杨府书房。

　　书案后的杨廷和单手扶额，一脸焦灼之色。

　　「兄长，慎儿的伤没有大碍，敷药后已经睡下了。」杨廷仪推门而入。

　　杨廷和忧烦稍解，随即怒声道：「这个不肖子，恃才放旷，行事不羁，如此死了也省得为家中招祸。」

　　「大哥，慎儿年纪尚轻，难免虑事不周，若再受美色蛊惑，一时冲动，做出些糊涂事来，情有可原，如今人也受了责罚，您就不要追究了。」杨廷仪开导兄长道。

　　「唉，亏得三弟相机行事，否则今日也难善了。」杨廷和一声长叹。

　　「小弟听闻兄长大张旗鼓要寻家法，便知出了事情，还好那张雄贪财，容易打发，兄长不必挂心。」杨廷仪由一旁案上的茶壶箩里斟了一杯热茶，递与杨廷和。

　　杨廷和端着茶盏，忧心忡忡道：「小鬼易打发，他身后那几尊才是真神，若是应对不当，恐会坏了你我大计。」

　　「李阁老素喜慎儿之才，便是知晓此事，料来也不会苛责吧。」话虽如此说，毕竟人心隔肚皮，杨廷仪心中也是没底。

　　茶至唇边，杨廷和缓缓摇头，「便是李相大度，可如今刘瑾用事，需倚阁老装点门面，又岂会轻易揭过。」

　　「那便不让刘瑾晓得。」杨廷仪凑近兄长耳边，一阵低语。

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　　挨着崇文门里街的苏州胡同内，有一进三合小院，微风轻拂，门前垂柳依依，格外幽雅清静。

　　正房之内，雪里梅身着粉色对襟袄裙，欲折纤腰上罗带紧束，不堪一握，一只银簪拢住高绾青丝，香粉扑面，唇点丹朱，映衬杏眼桃腮，貌若出水芙蓉，娇艳欲滴。

　　细细对镜梳妆，雪里梅的眼神却不时越过敞开轩窗，偷瞄那两扇紧掩的门扉。

　　「这一大早的，雪姐姐便巴望个不停，怕不要成望夫石了。」坠儿捧着早点进门，见雪里梅这般失魂落魄，不由取笑道。

　　「死丫头，便你多嘴。」雪里梅回身娇嗔，「改日便让公子随便找个人将你嫁了，省得你整日与我斗口，害我不知折了多少寿数。」

　　「雪姐姐若真有好口才，先劝得杨公子将你收房，岂不更好？」这段时日坠儿与雪里梅相依为命，彼此间情分更近，说话少了许多顾忌。

　　闻言雪里梅神色一黯，凤目中蒙上了一层薄薄雾气。

　　坠儿见了急忙上前赔罪，「我有口无心，触了姐姐伤心事，求姐姐莫要见怪，要不你打我几下出出气。」

　　「傻妹妹，我打你做什么，」雪里梅破涕为笑，「杨公子说要取得功名后，再向慈严禀明实情，纳我进门，这本是为我考虑，姐姐感激还来不及，算什么伤心事。」

　　「那姐姐你……」既然不是感伤情郎薄幸，无端地落什么泪，坠儿搞不懂了。

　　「公子爱怜拳拳，我已无别念，又岂会计较什么名分，只是想到那锦衣卫凶名，此番还不知为他招来何等麻烦！」

　　「姐姐你何必忧心，杨公子饱学多才，定有法子应付，你不见那日他接我出行院之时，将那丁寿和一秤金驳斥得哑口无言，无计可施的模样，真像极了说书的嘴里那舌战群儒的诸葛亮！」

　　雪里梅掩唇轻笑，「好妹妹，你再与我说说那日的境况。」

　　「还说呀！」坠儿小脸顿成苦瓜，「这几日你让我学了没有一百遍，也有八十遍了，雪姐姐，我都腻歪了！」

　　「我不腻！」雪里梅拉着坠儿袖口，软语央求道：「好妹妹，你便再与我讲上一遍吧。」

　　实在拗不过的小坠儿没法子，只得依从，清清嗓子，学着男声道：「按《大明律》……」

　　「咚咚」，门扉轻响，打断了做戏的坠儿，雪里梅喜上眉梢，「杨公子来了！」

　　裹着香风，雪里梅疾步奔出，扯下门闩，院门大开，「慎郎……」

　　雪里梅欣喜的话语霎时止住了，门前站立着一个年约四旬的中年人，相貌高雅，却是不识。

　　来人上下打量雪里梅一番，微微一笑，温言道：「你是雪里梅姑娘？敝人杨廷仪，是慎儿的三叔。」

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　　「杨先生请茶。」

　　将杨廷仪迎入正房安坐，雪里梅奉茶后，便忐忑不安地立在一旁。

　　「雪姑娘是此间主人，不必客气，也请入座。」杨廷义和颜悦色地说道。

　　「长者当前，小女子不敢放肆。」雪里梅螓首垂至胸前，低声应道。

　　还算知晓礼数，杨廷仪满意地点点头，也不勉强，四面张望一番，轻笑一声，「用修倒也真会选地方，这里距离孝顺胡同来往近便，又不惹眼，倒是个金屋藏娇的好地方。」

　　「杨先生，这处宅子确是托杨公子觅得，但却是用的妾身体己，杨公子洁身自好，并无胡乱使钱之处。」杨慎未至，反倒是杨家长辈寻上门来，雪里梅既担心来人要棒打鸳鸯，更忧心杨慎被家中惩戒，急忙为之开脱。

　　「我那位兄长管得严，这小子有多少月例我还不清楚么，平日看上什么坊间善本，还要从我这里磨银子，姑娘随了这么个穷酸书生，日子怕也不好过吧。」

　　杨廷仪语气戏谑，并无兴师问罪之象，雪里梅暗松口气，浅浅一笑，「得公子之助脱离风尘，妾身不敢奢求其他，青裙缟袂，粗茶淡饭，平安度日即可。」

　　雪里梅嫣然一笑，一对小巧酒窝在雪白脸颊上若隐若现，千娇百媚，美若天仙，杨廷仪也不禁心中一动，暗道此女果然尤物，难怪慎儿做出如此不知轻重的事来。

　　「知书明理，我那侄儿果真是好眼光。」

　　「妾身自知出身卑微，难配公子佳偶，只愿常伴公子身侧，为奴为婢，余愿已足，求先生成全。」雪里梅突然跪倒，接连三拜。

　　「快快请起。」杨廷仪急忙上前搀扶。

　　「姑娘对用修一片深情，老夫感之甚深，说来杨家虽是书香门第，但我兄弟几人并非食古不化，拘泥俗礼之人……」

　　「杨府肯接纳于我？！」雪里梅惊喜若狂，眼角都要流出泪来。

　　「本该接姑娘进府，只是……诶！」杨廷仪重重一叹。

　　「先生可是有何难处？」心情骤起骤落，雪里梅语音发颤。

　　「姑娘可知用修为何今日未来？」

　　雪里梅茫然摇头，见杨廷仪面露悲伤，惊惧道：「莫不是慎郎有了意外？」

　　「求姑娘救用修一命！」杨廷仪对着雪里梅一记长揖。

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　　昏暗的卧房内弥漫着浓浓的药膏味道，杨慎伏卧在榻上轻声低吟。

　　房门吱呀一声开了半扇，一道阳光随着一个人影一同进入。

　　用手遮挡住刺目的阳光，杨慎看清来人，欣喜道：「三叔，雪姑娘那里可好？」

　　杨廷仪不答问话，走至床前，掀被瞧了瞧杨慎敷药的伤口，微微颔首，「伤势恢复得不错。」

　　「皮外伤，不碍的，三叔您说去替我安抚雪姑娘，可是按我说的这几日出门访友？没告诉她我受伤的事吧？」趴在床上的杨大才子喋喋不休道。

　　「无碍就好，能经得起长途奔波了，明日便安排车马，送你回川完婚。」叔侄二人永远答非所问。

　　「回川？回什么川？完什么婚？！」

　　「你父亲与王家已定好了日子，先在新都完婚，随后赶赴成都府城应举，时间还算充裕。」杨廷仪自说自话。

　　「我问你雪姑娘她怎么样了？！」终于被激起了脾气的杨慎暴喝道。

　　「小心别扯了伤口，」被侄子喷了一脸口水的杨廷仪平心静气地嘱咐道，「雪里梅去了丁府。」

　　「丁府？丁南山那里？她去干什么？不是羊入虎口么？」

　　面对杨慎一连串的质问，杨廷仪神色淡淡，「堂堂杨大公子都被打得起不来床，她又怎敢得罪锦衣缇帅，自然立即改换门庭，另攀高枝咯。」

　　「不，我不信，我要去问她……」杨慎不顾身上伤痛，挣扎着起身。

　　「啪」的一记耳光，狠狠地抽到了杨慎脸上，杨慎捂着半边脸庞惊疑不定，这一掌掴得并不重，比身上棍伤更是不值一提，可从小到大，杨廷仪对他疼爱有加，连句重话都未对他说过，突如其来的一击，将杨慎打得瞠目结舌，犹如不认识般看着自家三叔。

　　「这一巴掌是为了打醒你，平日自恃才高，行事无忌，眼看就到弱冠之年了，做事还不知三思而行，首辅门前贴揭帖，与锦衣缇帅争风，这是杨氏子弟该做的事么！」

　　「雪里梅去了丁府，去得对，似你这等无权无势，不知为父分忧，只为家门招祸的浮浪子弟，此生都不会有出息，还不若凤栖梧桐，早觅高枝，欢场女子果然慧眼识人啊！」

　　「乖乖滚回新都老家，应不应考，全都在你，你要一辈子浑浑噩噩，杨家也不差养你的一口白饭，别在京城碍我和你父亲的眼！」

　　一通数落之后，杨廷仪拂袖而去。

　　杨慎半晌无言，突然狠狠一捶床头，伏在榻上无声饮泣。