“民妇王汪氏肉眼凡胎，识不得真神，适才间有得罪老爷的地方，尽请责罚，只求老爷万万不要归罪我儿。”

　　丁寿被迎入正屋高坐，妇人汪氏则局蹐不安地连连赔罪。

　　“汪大娘不必如此，本官并非量狭之人。”丁寿脸都不红地说着亏心话。

　　“是啊汪家婶子，恩公老爷是个大好人，绝不会为这点小事记恨您和铨哥的。”小玲那丫头站在一旁劝慰道。

　　丁寿打量着小丫头，一年多不见，出落得也有几分姿色了，一双大眼睛漆黑光亮，笑容甚甜。

　　“小玲，当日在京师一别，你后来如何了？”

　　“回恩公大老爷的话，民女当日被带入北镇抚司，本以为要受一番皮肉之苦，不想牟老爷只是细细询问了一番口供，便教我签字画押，也未曾入监，在衙门里住了几日，便告知案子结了，赏了我三十两银子，命人护送我回了原籍。”

　　小玲眨了眨大眼睛，又道：“民女死里逃生，全赖恩公当日仗义援手，民女想为恩公立个长生牌位，苦于不知您老人家姓名，不想今日借铨哥的光还了愿。”

　　“这个……就不必了吧。”丁寿揉了揉鼻子，你另一位恩公牟大人可被二爷收拾得很惨。

　　“老爷，您喝水。”王直捧着一碗热水，放在了丁寿手边。

　　“实在对不住老爷，看您大老远来寒舍还带了东西，民妇家徒四壁，连茶也未能沏上一碗……”妇人实怕招待不周，误了儿子前程，惶惶解释。

　　“本官外出也是公干，路过此地，想着来拜望大娘，些许薄礼也是在村口店铺置办，值不当几个钱，大娘不必挂怀。”丁寿说的是实话，他从刁五斗铺子里拿东西真没给钱。

　　“铨儿跟对了人啦。”汪氏抹抹眼泪，“老爷您又赏银子又送东西的，这……这……这真是，您请喝水。”说着捧起海碗，递给丁寿。

　　果有几分口渴的丁寿道谢接过海碗，还没送进口里，低头见这豁了一角的瓷碗沿上还挂着些不知名的黑褐色物体，联想到院子里那只上蹿下跳的老母鸡，丁寿将碗放到了桌上，哂然一笑，“不急。”

　　随即二爷忙着扯开话题，对着垂手肃立的王直笑道：“才知你本名叫王铨？”

　　“是。”王直话不多说。

　　“老爷您听我说，铨儿并非有意欺瞒，”汪氏忙道：“家里早年有几亩薄田，铨儿幼时也进过几年学，可是家道中落，孩子就给自己改了个名字，想着直冲出一条活路来，唉，前世造孽，生在这穷山恶水的地方，小小年纪出外谋生也是没得法子。”

　　哦？丁寿纳闷，他后世可知道汤显祖的名句：一生痴绝处，无梦到徽州。神仙之境在汪氏口中怎么又成了穷山恶水了。

　　“就丁某所见，此地风光瑰丽，山清水秀，可称人间仙境，大娘怎有如此感叹？”

　　“老爷您是风雅之人，看到的山山水水自然也是文人雅趣，我们徽州人生长于斯，看到的却是”八山一水半分田，还有半分是庄园“……”

　　“不许胡说。”汪氏斥退儿子，也是一脸苦涩，喃喃道：“前世不修，生在徽州。十三四岁，往外一丢。三年吃苦，拼搏出头。发达是爷，落泊歙狗。唉……”

　　小玲感同身受，“要是能过得下去，民女怎会千里迢迢到京师找营生，咱徽州地狭人稠，辛苦一年种不出多少粮食，养活不得人啊！”

　　看着母亲与小玲垂泪，王直忙道：“娘，玲儿你们别哭，我此番还带回了好东西，还没来得及拿给母亲看，这可是荒年救命的宝贝。”

　　王直说着话就奔进里屋，不多时拿出一个包裹，一抖包袱散落出一堆物件来，喜滋滋道：“这是我从海外得来的宝贝，叫”珍珠米“，山里也可种植，不拘旱涝，且未熟时亦可采食，种这个就不怕荒年了。”

　　汪氏不敢置信，“世间还有这等宝贝……”

　　不等她话说完，丁寿已经一步窜出，紧紧抓住王直手腕，厉声喝问：“说，这玉米种子从何处得来的？”

　　王直手腕疼痛欲裂，咬牙强自支撑，“是从南洋番人处所得。”

　　“南洋？”丁寿继续喝问：“番人长相如何？可是高鼻卷发，相貌如回回？”

　　“不是，只是一般的南洋夷人面相，身材矮小，皮肤黝黑。”王直倒也硬气，虽然丁寿手指不断用力，他也绝不告饶。

　　“葡萄牙人难道已经到了南洋诸国？不应该啊，历史上达伽马抵达印度应该也没几年啊，玉米种子怎么会这么快传到东南亚……”

　　丁寿暗暗思忖，手却没有松开，王直额头黄豆大的汗珠滚动，一声不吭。

　　汪氏看不过眼，“铨儿，你这些宝贝种子到底是何处得来，向老爷说实话就是，别再撑着。”

　　言罢又跪到地上，汪氏哭哭啼啼道：“老爷，铨儿若是做了什么不规矩的事，您要打要骂尽情随意，只求您饶他一条性命，民妇情愿代为身受……”

　　小玲也跪下求情，丁寿才回过神来，松手退开，扶起二女，道：“二位请起，方才一时失态，手上没了轻重，罪过罪过，实是这种子干系太大，说不得令郎立了一功。”

　　“真……真的？！”汪氏又惊又喜。

　　“待我细细询来，不过天色不早，不知能否叨扰大娘一顿饭食。”丁寿笑道。

　　“民妇糊涂，这就去准备吃食，小玲你来帮帮婶子。”汪氏呼唤小玲。

　　“你二人把这些拎去灶房，顺便打个下手。”丁寿命道。

　　两名锦衣卫躬身领命，提着带来的火腿腊肉等杂货，跟着二女去了厨房。

　　看着人都散尽，丁寿瞧着正揉手腕的王直，哂笑道：“说吧，怎么档子事？”

　　王直二话不说，又将匕首从怀里掏了出来。

　　哎呦喂，小子有脾气，我敬你是条汉子，还敢对我拔刀，丁寿端坐不动，静观其变。

　　怎料王直将短刀两手捧上，往地上一跪，“小子无能，折了老爷的本钱，要打要杀悉听尊便。您要是不愿脏了手，小人自己动手，一个窟窿两个眼儿，干净利落，只求别让老娘知晓。”

　　你小子还真特么光棍，丁寿苦笑，“两千两银子，莫说置办货物，就是造几艘船也够了，你还真是大手笔啊。”

　　“小人流年不利，投了同乡许村许家兄弟，入伙海鲨帮，在帮主虎鲨李光头手下混饭，江浙一带的海上走私生意，大都是我们歙县人，也算无往不利，不过李帮主在福建时曾与铁网帮的张时旺、李四仔等人结了梁子，一次与许二哥去满剌加的路上触了霉头，中了他们的埋伏，船货全折了，侥幸挣出条活命来……”

　　王直话中仍是恨意满满，“本想着再搏上几次，把本钱挣回来再寻您老说话，不想老爷您寻上了门，也是年关难过，命中注定。”

　　丁寿把玩着那支匕首，漫不经心问道：“那小二百两官银怎么回事？你们涨本事了，什么银子都敢动？”

　　二爷已经琢磨透了，如果王直这小子真的参与劫漕银，甭管多爱惜这么个人才，也只能把这个不受控的因素灭掉了，先把自己摘个干净再说。

　　“不——”王直坚定摇头，“这银子不是从官府那里得来的，算是黑吃黑。”

　　“海鲨帮数日前接了一单生意，说是运送几十口大箱子到黄山，本乡本土的，这条路算是熟悉，我便与小徐接了这单买卖，可是过了钱塘后便觉得不对，那帮子人谈笑无忌，好多事情都不避讳我们，按说这走私是见不得光的，按道上的规矩上不告父母，下不语妻儿，这些人如此肆无忌惮，不是群棒槌，就是把我们当成了死人！”

　　“我和小徐暗中盘算，都觉得前路凶险，趁他们不备，揭开了一个衣箱的封条，发现了里面的官银，这可是要灭满门的大罪……”王直眼中也闪过一丝惊恐，“为了不殃及家人，也免得被他们先动手灭口，我们俩一不做二不休，拐了一只箱子沉了水。”

　　“好，当机立断，后来呢？”丁寿问道。

　　“我与小徐对半分了银子，为了暂避风头，也想着回家过个年，然后……您都知道了。”

　　丁寿点点头，“这笔银子烫手，你们吃不下。把剩下的都交出来，我替你们褶过去。”

　　王直跪在那里不发一言，一动不动。

　　注：玉米这事多说几句，哥伦布1492年发现美洲，两年后带回西班牙，随后在阿拉伯人的传播下，亚欧非各国开始大面积种植，不过就当时称呼来看，他们也弄不清楚玉米是哪儿来的，英国人叫土耳其小麦，欧洲大陆称呼有印度小麦、土耳其稻谷、西班牙小麦、西班牙苞谷等等，非洲和印度的称呼也不少。在中国各地也有玉米、番麦、珍珠米等一大堆名字，《留青日札》里称这是由番人进御，称呼为御麦，再看看李言闻他儿子在《本草纲目》中记载的爆米花和《金瓶梅》里西门大官人的伙食单子，可以确定明代肯定是种了玉米的。

　　安徽地方志有正德六年颍州种植珍珠秫的记载，不过有的学者认为这不是玉米，理由就是距离哥伦布发现新大陆时间太近，不可能这么快传播到中国南直隶，本文是小说，不做学术争论，只不过在历史记载的可能性中选一个作为写作素材，其实就是不算这个地方志，玉米和花生一样可以打脸的地方也是不少。