「臣与贼瑾，势不两立。贼瑾蓄恶，已非一朝，乘间启衅，乃其本志。陛下日与嬉游，茫不知悟，内外臣庶，懔如冰渊。臣再疏受杖，血肉淋漓，伏枕狱中，终难自默，愿借尚方剑斩之……」

　　丁寿念至此处，抬眼观察刘瑾神色。

　　「哟，刘公公，这小子是要和您老死磕呀。」谷大用以袖掩唇，细声细气地说道。

　　刘瑾不见喜怒，端着盖碗小口啜茶，只轻声吐了两个字「继续」。

　　「臣骨肉都销，涕泗交作，七十二岁之老父，不复顾养，死何足惜？但陛下覆国亡家之祸，起于旦夕，是大可惜也。陛下诚杀瑾，枭之午门，使天下知臣钦有敢谏之直，陛下有诛贼之明。陛下不杀此贼，当先杀臣，使臣得与龙逄、比干，同游地下，臣诚不愿与此贼并生也。临死哀鸣，伏冀裁择。」

　　茶碗突然掷地被摔个粉碎，刘瑾暴怒而起，「岂有此理！」

　　前面骂了那么多句也没见发这么大火呀，丁寿不顾被茶水溅湿的官靴，劝解道：「公公息怒，这蒋钦不过图一时口头痛快，犯不着与他计较。」

　　「说咱家的话可以不计较，可他后面说的呢！」

　　刘瑾恼得来回转圈，「自比龙逢比干，那谁是夏桀？谁又是殷纣？啊？！你们说啊！」

　　丁寿终于明白刘瑾暴跳如雷的缘故了，暗道声蒋子修完了。

　　「讪君卖直，其心可诛！咱家成全他。」刘瑾冷笑说道。

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　　数日之间，蒋钦第三次被绑缚午门。

　　与前两次怒目相向不同，此时的蒋钦一番释然之貌，不忘对丁寿颔首致意，「缇帅，钦谢过了。」

　　丁寿却是心情复杂，说不清对这番视死如归的气度是心存敬佩，还是恨其迂腐执拗。

　　「奉……咳咳，」不知何故，丁寿嗓子眼发干，竟然莫名失声，连忙咳嗽了几下作为掩饰。

　　「卫帅，您没事吧？」杨玉上前关切问道。

　　丁寿摇摇头，「奉上谕：蒋钦恶言讪上，屡教不改，着再仗三十。」

　　话到此处，丁寿突然不再说了，准备行刑的锦衣卫莫名其妙，又不敢擅自行刑，一个个大眼瞪小眼，僵在那里。

　　「卫帅，卫帅……」

　　「嗯？什么？」

　　离得近的杨玉小声提醒道：「您还没下令行刑呢。」

　　「知道了。」丁寿点头，似乎突然下了很大的决心，两脚靴尖外八字一分，「三十棍，用心了打，行刑。」

　　行刑的锦衣力士们领会了上峰意思，抡开膀子，栗木廷杖高高举起，还没等抡圆了呢，就听一个尖锐纤细的声音响起。

　　「慢着。」

　　又有几个倒霉蛋肩膀险些脱臼，一个个心中骂骂咧咧：妈的，廷杖这碗饭越来越不好吃了，老是半途叫停，还没地儿报公伤去。

　　「丘公公，您老怎么来了？」丁寿看着眼前的不速之客。

　　丘聚仍是那副冰冷的死人脸，「咱家来帮丁大人行刑啊。」

　　「这廷杖可是锦衣卫的活儿。」丁寿并不领情。

　　「现而今是我们东厂番子的了。」丘聚皮笑肉不笑。

　　「丁某若是不让呢？」丁寿语气开始不善。

　　丘聚没有丝毫变化，「缇帅可以自寻刘公公去说。」

　　不理僵立的丁寿，丘聚一挥手，一群尖帽白皮靴的东厂番子替换了原先行刑的锦衣校尉。

　　「孩子们，手下利索点，让锦衣卫的爷们瞧瞧，这」廷杖「该怎么打。」

　　说着话，丘聚似乎有心无意地用眼角夹了一眼一旁的丁寿，冷笑一声，手臂重重一挥，「着实了打。」

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　　绵绵细雨，带着早春的丝丝凉意，降临在庄严肃穆的紫禁城，却冲刷不净午门前石砖上的斑斑血迹。

　　丁寿呆呆伫立，任由雨水浸湿了一身织锦飞鱼服。

　　「大人，春雨露寒，您还是早些回去吧。」门前当值的杨玉将一件斗篷披在丁寿身上。

　　丁寿木然点头，才要离开，突然一个人影在雨水中快步跑了过来。

　　「我来迟了？」衣冠不整的王守仁看到地上血痕变了脸色。

　　丁寿默认。

　　「丁南山，你便是如此忠人之事？」王守仁指着丁寿的手指轻微颤抖。

　　「小弟只能说蒋子修得其所哉。」

　　「好，好一个得其所哉。」王守仁不愿多话，怫然而去。

　　「伯安兄……」

　　王守仁止步，却没有回身。

　　「事不可为，善自珍重。」

　　「受教了。」王守仁终是没有回头。

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　　夜，刘府书房。

　　刘瑾披发袒怀，立在书案后挥毫泼墨，白少川在一旁掌灯。

　　丘聚和谷大用在一旁案几上对弈，有一搭没一搭地奏事。

　　「兵部主事王守仁上疏为戴铣等人鸣冤，请奏将这些言官们官复原职。」

　　见刘瑾不说话，谷大用又继续道：「钦天监五官监候杨源奏报：正德二年以来，火星入太微垣帝座之前，或东或西，往来不一，劝陛下思患预防。这小子意有所指。」

　　丘聚落下一子，嗤笑道：「死一个蒋钦，把什么阿猫阿狗都给引出来了，连个小小的五官监侯，也作出一副赤胆忠心的样子。」

　　「他那是胎里带的，」谷大用看着棋局直皱眉头，「他那个死鬼老爹杨瑄做御史时，便弹劾过石亨和曹吉祥，当时侥幸留了条命，如今也算子承父业。」

　　刘瑾对刚写完的字似乎不太满意，揉成一团扔到地上，重新蘸墨，随口道：「寿哥儿呢？」

　　「杖死蒋钦后便没见他，怕是心里别了根刺儿，和咱们使性子呢。」丘聚不失时机地点了一句。

　　刘瑾没再问，只是重新提笔写字，转瞬间一个大大的「刘」字墨迹淋漓，跃然纸上。

　　刘瑾满意地点点头，「无三，你看咱家的这个字怎么样？」

　　阴影中抱剑而立的柳无三缓缓摇头，硬邦邦地说道：「不会看。」

　　「你呀……」刘瑾笑着点了点他，又对身旁的白少川道：「小川，你说呢。」

　　「您老的字自然银钩铁画，气吞山河，只是……」白少川端详着墨迹，有些迟疑。

　　「只是什么？有话直说。」

　　「公公想杀人？」

　　白少川语出惊人，丘聚和谷大用起身围了过来。

　　「何以见得？」刘瑾不置可否。

　　「公公的姓氏本就主兵戈杀伐，收尾的」刀「字一笔上又杀气腾腾，锋芒尽露，足见杀心已起。」

　　曲指弹开手中狼毫，刘瑾哈哈大笑，「咱家的心思总是瞒不过你。」

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　　平静的水面上垂着两根鱼竿，纹丝不动。

　　头戴竹笠，身披蓑衣的刘瑾稳坐钓鱼台，老神在在地盯着鱼线，与一旁抓耳挠腮，坐立不安的丁寿截然两样。

　　「怎么，陪咱家出城钓一次鱼便这般委屈你？」

　　「公公说笑，只是小子性子喜动不喜静，实在坐不住。」丁寿忙着解释。

　　「可是还记挂着蒋钦之死。」

　　刘瑾并未看向丁寿，说的话却直指丁寿内心。

　　「不瞒您老，心里是有些拧巴。」

　　「莫说是你，咱家对他也有着一分敬意。」

　　「哦，那您还……」丁寿疑惑不解。

　　「敬重是一回事，杀不杀又是另一回子事，一块石头挡了道，咱家不会因为那石头风骨嶙峋，色彩斑斓便网开一面，该踢开便踢开，踢不开的便敲碎了它。」

　　「咱家要立威，他们这些人却要灭了咱的威风，你说该不该留？」刘瑾转过头问道。

　　面对老太监凌厉的眼神，丁寿支支吾吾道：「不，不该。」

　　「说得好。」刘瑾对丁寿的答案很满意，手腕一振，一条尺余长的鲤鱼脱水而出。

　　「还是公公您先开了张。」

　　在丁寿恭维声中，刘瑾解开鱼钩，又将那尾鲤鱼放回水里。

　　「您这是……」

　　刘瑾淡淡道：「今儿个午门见血，咱家放生积德。」