第二百五十九章、两处闲愁

  松鹤楼,雅轩。

  韩守愚等一干贵胄公子众星捧月般将焦黄中奉在席间上首,恭维不断。

  “焦世伯短短数月既升尚书,又入内阁,圣上加恩不断,真是荣宠至极,羡煞旁人。”刘鹤年举杯相祝。

  焦黄中满饮,随即笑道:“家父宦途数十年,今日才算苦尽甘来,足见好事多磨。”

  “是极是极,令尊以阁臣之尊兼掌部务,国朝未闻有此先例,可见圣上垂意”韩守愚急忙起身为焦黄中再满上一杯。

  大学士品级不高,入阁者身上多有加衔,如刘健的户部尚书,谢迁的礼部尚书,李东阳还兼着吏部尚书的名头,不过这都是虚名,像焦芳这样内批兼管部事的,确实凤毛麟角。

  这几人云山雾罩一通吹捧,将焦大公子忽忽悠悠捧到云端,还没等清醒过来,忽听一阵桌椅挪动,身边人又全都挤向了门口。

  “南山兄到了,有失远迎,恕罪恕罪。”

  “诶,丁大人已经执掌卫事,今非昔比,怎能还用旧称,言语失敬。”

  丁寿拱手微笑,“无妨,我与诸位皆是旧识,不碍公事,以兄弟相称即可。”

  众人又是一阵吹嘘,什么不忘贫贱之交,有古君子之风等等,让丁寿都觉得自己逼格突然升高了。

  焦黄中此时也已站起,让出上首,请丁寿入席。

  “今日是为焦兄道贺,哪有喧宾夺主之礼。”

  丁寿再三推辞,焦黄中才坐了回去,众人依次落座。

  “听闻为焦兄设宴,小弟备下薄礼一件,望请哂纳。”丁寿取出礼盒,递与焦黄中。

  焦黄中连声称谢,双手接过,见内是一件玉兔镇纸,形质古雅,冰凉沁骨,显是一件古物。

  焦黄中爱不释手,连称贵重,旁边韩守愚也凑趣道:“丁兄虽为武臣,仍不改风骨雅趣,和这古玉相比,小弟那方端砚却是寒酸了。”

  刘鹤年故作不喜,“希哲这话却不厚道,你那方古砚若是落了下乘,小弟送的那块松烟老墨怕该扔到大街上。”

  几人哈哈大笑,待要推杯换盏,却听一声冷笑。

  “亲近阉竖,礼貌卑屈,谈何风骨雅趣。”

  丁寿眉毛一挑,未曾说话。

  焦黄中却是脸上变色,沉声道:“用修,此言过了!”

  一直坐在位上对着几人恭维客套冷眼旁观的杨慎,此时终于忍不住了,朗声道:“而今朝廷正人去位,奸佞当道,不能仗义执言,去奸讨佞,已是愧对圣贤教诲,却又不顾名节,贪位慕禄,曲意逢迎,士人风骨何在!”

  焦黄中冷哼一声,将酒杯重重放在桌案上,杨慎这话已不止说丁寿了,连他老子也一起捎带上,焦大公子怒火渐生。

  韩守愚连忙打圆场,“用修醉了,李阁老位居首揆,焦、王二公补阁,何谈奸佞当道。”

  “是啊用修,今日我等是为焦兄摆酒相贺,你此番却是失了礼数。”刘鹤年连打眼色给这位小老乡。

  “用修这话是酒后失言,还是令尊石斋先生的意思?”丁寿把玩酒杯,不阴不阳地说道。

  “一人做事一人当,不关家父的事。”杨慎胸脯一挺,大义凛然。

  “意气风发,确是少年人的脾气,可刚则易折,李西涯尚识时务,通晓变通之道,用修深蒙李相垂青,这为人处世么,也该仿效一二。”丁寿笑意不减。

  “宁在直中取,不在弯中求。西涯先生一念之差,必为世人所诟,届时悔之晚矣。”

  杨慎又向焦黄中拱手施礼,“焦兄,小弟今日来贺为全昔日朋友之谊,道不同不相为谋,恕在下失礼了。”

  言罢杨慎又向韩、刘二人作别,扬长而去。

  刘鹤年阻之不及,尴尬地看着焦黄中与丁寿,“用修年轻识浅,言语孟浪,二位休要怪罪。”

  “孩子话,谁会与他一般见识。”丁寿摆手笑道,不以为意。

  丁寿这么说了,焦黄中也做无所谓状,长脸上挤出几分笑来。

  几人连连点头,齐声数落杨慎小屁孩妄言国家大事,四六不懂,杨廷和家教不严等等,几位公子突然发现,抱着善心说别人小话的时候,毫无心理负担,文思泉涌,比做文章畅利得多。

  “顺卿呢,怎地不见?”丁寿突然发现席间少了往日那位大金主。

  “说是今日我等合为焦兄道贺,顺卿却是遣人推脱身子不便,怕是在温柔乡里酥了骨头,起不来床了。”韩守愚说笑道。

  刘鹤年附和笑了几声,又摇头道:“顺卿也真是的,人即便不能来,心意也该到的,这平康巷里红温翠润,连礼数都忘却了。”

  “咱们几人平日里也未少吃顺卿的白食,一时大意失礼,料来焦兄也不会怪罪吧。”丁寿打趣道。

  众人哄堂大笑,推杯换盏,酒宴开席。

  ************

  宜春院。

  玉堂春所居小楼上,王朝儒与苏三对坐而食。

  美人当面,王朝儒食不下咽。

  眼前玉人的确秀色可餐,可王三公子面前的东西是真的吃不下。

  一碟萝卜条,一碗粗粝饭,王朝儒将筷子拿起放下,放下拿起,如是再三,就是不吃到嘴里。

  玉堂春看着三郎这般样子,轻叹一声,将碗筷放下,向楼下唤了声“坠儿……”

  小丫头噔噔噔跑上楼来,“三姐,什么吩咐?”

  “去松鹤楼要几个菜送来。”玉堂春拔下头上的簪子塞给丫鬟。

  “这……”丫鬟坠儿看着后面眼巴巴瞅着这里的王朝儒,低声道:“又要拿去当啊?”

  玉堂春螓首微点,眼神催促。

  不想坠儿却不接簪子,为难道:“我……我不敢,妈妈说再发现一次便打死我……”

  扫了身后一脸希冀之色的王朝儒,苏三只好软语央求道:“好坠儿,便当是帮三姐一个忙……”

  一阵香风,雪里梅拎着个食盒转上楼来,看二人推搡的情状便已了然。

  “姐姐,别当首饰了,看妹妹与你和姐夫带什么来了。”

  食盒打开,不过家常菜肴,一尾醋鱼,一碗炖鸭子,一盘猪肉烧麦,还有两大碗米饭,这些东西在往日王朝儒肯动一筷子都是心情好,此时却吭哧吭哧拼命往嘴里刨食,活像恶鬼投胎。

  看着情郎毫无风仪的吃相,玉堂春手帕拭泪,心中泛酸,无以名状。

  “姐姐,这样下去也不是办法。”雪里梅蹙额道。

  “是不是办法。”一秤金不知何时不声不响地站在楼内,惊坏了二女。

  正在胡吃海塞的王朝儒更是受惊噎着了自己,瞪大眼睛猛捋脖子,好不容易才缓过气来。

  “妈妈……”雪里梅对一秤金心中惧怕,小声支吾道。

  “别害怕,妈妈不打你,花了脸盘儿没法接客。”一秤金看看没个吃相的王朝儒,圆润朱唇略微一撇,“三姐夫也别着急,慢慢吃。”

  “你们两个随我来。”一秤金款步下楼,二女也只得跟在身后。

  “雪丫头,既然你嘴里能省出食来,看来往日是吃得多了,今儿明儿两天就别吃了。”

  “妈妈,这与妹妹无关……”玉堂春抢声争辩。

  “是与她无关,她是替你受罪。”一秤金冷声将苏三争辩的话都压了下去,又对丫鬟坠儿道:“去把楼里的细软首饰都收拾干净,漏了一件扒你的皮。”

  坠儿喏喏应声,低头不敢看玉堂春。

  “妈妈,三郎三万余两银子都扔在院里,您又何苦如此催逼……”玉堂春悲声低泣,如梨花带雨。

  “院内账目清楚,这一笔笔银子来去有踪,我何曾黑了他,他又起园子又盖绣楼,日日饮宴,夜夜笙歌,自己败个干净,怪的谁来?”一秤金反唇相讥。

  “宜春院又不是养济院,几时白养过闲人。”香帕一挥,一秤金抱臂冷笑。

  “三郎已遣家人回南京取银,您此时怠慢,却失了厚道。”玉堂春悲声哀求。

  “一日三餐,老娘可短了他的。”一秤金美目一翻,诘问道:“他自己还摆着公子哥儿的排场,粗茶淡饭下不了口,又不肯放下身段求助那班酒肉朋友,这般境地不是咎由自取么?”

  看着低声抽噎的玉堂春,一秤金叹道:“三姑娘,妈妈有自己的难处,也是逼不得已,勾栏之内从无只出不进的买卖,你若想养他,便挂牌接客……”

  苏三猛然抬头,“不,我已与三郎永结秦晋,岂能再张艳帜,败坏王氏门风,此事断断不可。”

  去他娘的门风,一秤金暗骂一声,冷冷道:“既如此,你们就慢慢挨日子,等南京送银子来吧。”

  送走一秤金,玉堂春擦干泪水,强颜欢笑,上得楼来,见桌上早已杯盘空空,王朝儒捧着肚子坐在那里运气。

  见了玉堂春,王三一声“三姐”还未唤出,呃的一声,一个饱嗝先被顶了出来。

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