月光如银子，无处不可惠顾，武安山上的竹林在视野中缩成了一团凝重的黑色，像在暗中窥视的庞然怪物。月色浮上河面，在河心映出缺了一半的月亮。艄公摆动木橹，把月亮犁开千道万道的缺口，细碎的银辉在河中轻轻摇荡、浮沉，撩人眼睛。
方学渐放眼望去，只见长堤绵延不绝，两岸都是杨柳，疏疏落落地点缀着几户人家，如一幅恬淡安逸的野外素描。清风拂面，鼻中突然闻到一股淡淡的桂花香气，也不知是从岸上飘来，还是龙红灵身上的芬芳？
两人在昨日下船之处上岸，龙红灵狠狠地夸奖了艄公一番，末了要他呆在原地等他们回来。陈小四一脸的憨厚老实，把板寸头点得如鸡啄米一般，恭恭敬敬地送他们上马，跑远。至于转身之后，他把龙红灵的十八代母系尊长操了三遍还是四遍，那只有天知，地知，他知了。
在树林中换好装束，两人猫腰飞奔，小心翼翼地跳过小河，翻上围墙，只见院中景物依旧，鳞次栉比的楼阁灯火辉煌，后院花香草幽，假山之间灌木丛生，亭台轩辕。
两人心中兴奋不已，脚下却不敢有丝毫大意，借着树阴山影的屏蔽，狗跳鼠窜，悄然摸上前去。走下雨廊，两人偷眼望去，只见两栋高楼只底层亮着灯火，楼上的几扇窗子都关得死紧，连半丝光都没漏出来。
两人对视一眼，知道像昨天那样从后窗翻进去直捣老巢的壮举，显然有些难度了。所谓来者不善，善者不来，既然来了，自然不能空手而回。龙红灵伸出两个拳头，竖起拇指，方向朝地，画了一个大大的圆圈，然后朝他看来。
方学渐看着两个粉嫩滑腻的小拳头在眼前比来划去，暗想这些手势只有鬼才晓得，心中不住念着南无阿弥陀佛，点了点头。当下龙红灵在前，方学渐紧跟其后，沿着荷塘走到院墙脚下，然后再沿着墙脚往前慢慢挪去。
这后花园占地极广，两人退到院墙之下，离最近的高楼有十四、五丈远，躲在花木丛中悄悄而行，即使有人专心检视，也极难发现。龙红灵虽然觉得这样刺激好玩，却也惟恐被人捉住，双手撑地，撅着屁股在一个月季花圃中慢慢爬动，时刻注意前方的动静。
行了半晌，已从月季花圃爬到芍药花圃，耳中突然听到小楼那边有些异声，停下来正想向那边观望一番，却不料屁股被什么东西顶了一下，哎哟一声，身子前冲两步，差点跌个嘴啃泥。回头一看，却见方学渐傻傻地蹲在那里，心中又气又恼，道：“我刚才让你从另一边包抄过来，你跟在我的后面做什么？”
方学渐一时哑口无言，他刚才大点其头，其实是不懂装懂，以为只要跟着她便万事大吉，不料却是让他从另一边实行分兵包抄，现在又不一留神顶在姑奶奶的那个要紧所在，自然要横眉冷对了。
他脑子急转之下，已编好几顶金光闪闪的高帽子，正待一一送将过去，突然听到一声尖锐的呵斥，一个清亮的嗓子从小楼那边遥遥传来：“天地无极，神兵出鞘，驾风鞭霆，供我驱策，太上老君急急如律令，疾！”
两人大奇，从芍药花后探出半个脑袋，定睛看去，只见小楼前的空地上摆着一张八尺长桌，覆盖杏黄色的道家太极桌布，上面摆了些蜡烛、碗碟之类，一个道士模样的人物正凌空从桌上翻过，还不等身子落地，手中长剑抖出三朵梅花，红光霍霍，应该是一柄桃木剑。
方学渐好不容易按下心头狂笑的冲动，凑到龙红灵的耳边，轻声道：“大小姐，他们果真请来了茅山老道捉妖，不知道他的法力够不够强大，能把我们捉住么？”
龙红灵盯着那个在楼前舞剑的人影，没有说话，过了半晌才道：“这人使的好像是峨嵋剑法，我们上前一些，好看清楚一些。”说着便从那些花盆中间挤了过去。
两人蹑手蹑脚地迈步，生怕发出什么声响，好不容易向前挪了四丈，躲在一棵香樟树后，只见那道人凌空翻了三个筋斗，落回法坛之前，口中念念有词，长剑挥出，从桌上拈起一道法符，扫过燃烧正旺的蜡烛，“蓬”的一声，腾起一团红艳艳的火苗。
火光转瞬即逝，那道人右手捏个剑诀，在桌上的一个碟子里蘸了一下，然后混着那些纸灰，涂到剑身上面，口中念出一串清朗的法诀，朝天上画了一些乱七八糟的图形，接着剑尖朝下，在地上又画了好一阵子，这才收剑站定，朝楼上喊道：“张夫人，你们出来吧。”
房门“吱呀”响过，一行二十多人从屋中鱼贯而出，有老有少，全是女子，想必后院禁地，不容寻常男子进入。当先一个白发如银的老妇，颤巍巍地拄着一个拐杖，在两个丫鬟的扶持下，好不容易走到道人面前，道：“法师，不知抓住那两个鬼没有？”
那道人拭净长剑收剑入鞘，长叹一声道：“我刚才用天地神通法咒和灶神、土地通过话，两位神仙都说这所宅子怨气太重，恐非吉地。牛头马面是阎王手下最凶残的两个恶鬼，他们在这里出现，显然是一个大大的凶兆，据小道十余年斩妖杀魔的经验，只怕过不了这个月圆之夜，这里便要死人了。”
老妇人听了这番言语，全身颤抖犹如筛糠一般，啪嗒一声，拐杖滑落在地，身子一下软倒，幸好侍女手快，七手八脚地将她扶住。一个中年妇人急步上前，看了老妇人一眼，挥了挥手，让两个侍女扶了她回房休息。
龙、方两人远远听见这番话，心中都是又好笑，又惊奇，这个道士看上去武功不弱，不料是个卖狗皮膏药蒙骗钱财的江湖混混，还亏他说得这么振振有词，煞有介事一般。方学渐扪心自问，如果自己不是恶鬼之一的牛头，多半也会信了他的鬼话。
那中年妇人走到正在收拾器具的道人身前，盈盈一笑，道：“法师辛苦，我已经请厨房准备了一桌酒菜，还请法师赏脸喝杯薄酒，我还有一些疑问要请教法师。”
那道人动作奇快，很快打好一个包袱，微微一笑道：“张夫人，今晚夜深，小道不方便多作打扰，这便别去，趋凶避恶之事来日再谈，至于我的那个……不知……”
中年妇人装出一副恍然大悟的模样，向后挥一挥手，一个丫鬟捧了一个包袱走到桌前，解开结子，却是十封白花花的纹银，每封二十两，共二百两。中年妇人笑道：“这是法师的酬金，只是有些问题……”
“张夫人，所谓吉人自有天象，只要平生不曾做过亏心事，就算恶鬼半夜来敲门，又有什么可怕呢？怕的是，嘿嘿，亏心事做的太多，就算有大罗金仙肯替你把门，也是与事无补。做人哪，还是要靠平时的积善修行，呵呵，时候不早，这就告辞。”口上说着，双手不停，抓起那些银子塞入自己的包袱，唱个响喏，背起包袱就走。
龙红灵暗暗称奇，听那道人的一番言语似乎专有所指，却又说得极是含糊，实在猜不出这个人物到底是什么路数。
中年妇人看着那道人走出圆洞门，被等在那里的管家接去前院，心中品味着道人离去时的一番话语，突然感觉一阵心寒，禁不住一个哆嗦，回头见一群人还站在原地，便道：“大家都回去休息吧，那道人在这里说的话谁也不准和旁人说起，更不准私下里随便议论，要是给我发现哪个多嘴的，一律家法处治！晴雯，思文的身子怎么样了？”
一群人一齐向中年妇人行礼，道：“是，太太。”
一个身穿黄色衣衫的少妇道：“妈，思文发了点烧，吃了郭大夫开的药后，现在已经睡着了。”中年妇人点了点头，带着贴身丫鬟往自己的小楼走去，其余众人等她进了房门，这才散去。
明月在他们身后的树梢挂出镰刀样的剪影，空气中飘满了各种各样的清香，深夜的寒意在四周弥漫，刺人肌肤。夜深人静，两人躲在树后低声商量了一会，都觉得如果就此空手而回，未免有损“扮鬼二人组”的显赫名头，便互相给对方打了打气，决定坚持到底。
又等了一顿饭的工夫，两人看见后院中两座高楼的灯火都熄灭了，这才大摇大摆地出来。走到台阶前面，不敢心存大意，每一步都轻轻提起，缓缓放下，蹑手蹑脚的样子，倒也颇有几分梁上君子的风采。
龙红灵侧耳听了听房中的动静，伸手去推门，只听“吱”的一声轻响，房门没有应手而开，却是落了门闩。她轻轻抽出背上的宝剑，正要插入门缝，却被他上前阻住。
方学渐推了推手掌，示意她退后一步，然后整了整衣冠，像一个上前拜访老友的客人，伸手在门上“咚咚咚”地敲了起来。
龙红灵脸也吓得白了，只想转身逃跑，两只脚掌却不听话地停在原地，难以移动分毫。耳中隐约听见一个年轻女子声音从房内传来：“谁啊？是不是小萍？你这个胆小丫头，不去服侍老太太，却跑我这里来干嘛？”
方学渐掐尖嗓子装成女子的声音，道：“姐姐，我昨晚撞鬼，一个人害怕，今晚想和你睡在一起。”他说得含含糊糊声音又轻，仓促间却也不易分辨真伪。
“鬼丫头，睡我这里也可以，只是明天一早我还要服侍太太梳洗更衣，半分耽误不得，你可不能再像以前那样动手动脚，忒不老实。”房中一阵拖鞋响过，接着便是拆下门闩的声响。房门“咯咯”声响，拉开一个尺许大的缝隙，一个女子的头颅探了出来，面上挂笑，头发略显蓬乱，应该刚从床上起来。
淡淡的月光洒在这个侍女光洁的瓜子脸上，她的笑容一下冰冻，面孔如霜打的叶子，变得惨白无比，目光之中全是惊骇欲绝的神色，两个眼球瞪得如圆球一般，一转不转，嘴巴张开，正要惊呼出声。
方学渐头脑灵光，见机的快，兼之成竹在胸，早已抢上一步，抱住她摇摇欲坠的身子，牛嘴一张，把她的樱桃小嘴，连同那声惊呼一起牢牢锁住。
龙红灵惊魂稍定，收剑入鞘，走上半步，见那侍女皮肤白净，睫毛纤长，容貌甚是清秀。好气又好笑地拍了拍他的肩头，道：“喂，月亮快下山了，你打算亲到什么时候？”
方学渐好不容易才松开那侍女的嘴唇，拦腰把吓晕过去的少女抱进房去，小心送进帐中，又替她盖好毯子，这才缩回身子。
“还真看不出来，方大公子好像对这些丫头片子特别情有独钟，不知怎么原因哦？”龙红灵噘着嘴巴站在他的身后，幽幽说道。
暧昧的月光从门口流进来，地面犹如结了一层薄冰，房中昏暗，牛头马面相对而立。方学渐突然用力嗅了嗅鼻子，啧啧称奇道：“不对，不对，不知道是不是我鼻子出了问题，怎么闻到了好一股酸味，莫不是这里有一只醋缸打破了？”
龙红灵呸的一声，跳过去冲他的胸口就是十几记力大势猛的太祖长拳，如果是一般的男子，恐怕早就重伤倒地，呕血不止了，幸好中招之人是本书唯一的男主角，对美女的拳头杀伤力具有天生免疫力的方学渐。
方学渐手掌一翻，立时握住了一只粉嫩的拳头，入手小巧滑腻，嘻嘻一笑，道：“丫头再好，又哪里及得上大小姐的万一，看看这拳头，香喷喷的，砸得我的心儿咚咚乱跳，可有多厉害？”举起手臂，在她的拳头上亲了一下，又低头去叼美女的嘴唇，却被龙红灵扭头躲开了。
火热的嘴唇落在头颈上，龙红灵全身一颤，脸都红了，只是带着头套看不出来。她气喘细细，羞涩道：“好了，好了，我们还有其他的事情要做，不要在这里……”
方学渐心中暗喜，朝着她的耳根吹了口热气，道：“大小姐不许我在这里亲你，却在哪里可以？”说着，已松开她的拳头。他已渐渐适应房中的黑暗，扫过几眼，见这楼房的内部结构和龙红灵的闺楼有几分相似，只是宽敞、华丽许多。
两人爬着楼梯，龙红灵知道那个中年妇人的卧室在三楼，二楼的房间多半用来招待客人和商讨家务，没什么油水可捞，便一直往上行去。
走上三楼的阳台，站在房门口，两人都觉得自己心脏跳得好快，静立片刻，这才伸手去推，门板一动不动，自然在里面上了门闩。龙红灵想也不想，便在门上敲了起来。方学渐欲伸手阻止，却已经来不及了。
房中“嗯”一声，一个低沉的女子声音道：“谁啊？”正是那个中年妇人。龙红灵正待出口回答，看见方学渐冲自己猛摇手掌，急忙伸手掩住了嘴巴，不解地望着他。
静了片刻，那个低沉的女子声音又道：“谁啊？”语声微微颤抖，微含惊惶之意。
方学渐不说话，伸手在门上又敲了三下，“的、的、的”，单调的敲门声在深夜听来异常清晰，仿佛深宫屋檐下的铜壶滴漏，在寒夜里机械而冰冷的点滴，不带一丝生的气息。
“你是谁！？”房中的女子嘶叫起来，声音抖得像一束秋风中的败草。恐惧已经像房中的黑暗一样，淹没了她的镇定、风度、雍容。只有在死亡面前，富人和穷人才一样平等。
“嗒、嗒、嗒”，中年妇人摸到了桌上的火刀、火石，火花闪闪，她竟忘了去拿媒纸引火。火光闪闪灭灭，房中景物影影绰绰，更添诡异气氛。
“砰”的一声，方学渐踹开房门，门闩生生断成两截，“呛啷”落地。房门“吱呀”摇曳，像在痛苦地呻吟。月光下，一个高大的牛头怪物站在门口，“嗖嗖”的冷风从他身后窜入房中，屋内瞬间冷得似冰窖一般。
中年妇人如何见过此等恐怖情景，吓得牙齿咯咯乱响，啊的一声尖叫，把毯子往头上一盖，身子贴墙蜷缩，瑟瑟发抖。突然，一只冰冷潮湿的手掌从席子下钻将进去，慢慢地摸上了她的脸。中年妇人心胆俱裂，又是声撕心裂肺的狂叫，身子如触电般凌空弹跳而起，脑袋砰地在床顶撞了一下，呜咽一声，痛得晕了过去。
两人欢呼一声，对拍一掌，难关已过，接下来的事情自然变得容易许多，只须细细搜查，还怕不能大发横财？
龙红灵掏出夜明珠，室内登时大放光明。两人四下打量房中的情景，只见东面靠墙是一张极大的红木床塌，挂了半幅檀香珠帘，雕工精细，极是古雅。床前一张朱漆书桌，桌上放烛台、香炉之物，桌旁是两张梨木椅子，上铺蓝缎锦垫。西面贴墙摆着一溜儿十几个箱子、柜子，都是珍贵的乌木制成，单看式样便知是极贵重的谱儿。
方学渐一生之中如何见过这等花团锦簇、富丽堂皇的所在，好半晌才回过神来，暗暗咋舌，心道：“乖乖不得了，人间有竟这样好的地方，难怪那些有钱人家的公子、小姐整天嚷着什么‘只羡鸳鸯不羡仙’了。如果鸳鸯只在臭水沟里扑腾，哪里还有什么好羡慕的？”
关上房门，两人开始翻箱倒柜，张时彻宦海沉浮二十余年，家中收藏的宝贝着实不少，除去底层的八个大柜子装了四季衣裤，其余十余口箱子里装得居然全是各种各样的珠宝珍玩。
方学渐瞧得眼都花了，摸摸这翡翠玉马，又敲敲那个纯金老鹰，呵呵傻笑，心中乐不可支。他见其中有两只箱子摆了六、七十个长短不一的卷轴，便随手抖开两个来瞧，一幅是宋徽宗的瘦金体书法，另一幅却是本朝唐伯虎的《海棠春睡图》，一书一画，俱是市面上千金难买之物。
方学渐虽然不懂书画，眼光还是有一些的，只看这两幅书画的构架、意境，也知绝不是寻常之物。他依旧卷好，放回箱子，转眼瞥见龙红灵正把一块红色的绸布铺在地上，从箱子里小心地取出一只四寸高的白玉老虎，放到绸布上，接着又捧出一只不知哪个年代的橄榄瓷瓶，想想有什么不对，又放回了箱中。
他再不敢耽误，从衣柜里找出一张毯子，将一件珍珠汗衫，三条钻石项链、两对翠玉镯子，一只全金小老鼠，一枚镶着祖母绿宝石戒指和十几样叫不出名字的金银器具，卷入毯子，打成一个大大的包袱。
两人手脚麻利，只一会儿工夫，箱子里只剩了十几个高矮不等的瓷瓶和六十几个外表考究、包装华丽的空盒子，至于那两箱书画，也被方学渐拣了几样短些的塞入包袱。
龙红灵把包袱抗上肩头，正欲去桌上拿那颗夜明珠，忽听头顶“咯”的一声轻响，仿佛瓦片突然碎裂的声音。她心中一惊，抬头观望，只见顶上梁木纵横，一排排的琉璃红瓦细细排列，看不出有什么异样，右手顺势抄过，已将夜明珠收入怀中。
盖子合上的瞬间，房中骤然漆黑，望过去伸手不见五指。方学渐刚才没听到头顶上的响动，见房中突然变黑，依照印象，伸掌握住她的小手。两人在房中站了片刻，等眼睛适应了屋中的黑暗，朝门口走去。
才走出两步，头顶上突然又响起了一阵极轻微的“咯咯”声，像碎冰纷纷爆裂。方学渐也听见了响动，掌中龙红灵的小手微微一震，凑到他耳边，轻声道：“会不会有鬼？”
方学渐心中一寒，抬眼望去，只见屋脊偏左三尺的地方，几块瓦片在微微颤动，蓦地哧的一声，瓦片少了一块，然后是第二块。两人吓得脸都绿了，站在原地不敢稍有动弹，黑暗之中，两颗心脏扑通、扑通跳个不休，仿佛随时要从口腔中蹦出来一般。
“哧哧”声中，屋顶的缝隙越来越大，一寸、二寸、三寸，黑影晃动，也不知揭去了多少瓦片，一个半尺长的洞口露了出来。方学渐脖颈僵硬，两只眼睛一眨不眨地盯着那个黑乎乎的洞口，望出去居然能看到三、四颗天上的星星。
星星突然不见，一张面孔堵住了洞口，探头向房中张望。方学渐两股颤抖，差点惊呼出声，那面孔生得极是丑怪，阔口獠牙，满脸倒戟胡须，正是传说中专门捉拿小妖小鬼的黑面判官钟馗。
那钟馗目光如电，骤然瞧见屋子中间直挺挺站着两个怪物，四只眼睛一齐盯着自己，不禁愣了一愣，待见房中箱翻柜倒的情形，居然冲他们笑了一笑，蓦地不见，一眨眼工夫，阳台上咚的一声轻响，房门吱呀打开，一个全身黑衣、肩背长剑的钟馗出现在门口。
银色的月光犹如白得耀眼的丧服，披在三人身上，房中静谧得能听见彼此的心跳。牛头、马面和钟馗，三个地狱使者相对而立，六道目光交织在一起，互相试探着对方的意图和虚实。
炉中檀香袅袅，散在青烟一样的空气里，一丝看不见的悲哀和惨烈在房中激荡，无数条电流一样的火花吱吱叫着四处飞溅，听不到。时间像一条饥渴难当的水蛭，附在三人的心上，血液汩汩地流出身体，没有疼痛，只有某种深入骨髓的焦躁和惊慌。
方学渐解下肩头的包袱，慢慢放到地上，二十年内息在体内急速流转，感觉自己的身子像一个渐渐吹大的气球，沛然的力量从丹田流经全身，在手臂上渐渐凝聚起了必杀的一击。
他握紧拳头，拳头格格作响，他一跃而起，身子在半空中化成一只凶猛的老鹰，一招“黑鹰扑翅”，拳风激荡，直取那人的胸口。少林罗汉拳是依据十八罗汉的形态所创，技法独特，神形各异，虽然失之古拙有余，灵巧不足，但招之即出，凶狠严谨，沉稳有力，最适合与人硬拼。
那钟馗“嘿”的一声，双掌一圈一转，已缠上他的右臂，身子一偏，躲过他的拳头。方学渐只觉臂上一紧，右拳击空，正欲使一招“螳臂当车”，左臂横扫击他脑袋，小腹突然一痛，身子不由自主地腾空而起，却是被对方踹了一脚。
身子飞出，“咯勒勒”一阵响，后背撞在屋顶的横梁上，差点破瓦而出。方学渐一时疼痛入骨，几欲晕去，心中更是又惊又怕，只觉对方武功太强，自己万难是他的对手。
身子随即下落，他咬了咬牙，一提丹田真气，双拳连贯击出，从半空中直扑下来。这招原来有个名堂叫“韦陀三问”，此刻他心情激荡，双拳急骤如雨，到那人头顶之时，只怕十七、八问都有了。
那人身形一闪，轻盈犹如鬼魅，已然躲过雨点般的拳头，手臂一长，抓住方学渐的脚腕，提起右腿，在他的后背重重地踢了一脚。方学渐哀号一声，身子如一束稻草，斜飞两丈，屁股撞在对面的墙上，直如要分成四瓣一般。
“呛啷”一声，龙红灵抽出背上长剑，一招“灵蛇如洞”，剑尖微微颤动，直取那人的咽喉，如一条猛然窜起的毒蛇。那钟馗“噫”的一声，头颈略偏，伸指去弹她的剑身。
龙红灵不等招式用老，手腕抖动，长剑一分为二，如两条吐着长信的毒蛇，向对方的腋下钻去，正是一招“双蛇钻腋”。那钟馗眼前一花，看不清剑光的来势，只得退了一步。
龙红灵跟上一步，手中长剑晃动，“刷刷刷”三声，分别刺他的咽喉、胸口和小腹，却是一招“兵分三路”。那钟馗又是“嘿”的一声，身子一偏，堪堪躲过她的进击，手臂一伸，掌中不知何时多了一柄殷红色的长剑。
两剑相交，龙红灵手臂剧震，如被烙铁烫了一下，掌中宝剑再也把握不住，“呛啷”一声，跌落在地。她怕对方乘机进击，急忙向后跳出七尺。双脚还未站稳，眼前红光闪动，那钟馗已然赶了上来。
忽听耳边风声呜呜，一团黑色的物事破空飞来，头上还冒着丝丝青烟，黑暗中也瞧不清是什么东西。那钟馗正待制住龙红灵，突然怪物临头，风声凌厉，劲力不小，急忙举剑挡格，咯勒勒一声响，长剑断成两截。
他不料这物事劲力如此之强，匆忙中一个倒栽葱，仰头躲避，那物事擦着他的鼻尖飞出门去，咚的一声，击断两根阳台上的柳木护栏，摔下楼去。
那钟馗四肢着地，肚腹仰天，惊出了一身冷汗，正欲翻身站起，耳中又听见呜呜声响，一个形状怪异的物事直奔他的下身要害而来。他慌忙双手一撑，让自己的身子尽量平展开来，一股凉风刮过他的裤裆，隐隐生疼，也不知被刮伤了没有，腰上突然一痛，却是被门槛顶了一下。