地处西方，常寒凉也。

　　凉州地名的由来固因气候，也因这片土地一望无际的苍凉高远。行走在这片土地上时，很难不心胸辽阔起来。

　　五千名军士列成的长长军伍，巨龙般顺着官道蜿蜒前行。地势平整而广阔的凉州几无遮挡，军伍一望无遗，橙黄的【秦】，天青的【韩】两色大旗，在旷野夹杂着沙尘的信风中时卷时舒，猎猎飞舞。

　　“咳咳……”顾盼被吸进口的尘土呛得忍不住咳嗽起来。来凉州时随着吴征一路荣光，出入皆有豪华又舒适的车驾。如今的【归途】却满面烟尘，前途未卜。

　　自离开会盟之地起，先锋军一路疾行，抵达下卞关外也用了半月。

　　燕秦之战时李路长镇守下卞关，数次挺过了极大的危机，其中韩氏三兄妹功不可没。

　　此后李路长升迁回京接替后将军一职，如今镇守关隘的是镇东将军罗阳辉。

　　京城里的境况吴征抵达之后一日数报，韩归雁已尽皆了然于胸。吴征，祝雅瞳与陆菲嫣在皇城腹地大闹了一场，让成都流言纷纷。梁俊贤更有些气急败坏地匆匆登基继位，登基前后又借故杀了五名大臣，以严刑苛责强行压下【来路不正】的传言。

　　这一切让大秦政局虽没了异议，却明显让朝堂之上噤若寒蝉更加压抑，民间则人心不稳。梁俊贤内忧外患正焦头烂额，可成都城大局已定，其势不能改。无论如何，梁俊贤已高坐龙椅，玉玺在手。

　　吴征无力阻止这一切，如今他能做的便是尽力截断京城与凉州的联系，助力韩克军护佑梁玉宇南归。皇家天使，八百里加急，一切明面上的【皇恩浩荡】，无论天上飞的还是地上跑的，吴征一个不留，尽皆半道截杀。这事梁俊贤此前就伙同霍永宁干过，搞得凉州如一座四面封闭的铁罐子，孤悬于外。如今吴征带着残存的祝家高手们又干一回，传旨这一美差几乎成了无常鬼手中的索命链。

　　“大师兄不让圣旨传到凉州来，咱们打得旗号能顺利入关吧？”顾盼心头惴惴，兹事体大，即使对吴征向来有着莫名的信任，此刻也不禁犹疑起来。

　　大军从一日前便放慢了前进的脚步，虽风尘仆仆，却尽显威仪。此刻下卞关远眺可见，一马当先的韩归雁更是约束众军，缓缓前行。韩克军的传檄早早送进了下卞关，却久久不见有回音，仿佛石沉大海。正因如此，见识最少的顾盼才方寸大乱。

　　“看起来是如此，不过为这麽多人身家性命计，我是不会将希望寄托在运道上的。”

　　韩归雁瞥了她一眼，有些无奈道：“他虽有能耐，怎抵得了涓涓细流，无孔不入。”成都里发生的事情已有不少时日，早先还控得住。时日一长，猫有猫路，鼠有鼠道，各家当都风闻了资讯，也早就做了决断。奚半楼也是得了消息之后，知晓凉州之地已事不可为，立时嘱咐林锦儿急速调遣亲信军马汇合韩克军，这才回了成都。他主政凉州之时虽手掌重权，为免引得朝中猜忌向来用人唯贤，心腹并不算多。

　　譬如三关要地驻守的都是朝中大将，系。韩归雁一路至此便放慢了行程，大军在她的指挥下颇显有条不紊，一切尽在掌控。

　　“韩老侯爷……您究竟打的是什麽算盘啊……”若是立于关前仰望整座关隘，下卞关几若高耸入云。立于雄关之上，两边关门的视野一览无馀。罗阳辉自是远远地便望见这支棘手的兵马。

　　依他所掌握韩归雁的脚程，三日之前她就当领军抵达下卞关。不想韩归雁也在这关键的节点上忽然改变，行程极缓，不紧不慢。怪异的是，韩克军统领的大军依然保持相同的速度，导致前后两军之间的距离越来越短。

　　“您不会是要强攻下卞关吧？”罗阳辉苦笑着自言自语，说出一番自己都不敢相信的话来。

　　对韩克军，罗阳辉是又敬佩，又恐惧。他跟随过这位大将出征沙场，深知他用兵的恐怖！若韩克军是燕军大将要进犯下卞关，罗阳辉并不害怕。他也打了一辈子的仗，身具高位，守卫关隘本就是家常便饭。难的是如今韩克军要护佑太子进京。他罗阳辉就算有一万个胆子，也不敢向太子下手！

　　皇家内部的事，自有皇家自行解决。罗阳辉要做的，便是接替韩克军，【护佑】太子回京城。他手中虽掌兵权，却不是内臣，只是外将。梁玉宇从下卞关前过，火已经烧到了身上，躲是躲不过去的，若是紧缩在下卞关里不出，也不放行，最终无论谁当了皇帝，自己都没好果子吃。

　　韩克军一把就抓住了罗阳辉的死穴！平平无奇的行军，只是几个速度的变化便让罗阳辉摸不着头脑，韩克军即使已是风烛残年，临机应变之能仍远在这些守关名将之上。

　　都是战场上的行家。罗阳辉一上手便被摆在了一个最为难受的位置，一时举棋不定。

　　离下卞关目力可及，韩归雁摆手止住前军，下达了安营扎寨的命令。法度严谨的营寨被迅速立起，防止冲锋的鹿角摆放在营外。看着天色已晚，这一支军马似有先过了黑夜，养精蓄锐，待天明再做打算的意图。而在关前不远处扎寨，对罗阳辉的不信任也直接摆在明面上！

　　“韩姐姐，他们会不会突袭？”在傍晚时分便点起大堆大堆的篝火，将军营照出几处亮堂。若是目力够远，足以将篝火旁的模样看得一清二楚。军营中央的主将营帐旁，三名女子席地而坐。也只能看见这三名女子，馀者都被隐藏在火光不能及的黑暗中。

　　“罗阳辉这人一贯谨慎，他是守关之将，未思胜，先虑败。现下他也左右为难，若是引军攻打，他怕梁玉宇就藏在军中。到时以太子殿下的身份，一道军令便直接剥夺了他的兵权，任人宰割。若是静观其变，夜色里他看不清虚实，更易举棋不定。咱们故布疑阵，这人麽，至少上半夜营里安稳得很，正好养精蓄锐。”韩归雁面容沉静凝肃，衣甲不解，唯将头盔摆在身旁，披散下一头长发。在火光旁她额角沁出一片汗珠，英气勃勃之中透出一抹妩媚。

　　冷月玦寻得了答案便不再多言。顾盼凝视韩归雁似比火光更加耀眼，更加不可逼视的气度与美貌，心中又是羡慕，又是嫉妒，气呼呼道：“点着冲天的火光，真能让人看不清虚实麽？”

　　韩归雁闻言一笑，颇有几分傲然，随手向着下卞关反向一指，缓缓道：“你看得清周围，只因你离得近。下卞关离我们有三十里地，你往这边去三十里，若还能看清营帐，我倒要怀疑你的功力是不是已臻十二品了。”顿了一顿，又道：“而且你知不知道？这里火光越亮，想看清周围火光照耀不及之处就越难！不信，你也可以试试。”

　　顾盼闻言颇觉气馁。凉州一行人里，的确以她的本事最为低弱。不仅仅是修为，从头到脚，每一处都比人差上一截。从前她看不起韩归雁，觉得她是个名声败坏的破鞋，只会勾引人的狐媚子，不想这一行她在军中的英姿已深深刻在自己脑海。无论对她有再多的成见，都已在内心深处佩服得五体投地。

　　下山来到吴府之后，吴征虽没冷落了她，可什麽事都不让她碰。其中固有疼爱，究其根本，还是自己的本领太过低微，真要参与了哪个事情多半要帮倒忙。

　　韩归雁这一路嘴上不饶人，却是字字珠玑，自己能明了当前的形势危急，全靠她的【责駡】。顾盼大为不服又难以辩驳，心中气苦，倔强道：“他不敢来，咱们就这里乾等麽？”

　　“我没说他不敢来。我只说上半夜或能安稳，下半夜麽，可就说不准了。”韩归雁无悲无喜，侃侃而谈道：“我也是守城之将，我若是他，苦熬半夜绝不是办法，怎麽也得找个托辞，前来探一探虚实。前半夜正好做足了准备，后半夜便有诸多应对之方，已是十拿九稳！待探明了咱们不过是虚张声势，再几番逼迫，这就名正言顺地动兵将咱们拿下了。”

　　“啊？”顾盼吃了一惊，这番推断她判断不出是否有理，但是韩归雁她是信服的，顺着脉络一摸，骇然道：“莫非……莫非韩帅要我们前军变后军，阻挡罗阳辉的追兵？”

　　“阻挡追兵？哈……”韩归雁失声而笑，只是殊无笑意，她薄皮响鼓般清亮的声音里，竟有几分悲凉地嘶声道：“这里是凉州！凉州铁骑名震天下，与燕国骑军经年大战，不分胜负。你以为下卞关的精兵都是酒囊饭袋麽？咱们这一支各路人马临时凑成的杂牌军，士气低落，操练不足。你不会以为咱们有资格与凉州铁骑一较高下吧？阻击罗阳辉？咱们配麽？”

　　顾盼被问得瞠目结舌。这支军伍里有韩家养的精锐私兵血衣寒，虽数量不多，却都是百战老兵，顾盼一直以为韩归雁统领的先锋军虽是临时搭建，也是天下最精锐的军伍。不想韩归雁说出这样一番话来……从头到尾，这支先锋军都是一支装腔作势的疑兵！这样一支兵马，居然敢在凉州精锐的注视中兵临城下，旁的不说，光是主将这一份胆量都是包天的大。

　　“那……那我们接下来怎麽办？”顾盼六神无主，当真是慌了神。

　　“你先莫要慌。”韩归雁拍了拍顾盼的肩膀，低声道：“凉州一望无垠，若想做什麽事只能趁夜。这些营帐等等都是累赘，到了这里全部弃了不要，轻车简从，逃往山里才是正道。至于这里的火光熊熊，辎重之物，连同京城来的士兵，都送给罗阳辉去吧。”

　　顾盼恍然大悟，难怪要点起引人注目的火光。这些障眼法，就算罗阳辉知晓是计，也难以无视。而在火光边缘的黑暗之中，韩家的私兵已在悄悄分批撤离。韩克军统领的后军定然也是如此！只消进了山，山谷密林里韩家的血衣寒便能发挥以一敌十的本领！只是阻击罗阳辉的追兵，又该由谁来做？

　　韩归雁见顾盼愣神，蹙了蹙锋眉，终究又拍拍她的肩膀，半是教训，半是宽慰道：“吴郎一向宠溺你，舍不得你吃一点点苦，从前这没什麽。只是今时不同往日，咱们今后还有无数的艰难险阻，吴府上下都会很难很难。我没有瞧不起你，为了吴郎也好，为了你自己也好，我拜托你，无论如何，你快快长大吧。”

　　夜半三更，三女似都倦极了睡下，篝火前已看不见人。巡夜的军士们来回不停，在火光的照耀下影影绰绰。直到远处马蹄声起，探马来报下卞关守将，镇东将军罗阳辉来访，军士门才慌乱起来。

　　“让罗将军就地等候，不可惊扰了殿下！全军戒备！”守营官早早得了将令，这罗阳辉心怀不轨，必须死死地将他拒于营外。

　　只是罗阳辉也是有备而来，身后跟着的轻骑足有两千，长枪指天如林，月光下枪尖闪着森森寒光。先锋军兵马不多，又是夜半，面临凉州铁骑，守营官心头惴惴不安低声吩咐道：“来者不善，速去报以韩将军！”

　　“罗将军止步！”守营官汗流浃背，幸好夜色深重看不清：“殿下已然安歇，请罗将军明日再来。”

　　“嗯？”罗阳辉冷哼一声，似强压着怒火道：“本将前来迎迓太子殿下，尔等安敢擅自阻拦？韩将军呢？”

　　“韩将军也已安歇！”守营官状着胆子道。

　　“韩将军好大的架子，这麽说来，夜间你要替韩将军做主了？”

　　“将令不敢有违。”

　　“殿下是歇息了，还是你们拦着不让见？好，本将不敢冲撞殿下车驾，你去让韩将军出来。”

　　“罗将军是什麽意思？”守营官面色丕变，眼见罗阳辉蠢蠢欲动，不由声色俱厉道：“哼，我还想问问罗将军迟不来早不来，偏偏深夜来访，是何居心？”

　　两边起了争执，罗阳辉虽有疑虑，一时也不敢擅闯。正争执不下，前去向韩归雁通报的传令兵急匆匆返回，在守营官耳边窃窃私语了几句。守营官忍不住大吃一惊，呼出声来！

　　罗阳辉心中一跳，哗啦下马走近，一把揪住守营官沉声道：“出了什麽事，你给本将从实招来，否则你吃罪不起！”

　　“韩……韩……韩将军不见了……”守营官知道纸包不住火，六神无主。

　　“混蛋！”罗阳辉一把甩开守营官冲进营地搜寻了一遍，咬牙切齿道：“中计了！快，快去增援关山小道！”

　　三匹雄健的马儿啼声隆隆，离了营地十里远之后，韩归雁，冷月玦，顾盼才放蹄飞奔，向关山小道赶去。当年狄俊彦从这里越过下卞关突袭亭城，险些让整个凉州沦陷，此后关山上便有了秦军布防。

　　越过关山，便能经亭城进入川中，于梁玉宇而言，一如龙回大海，虎归山林，对大秦国而言，他依然强大的号召力！正统的储君回到西川，即使梁俊贤已登了帝位，他仍能团结起一大批等他归来的达官贵族，积聚分庭抗礼的实力！

　　韩克军的战场，从一开始就定在关山。只有这里，才有取胜的可能，此前的故布疑阵，全是为了这一战！关山不易渡，前有堵截于羊肠小径，几乎一夫当关万夫莫开。后有追兵，罗阳辉不会被骗太多时候，西凉铁骑会像风卷残云一样掩杀而至，彻底堵死一切退路。

　　值得庆幸的是，涉及皇位之事，人人心怀的鬼胎都不敢宣之于口，罗阳辉与关山守将之间未能连成一气。且关山更多只是个哨探之所，不曾屯集重兵。只需阻住追兵，关山小道里拼力死战，或有一线生机！

　　三骑飞奔，不一时又转出三骑来，当中一人高喊道：“韩将军，速去关山小道。”

　　“你们一同去麽？”韩归雁听出是瞿羽湘的声音，亦高声应答道。

　　“正是来接应你们！”来人正是瞿羽湘，章大娘与韩守。瞿羽湘原本与韩守一同统领斥候，如今到此，想来战事已然到了一触即发之时。

　　“嗯！快走。”韩归雁唰唰两鞭，打得青骢马长嘶痛呼，足下更加快了。

　　夜色深重几看不清前方道路，不时有呼哨声响起，六人循声前进，眼看关山就在前面不远，顾盼忽然心有所感，豁然偏头。

　　夜色中一军全身黑甲，人不动，马不鸣，为首的将军满面虬须，像座铁塔般立于军前。若不是身感浓重的杀气后定睛观瞧，几乎要漏过了这一支足有五千人的兵马。

　　除了冷月玦一同偏头张望了一眼，韩归雁等人头也不回，似是见怪不怪，心知肚明。

　　顾盼心中大震：“这一支便是阻击罗阳辉的兵马！”关山崎岖陡峭，想要跨越这座山脉，唯有一条小路可行。大秦国在山顶最高处建了十座塔楼，可俯瞰全山，又在小道上建了座关隘。

　　三丈的关隘不算高，却建得如铁桶一样密实，类似于吴征那个时代的碉堡。所有的布置都只为了一件事，拖延偷袭者的速度，并能举烽火示警。当年狄俊彦险些一举奏功，唯因出其不意，若是提早让大秦国知晓，他便是过了关山也毫无作用。

　　马匹，辎重，全被抛弃了不要。血衣寒换上鲜红的衣装，他们不着甲胄，只为了轻便。祝雅瞳麾下，以及倪妙筠，林锦儿，韩归雁，冷月玦，瞿羽湘，戴志杰，杨宜知，顾盼等等高手全聚在一处。关山道险难行，兵多无用，何况抛弃了先锋军之后，可用的兵马已大大不足。这些可以信任的亲军还有大用，这里他们完全施展不开，不能枉死于此！

　　急行军之后，年事已高的韩克军一脸倦容，但仍瞪大了牛眼，指着关山的地图，口沫横飞。拿下隘口并不难，难的是这麽一大帮子人要通过此处，里边有许多弱不禁风的文官，还有挡箭牌梁玉宇。

　　“除了梁玉宇，若是有人跟不上便弃了，任他们自生自灭！”韩克军颁下军令，这些文官到了川中都会是极大的助力，可大难当前，也不得不弃。

　　“得令！”拿下关山，靠的便是这些高手与血衣寒。夜色之下突袭正好，临行之前倪妙筠道：“韩帅，望您莫要忘记承诺！”

　　“你放心。老夫既然说得出，便做得到。”韩克军瞥了眼被两名壮健仆妇携着的柔惜雪道：“不仅是你，吴征也嘱托过老夫，若是她能醒转过来，务必要把她带到江州。你，可安心了？”

　　“咦？”倪妙筠略微错愕，不知吴征为何要死保柔惜雪，却是大大安心，喜形于色道：“谢韩帅恩典。小女子豁出命去，也要拿下关口！”

　　“多赖于你！”在座的不仅以倪妙筠武功最高，还有一套潜行伏击的拿手好戏，用来破关当真是不二人选。

　　南归途中，柔惜雪悠悠醒来，倪妙筠不胜之喜，旋即却又犯愁不已。柔惜雪略恢复了精力，便察觉自己武功全失，已是寻常女子一名。她本不算难过，只淡淡地对倪妙筠道：“一身武功并非天生只是修行得来，原本就不是我的，去了也罢。”她身子骨极其虚弱，连坐起都不可得，平日都住在马车里有专人伺候。一连数日，同门中只见倪妙筠不见其馀才开始犯疑。待渐能挪动之后，已知倪妙筠对她有诸多隐瞒，悄悄掀开马车帘子，才见与大秦军马一同行动。

　　倪妙筠这才瞒不下去，只得将实情一一告知。霍永宁的毒手让柔惜雪几乎丧命，幸得她坚韧无比，辅以祝雅瞳相帮，一条命可说是从阎王爷手里硬生生抢了回来。天阴门覆灭的消息则几乎又将她这条命送了出去！

　　天阴门好不容易才有眼下的光景，不过转眼之间，一切又灰飞烟灭，连同门都只剩下寥寥四人。卧薪嚐胆二十年的苦心孤诣，一朝尽归虚无。柔惜雪垂首枯坐半晌，往日一幕幕俱在脑海重现，念及门派基业里的亭台楼阁，同门的音容笑貌，终不知该如何面对现实，伤心泪落，数日难止。

　　自此之后，柔惜雪似被剥去了魂魄，变作痴痴呆呆行尸走肉一般。在不明情形的外人眼里，她一个连吃饭都要人喂，走路要人背的尼姑，连行尸走肉都不如，实是整只军伍中最大的累赘！

　　若不是见她生得貌美，若不是还有个仙子般的倪妙筠担下了大部分照料之责，且这位天阴门高足的武功实在太过厉害，军中怨声只怕早已起了。

　　密林里忽然燃起三处火光，又加做五处，七处，不久火光四起，似要点燃关山。火光照耀的阴影里，一条条人影穿行，正不知有多少。此起彼伏的惨呼声，听着居然全是守关的兵丁暗桩。

　　守关将领从隘口打量，眉头深锁道：“点燃烽火！”他官卑职小，甚至不知来人是谁。只知职责所在，点燃烽火之后，手底下千馀人马借助地利，足以将来犯之敌阻挡许久。

　　隘口之下布满三人高的鹿角，关隘上二百余张强弓蓄势待发，只待来敌现身，便会射出一蓬蓬泼天的剑雨。与远处密林丛丛不同，关隘附近的林木俱已砍伐乾净，无所遮挡，想要神不知鬼不觉地摸进来，无异痴人说梦。

　　不一时，浑身轻装的血衣寒便已现身，月光下看不分明，只见人影像是暗夜中的豹子，飞速前来！守关将领暗自思量：毫无徵兆地半夜突然出现在这里，这是哪里来的强军？

　　只是关隘虽小，边界的空地也是死地！第一排利箭随着拉紧的弓弦被砰砰砰地放开，飞蝗般射出，不等命中，又是一排，再是一排！

　　第一排利箭很快夹着劲风落下，纵使是血衣寒，只持轻便的皮盾也难以抵挡融合了弓弦与坠落之力的利箭。山道狭窄，难以躲闪，他们奔跑虽快，也不住拨打着箭雨，仍有许多人被利箭穿透的皮盾，伤亡惨重。有些被射透了手脚放声惨呼，有些则直接被钉在了地上，有些则连吭也没吭一声，就此躺倒再也爬不起来。

　　不能躲闪，只能前进，前进，再前进！不一时，关隘前的空地上便躺满了一地的死尸，血流成河，比之从前，战死的兵丁们惨呼声在群山回荡，似乎更加凄厉。战场触目惊心，顾盼虽经历过剿灭暗香零落，也从未见过如此惨烈的战斗。她心惊胆战，三支利箭正朝她飞来，顾盼魂不守舍，一时反应慢了。

　　柔软的丝带飘飘，将三支利箭缠绕收拢于一处，冷月玦刚救下顾盼，韩归雁一掌拍在顾盼肩头道：“莫要分心，你不要命了麽？”

　　顾盼定了定神，挥起离别钩又挡开两只利箭，道：“多谢！”

　　“谢什麽？准备好冲上去了麽？”韩归雁一抹额头的汗珠，四肢着地，像只扑击前的母豹。

　　“冲！我不怕！”顾盼一咬银牙，跟着韩归雁便冲了上去。

　　满地的死尸足有两三百人，唯独这一支十来人的队伍在狭小的空间里闪转腾挪，互相照应，始终未曾倒下一人，在战场上是如此地扎眼！

　　高手！守关将领大吃一惊，道：“射杀他们，先射杀他们！不能让他们靠近！”关隘上的火力原本就有大半对准这支队伍，这一来，更是所有的箭雨都在朝着他们招呼。队伍行进立止，虽未有伤亡，五轮箭雨过后被压制得步步后退，险象环生。

　　守关将领刚松了一口气，眼角的馀光里便见一片黑影飘过。三名士兵大叫着被扔下隘口，一名女子全身黑衣匍匐在关隘上，正取下背负的长弓。

　　“她从哪里摸上来的？”不等守关将领下令，黑衣女子手中长弓便发出一串串连珠利箭！暗夜之中，女子像是地狱来的幽灵，正肆意地收割着生命。

　　关隘上的弓手忽遭袭击，乱作一团。转瞬间女子将壶中三十支利箭射完，她抛下长弓与箭壶，也不见她脚下如何移动，便如一抹青烟般抹进弓手群中。宝剑的寒光闪烁如云如雾，让人全然摸不着身形。

　　关隘上大乱，韩归雁等人趁机靠近城墙，血衣寒也一拥而上……韩克军远远望见，大松了一口气，暗道：“终究只是个防备万一的隘口，选择这里，是赌对了的……”

　　罗阳辉心急如焚，若让梁玉宇就在眼前这麽跑了，京中的新皇怪罪下来，这辈子就算是完了。他深知韩家血衣寒的厉害，让他们摸去了关山小道，山林之间关隘是万万守不住的！幸好，闯关冲阵这种事自有兵丁去做，如梁玉宇这等人人都想要的奇货必然居于后军，只消赶上去，抢下来即可。

　　被人在眼皮子底下戏耍了一道，罗阳辉杀心大起！聚起下卞关的铁骑八千，奔走如风，卷起一路狼烟，谁敢挡本将，杀无赦！

　　发黑夜即将过去，日出之前正是最为黑暗之时，伸手不见五指！下卞关骑军风驰电掣地奔行之间，忽听传令官急令停步！众军尚不明所以，罗阳辉单骑前出，高声道：“本将大秦国镇东将军罗阳辉！前方何人速速报上名来。”

　　“哈哈哈，罗将军，别来无恙。”其声咆哮若雷，一声既出，人吼马嘶大起，这一处竟然停留了一支军马！

　　“韩将军！”罗阳辉咬牙切齿，深知来者不善。来将不仅是一名勇不可当的虎将，他的手下也有一支西凉铁骑！即使罗阳辉颇为自负，也不认为自己能稳胜对手。

　　“不错！”朝阳从东边的山脚跳了出来，照着当先大将雄壮伟岸的身躯。且不久之后，刺目的光芒便会直射罗阳辉麾下大军的双目。

　　“韩将军此来何意？”罗阳辉瞳孔缩了起来，眼下一战无可避免，只得先立军心，再振气势：“本将正欲保太子殿下回京，韩将军横加阻挠，莫非有反意？”

　　“韩家世代忠良，何来反意？殿下自有本将父亲护送回京，就不劳罗将军操心。”韩铁甲哈哈大笑，声震四野。他胯下骏马在阵前左右逡巡，威风凛凛。

　　“你韩家勾结敌国，意图不轨，还敢自称世代忠良？待圣旨一到，自当治你韩家的罪名！”

　　“狗屁不通！圣旨呢？你给老子不成？”

　　“呸！本将命你速速让开，否则本将必不容情！”

　　“好！看看是你罗震东的军马强，还是我韩震北的儿郎悍勇！”

　　付出了六百多条精兵的性命才破了关山小道，此后便是过亭城，入川中，一路不停直入江州。沿途召集原太子一系的达官贵人，世家豪族，以壮声势，以正视听！

　　吴征在京中兴风作浪，梁俊贤与霍永宁互相猜忌。以现时的处境，霍永宁倒不急于要拿梁玉宇开刀，对于梁玉宇在江州称帝也好，要讨伐成都也好，他大可以乐见其成，还可借此良机逼迫梁俊贤赋予更大的权力。

　　至于江州？呵呵，这个地方也能立国的吗？简直是个天大的笑话。梁玉宇在此不久必亡，吴征等人最好也困居此地，做些什麽立国的春秋大梦，待成都大局已定时一并剿灭，斩草除根。

　　因此梁玉宇过了关山小道之后，一连两日居然畅通无阻。沿途守关的将领不得旨意，又不时有官员聚集于此，效命于梁玉宇，他们唯有选择视而不见，任由前去。

　　“铁甲大哥阻击完罗阳辉，什麽时候能回来？”顾盼揩抹着额头汗珠，红扑扑的小脸上俱是兴奋之色。在昆仑山上，闲暇时吴征便教她现代医学的急救包扎之法，从擦破油皮，到断手断脚，开膛破肚，说得巨细靡遗。往日是吴征怕江湖险恶，万一哪日顾盼受伤也好自救。这小丫头一看是吴征所教，又确实有用，学得十分认真。

　　大战过后伤兵无数，顾盼得以一展所长，施以巧手，居然救回了不少性命，当下韩克军便让她担起了扶助伤兵之责。凭本事有了一官半职，小丫头十分兴奋，也顾不得常被弄得满手血污，有碍美貌。

　　韩归雁一看顾盼的手法就觉不同！不仅乾脆俐落，效用也十分显着，现下正跟在一旁学得入神。陡然听见顾盼发问，发愣了片刻，珠泪洒落着哽咽道：“大哥，不会回来了……不会回来了……”

　　“啊？”顾盼正兴高采烈，闻言愕然回头道：“怎……怎地了……”

　　“大哥虽勇，兵只得五千，下卞关守军却有十余万。他只能死，把他的人头送给罗阳辉……罗阳辉有了大哥的人头便能交差，也就不会对我们穷追不舍……我们想生，大哥便不能退，也无处可退。”顾盼不知韩铁甲的阻击居然会是决死，喉间只觉被什麽东西堵上了，怎麽也喘不过气来。战争之残酷如此，吴府的未来又要经历多少次炼狱般的路途？

　　“噗……”枪尖入肉，一贯到底。罗阳辉双目赤红，以八千对五千，占不着丝毫便宜，又调下卞关守军一万，苦战三日，如今才能擒拿住韩铁甲。

　　铁塔般的大汉已筋疲力尽，连站都站不住。即使倒在地上，依然横着长枪，似乎在说：“想过去，便从我身上迈过去！”

　　罗阳辉气极，命军士拉起韩铁甲，以三杆长枪钉入他的身体，像一副支架将他悬空撑在地上，才略消心头之恨。只是韩铁甲早已气绝，勾起的嘴角仍在讥讽着罗阳辉，似乎反反复复，用沉厚的声音在罗阳辉耳边咆哮着念叨：“我五千打你一万八，我五千打你一万八……”

　　一行人赶赴至江州，韩铁衣与陆玉山早早联手，把控了江州的局势，又安顿好前来投奔的昆仑派后辈以及各个家族。同门相见，得知昆仑派已遭不测，纷纷感伤不已。

　　两日之后，吴征，祝雅瞳与陆菲嫣也安然来到。这一路艰难险阻，终于走到了这一步，也是不幸中的万幸。他唯一不敢面对的便是林锦儿，不想师娘见了他虽先哭了一场双目红肿，却坚强道：“你放心！我不会有事，我要替你师父看着你重振昆仑！”一边让梁玉宇去筹备他的登基大业，一边马不停蹄地，昆仑一系硕果仅存的众人聚集在一起，要对将来下一个定论！

　　“在凉州的看法，至此我也没有改变。我知道你们有很多质疑，可是我依然坚持！”吴征开门见山。

　　“大秦是各家根基之地，江州富庶又据天险，足以倚仗。你一句话便要我们背井离乡？”陆玉山双目一翻，愠怒道：“贤侄，各家以昆仑派为主干，如今昆仑派已倒，倒在何处？你要去盛国，莫不是又要重走老路不成？”

　　“呵……陆伯伯不会以为凭一个江州就能立国吧？这里四战之地，就算富庶又有天险，依然是一处绝地。只消四面围定，不攻自破！”吴征直言道：“就算咱们有翻天的本事，又能立国多久？十年？二十年？明知必死而不改其道，我不做这等蠢事！而且，陆伯伯，因我一人之故，已连累诸位甚多。前往盛国虽仍将受制于人，但盛国既肯接纳于我，便再也没有回头路！也正因他们羸弱，故而用得着我们。去担忧盛国鸟尽弓藏那是不知道猴年马月，也不知道会不会发生的事情。咱们到了盛国，可以重新扎根，弥补元气。将来即使有变，不过君臣之间的矛盾，不至像如今连累所有人。这是最好的选择，也是看似最蠢，实则最为平稳，对在座所有人都最有好处的选择。”

　　吴征言之凿凿，韩归雁低声向身旁陆菲嫣道：“陆姐姐，你说句真心话，吴郎的选择你认为如何？”

　　陆菲嫣尚未开口，粉面已红，低声道：“他这等重情义的性子，就不是当皇帝的料子。他不是上天选择来一统江山的男人，却是我选择的男人。”

　　“定下不改了？”

　　“绝不更改！”

　　“我们若不愿追随呢？”

　　“缘聚缘散，悉听尊便，小侄无可奈何。”

　　“先奉梁玉宇为皇，不久之后取而代之，也是一代帝君，你不再考虑考虑？”

　　“嗤……陆伯伯，我只愿各家的子孙福泽绵长，至于当不当皇帝，我是不愿的。皇帝的子孙动不动便自相残杀，哪来的福泽绵长？”

　　“哈哈哈，好，好，好。老夫最怕你被权势冲昏了头脑，还能如此冷静，不愧是昆仑掌门！”陆玉山大笑起来道：“什麽时候动身去盛国？”

　　“越快越好！”吴征精神大振，在座的诸人，军以韩家为主，馀者便都看陆玉山眼色行事。

　　陆玉山原来早已动念，障碍可谓扫除得乾乾净净。

　　“那就明日吧。”韩铁衣点了点头，颇见欣慰道。

　　“嗯？这麽快？”吴征吃了一惊，这麽多家族举族搬迁不是小事，哪有明日就能动身的道理。

　　“世道纷乱，谁也不会把东西全放在一个地方。”陆玉山拍了拍吴征的肩膀道：“你在凉州定下的事，与老夫不谋而合，这一段时日来，若不是为了等你，老夫早就去了盛国。”

　　两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。离开山势延绵的蜀道转坐马车，吴征这一段时日来连遭打击，又身心俱疲。

　　入了盛国之后，一家上上下下总算有了安稳的时光，他也坐在马车里休养身体。祝雅瞳在车厢内陪伴，却忽然咦地一声道：“让大家停下。”

　　钻出马车，只见官道远远来了一名老人，初看时还只有绿豆一点大小，几个眨眼便来到眼前。老人精神矍铄，目蕴神光，扫视之下向祝雅瞳道：“祝丫头，老夫迎迓得还不算迟吧？”

　　祝雅瞳暗自啐了一口，道：“费先生亲自来迎，什麽时候都不算迟的。”

　　“外公。”倪妙筠惊喜连连，忙上前见礼。

　　“哈哈哈，还是祝丫头会说话。陛下稍候将至，想来也不算迟了。只是没想到你们的脚程这麽快，否则还想在江州迎你们。”费鸿曦拉起倪妙筠道：“现下不是时候，待回了金陵再说不迟。这些年，苦了你了……”

　　诸人心中一惊，这位便是天下第一高手费鸿曦？而据他所言，盛国陛下也要来此？张圣杰归国之后，费，花两家拿出先帝遗诏，有了遗诏，又有这两家支持，张圣杰荣登大宝，栾楚廷期盼的盛国内乱并未发生。而吴征要率众入盛的决定也早早就经由倪妙筠传到了张圣杰耳中。

　　依脚程看，韩克军等人刚入江州，张圣杰便已动身离京，因此才赶在汉口附近相见。

　　不一时便有龙旗招展，急速赶来！张圣杰身着龙袍，头戴皇冠，竟然极为庄重，远远地道：“吴君远道来此，朕不甚之喜！特轻车简从，吴君莫怪。”

　　“陛下隆恩，吴征受之有愧。”

　　“闲话休提，请吴君随朕回金陵！”

　　府邸是早就选定了的，虽略有些陈旧，却十分宽敞，足以让吴府上上下下住得舒服。

　　玉茏烟几已记不得在宫外的时光。没有了皇宫的处处富丽堂皇，事事勾心斗角，一时之间，她依然没能从惯常的迷茫不知何处中醒觉过来。

　　新家的屋瓦用的是灰色的陶瓦，已有些破旧，这几日来还来不及整治。吴征虽念叨过改日空了就换成新的青瓦，也比不得皇宫金碧辉煌的琉璃瓦。临时摆放的简单陈设，每一天都在更换。祝雅瞳担起了采买开支的职责，谁缺了什麽，哪些不合意需要买新的款式，一样样地清清楚楚。

　　“咱们家虽比不得从前光景，可一点银两还不缺。前厅是门面，多花些银子是该当的。后院都是自家人，奢侈现下不许，将就那也不许，都要用自己合意的！吴府上下不能叫人瞧不起！”自孩提起便基本失去了自由，玉茏烟并不清楚祝家与吴府从前是什麽光景。

　　但看祝雅瞳这麽端庄典雅的贵妇人，双手叉腰指指点点，落魄之时还一副趾高气昂的骄傲模样，却实在觉得说不出地温馨。

　　“玉夫人，这些便够了麽？祝夫人着小的再来问一遍，特地吩咐了，玉夫人从前在宫中，若是有想要的物事，务必要办到，也请玉夫人万万莫要委屈了自己。”自来了金陵之后，吴征整日整日地早出晚归忙得焦头烂额，同行的还有韩归雁。府上的家事便都落在祝雅瞳与陆菲嫣身上。与其馀人不同，玉茏烟久居冷宫十分怕生，即使心中对府上诸人颇有亲善之意，依然有些怯懦，平日大都把自己关在房里，偶有在院子里相见也只是含笑点头，便急急垂首离去。祝雅瞳心细如发，特地遣了赵立春前来伺候。

　　赵立春如今担任吴府的总管事，这段时间却把大多数的精力全放在玉茏烟身上，也让玉茏烟的不适减少了许多。

　　这一屋子人个个都了不得，比之从前后宫里的娘娘论样貌丝毫不逊，甚至犹有过之。

　　至少玉茏烟深知自己昔年艳盖后宫，到了这里那是绝对艳盖不了。论心计，更有不少厉害角色。可这麽多不简单的女人凑在一起，居然也没后宫的尔虞我诈。偶尔听见韩归雁与顾盼不对付地拌嘴，也就是争个嘴上便宜罢了。

　　“真的够了。”玉茏烟忙不迭地慌张摇头，柔荑揪着衣袖道：“我不想给大家添麻烦，这些东西也已足够合用。麻烦和……和祝夫人说一声，足感盛情。”

　　“是。小的这就去回报，采买来了立刻给玉夫人送来。”赵立春点头哈腰，伺候人的本事那是真没的说。

　　“且……且慢……”玉茏烟犹豫起来。

　　整日躲在房里不出门，除了怯生之外，更多的原因还在韩归雁身上。肖家一族满门抄斩的惨案，执圣旨的便是韩克军！玉茏烟心地善良，深知韩克军在皇权之下没有抗旨的可能。可肖家一门老幼只剩自己孤零零的一人，入宫为妃之后，二十年来唯一的心愿便是替肖家报仇雪恨，即使身在冷宫亦从未放下过——连吴征要带她出宫都没能打动她。

　　直到梁兴翰身死……仇敌死了，寿终正寝。玉茏烟迷迷茫茫，不知自己在宫中苦熬了二十年究竟为了什麽。寿终正寝，算得上报了仇麽？当然不算！可是仇敌已死了，又能怎麽办？不，还有，韩克军，韩铁衣，韩归雁，韩家的人手上沾满了肖氏一族的鲜血。

　　我……我要报仇……玉茏烟颤巍巍地提笔，在纸上写写画画道：“去帮我买些药材来……禀报祝夫人，人人奔忙辛劳，我没用，只能帮大家熬些汤药补补身子……”她写了又涂，涂了又写，似是在纠结药材的配方，反复几回，才终于重重拍下笔杆，嘶啦一声低头将纸张奋力甩给赵立春道：“就这些吧……”

　　赵立春眼睛一亮，大喜道：“玉夫人配置的药膳，定然是大补元气，小的这就去。”

　　赵立春刚背身，玉茏烟便伸出了手欲要拉拽，半途又如遭火烧般缩了回来。待一无所觉的赵立春离开小院，玉茏烟像是失去了所有的力气瘫倒在地，大口大口地喘息，眼泪也大颗大颗地落了下来。

　　苍老的韩克军已是风烛残年，这个人当年不住地抛出权杖，高高在上地让肖氏族人一命呜呼。也是这个老人，带着府上所有人平安抵达盛国，吴征对他更是毕恭毕敬。还是这个老人，他有个美丽，健康，性感的女儿，吴征板上钉钉的原配夫人，内宅之主！

　　玉茏烟深知吴征待韩克军多麽尊重，又对韩归雁多麽疼爱。一边是苦求不得的仇人，一边又是毕生难再有的家。玉茏烟左右为难，已不知反反复复纠结了多少日。

　　“让我再任性一回，他快死了，再不动手，又是一个寿终正寝的仇人……肖家的血仇，总要有人来偿还！”玉茏烟珠泪如雨，强撑着娇躯爬起。终于站立的身姿似是下定了决心，可摇摇晃晃的又似风中残烛，随时将熄。

　　吴征每日忙得不可开交，但每逢午，晚两顿饭时，他一定会回到吴府。

　　初来盛国，府上人等俱都不易。无论如何，一天里固定两回陪伴她们，那是万万不能少的。

　　吴征与韩铁衣，韩归雁结伴回府。三人的身材俱都高大，今日看起来心情都不错，有说有笑，夕霞的金色光芒照得他们拖出长长的影子，又显得脚步沉重，颇为疲累。

　　饭菜几在三人回府的同一时刻便流水价般摆上了桌，用餐者也都守时地提早前来等候。有了吴征以身作则，吴府上下人人都将这一团聚的时刻当成府中第一要事。

　　也许难以持久，但在初至盛国人生地不熟的时刻，一顿简单的日常膳食的确是绝佳的方式。

　　韩克军正闭目养神。凉州之行无比艰难，老将耗费了无数心力，将他存馀不多的生命之火又燃去了大半。如今更显苍老，有时走路都要人搀扶。

　　“爹……”韩归雁震了震精神，走到父亲身后力道适中地替他揉起了肩膀。韩克军的衰老人人看在眼里，作为女儿，无论多累都要在他面前保持良好的状态，以尽孝道。

　　“嗯？都回来了……”韩克军喉中痰音极重，又咳了两声才拍着韩归雁的手道：“不用，不用，快些坐下，用膳了。”几字一句，说得断断续续有气无力。军中虎将也被年岁折磨到了这种地步，见者无不觉得凄然。而凉州掌兵，也已是他此生最后一战。

　　“是。”韩归雁鼻尖微酸，在韩克军身边坐下。

　　“谁安排的饭菜？”吴征回了府像是倦鸟回了巢，兴高采烈道：“样样都有人喜欢，啧啧，我看咱们家第一份生意，还是开酒楼好了！”

　　祝雅瞳挺了挺胸，得意道：“我安排的，怎麽样，是不是不比你差？”府上人丁着实不少，不仅要荤素搭配，不少人还来自川中，需得安排几道口味重的菜肴。一顿顿地安排下来，还要不重样，让府上诸人吃得满意，花费的心思着实不小。

　　陆菲嫣听得掩口娇笑。两人配合了多日颇有天衣无缝之感。祝雅瞳为了些许小事志得意满也不是第一回，可每次做来，都让她忍俊不禁。

　　祝雅瞳总是活力十足，半点都没有吴府实际最高掌权人的样子。按道理，吴征对疼他疼到骨子里的娘亲定然是言听计从。想不到祝雅瞳不抢吴征半点权力，反倒心甘情愿地做好繁杂的后勤之事。从前的祝家主在新生的吴府里威势不显，可任何时候看见她乐观的模样，不仅让人心安，更能扫去许多阴霾。

　　“对了，今日的事儿办得如何？”

　　“万事开头难，没有那麽快。”吴征大口大口地吃着饭菜，先皱着眉摇摇头，又一挑眉毛道：“不过还好，事儿挺顺，能这麽顺利下去，说不准能早上个十天半月的。”

　　“嘻嘻，了不得！”祝雅瞳往吴征碗里夹了两片肥羊道：“家中的事情，你莫要担心，有你师姑帮着我，出不了任何乱子。今日连你玉姐姐都说要来帮忙了呢！”

　　“呀？那真是不胜之喜！”吴征一愣，喜出望外地看着玉茏烟，满脸都是笑意道：“金陵虽非故乡，也是个繁华大都，多出来走走看看，比关上屋子里好上不知多少。待这一段时日忙碌完了，我来安排，全府一道儿好好游览三天！”

　　一家人的目光齐刷刷地朝玉茏烟射来，惊得她刹时面红过耳，赶忙低下头去，摇了摇头，又点了点头，怯生生道：“我……我看大家都这麽辛苦，特地熬了些汤药，给你们补补身子，我这就去拿。”

　　“这种事让下人做就好了……”吴征话刚出口，玉茏烟急着打断道：“不是不是，不成的！”她脸上潮红未褪，连连摇头摆手，似乎甚是激动，片刻后才自觉失态，又垂首呐呐道：“每个人的药膳不同，不能乱吃。”

　　“好。果然玉姐姐心细。”吴征微笑点头，鼓励她莫要害羞。

　　玉茏烟不敢直视吴征的目光，急匆匆地小跑离开厅堂。心慌意乱之下连脚步都几乎不稳，哪里留意得到背后吴征面色渐渐凝重，连带着整个厅堂都沉寂了下来，有人担忧，有人疑惑，有人不明所以。只是感觉自离开大秦之后，吴征心性情绪无论再怎麽尽力乐观，骨子里俱都不佳。他这一沉下脸，厅堂里的气氛便显压抑。

　　从前在成都吴府，可从未有过这般模样。

　　吴征很快警醒过来，勉强笑了笑道：“对不住大家，这里……会有些事情，处置起来不难。咱们按平日里的就是了，无妨，无妨。”

　　一看就与玉茏烟有关，这位陌生，又手无缚鸡之力的弱女子没人担忧，但看吴征颇为紧张的模样，此事恐又无法善了。

　　“用饭吧，一边等她就是了。”韩克军点了点吴征的头，洒脱一笑，又凄然摇头道：“既愿埋骨异乡，又何须诸多顾虑。”

　　“是。”吴征低声应和，随即也洒脱起来，朝玉茏烟离去的方向深深望了一眼，复杂得难以言喻。

　　玉茏烟嫋嫋娜娜地移着莲步，她肚子里像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸诸味齐来，直让人都有些恍惚不定。心中更是七上八下，恐慌到了极点。即便如此，久居皇宫之中自有一股贵气，行走时臀胯左右摇摆，顶得薄薄的纱裙柳叶般随风轻颤不已。如此身段姿态，加诸了正忧虑无限，因恐慌难安自然而然细眉深锁，香唇紧抿，嘴角下撇的楚楚可怜，谁人见了都要升起无限怜惜，将她好好宠溺之意。

　　药膳早已分盅备好，熬煮了许久每一盅都有大补元气的功效。有些适合女子，可美容养颜，有些则适合男子，可固本培元。保管人人都喜欢，只需去取来与众人分食即可。——除了一盅。

　　比之药膳调理，以药材中某个部位配置毒药，神不知鬼不觉，才是玉茏烟的拿手好戏。——也是肖家留给她的传承，正因这份传承，才让举族覆灭的血仇无论何时都萦绕在她心里，从不曾忘却。

　　进了后厨，玉茏烟让仆从们在外等候，才足下发软地瘫倒，大颗大颗的汗珠自顶门发根处冒出，不一时便顺着额角滚落至发梢。那娇喘吁吁，汗透津津，满面潮红的模样，极易让人浮想联翩……

　　“不能，不能再减了，至少，至少要让韩克军血债血偿。”早间曾备下了三份药膳，几乎不费多少气力便减成了两份。韩归雁当年不知出生了没？千错万错，孩子是没有错的。且她是吴征良配，更是吴府里不可或缺的人物，吴征不仅是喜爱她，往后更有许多地方要仰仗于她。韩归雁万万不能有事……

　　第二份是留给韩铁衣的。他似乎也是无辜的？可肖家无辜的死难者难道少了麽？还有那些沦为奴婢的女眷，无辜者难道少了麽？玉茏烟反反复复，踌躇了许久……韩铁衣近来与吴征走得甚近，两人似乎在筹画什麽大事。玉茏烟虽几不露面，久居皇宫看人看事自有一套道理。来到金陵之后，吴府看似安定了下来。实则真正不需操心的，仅有寥寥数人，譬如尚未成年的顾盼，譬如那个昏迷不醒的尼姑，譬如被关押着的燕国公主，譬如无甚本事的自己。

　　吴征焦虑难安，几至日夜殚精竭虑！吴府上下能人虽多，具统兵之能的大将之材也就韩氏兄妹二人而已……韩铁衣几与韩归雁一样的重要，堪称吴征的左膀右臂，他也不能有事……玉茏烟心中也明白，与韩铁衣不过一面之缘，可不知怎地，对这位相貌俊秀得堪称漂亮的儒将，竟有一股发自心底的熟悉与亲切。此情何来不得而知，玉茏烟只知自己打心眼里不想害了他。

　　韩克军已是风烛残年，混吃等死，看着也时日无多了……不过是早些，晚些而已，要他一人偿命已是大大便宜了韩家……玉茏烟寻找着藉口安慰，鼓励着自己，坚定地朝着那盅特殊的药膳伸出手去，一触盅身，又忍不住打了个寒噤。

　　小弟聪明伶俐，韩克军中毒身死之后他一定会猜到是我干的！他会怎麽看我？会不会赶我走？会不会原谅我……

　　玉茏烟不敢想下去。这事儿只消做了，就是对吴征巨大的伤害。可仇人就在眼前，若是不做，又如何给肖家列祖列宗一个交代？玉茏烟深感自己身上套了一层又一层的枷锁，不敢，也不想挣脱。

　　为了复仇而在皇宫中苦熬的孤寂日子，几乎烧尽了生命里的一切。若不是吴征突然闯进了天泽宫，现在自己定是枯骨一具。吴征给予自己的，不仅仅是冷宫中没日没夜的念想，以及撩拨心弦的悸动。他一次又一次地冒险来到天泽宫，这几年来几乎恩同再造。

　　最落魄，最艰难之际，吴征也没有忘却了玉茏烟。一路历经艰险至此，这一座刚刚开始焕发生机的府邸，正欣欣向荣，每一处都让玉茏烟深深眷恋，更舍不得离去。

　　造化弄人，恩人与仇人居然是同在一处屋檐之下极亲密的伙伴。

　　抉择之两难，几如抉择断去哪一条手臂……海样深的血仇是这许多年来刻入神魂的执念，而蹉跎半生之后，从前的日子一去不复返，就像枯萎的鲜花不再盛开，与众不同的吴府是无法割舍的眷恋。

　　玉茏烟艰难支撑着自己站起，整理好心绪，将盛给韩克军的小盅抓起，放好，终于下定了决心：我只取他一人的性命以报肖氏一族血仇！韩克军死，此仇从此一笔勾销……

　　“来人，帮我端上去。”仆从们端起一个个托盘向用膳的厅堂走去，玉茏烟又是一阵惧怕：撕破了脸皮之后，小弟会站在我这边，还是……站在韩归雁那一边……他一向讲道理，在府上做主的更需讲道理……可有些时候，他也有些蛮不讲理……恍恍惚惚中已回到厅堂，玉茏烟低着头道：“小小心意，请诸位品尝。”不知是为了褒奖她的用心，还是为了更好地宽慰她的紧张，吴征身边的位子已空了出来。

　　男女的药膳分开，玉茏烟一一亲自端上，唯独韩克军那一盅又有不同：“韩老将军用的也有些不同，以温补为主……韩……韩老将军请慢用。”

　　“多谢。”韩克军深嗅了一口感叹道：“老夫一贯爱用药膳。药味儿大多人不喜欢，老夫却觉得是异香扑鼻！玉姐儿这一盅前所未闻，倒要大快朵颐！”

　　“且慢。”玉茏烟刚在吴征身边坐下，闻言心中一惊急忙阻止，顿时又觉自己失态。此刻已顾不得这些旁枝末节，她妙目望着清澈又冒着清香味儿的药膳汤，又打量着韩克军须发皆白的苍老容颜，心中忽有股万事皆休之念，面上现出哀戚与厉色道：“你……你不准喝！你不配喝！就算……就算……你不配！”百感交集，千回百转的念头全数纠结在一起。玉茏烟又气又急，热血上头，意识渐渐模糊，望向韩克军的怨毒目光渐渐失神，脱力晕去……

　　厅堂里旋即乱了起来，只见吴征一手扶着玉茏烟，一手从韩克军面前取过小盅，才彻底放下心来一样，一身汗透衣襟，也已几乎脱力，缓缓道：“前因后果，我大致说与你们听……梁兴翰登基不久发生了件大事……侍御史肖英韶犯了事，肖家被满门抄斩……”怒火像烈阳临于头顶炙烤着己身，焚人欲裂。悔恨又像酷寒的深渊没过了腰际，锥冷刺骨。只有后心里一股暖融融的温和气息徐徐入体，护持着胸口一点心火不灭，更让寒暑交加的身体渐渐舒适，渐渐安宁。

　　不知过了多久，玉茏烟在一个机灵中惊醒。视线渐渐凝聚，正是自己熟悉的小屋，四角里放置了冰块，清凉宜人。一身汗湿的衣物也不知被何人换去，不仅清爽，更似是精心挑选过。

　　以素白为底的对襟款式有些庄重，亦含孝意。袖口与领口的淡粉色着在她丽质天成的身上，颇有几分暧昧之意，大异素白的庄重。不过若留心一看，淡粉之于素白衣襟的袖口与领口，颇似出淤泥而不染的清荷，花片顶上的那一抹嫣粉。

　　玉茏烟左右打量，向着哗哗的水声望去，只见吴征拧乾了一面方巾，又取了只水杯，笑吟吟地坐在她身边道：“还有些头晕？”

　　已许久未曾见到吴征这般真心的笑容。眉宇舒展，目带笑意，阔口咧开，毫不掩饰地展露一嘴发亮的白牙。比之近来时不时魂不守舍的强颜欢笑，不知舒心几许，好看几许，竟让浑浑噩噩的玉茏烟看得一呆。

　　“有些难受……”玉茏烟陡然念起此前之事，心中黯然，珠泪忍不住滚了下来。

　　“无妨，无妨的……”吴征及时将她抱在怀里，以方巾擦去泪痕道：“心里有事该当说与我听，从前在皇城里你不愿连累我，不说也就罢了。现下到了这里，若还瞒着我，今后还怎生过日子？”

　　玉茏烟不及去辨认吴征暗藏的情话，哭泣止不住道：“我不知怎麽说……”

　　“若能委婉，那便委婉些。不能委婉便直说，大不了咱们吵一架最多了，还能怎地？夫妻之间过日子，上至帝皇，下至平民百姓，可不都是如此麽。”吴征心疼地道：“早说开了便是好事，韩老爷子有话要单独与你说。”

　　“啊？”玉茏烟吃了一惊，抬头望向吴征，见他一脸如释重负的欣慰，不明所以。她隐隐然猜到吴征可能知晓了什麽，冷然道：“他为什麽叫见我？”

　　“有些事，从前说不得，现下就没什麽顾虑了。韩老爷子有满腔话语，正要与你说一说。他与肖老爷子的交情匪浅，就算后事也可互相托付的！”

　　什麽？玉茏烟听吴征说可交托后事，又不明韩克军要见自己之意，心中忽起一股冲动！正是如此，从前的顾虑现在已不复存在，说了出来又能怎地？分明是韩克军对不起肖家，自己正当义正词严！可她生性的倔强里，又自有一股柔弱，一想要独自面对杀父仇人，满腔恨意之中，也生起几分惧怕道：“好！不过，小弟你能不能陪着我。”

　　目光里几近哀求，吴征一想内中隐情，玉茏烟神魂不宁之下还真的未必支撑得住，遂道：“姐姐既然想，我就陪着你！我去请韩侯进来。”

　　韩克军拄着拐棍，在吴征的搀扶下进了小屋，在偏厅坐好。吴征又扶着玉茏烟起身，喂她喝了口水，才陪着她与韩克军隔桌对坐。

　　清香的橙汁水入口酸甜，令沉重的脑门也精神一振！玉茏烟有吴征陪伴壮胆，当下咬着唇瓣，直视韩克军的双眸，此刻又恨不得一刀将他杀了。只是她那目光里凄婉十足，看上去倒像是幽怨之意多些。

　　“玉姐姐这人，就凶不起来。”吴征心中暗笑之时，韩克军先拱了拱手道：“敢问，你的本名可是肖初玉？”

　　被说中了心事，玉茏烟紧咬银牙，沉声怒道：“不错，我是肖初玉！你当年将肖家满门血洗，肖家少了谁人你自是一清二楚了！”

　　韩克军释然地频频点头，浑浊的双目渐渐空洞，似回忆起了往事，呢喃道：“记得，每一个人，我都记得。老肖刚正不阿，老夫一向与他相善，也是佩服的……圣命难违，当年，真的好难……三月的查办期限过去，我好像老了十年不止……怕不是也折寿了十年。”

　　“你满手血腥，日日夜夜肖家的冤魂都要来找你索命，十年已是便宜了你！”玉茏烟罕有说出恶毒话语之时，韩克军还不以为忤，倒让吴征满脸尴尬。他不敢插嘴，只能目视韩克军快些说出个中隐情，又拍着玉茏烟的手，示意她莫要激动。

　　“不错。老肖将后事托付与我，可恨我又旨意加身，无能为力……有负重托，甚憾，甚憾。”韩克军也不愿纠缠，从怀中取出一纸已发黄了的书信递与玉茏烟道：“老夫愧对肖家，这一封书信原是老肖于危难之时交付于我，现下还给你，也算是物归原主。”

　　玉茏烟不知还有许多隐情，听韩克军的意思，肖英韶临危之际还嘱托韩克军后事？不由将信将疑地接过书信展开。

　　【韩君见启，韶见机一事，或大难临头……万望韩君怜肖家一向忠正良直，若得便宜处，为我肖家延续一份香火。肖英韶顿首百拜！】书信保存良好，信上的字迹十分潦草。

　　玉茏烟幼时得《毒经》传承，与肖英韶常有接触，自然认得他的字迹，货真价实。

　　“这一回凉州之行，老夫本意是此生最后一次出远门。”韩克军悠然道：“从前许多事儿放不下，这封书信也鬼使神差地带在身边。老夫当年能做的事不多，知道你身负肖家传承，找不着你便草草结案，陛下也未过多追究。其实当年，许多人都身不由己，连陛下也是……他初登大宝，容不得污点，更要借机清洗朝中异己，肖家不得其时。他明知老夫与肖家相善，还要老夫领旨，多多少少存了网开一面的意思。前些日子，征儿与老夫说起你的身份，老夫才想起当年陛下始终舍不得杀你，只是囚禁于冷宫要你寿终正寝，怕是已知晓你的身份。他心里对肖家，始终还是怀着一份歉疚的。”

　　玉茏烟边看边听，越发心惊，她多少了解当年内情，口气也有所缓和道：“当年你找过我？”

　　“找不着，只知你逃了出去，当时心中还颇多欣慰，肖家终究还有香火传承，哪想得到你因缘际会，又回到皇城。”韩克军叹息不已，念及玉茏烟在宫中委身仇敌，以羸弱之身寻求报仇之机，失败后冷宫的清苦，再看她现下来到吴府，也不知于她而言，这一生是喜是悲。

　　“我只是一届女儿身，香火传承？我……我……”肖英韶的亲笔信里，的确在恳求韩克军尽力为肖家保留一方血脉。可是肖家满门，只剩下玉茏烟一名女子，又何来血脉传承。

　　玉茏烟说的是自己，却似刺痛了韩克军。老人面色猛地灰败下来，仿佛韩家只剩下了韩归雁一名女子，此世之后，再无川中韩家，而他喉间哽咽发不出声来，嘴唇连动之下，吴征读出了唇语，心中亦是大痛。

　　好一阵过后，韩克军才定下神来，以极缓慢的语声道：“老夫既在，岂能让肖家一门忠烈断子绝孙？忠良之后，无使断绝！肖英韶是忠正贤良之人，既叫老夫碰上了，焉能不管，焉能不管……可怜我的铁衣……”

　　玉茏烟双目陡然圆睁，丝丝缕缕在灵光一闪间似乎串在了一块儿，她骇然道：“韩……韩老……”

　　“铁衣当年只有三岁，他生得不好，一脱娘胎便百病缠身，养在府上遍请名医，又用尽了灵丹妙药都无济于事。你家犯了事之后，老夫日夜焦虑，又恰逢铁衣病发，眼看不久于人世……老夫拖延到了铁衣身故，才用他的遗体，去换了你家的一个三岁男童出来。男童因年幼被判流放三千里，男童的母亲就抱着铁衣的遗体……过了大半月，老夫才寻机取回铁衣的遗体悄悄下葬，可怜年幼的孩儿在墓碑上连真名都不敢写……”

　　老人说得声声泣血，连吴征听了都不由抹了抹眼角的泪痕。玉茏烟更是如天雷轰顶，不闻半点哭声，鼻尖却已酸得发麻，泪珠涌泉般滚落，颤声道：“韩老，那……那……韩铁衣将军是……是……”

　　“现在的韩铁衣，本名叫做肖晨星，你该当认得的。他倒韩家之后，老夫待他视同己出，将韩门家传所学倾囊相授，从未亏待于他，也算是给老肖一个交代！”

　　玉茏烟重重捂住了樱口，脱力倒下顺势跪地，又倔强地支撑着膝行至韩克军身前道：“小女子险些对恩公犯下大错，小女子……小女子万死难辞其咎……”

　　“没事，没事……你能明白了就好。都怪这个坏小子，非说这样才能解开心结，搞得一屋子人哭哭啼啼的。”韩克军颇觉欣慰，又朝吴征瞪了一眼，喝骂道：“发什麽愣？要你小子流假泪麽？还不快去让铁衣来相认。”

　　“是是是……”吴征虽落着泪，却是一跳老高，蹦着就打开了房门。

　　房门外早已站了两排人，亲近者无不至此偷听，见一桩深仇尽化，笑的哭的俱有。韩铁衣早哭成了个泪人，他当年尚幼，全然不知肖家发生了什麽事。只知自己糊里糊涂就进了韩府，从此所有人都唤他作韩铁衣。韩家虽几如将他养在深闺，大门不出二门不迈，对外更是宣称他体弱多病见不得风，待他却是极好。韩铁衣自己也足够懂事争气，等他长大成年，又学了一身的好本事，才放他出府，就此一鸣惊人！现下想来，韩克军为掩人耳目，几乎做到了尽善尽美。

　　“孩儿深受父亲再造大恩，孩儿……孩儿……”聪明伶俐，饱读诗书如韩铁衣，此刻居然词穷，不知该如何感念韩克军的恩德。

　　“傻孩子！”韩克军抚着韩铁衣的发顶道：“你我父子之间，还有什麽恩德不恩德的？”一言惊醒梦中人！

　　二十馀年来，韩克军从将他视同己出，到现下早已割舍不开，他就是自己亲生的儿子韩铁衣。他们之间，已是真真正正的父子！

　　“爹！孩儿不孝！拜见姐姐！”

　　“不好意思，我打断一下。”本应其乐融融的亲人相聚，不知何故总有些许压抑。吴征很清楚，血脉之间的联系难以替代，无论韩克军与韩铁衣之间感情有多麽深厚，没有血脉，便是差了那麽一点点东西。

　　“韩家这样太过复杂了，不如亲上加亲？韩老，您看玉姐姐怎麽样？收个义女如何？”

　　玉茏烟温婉贤淑，颇具大家闺秀的气度，加之天姿国色，谁见了都喜欢。韩克军闻言哈哈笑起来，点着吴征道：“亲上加亲？倒是个好办法，老夫不甚之喜，不知玉丫头肯不肯？”

　　“义父！”玉茏烟起身斟茶，盈盈拜倒，双手将茶碗高举过头顶。

　　“好好好！”韩克军老怀大畅地接过茶碗抿了一口道：“风烛残年，还能收一名贤淑的女儿，老夫之幸！来，铁衣，玉丫头，快快起来，让老夫看一看！”

　　一对堂姐弟。姐姐貌美如芍药笼烟，弟弟也是俊秀之极，此刻站在一起，旁的不说，当真就是一家人！姐弟相认，千言万语不知要从何处说起，吴府上下更是许久没有这等大喜事。

　　祝雅瞳与陆菲嫣忙着张罗一个小型的仪式。

　　韩归雁忽然才知哥哥并非亲生，却又多了个姐姐。韩家人丁凋零，多了个姐姐也是大喜事，更打心眼里为老父亲感到高兴。

　　兴高采烈之中，吴征还是注意到韩克军眼中一抹落寞，再想起此前读破的唇语，心中大痛。

　　“甲儿，我的甲儿……”