第六十三章、家奴投效

  尽道隋亡为此河,至今千里赖通波。若无水殿龙舟事,共禹论功不较多。

  开凿运河畅通南北,唐宋元明清皆受其惠,就因为开凿运河的隋炀帝杨广玩脱了线,后世的夫子们手捧着南方漕粮做成的米饭,提起杨广来,呸,昏君,说起开凿运河,啐,暴政。

  这一日丁寿正与白少川在舱中饮酒,船身猛然一顿,停了下来。

  “怎么又停了,这一路已经停船十几次了,这样下去什么时候能到京城?”丁寿皱眉站了起来。

  还未到舱门,梅金书已然现身,向丁寿恭敬施礼:“世叔,船主有事与您相商。”

  看着年近四十的杏林名医恭恭敬敬的样子,丁寿一阵头疼,“金书兄,早就说过了,令尊不在时你我平辈论交,无须多礼。”

  “长幼有序,父命不可违,世叔见谅。”梅金书恭谨的模样让丁寿没了脾气,不由回想与梅退之分别时的情景。

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  “这便是星魂?”丁寿摆弄那块平平无奇的璞玉,不说做工,便是玉质也远不如日精月魄。

  “应当便是,否则唐知节不会如此笃定,欲以此物与凌泰作为交换。”梅退之一时也参详不透,蹙额说道。

  将璞玉递给梅退之,丁寿疑惑道:“师尊坠崖,此物或许失落,但又是如何落入唐门呢?”

  “属下也百思不得其解,阴山幸存的几人与唐门皆无交情,此物怎会在唐知节手里?”梅退之皓首连摇,疑虑重重。

  丁二爷对毫无头绪的事情懒得费脑子,当即道:“那就不要想了,小弟即日启程回京,先祝梅师兄早日康复,神功大成。”

  “此番多蒙少主相助,星魂才可到手,此番回庄即封庄谢客,待内伤痊愈再出江湖,召集教中兄弟,助少主一统江湖。”梅退之多年心病即要祛除,也是老怀大慰。

  “梅师兄,小弟如今效力东厂,已无意江湖争锋,一统江湖之说休要再提。”丁二爷可受不得江湖奔波之苦,何况如今魔教存下来的都是一帮老怪物,武功资历皆胜于他,天知道会不会俯首听命。

  梅退之闻言连连点头,“不错不错,少主承主公衣钵,乃皇明正统,岂是燕逆伪明后嗣可比,且寄身伪朝权宜一时,待伤愈我父子再助少主重登大宝,还大明一个朗朗青天。”

  “你他娘练功走火入魔把脑子烧坏了吧!连你那傻儿子算上归了归齐四个人,没事造反玩,反的起来么!”丁寿腹诽不已,脸上还得带着笑:“此事须从长计议。”

  梅退之倒是认了真,“京城龙潭虎穴,少主孤掌难鸣,且让金书随同入京,有事也可照应一二。”

  丁寿懒得跟他扯皮,转过话头道:“此番日月精魄一事牵扯各方,牟斌必遭皇家所恶,倒是那凌泰失却了治病的机缘。”

  “呵呵,什么身染沉疴,病魔缠身,在凌家庄与那小子一交手便察觉不对,凌家小子分明是练了日月精魄以至走火入魔,便是拿了日月精魄中的医术篇,对他也于事无补,不过多受几年活罪罢了。”梅退之不屑道。

  联想到梅退之前番说过凌腾蛟拾到过他曾遗失的日月精魄武功誊抄,丁寿顿时明白了,必是凌泰也私下练了那誊抄的武功,以至于走火入魔,听传闻知道日月精魄还载有医术,便以为其中医术篇便是医治自身的妙方,才有了入京夺宝之举。

  转念一想,丁寿又道:“不对,我与那凌安入京时曾有过接触,他绝没有练了日月精魄的武功,否则也不至轻易遭了唐门算计。”

  见梅退之不语,只是冷笑,丁寿顿时明了,即便亲兄弟也不见得什么都可拿出分享,可怜凌安为了自家兄弟命丧京城,到死都是一个糊涂鬼。

  “梅师兄,日月精魄你可有完整的誊抄?”

  梅退之一怔,“自然是有,不然也不会轻易将日月精魄献入内宫。”

  丁寿微微一笑,“可借小弟一用……”

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  思绪转回,看着比自己大了近两轮的师侄一副认真的样子,丁寿苦笑道:“有请。”

  船主是个三十余岁的徽州人,身后还跟着两个十来岁的小伙计,对着丁、白二人欠身道:“二位公子,实是抱歉,小船不能前行了,二位的船钱小的一并退回,请多担待。”

  “为何?”丁寿对这一路上和和气气的南直隶船主印象不错,嗯,还有他身边的两个小伙计,透着一股伶俐劲。

  “唉,公子有所不知,小的这船灯草去年一路送到京城,抛去人工船费原本能挣个几十两银子,可如今这还未过镇江,就多了七八道税卡,继续北上还不知道多少关卡,小的赔不起啊,还不如如今就将货物推到水里,空船返回,这趟折了本钱和工费,好歹还少赔些税钱。”船主唉声叹气道。

  “那这一路许多商船难道都要自毁货物空船而回么?”丁寿指着窗外如织货船问道。

  船主苦笑不语,白少川低声道:“这些船上打着官旗。”

  丁寿举目望去,果然,这些船上都打着某某指挥使,某某知府,甚或侍郎尚书的认旗,一艘艘的货船全被洗成了官船。

  “我大明商税三十取一,虽说低了点,可这税卡也未免太多了吧。”丁寿看着大摇大摆逃税的货船郁闷道。

  白少川一声冷哼,“这都是沿岸地方官府自己设的关卡,交给朝廷的百中无一。”随即扫了一眼愁眉苦脸的船主,“若是只运的灯草的确如你所说,你这船里夹带的私盐为何没算进去?”

  这船主也实在小瞧了东厂的手段,要连船货底细都没摸清,他们才不会冒失登船。

  船主闻言一惊,脸上现出一股厉色,身后两名小伙计也不多言,从衣内各掏出一柄解腕尖刀,准备合身扑上。

  还没等二人动弹,哎呀一声叫,两人持刀手腕已被梅金书刁住,手上一拧,尖刀落地,梅金书脚尖向前一点,那船主环跳穴一麻,扑通跪在地上。

  “二位官爷饶命,小人实在没有办法,沿途税卡太多,小的又没有门路攀上权贵,若不夹带恐血本无归,小的还有一家老小要养活啊!”以为碰上了巡盐官兵,几十岁的汉子声泪俱下。

  “东家别求他们,当今朝廷苛法多如牛毛,干什么都犯禁,百姓养不活自己,不贩私盐做什么,逼急了老子还要去闯海!”一个白净面皮的小伙计气哼哼地说道。

  “阿直别胡说,几位官爷,他只是一时意气,绝没有闯海的意思。”另一个稍显斯文的小伙计急声阻止同伴。

  那个船主磕头如捣蒜,“官爷,这小子自己胡说八道,和小人没半点关系,小人从未想过触犯海禁啊。”

  丁寿饶有兴趣的看着那个初生牛犊的小伙计,“闯海,你想怎么个闯法?”

  “大海者,商海也,大明硝磺丝绵等物在日本、暹罗、西洋诸国获利何止十倍,觅利商海,贩货浙江、福建、广东之地,与沿海之人同利,其必心向我等,为保商海路畅,尽击沿海之寇,于公,为国捍边,于私,获利无穷,这样公私互利之事却因朝廷目光短浅而不行……”那小子侃侃而谈。

  “住口,洪武二十七年朝廷已有严令:敢有私下诸番互市者,必置之重法,尔为何物敢妄议朝廷法度。”白少川忍不住叱喝道。

  那小子神色愤愤,“官绅豪富私造双桅巨舰下海商贸者不知凡几,为何只许州官放火,不许百姓点灯”。

  丁寿倒是来了兴趣,这个时代难得竟有人能看出海上商机,这小子不简单,

  “做海商也要本钱,你可有啊?”

  “这……”那小子语塞,有本钱谁还在这贩私盐的船上扛活。

  示意梅金书松开两人,丁寿从袖口中抽出两千两的银票递给两人,“今天的事碰上也是缘分,爷就下注押你一把,出两千两本钱,赔了算我的,赚了我占六成利,如何?”

  两个小伙计对望一眼,齐齐跪下道:“小人王直(徐惟学)愿用性命陪大爷赌上一局。”

  “这条路怎么走可有个章程?”

  “小人同乡许家兄弟等已开始涉足海贸,打算用大爷这些银子作为本钱入伙,摸清商路后再谋其他。”

  也算谨慎,丁寿当下与二人约定今后事宜就命二人即刻启程,至于这个东家,不跟也罢。

  二人走后,丁寿扫了眼噤若寒蝉的船主,“这两人的根底你知道么?”

  船主一顿小鸡啄米般的点头,“这二人都是徽州歙县拓林村人,那个王直家中有老母在堂,徐惟学家有哥嫂和幼侄。”

  “家中有牵挂就好。”丁寿把玩着唐伯虎赠的“江亭谈古图”扇面的折扇,心中暗道:身死亏本也就罢了,千万别想着私吞,否则二爷灭了你们全家。

  看了旁边还跪着的船主,丁寿道:“起来吧,爷不是巡盐兵,说说为什么不往前走了。”

  已经吓得跟鹌鹑一样的船主一把鼻涕一把泪的述说运河讨生活不易,夹带私盐也是没办法,奈何前面新设关卡是盐丁所设,自己没有门路估计逃不了干系,所以打算回返,求大爷给条生路。

  丁寿倒是不关心他的生死,只不过此时再寻条船费时费力,从身上掏出东厂驾帖递了过去,“拿着这个,继续北上,看哪个关卡敢拦。”

  “东厂!”船主登时瞪大了眼睛,虽说这东厂中人不在官绅免税的行列中,但大凡懂点人事的谁会得罪这帮魔头,这东西可比那些官家认旗还要有用,自己买卖小寻不到靠山,若是能抱上眼前人的粗腿,那在运河上还不来去自如,当下打定主意,扯着嗓子喊道:“小人程澧愿投靠大人为奴,还望大人恩典。”

  上赶着投效做家奴,丁寿倒是一愣,琢磨没事养这么一个闲人干嘛,旁边白少川一解释方才明白,明朝勋贵官绅都有优免特权,这权利不只自己有,家人奴仆都可以免税免役,所以乡间地主、城邑富商都有自甘为奴的,主家可收大量土地财富,奴仆借主之势也可大发其财,上下两利,唯一受损的就是大明朝那可以跑老鼠的国库。

  既然是体制内的问题,丁寿也不反对特权一把,答应回京后就把程澧纳入奴籍,程澧欢天喜地叩首谢恩,庆祝自己卖身为奴的新生活到来。

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