怀阳，是广东最年轻的地级市。地处粤西中部，依傍西江，东接珠江三角洲，西靠桂东南，是富饶的珠三角经济区与广袤的大西南腹地之间的交通枢纽和商品集散地。全市总面积7779平方公里，总人口247万，管辖云城区、新兴县、郁南县、云安县、怀东县、罗定市。

　　怀阳气候温和，山青水秀，物产丰富，十分适宜发展优质高效农业、绿色环保业和创汇型农业。矿产以硫铁矿、花岗石、大理石闻名全国，素有“硫都“和“石乡“之称。旅游佳景不胜枚举，佛教禅宗圣地-新兴国恩寺，闻名遐迩的龙山温泉，风景秀丽的蟠龙洞名胜区，历史悠久的罗定摩岩石刻等，令人流连往返。

　　怀阳以盛产云石和硫铁矿而闻名天下。黛白相间乃怀阳之特有石色也。石纹清晰可掬，纹彩如云海、飞瀑、群峰、千姿百态，宛如一幅天然山水图画。云石可界成石片作建材之用，亦可雕刻成云石工艺品供人赏用。位于云城区内的世界第一硫铁矿，无论其含量品位均居世界前茅。

　　“吱—”

　　一辆红白相间满身灰尘的大排量跃野吉普车停在了怀阳市人民政府大门前，沈青手中提着一个黑色的手提箱推门从汽车的副驾驶室钻了出来，回头看了一眼此时已经被盖满黄色尘土的吉普车，张口狠狠问候了一下怀阳市公路管理局局长大人的老娘，朝车内的郭跃挥挥手让他在这里等着自己，然后径直走进了怀阳市人民政府的办公大楼。

　　沈青乘电梯来到顶楼走到市长办公室门口，对门口秘书处一名正在打电话的漂亮女秘书说道：“我找你们怀阳市的马市长。”

　　市长办公室门口漂亮的秘书小姐见眼前的男子气质不凡不敢失礼，连忙放下电话站起来十分恭敬地问道：“请问先生贵姓，有预约吗？”

　　“小姓沈，并不是什么‘贵’姓，虽然没有预约但你们马市长却肯定会见我。”

　　沈青见眼前的秘书被自己说得一愣一愣的也不再逗她，露出一个阳光灿烂的笑容后说道：“你就去告诉你们马市长，就说有位从上海来的沈先生找他有点小事。”

　　“先生请稍等！”

　　秘书小姐应了一声后，拿起办公桌上的内线电话向正在办公室内工作的马市长通报了门口有位气质不凡，从上海而来姓沈的先生想见他。

　　半分钟后，“嘎”的一声旁边市长办公室的大门被从里面推开，怀阳市的一把手马富春市长从里面走了出来，隔着老远就向沈青伸出了自己的右手，脸上挂着公式化的笑容张口说道：“我一听说是从上海来的贵客，就猜到一定是沈老板大驾光临。”

　　沈青一点也不惊讶这位与他素不相识的马市长会认识自己，也微笑着伸出自己的右手跟对方紧紧握了一下。（如果这位马市长连自己管理的地界来了什么大人物都不知道，估计他这个市长也就当到头了！

　　“马市长的照片沈某人是见过，不过今日一见才发现原本马市长本人可比照片上可年轻多啦！”

　　沈青微笑着拍了对方一记不用一分钱成本的马屁。

　　“我老了，未来还是属于你们年轻人的，沈老板这么年轻就创下了如此家业，以后的前途更是不可限量啊！”马市长笑着说道。

　　为官几十年，这位马市长早已经总结出；欺上瞒下、互相吹捧的八字真言，于是也微笑着回敬了眼前这位近几个月在中央权力圈内突然冒起新贵一记马屁。

　　“沈老板里面请。”

　　马市长将沈青让进办公室，回头对旁边的女秘书吩咐道：“马上去泡两杯好茶送进来。另外，在我与沈先生谈‘公事’的时候什么人都不准进来，明白吗？”

　　“明白了！”

　　秘书小姐乖巧地点了点头。

　　“沈某这一路过来见怀阳市的老百姓生活富裕、道路宽阔、市容整洁，马市长真是施政有方啊！”

　　沈青刚落坐就开始继续吹捧道。

　　“沈老板过奖了，马某在地方上为官一任总要为后人留下点什么。”

　　马市长接着又笑着奉承道：“沈老板年青有为他日成就定在马某人之上，我们这些老一辈都老了，中国的未来还是你们年青人的天下。”

　　马市长招呼沈青在沙发上坐了下来，然后递上一根香烟并为沈青及自己点上火。接下来的时间两人就开始了毫无营养地互相吹捧，直等到秘书小姐上过茶退出办公室后才开始谈起了正事。

　　“马市长可能也知道，我沈某人此次来怀阳市的目的。”

　　沈青笑着说道：“不知道马市长愿不愿意帮沈某人这个小帮呢？”

　　“沈老板这话可真把我给弄糊涂了，这几天我正忙着筹备怀阳市在广交会上的招商引资项目，下面发生了一些什么事情还真是不太清楚。”

　　马市长一脸的茫然地看着沈青，显然是在跟沈青装糊涂。

　　能坐上怀阳市市长的宝座马富春手上握着的当然不止是两把刷子，虽然他心里十分清楚对方此行来找自己的真正目的，但是因为这次响石乡这次的矿难牵涉实在是太广（牵涉到怀东县工业局的赵局长，而这位赵局长后面又有市里面的刘副市长）所以他已经在心里打定主意如果对方不开出能够让他心动的条件，他是不会去淌这趟浑水。

　　见眼前的马市长开始装傻，沈青立即就明白了对方心里在打着什么小算盘。这几个月来沈青见过的大小官员也不在少数，当然也明白在这些政府官员眼里利益永远放在第一位，如果自己今天不拿出点实质性的好处给这位马市长，让他同意帮忙是不太现实的事情。

　　两人又公式化地聊了几句，沈青抽着烟好象很随意地说道：“听说广东省政府最近有位副省长再过几个月马上就要退休了，马市长在怀阳政绩卓着而且又年富力强正是干事业的好时候，相信这个省委副书记的位置是非马市长莫属！”

　　听见沈青说起广东省委副书记继任人选这档子事，马市长先是眼睛一亮紧接着又黯淡了下去。如果说他不想坐上这个位置，包括他自己在内可能没有人会相信，可在广东省这个经济发达地区各种势力纵横交错几乎每个官员背后都会有一张关系网，而他做为一个新建地级市的市长，想去跟广州、深圳、珠海、东莞、潮州这些后台强硬财大气粗的市长们去争夺这把省委副书记的宝座无疑是痴人说梦话。

　　马市长摇着头叹息道：“跟哪些大城市的市长们比起来，我一个无权无的地级市小市长算个屁，省委副书记这个位置我可是在梦里都不敢想！”

　　“马市长不试试怎么知道呢？”

　　沈青说着将自己带来的黑色皮箱放到跟前的矮桌上，打开后推到了马市长的眼前，道：“这个世界什么事情都有可能发生，只要没到正式宣布人选的哪一刻马市长就还有机会。”

　　马市长看着桌上打开的皮箱一下傻眼了，虽然他也猜到了沈青手中皮箱内装的可能是送给他的礼物，但是确万万没有想到礼物会是满满一箱绿油油的美钞！

　　“这是一千万美金，只要马市长肯收下我们今后就是一个战壕内的战友，我沈某人自然会全力支持您去争夺这个省委副书记的宝座。”

　　沈青现在满脸微笑的样子一点也不像是在贿赂一位市长，到像是在完成一项利国利民的大好事。

　　马市长好不容易从眼前这箱美钞带给自己的震撼之中回过神来，用有些发抖的双手给自己点上一根烟狠狠抽了两口，开始思考自己应该不应该收下这箱美钞成为沈青战壕中的战友，以及跟沈青合作能给自己带来怎样巨大的利益和风险。

　　而此时，沈青则满脸轻松地靠在沙发上吸着手中的香烟，转头开始欣赏马市长这间宽畅且阳光充足的办公室，对于马市长最后会做出怎样的选择他并不是很担心，这位马市长是明白人对于这样一个千载难逢的机会他是肯定不会放过的，就算是为些付出一些代价。

　　水浒传中的主题歌中不是有这样一句；该出手时就出手，风风火火闯九州。沈青相信这位如果没有外力帮助仕途已经很难再有所突破的马市长会做出正确而理智的选择。

　　果然不出沈青所料，这位马市长在抽完手中的香烟后握成拳头的双手突然狠狠紧了紧，然后伸手将眼前装着花花绿绿美钞的皮箱盖好放到了自己的脚边，转头对旁边的沈青说道：“既然沈老板这么看得起我马某人，我们以后就以兄弟相称如何？”

　　“靠，你个死老东西，临了还要占少爷的便宜。”

　　沈青心里虽然对这位马市长占自己便宜心里有些不爽，但脸上却没有表现出丝毫不快的神情，微笑着说道：“马大哥不用客气，我们以后就是坐在同一条船上的人了，如果这些钱不够马大哥尽管开口，我沈某人别的没有就是钱多得烧手！”

　　“中央方面就拜托沈兄弟去疏通了。”

　　此时的马市长脸上堆满了虚伪的笑容就好像他已经当上了省委书记似的，向沈青保证道：“如果马某人真能座上省委副书记的宝座，一定不会忘记沈兄弟的好处。”

　　看着眼前这张堆满笑容的老脸，沈青不由想到了某位世界知名人士评价这些政府官员的一句名言；永远不要相信政客们对你许下的承诺，因为他们许下的承诺也许还不如一张厕纸值钱！

　　沈青对这句话深以为然，所以才会让这位市长大人收下自己送上的一千万美金。这就如同古时候强盗土匪入伙之前都要先投个提名状（杀个人）一样，只要他收下了自己送上的这一千万美金以后就不怕他能飞出自己的五指山。

　　“上面我自然会去帮你打点。”

　　沈青笑着把话题一转，道：“响石乡矿难的事情，还要麻烦马大哥多操心啦！”

　　“一定、一定！”

　　马市长这回没有再装傻很干脆地回答道：“沈兄弟请放心，这件事就包在哥哥的身上了，一定不会再让赵家人受到牵连。”

　　“可是这起矿难事故都已经见报了，总要找个人来背这个黑锅吧！”

　　沈青装糊涂地问道：“马大哥准备让谁来背这个黑锅？”

　　“嘿嘿！”

　　马市长阴险地笑了两声，低声对沈青说道：“煤矿就两个股东，既然赵家想脱身那么现在只有把主要责任全部推到另一个股东身上，让他来承担这次矿难的主要责任。”

　　“可具体怎么操作呢？”沈青接着又问道。

　　“你就让赵家人一口咬死他们只是以入股的形式投入资金，煤矿的所有管理销售一直都是由另一个股东一手包办，而他们则从来就没有参加过煤矿的实际管理工作也不知道这个煤矿存在安全隐患。”

　　马市长不愧是只老奸巨滑的老狐狸眼睛一转就想出了对策，阴笑着说道：“这样他们自然可以把这次矿难事故的责任推得干干净净，最后大不了多赔点钱绝对不会有牢狱之灾。”

　　“千穿万穿马屁不穿！”

　　虽然沈青早就想到了这个方法，但还是向马市长伸出了自己的大拇指，吹捧道：“高，实在是高！”

　　谈完正事，沈青与马市长两人又天南地北、风花雪月的聊了一会，直聊到墙上的时钟已经指向了12点位置才走出办公室直接来到了市政府大楼旁边的政府招待所用餐。看着餐桌上放着的两瓶高度茅台酒沈青不由皱起了眉头。

　　“小瑶，你快点到高政府招待所来，我正在陪马市长吃饭。”

　　鉴于以往自己喝醉酒后的“优良”表现，沈青很明智的把赵瑶叫了过来，免得自己等下又酒后乱性搞出什么麻烦事情来。

　　--------而此时，已经被沈青及马市长两人内定为顶缸对象的怀东县工业局赵明同志，在得知赵瑶父母两人已经从看守所里放出来并返回上海的消息后也开始上下疏通积极活动起来。

　　怀阳市副市长刘伯阳的办公室内，赵明将一个装着五百万人民币的箱子推到了对方的跟前，哀求道：“刘市长，这次你可无论如何都要救救我，不然这次矿难事故的黑锅我可是背定了！”

　　“我们两人这么多年的关系谈钱多伤感情，快点把这些钱收回去。”

　　刘副市长说着将赵明推到自己跟前的箱子盖上又推了回去。

　　在官场上混第一就是不能站错队，第二就是不能得罪自己惹不起的人（至于不能上错床那一套现在早就已经过时了）这两条官场上的铁律他当然十分清楚，眼见这位以前没少给自己进贡的赵局长惹上了他不该惹也惹不走的大物，他现在想的就是怎么样去撇清自己跟对方的关系，至于最后这位赵局长会落个怎么样的下场他可管不了这么多。

　　眼见以前跟自己称兄道弟的刘副市长这次连自己送上的钱都不肯收，赵明顿时有了一种很不好的预感，这位副市长的消息可是比自己这个小小的县局长灵通多了，他肯定是听到什么风声所以才会拒绝收下自己带来的这一箱散发着油墨清香味人民币。

　　刘副市长见赵明站在原地发愣，于是开口安慰道：“赵局长，先回去等消息你的事就是兄弟我的事，能帮上的忙我一定会尽力帮的，你就放心好了。”

　　“赵局长！”

　　赵明见对方居然连称呼都改成了官称，知道对方是在跟自己划清界限心中大事不妙的感觉顿时更加强烈，于是盯着刘副市长的眼睛问道：“刘市长，我们也有这么多年交情了，而且我赵某人自问没有做过对不起您的事情，我最后就问一句，哪个沈青到底是什么身份？”

　　刘副市长看着这位倒霉的同僚想起他以前给自己的好处，心中一软开口说道：“这次只能怪你运气不好惹上了中央老头子都看重的人，你也不用再拿着钱四处去送了，现在这个时候没有人能救得了你！”

　　“难道我就这样完了？”

　　赵明闻言只觉得自己的心里涌出一股刺骨的寒意，双腿一软一屁股坐倒在了椅子上，脑子里顿时变得一片空白连刘副市长是什么时候离开办公室的也不知道，只是从地哪里呆呆地看着自己的脚。

　　中央首长是个什么概念以及地方到中央这两者之间存在着多少大的差距，他这个在官场上混了大半辈子的八品芝麻官心里清楚的很，自己一个小小的县工业局长难道还能跟天斗吗？

　　“难道自己就这样完蛋了？”

　　想到自己将会在监狱里度过起码十年的时间以及监狱生活的黑暗，赵明不由恐惧得浑身哆嗦了一下，自言自语地说道：“不行，我一定不能就这样做以待毙，只要还有一丝希望我也要跟天斗一斗！”