方学渐大吃一惊，转眼望去，只见门帘轻轻抖动，几个蛇头已从帘布下方冒了出来。他的心弦一下子抽得死紧，不及多做思考，把那张素签往怀中一塞，操起放在桌上的门闩，一跳而起，便朝那几个蛇头挥去。

　　蛇性最是敏锐，一觉风声不对，立时纷纷躲避，有的伏低，有的缩回，有的侧偏，一待劲风袭过，又会蓦地弹射回来。

　　方学渐门闩挥出，陡然间只觉手上一轻，三尺多长的一根门闩竟一分为二，杖尾横飞，“啪”地撞在墙上，只余了半根杖头留在手中。他不禁暗暗叫苦，原来匆忙之间，竟忘了手中的武器已被自己撞裂，刚才还连皮带筋，现在是彻底分了家。

　　蛇头蓦退蓦进，只一眨眼的工夫，房中已窜进数条蛇虫，皆是头颅高昂，红信吞吐，呼啸着向他猛扑过来。方学渐失了趁手武器，哪里还敢应战，提了半截门闩，踩着椅子，跃上了桌面。

　　翠绿色的卧室门帘如筛糠般不住抖动，红的、黑的、绿的、花的，美的、丑的、妖的、艳的，五颜六色、千奇百怪的各类蛇虫从门帘下汹涌而入，房中一股腥骚恶臭之气越来越浓，让人闻之欲呕。

　　方学渐居高临下，像是在看一场万蛇大展览，“蛇模特”们依次从门口徐徐游入，挤进这间原本就不是很宽敞的卧室。房中“嘶嘶”的蛇信吞吐之声一时大作，听在耳内，让他的头皮一阵阵的发麻。

　　桌子靠墙而立，离地约莫三尺，方学渐站在上面，围在桌前的一般小蛇对他显然已是无能为力，只有身长五尺以上的大蛇才能真正威胁到他。小小的卧室之中，很快就挤满了各式各样的蛇虫，房内昏暗，一眼望去，仿佛一口搅动着的陈年污泥塘，上面漂浮着色彩斑斓、滑腻腻的一片污物，让人更恶心的是，这些污物还在不停地飘荡起伏、上下翻腾，发出一阵阵的恶臭。

　　方学渐握紧手中的半根门闩，双股颤颤，心中直喊“我命休矣，我命休矣”，两眼却紧盯着正从蛇群前面挤出来的五、六条大蛇。这几条大蛇之中，最苗条的也和成年男子的手臂相仿，大的更是有汤碗口那般的粗细。

　　方学渐看着几条大蛇从桌前慢慢的人立起来，血红色的长长舌信蓦吞蓦吐，几双冰冷的蛇眼一齐瞧定自己，寒光湛湛，似乎正在打量从身上哪块皮肉下口比较肥嫩一点。初秋天气，面无人色的方学渐贴墙而立，全身冷汗却是澄澄而下，心中恐惧之极，又绝望之极。

　　终于，进攻开始了。五条大蛇像受过严格的训练一般，分上中下三路，张开血盆大口，露出嘴中尖尖的獠牙，分别朝他的头、腹、脚扑咬下来。方学渐避无可避，吼出一声凄厉之极的惨嚎，双目充血，抡起手中门闩，朝那个正往自己头顶扑落下来的巨大蛇头用力挥去。

　　那条巨蛇的全身鳞甲鲜红欲滴，两只蛇眼亮得仿佛天上寒星，晶莹幽深，犹如两粒夜明珠，发出琥珀一般的光芒，正是传说中能炼化人形的赤练毒蛇。赤练蛇将头一偏，躲过门闩的挥击，巨口猛张，正待将方学渐的脑袋整个咬下，突然之间，像被施了什么定身法术一般，张嘴定在了那里。

　　长长的尖利毒牙离方学渐的脸颊肌肤已不到半寸距离，舌信吞吐间，一道晶亮的液体从蛇口中垂落下来，湿嗒塔的滴落到他乱发丛生的头顶上，然后沿着额头、鼻翼、唇角、下巴，一路滑溜下来。方学渐惊恐地张大嘴巴，双目圆瞪，两颗眼珠子已经有一半凸在了眼眶之外。这一瞬间，时间停顿，呼吸停顿，连心跳似乎都停顿了。

　　然后，怪事发生了。屋子里的那些蛇虫，像是突然遇到了什么生平最害怕的物事，纷纷骚动起来，接着便开始掉头往屋外游去，一条跟着一条，次序井然。头顶上的赤练巨蛇也慢慢地收回了它的尖牙，在向屋外游去的时候似乎还瞟了方学渐一眼，可能是在惋惜已经到了嘴边的夜宵就这么泡汤了。

　　等意识从地狱或天堂一点点回到那个站在桌上，双手紧握半根门闩做挥舞姿势，面孔扭曲，眼珠暴突的少年脑中的时候，卧室内的蛇虫已经走得所剩不多。

　　方学渐看着那块翠绿色的门帘，在蛇虫撤退时又在筛糠般不住抖动，这才彻底明白过来，他还活着！他没有被那些仁慈的蛇虫们瓜分美餐！他的美女，他的黄金，他的武功秘籍，一样不少的都还在！

　　“扑通！”方学渐腰板笔挺、双腿打颤地跪倒在桌子上，这次颤抖不是因为恐惧，而是因为激动，难以抑制的激动！他双掌合十，口中念念有词，虔诚地向老天爷，向佛祖，向弥勒佛，向太上老君，向玉皇大帝表示他最衷心的感谢，并口头开始郑重许诺，若干年后一定给上面诸君都塑十七、八个金身，都搭十七、八座庙塔，以报答对他的眷顾之恩。

　　“嘶”的一声，卧室门口突然传来的撕帛之声，打断了他正准备信誓旦旦出口许诺的“天天烧香、月月祭祀”的豪言壮语。

　　方学渐抬眼一望，惊奇地发现那块翠绿色的门帘布正迅速地张大嘴巴，发出一声撕心裂肺、极其痛苦的刺耳惨叫，然后痉挛扭曲，萎倒在地。

　　一只轻巧纤秀的绣花小红鞋伸进来，踩在了上面，远远望去，就像一朵大红牡丹盛开在一大片绿叶之中，显得格外鲜艳好看。方学渐不觉看得有些发痴，耳朵里却听到了一个如铃铛般清脆悦耳的女子声音：“娘，这里有个傻小子，好像还活着。”

　　方学渐抬起头来，只见门口站着一个十六、七岁的少女，正面带好奇地望着自己，明眸皓齿，眉似远黛，鼻若瑶池，挺胸翘臀，曲线圆润，玲珑浮凸，全身衣裙鲜红如火，好一个人见人爱的泼辣大美女。

　　一群人鱼贯而入，跟在泼辣美女身后的是一个三十多岁的中年妇人，身穿一件对开襟的淡紫色宫装，步态从容，神情安详，杏眼桃腮，除了脸形略有些偏长之外，倒也是个有五、六分姿色的美貌妇人。

　　方学渐心中一动，想起那张素签之中，荷儿母亲画的那个脸长长的丑恶女子袁紫衣，莫不就是眼前这个妇人？但细观眼前的女子，虽然不能和自己未来的丈母娘相提并论，但也算长得很不错的一个女子了，离“丈母娘”评价的“天下第一心如蛇蝎貌比无盐的强盗丑婆娘”，至少在外表上还是有一定距离的。看来，女人的嫉妒心真是一件非常可怕的事情啊。

　　中年妇人的身后跟着四个装束一模一样的男子，有老有少，身上衣衫尽是耀眼的金色，看上去好像都是庄丁家人一类。四人之后，走进一个满脸皱纹的佝偻老人，手中拄着一支黝黑的铁拐杖，正是那个逼迫方学渐跳崖的小金蛇的主人。

　　两人一个照面，都愣了一愣，然后，那个原本垂头丧气的老头脸上突然放出光来，挤到美貌妇人的跟前，手指方学渐，用激动的声音喊叫起来：“是他，夫人，他知道金蛇王的下落！”

　　“哦，”美貌妇人扫视屋子的目光转到了方学渐的身上，启齿一笑，道：“小兄弟，你知道金蛇王的下落？”她笑起来的时候，先是把眼睛咪起来，然后才露齿展颜。俗话说“笑眼弯弯，钩人魂胆”，这弯弯的笑眼，倒给她平添了三分勾人的魅力。

　　方学渐也咪起眼睛朝她微笑一下，装出一副很陶醉的模样，道：“这位大姐姐，那条小金蛇的事情我已经全部告诉这位拿铁杖的老丈了。”

　　美貌妇人“扑哧”一笑：“你小小年纪，就这么不学好，我岁数大的都可以做你娘了。”

　　“真的吗？”方学渐眨巴眨巴眼睛，然后使劲摇着脑袋，一本正经地道：“我看大姐姐的岁数，最多比你身边的这个红衣姐姐大上四、五岁。”爱美是女人的天性，虽然称赞之人是个近乎邋遢的少年，但赞语入耳，还是逗得美貌妇人手指掩鼻，“咯咯”轻笑起来。

　　站在一旁的红衣少女听他如此“调戏”自己的母亲，心中早就不耐，当下“呛啷”一声，拔出肩头的“凤语”宝剑，遥指方学渐的胸口，道：“臭小子，你是谁？为什么会在这里？其他人呢？快快交代！否则，本姑娘的宝剑可没长眼睛。”柳眉倒竖，秀目圆瞪，给她明珠般光洁滑润的俊俏脸蛋平添了三分威仪。

　　方学渐双手抱胸，装出一副很害怕的神情，怯生生地道：“我叫方学渐，是桐城县昭明寺主持晦觉禅师的俗家弟子，奉师父之命到安庆迎工寺公干，结果迷了路，在山中歇了一宿，醒来之后就遇见了这位老丈。然后……然后这位老丈就拿着那根铁拐杖追打我，我避无可避，只好从一个有瀑布的山崖上跳了下去，落进一个很深的水潭，然后就被冲到前面那个湖里了。至于这间屋子，我来的时候就是空无一人，我见没有上锁，就暂时进来借用了一下，谁知……刚才来了好多蛇……”方学渐指指点点，把前后原委三言两语就道了出来，只是把最重要的全都瞒下了。

　　美貌妇人向铁杖老者横了一眼，见他点了点头，抬起脸来，又笑了笑，道：“小兄弟，你还真是命大，跳崖没死，刚才那么多蛇进来也没有把你咬死，看起来，你以后的后福肯定不浅啊。”

　　方学渐摸摸自己的脖子，呵呵笑道：“刚才正是好险，这个吃饭家伙差点就被那条赤练蛇咬下来了，真不知道那蛇群为什么突然像见了鬼似的，跑的一干二净？”

　　美貌妇人笑颜如花，咪着的眼缝里却闪耀着一丝尖锐的寒光，紧盯他的脸，道：“小兄弟很想知道为什么吗？我可以马上再演示一次给你看看。

　　方学渐被她眼中的冷光看得寒气直冒，连摆双手道：“不用，千万不要，这个危险性实在太高，不被咬死，吓也吓死了。”

　　铁杖老者突然走到美貌妇人的身侧，在她耳边低低地嘀咕了几句，美貌妇人脸上的笑容登时变得更加甜蜜暧昧，向方学渐瞟了一眼，轻轻地吐出两字：“是吗？”

　　方学渐心中打鼓，那美貌妇人笑得越甜他就觉得越是害怕，就像看见师娘柳媚娘对自己笑得越妩媚，他就觉得越害怕一样。眼前的这个美貌妇人，和自己的师娘，在某些方面真的很像！难道厉害的女人，都是这样的吗？面上对你笑得越甜，让你吃的苦头就越大？

　　正当方学渐心中揣测，这个拿铁拐杖的老不死会在美貌妇人面前说自己什么坏话的时候，美貌妇人柔美的声音已经传入他的耳内：“小兄弟，据说，你武功很不错？”

　　“不好，不好，我的武功差劲得很。”方学渐连连摆手，这次说的倒是老实话。

　　“哦，”美貌妇人虽然还是满面笑容，但这个笑容已经明显结了冰，声音也是同样的寒冷，让人听在耳内，却冷到骨子深处，“你小小年纪，为什么会有二十年的内功修为，难道你是在娘肚子里开始练的武么？”

　　方学渐一下子愣在那里，他实在想不到这个该死的老不死告的是这个状，也实在想不到自己情不自禁发出的一声长啸会给自己惹下这等麻烦。不过，话说回来，那条金蛇和那只蜈蚣真的能让自己增长二十年的内功修为吗？

　　他还想开口解释，那个美貌妇人的一声厉喝已经传入了他的耳朵：“金威，你跟这位小兄弟走两招！”

　　一位长相英俊的高大男子走到了美貌妇人的跟前，微一躬身，道：“是，夫人！”回转身子，手指方学渐，道：“臭小子，快快从桌上下来，让金某领教领教你的少林神功。”神情甚是嚣张。

　　虽然内裤中藏着一本《逍遥神功》，方学渐对什么少林神功却是一窍不通，在名剑山庄呆了一年，学到的也只是武林中最最入门的入门功夫：十八路少林罗汉拳。这十八路少林罗汉拳的招式都是僵尸般的直来直去，练练肌肉效果十分明显，至于要揍人，还不如闭上眼睛，胡乱打踢一通来得更为有效。

　　方学渐一个打揖，陪着笑脸道：“金少侠气宇轩昂，年少有为，英俊潇洒，一看就是一个了不起的英雄人物。我这个……三脚猫的功夫，还是不要在金少侠的面前显丑为好。”

　　金威虽然被他说得心中喜滋滋的，但美貌妇人有令在先，这个武还是得比，最多等会过招的时候，自己下手轻些，让他少吃些苦头。他指着方学渐的鼻子道：“臭小子，你还不下来，难道要金某上去请么？”

　　方学渐从未真正与人动过手，平生最怕的就是“打架”两字，当下脚步一缩双手乱摇，连声道：“不行，不行，我真的不行。”

　　金威哪有兴趣和他迷糊，当即长臂一伸，手掌已握住他的两只脚腕，接着往后用力一拉。方学渐骇然变色，喉咙间暴出一声绝望的尖叫，双腿已被金威凌空提起，接着“咚”的一声巨响，后脑重重地撞上桌面，正压在那面倒翻的铜镜上面。鲜红的血液汩汩而出，顷刻便把铜镜染得殷红一片。