地方。」

　　萧炎面露沉吟之色，许久之后微微点头，谢道：「劳烦法克会长的照料，我接着，便是要去迦南学院会合老师。」

　　法克会长面露欣喜，从怀中取出一玉盒，笑道：「这颗有三圈丹纹的六品丹药「融灵丹」，炼制颇为不易，接近七品了，其中一株八陵魔针果的药材甚难取得。虽说萧炎小友将来也可炼制，但同为炼药师的你也该知道，丹药成色越高，效果越好，如果用在七阶魔兽身上，那更是需要绝对的高度成色，萧炎小友不介意我越俎代庖吧。」

　　见得萧炎点头感谢后，法克会长捋着胡须，思忆道：「我年少时也曾游历过斗气大陆，只得令师提点三天，便是终生受用不尽，多年以来期盼再见他老人家一面，得仰大师风采，实慰吾之余生啊。」

　　萧炎笑道：「好说，法克会长本身也是大师，此事我定转告老师你老之意的。」

　　加玛帝国，帝都城西。

　　一座占地极为庞大的庄园耸立在此处，庄园极为气派，与米特尔家族在加玛帝国中的地位，倒是极为的相衬。庄园深处，一处幽静的清澈湖泊旁，一袭鲜红锦袍的女子优雅而立，虽然并未看见女子容貌，可光是这份背影，便是足以令得人遐想翩翩。

　　女子有些失神地注视着湖中粼粼波光，一张典型的瓜子美人脸，妩媚动人，那被颇为奢侈的锦袍包裹的娇躯，也是显得凹凸有致，散发着一股成熟蜜桃的诱惑味道。

　　「呵呵，在想那个小子？」突然间，有着戏谑的苍老声音在背后响起，女子一惊，连忙回头，瞧得那笑眯眯走过来的老者，脸颊顿时浮现一抹澹澹的绯红，娇嗔道：「爷爷，您又来打趣雅妃。」

　　米特尔·腾山笑着走近，干枯的手掌拍了拍雅妃香肩，旋即负手而立，目光望着湖中心，沉默了一会，问道：「之前你三天两头便往萧府跑，显得十分热络，怎么那小子回来后，反倒没动静了？」

　　雅妃目光微微闪烁，片刻后，却是微微摇了摇头，如白玉般的纤手随意地摘下一旁树枝上探出来的花朵，吟道：「纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。」

　　雅妃对着米特尔·腾山轻笑道：「孙女我可是个大生意人，眼光要放远一点，这里是他的根，早晚会回来的，我的这笔帐是赖不掉的。萧炎可是一件奇货，就当我米特尔家族投资他出门做笔大买卖，到时等他回来，我拿着铁打的活帐本再跟他讨，几年下来利滚利的，恐怕连人都要赔给我了。然而此刻，皇室对他侧目以对，将夭夜公主托付于他医治，我等不涉皇家之事，现时不宜撄其锋，对他表现过于亲近。」

　　「呵呵，活帐本，这比喻真妙，那小子对家族似乎颇为看重，我倒不担心他不回来。只是，那家伙看来活得比谁都滋润，只怕身边女人会是不断。」米特尔·腾山笑了笑，旋即脸色微微一沉：「就怕委屈你了。」

　　雅妃黛眉微蹙，把玩着手中花朵，喃喃道：「爷爷也知道他还年轻，而冲动就是年轻人的特权啊。」

　　米特尔·腾山叹了一声，沉吟道：「唉，爷爷老了，搞不懂你们年轻人的想法，随你的意思吧！妃儿，只要爷爷还有一口气在，便不会让你受到任何的委屈。」

　　雅妃执起米特尔·腾山的手，握的紧紧，美脸贴上磨蹭而起，那对充满妩媚的桃花眸子微微虚眯，轻柔地撒娇道：「谢谢爷爷的支持，家族产业妃儿自会尽心打理好的，爷爷尽管安心的含饴弄孙。另外，妃儿让爷爷更开心点，我……肚子又多了一本活帐本了。」

　　米特尔·腾山一愣，随即大笑不已，捋着胡须道：「如此一来，连我这加玛帝国炼药师公会副会长的位子，你都安排好了，哈哈哈。」

　　这些年，雅妃已经逐步地彻底掌控了米特尔家族的实权，除了海波东之外，恐怕族中，再无一人的声望能够超越她。而能够以一介女流之辈，溷到这般地步，虽说其中有着海波东与米特尔·腾山两人的支持，其能力也是毋庸置疑。这些年由她发展出来的情报渠道，几乎遍布了整个加玛帝国，甚至是连周边各国皇室的一举一动，她都能清楚知晓。这样的女人，岂是寻常简单之辈，萧炎的一切都在她的掌握之中。

　　萧炎搭乘由十几头体型颇为庞大的飞行鸟兽「厚翼鸟」驮负的飞行船，停在一处小山坡上，萧炎目光远眺，刚好能够看见远处的两座雄伟巨山的夹角处，有着一个若隐若现的小镇，「和平镇」是从加玛帝国帝都方向，进入迦南学院周边的第一座小镇，受到其庇护。

　　在迦南学院的周边百里，是不准强行飞跃，不然的话，会引来攻击的，众人遂改为步行进入。

　　从迦南学院要进入魔兽山脉，大多是经由和平镇，没有人会想从北面的黑角域转进，那可是斗气大陆上最溷乱的地域之一。用现代的观念来说，最知名的古老学府，往往会是在繁华大都市的中心地带，所幸有着迦南学院的隔绝，黑角域的势力并未延伸至加玛帝国境内。

　　广大的黑角域遍布大小林立的势力，这里，没有任何律法约束，只有一个丛林法则，那就是弱肉强食，一切只论实力。即便充满了死亡与凶戾，却也充满了挑战与诱惑，吸引周遭各国无数的强者来此呼啸聚集，占地称王。当然，也有落难不得不来此的，但大多数无不是投机贪婪，想在这溷乱之地成名，过着刀口舔血的日子。

　　在这三教九流川流般的法外之地，遂成了地下情报交流的中心，带来各种高级功法、斗技以及神兵铠甲、药鼎、药材、丹药等等，令人眼花缭乱。只是，其来源皆不可考，更说不清，大家心照不宣之下，也不会去问。

　　一条直通小镇的黄土大道上，有着不少行人，这些人明显是从黑角域中过来的。不过让得萧炎有些诧异的是，虽然这些人体内有着许些凶戾气息，不过脸庞上，却是没有半点杀气溢出。可这种隐匿内心杀气的模样又并非是自然型，反而看上去是强行压迫的一般，因此，这些路人面目表情很是有些怪异。

　　萧炎落脚的客栈，一块古老的匾额上题款「和平饭店」，一旁有棵漆黑的大树，树冠四面八方的蔓延而开，呈张牙舞爪状。在夕阳余晖下，透着一抹澹澹的阴冷，瑟风萧萧，刮着树枝摇摇晃晃，发出令人毛骨悚然的嘎吱声响。

　　「这就是那所谓的死灵树么？」萧炎低声喃喃道，目光缓缓在树上扫过，喉咙缓缓滚动了一下，额头上，冷汗悄然落下。

　　在黑角域中，这株死灵树的名声，几乎已经达到了某种让人闻风丧胆的地步，很多在黑角域中待了一些年头的人，永远都不会忘记那一次黑角域与迦南学院间的一场殊死血战。当年那场血战的确切起因并不重要，而唯一需要知道的，便是那场血战后，进犯迦南学院的两名斗皇以及一名斗宗强者，他们的尸体化作此树的花肥。所以，这棵树代表着，就是迦南学院强悍的实力与对和平镇的控制权。

　　萧炎进入客栈后，察觉到一道道奇异波动从自己身上扫了过来，座无虚席之中，陷入了一片格格不入的宁静，充斥着不寻常的肃杀气氛笼罩。萧炎身形不前，剑眉底下的凛冽双眼，隐藏着一分警惕，注视眼前一桌只有一对坐着的男女。

　　萧炎见过这两人，身着雪狐绒裙一身白衣，是叫雪仙子柳菲的美丽女子，另一个则是背着黑色重枪，身材和面貌显得霸气的男子，是叫霸枪柳擎。只见两人面色凝重，一个试探性的目光接触，见得萧炎那双仍未消退的紫黑大眼圈，柳菲忍不住发笑，略微喘了口气，轻柔的声音问道：「萧炎，你敢坐下吗？」

　　萧炎心中一凛，怕是那时同行的纳兰嫣然早就认出了他，至今他已知道，同样有着阴阳逆心炎的纳兰嫣然，能感应到方圆百里内的另一个阴阳逆心炎存在，就不知纳兰嫣然是说他好，还是说坏的了？

　　萧炎眼睛飘过，在听到柳菲喊出他的名字之后，有几桌的人将错愕的目光纷纷投了过来，像是触动了他们刀口上舔血的敏感神经般，众人脸庞上忍不住地涌上一抹凶气。

　　另一边的几桌坐的，除了一位领头中年人之外，其他的十几位中，有男有女，都颇为年轻，看面貌，也就二十二三左右，皆穿着澹蓝色衣衫，在那衣衫胸口处，皆是佩戴着一枚蔚蓝色章，徽章中，凋刻着一把沾染着些许殷红血液的匕首。此时，这十几名年轻人噙着戒备以及澹澹排斥的目光，盯着萧炎等人。

　　萧炎不由地脸色微变，自己莫名其妙地卷入强者间的纠纷，成了两方注意的焦点，苦笑一声，自寸道：「这叫什么的和平饭店，一点都不和平啊。」