三位阁老连同大司农一同进了乾清宫，小皇帝对待几位还是很客气，赐坐上茶，问明来意。

　　几位老大人端着茶，洋洋得意地将腹中盘算说出，满以为小皇帝会感恩戴德表示几位先生用心良苦，今后必不相负等等，老哥几个再说几句感念先帝知遇之恩的漂亮话，最好再挤出几滴眼泪，大家抱头痛哭一番，多完美的君臣相得典范，谁知道……

　　“一半？为什么只给一半？”朱厚照大声问道。

　　刘健嘴中热茶险些喷出，这倒霉孩子还想怎样，强咽下一口闷气，悠悠道：“陛下，这一半已是有违成法，老臣等已是赧颜违制而行，陛下犹嫌不足，岂非贪心太过，为人君者，当更晓知足常乐之理。”

　　先谈祖制，现在又谈知足，朱厚照肺都气炸了，气呼呼道：“户部能给，便是朕当日无错，既然给了又不全给，作何道理？”

　　和毛头小子打交道就是累，一点讨价还价都不懂，天下事若都按道理来讲，岂不简单多了，李东阳暗自摇头，面上还是微笑道：“户部肯解盐引，是为解内廷供奉之急，若是给得多了，少不得有人私自夹带，中饱私囊，从中得利。”

　　“天家供奉，谁人有此胆量？”朱厚照不解道，“即便有人上下其手，可命有司缉拿，依法惩治便是，关盐引解送多少何事？”

　　“内廷采买，织造供奉，皆是内臣操办，阉竖多贪鄙之徒，见利忘义，禁之不绝，若是交由文臣采办，自无此虞。”谢迁道。

　　朱厚照彻底明白了，这几位压根不是反对盐引批复，是打根儿上认为只要太监掺进来，就不会有好事情。

　　小皇帝不能理解，从小到大陪同他的那些太监怎么就如此遭人鄙视，起码这些奴婢为他做事尽心尽力，不会推三阻四，更不会道貌岸然的同他讲那些狗屁不通的大道理。

　　“依先生所说，若事事启用文职，则无贪渎之祸？”

　　刘健等人未听出正德语气不善，都连连点头，“正是，吾辈文臣熟习孔孟之道，读书明理，身负皇恩，必不辜负朝廷所托。”

　　小皇帝冷哼一声，道：“不尽如此吧，古往今来贪官之中文臣又何曾少了，文官虽是读书明理，亦尽有不守法度者，先生辈当自知。”

　　刘健等人霍然变色，刘健沉声道：“陛下此言谬矣，老臣闻之惊心，倘先帝九泉闻此悖论，何能安枕，老臣愧负辅政之责，无颜苟居高位，请赐骸骨，告老还乡。”

　　说罢刘健跪倒在地，谢迁、李东阳连同韩文随后拜伏，“臣等请辞。”

　　又来这套，朱厚照抿着双唇，呼呼喘着粗气，强摁下胸口闷气，还是走下御案，扶起几人道：“几位先生所说皆金玉良言，朕心顿悟，盐引之事便遵从诸位之意行之吧。”

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　　刘健几人走在宫中夹道上，个个俱是阴沉着脸。

　　“于乔，老夫原本以为陛下年轻气盛，难免一时懵懂，待年齿渐长，终有明理之时，而今看来，老夫错了。”

　　“希贤兄不必自责，陛下身侧群小环绕，难免偏听偏信，只要去除奸佞，这大明还是大明。”谢迁双手笼在袖中，目光炯炯。

　　“当断不断，必受其乱。”刘健冷笑一声，“老夫没想到这一日来得这么快，贯道……”

　　韩文也是一副忧心忡忡的样子，听得刘健呼唤省过神来，“阁老，何事？”

　　“有一件事需你去做。”刘健眼神锐利，嘴角边带着一丝冷酷笑意。

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　　户部郎中李梦阳近日来可谓斗志昂扬，上蹿下跳向皇帝进言上疏的可不止科道言官，他李献吉若不参与其中，怎对得起文坛七子这响当当的名号。

　　今日户部该他当值，当李梦阳入户部值房时，诧异地看见本部堂官韩文在那里默默垂泪。

　　“韩部堂，这是何故啊？”李梦阳惊讶问道，他们这些文人士子都自诩泰山崩于前面不改色，至于养气功夫有没有这么到家是一回事，可这一部正堂毫不避人地抹眼泪算哪门子情况。

　　“献吉来了。”韩文抹了抹眼角邀李梦阳入座，仰天唏嘘着将乾清宫发生之事娓娓道来。

　　“陛下果真如此说？”李梦阳也变了颜色，朱厚照的言论中透露出对文臣浓浓的不信任，让李郎中对文臣前途深感危机。

　　“陛下执迷不悟，国事倾颓，旦夕事耳啊，呜呜……”也不知韩文老大人是否犯了泪眼，眼泪说来便来。

　　李梦阳起身踱步，忽地转身，朗声道：“公为国之重臣，义同休戚，徒泣何益！下官已有定计。”

　　“计将安出？”韩文睁开泪眼，希冀地望向李梦阳。

　　“今上身侧群小环绕，蒙蔽圣听，致有此昏聩之言，倘若扫除群奸，澄清玉宇，则必然言路大开，广纳忠言。”李梦阳侃侃而谈。

　　“连日来谏官交相弹劾内侍，其势已成，部堂大人此时振臂一呼，倡议群臣联名复奏，固争除奸，阁中诸公皆为元老大臣，必是其议，则去刘瑾辈，易如反掌，此谓机不可失。”李梦阳颇为自得，古之名士运筹帷幄，不过如此吧。

　　小子，你还是太嫩啊。韩文心中讥笑，面上全是激奋之色，抖袖而起，朗声道：“献吉所言甚是，老夫年岁已高，权当以死报国罢了。”

　　韩文忽又面露难色，踌躇道：“只是此奏须慷慨激昂，老夫血气已衰，力不从心啊……”

　　李梦阳迫不及待道：“部堂若不见弃，下官愿为执笔。”

　　清君侧，扫奸佞，李梦阳可以预见，此奏一出，必然振动天下，李子之名士林仰望，这送上门的便宜岂有不捡的道理。

　　“如此有劳献吉了。”韩文颇有几分怜悯地看着这位大明才子，事若成自然少不得分润一些好处，倘事有不济，傻孩子，这奏疏可是你写的……

　　李梦阳这边快速备下笔墨纸砚，一边研磨，一边构思文脉，以他的意思，怎么也要洋洋洒洒数万言才好显示胸中文墨。

　　韩文一见便知其意，暗自摇头，出言提点道：“献吉，奏疏不可过于文饰，文过则陛下不能自省；字也不必多，否则未必有暇一览究竟，只需振聋发聩即可。”

　　韩老大人不愧科场前辈，一语中的，李梦阳幡然大悟，“部堂所言极是，下官省得。”

　　随即提笔一书而就，一篇奏疏转瞬即成。

　　并非李梦阳识浅才薄，实在是没有意识到此关键之处，他是弘治六年的进士，严格限定字数格式的八股取士实行不过数年，作文难免囿于一隅。

　　八股文制的优劣，数百年来争论不绝，这且搁置不论，《明史。选举志》将八股取士的开创者帽子扣在了明太祖朱元璋头上，这倒无所谓，反正大清往前朝皇帝身上泼脏水也不是第一回，不过后来大清国自己把路走绝了，饱受八股毒害的文人与有识之士纷纷抨击八股制度，连带这项腐朽制度的“始作俑者”朱八八也是被口诛笔伐，从前清骂到民国，再到当代历史学家，对老朱的心思各种恶意揣测，有说禁锢民智的，有说牢笼志士的，有说老朱阴鸷猜忌缚天下读书人羽翼的，等等等等，反正没什么好话。

　　只能说这些读书人太把自己当回事，以朱八八怼天怼地的枭雄之姿，可不在乎几个文人炸刺，看不顺眼杀了就是，何必那么麻烦，洪武皇帝的确制定了三考之制，不过取试沿用的是宋元经义，十段文结构，和八股没毛线关系，而且老朱对科举制度也不太感冒，认为举人们长于诗文鲜有实才，“朕以实心求才，而天下以虚文应朕”，洪武年间科考之事停停复复，也没个定性。相较科举取士，朱六十四更喜欢举荐制，荐举之人但有实才，不拘一格，虽工匠亦可得官。

　　八股文非老朱开创，宋朝就已出现，但真正把八股文取士落在实处是在成化二十三年，也就是朱厚照老爹登基那年，在王鏊、谢迁、章懋等人的不懈努力下，八股文开始了严格的程式化，格律步骤不得出差，朱八八成功替子孙背锅。

　　朱重八在地下翻了个身，掏了掏耳朵：你们开心就好，朕习惯了，无所谓。