揭开檀香木礼盒的盖子，顿有一股芳香之气溢出，香味馥郁自然，如兰如馨，闻者无不神宁气静，心旷神怡。

　　「这是迦楠香？」还未见盒中寿礼，张太后已经辨别出了味道。

　　「圣明无过太后。」丁寿赞了一句。

　　齐良将一尊雕工精巧的观音像捧了出来，双手高举过头，「臣母未能亲至，伏惟恕罪，嘱臣献上迦楠观音一尊，念珠两串，权作太后寿礼。」

　　丁寿接过观音，转呈了过来，「太后您瞧瞧，这观音相貌与您还有几分相似呢，未必您老便是观世音下凡，普度众生来了。」

　　张太后低啐一声，「竟说些不着边际的闲话，也不怕亵渎神灵，菩萨怪罪。」

　　话语虽透着责怪，欢喜之意溢于言表，旁观的两位公主如何看不出来。

　　「至治馨香，感于神明，有此宝物，太后今后礼佛念头应更为通达，直抵禅心。」德清公主恭维道。

　　「常言说一寸沉香一寸金，这迦楠香更是沉香中的极品，看来大姐手头充裕得很啊。」永康公主接嘴来了一句。

　　「前些日子还说什么孀居家贫，上表请讨皇家的煤窑，我那个不成器的驸马还同我商议着是不是要接济一下姐姐，啧啧，瞧瞧，真是杞人忧天啊。」

　　欺君这罪名可担不起，齐良慌乱跪倒，以头触地，「臣母万万不敢欺瞒君上，臣府中用度虽说不至窘迫难以度日，却也称不上豪富骄奢，这贺寿的迦楠香乃是……」

　　小子，你可别把我卖了，丁寿立即抢声道：「臣听小良子说过，这迦楠香是公主府庄户所献，倒是没花什么银钱，有道是千里送鹅毛，礼轻人意重，便是一盘子寿桃，太后也会领了这份人情，难不成还会怪罪人家只送了几个面团团？」

　　「去。」太后把涎脸凑过来的丁寿一巴掌拍开，对齐良笑道：「良儿起来吧，这又不是朝堂上，别老是跪呀拜呀的来这套虚礼，看这小猴儿，浑没把自己当过外人。」

　　「哟，太后您还挑理了不成，要不臣再跟您磕一个脆的，不过要是用劲儿猛了，一头栽过去，可没法子给您献礼了。」

　　「你又准备了什么新鲜玩意？」太后好奇道。

　　「一点小东西。」丁寿指着帘外放着的另一个木匣，「臣延请江南名医梅退之父子，与太医院吏目李言闻共同研制了一味药，名为」七宝养颜散「，其主药为上等合浦珍珠，并其他珠宝研磨成粉，可内用外敷，常用可保肌肤润泽，青春永驻……」

　　女人天生爱美，太后不禁手抚娇靥，「当真有如此奇效？」

　　「臣以为信不得。」丁寿当头先泼一盆冷水。

　　未等张太后发火，丁寿继续道：「太后您本就芳华未老，这东西不过添个口彩，能当什么大用！」

　　太后掩唇一阵娇笑，「瞧瞧这小猴儿，嘴巴多甜，跟抹了蜜似的。」

　　「丁大人说得在理，臣妹以前便觉得皇嫂哪里不太一样，今日听了丁大人的提醒，才发现您啊，是一天比一天年轻啦。」

　　永康公主随声附和，又引得太后开怀不已。

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　　「二姐，你不该说那些话的。」

　　出了仁寿宫，看着四下无人，德清公主小声对永康公主说道。

　　「大姐尚在服丧，你那些话怕是伤了情分。」

　　「伤了又怎么样？」永康公主突然止步。

　　「二姐你……」一向温婉的德清公主有些不知所措。

　　「咱们这些年还少受她的气了？凭什么她的驸马就得是官宦人家的，咱们就随便找个人家嫁了，你当初可差点被李广给卖啦！」

　　德清大长公主神情蓦地一窒，心中百味杂陈，垂首不言。

　　大明朝自太祖至英宗，「亲王纳功臣之女，公主配大臣之子，未有疏忌之嫌」，可这之后，驸马之选渐入民间，「凡遇公主长成，当择婚配，圣旨下礼部，榜谕在京官员军民人等」，「请命司礼监于诸王馆会选」，就是说北京户口有优先权，选驸马的第一关在礼部，第二关在司礼监，这就给了一些太监们在其中上下其手的机会。

　　弘治八年德清长公主选驸马时，内官监太监李广受富家子弟袁相的贿赂，选他做了驸马，大事都定了，被言官们得到了风声，科道交相弹劾，弘治一查还真是这么回事，黜回袁相，大礼日子又不能改，不然皇家脸面何在，谕令两京火速另选，于是一个大馅饼突然砸到了应天府学生林芳的儿子林岳头上，啪叽一下成了驸马爷。

　　至于始作俑者的李广，屁事没有，朱佑樘兴许觉得有点对不住妹妹，弘治十年一次便赐了冀州庄田四百七十余顷，德清公主成婚后也没摆什么天之骄女的架子，如百姓人家一般侍奉公婆，夫妻二人平平淡淡的过日子，这事算来已过去十年了，如今再被姐姐提起，德清大长公主不由缅怀往事，心中垂泪。

　　永康公主兀自不休，「皇兄在日又是赐田又是加恩的还嫌不够，而今守了寡，在寿礼上又压我们一头，驸马之子不得任京秩，他儿子凭什么当了锦衣卫千户，这口气我实在咽不下！」

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　　仁和公主府，卧房。

　　看着案上漆盒内盛放的各类精致点心，仁和大长公主一脸矜持，眉梢嘴角却隐隐透着笑意，听着儿子在一旁兴高采烈地说个不停。

　　「太后拉着儿子问长问短的，还让孩儿嘱咐您保重身体，有暇便进宫去看看，姑嫂之间不要有那许多顾虑，还考究了孩儿几句课业，满意得很呢。」

　　「永康姨娘那几句话真是把孩儿吓坏了，要不是卫帅帮衬，儿子险些便将那迦楠香是卫帅准备的事说了出来。」想起宫内前情，齐良心有余悸，「孩儿险些被这几句无心之言吓丢了魂儿。」

　　「无心？怕是有意吧。」仁和冷笑一声，「我这妹妹，什么都要强，偏偏哪点都比不上，心里也是累。」

　　不敢接母亲的话，齐良略一思忖，笑道：「说来卫帅也真是有心，太后虽赐了点心，却未点明是哪几类，他特意跑了趟尚膳监找罗公公，专门挑了虎眼、窝丝这几款细糖点心，这在外面可吃不到呢。」

　　「算这小子还有几分良心。」仁和终于笑了出来，「他人呢？可有阵子没见了。」

　　「卫帅说他身份不便前来拜见，让儿子代他向母亲问安，他带了另一份点心去了王府。」

　　「王府？哪家王府？」仁和柳眉一挑，扭身问道。

　　「前兵部主事王守仁府上，王守仁半月前投水自尽，如今他府上家人成服祭灵，其父王华又远在南都，一切事宜都是王妻诸氏张罗，卫帅与王守仁生前有旧，这几日常去帮衬……」

　　「好了，别说了。」仁和突然打断儿子的话。

　　「妈，您脸色不太好，是不是身子不舒服？」

　　「没事，就是有点乏了，你下去吧。」

　　眼看一脸犹疑不安的齐良出了屋子，仁和转首盯着一桌点心，眼中几欲冒出火来，终于玉臂一挥，将各色点心尽数推到了地上。

　　「你个喜新厌旧的小混蛋！！」

　　咬着银牙狠狠骂了一句，仁和公主突然伏在桌案上嘤嘤低泣。