一行三人由范叔寒执着火筒前行，地道极为平坦，但只容一个人行走，这样走了数十丈光景，前面忽然向右弯去。范叔寒走到转弯处，忽然脚下一停，回头道：“这地道好像不对了。”

　　端木让走在最后，闻言说道：“怎么不对了？”

　　范叔寒道：“我进来的时候，地道是—路往下来，只有最后一段才是平路，那么我回上去，应该走了一段平路之后，就该一路往上才对，现在我们走了这许多路，始终是平坦的道路，这就不对了，而且下来时我明明记得没有转弯的，现在到了这里要转弯了。”

　　端木让道：“但我们一路行来，并没有发现岔路，怎么会不对呢？”

　　范叔寒道：“我看一定不对了。”把手中火筒举高了些，朝前照去，凝目看了一眼，说道：“前面好像还是一条地道。”

　　阮松溪道：“这里只有一条路，我们只有走了再说。”

　　范叔寒凝目看去，说道：“这条地道好像还很长。”他走在前面，脚步突然加快，走了一箭来远，就停下来，说道：“前面又要转弯了。”两人很快跟了过去，地道本来只容得一个人可行，但到了此处，地势忽然宽敞，已有两丈见方的一片空地。迎面一堵石壁，中间用青砖砌了一个圆洞门，果然有两扇黑漆门，紧紧闭着，门上还有两个铁环，端木让一手举着火筒，跨上一步，正待用手推去。

　　范叔寒急忙叫道：“二师兄，当心门上有毒。”

　　端木让点头道：“师弟果真心细得很，这两扇黑漆门上，真可能有毒。”

　　范叔寒从身边抽出长剑，走上一步，说道：“二师兄，让小弟来试试。”他手捏长剑，劲贯剑尖，朝两扇黑漆门上点去。但听呀然一声，两崩黑漆门应手开启，原来只是虚掩着的。门内，一片黝黑，不见丝毫动静，从外面望去，看不到什么东西，但似乎地方不小。到了此地，自然只有进去了，他手举火筒，走在前面，身后两人也相继走入。

　　端木让一直走到中间，举起火筒朝四下一照，这是一间咯呈长方的石室，少说也有七八见方，有如一座大厅，但却空荡荡的什么也投有，而且到了这里，似乎已到尽头，再也找不到出路。范叔寒道：“二师兄，这里也无出路，看来我们还是回出去吧。”蓦地身后传来一阵响动，众人急忙回身看去，那扇黑漆门不知何时，已经无声无息的关上了。

　　端木让怒声道：“果然是贼人有意把咱们诱到这里来的。”喝声中，一个箭步掠了过去，右手挥出一掌，朝门上拍去。他这一掌含愤出手，少说也上了八成力道，但听砰然一声，手掌击在门上，隐隐生痛，原来这两扇黑漆门：竟是厚重的铁门，掌力声在门上，连动也没动一下。

　　范叔寒道：“这大概又是姓夏的使的狡计了。”

　　话声甫落，突然大厅上传来一声阴森的冷笑，接着响起夏鸿晖的声音，得意的道：“我说过你们走不了的，现在相信了吧？”

　　端木让沉喝道：“老三，大师兄放过了你，你竟然不知悔改，怙恶不悛，还想怎的？”

　　夏鸿晖阴侧恻道：“端木让，谁是你老三？咱们同门之谊，早已断绝，夏某也早已不是形意门的人了。”

　　端木让听他声音，似在大厅之上，他当然不会在厅上，只是听不出他声音从何处传来的？一面怒声喝道：“夏鸿晖，你这背叛师门、猪狗不如的东西，你给我出来，我端木让今天非劈了你不可。”

　　夏鸿晖的声音大笑道：“凭你端木让，还未必是我的对手，夏某岂会怕了你？”

　　端木让大喝道：“你出来。”

　　阮松溪道：“二师弟，愚兄有话问他。”话声一落，沉声道：“三师弟，愚兄方才已经放过你了，你从无悔过之心，也应有数十年同门之谊，何以一再生事？愚兄自问也从来开罪于你，而且愚兄根本没有得到什么形意真解，那只是空穴来风的传言，未以尽信，你究竟有何图谋？何不明白说出来让愚兄听听。”他这番话说出之后，夏鸿晖就没有再开口，这座空荡荡的石室大厅，登时静寂下来，不闻半点声息。

　　就在此时，左右两旁石壁间忽然无声息闪出四个黑衣人来。这间形似大厅的石室，四周四壁，全系麻石砌叠而成，不知这四个黑衣人是从什么地方闪出身来的？由阮松溪为首的三人，都站在大厅中间，只有端木让一个人手中执着火筒。火光所能照射的范围，不过一二丈远近，四处还是黑漆漆的．只是听到一阵衣袂飘飞之声，人影掠动，等到警觉，四个黑衣人已经列成了四象方位，朝中间逼近过来。

　　这四个人除了一身黑衣，身均都极高大，面目冷森，使人看上一眼，就会有彪悍之感。四个黑衣人在掠出之时，已经各自亮出了兵刃，为首一个手中是柄阔剑，左手一个是短锏，右首一个是紫金刀，北面一个是短戟，四人兵刃都不相同。

　　阮松溪目光一抬，徐徐说道：“四位是什么人？”

　　为首黑衣人冷然道：“你不用知道咱们是谁。”

　　阮松溪道：“我虽然不用知道四位是谁，但我想知道四位是我三师弟夏鸿晖的手下？还是他的上司？”

　　为首黑衣人道：“这有分别吗？”

　　“有”。阮松溪傲然道：“四位如果是三师弟的手下，你们就没有资格和我动手，去叫三师弟出来。你们如果是三师弟的上司，那就该先说说阮某究竟有什么过节？”他果然不愧是一派掌门，说话时正气凛然，丝毫不把这四个黑衣人放在眼里。

　　为首黑衣人嘿然道：“都不是呢？”

　　阮松溪道：“四位手持兵刃，自然是冲着阮某而来，不知四位要待如何？”

　　为首黑衣人大笑道：“阁下是形意门掌门人，咱们兄弟就是想见识见识贵门有些什么惊人之艺，这样够了吧？”

　　阮松溪目中寒芒飞射，仰首发出一声朗笑，说道：“这么说四位乃是为着敝门来的了，形意门能在江湖上屹立数百年不坠，不知四位又有些什么惊人之艺？”

　　为首黑衣人嘿然道：“阮掌门人试试就知道了。”

　　阮松溪看了他手中阔剑一眼，凛然道：“阮某已有十年不使兵刃了，阁下手中有剑，不妨使来，看看阮某接得住，接不住？”

　　为首黑衣人大笑道：“在下正想试试，阮掌门人小心了。”喝声出口，右手一起，阔剑嘶风，抖剑朝前刺来。

　　阮松溪看他剑势出手，就隐挟轻啸，可见此人剑上造诣极为精湛，倒也不敢轻估了他，脚下不动，只是身形微侧，就让开了对方一剑，森寒剑锋从他身侧疾掠而过，左手随着拍出一掌。使剑黑衣人一剑落空，右腕一缩，剑势迥转，剑尖一昂，快捷无伦随势朝阮松溪身侧点来。

　　阮松溪左掌拍出，身随掌转，右手骈指如戟，直划出去，这一下指风嘶然，一道无形劲力，正好敲在黑衣人刺来的剑脊之上。黑衣人但觉阔剑一震，被指风荡开了数寸之多，心头不觉为之一凛，暗道：难怪他自称有十年没有使兵刃，内力指功果然有他独到之处。

　　心念这一动，对这位阮掌门人自然也不敢再存轻视，挥动阔剑，幻起一排剑影，排空卷出。阮松溪依然不徐不疾左掌右指，开阖之间，攻守兼具。这回可以看出阮松溪的功力来了，虽然以徒手对敌，任他黑衣人阔剑啸风，攻势如何凌厉，他依然神态从容，挥洒若定。

　　这时，其他三个黑衣人眼看为首黑衣人已和阮松溪动上了手，也立即挥动兵刃，抢攻而上。端木让的对手是左首使短锏的黑衣人。端木让的兵刃，是一根旱烟管，他烟瘾很大，烟管是他须臾不可离的随身老伴。烟管而兼兵刃，当然不是普通烟管。

　　三尺长的管身，和拳头大的烟斗，都是风磨铜合乌金所铸，不怕锋利刀剑，另外挂在烟管上的一个烟袋，也是用乌金丝织成，动手之时，可以拒挡对方兵刃，有时抽冷子，还可以重重的给敌人一下。本来他左手掌还经常盘着两枚铁胆，百步取敌，百发百中。这回给夏鸿晖囚禁在地室裹，手脚都上了铁链，敢情夏鸿晖知道二师兄是“老枪”，两枚铁胆被搜去了，但旱烟管却并未搜去。

　　夏鸿晖当然知道这支旱烟管是二师兄随身兵刃，但手脚都锁上了铁链，谅他也使不出本领来，那么没把旱烟管搜去，就是好让他在地下室裹还可以吸上一筒烟解解闷，这回却正好用上。黑衣人使的是单锏，铜属短兵，形方有四棱，长约四尺，一般均使双锏，很少单使，使单锏的人，左手必然另外练有掌功或暗器。

　　两人这一动手，黑衣人挥动单锏，劈击点刺，出手迅捷，进退如风。端木让在这支旱烟管上，浸淫三四十年，招式精密，功力深厚，随手挥出，呼然生风，具有钢鞭、点穴撅两种功用，有时和你硬打硬砸，纯走刚猛路子，有时又轻巧灵活，乘隙进招。敲敲点点，专找你左右前后的大穴下手，倏忽变化，令人防不胜防。因此两人一动上手，不时传出铜管交击之声，当当大响，有时人影飞闪，兔起鹘落，不出半点声音。

　　不过一二十招，使单锏的黑衣人已被逼落下风。黑衣人口中怒喝一声，右手突然一紧，使出“退步顺扫”，“杀手锏”，“过旋宕”，一个人突然身形左旋，右手突出，一掌朝端木让肩头击到。端木让是老江湖，早就猜到他右手使铜，左手必有花样，也早就提防着他。此时看他左手劈击而来，心中暗暗冷笑：原来伤练的铁沙掌，那也不过如此。

　　要知端木让左手长年盘着两枚铁胆，当然练的也是左手，身形一侧，一声不作，左手五指勾曲，迎着对方击出，他练的是虎爪功。这一记，黑衣人出手如电，来势极快，端木让迎击得也不慢，但听拍的一声，双掌乍然击实。

　　端木让的虎爪功在双掌击实之后，掌根内劲突吐，黑衣人内力没有他深厚，立时被他震得拿椿不住。往后斜退了一步。端木让得理不让人，口中发出一声怪笑，身形随着跟进，呼的一声，系在烟管上的烟袋突然激射而出，朝对方胸口击去。

　　黑衣人不敢硬接，慌忙向左闪去。端木让又是一声怪笑，右手一振，旱烟管像雨点般攻到。黑衣人同样怒吼一声，钢锏抡动，奋起全力和端木让抢攻，但武功一道，有不得半点高低。所谓棋高一着，缚手缚脚，黑衣人落了下风，就再也休想扳得回来。

　　范叔寒是在大师兄的右首，接住的是一个使紫金刀的黑衣人。范叔寒挥起长剑，使的是“形意剑法”，剑势轻灵而稳，每一剑都深得以意使剑的诀要，这一展开剑法，身形飘忽，剑发如风，开阔回环，倏忽进退；身剑如一，潇洒已极。

　　黑衣人一柄紫金刀，刀光霍霍，使得十分凌厉，但剑走青，刀走黑，在各展所学之下，他刀势虽然沉猛，却不如范叔寒灵活，二三十招下来，已由攻势转变成攻少守多。攻少，就是克敌的时机会少了。守多，就是招架的次数增多了。

　　双方动手，你攻少守多，对方必然是守少攻多，时间稍长，就会每况愈下，只有招架，没有还手之力了。还有一个黑衣人找不到对手，只能作壁上观。

　　正在动手的人中以阮松溪的神态最从容，他生性恬淡，早存出世之心，继而换上了道装，清净无为，与人无争，只是他还是形意门的掌门人，为首黑衣人说出要看着形意门有些什么惊人之艺，这话冲上了形意门，他身为掌门人，当然不能弱了形意门的名头。

　　但他出手极有分寸，只是把黑衣人剑势逼住，使他知难而退，并没有施展杀着，是以和他动手的黑衣人也只是剑势受阻，处处掣肘，感到缚手缚脚，并无被逼攻的惊险。最感吃力的是使单锏的黑衣人，遇上的对手是端木让。

　　端木让一生嫉恶如仇，此时右手旱烟管，左手虎爪功同使，逼的黑衣人落尽下风，只有招架，那里还有还手之力。和范叔寒动手的使紫金刀黑衣人，情形和使单锏的差不多，这一阵功夫，已被范叔寒一片剑光圈在中间，刀招已经失去了威势。

　　这时这座石室大厅的后面，另一间石室之中，正有一个一头白发的老道姑，目光炯炯，从石壁一处小孔中凑着头凝注着大厅上的打斗情形。她身侧立着一个中等身材的中年人，赫然正是夏鸿晖，他对这位白发道姑似是极为恭敬，垂着双手，—脸俱是虔敬之色。

　　白发道姑忽然回头道：“看来阮松溪说的不假，他除了这些年静坐练功，内功精进之外，使的依然是形意掌，并无奇招，依我推测，外面谣传他得到形意真解之事，多半是你捏造出来的了。”

　　夏鸿晖嗫嚅的道：“侄儿怎敢欺骗您老人家？”

　　白发道姑哼道：“我看你从小长大的，你这点鬼心思我还猜不出来，把阮松溪拉下来，你就可以去当形掌门人了。”

　　夏鸿晖连忙躬身道：“多谢教主姑姑栽培。”

　　白发道姑哼了一声，才道：“本教初创，这几个人倒不失为好帮手……”她口气一顿，续道：“不过我还要试试他们，再出去两个。”

　　石窟大厅上激战未已，黝黑的四周，又有两个黑衣蒙面人悄无声息，像幽灵般出现，他们连同刚才没有动手的一个一起，三人一言不发，冲入战场。

　　朝阮松溪欺去的黑衣人使的是马牙剌，左手捏五雷诀，身形一晃而至，招展“卡庄刺虎”，迅发如雷，劲道极为沉猛。和阮松溪动手的黑衣人久屈下风，一柄阔剑已施展不开，此时骤见来了帮手，精神立时为之一振，身形嫉退半步，口中沉喝一声，阔剑挥舞如轮，又恢复了他刚猛的攻势，刷刷刷一连三剑，剑光像匹练般劈出。

　　“哈哈。”阮松溪朗笑一声道：“阮某方才只是让你知难而退，凭你们两个，又能奈我何？”口中说着，左掌随手挥出，一道劲风逼住马牙刺，右手划出剑诀，呼的一声朝匹练般阔剑击出。使阔剑的黑衣人三道剑光吃阮松溪指风交击，就像给一柄利剑挡住。

　　再也无法攻近阮松溪一步，不，又把他震退了一步，心头不觉大怒，剑势一撒再进，又是二剑接连刺出。使马牙刺的黑衣人上场第一招就被人逼退，自然也怒不可遏，左手雷诀扬处，马牙刺如扫似劈，连环进击。本来阮松溪和使剑黑衣人这一对，战况最为沉寂。这一来两人联手，马牙刺的眼棱光和阔剑剑光交映生辉，登时幻起了一片光影，攻势之猛，可说够凌厉了。

　　但阮松溪是形意门的掌门人，他练剑数十年，手中虽无长剑，心中却有长剑。右手骈指如戟，使出来的正是“形意剑法”，指风划过，宛然剑势，左手随意劈击，同样可以在三尺之外拒挡攻势。因此看去他以徒手对抗两个使兵刃的人，威势不如对方凌厉，但却依然保持了他从容不迫的气度，进退挥洒，绰有余裕。

　　欺向端木让的黑衣人使的是凤凰金翅铛，他因使钢锏的同党已被端木让一根旱烟管逼得险象环生，一上场就呼呼两铛，把端木让的旱烟管接住，响起雨声金铁狂鸣。使锏的黑衣人有了这一喘息机会，口中虎吼一声，一记“旋风扫叶”迅疾横扫下盘，又是拍的一声，被端木让旱烟袋接住，两人各自后退了一步。

　　端木让大笑一声道：“我当这般藏头缩尾的是何方神圣，原来是纵横淮扬的草寇黑衣十八骑，来，来，端木让大爷就让你们联手使上几招，看看你们能不能胜得了我？”他江湖经验丰富，眼看对方每一个人的兵刃各不相同，登时就想起这些黑衣人是纵横淮扬的黑衣十八骑来。

　　黑衣十八骑，当然一共有十八个人，而且个个武功高强。先前只出现了四个，眼看不是自己四人敌手，如今又出来了四个，如果还不是自己的敌手，可能还会四个、四个的出来，自己这边，一共只有四个人手，看来今晚这一仗，当真是有攻无胜的局面了。

　　端木让心念这一动，立时存了速战速决的念头，口中喝声甫落，旱烟管骤然一紧，身发如风，朝使金翘铛的黑衣人直欺过去，一发之势，点点斗影密集如雨，随身而上，使金翅铛的黑衣人没想到他会如此快速进攻，急忙举铛封架。

　　这两人打的都是沉重的兵器，这一硬打硬砸，登时响起一阵当当大响，但在这一阵兵刃交响声中，夹杂了“啪”的一声，那是端木让旱烟管上挂着的烟袋，在旱烟管密集攻出之际，悄无声息的飞击出去，一下击中了黑衣人左肩发出来的声音。

　　这一记虽然伤不了黑衣人，但在硬打硬砸之际，左肩一阵阵剧疾，不觉身形晃动，急急往右闪出。使锏的黑衣人看到端木让朝同伴欺去，也钢锏疾抡，急挡过来。端木让一击得手，口中发出一声大笑，左手握拳，身形一侧，让过来势，呼的一声，打出一记炮拳，一团劲风朝使锏的右肩击去。

　　使金翅铛的黑衣人退下一步，左臂舒展了一下，除了肩头隐隐作痛，并无大碍，口中虎吼一声，返身扑上，金翅铛展开拍、砸、拿、滑、压、扑、挑、扎八法，大扑大盖，全力发动攻势。使锏的黑衣人也趁机展开反击，把一支钢锏使得锏影流动，劲风呼啸。

　　端木让大笑道：“来得好。”他一个矮胖身躯，行动如风，煞是俐落，旱烟管挥舞之间，幻起一片绕身管影，加上左手时而“虎爪功”，时而劈掌，时而炮拳，拳风直捣，拳风如涛，使出了他一身看家本领，好不凌厉。一时间三件兵刃交汇成一幢光影，在地上翻滚，三条人影像走马灯似的，此去彼来，很谁分得清敌我，这是分作四处激战中最猛烈的一处了。

　　范叔寒那两人，这时也打得很激烈。扑向范叔寒的黑衣人手中使的一双黄澄澄的熟铜练子锤，人还未到，呼的一声，冬瓜似的铜锤已经朝范叔寒激射过来。范叔寒一柄长剑剑光如练，正把使金刀的黑衣人逼得招架无力，陡见铜锤飞来，势劲力急，十分沉重，不敢硬接，慌忙身子一侧，避开来势，剑尖闪电朝锤上点去。

　　他避开来势，再以剑尖顺势点出，用的正是借力打力，那黑衣人右手铜锤正待发出，陡觉手一震，铜锤去势突然加快，连收都不及，扑上来的人几乎被铜锤去势拖了出去，心头一凛，急忙站椿收锤。他在第一招上差点就吃了范叔寒的亏，心头自然大怒，右锤堪堪收回，左手一招，左锤又呼然有声，朝范叔寒打出。

　　那使紫金刀的一直屈居劣势，心头怒恼已极，此时压力一松，脱出剑光之外，口中大喝一声，紫金刀直劈横斫，卷起凛烈刀风，猛攻过来。范叔寒对付一个黑衣人，剑势回环，使得得心应手，还绰绰有余，但这回又加上了一个使练子锤的，对方双锤一收一发，快若流星，此去彼来劲风盈耳仅凭一支长剑，已经接应不暇，再加上使紫金刀的为了要出方才一口恶气，刀光如匹练飞舞，直往直来，大有非把你立劈刀下之概，自然更有顾此失彼之势。

　　只不过几招工夫，范叔寒已被逼落下风，心头自是大为震惊，自知此刻大家都在拼搏之中，谁也照顾不了谁，这两个黑衣人只有靠自己之力，解决困难，心念一动，立时沉下心来，奋力全力，一心运剑。

　　他练了二十年剑，对本门形意剑法自然精到纯熟，登时身随剑走，意在剑先，又恢复了挥洒轻灵的境界，任他们双锤急骤如雨，金刀锋芒凌厉，他依然不慌不忙，剑势悠然，在身前三尺，划起了重重剑影，一时之间，胜虽未必，但也不见丝毫败迹。

　　就在此时，石窟大厅上响起一个冷漠的老妇人声音喝道：“大家住手。”这句话，说的并不响，但听到正正在动手的双方耳朵之中，却极为清晰？激战中的人，一齐停下手来。

　　北首中间一堵石墙，缓缓裂开一道门户，走出一个白发如银的老道姑。这老道姑虽然白发如银，但脸上一丝皱纹也没有，看去不过四十出头，只是她生成一张马脸，双颧微笑，嘴唇极阔，尤其一双三角眼，眼珠极小，却射出棱棱冷芒，使人感到这老道姑极非易与。

　　这一刹那，这座地窖石室，登时静寂下来。老道姑的出现，阮松溪立即示意二师弟，四师弟站到一起，严神戒备。白发老道姑目光一抬，朝阮松溪道：“阮掌门人，老婆子闻名已久，今晚得瞻身手，果然不愧是一派宗主，老婆子深为钦佩，这两位大概是你令师弟了，此处不是谈话之所，还是请到里面坐吧。”说完，抬手肃客，当先往石门中走去。

　　阮松溪只觉得这老道姑一身阴气，分明已经练成了某种极高的旁门阴功，凭自己三人，决非人家对手，何况老道姑话说得还算客气，这就朗笑一声道：“道姑宠邀，二师弟、四师弟，咱们就进去吧。”举步随着她身后走去，端木让、范叔寒自然也跟了进去。

　　这石门之内，地方不大，倒似一间客室，除了上首一张高背锦壁太师椅，左右两旁，也各有六张椅子。老道姑也不和大家客气，在上首太师椅上坐下，才抬抬手道：“阮掌门人三位请坐。”阮松溪等三人到了此时，也不得不在椅上落坐。

　　老道姑朝阮松溪深沉一笑道：“阮掌门人大概已经知道老婆子是谁了？”

　　阮松溪道：“在下孤陋，不知道姑是那一门派高人，正想请教。”

　　老道姑道：“老婆子有一个侄子，和阮掌门人还是同门师弟兄。”

　　阮松溪心中原已料到几分，闻言轻哦一声道：“道姑原来是三师弟的姑母，昔年玄阴教的护法……”

　　老道姑接口道：“也就是现在玄阴教的教主。”

　　“现在玄阴教的教主”，这句话听得阮松溪心头不由一震，由此看来，玄阴教果然死捉复然，重出江湖，只要从黑衣十八骑已被他罗致到手下，可见她野心不小了。心念一动，拱拱手道：“原来还是玄阴教主，阮某倒失敬了。”

　　老道姑道：“敝教立教已有数百年，原为玄门旁支，武林一脉，只因江湖各大门派宥于门户之见，把敝教看作左道旁门，自然有失公允，也因此和各大门派之间，积不相能，敝教自从三十年前，一蹶不振，老婆子经昔年几个道友敦促，意在重整敝教，庶能和各大门派和平相处，阮掌门是形意门一派掌门，领袖群伦，因此老婆子颇想敦请阮掌门人在敝教担任一个护法名义，俾各大门派可以有所了解，敝教重出江湖，绝不是和各大门派站在敌对地位，而是各派兼容，毫无门户之见的一个教会，不知阮掌门人可肯俯允？”话说得很好听，原来是想拉拢形意门。

　　阮松溪正容道：“教主说的不错，贵教确是玄门旁支，绝非左道旁门的邪教，江湖各大门派，对贵教原也投有岐视之心，只是三十年前，贵教所作所为，不用阮某多说，教主自然清楚，如今教主发大宏愿，重整贵教，立意和各大门派和平相处，这自然是一件好事，阮某极为赞成……”

　　老道姑道：“这么说，阮掌门人同意了？”

　　阮松溪道：“至于教主要阮某担任贵教护法一节，阮某身为形意门掌门人，历代祖训，不准本门弟子参与任何帮派教会，阮某恪于祖训，实在歉准应命。”

　　老道姑一怔道：“敝教并非江湖帮派，乃是玄门一支，譬如各大丛林庙宇，当地相佛道二教的士绅，也都可以担任护法大德，阮掌门人一生慕道，而且也换了一身道装，与敝教同是三清弟子，敦请阮道友担任护法，有何不可？”这话倒也无法反驳。

　　阮松溪道：“教主说的固然极是，但阮某身为形意门掌门，恪于敝门祖训，实是无法担任贵教护法之职，请教主多多原谅。”

　　老道姑怫然道：“阮掌门人说来说去，还是对敝教心有成见了。”

　　端木让道：“教主重整贵教，如真有和各大门派和平相处之心，真有诚意要敦请大师兄担任护法，理该踵门相商，那有使下五门手脚，把咱们劫持而来，囚之地室，手脚还上了精钢铁链，等咱们破门而出，又暗使黑衣十八骑连番施袭，这是贵教和各门各派和平相处之道吗？”

　　老道姑道：“端木二侠这是错怪老婆子了，把几位弄到地室中来，是你形意门为了形意真解所引起的师兄弟内哄，并非老婆子预谋，等到老婆子听说阮掌门人几位已经在地室之中，才赶来制止。邀请阮掌门人担任敝教护法，乃是老婆子刚才想到的事，敝教复出江湖，如有阮掌门人担任护法，可以减少各大门派对敝教的误解，也可以减少不少因误会而引起的纠纷，老婆子并不是怕了各大门派，老实说各大门派中，也很少有老婆子对手的人，真要和老婆子作对，那是他们自取灭亡。”她说到这里，目中寒芒陡盛，坐在她下首的四人，都可以感觉得到身上寒意大增。

　　老道姑目光一收，冷然道：“好了，老婆子话已说完，阮掌门人最好考虑考虑。”

　　阮松溪朗笑一声道：“阮某也已经说清楚了，此事碍难从命，用不着考虑。”

　　老道姑点头道：“很好，老婆子良言盖此，那就只好屈留三位了。”随着话声，倏地站起身来。

　　端木让大怒道：“你待怎的？”就在喝声中，室中灯光突然熄去，眼前登时一暗。

　　端木让在方才和黑衣人动手之际的已经收起了火筒，此时灯光乍熄，他立时取出火筒，“擦”的一声打着了。这原是一瞬间的事，等到火光亮起，白发老道姑早已走得不知去向，这间斗室之中，四面俱是石墙，那里还有一点门户的痕迹？

　　阮天华醒过来了，不过还有点迷迷糊糊，只觉自己好像躺在硬绷绷的木板上面。心下不由大奇，这下他完全清醒了，倏地睁开眼来。这时敢情还是黑夜里，四面黑黝黝的，但他目光一动，发现自己前面，站着一个瘦小黑影，却有一双明亮的眼睛，在黑暗之中闪着星星般的光亮。

　　阮天华口中喝了声：“你是什么人？”要待翻身坐起，这一挣动，突觉右胸一阵剧痛，几乎“啊”的叫出声来。

　　就在此时，有人轻轻按住了他的肩头，冷声说道：“别动，刚给你敷上了药，一经挣动，又会流出血来。”

　　阮天华听得一怔，陡然想起自己是追踪一个黑衣人，后来听到林间有人呻吟，依声寻去，发现负伤的是三师叔夏鸿晖，自己正在查看他的伤势，被他以“毒龙爪”插入自己右胸，才知道是乔装三师叔的贼人，后来自己大概就昏过去了，这人一身黑衣，就是自己追踪的黑衣人了，是他救了自己。心中这一想，就朝黑衣人道：“在下身负重伤，那是兄台救了在下一命？”

　　黑衣人依然冷冷的道：“难道我会是要你命的人？”

　　阮天华道：“兄台大德，在下……”

　　黑衣人不待他说下去，就冷冷的道：“我不用你谢，我只是看到你负了伤，天下没有见死不救的人。”

　　阮天华心想，这人说话很重，但人家至少救了自己一命，这就问道：“在下是中了贼人狡计，那贼人也是兄台把他赶跑的了？”

　　黑衣人道：“我都看到了，那人自然是我打跑的了，不然他肯放过你么？嘿，他还说我和他们作对，是活得不耐烦了，笑话，我岂是怕事的人？”阮天华听得心中暗暗好笑，这人口气很狂，但分明是初次在江湖走动的人。

　　突听有人在外面嘿然道：“这小子就在里面，咱们进去瞧瞧。”接着但听一阵脚步声传了进来。

　　黑衣人身躯一震，说了句：“你躺着别动。”倏地掣出一倏长鞭，回身喝道：“什么人，给我站住。”

　　阮天华直到此时，才看清自己存身之处，是一座没人管理的小庙，神龛破损，自己就躺在神案前面一张长桌之上。黑衣人本来站在自己横头，现在已经晃身抢到长桌前面，挡在自己身前。小庙只有一间不很大的大殿，他这一挡在前面，也等于是拦在大殿门口了。心头不由起了一阵感激，他知道黑衣人武功不弱，但听这脚步声，对方至少也有两个人。

　　从庙外进来的果然是两个人，他们因黑衣人身在暗处，敌暗我明，倒也不敢贸然进来，前先说话的那人阴恻恻道：“小子，你口气很狂，怎么不敢出来？”

　　黑衣人一手叉腰，冷声道：“你们是什么人，到这里来做什么的？”

　　另一个沙哑声音的道：“你不用问咱们是谁？咱们是找姓阮的来的，你快让开。”

　　前面那人嘿嘿阴笑道：“你就是那个一身黑衣的黑小子了，哈哈，老子正在找你，你打了咱们老三两支什么针，还没取出来．那就跟咱们走。”身形一晃，直欺过来。此人身形高大，但身法却极为俐落，一下抢到门口，探手抓来。

　　黑衣人哼道：“那很好，你也带一支回去。”左手朝他迎面扬起。那人欺身而来，看到黑衣人扬手，他因老三膝盖中了针，竟然连磁石都吸不出来，自然心存顾忌，急忙向旁闪开。

　　黑衣人冷冷一笑道：“不用怕，本公子针还没有取出来呢。”

　　那高大人影听说黑衣人这一记根本并投掏出针来，心头不禁大怒，沉喝一声道：“小子，你敢戏耍老子。”喝声中，已经掣剑在手，刷的一声，剑光疾吐，人也跟着直欺而上。

　　黑衣人左手一挥，短剑横出，响起当的一声，架开长剑，冷笑道：“本公子长鞭早已取出来了。”一道鞭影像毒蛇吐信，直向对方胸口札去。高大人影长剑已被封出，此时要待回剑自保都来不及，只得双足一点，身子往后倒飞出去。

　　另一个沙哑喉咙汉子在高大人影后跃之际，一下掠上，他手中是柄两尺长的铁扇，一阵锵锵金铁之声，折扇打开，侧身进招，宛如巨斧开山，划出一道半圆形的黑影，上下翻动，攻了过来。黑衣人不敢怠慢，右腕连挥，手中一支软鞭使了个风雨不透．泛起重重鞭影，正好把大殿门户封了起来。

　　沙哑喉咙汉子攻势虽然凌厉，但他一柄铁扇只有两尺长，和黑衣人使的七节软鞭差了一大截，黑衣人这一展开鞭势，你就抢不上去，攻不到他，他鞭势较长，却可以攻得到你。

　　黑衣人使的软鞭．虽较沙哑喉咙汉于铁扇要长得多，但长鞭之利在鞭头，你如果避开锋锐的鞭头，乘他挥出之际，尽力已过，新力未生，被人一下闪入，逼近中腰，长鞭就会施展不开。所以武术谚语有：“长见短，不用缓，短见长，不用忙”之说。

　　黑衣人练的是长鞭，自然明白这个道理。是以软鞭飞舞，手不停挥。沙哑喉咙汉子使的是两尺铁扇，当然也明白这个道理，挥扇抢攻，就是和你对耗着。两人这一战，一个挡门而立，鞭风呼啸，鞭影如山，一个倏退倏进，铁扇如斧，缭绕全身。

　　高大人影一手持剑，并未加入进攻，因为这座小庙，大殿前面，只有这么一道门户，两个人同上，是浪费人力，是以只是静静的站在一旁观战。这时眼看双方已打了百招，不觉沉笑一声道：“老沙，你已打了一阵，也让兄弟来活动活动筋骨了。”这是说他们要用车轮战消耗黑衣人的体力。

　　沙哑喉咙汉子大笑道：“好，好，兄弟就让你来。”他折扇倏然撤招，高大人影业已长剑挥舞，急攻而上。沙哑喉咙汉子的一柄铁扇，有两斤重，在轻兵刃中，已可算得是重兵刃了。

　　这回高大人影使的却是一柄阔剑，三尺长剑刃，至少比一般长剑阔了一倍，此人个子高大，臂力也比一般人强，长剑抡动，剑风如涛，势道迅猛绝伦。黑衣人拦在门口，软鞭挥舞，当真有一夫当关，万夫莫入之概。但黑衣人刚才和沙哑喉咙汉子一场激战，已经打得浑身是汗，气喘心跳，如今又重上来一个生力军，剑光如轮，攻势奇猛，他们有两个人可以采取车轮战，轮翻上阵，轮流体息，自己只有一个人，非撑到底不可，这一来吃亏就大了。

　　黑衣人奋起全力，挥鞭迎战，时间稍久，只觉一条右臂渐渐感到酸麻，后力也愈来愈不继了。他一面应战，一面忖道：姓范的和我也不是朋友，我已经尽了力了，对方有两个人，我只有一个，这是形势所逼，非战之罪，我如果此时不走，只怕也伤在他们手下了。

　　接着又想：不，我不能走，姓阮的重伤未愈，自己一走，他性命即将不保，侠之所为侠？就是急人之急，济人之难，做事要有始有终．岂可半途而废？心念这一转，只觉精神为之一振，口中一声清叱，右手连挥，鞭势陡然转强，舞得有如狂风骤雨，潇潇洒洒迎击出去。

　　但他因决定不走，战斗意志虽然由疲惫中增强，但你有多少气力，还是只有多少，经过这许多时间剧力激战，体力消耗，正好成反比例，因时间的延长而在逐渐递减。两人打到百招左右，黑衣人实在感到已经力不从心，由攻而守，现在几乎守不住了，突然，他长鞭一收，往后疾退。

　　高大人影是老江湖，黑衣人内力虽呈不继，但尚未露出败象，无故后退，他岂肯追击？黑衣人是想到此刻不过夜半三更，距离天亮还有一段很长的时间，自己一个人双拳总究难敌四手，不如退入殿中，今晚是个星月无光之夜，他们知道自己飞针厉害，绝不敢贸然逼近门来，自己大可乘机休息上一会儿再说。

　　他知道自己使的是飞针，是最细小的暗器，无法打得太远，敌人只要站到一丈开外，飞针就伤不了人。这就从地上抓了一把细小石子，扣在指上，朝门口高大人影迎面弹去。石子虽小，不象飞针尖细，因此出手之后，还是有一缕极轻微的破空嘶声，直射面门。

　　高大人影看他无故后退，早就防到他要暗中施袭，自然格外留神，耳中听到轻嘶，听风辩位，急忙举剑劈去，只听“叮”的一声，那暗器已被长剑磕飞，同时身往后掠，疾退下去。黑衣人打出一粒石子，只是声东击西而已，他在石子出手的同时，一支飞针也已悄无声息的打出。

　　高大人影长剑堪堪劈落一件暗器，身向后掠之际，陡觉腿上一阵剌痛，已被飞针打中，不觉怒声道：“黑小子，你这一针剌得好，待回把你拿下，老于就剥了你的皮。”一拐一拐的退了下去。

　　沙哑喉咙汉子一见同伴负伤，急忙问道：“蒯兄不碍事吧？”

　　高大人影是在退后之际，腿上中了一针，总算他运气好，一来退得较快，二来黑衣人在久战之后腕力减，弱了许多，因此虽被飞针打中，却没有完全没入肉中，高大人影伸手摸到露出在外的针尾，一下拔了出来，他哪知黑衣人的飞针生有倒刺，这一拔出，就把血肉一起钩了出来，痛得他头上直冒冷汗，切齿道：“这黑小子使的倒刺蝎尾针，无怪老三用吸铁石，都吸不出来。”

　　沙哑喉咙汉子铁扇当胸，沉喝道：“黑小子，你躲在暗处，施放暗器，算得什么人物？”

　　黑衣人眼看自己的想法不错，对方两人果然不敢逼近过来，心中一喜，笑道：“你们两人想用车轮战，又算得什么人物？”

　　高大人影道：“不要紧，咱们和他耗到天亮，不怕他飞上天去。”

　　就在他话音刚落，只听庙外响起一个又娇又甜，又清又脆的声音轻咦到：“这庙里有人，翠羽，你去看看，是些什么人呢？”

　　接着只听一个娇稚的声音应了声：“是。”接着庙门前忽然有灯光射进来，一个十五六岁的绿衣小婢一手持着一盏纱灯，轻盈的走近庙门口，喂了一声，问道：“我家夫人问你们是些什么人？还不快出来回话。”

　　高大人影心头正在怒恼之际，闻言粗声道：“老子们正在办事，少来噜嗦，快滚。”

　　那绿衣小婢惊怯得后退了一步，娇声道：“这人说话好生粗鲁，依小婢看，八成是强盗了。”

　　高大人影大笑道：“你们夫人说话声音倒挺娇的，不知夫人生得美不美？老子本来就是强盗，正少一个押寨夫人呢。”

　　只听庙外娇脆声音格的笑出声来，说道：“翠羽，看来咱们真的遇上强盗啦，现在要走也迟了，那就进去瞧瞧吧。”

　　娇稚声音道：“夫人不怕么？”

　　娇脆声音道：“怕也来不及啦。”于是那绿衣小婢手持纱灯走在前面，她后面是一个又娇又美的少妇，身穿白色衣衫，胸绣一棵绿萼梅，百折曳地长裙上也绣着绿萼梅花，外披浅紫色领镶银鼠的一口钟，一手扶着小婢肩头，碎步款款的从庙门走入。

　　这少妇头挽宫髻，髻上面斜插一支珠花做的凤头钗，光是凤头钗上那颗夜明珠，就有龙眼大小，经灯光一照，宝光氤氲，把庭前都映照成乳白色的珠光。珠光照在她脸上，人可更娇，宫样黛眉，盈盈杏眼，玉管似的鼻儿，配着水红菱般瓠犀微露的绛唇，吹弹得破的粉脸，比羊脂白玉还要光润。

　　她不但美得耀眼，那股醉人风韵，却是天下最美的少女都无法和她相比拟的。李白诗“疑是瑶台月下逢”，今夜可没有月亮，这里是一座破败的山神庙．也不是瑶台，但却来了这么一个天仙化人的美女。

　　高大人影看傻了眼，不，看傻眼的还有那个沙哑喉咙汉子，和躲在大殿门后的黑衣人。这也怪不得他们，凡是天下男人，不，连女人在内，看到这个白衣夫人，不傻眼者几希。这一刹那间，方才双方的凶杀场面，登时缓和了下来。

　　白衣夫人一双比秋水还亮的美眸轻盈一抬，望了高大人影和沙哑喉咙两人一眼，然后轻启樱唇，梨花般的脸颊上漾起一丝甜美的笑意，说道：“他们当真拿着雪亮的钢刀在这里杀人，翠羽，方才说要娶我做押寨夫人的是谁呢？”

　　她还一问，高大人影忽然感觉全身都很不自在，在这高贵美貌的白衣夫人面前，自己渺小得像一粒沙子，一种自卑之感，竟是油然而生，手心也不自觉的渗出汗来，一个纵横江湖的高手，居然会有这种感觉，真是奇事。

　　绿衣小婢伸手朝高大人影一指，说道：“就是他。”

　　白衣夫人朝高大人影嫣然一笑，娇声道：“可惜我是个有夫之妇，和我们相公结缡也几十年了，我总不能谋杀亲夫，再来做押寨夫人吧？何况咱们相公又是个妒心奇重的人，平日只要有人朝我多看上几眼，他就会把人家眼睛挖出来，你对我说的话，若是给我家相公听到了，不剥你皮、抽你筋才怪呢。”

　　说到这里，回头朝绿衣小鬟说道：“我这样说，他还不会相信，我看这样好了，咱们出来的时候，相公怕咱们被人欺侮，就把他一面镖旗让咱们带来了，曾说：“若是遇上江湖上不开眼的鼠辈，只要把镖旗取出来亮上一亮，就会俯首称臣，你把相公的镖旗取出来给他们瞧瞧，也好让他走得心安理得。””

　　绿衣小婢咭的笑出声来，果然从她挂腰的一个绿沙皮革囊中，取出五寸长一支金色旗杆，上面卷着一面白绫三角小旗，这时随手展了开来。

　　高大人影看那白衣夫人说得郑重，心想：“原来他丈夫是开镖局的，哼，老子倒不信江湖上那一个镖局，都令武林同道看了镖旗俯首称臣？”这时自然目光炯炯盯着绿衣小婢手上，看她取出来的是什么旗？

　　白绫小旗展开来了，上面可不是绣着什么，只是用浓墨粗粗壮壮潦潦草草的写了一个“天”宇，这“天”字好象是小孩写的并不工整，而且还是倒的，两脚朝天，两画在下。在灯光照耀之下，看得自然很清楚。

　　高大汉子目光一接，看到了白绫小旗上这个倒写的“天”字，登时如遭雷殛，脸色变成了死灰，额上也立即绽出了一颗颗比黄豆还大的汗珠，双脚一软，扑的跪倒在地上，弃去阔剑，连连叩头道：“小人有眼无珠，不知夫人仙驾，出言无状，小人该死，还望夫人开恩。”

　　这下看得黑衣人心头大凛，不知这面小小白绫旗，究竟是何来历，会使高大汉子如此骇怕？白衣夫人格的轻笑一声道：“你既然自知该死，还要我开恩吗？”

　　高大汉子伏在地上，叩头如捣蒜，连声道：“小人知罪，小人但望夫人开恩。”

　　“好吧。”白衣夫人轻嗯一声，依然娇柔的道：“那就依你的心愿，你不是说过有眼无珠吗？就这么办好了。”有眼无珠，那就是要他自抉双目。高大汉子汗如沈，依然伏在地上，但他双目之中，已经包满了红丝，凶焰闪动，只是没抬起头来。

　　白衣夫人道：“怎么啦，我不是已经开恩了吗？看到我相公旗令的人，能有几个还活着的？”

　　高大汉子颤声道：“多谢夫人开恩了……”话声未落，伏在地上叩头的人，右手迅速一抄，拿起阔剑，突然剑光连闪，身形贴地连滚，把阔剑当作地趟刀施展，一剑紧过一剑朝白衣夫人双脚砍来。

　　这一着他是拚上了命，一个人失去双目，成为废人，倒不如舍命一搏，出手之快，当真快若风雷，疾如电卷，但就在他剑光席地横扫之际，突然响起了一声凄厉的惨叫。高大汉子一个人翻滚出去一丈开外，一跃而起，双手掩目，厉声道：“好毒辣的匹妇，我蒯飞鹏双目虽瞎，有生之年，誓报此仇，你要杀我，趁早把我杀了。”他双手手缝之中，都已缓缓渗出血来。

　　白农夫人依然娇声说道：“我说过不取你性命，岂会改变，象你这点气候，再去练上五十年，只怕连路都会走不动了，如果没有五十年苦练，还是连我一根指头都挡不住，你只管走吧。”高大汉子足尖一挑，把弃置在地上的长剑一手抄住，一言不发，纵身朝庙外飞掠而去。

　　沙哑喉咙汉子正待跟着出去，白衣夫人徐徐说道：“给我站住。”

　　沙哑喉咙汉子只好停步，拱拱手道：“夫人有何吩咐？”

　　白衣夫人道：“你是他的同党？”

　　沙哑喉咙汉子道：“不错。”

　　白衣夫人道：“你也看到旗令了？”

　　沙哑喉咙汉子沉声道：“看到了。”

　　白衣夫人格的一声轻笑，说道：“今晚算你们运气好，你同伴没把命留下，你当然也不用把命留下，但见到翻天旗令的人，至少要留下一对招子，你就比照你同伴办理吧。”她口气还是那么娇美，但却要沙哑喉咙汉子也把一对眼珠挖出来，这话又多么残忍？

　　沙哑喉咙汉子倒是个爽快的人，双手一抱拳道：“沙天佑敬遵夫人金令。”话声一落，右手伸出食中二指，突然朝自己双目中戳入，抉出两颗血淋淋的眼珠，一下纳入口中，咕的一声吞了下去，大步朝庙外行去。他自抉双目，居然连眉头也不皱一下。黑衣人心中暗道：这两人不知道何来历？都这般凶狠。