京师东郊，十里长亭。

　　亭外车马骈阗，青衣小帽的家人猬集在各处，亭内金紫银青，冠盖云集，俨然大朝。

　　户部尚书韩文捧杯道：“二公致仕出京，实为国之不幸，朝中权阉当道，奸佞横行，老夫也当附二公骥尾，早离泥淖。”

　　刘健正色道：“贯道此言差矣，我等既头戴乌纱，身穿官服，便该上顺天理，下合民情，老夫与于乔此番去位，朝中正事却不可荒疏，诸公俱是部堂掌印，权掌枢要，国朝百姓安居，尧天舜日还要仰仗诸位，万万不可轻忽。”

　　韩文会意点头。

　　王鏊也朗声道：“希贤兄所言乃是正理，吾等读圣贤之书，习孔孟之道，为世优乐者，君子之道也，岂能数典忘祖，任由奸佞横行，自古得道多助，失道寡助，阉宦佞幸可以逞凶一时，岂能霸道一世，彼等不识时务，螳臂当车，来日必将粉身碎骨！”

　　王守溪之言字字铿锵，众人俱都大声叫好。

　　李东阳取出一副画卷，递交谢迁，“于乔，你我同时入阁，不想今日你却先我身退，此画乃是家藏之物，请于乔哂纳。”

　　谢迁展开画轴，不由惊道：“米芾的《山水图卷》，宾之，此礼太重了。”

　　“赏玩之物罢了，于乔莫要推辞，画上涂鸦一首，聊寄故人情思。”李东阳指着画卷一侧。

　　谢迁细看，果然题有一首七绝：复道东山有谢公，身为霖雨稗无功。出岫入岫何从容，苍生之望安可穷。

　　谢迁笑道：“后生晚辈怎敢比东山谢公，宾之兄言过其实，小弟受之有愧啊。”

　　李东阳喟然道：“公等归乡，留我在此也是无益，可惜不得与公同行。”说到动情处，李阁老还滴下几滴眼泪。

　　谢迁正想着如何宽慰老友，便听刘健一声冷哼，“何必多哭，假使当日多出一言，今日也与我辈同去了。”

　　李东阳悻悻无言，群臣中看他的目光也多有鄙夷。

　　谢迁看李东阳神色怅怅，连忙挽着刘健向众人告辞。

　　看着马车迤逦远去，送别人群也纷纷上车乘轿各自散去。

　　严嵩官卑职小，凑不到刘健等人身前，只是和着一群同年与谢丕寒暄，此时正主已去，不由轻声叹息。

　　“惟中兄，何故悒悒？”顾可学见同年神情不对，出言相问。

　　“刘、谢二公去位，朝中大事怕不可为。”严嵩忧心忡忡。

　　“惟中多虑，内阁还有李相，韩部堂等直人正臣俱都在位，个别小丑跳梁掀不起风浪。”李梦阳不以为然。

　　你小子倒是心大，作为奏疏起草人跟没事似的，顾可学腹诽了一句，追问道：“严兄以为朝局还有变故？”

　　“百官伏阙，如此局面尚且反转，这刘瑾手腕非同一般。”严嵩道：“况且吏部焦部堂对南人多有不满，你我前景堪忧啊。”

　　边上一名身躯颀长的男子蹙眉道：“惟中兄是否有些杞人忧天，你乃词臣，不入吏部京察，焦部堂如何为难你？”

　　严嵩摇首，“按常例确是如此，可如今这常例被破的还少么？”

　　见问话男子双眉紧锁，严嵩又温言道：“颖之不必担忧，你是言官，可以风闻言事，不比我这清而不贵的穷翰林，况令尊遗安老人掌南京户部，焦部堂也会顾忌一二。”

　　男子名叫高淓，同为弘治十八年进士，其父高铨现为南京户部尚书，听了严嵩开解，高淓勉力一笑，“借惟中兄吉言了。”

　　顾可学听了严嵩一番话，也是心思沉重，抬眼见小老弟顾应祥左顾右看，似在寻觅什么。

　　“惟贤，你在找什么？”

　　听了顾可学呼唤，顾应祥回过神来，“啊？哦，怎地不见阳明先生？”这位顾惟贤是王守仁的迷弟，对王阳明的人品学问极为推崇，今天还想借机攀谈几句，怎奈影子都未见。

　　“奇怪，以王、谢两家世交，王阳明不该不见啊？”顾可学也觉纳闷。

　　高淓淡笑道：“小弟倒是略知一二，今日离京的不止刘、谢二公，还有王子衡。”

　　“兵科都给事中王廷相？他怎么也离京了？”顾应祥奇道。

　　“王子衡调职都察院，奉命巡按山西。”高淓笑答：“昨日才领了告身，以二王相交莫逆，此时应在为他摆酒送行。”

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　　秋风衰草，人迹渺茫。

　　道边一间野店内，没有长亭送别的热闹喧嚣，只有三名酒客相对枯坐。

　　“小徒整治这桌酒菜也是不易，二位兄长可否赏面浅酌几杯？”丁寿干笑一声，对着二王劝酒。

　　王廷相冷脸不发一语，王守仁摇头苦笑，举杯陪饮。

　　“子衡兄不必郁郁，此番虽远离中枢，但代天子巡狩，举劾尤专，也是一方重臣，比之给谏强甚。”

　　王廷相拍案怒道：“你道我是为个人荣辱而恼，你如今不知自爱，依附阉幸，媚惑君王，逐斥贤臣，自甘堕落尚无悔意！你，你……”

　　王廷相指着丁寿，气得浑身哆嗦，他与丁寿有海东出生入死的的交情，关系匪浅，愈是怒其不争。

　　“那二人贤愚与否且不争论，子衡兄也说只是逐走，性命无碍，他们当初口口声声要杀小弟以保国祚灵长之时，兄长可曾直言不平？”

　　“这……”王廷相一时语塞。

　　“子衡找我商量过，愚兄以为以贤弟等在陛下面前信重之深，无性命之虞，借此波折经番历练未必不是好事，我二人连夜具本谏言，奏请陛下全贤弟性命，怎奈第二日便风云突变……”王守仁笑容中满是无奈。

　　“小弟谢过二位兄长苦心。”丁寿案前拱手，继续道：“小弟入仕以来，自问尚无大恶，便是那八位内臣平素也只侍奉君前，无大恶迹传出，我九人首级与社稷何干？百官伏阙，奏疏中只言天变，一昧牵扯前朝旧事，以此为由诛杀天子近臣，与莫须有何异？”

　　“汉唐阉寺亡国之祸，为患尤烈，朝中诸公也是心忧社稷，防患未然。”王廷相蹙眉言道。

　　听完王廷相之语，丁寿突然放声大笑，说出一番让二王惊诧的话来。